Chương 126: Chuyển cơ

Sắc mặt Cố Lan càng thêm khó coi, chiếc áo trấn thủ bằng đoạn hoa văn lăng hoa màu hồng nhạt này chính là Nhị phu nhân mới tặng cho nàng ta ngày hôm qua, ngoài ra còn có hai bộ khác nữa.

Nàng ta mặc chiếc áo trấn thủ do Nhị phu nhân tặng, vốn ý định là để lấy lòng bà. Nhưng không ngờ bà còn để lại một chiêu này ở đây cho mình!

Nhị phu nhân đây là cố tình bới lông tìm vết nàng ta, nàng ta nếu mặc, thì nói nàng ta không giữ quy củ. Nàng ta nếu không mặc, chỉ e lại nói nàng ta khinh thường bà, chê bai chiếc áo mùa đông bà tặng.

Cố Lan liếc nhìn chiếc váy thêu chỉ nổi màu trắng ngà của Cẩm Triều, trong lòng thầm oán, Cố Cẩm Triều kia cũng đang mặc váy có hoa văn màu sắc, Nhị phu nhân lại làm ngơ, đây chẳng phải là muốn nã niết nàng ta sao? Vả lại phụ nữ ở chốn thâm quyên này, cũng có ai biết nàng ta mặc quần áo gì, huống hồ màu hồng nhạt cũng không hề lòe loẹt!

Nàng ta nhẫn nhịn, nhưng chỉ có thể nói: "Là con cân nhắc không chu toàn... Nhị bá mẫu giáo huấn rất đúng."

Nhị phu nhân lúc này mới "ừ" một tiếng, nhưng vẻ mặt vẫn chưa nguôi giận: "Ngươi đã phạm lỗi, ta không thể không trừng phạt ngươi. Tổ mẫu ngươi thích nhất dùng nước hoa quế để rửa tay, từ Tây khuông viện đi về phía ngũ bá mẫu ngươi có mấy cây hoa quế nở muộn, ngươi đi hái về làm nước hoa quế đi... Đừng để ta phát hiện ngươi lười biếng, xúi giục người khác giúp ngươi."

Cố Lan hành lễ vâng mệnh. Sau khi hầu hạ Nhị phu nhân xong, nàng ta một mình bê chiếc tráp gỗ lê đi hái hoa quế.

Nay đã là cuối thu, hoa quế nở thưa thớt, hương thơm lại nhạt. Nàng ta hái rất lâu mới chỉ được một lớp mỏng, nhìn thấy trời đã sắp tối, đôi bàn tay đông cứng đến mức không còn cảm giác gì nữa, mới đi báo cáo với Nhị phu nhân rồi rời đi.

Mộc Cẩn đợi nàng ta về, thấy nhị tiểu thư nhà mình đôi bàn tay đỏ ửng, dáng vẻ vô cùng mệt mỏi. Nàng vội đỡ Cố Lan ngồi lên giường sưởi lớn: "Nô tỳ giúp người đốt lò sưởi rồi, nhưng nhất thời vẫn chưa ấm lên ngay được. Hay là dùng nước nóng ngâm chân trước đi ạ..."

Nói xong liền gọi lớn tên hai tiểu nha hoàn kia, bảo bọn họ đun một ấm nước mang qua. Qua nửa ngày mới thấy một nha hoàn lững thững đi tới, xách một ấm nước không nói: "Mộc Cẩn tỷ tỷ, lúc này lại nhóm lửa đốt than lại mất thời gian, hay là cứ đun trên lò sưởi đi ạ."

Mộc Cẩn nhìn qua thì nhu hòa, nhưng khi khiển trách người khác cũng không hề nể tình: "Ta thấy em đúng là lười biếng rồi! Lò sưởi này tiểu thư còn phải sưởi ấm, sao có thể đặt nước lên được. Sáng nay cũng vậy, đứa nào đứa nấy đều nói đau chân không dậy nổi, vậy mà trưa lúc quản sự đến chia đồ, chẳng phải đứa nào cũng nhanh hơn thỏ sao! Đi đun nước cho tiểu thư đi, muộn chút nữa thì ra ngoài kia tiếp tục quỳ phạt cho ta!"

Nha hoàn lẩm bẩm nhỏ: "Sáng nay là đau chân không dậy được... trưa chẳng phải là đã đỡ hơn rồi sao..."

Mộc Cẩn nghe xong càng giận hơn: "Còn dám cãi bướng à! Ta thấy em đúng là ngứa da rồi, hay là mai ta đi bẩm báo với Đổng ma ma, đánh cho em một trận nhừ tử cho giãn gân cốt nhé!"

Nha hoàn nghe thấy danh hiệu Đổng ma ma cuối cùng không dám nói gì nữa, vâng mệnh rồi xách ấm ra khỏi cửa gian thứ phía tây.

Cố Lan lạnh lùng nhìn bóng lưng nha hoàn này, thấp giọng hỏi: "Nó tên Xuân Giang phải không..."

Mộc Cẩn lại dịu dàng nói: "Tiểu thư thiết nghĩ đừng chấp nhặt với hạng người này, đều có nô tỳ trông chừng cho người rồi. Bọn họ gan có lớn đến đâu, cũng không dám làm trái ý người đâu." Lại lặng lẽ từ trong ống tay áo lấy ra một phong thư, đặt vào tay Cố Lan, "Đây là thư gửi về ạ..."

Cố Lan nhíu mày: "Trước đây ngoại tổ mẫu gửi thư về, đều kèm theo một hai tờ ngân phiếu hoặc vật phẩm khác, sao lần này cái gì cũng không có?"

Mộc Cẩn cũng không biết, thứ này là do người làm thuê đưa rau chuyển cho nàng, bị người làm thuê lấy mất cũng không phải là không thể.

Nàng cầm lấy giá nến trên bàn nhỏ, để Cố Lan có thể nhìn rõ hơn một chút. Cố Lan dùng dao nhỏ cạo lớp sáp niêm phong, mới lấy giấy viết thư ra xem.

Xem qua một lượt, trên mặt Cố Lan dần dần hiện lên nụ cười. Lại gập giấy thư lại, cầm giá nến châm lửa đốt.

Mộc Cẩn có chút thắc mắc, trong thư rốt cuộc viết cái gì? Sao nhị tiểu thư xem xong lại cười.

Cố Lan qua một lúc mới nói: "Chẳng trách không gửi đồ, bây giờ cái gì cũng không cần nữa rồi..." Thấy Mộc Cẩn vẫn nhìn mình, Cố Lan liền nói, "Ngoại tổ mẫu đây là muốn nói tin vui với ta đấy, vị Đại Lý Tự Khanh trước đây tuổi tác đã cao, tháng trước đã trí sĩ rồi, em còn nhớ không?"

Mộc Cẩn có thông minh đến mấy cũng chỉ là một nha hoàn, tầm nhìn hẹp hòi vô cùng. Theo nàng thấy, những chuyện triều đường này cả đời nàng cũng không chạm tới được, làm sao mà nhớ nổi loại tin tức này! Nàng thật thà lắc đầu: "Tiểu thư, người biết nô tỳ là kẻ ngu muội mà!"

Cố Lan thong dong nói: "An đại nhân đã rời chức Đại Lý Tự Khanh, nay chính là đang khuyết người. Ngoại tổ phụ lại có giao hảo với Trần đại nhân, Trần đại nhân sau khi vào Nội các, sớm đã đề nghị để ngoại tổ phụ đảm nhiệm chức Đại Lý Tự Khanh, nay cáo phong của triều đình đã chính thức ban xuống rồi... Ngoại tổ phụ nay là bậc đại viên chính tam phẩm, đội mũ năm lương, thắt đai kim cách rồi! Người có quan vị cao nhất Cố gia là nhị bá phụ cũng mới là Hữu Thiêm Đô Ngự Sử chính tứ phẩm, ta thấy bọn họ còn phải nịnh bợ ta chán!"

Nàng mỉm cười với Mộc Cẩn, nhẹ giọng nói: "Ngoại tổ mẫu nói, đợi mấy ngày khóc tang này qua đi, bà sẽ đến thăm ta."

Đợi khi có Tống phu nhân chống lưng, nàng muốn những người ở Cố gia này, những kẻ khinh khi nàng, xem thường nàng, coi nhẹ nàng, bao gồm cả Cố Cẩm Triều... nàng sẽ cho bọn họ biết tay!

Mà trong những ngày Phùng thị vắng mặt, Cẩm Triều vừa hay đã thu xếp xong gian phòng ấm mà nàng đặt ở dãy nhà phía trước.

Muốn làm phòng ấm thì phải dùng cửa kính, dù không có cũng phải dùng giấy Cao Ly xuyên sáng. Kính quá quý giá, nàng không tiện dùng. Không phải thiếu bạc, thực sự là chi tiêu ở Cố gia, nàng cứ lấy bạc của mình ra bù đắp thật sự không tốt. Dán giấy Cao Ly, lại đào địa long, quét dọn hoa phòng sạch sẽ, mới ươm những mầm cúc mùa thu và hàn lan. Cẩm Triều vừa từ thư phòng của Thái phu nhân tìm được một cuốn Cúc phổ, kiếp trước nàng nuôi cúc không nhiều, còn phải vừa làm vừa học.

Thảo Oanh giúp bồi đất, nhìn những mầm cúc mọc sàn sàn như nhau này, rất tò mò hỏi: "Tiểu thư làm sao phân biệt được đứa nào là đứa nào, nô tỳ nhìn thấy đều giống nhau cả mà. Những thứ này của người rốt cuộc là loại cúc gì ạ?"

Cẩm Triều liền nói với nàng: "Chẳng qua là Xích Chỉ Bàn, Lật Lưu Hoàng, Ngân Tú Cầu, Lục Hà Y mấy loại thôi, không khó nhớ đâu."

Thải Phù cười nàng: "Đợi đến lúc tiểu thư trồng những gốc trà hoa, mới có chỗ cho em đau đầu đấy!" Thảo Oanh dẫn theo một nha hoàn để chỏm khác trông nom phòng ấm. Nàng cũng lấy làm tự hào, cảm thấy mình cũng có thể quản người rồi.

Đang lúc bận rộn tối tăm mặt mũi, Đồng ma ma đi tới truyền lời. Là Phùng thị và Ngũ phu nhân đã từ kinh thành trở về, Ngũ phu nhân đang mang thai, liền về Đông khuông viện nghỉ ngơi, Phùng thị truyền Nhị phu nhân qua nói chuyện.

Đồng ma ma nói xong lại bảo: "...Còn gọi cả hai vị thiếu gia qua đó nữa."

...Xem ra hôm nay nàng không cần đi thỉnh an rồi.

Cẩm Triều vui vẻ hưởng nhàn, dọn dẹp hoa phòng đổ mồ hôi, nàng tắm rửa xong cảm thấy sảng khoái cả người. Lại cùng nha hoàn làm một lát việc kim chỉ. La di nương qua tìm nàng nói chuyện, nàng hiện đang ở bên Tây khuông viện, Cẩm Triều ở Nghiên Tú đường ngăn cách giữa Tây khuông viện và Đông khuông viện, Cố Đức Chiêu lại ở ngoại viện, việc đi lại vô cùng bất tiện.

Cố Đức Chiêu nay đang thủ chế, La di nương có qua đó cũng chỉ là ngồi một lát. La di nương hễ đến đây là không có người nói chuyện, càng thêm hoảng sợ. May thay lại dần dần quen thuộc với một vị di nương của Cố ngũ gia, mới không cảm thấy cô đơn.

Đến tổ gia thì phải chú ý thân phận, nàng cũng không thể thường xuyên đến tìm Cố Cẩm Triều, việc này mà thường xuyên thì lại thành ra kỳ lạ.

Cẩm Triều bảo nha hoàn dâng cho La di nương một tách trà, nàng bưng tách trà, ngồi bồn chồn rất lâu, mới nói với Cẩm Triều: "...Thái phu nhân thường gọi thiếp thân qua, hỏi ngày hành kinh của thiếp, còn tặng rất nhiều đồ tẩm bổ. Thiếp thân cảm thấy việc này phải nói với người một tiếng, lần trước thiếp thân đi, thấy hai vị cô nương Thủy Oánh, Bích Nguyệt bên cạnh lão gia cũng được gọi qua nói chuyện."

Nam tử thủ chế, thông thường không được hành phòng với nữ tử. Nhưng quy tắc này thực sự chỉ là hình thức, trong lúc thủ chế tiểu thiếp, nha hoàn thông phòng mang thai rất nhiều, cùng lắm đợi hết thủ chế rồi mới nói ra ngoài. Thế gia quý tộc là vậy, bình đầu bách tính lại càng thế.

Nhưng cách làm cấp thiết này của Phùng thị vẫn khiến trong lòng Cẩm Triều hơi không thoải mái. Bà dường như chẳng hề kiêng dè cái chết của Kỷ thị chút nào.

Cố gia vốn dĩ nhân đinh đơn bạc, đích tử chỉ có ba người, thứ tử hai người. Cố nhị gia đã qua tuổi trung niên, Cố ngũ gia bên kia lại có Ngũ phu nhân là đích tiểu thư nhà Trường Hưng Hầu, không thể tùy tiện để Cố ngũ gia nạp thiếp thu phòng. Tâm tư của Phùng thị tự nhiên đặt lên người Cố Đức Chiêu.

Đợi sau khi phụ thân hết một năm thủ chế, nói không chừng chỉ đợi chín tháng sau, Phùng thị sẽ lo liệu cưới kế thất cho phụ thân.

Người như Phùng thị, sẽ không hỏi con có nguyện ý hay không, có thích hay không đâu.

Nhưng nàng với tư cách là vãn bối, tuyệt đối không có lý do gì để mở miệng nói. La Tố đây là sợ Phùng thị đem hai nha hoàn Thủy Oánh, Bích Nguyệt nâng lên làm di nương, hoặc càng sợ hai nha hoàn này mang thai... thì nàng lại càng lâm vào cảnh nguy khốn, cho nên mới muốn đến nhờ nàng giúp đỡ.

Người này cũng là dần dần nảy sinh tâm tư rồi.

Cẩm Triều liếc nhìn nàng một cái, nói: "Việc này ta lại không thể nhúng tay vào, cô cũng chẳng cần bận tâm những thứ đó. Nay mẫu thân ta không còn nữa, y phục mùa đông của phụ thân vẫn chưa có ai làm cho người, cô hay là thay người làm những việc này, luôn là điều tốt."

La Tố nghe xong liền hiểu ý của Cố Cẩm Triều, đỏ mặt nói một câu: "...Là thiếp thân đa lự rồi." Ngay sau đó cáo từ rời đi.

Cẩm Triều liền đích thân tìm hai xấp vải có chất lượng tốt lại màu sắc thanh đạm, gửi đến chỗ La di nương. Cũng để nàng làm y phục mùa đông, tránh việc cả ngày rảnh rỗi, dễ suy nghĩ vẩn vơ.

Nàng vừa chọn xong vải, lại thấy Đồng ma ma đi rồi quay lại, bước đi vô cùng vội vã.

Cẩm Triều liền cười hỏi bà: "Sao vậy? Nhìn bà dáng vẻ vội vàng hấp tấp thế."

Đồng ma ma lắc đầu, mới cười nhẹ giọng nói, "Đại tiểu thư, người nói chuyện này có kỳ lạ không. Thái phu nhân chúng ta vừa về phủ chưa đầy một canh giờ, vậy mà đã có người dâng bái thiếp cầu kiến rồi, là phu nhân nhà Tống Thiếu Khanh... chính là bản gia của Tống di nương trước đây."

Cẩm Triều khẽ nhướng mày, trong lòng có chút kinh ngạc. Tống phu nhân sau khi bị phụ thân đuổi ra ngoài lần trước, lẽ ra không thể còn mặt mũi nào đến Cố gia nữa. Hơn nữa nay lại không còn Tống di nương, bà ta nếu còn đến Cố gia nhúng tay vào chuyện của Cố Lan, chống lưng cho nàng ta. Thì thật là không hợp lẽ thường!

...Tống phu nhân nhất định là có thêm quân bài chưa lật nào đó! Bà ta mới dám cầm quân bài này, nghênh ngang đến bái hội Cố gia.

Nhưng quân bài này rốt cuộc là cái gì đây?

Cẩm Triều trong lòng có dự cảm không lành.

Phùng thị là người có tính cách thế nào nàng rõ nhất. Ai có lợi cho bà, người đó chính là ngoan ngoãn khả ái, nếu sau này có Tống gia đứng sau hỗ trợ cho Cố Lan, Cố Lan chẳng phải sẽ lật trời sao.