Chương 48

"Cha cứ an lòng, Thế tử đã thấu hiểu cho con rồi." Liễu Tương thưa.

Liễu Thanh Dương thoạt tiên ngẩn người, rồi khẽ ừ một tiếng, đáp: "Vậy thì tốt."

"Việc đã giải quyết ổn thỏa, từ nay về sau con hãy tránh xa người đó, đừng qua lại nữa."

Liễu Tương cùng Tống Trường Sách liếc nhìn nhau, Tống Trường Sách khẽ nháy mắt với nàng.

Hắn đã nói mà, Đại tướng quân không muốn tướng quân cùng Thế tử còn vướng bận gì.

"Dạ, con gái đã rõ."

Liễu Tương không hỏi thêm, chỉ gật đầu đáp lời.

Bỏ qua mọi chuyện khác, rốt cuộc nàng cũng phải trở về biên ải, quả thực không nên có bất kỳ giao thiệp nào với Tạ Hành.

Khi cỗ xe ngựa đã đi khuất, Tạ Hành mới dặn dò: "Ngày mai hãy đưa lễ tạ ơn đến phủ tướng quân, nhớ chọn những món thật quý giá."

Trọng Vân cung kính đáp: "Dạ, tuân lệnh."

Sau cơn mưa, trời quang mây tạnh, gió hiền nắng đẹp, quả là một thời tiết tuyệt vời.

Chử Công Tiện thay bộ y phục mới, chải chuốt tề chỉnh, cuối cùng cũng đặt chân đến cửa phủ họ Kiều.

Người gác cổng vừa nghe danh Chử Công Tiện liền kinh ngạc vô cùng. Mấy ngày nay, danh hiệu Hội Nguyên bảng Hạnh đã lan truyền khắp Ngọc Kinh, lại thêm việc Chử Công Tiện cầm theo ngọc bội của Đại công tử, người gác cổng không dám để khách đợi chút nào, lập tức dẫn thẳng vào đại sảnh.

Nhị công tử từng dặn dò, nếu có ai mang ngọc bội đến tìm Đại công tử, tuyệt đối không được chậm trễ.

"Xin Chử công tử đợi lát, tiểu nhân đi mời Đại công tử."

Chử Công Tiện khách khí đáp: "Có làm phiền rồi."

Kiều Tương Niên hôm nay được nghỉ, dùng xong bữa sáng liền vào thư phòng. Sách vừa lật được một trang, người dưới đã đến bẩm báo, có người cầm ngọc bội của hắn đến thăm.

Kiều Tương Niên ngẩn người một lúc, rồi mới nhớ ra miếng ngọc bội bị Kiều Hựu Niên đổi mất.

Đệ đệ ruột gây ra chuyện, hắn ngoài việc gánh vác thì còn biết làm gì đây?

Kiều Tương Niên đành đặt sách xuống, đi về phía đại sảnh.

Vừa bước ra khỏi thư phòng, hay tin người đến lại là tân khoa Hội Nguyên, Kiều Tương Niên lại một phen kinh ngạc. Kiều Hựu Niên làm gì cũng chẳng nên thân, nhưng nhãn lực thì quả là tinh tường, lại đoán trúng thủ khoa bảng Hạnh trước khi yết bảng.

Kiều Tương Niên bỗng thấy hứng thú, liền khẽ tăng nhanh bước chân.

Chử Công Tiện ngồi trong đại sảnh nhà họ Kiều, ngỡ như đang trong một giấc mộng đẹp, lòng khẽ bồn chồn, bất an.

Chàng bước trên con đường khoa cử phần lớn là vì nhà họ Kiều. Chàng từng lập chí sau này sẽ trở thành người như Đế Sư, ôm ấp một bầu nhiệt huyết và hoài bão ấy mà từng bước đặt chân đến Ngọc Kinh.

Hôm nay, chàng cuối cùng cũng được ngồi vào ghế khách quý của Kiều gia, nỗi xúc động trong lòng không sao tả xiết.

Chàng cố gắng trấn tĩnh tâm tư, e rằng khi gặp Đại công tử Kiều gia sẽ vì quá đỗi xúc động mà thất lễ.

Đại công tử Kiều gia là bậc thiên chi kiêu tử đích thực, ôn nhuận như ngọc, phong thái quân tử, tài mạo song toàn. Một bài sách luận của chàng từng gây chấn động một thời, chàng may mắn được đọc qua, tự thấy hổ thẹn không bằng. Chẳng có học tử nào lại vì Đại công tử Kiều gia được gia tộc che chở mà vào Hàn Lâm viện mà khinh thường nửa phần.

Chàng không tham gia khoa cử, không chỉ vì có gia tộc che chở, mà còn là để nhường cơ hội cho người khác. Nếu chàng ra trận, ngôi vị Trạng Nguyên ắt sẽ nằm trong tầm tay.

Ngoài sảnh có tiếng động, Chử Công Tiện vội vàng ngồi thẳng người, hơi căng thẳng nhìn ra.

Chốc lát sau, một bóng người xuất hiện ở cửa.

Hôm nay được nghỉ, Kiều Tương Niên không đội mũ quan, chỉ dùng một cây trâm cài tóc, mặc một bộ trường bào vân xanh rộng rãi, đai lưng cùng màu trống không. Dù là trang phục cực kỳ giản dị, nhưng cũng không thể che lấp được khí chất siêu phàm thoát tục tự nhiên của chàng.

Dù Chử Công Tiện văn tài xuất chúng, nhất thời cũng không tìm được từ ngữ nào thích hợp để hình dung phong thái và khí độ của Kiều Tương Niên.

Rõ ràng là một gương mặt giống hệt Kiều Hựu Niên, nhưng lại khiến người ta chỉ cần nhìn một cái là có thể phân biệt được hai người.

Sau khoảnh khắc ngẩn người ngắn ngủi, Chử Công Tiện vội đứng dậy chắp tay nói: "Tại hạ Chử Công Tiện, xin ra mắt Kiều Đại công tử."

Kiều Tương Niên không động thanh sắc đánh giá chàng một lượt, rồi đưa tay đỡ nhẹ, ôn hòa nói: "Chử công tử không cần đa lễ."

Thân hình cao ráo như ngọc, không kiêu không hèn, tự có một phong cốt riêng. Nhãn lực của Kiều Hựu Niên quả thực không tồi.

"Mời Chử công tử ngồi."

Kiều Tương Niên bước về phía ghế chủ, nói với Chử Công Tiện.

Chử Công Tiện khẽ gật đầu, nhẹ nhàng ngồi xuống.

"Chúc mừng Chử công tử đã đỗ đầu bảng." Kiều Tương Niên mỉm cười nói.

Chử Công Tiện khẽ gật đầu: "Đa tạ Kiều Đại công tử."

Chàng không quá khiêm tốn phủ nhận năng lực của mình, chỉ khiêm hòa đáp lời cảm tạ, khiến Kiều Tương Niên lại càng thêm vài phần thưởng thức Chử Công Tiện.

"Kỳ thi Đình sắp đến, Chử công tử đã chuẩn bị ổn thỏa chưa?" Kiều Tương Niên lại hỏi.

Chử Công Tiện đáp: "Đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ kỳ thi Đình."

Kiều Tương Niên gật đầu. Sau một hồi hàn huyên khách sáo, Kiều Tương Niên nói: "Ta đã xem qua bài thi lần này của Chử công tử, trong đó có vài chỗ còn chút nghi hoặc, không biết có thể thỉnh giáo Chử công tử được chăng?"

Chử Công Tiện vội đáp: "Tất nhiên là được, xin Kiều Đại công tử chỉ giáo."

Kiều Tương Niên ngừng lại một chút, rồi nói: "Ngươi và ta hẳn là đồng niên, chỉ là cùng nhau bàn luận đôi điều, không dám nói là chỉ giáo. Chử công tử cũng không cần câu nệ."

Chử Công Tiện trước đó còn có chút lo lắng, nay gặp được người mới thấy lời đồn quả không sai chút nào, quả nhiên là ôn nhuận khiêm hòa, khiến người ta như được tắm mình trong gió xuân.

Nỗi lo lắng và sự bồn chồn trong lòng cũng dần dần tan biến lúc nào không hay.

"Tại hạ kém Kiều Đại công tử nửa tuổi." Chử Công Tiện nói.

Kiều Tương Niên là gia chủ tương lai của Kiều gia, tuổi tác và ngày sinh của chàng được nhiều người biết đến. Chử Công Tiện coi chàng là hình mẫu, tự nhiên cũng biết rõ điều này.

Kiều Tương Niên nghe vậy: "Vậy ra, Chử công tử vẫn chưa cập quán?"

Chử Công Tiện đáp: "Tháng sau sẽ cập quán."

Kiều Tương Niên bèn cười nói: "Thật là đúng lúc."

Đỗ đạt bảng vàng, lại đúng vào tuổi yếu quán, chẳng phải là song hỷ lâm môn sao?

Chử Công Tiện hiểu ý chàng, cũng gật đầu mỉm cười.

Sau đó, hai người liền bàn luận về các đề thi Hội, cuộc bàn luận này kéo dài đến một canh giờ, vượt quá dự liệu của Kiều Tương Niên. Tuy nhiên, điều này cũng chứng tỏ sự ngưỡng mộ và công nhận của họ dành cho nhau.

Theo một nghĩa nào đó, Kiều Tương Niên và Chử Công Tiện có thể coi là nhất kiến như cố.

"Lúc này ông nội ta vừa hay rảnh rỗi, ta dẫn Chử công tử đi bái kiến ông nội nhé?"

Kiều Tương Niên uống một ngụm trà rồi nói.

Đến phủ đệ nhà người khác, bái kiến trưởng bối trong phủ vốn là lễ nghi. Chỉ là thân phận của Đế Sư cao quý, Chử Công Tiện không dám mạo muội đề xuất. Nghe Kiều Tương Niên chủ động nhắc đến, chàng tự nhiên là cầu còn không được.