Chương 43

Liễu Tương cùng Tống Trường Sách vội vã ghé đầu ngóng trông, hóa ra bảng vàng đã treo cao.

Dưới lầu, gia nhân hớn hở chạy về báo tin mừng: “Công tử nhà ta đã đỗ đạt! Công tử nhà ta đã đỗ đạt!”

“Kìa kìa kìa, Tương Tương mau xem, hình như bên ấy có kẻ đang tranh giành sĩ tử.”

Tống Trường Sách ghé mình bên song cửa, thò đầu ra chỉ một nơi, giọng đầy phấn khích.

Liễu Tương cũng vội vàng đứng dậy, ghé mình bên song cửa mà ngó ra.

Từ chưởng quầy vừa đẩy cửa bước vào đã bắt gặp cảnh tượng này. Ông khẽ sững sờ một lát, đoạn đóng cửa lại, ra hiệu Xích Vũ chớ nên kinh động hai người.

Theo ngón tay Tống Trường Sách mà nhìn, quả nhiên thấy chẳng xa mấy, có vài toán người đang vây quanh một sĩ tử, tranh cãi kịch liệt.

Vị sĩ tử ấy trẻ tuổi tuấn tú, nhìn y phục đoán chừng xuất thân hàn môn. Chàng dường như bị kinh hãi, trên mặt mang vài phần ngơ ngác, lúng túng, lại có chút ửng hồng.

“Hình như nhiều người đang tranh giành chàng ấy quá.” Liễu Tương thốt lên.

Tống Trường Sách chia cho Liễu Tương một nắm hạt dưa, đoạn nói: “Người trẻ tuổi như chàng mà đỗ bảng vàng thì hiếm có lắm thay, lại còn dung mạo tuấn tú đến thế, há chẳng phải bị tranh giành đến phát cuồng sao.”

Liễu Tương nhìn chàng với vẻ suy tư, Tống Trường Sách cũng đồng thời nheo mắt lại.

Trong tâm trí họ, chợt hiện lên một bóng hình.

“Ta nghĩ, liệu chàng ấy có khả năng tự bảo vệ mình chăng?” Nửa buổi sau, Tống Trường Sách nói với vẻ không chắc chắn.

Liễu Tương nhìn về phía biển người, trong lòng có chút bất an: “Chàng ấy nào biết võ công, mà vị sĩ tử này nhìn có vẻ biết chút quyền cước, vậy mà còn chẳng thoát được vòng vây kia mà.”

Vả lại, Chử Công Tiện còn có dung mạo hơn hẳn vị sĩ tử này.

“Nhưng mà…” Tống Trường Sách chợt như nhớ ra điều gì, nói: “Chúng ta nào biết chàng ấy có đỗ đạt hay không, họ chỉ tranh giành những người có tên trên bảng vàng mà thôi.”

“Cũng phải vậy.”

Liễu Tương vừa dứt lời, Từ chưởng quầy liền cất tiếng: “Thiếu Đông gia.”

Hai người đồng thời quay đầu nhìn Từ chưởng quầy.

Ông ấy vào từ khi nào vậy!

Xung quanh quá đỗi ồn ào, họ nói chuyện gần nhau mà còn phải gân cổ lên, dĩ nhiên không hề hay biết Từ chưởng quầy đã vào từ khi nào.

Từ chưởng quầy nhìn hai người với ánh mắt có phần kỳ lạ, giọng nói hiền từ: “Tiểu nhân đến bẩm báo Thiếu Đông gia, bảng vàng đã yết rồi.”

“Ừm, ta đã thấy rồi.” Liễu Tương vội nói: “Có tin tức gì chăng?”

Từ chưởng quầy đáp: “Chính vậy, người dưới đã mang về danh sách mười người đứng đầu rồi.”

Bách Thiện Lâu làm vậy là để quý khách trong lầu có thể sớm nhất biết được tình hình bảng vàng.

Liễu Tương cùng Tống Trường Sách mừng rỡ, đồng thời cất tiếng: “Có vị công tử nào họ Chử chăng?”

Từ chưởng quầy nghe vậy giật mình, “Họ Chử ư? Có chứ!”

Trong danh sách mang về, quả thật có một vị công tử họ Chử.

“Thật ư? Ta đã nói chàng ấy có thể đỗ mà, chàng ấy đứng thứ mấy vậy?” Liễu Tương vui vẻ nói.

Từ chưởng quầy với vài phần kích động, hỏi: “Có phải là Chử Công Tiện, Chử công tử đó chăng?”

“Chính là chàng.” Liễu Tương gật đầu.

Ánh mắt Từ chưởng quầy càng thêm sáng rực, cười mà giơ ngón trỏ: “Chử Công Tiện công tử chính là đứng đầu bảng, đỗ Hội Nguyên.”

Lời này vừa thốt ra, Liễu Tương cùng Tống Trường Sách vô cùng mừng rỡ, kích động nhìn nhau. Sau khi hoàn hồn, cả hai đồng thanh tán thán: “Chàng ấy thật phi phàm!”

“Thiếu Đông gia quen biết Chử công tử ư?”

Vừa dứt lời, Từ chưởng quầy chợt như nhớ ra điều gì, vội nói: “Cách đây ít lâu, tiểu nhân nghe Thiếu Đông gia nói chuyện với một học tử trước cửa một quán trọ, Nhị công tử còn tặng chàng ấy một miếng ngọc bội. Chẳng lẽ, chính là vị Chử công tử này?”

Liễu Tương: “Chính là chàng.”

Nàng nghĩ một lát, đoạn từ trong lòng lấy ra túi tiền đưa qua, nói: “Nếu sau này chàng ấy đến đây dùng bữa, thì chớ thu bạc của chàng. Ta xin mời chàng, coi như là để chúc mừng chàng.”

Từ chưởng quầy vội vàng xua tay nói: “Thiếu Đông gia làm vậy là sao, cả Bách Thiện Lâu này đều là của Thiếu Đông gia, Thiếu Đông gia muốn mời ai cũng được, hà tất phải dùng bạc.”

Liễu Tương thấy ông ta kiên quyết không nhận thì cũng không miễn cưỡng, cười nói: “Vậy thì xin làm phiền Từ chưởng quầy vậy.”

“Tiểu nhân nào dám.”

Từ chưởng quầy cúi mình chắp tay nói: “Thiếu Đông gia quá lời, tiểu nhân nào dám nhận.”

Trong khi đó, tại phòng riêng kế bên, Tạ Hành cùng Tạ Đạm cũng đã nhận được tin tức.

Tạ Hành lười biếng liếc nhìn Tạ Đạm, nói: “Học tử hàn môn, Nhị hoàng tử có cơ hội rồi.”

Thị vệ phía sau Tạ Đạm mấy phen muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn cất lời: “Bẩm Nhị hoàng tử, Thế tử, vị Hội Nguyên này thuộc hạ có chút nghe nói.”

Tạ Đạm ngẩn người: “Ngươi biết chàng ấy ư?”

Thị vệ vội vàng thành thật bẩm báo: “Cách đây không lâu, Chử công tử bị bọn côn đồ quấy rối trước cửa một quán trọ. Vân Huy tướng quân dường như là cố nhân của chàng, Kiều Nhị công tử vì thế đã trao cho chàng một miếng ngọc bội, bảo chàng đi tìm Kiều Đại công tử. Cụ thể tình hình thế nào, thuộc hạ không rõ. Lúc ấy nào biết người này lại đỗ Hội Nguyên, nên chưa kịp bẩm báo Nhị hoàng tử.”

Lúc này, Trọng Vân trầm ngâm nói: “Hôm đó tại Đương Quy khách sạn, Vân Huy tướng quân trước khi đi đã trao cho một thư sinh một tấm bài của phủ tướng quân. Chẳng lẽ, chính là chàng ấy?”

Tạ Hành đầu tiên nhíu mày, đoạn như nghĩ ra điều gì, cười lạnh một tiếng, hỏi: “Người đó dung mạo ra sao?”

Trọng Vân cùng thị vệ phía sau Tạ Đạm nhìn nhau.

Trọng Vân: “Mặt như ngọc.”

Thị vệ: “Vẻ ngoài thoát tục.”

Ánh mắt Tạ Hành càng thêm lạnh lẽo.

Quả nhiên là vậy, cái nữ nhân phóng túng chỉ vì sắc đẹp mà sinh lòng tà niệm này, rốt cuộc đã trêu ghẹo bao nhiêu người rồi.

Một trận tĩnh lặng sau, Tạ Hành cười như không cười nhìn Tạ Đạm: “Xem ra Nhị hoàng tử muốn lôi kéo người này, chỉ cần tiếp tục kéo gần quan hệ với Vân Huy tướng quân là được rồi.”

Kiều gia hầu như là nơi mà tất cả các bậc sĩ tử đều hướng tới. Chử Công Tiện đã có được ngọc bội của Kiều gia, dĩ nhiên không thể từ bỏ cơ hội tốt như vậy. Chỉ cần Kiều gia một lời, Chử Công Tiện liền không thể từ chối Nhị hoàng tử.

Nhưng Kiều Đại gia sẽ trở thành Thái phó, Kiều Đại gia không thể nào giúp Tạ Đạm. Tạ Đạm muốn lôi kéo Chử Công Tiện, chỉ có thể thông qua Liễu Tương.

Tạ Đạm dĩ nhiên cũng hiểu rõ đạo lý này.

Chàng trầm mặc hồi lâu, đoạn khẽ nghiêng đầu dặn dò thị vệ: “Lát nữa hãy mang cây roi ngựa mà ta có được mấy hôm trước, đưa đến cho Vân Huy tướng quân.”

Chàng nói xong, như vô tình liếc nhìn Tạ Hành. Thấy Tạ Hành trên mặt chẳng có vẻ gì khác lạ, liền cụp mắt xuống, không biết đang suy tính điều gì.

Tạ Hành ngồi một lát, thấy chẳng có gì thú vị, liền đứng dậy nói: “Ta có chút mệt mỏi, Nhị hoàng tử cứ tự nhiên.”