Chương 811: Xuất táng (hạ)

Giờ khắc này, vạn vật lặng thinh.

Một trận gió lạnh thổi qua, những lá cờ trắng dẫn hồn bay phấp phới trong gió.

Dù gia đinh đã có lòng chuẩn bị, song khi tận mắt thấy cỗ quan tài to lớn đến nỗi tám người mới khiêng nổi, lòng họ không khỏi lạnh lẽo khôn nguôi. Phu nhân thu hết thảy biểu cảm của mọi người vào đáy mắt, tay siết chặt chuôi đao: “Tang lễ phủ ta làm theo lối giản tiện, linh cữu quàn bảy ngày, nay là ngày xuất hành. Chư vị phụ lão hương thân nếu có lòng tiễn đưa một đoạn, Triệu phủ trên dưới xin khắc ghi trong lòng, đã chuẩn bị sẵn tiệc chay để tạ ơn. Song, với những kẻ ác ý—”

Ánh mắt nàng chợt lóe lên sát ý lạnh lẽo thấu xương. Khi phu nhân cùng trượng phu Triệu Phụng và những người khác chạy nạn lưu vong, tay nàng cũng từng vấy máu. Việc giết người này nàng vốn quen thuộc, chỉ là những năm gần đây an cư lạc nghiệp mới cất giấu lưỡi đao.

Trong khoảnh khắc đầu tiên bị đôi mắt ấy nhìn chằm chằm, Hộ Vệ Thống Lĩnh bỗng sinh ra nỗi sợ hãi vô cớ. Nhưng y nhanh chóng trấn tĩnh lại – người phụ nữ trước mắt này chỉ là thường dân, dù có chút võ công cũng chẳng thể sánh bằng võ giả có võ đảm, mình có gì phải sợ?

Đang định mở lời, một tỳ nữ bước chân nhanh nhẹn bưng một chậu tiết gà hắt tới. Những gia đinh này đã được dặn dò chỉ được vây quanh, ngăn cản người Triệu phủ ra vào, nhưng không được động thủ. Chậu tiết gà hắt ra, những gia đinh hộ vệ đứng đầu không dám phản kháng, đương nhiên cũng khó lòng tránh né, bởi phía sau cũng là người của mình.

Hộ Vệ Thống Lĩnh giơ tay che chắn.

Mặt mũi thì giữ được, song y phục đã bị tiết gà tanh tưởi làm hỏng.

“Thứ xúi quẩy! Hắt chút máu để tẩy uế, kẻo làm bẩn đường xuất hành của Triệu phủ ta.” Phu nhân liếc xéo Hộ Vệ Thống Lĩnh, lạnh nhạt nói: “Nếu không phải đến làm hiếu tử hiền tôn, vậy thì cút đi! Bằng không, chậu kế tiếp sẽ hắt phân lên đầu các ngươi. Nhờ ơn những thứ chó má không ra người không ra quỷ như các ngươi, mà nhà ta nửa tháng nay chưa xử lý được thùng đêm. Hỡi những kẻ ác ý kia, có muốn mở miệng nếm thử không?”

Hộ Vệ Thống Lĩnh nghe xong gần như ngây dại, dường như không ngờ một phu nhân tướng quân lại có thể bất chấp thể diện mà làm loạn giữa chốn đông người.

Y không mở miệng, phu nhân nhìn biểu cảm của y cũng biết y nghĩ gì, bèn nhắc nhở: “Nơi đây nào phải chốn đông người? Ta nói gì trong nhà mình, đến lượt thứ chó má như ngươi xen vào sủa bậy sao? Ta cũng không muốn làm khó ngươi, dù sao ngươi cũng chỉ là chó săn cho người khác, chủ chó đã ra lệnh cho ngươi cắn người, ngươi có thể làm gì được? Tránh ra, đừng làm lỡ giờ xuất hành, bằng không—”

Hộ Vệ Thống Lĩnh biết phu nhân đang nén giận trong lòng.

Nhưng thì sao chứ?

Cột trụ trong nhà không có mặt, lời nói cũng yếu đi ba phần khí thế, chỉ có thể hắt tiết gà, nói vài lời chiếm tiện nghi. Dù Triệu Phụng có về, cũng chẳng thể truy cứu được gì, bọn họ chỉ vây quanh, cũng không làm lỡ việc Triệu Phụng ấu tử cầu y, trưởng tử bị thương cũng là do y tự mình động thủ trước. Ngược lại, Triệu phủ lại bao che cho kẻ trộm cắp trân bảo gia truyền, cái ổ trộm cắp này đáng lẽ phải chỉnh đốn lại cho thật tốt.

“Những lời huấn thị của phu nhân quả là chí lý, bọn ta chỉ là những kẻ lính lác vâng lệnh làm việc. Phủ nhà bao che đạo tặc, nhưng chủ nhà đã hạ lệnh chết, hạn kỳ phải tìm ra trân bảo, bằng không cả nhà sẽ mang tội. Kính xin phu nhân lượng thứ, đừng chấp nhặt với những thứ chó má như bọn ta, được không?” Hộ Vệ Thống Lĩnh qua loa hành lễ, cười như không cười nói mấy lời mỉa mai, rồi quay đầu ra hiệu bằng mắt.

Mấy tên gia đinh phía sau hiểu ý, tiến lại gần quan tài.

Phu nhân giơ đao chặn lại: “Ý gì đây?”

Hộ Vệ Thống Lĩnh đáp: “Quý phủ bao che kẻ trộm, không chịu trả lại trân bảo, bọn ta nghi ngờ chúng ẩn náu nơi đây. Kính xin phu nhân đừng làm khó, chỉ cần tìm được kẻ trộm và bảo vật, bọn ta sẽ lập tức rút người! Tuyệt đối sẽ không quấy rầy sự yên bình của quý phủ nữa, mong phu nhân hợp tác.”

Phu nhân thần sắc lạnh lùng mà bình tĩnh: “Ngươi định làm gì?”

Hộ Vệ Thống Lĩnh cười nói: “Mở quan tài!”

Nhị Con Trai tức đến đỏ cả mắt: “Hỗn xược!”

Phu nhân cụp mắt xuống: “Nếu không chịu thì sao?”

Hộ Vệ Thống Lĩnh với gương mặt đầy sẹo dữ tợn, nhe răng cười nói: “Phu nhân tốt nhất nên đồng ý, dù sao bây giờ tra xét cũng chỉ là mở quan tài. Chỉ cần trong quan tài không giấu kẻ trộm và trân bảo, vẫn có thể trả lại sự trong sạch cho quý phủ. Nhưng nếu đã hạ táng rồi, huynh đệ bọn ta còn phải đào mộ một lần nữa, nếu chẳng may đào phải thứ gì không nên đào, thì thật không hay chút nào? Phu nhân nói có phải không?”

Dân chúng vây xem nghe vậy đều hít một hơi khí lạnh.

Nhị Con Trai tuổi còn nhỏ, dễ bị kích động: “Ngươi dám sao? Đợi phụ thân ta trở về xem có chặt đầu ngươi không?”

Hộ Vệ Thống Lĩnh trong lòng cười khẩy, nói: “Chiến trường đao kiếm vô tình, Nhị Lang vẫn là đừng nói lời quá ngông cuồng thì hơn.”

Nhị Con Trai tức đến nắm chặt chuôi đao, định rút ra khỏi vỏ.

Kết quả bị mẫu thân y mạnh mẽ ấn trở lại.

Y nghi hoặc: “A nương?”

Phu nhân nghiêng người: “Mở quan tài.”

Dân chúng vây xem nhất thời xôn xao, dường như không ngờ sự việc lại bị ép đến bước này. Nghĩ lại thì thấy cũng là lẽ thường, Triệu tướng quân ra trận đánh giặc, các tướng lĩnh thân cận đều không có mặt, không ai chống lưng cho lão nhược trong phủ. Mọi tủi nhục cũng đành phải nhịn.

“Chẳng lẽ không sợ bị báo thù sao?” Trong đám đông có người lẩm bẩm.

Triệu Đại Nghĩa biết được sẽ báo thù sao?

Vấn đề này đối với Hộ Vệ Thống Lĩnh mà nói, chẳng hề quan trọng.

Đinh quan tài còn chưa đóng, nên rất dễ dàng mở ra.

Mặc dù thi thể đã quàn bảy ngày, nhưng nhờ dùng thủ đoạn đặc biệt bảo quản, ngoài chút mùi hôi thối ra thì không có biến đổi gì khác. Hộ Vệ Thống Lĩnh thấy vết cắt sâu đến tận xương trên cổ lão phụ nhân và thanh niên trong quan tài, liền sững sờ một lát, rồi dời tầm mắt đi.

Kiểm tra cỗ quan tài thứ ba, trong đó là một nữ nhân bụng lớn.

Thời tiết oi ả, chiếc áo mùa hè trên người nữ nhân mỏng manh, phần vải ở bụng rủ xuống, phác họa nên đường cong tròn trịa tự nhiên. Bên cạnh nữ nhân còn có bốn bộ y phục bốn mùa của trẻ nhỏ. Nàng thoa son phấn, sắc mặt hồng hào, thoạt nhìn cứ ngỡ người sống, nhưng làn da đôi tay xếp gọn gàng trên bụng rõ ràng là của người đã khuất. Hộ Vệ Thống Lĩnh nhanh chóng kiểm tra một lượt, rồi giơ tay ra hiệu đậy nắp.

Phu nhân hỏi: “Đã tìm thấy kẻ trộm chưa?”

Hộ Vệ Thống Lĩnh cười nói: “Chưa hề.”

Phu nhân lại hỏi: “Thế còn cái gọi là trân bảo?”

“Có lẽ là do cấp dưới làm việc không chu toàn, đã oan uổng quý phủ. Quay về bẩm báo chủ nhà, nhất định sẽ cho phu nhân một lời giải thích thỏa đáng.”

Người đã chết, mục đích cũng đã đạt.

Bài học này đối với Triệu Phụng mà nói đã đủ sâu sắc, Hộ Vệ Thống Lĩnh không có lý do gì để tiếp tục làm khó Triệu phủ trên dưới. Trước khi rời đi, y liếc nhìn ba cỗ quan tài, rồi giơ tay ra hiệu: “Rút!”

Nào ngờ, biến cố cũng xảy ra vào lúc này.

Một cánh tay đứt lìa đầm đìa máu rơi xuống đất, phát ra tiếng động trầm đục. Hộ Vệ Thống Lĩnh đau đớn ngã xuống, ôm lấy vết cắt đứt lìa đầm đìa máu, trên mặt là vẻ không thể tin nổi – người phụ nữ này ra tay bất ngờ, thừa lúc y lơ là cảnh giác, một đao chém đứt cánh tay y!

“Tam đẳng Trâm Niểu?” Phu nhân vung đao xuống đất, lưỡi đao kề sát cổ y: “Lão Triệu có câu nói khá đúng, võ giả có võ đảm chính là một thanh đao, máu là đá mài. Nếu không thường xuyên dùng đá mài để khai phong, sớm muộn gì cũng sẽ gỉ sét. Cánh tay này coi như là một bài học. Ngươi đừng bất phục, phủ ta mất mấy món trân bảo gia truyền, những kẻ như các ngươi trông mặt mũi gian xảo, liếc mắt một cái đã như kẻ trộm. Chém ngươi một cái chân chó, có quá đáng không? Chủ nhà ngươi nếu muốn tính toán, cứ bảo hắn tự đến đây!”

“Ngươi dám—”

Phu nhân cười lạnh: “Ồ, còn sủa nữa sao?”

“Ngươi dám làm ta bị thương?”

Ánh mắt phu nhân khẽ động, dường như có chút kiêng dè.

Giờ phút này, trong đám người xem náo nhiệt bước ra một trung niên nam nhân vận y phục hoa lệ: “Phu nhân, phu nhân, đao hạ lưu nhân.”

Giọng hắn chậm rãi, không nhanh không chậm.

Hiển nhiên là hắn đã chắc mẩm phu nhân không dám làm chuyện quá đáng nữa.

Nào ngờ hắn vừa bước được hai bước, phu nhân đã lật tay nắm chuôi đao, rút lên chéo, một cột máu phun trào văng lên mặt giày hắn. Hắn lập tức dừng bước, hai tay khựng lại giữa không trung, ngây người. Dân chúng vây xem náo nhiệt cũng theo đó mà trợn mắt há mồm.

Phu nhân cúi đầu nhìn Hộ Vệ Thống Lĩnh đang ôm cổ thoi thóp, nàng tiếc nuối nói: “Sao lại bất cẩn đến vậy? Đao ở ngay bên cạnh, cũng không biết tránh đi một chút. Ta chỉ rút đao thôi mà, hắn lại không tránh, chẳng lẽ là muốn vu oan giá họa sao?”

Nói xong, nàng lại nhìn sang nam nhân trung niên.

Tay cầm thanh đao còn nhỏ máu, hỏi: “Quý tính là gì?”

Nam nhân trung niên ngượng nghịu đáp: “Hà Phủ Quản Sự.”

Phu nhân lại hỏi: “Đến phúng viếng sao?”

Nam nhân trung niên sợ hãi lùi lại một bước, lắc đầu.

Thấy ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào thi thể dưới đất, phu nhân nói: “Ồ, đến đón con chó nhà ngươi chạy loạn sao? Hắn vừa rồi phát điên đâm vào đao của ta, tự sát rồi. Ta nói phủ nhà các ngươi cũng thật là, mắc bệnh chó dại, xử lý riêng là được rồi, còn thả ra làm gì?”

Nam nhân trung niên nghe xong sắc mặt tái mét: “Ngươi—”

Phu nhân liếc nhìn mặt trời, vẫy tay nói: “Trời không còn sớm, nếu còn trì hoãn thật sự sẽ lỡ giờ lành. Tâm ý quý phủ, ta xin ghi nhận. Các ngươi muốn tiếp tục vây hãm thì cứ tiếp tục, nếu không muốn thì cút xa ra, nếu vẫn không nuốt trôi thì cứ động thủ cướp nhà ta, tốt nhất là – hãy làm cho sự việc lớn hơn nữa. Để cho gia quyến binh tướng theo Ngô Hiền đều xem xem, theo hắn thì sẽ có kết cục gì!”

Nàng nói lời này vô cùng nặng nề.

Hà Phủ Quản Sự đành nuốt cục tức này, dẫn người rời đi.

Phu nhân thu đao về, cầm lấy bạch phan.

Lạnh nhạt nói: “Khởi—linh—”

Ba cỗ quan tài không được hạ táng tại Thiên Hải, mà được giao cho một nhóm người đưa về cố hương. Nơi Thiên Hải này, thật dơ bẩn!

Trên đường về, Nhị Con Trai muốn nói lại thôi.

Phu nhân mệt mỏi nói: “Có rắm thì cứ phóng!”

Nhị Con Trai khẽ nói: “A nương hôm nay sao lại—”

Uy vũ đến vậy, Tam đẳng Trâm Niểu nói giết là giết?

Dù đối phương không đề phòng, nhưng một đao chém đứt cánh tay cũng thật kinh người.

Phu nhân nói: “Tất nhiên là có người âm thầm giúp đỡ.”

Nàng chưa từng học võ một cách bài bản, chỉ là theo Triệu Phụng và những người khác chạy nạn, học được chút kỹ năng chém giết. Thời trẻ còn tạm được, nhưng giờ đã có tuổi thì khác rồi. Lần này thành công, cũng là nhờ gian lận. Nhị Con Trai tò mò là ai đã giúp.

Phu nhân nói: “Từ Văn Chú.”

Bên cạnh Từ Giải cũng nuôi vài ám vệ.

Mấy năm gần đây, vì vấn đề thuộc về quận Hà Doãn, Từ Giải và Thiên Hải ngày càng xa cách. Là một thương nhân tinh ranh, hắn hiểu rõ đạo lý không nên đặt tất cả trứng vào một giỏ. Không biết từ khi nào, hắn đã từng bước tách dần việc kinh doanh của Từ gia khỏi Thiên Hải, những tộc nhân tâm phúc cũng lần lượt rời đi theo nhiều lý do khác nhau, không hề gây chú ý.

Từ gia còn lại ở Thiên Hải đã là một cái vỏ rỗng.

“Vào ngày thứ ba sau khi tiểu cô của con và gia đình qua đời, người của Từ Văn Chú đã đến phủ…” Nàng rất biết ơn Từ Giải đã giúp đỡ lúc hoạn nạn, nhưng nàng biết mình còn có việc quan trọng hơn phải làm, nàng phải chuyển tất cả sự chú ý sang Triệu phủ.

Nhị Con Trai: “Sao không nhân cơ hội rời đi?”

Y khẽ lẩm bẩm, nhớ đến đại ca và tam đệ xui xẻo. Cứ tiếp tục ở lại, không biết còn có những chuyện gì chờ đợi gia đình họ.

“Giờ phút này rời đi chính là làm đào binh!”

Phu nhân nói lời này dứt khoát.

“Đào binh?”

“Phụ thân con có chiến trường của phụ thân, mẫu thân con cũng có chiến trường của mẫu thân. Chúng ta muốn chạy trốn rất dễ dàng, nhưng con có nghĩ đến gia quyến của những huynh đệ phụ thân con không?” Binh lính dưới trướng lão Triệu đa phần đã lập gia đình, phần lớn vẫn còn ở Thiên Hải. Hậu phương an toàn thì an toàn, nhưng vào thời khắc mấu chốt cũng là con tin. “Tính khí phụ thân con, ta sao lại không hiểu? Hắn và Ngô Chiêu Đức xong rồi!”

Ép chết người thân của huynh đệ hắn, hại chết tộc muội mà hắn nuôi dưỡng như con gái. Ngô Hiền dù có cứu hắn, hắn cũng sẽ đoạn tuyệt với Ngô Hiền, cùng lắm sau này sẽ đền cho Ngô Hiền một mạng. Tiếp tục làm trâu làm ngựa cho Ngô Hiền là điều không thể! Cho nên—

Trước khi mọi chuyện bùng nổ, nàng phải lo liệu hậu sự trước.

“Tiền tuyến đánh giặc, Từ Văn Chú đã chặn được không ít nông nô từ tay những kẻ ở Thiên Hải, thay đổi thân phận để tráo đổi gia quyến của thúc bá con ra ngoài… Trước khi mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa, chúng ta đều không thể rời khỏi Thiên Hải.” Ánh mắt nàng lạnh lẽo: “Dù có chết!”

Nhị Con Trai nghe vậy, trấn tĩnh lại.

“Vâng, nhi tử đã rõ.”

Y không sợ chết!

Nhìn đứa con trai với ngũ quan non nớt, phu nhân cười nói: “Cũng không cần vẻ mặt coi cái chết nhẹ tựa lông hồng như vậy, chưa đến bước đó đâu. Chỉ cần phụ thân con không chết trận ở tiền tuyến, cả nhà già trẻ chúng ta vẫn chưa chết được. Khoảng thời gian này, chúng ta cứ việc làm loạn với bọn chúng!”

Gào thét điên cuồng, phát điên tùy tiện.

Giữ lý trí không dễ, phát điên chẳng phải đơn giản sao?

Nàng còn cẩn thận gửi tặng “đại lễ” cho tất cả những gia đình đã tham gia gây sự lần này – những chiếc hộp gỗ được gói ghém tinh xảo.

Mở lớp bao bì đầy lừa bịp ra, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, vô số con giòi trắng mập mạp đang ngọ nguậy trong biển phân.

Hộp gỗ thì tinh xảo, nhưng phân trong hộp thì tươi mới.

Hôm nay gửi phân, ngày mai hắt tiết chó, ngày kia khiêng quan tài rỗng đến từng nhà gào khóc tang, cốt yếu là làm cho người ta nghĩ mình thần kinh không bình thường. Nếu có ai muốn động võ, phu nhân sẽ vứt bỏ mọi thể diện, ngồi phịch xuống đất, vỗ đùi, mở miệng gào khóc, hoàn toàn thả lỏng giọng. Khóc từ con trai cả đến con trai út. Nói thẳng rằng trượng phu nàng năm xưa liều chết cứu Ngô Hiền một mạng, giờ còn vì hắn mà xông pha trận mạc, nếu mẫu tử họ có chết thì vừa hay, để cả Thiên Hải xem, để những kẻ chuẩn bị đầu quân cho Ngô Hiền cũng xem.

“Bắt nạt cô nhi quả phụ rồi—”

Những gia đình có thể diện bị vạ lây đều mặt mày tái mét.

Bọn họ tự xưng là gia đình lễ nghi, nào đã từng thấy cảnh mụ đàn bà nhà quê làm loạn như vậy? Nếu cố gắng lý lẽ, người ta sẽ trực tiếp vung đao loạn xạ. Không chém trúng thì thôi, nếu bị chém trúng, người ta còn đổ ngược lại rằng chính các ngươi tự đâm vào.

Có một nhà danh sĩ đức cao vọng trọng ra ngoài, bị nàng dẫn người chặn đứng, suýt chút nữa tức đến thăng thiên tại chỗ.

“Làm nhục văn nhân—”

“Làm nhục văn nhân!”

Dân chúng Thiên Hải xem náo nhiệt rất vui vẻ.

Đến cuối cùng, nhà nhà đều đóng cửa không ra.

Họ Triệu không cần thể diện, nhưng bọn họ thì cần.

Khi Từ Giải nhận được tin tức, mắt suýt lồi ra: “Phu nhân của Triệu Đại Nghĩa này, thật sự là dám liều mình!”

Người thường đâu thể làm được đến bước này?

Thời gian cấp bách, hắn cũng không dám chậm trễ.

Trong lúc Triệu phủ thu hút sự chú ý của Thiên Hải, những hành động nhỏ trong bóng tối cũng đang diễn ra – Từ Giải gia nghiệp lớn, việc kinh doanh nhiều, mỗi lần đi buôn lớn đều cần hàng trăm người, thêm vài gương mặt lạ cũng không có gì kỳ lạ. Hắn còn dùng các mối quan hệ để làm “buôn bán dân số”.

Chiến sự thường xuyên, con người cũng là một loại hàng hóa.

Không chỉ hắn làm, các thế gia khác cũng làm.

Chỉ là thế gia Thiên Hải là mua người, còn Từ Giải thì làm ăn buôn đi bán lại, đưa đến nơi khác giá cả tăng gấp đôi.

Các gia tộc khác nghe phong thanh cũng không để ý, cùng lắm thì lẩm bẩm một câu rằng người này vì kiếm tiền mà không còn giới hạn nào nữa.