Chương 45: Chuộc mua

Thanh niên thấy Cung Sính phản ứng mạnh mẽ như vậy thì bật cười, cúi người nhặt cuộn tranh lên, nghiêm túc bình phẩm: “Công lực của mấy bức họa này quả thực phi thường. Có bức theo lối Tào Y Xuất Thủy, nét bút cương nghị, người trong tranh khoác lụa mỏng, bay bổng yêu kiều, khiến người ta dễ nảy sinh tơ tưởng; lại có bức theo lối Ngô Đái Đương Phong, nét vẽ phóng khoáng uyển chuyển, người dưới bút áo xiêm bay lượn, trong suốt như thần, khiến người ta không dám mạo phạm. Chỉ cần thêm thời gian, họa sĩ này ắt sẽ thành đại gia!”

Quan nhân cũng cười nói: “Mấy bức họa này quả là tuyệt hảo.”

Thanh niên tiếp lời, trêu chọc Cung Sính: “Chậc, chỉ tiếc là, có người không những không biết thưởng thức, mà còn coi nó như hồng thủy mãnh thú.”

Quan nhân giả vờ kinh ngạc: “Sao lại thế? Vân Trì huynh có tiếng là người giỏi thư họa, nếu ngay cả huynh ấy cũng không thưởng thức được, thì chúng ta chẳng phải là…”

Bị hai người ngươi một lời ta một câu trêu chọc, Cung Sính cảm xúc dở khóc dở cười, vừa kinh hãi lại vừa bất lực.

Chàng đành bất đắc dĩ xin tha, cầu xin hai người buông tha mình: “Cố tiên sinh, Ông Chi, hai vị đừng lấy ta ra làm trò vui nữa…”

Vẽ có đẹp đến mấy—

Thì đó cũng là tranh bí hí (tranh xuân) mà!

Lại còn là tranh bí hí lấy cố nhân làm nhân vật chính.

Dù chỉ là thoáng qua, nhưng cũng có thể thấy thần thái nhân vật được nắm bắt cực kỳ chuẩn xác, hình tuy không giống nhưng thần thái thì y hệt, họa sĩ còn phóng đại sự tương đồng thần thái đó lên một cách quá đáng. Dù chàng biết dân phong Bắc Mạc vốn mạnh mẽ, cố nhân lại luôn không câu nệ tiểu tiết, nhưng chàng vẫn bị dọa sợ.

Thật sự là chấn động cả năm trời của chàng!

Nhìn mấy bức tranh đó cứ như nhìn hồng thủy mãnh thú vậy.

Quan nhân nói: “Cuối cùng cũng có chút sinh khí rồi.”

Sau khi Cung Sính được cứu về, cả người chàng đều tê liệt, suy sụp, nói chàng tiều tụy như khô héo, lòng như tro tàn cũng không quá lời.

Nhớ lại Cung Vân Trì năm xưa—à, thực ra cũng không xa lắm, nhiều nhất chỉ một hai năm trước—tên này còn dám cùng mình đua ngựa đánh cầu, so kiếm đá cầu. Thắng thì ca hát uống rượu, thua thì dây dưa không dứt. Nếu không vừa ý, hắn dám nửa đêm trèo cửa sổ, cầm dao đe dọa phải so tài lại.

Cung Sính ngẩn người một lát, nói: “Đã khiến hai vị lo lắng rồi.”

“Lo lắng là chuyện nhỏ, quan trọng nhất là huynh có thể vực dậy.”

Thanh niên: “Thời quá kỳ, phủ chung tắc thái (hết thời kỳ suy thoái sẽ đến thịnh vượng).”

Cung Sính mím môi gật đầu, nói: “Đa tạ lời chúc tốt lành của tiên sinh.”

Xác nhận Cung Sính đã hồi phục tinh thần, Thanh niên chuyển hướng câu chuyện—người “anh vợ” kia của Cung Sính là một biến số, giống như một quân cờ xuất hiện từ hư không, tưởng chừng nằm ngoài cục diện, nhưng không ai dám đảm bảo “hắn” sẽ không xuất hiện vào thời khắc then chốt để phá rối.

Hơn nữa, thời điểm người này xuất hiện quá đỗi trùng hợp, lại vừa hay nhận việc vẽ tranh bí hí, vừa hay gặp được Cung Sính đang được giấu ở Nguyệt Hoa Lâu dưỡng thương, lại còn vừa hay là “anh vợ” cũ của Cung Sính. Không, cái danh “anh vợ” này là thật hay giả còn cần phải đặt dấu hỏi.

Trên đời làm gì có chuyện trùng hợp đến thế?

Trùng hợp nhiều quá, càng giống như cố ý sắp đặt.

Thanh niên gõ nhẹ ngón tay lên bàn cờ: “Ngươi kết hôn với đại nương tử họ Thẩm, hiểu biết được bao nhiêu? Còn về vị ‘anh vợ’ này, ngươi lại hiểu được bao nhiêu?”

Cung Sính ngước mắt lên, trầm tư một lúc, rồi lắc đầu.

Chàng hổ thẹn nói: “Không hiểu biết.”

Thanh niên: “…”

Quan nhân: “…”

Nếu không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hai người đã chính thức là vợ chồng sau ba lạy, sao chàng lại có thể nói ra ba chữ “không hiểu biết”?

Cung Sính cũng cảm thấy mình có phần hơi quá đáng.

Nhưng mà—

Chàng vô cùng thành khẩn: “Ta thật sự không hiểu biết.”

Thực tế, hỉ phục của chàng đều là may gấp, thiếp mời, lễ vật, thư đón dâu chàng đều chưa thấy, sáu lễ Nạp Thái, Vấn Danh, Nạp Cát, Nạp Chinh, Thỉnh Kỳ, Thân Nghênh đều được giản lược hết mức, nhanh nhất có thể. Chàng được cha gấp rút gọi về nhà mới biết mình sắp thành hôn trong vài ngày tới.

Cùng lắm chỉ được báo cho biết cô dâu họ gì, thứ mấy, tuổi tác, để chàng chuẩn bị tâm lý, còn lại thì hoàn toàn không biết gì, ngay cả người cũng chỉ gặp thoáng qua trong ngày đại hôn, lại còn là bộ dạng thoa son trát phấn, trang điểm đậm. Việc chàng có thể nhận ra “anh vợ” và vị hôn thê có tướng mạo cực kỳ giống nhau đã là điều không dễ dàng rồi!

Quan nhân nghe vậy, vỗ vai chàng đầy thán phục.

Vốn nghe nói Trung Nguyên phần lớn là hôn nhân mù quáng, chú trọng “mệnh lệnh của cha mẹ, lời nói của mai mối”, nhưng hiếm thấy ai lại vừa mù vừa câm như Vân Trì huynh. Ánh mắt của Thanh niên cũng đầy vẻ khó nói nên lời. Cung Sính đành ngượng nghịu nói: “Cuộc đại hôn này vốn không phải vì hợp hai họ, mà chỉ để tránh họa giữ lại huyết mạch, khó tránh khỏi có phần vội vàng…”

Nói rồi, chính chàng cũng không nói tiếp được nữa, chỉ muốn che mặt.

Đây đâu chỉ là “vội vàng một chút”...

Nói là trò chơi trẻ con cũng không quá lời.

“Thẩm đại nương tử chết yểu, nhưng anh vợ… Thẩm Đường vẫn còn—dù sao nhà họ Thẩm cũng còn người sống.” Cung Sính sắp xếp lại cảm xúc, trên mặt tự nhiên lộ ra vẻ đồng cảm, dành cho vị hôn thê chỉ gặp thoáng qua đã âm dương cách biệt: “Cũng coi như là bất hạnh trong cái may.”

Thấy Cung Sính đã tin tưởng sâu sắc, Thanh niên nhíu mày, ngầm trao đổi ánh mắt với Quan nhân.

Hai người hiểu ý nhau, đạt được sự nhất trí.

Ở một bên khác, Ông chủ tiệm mong ngóng chờ Thẩm Đường bước ra, nắm lấy cổ tay nàng kéo đến góc khuất: “Ngươi có đắc tội gì với mấy người đó không?”

Thẩm Đường lắc đầu: “Không hề đắc tội.”

Ông chủ tiệm lại hỏi: “Vậy ngươi quen biết họ?”

Ông ta mơ hồ nghe thấy gì đó như “anh vợ”…

Thẩm Đường nói: “Quen một người trong số đó, nhưng không có giao thiệp gì. Ông chủ tiệm cứ yên tâm, sẽ không gây rắc rối đâu.”

Ông chủ tiệm tiệm sách thầm suy tính, thấy cũng có lý.

Ông ta đặt tiền thù lao của Thẩm Đường vào túi tiền đưa cho nàng, dặn dò: “Ngươi đếm kỹ lại xem, hay là ta cho ngươi mượn cái cân để cân thử?”

Thẩm Đường ước lượng trọng lượng, trong lòng đã rõ.

“Không cần cân.”

Đưa cho nàng, nàng cũng không biết dùng.

Thẩm Đường cúi đầu đếm từng đồng, đang thầm than số tiền vừa nhận còn chưa kịp ấm tay đã phải tiêu đi, thì Ông chủ tiệm nói: “Ta quen biết Đô tri của Nguyệt Hoa Lâu, giúp ngươi nói vài câu có thể tiết kiệm được chút đỉnh.”

“À?”

Ông chủ tiệm hỏi ngược lại: “Ngươi không phải muốn chuộc em trai hay em gái ngươi sao? Một tạp dịch nhỏ tuổi, chỉ cần không quá nổi bật như ngươi, số tiền bạc trong tay ngươi chắc là đủ rồi, có khi còn ép giá được.”

Thẩm Đường: “???”

Nàng nói khi nào em trai em gái mình bị giam ở Nguyệt Hoa Lâu?

“Người cần chuộc không phải trẻ con, mà là một lão tiên sinh.”

Ông chủ tiệm buột miệng nói ra suy nghĩ trong lòng: “Người già? Người già thì càng rẻ, càng lớn tuổi càng không đáng tiền.”

Lời này tuy đau lòng nhưng là sự thật. Tạp dịch lớn tuổi sức lực không bằng người trẻ, tinh lực không đủ, làm việc cũng không nhiều, giá trị tổng thể quả thực không cao bằng thanh niên trai tráng, càng không bằng trẻ con có tiềm năng, vì vậy giá là thấp nhất. Nếu chuộc người, số tiền này hẳn là đủ.

Không may, Đô tri của Nguyệt Hoa Lâu vẫn đang ngủ.

Ông chủ tiệm trực tiếp tìm đến Chủ sự của Nguyệt Hoa Lâu, gõ ngón tay lên bàn, đi thẳng vào vấn đề: “Này, có mối làm ăn đây, muốn mua một người.”

Chủ sự ngước mắt nhìn người đến, nhận ra là Ông chủ tiệm tiệm sách Chính Quang đã hợp tác nhiều lần, sắc mặt dịu đi, cười tươi rói.

“Ôi, mua ai?”

“Là vị tiểu nương tử này muốn mua.”

Ông chủ tiệm nghiêng người để lộ Thẩm Đường ra.

Chủ sự nhìn thấy khuôn mặt của Thẩm Đường, mắt sáng lên, nếu dung mạo này hoàn toàn nở rộ, tuyệt đối là một cây hái ra tiền!

Thẩm Đường nói: “Ta muốn mua một tạp dịch làm việc ở nhà bếp, ông ấy họ Chử, tóc hoa râm, trông khoảng bốn năm mươi tuổi.”

Chủ sự thu lại tâm thần, suy nghĩ một chút liền biết Thẩm Đường đang tìm ai: “Ngươi nói lão già Lão Chử đó à? Ngươi muốn mua?”

Thẩm Đường gật đầu: “Vâng.”

Ông chủ tiệm đứng bên cạnh khuyên nhủ: “Một tạp dịch đã lớn tuổi, bán rẻ đi. Các ngươi không mất mát gì, lại còn giúp vị tiểu nương tử này tròn chữ hiếu, coi như là làm việc thiện tích đức vậy.”

Thẩm Đường: “…”

Người ta thì thanh mai trúc mã từ trên trời rơi xuống, còn nàng thì ông nội từ trên trời rơi xuống sao???