Chương 200: Hiếu Thành Loạn (Bốn Mươi Mốt) [Cầu Nguyệt Phiếu]

Chuyện này thật đặc biệt! Cực kỳ đặc biệt!

Nhưng trong thâm tâm, vẫn có kẻ không nhịn được mà thầm thì to nhỏ. Tên Trịnh Kiều kia, ngay cả phụ thân ruột thịt hắn cũng chẳng màng. Dân gian Canh Quốc còn lan truyền lời đồn rằng, khi lão Quốc chủ Canh Quốc bị trúng phong nằm liệt giường, chính Trịnh Kiều đã mượn cớ hầu hạ bệnh tật, liên thủ với Vương hậu (nay là Vương Thái hậu) âm thầm đoạt mạng cha mình.

Không ai trong phố phường nghi ngờ tính chân thực của lời đồn này. Không vì lẽ gì khác, sự thay đổi quyền lực ở Canh Quốc xưa nay vốn phải trả giá bằng sinh mạng của “cha”.

Đó là truyền thống cũ, là thủ đoạn lâu đời!

Phụ thân ruột thịt còn đối xử như vậy, thì làm sao hắn còn để tâm đến sư phụ? Huống hồ Yến Hưng Ninh chỉ là con trai của sư phụ. Cái gọi là đồng môn sư huynh đệ, mối quan hệ cũng chỉ đến thế mà thôi.

Bên ngoài bàn tán xôn xao, nhưng chẳng lời nào lọt đến cung điện của Trịnh Kiều.

Ở một nơi khác, tiểu hoàng môn dẫn Yến An đi qua những lối rẽ ngoắt ngoéo, cuối cùng cũng đến một hoa viên tao nhã, trang hoàng xa hoa, mỗi bước chân là một cảnh sắc mỹ lệ.

Bàn đá trong đình bát giác được điêu khắc từ ngọc thạch quý giá. Ngồi xuống chưa được bao lâu, lại có tiểu hoàng môn dâng lên những món điểm tâm tinh xảo, cùng một ấm trà hoa thơm ngát. Yến An tùy ý liếc nhìn, liền biết điểm tâm đều là khẩu vị hắn quen dùng, ngay cả nhiệt độ trà hoa cũng vừa phải, không lạnh không nóng, y như thuở xưa.

Yến An rũ mắt, thong thả thưởng thức.

Cho đến khi nửa chén trà xuống bụng, tiếng bước chân quen thuộc mới vang lên từ phía sau. Hắn đứng dậy định hành lễ vấn an, nhưng thoáng thấy Trịnh Kiều phất tay: “Hưng Ninh, giữa huynh đệ ta không cần đa lễ như vậy.”

Yến An đáp: “Nay khác xưa, lễ nghi không thể bỏ.”

Lời nói của mình bị bác bỏ, nhưng Trịnh Kiều cũng không tỏ vẻ không vui. Hắn hiểu rõ tính cách của vị sư huynh này. Bề ngoài ôn hòa dễ nói chuyện, nhưng thực chất lại cố chấp và có chủ kiến.

Trịnh Kiều vén vạt áo, ngồi xuống phía đối diện bàn đá. Nếu cảnh tượng này lọt vào mắt các triều thần, e rằng họ phải nhặt nhãn cầu cả buổi mới xong.

Hắn hỏi: “Kế sách của huynh thật sự khả thi sao?”

Yến An lạnh lùng: “Quốc ấn không rơi vào tay bọn chúng là được. Chẳng lẽ đệ định phái binh trấn áp hai thế lực đó? Dù đệ muốn, quốc khố còn bao nhiêu để đệ chinh chiến? Binh mã dưới trướng cũng vậy, sự dung túng của đệ đã nuôi lớn dã tâm của quá nhiều kẻ. Lúc này mà giao binh quyền cho chúng, kẻ đầu tiên chúng muốn thảo phạt chính là đệ.”

Việc trao cho các thế lực dân gian một danh phận “danh chính ngôn thuận”, há là điều Yến An mong muốn? Nhưng nếu không làm vậy, sẽ phải đối mặt với cảnh bị địch giáp công. Lúc này, càng không thể thả lỏng binh quyền cho những tướng lĩnh đã sinh lòng dị tâm, nuôi lớn dã tâm, chỉ có thể cân bằng và trấn áp!

Trịnh Kiều mím môi không nói. Cảnh tượng này cũng đủ khiến các triều thần kinh hãi. Từ trước đến nay, chỉ có Trịnh Kiều mắng người khác như mắng cháu, nào có ai dám vừa gặp đã chỉ thẳng mặt hắn làm sai chỗ nào. Dù Trịnh Kiều thật sự làm sai, cũng không thể nói thẳng thừng như vậy.

Chỉ có giả câm giả điếc mới mong bảo toàn tính mạng và gia sản.

Tuy nhiên, Yến An rõ ràng là một ngoại lệ trong số các ngoại lệ.

“Sao lại không nói gì?” Yến An cười hỏi.

Trịnh Kiều: “…”

Lời này của Yến An rõ ràng là câu hắn thường dùng để chất vấn triều thần. Giờ đây, mũi tên lại quay ngược đâm vào chính mình.

Hắn nói: “Hưng Ninh, huynh không nên đến đây.”

Yến An hỏi ngược lại: “Sao lại không nên?”

“Ta biết, sư huynh xuất sơn là để dẫn ta trở về chính đạo, nhưng…” Trịnh Kiều hiếm khi giữ được vẻ bình thản, không còn sự biến thái hay thất thường như thường lệ, thiếu đi vẻ sắc lạnh khiến người ta kinh hãi, khuôn mặt tuyệt mỹ không tì vết càng thêm kinh diễm: “Ta không muốn.”

Ánh mắt Yến An sắc bén: “Đệ không muốn?”

Trịnh Kiều vô thức rùng mình. Lòng bàn tay hắn âm ỉ đau. Nỗi ám ảnh về cây thước giới của sư huynh khi còn nhỏ vẫn còn đó.

Hắn hít sâu một hơi, đè nén sự sợ hãi thoáng qua, nói thẳng: “Hưng Ninh, ta không còn là sư đệ có thể bị huynh dùng thước giới răn dạy, càng không phải là con tin không nơi nương tựa! Ta là Quốc chủ của mảnh đất này. Con đường ta đi chính là chính đạo!”

Nói xong, hắn bất lực: “Huynh ở yên tại quê nhà chịu tang cho sư phụ không được sao? Cứ nhất thiết phải nhảy ra khuấy động vũng nước đục này!”

Yến An nghe xong, gân xanh trên trán giật giật.

“Đệ cũng biết đây là vũng nước đục?”

Rõ ràng hắn cũng bị vài lời của Trịnh Kiều chọc giận. Điều khiến hắn tức giận không phải là sự từ chối của Trịnh Kiều, mà là sự cố ý phạm lỗi của hắn – biết rõ hành động của mình sẽ gây phẫn nộ thiên hạ, nhưng vẫn làm theo ý mình. Cái gì cũng biết, nhưng chuyện hỗn xược nào cũng muốn làm thử một lần.

Yến An lại hỏi: “Vũng nước này là do ai khuấy đục?”

Trịnh Kiều thản nhiên: “Là ta.”

Yến An: “…”

Hắn biết Trịnh Kiều đã thay đổi rất nhiều. Mấy năm chịu tang, hắn không ít lần nghe tin tức về Trịnh Kiều, những thủ đoạn tàn nhẫn đó, chỉ cần là người bình thường nghe thấy cũng phải chửi rủa. Yến An cũng không ít lần than thở mắng mỏ trước mộ phụ thân, hy vọng những chuyện này là do Trịnh Kiều bị người khác che mắt mà làm. Nhưng hắn càng rõ hơn, Trịnh Kiều không dễ bị lừa gạt như vậy.

Nếu lời đồn là thật, phần lớn là do hắn cố ý dung túng. Càng như vậy, Yến An càng không dám tin.

Hắn nói: “Sao lại đến nông nỗi này!”

Sư đệ Trịnh Kiều sao lại biến thành bộ dạng như bây giờ? Bách tính Tân, Canh Quốc lại có tội tình gì? Đại thù đã báo, vì sao vẫn không chịu buông tay?

Yến An chỉ muốn hỏi – Sao lại đến nông nỗi này?

Trịnh Kiều lạnh nhạt nói: “Bản tính con người vốn là ác, ta chính là kẻ mang trong xương cốt sự ‘ác’ đó. Dù trước đây còn khoác lên mình lớp da ‘thiện’ giả tạo, nhưng giả thì vẫn là giả… Hưng Ninh sư huynh dù sao cũng không phải là ta, có những chuyện, huynh không thể cảm nhận được như ta.”

“Trước đây đệ khoác lên mình như thế nào, bây giờ tiếp tục khoác lại như thế!”

Trịnh Kiều nghiêm khắc quát: “Ta nể tình đồng môn sư huynh đệ mới dung túng huynh một hai, Yến Hưng Ninh, đừng vượt quá giới hạn!”

Yến An hơi khựng lại, giọng điệu dịu xuống: “Quốc chủ thứ tội.”

Trịnh Kiều chạm phải một chiếc gai mềm, có lửa mà không chỗ xả, hắn nói: “Là Quốc chủ, ta không cần bất kỳ ai đứng bên cạnh chỉ tay năm ngón dạy ta phải làm gì, chỉ cần nghe theo sự sắp xếp của ta… Dù sư phụ còn tại thế, cũng vậy! Yến Hưng Ninh, tình đồng môn sư huynh đệ một trận, ta không muốn tay mình phải nhuốm máu huynh. Nhưng nếu huynh thật sự không biết điều – thêm một mạng người nữa, cũng không phải là không thể!”

Yến An lại đau lòng nhìn hắn. Điều khiến hắn day dứt nhất, có lẽ chính là vị sư đệ này. Nếu năm xưa, hắn và phụ thân kiên định hơn, tìm cớ đưa Trịnh Kiều đi du ngoạn khắp nơi, tránh xa vương thất Tân Quốc, có lẽ đã ngăn được những chuyện kinh hoàng xảy ra.

Ít nhất, cái danh xưng “Nữ Kiều” không đứng đắn kia sẽ không bị gán lên đầu Trịnh Kiều! Chỉ vì phụ thân vẫn còn chút ảo tưởng về tiết tháo của Quốc chủ Tân Quốc, cho rằng vị Quốc chủ đã lớn tuổi vẫn là minh quân anh minh như thời trẻ, dù có hỗn xược đến đâu cũng có giới hạn. Còn hắn thì quá tin người.

Kết quả lại là điều không ai muốn thấy. Mọi chuyện sau này đều chứng minh – Trịnh Kiều thật sự là huyết mạch “chính tông” của vương thất Canh Quốc! Một khi buông bỏ những ràng buộc đạo đức thiện ác của thế tục, hắn liền giải phóng một ác thú có sức hủy diệt kinh hoàng.

Yến An biết rõ sư đệ đã làm vô số chuyện sai trái, nhưng vẫn hy vọng Trịnh Kiều có thể dừng tay, quay về chính đạo. Mất bò mới lo làm chuồng, vẫn chưa muộn!

Tuy nhiên, Trịnh Kiều hiện tại không phải là người hắn có thể thuyết phục được.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa Trịnh Kiều và hắn là – Trịnh Kiều cho rằng mình là Quốc chủ, lũ kiến hôi không có tư cách phán xét thiện ác trong hành động của hắn. Dù có phán xét, cũng phải lấy hắn làm tiêu chuẩn. Hắn nói thiện là thiện, hắn nói ác là ác, hắn nói đúng là đúng, hắn nói sai là sai! Tất cả những kẻ dám hát ngược lại – đều đáng chết!

Chính vì nhìn thấu điểm này, Yến An càng thêm đau lòng. Trịnh Kiều khi xưa khiêm nhường, cung kính, thậm chí có phần nhút nhát, sao lại biến thành bộ dạng tự đại và hoang đường như bây giờ? Hắn hiện tại, tùy tiện đùa giỡn sinh mạng người khác, lấy sự tàn khốc và máu tanh làm niềm vui.

Yến An xoa xoa thái dương, bất lực nói: “Được, thần biết điều. Nhưng, Quốc chủ có thể giải đáp thắc mắc cho thần – vì sao lại đối xử với Vương Cơ như vậy?”

Tin tức truyền đến khi kỳ chịu tang của hắn vừa kết thúc. Không kịp lo nghĩ nhiều, hắn vội vàng thu xếp hành lý lên đường.

Trịnh Kiều căm ghét những người khác trong vương thất Tân Quốc, điều này không bất ngờ, nhưng ngay cả Vương Cơ cũng bị căm hận đến mức đó, thật khó tin. Là sư huynh được Trịnh Kiều tin tưởng nhất, hắn biết không ít tâm sự thầm kín của Trịnh Kiều thời niên thiếu, trong đó có cả chuyện về Vương Cơ.

Vị sư đệ này của hắn từng cực kỳ yêu thích vị Vương Cơ đó.

Trịnh Kiều cười: “Ta cứ tưởng Hưng Ninh muốn hỏi chuyện gì cơ.”

Yến An nhìn Trịnh Kiều, chỉ cảm thấy không chân thật.

Trịnh Kiều: “Ta không phải đã nói rồi sao? Con người sẽ thay đổi, ta thay đổi, Vương Cơ tự nhiên cũng thay đổi. Nàng từng ôn nhu lương thiện, ngay cả kẻ như ta cũng được nàng tôn trọng. Nhưng đó là trước kia. Ta đã tận mắt thấy Vương Cơ, người trước đây không dám giẫm chết một con kiến, nay nổi giận đoạt mạng một cung nhân chỉ vì kẻ đó dám trộm giày mới của nàng.”

Thực ra cũng không sai. Cung nhân làm vậy quả thực đáng chết. Nhưng xét cho cùng, đó chỉ là một đôi giày mà thôi! Vương Cơ từ nhỏ đã được cưng chiều, đừng nói là một đôi giày nàng có thể chỉ đi một hai lần rồi không đi nữa, ngay cả gấm vóc lụa là nàng cũng không thiếu, trừ lễ phục, phần lớn thường phục đều chỉ mặc một hai lần, thậm chí có cái còn chưa mặc lần nào. Cớ gì phải đoạt đi một mạng người?

Nhưng người ngoài đều không thấy Vương Cơ có lỗi. Cung nhân kia quả thực đáng chết.

Trịnh Kiều lại cười: “Tuy nhiên, không ai bận tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, thế nhân chỉ nhớ Vương Cơ nhẫn nhục chịu đựng, vì vương thất Tân Quốc, nàng không dám chết, cũng không thể chết! Ta muốn nàng chết lúc nào, nàng mới được chết lúc đó! Rõ ràng những việc nàng làm và những việc ta làm không có sự khác biệt về bản chất? Dù có, đó cũng chỉ là tiểu ác và đại ác! Sao, tiểu ác thì không phải là ác sao? Tiểu ác có thể bỏ qua, có thể tha thứ, còn đại ác thì không thể lý giải sao?”

Yến An há miệng, khẽ nói: “Đại tiết vô khuyết.”

Trịnh Kiều hỏi ngược lại: “Đại tiết vô khuyết, tiểu tiết bất câu, sinh mạng của cung nhân trong mắt sư huynh chỉ thuộc về ‘tiểu tiết’ sao?”

Yến An nói: “Đệ biết rõ ta không có ý đó.”

Trịnh Kiều ổn định lại tâm thần. Kể từ khi hắn không còn đè nén tính khí của mình, cơn giận càng khó kiểm soát, dù hắn biết Yến An đến đây là vì muốn tốt cho hắn. Vẫn là câu nói cũ – hắn không cần ai chỉ tay năm ngón.

Ngoài Quốc chủ ra, ai dám nói mình nhất định là đúng?

Đêm dần buông, Yến An rời khỏi cung uyển. Khi hắn quay đầu nhìn lại, bất giác rùng mình. Trong khoảnh khắc nào đó, hắn nhìn thấy không phải là cung uyển hoa lệ, mà là một ác thú dữ tợn.

Yến An thở dài thì thầm: “Có những việc, phải làm rồi mới biết.”

Nếu không thử một lần, làm sao hắn xứng đáng với linh hồn phụ thân trên trời? Dù không thành công, ít nhất cũng không hối hận.

Đêm hôm đó, chiếu lệnh tám trăm dặm khẩn cấp truyền đi khắp nơi. Các thế lực xôn xao. Hoàn toàn không rõ Trịnh Kiều đang giấu thuốc gì trong hồ lô. Dù biết có thể là độc dược, nhưng trước lợi ích khổng lồ, vẫn có người không tránh khỏi dao động.