Chương 19: Sỉ nhục (hạ)

Thẩm Đường suýt chút nữa bị sặc ngụm trà chưa kịp nuốt.

“Khụ khụ khụ... Thì ra, đây chính là sự thật về việc Cung thị bị tịch biên diệt tộc sao?” Nghe những gì Kỳ Thiện nói, Thẩm Đường cảm thấy Cung thị thật sự không thể coi là chính phái vô tội. “Biết rõ Trịnh Kiều là gian nịnh mà vẫn thả hổ về rừng, chẳng lẽ Cung thị chưa từng nghĩ đến sẽ có ngày bị hắn báo thù sao?”

Trên đời này không phải ai cũng biết ơn báo đáp. Những gì Trịnh Kiều phải chịu đựng ở nước Tân hoàn toàn là nỗi sỉ nhục lớn. Khi đó thế yếu nên đành phải chịu nhục cầu toàn, nhưng giờ đây đã là Quốc chủ nước Canh, một khi phát đạt có được sức mạnh, mối hận tích tụ trong lòng bùng nổ như núi lửa, những lịch sử đen tối trong quá khứ đều trở thành những thứ cần phải bị tiêu diệt gấp.

Kỳ Thiện đáp: “Cái này à, ta không rõ.”

Thẩm Đường trêu chọc: “Ta còn tưởng tiên sinh cái gì cũng biết chứ.” Mặc dù là xuyên không với độ khó khởi đầu cấp địa ngục, nhưng “NPC hướng dẫn” Kỳ Thiện này lại vô cùng tận tâm tận trách, xứng đáng được đánh giá năm sao!

Kỳ Thiện giả vờ kinh ngạc: “Được Thẩm tiểu lang quân coi trọng như vậy, tại hạ vô cùng vinh hạnh.”

Thẩm Đường: “...”

Bàn về độ mặt dày, nàng vẫn không thể sánh bằng Kỳ Nguyên Lương, thế là nàng cúi đầu chiến thuật uống trà. Ngược lại, Kỳ Thiện vừa uống trà vừa âm thầm quan sát phản ứng của Thẩm Đường. Hắn vẫn luôn tò mò, rốt cuộc Thẩm tiểu lang quân có quan hệ gì với Cung thị? Vừa rồi nghe nói nguồn gốc diệt môn của Cung thị là do Trịnh Kiều báo thù, Thẩm tiểu lang quân không hề phẫn nộ hay căm ghét, cứ bình thản như thể chuyện này không liên quan gì đến mình.

Nhưng, chuyện này làm sao có thể không liên quan? Nếu nói Thẩm tiểu lang quân bạc bẽo vô tình, vậy đêm qua sao lại vì một đứa trẻ ngây dại chỉ gặp mặt một lần mà lặn lội trong mưa gió? Phản ứng của người này hoàn toàn vượt ngoài logic thông thường.

Vì binh lính nước Canh vẫn chưa rời đi, Thẩm Đường cũng không muốn ra ngoài lúc này để gây chú ý, bèn bảo chủ quán trà thêm một ấm trà nữa. Hai người tiếp tục ở lại quán trà giết thời gian, tiện thể hỏi thăm thân phận của những tù nhân trên xe tù.

Chủ quán trà rụt rè quay đầu lại, liếc trộm binh lính bên ngoài quán, khẽ khàng nói nhỏ: “Nghe nói là cả nhà Ngự Sử Trung Thừa...”

Thẩm Đường lẩm bẩm khó hiểu, rồi nhìn sang Kỳ Thiện: “Ngự Sử Trung Thừa?” Đừng trách nàng mù chữ, là người mất trí nhớ nàng thật sự không biết.

Kỳ Thiện: “Ngự Sử Trung Thừa mà chủ quán nói có phải họ ‘Điền’ không?”

“Hình như là họ ‘Điền’? Mấy tên lính đó còn chửi rủa gì đó như ‘lão già họ Điền’ hay ‘Ngự Sử Trung Thừa thì sao’...” Chủ quán cũng không hiểu những chuyện này, đừng nói là quan lớn, ngay cả một lão binh giữ cổng thành cũng có thể dễ dàng giết chết những người dân thường nhỏ bé như họ. Ông ta rót thêm một ấm trà cho Thẩm Đường, thở dài nói: “Hai vị lang quân đừng tò mò nữa, kẻo mất mạng đấy!”

Tân, Canh hai nước giao chiến, người chịu ảnh hưởng lớn nhất chính là bách tính hai nước. Bách tính nước Canh thì đỡ hơn một chút, ngoại trừ thuế má nặng hơn gấp đôi so với ngày thường, áp bức họ đến mức không thở nổi, nhưng ít ra cũng không chết đói. Còn bách tính nước Tân thì thảm rồi.

Chiến trường chính của hai nước nằm ở nước Tân. Bách tính nước Tân không chỉ bị vắt kiệt sức lực để cung cấp quân nhu lương thảo cho nước Tân đánh trận, mà còn phải đối mặt với sự cướp bóc, giết chóc của binh lính nước Canh. Tưởng rằng đánh xong sẽ được yên ổn một thời gian, ai ngờ Quốc chủ nước Canh lại giữ vững nguyên tắc “không thể để anh em chịu thiệt”, dung túng cho thuộc hạ theo hắn đánh thiên hạ đi khắp nơi làm điều xằng bậy.

Bách tính thấy binh lính nước Canh là run rẩy. Chủ quán thấy hai vị lang quân tướng mạo tuấn tú, không nhịn được nhắc nhở một câu, tránh cho hai hậu bối trẻ tuổi này vì lỗ mãng mà mất mạng.

“Chủ quán yên tâm, chúng ta biết chừng mực.” Kỳ Thiện cười đáp lại thiện ý của chủ quán. Đợi chủ quán đi chỗ khác bận rộn, nụ cười trên mặt hắn tan biến, thay vào đó là vẻ mặt âm trầm: “Ngự Sử Trung Thừa là quan đứng đầu Ngự Sử Đài, tiếp nhận tấu chương của công khanh, chuyên trách giám sát bách quan.”

Thẩm Đường tâm ý tương thông: “Nói như vậy, vị Ngự Sử Trung Thừa kia không ít lần đàn hặc Trịnh Kiều? Chắc là đã đắc tội với hắn ta không ít...”

Nghĩ đến những đoạn chửi rủa vừa rồi đầy nội lực, khiến người ta lĩnh hội trọn vẹn mị lực của nghệ thuật ngôn ngữ, Trịnh Kiều mà tha cho cả nhà này mới là lạ.

Kỳ Thiện thở dài: “Đâu chỉ đơn giản là đắc tội...”

“Vị Ngự Sử Trung Thừa họ Điền kia còn làm gì nữa?”

“Tại hạ nghe nói vị Ngự Sử Trung Thừa kia tính cách cương trực bộc trực, tuân theo pháp luật mà giám sát, không hề né tránh bất cứ ai. Dù ngươi là công khanh quý tộc hay là người nào khác, chỉ cần bị ông ta nắm được nhược điểm là sẽ bị đàn hặc một trận, đương nhiên sẽ không bỏ sót Trịnh Kiều. Kể từ khi Trịnh Kiều trở thành ngoại sủng của Quốc chủ nước Tân, vị Ngự Sử Trung Thừa này là người mắng chửi thậm tệ nhất trong số bách quan, thậm chí còn từng cưỡi ngựa chặn đường Trịnh Kiều lên triều, mắng thẳng vào mặt hắn trước mặt bách tính...”

Thẩm Đường nói: “Không nể mặt chút nào sao?”

Kỳ Thiện: “Không nể. Sau chuyện đó, từ bách quan trên kinh thành cho đến bách tính dưới phố, có ai mà không biết Trịnh Kiều dựa vào cái gì mà leo lên vị trí đó? Sau này Trịnh Kiều về nước, Ngự Sử Trung Thừa cũng là người phản đối kịch liệt nhất, quả quyết rằng nếu để đứa con này về nước, chính là thả hổ về rừng, hậu hoạn vô cùng. Ông ta liên tiếp dâng mười chín bản tấu sớ, đều là khẩn cầu Quốc chủ nước Tân xử tử Trịnh Kiều...”

Nghe đến đây, Thẩm Đường đã đoán được kết cục của cả nhà Ngự Sử Trung Thừa. “Trịnh Kiều một khi lật mình, cả nhà Ngự Sử Trung Thừa... không, toàn bộ gia tộc đều không thể sống yên ổn...”

Cung thị ít ra còn từng giúp đỡ Trịnh Kiều, mà cũng phải chịu cảnh kẻ chết người bị đày, huống chi là Ngự Sử Trung Thừa.

Kỳ Thiện lại nói: “Không chỉ có vậy.”

“Còn có thù oán nào khác sao?”

“Trước khi Trịnh Kiều về nước, Ngự Sử Trung Thừa đã kêu gọi môn sinh đệ tử cùng những người trong gia tộc đang làm quan trong triều, cùng nhau dâng tấu khẩn cầu Quốc chủ nước Tân xử tử Trịnh Kiều. Và Quốc chủ cũng từng vì áp lực cùng với... việc ông ta cũng có ý kiến với Trịnh Kiều, đã nảy sinh sát tâm...”

Nghe nói tấu chương đã được viết xong, chỉ chờ ban xuống. Chỉ là Trịnh Kiều cao tay hơn một bước, biết trước được tình báo, hiểm nguy trùng trùng mà hóa giải nguy cơ trong vô hình, chạy trốn về nước Canh ngay trong đêm. Nếu nhận được tin tức chậm hơn một chút, hắn đã chết chắc rồi.

Thẩm Đường: “...”

Nên nói gì đây? “Câu chuyện này dạy chúng ta rằng, diệt cỏ phải diệt tận gốc, thừa lúc bệnh phải lấy mạng, có thể ra tay trước thì cứ ra tay trước, tránh đêm dài lắm mộng.”

Kỳ Thiện nghe Thẩm Đường nghiêm túc “rút kinh nghiệm”, khóe miệng hơi giật giật, nhưng lại không thể nói ra rốt cuộc có chỗ nào không đúng.

Vừa nhấp một ngụm trà, chợt nghe bên ngoài quán trà truyền đến tiếng khóc than như máu của phạm nhân, ngay sau đó là tiếng chửi rủa đầy nức nở: “Quá đáng! Quá đáng lắm rồi! Trịnh Kiều, đồ nịnh thần giá rẻ mạt, sao ngươi dám làm như vậy— sao ngươi dám chứ!”

Thẩm Đường quay đầu nhìn ra ngoài quán trà. “Lại xảy ra chuyện gì nữa?”

Kỳ Thiện đứng dậy đi đến cửa quán trà hỏi thăm, không lâu sau trở về với vẻ mặt lạnh lẽo, khí chất quanh thân khiến người ta rùng mình: “Trịnh Kiều tìm Quốc chủ nước Tân mãi không thấy Quốc ấn, chờ đợi không kiên nhẫn, bèn hạ lệnh buộc Quốc chủ nước Tân dẫn theo cựu thần chính thức đầu hàng...”

Thẩm Đường kinh ngạc: “Ta tưởng đã đầu hàng rồi chứ...”

Kỳ Thiện nói: “Vẫn còn thiếu một nghi thức, Trịnh Kiều coi trọng điều này nhất.”

“Thua thì đầu hàng, đó chẳng phải là chuyện bình thường sao? Tại sao những phạm nhân kia lại phản ứng dữ dội đến vậy? Phạm nhân kia bị đánh gần chết vẫn cứng rắn không cầu xin không khóc, một chuyện đã rõ ràng như vậy lại khóc lóc thảm thiết...”

Chắc chắn có ẩn tình.

Kỳ Thiện siết chặt hai tay buông thõng bên người, cổ họng khẽ nuốt, giọng nói mang theo sự run rẩy khó nhận ra. Hắn nhắm chặt mắt rồi mở ra, bình tĩnh nói: “Quốc ấn tìm mãi không thấy, Trịnh Kiều đại nộ, cưỡng ép Quốc chủ nước Tân nhường ngôi cho vị Vương Cơ duy nhất dưới gối...”

Thẩm Đường dùng ánh mắt hỏi: “Rồi sao nữa?” Hết đổi tên thành “Trọng Đài” để sỉ nhục, lại còn ép người ta nhường ngôi cho Vương Cơ, Trịnh Kiều có vẻ có rất nhiều chiêu trò quái đản.

Kỳ Thiện thần sắc phức tạp: “Sau đó, Vương Cơ sẽ phải thực hiện nghi lễ ‘mặt buộc dây, miệng ngậm ngọc’, cởi bỏ y phục, dẫn dắt bách quan mặc đồ tang, khiêng quan tài, đầu hàng...”

Thẩm Đường: “...”