Chương 18: Sỉ nhục (Trung)

Nghe những người lính này không liên quan đến mình, Thẩm Đường thả lỏng thần kinh căng thẳng, đưa tay kéo thấp chiếc nón che nắng. Nàng ngồi ở góc giả vờ uống trà, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình:

“Binh lính của Khánh Quốc… sao họ lại ở đây?”

Lời này vừa thốt ra, Kỳ Thiện suýt bị sặc trà. Vị Thẩm tiểu lang quân này quả nhiên không làm hắn thất vọng, mỗi câu hỏi đều nằm ngoài dự đoán của hắn.

Kỳ Thiện:

“Binh lính Khánh Quốc không ở đây thì ở đâu?”

Thẩm Đường:

“…”

Trực giác mách bảo nàng, hình như nàng vừa hỏi một câu ngớ ngẩn.

Thẩm Đường cố gắng cứu vãn tình thế:

“Nhưng nơi này không phải là Trọng Đài, không, là Tân Quốc sao? Sao binh lính Khánh Quốc lại có thể…”

Vừa nói, nàng vừa dừng lại, một tay che mắt, không dám nhìn ánh mắt Kỳ Thiện đang nhìn kẻ ngốc— Nàng nhớ Kỳ Thiện trước đó từng nói Trọng Đài, tức Tân Quốc, đã bị công phá, quốc tỉ nghi bị họ Cung cất giấu. Lúc đó, sự chú ý của nàng chỉ tập trung vào quốc tỉ và họ Cung, hoàn toàn không nghĩ đến thế lực nào đã công phá kinh đô Tân Quốc. Giờ nhìn lại, chín phần mười chính là Khánh Quốc.

Vấn đề này đã phơi bày hoàn toàn sự “ngây thơ vô tri” của nàng. May mắn thay, Kỳ Thiện cũng đã quen với những điều “ngoài dự đoán” của Thẩm tiểu lang quân, nên không truy cứu sâu.

Thẩm Đường (ngượng nghịu):

“Ta… không hiểu rõ những chuyện này…”

Kỳ Thiện:

“Bây giờ hiểu cũng chưa muộn.” Kỳ Thiện cười như không cười, gõ nhẹ ba cái lên mặt bàn, thầm niệm Ngôn Linh “Pháp bất truyền lục nhĩ”. Văn khí mờ nhạt dâng lên rồi tan biến không dấu vết, hắn mới nói: “Thẩm tiểu lang quân vừa nhìn đã biết là quý tộc sĩ tử được nuôi dưỡng trong nhung lụa, tại hạ có thể hiểu được. Ngươi còn đỡ, những kẻ công tử bột khác có lẽ còn vô tri vô úy hơn. Chỉ biết cưỡi ngựa dạo chơi, ôm ấp mỹ nhân, phong lưu tiêu sái, sống đời du hí nhân gian, nào biết quốc cừu gia hận, dân sinh khốn khổ?”

Thẩm Đường:

“…”

Chỉ cần nàng không tự nhận, những gì Kỳ Thiện nói không phải là nàng.

Thẩm Đường (mặt dày):

“Kỳ tiên sinh nói phải.”

Kỳ Thiện thấy mất hứng, hắn vừa rồi cũng chỉ là nhất thời cảm xúc dâng trào không kiềm chế được— Khánh Quốc diệt Tân Quốc, chuyện ngay cả trẻ con ba tuổi, nông dân ngoài đồng cũng biết, vậy mà Thẩm tiểu lang quân có liên hệ mật thiết với họ Cung này lại hồ đồ nói không biết. Hắn không biết nên tức giận hay nên cười nữa.

Thẩm Đường chột dạ cúi đầu uống trà.

Kỳ Thiện:

“Tuy nhiên, Tân Quốc và Khánh Quốc đều là một giuộc, diệt vong hay không cũng chẳng khác biệt gì. Đối với bách tính, khác biệt chẳng qua là ngọn núi lớn trên đầu từ một hôn quân biến thành một bạo quân…”

Thẩm Đường nghe xong lời này thì kinh ngạc. Nàng liếc nhìn những binh lính Khánh Quốc đang ngồi ngoài quán trà, thấy họ không chú ý đến bên này mới yên tâm:

“Nghe lời Kỳ tiên sinh nói, ngài rất có ý kiến với Tân Quốc đã bị diệt, nhưng trước đó ngài không phải đã nói…”

Lần đầu gặp mặt, Kỳ Thiện còn vì nàng là “con cháu họ Cung” mà sinh lòng ác ý, lời nói ám chỉ họ Cung liên quan đến việc Tân Quốc mất nước và cất giấu quốc tỉ. Thẩm Đường còn tưởng Kỳ Thiện rất yêu cố quốc, giờ nghe lại không phải ý đó.

Kỳ Thiện lười biếng nhấc mí mắt:

“Hai điều này không hề mâu thuẫn.”

Thấy hắn không muốn nói tiếp, Thẩm Đường đành chủ động chuyển đề tài, dò hỏi, cố gắng biết thêm thông tin về thế giới này. Nàng chỉ lên đầu:

“Vị Quốc chủ Khánh Quốc kia… tiên sinh đánh giá hắn thấp như vậy sao?”

Tân Quốc bị diệt, chư hầu vương hôn ám đáng bị đổ lỗi, mắng một câu “hôn quân” không quá đáng, nhưng Khánh Quốc thực lực mạnh mẽ, chư hầu vương tại vị đã mở rộng bờ cõi, vậy mà Kỳ Thiện lại đánh giá là “bạo quân”?

Kỳ Thiện cười khẩy:

“Nếu hắn không được coi là bạo quân, vậy chư hầu vương nào có thể xưng là ‘nhân chủ’? Cứ chờ xem, trong vòng năm năm nếu bạo quân Trịnh Kiều không chết, Khánh Quốc nhất định sẽ tự chuốc lấy diệt vong.”

Thẩm Đường nổi máu tò mò:

“Cụ thể ‘bạo’ ở chỗ nào?”

Kỳ Thiện đang định giải thích thì từ chiếc xe tù bên ngoài quán trà vọng đến những tiếng chửi rủa chói tai, không lâu sau chỉ còn tiếng roi quất và tiếng kêu thảm thiết thê lương. Thẩm Đường nhìn qua khe rèm trúc của quán trà, lờ mờ thấy một góc xe tù đang rỉ máu tí tách.

Lại có một tù nhân phẫn nộ mắng:

“Dù các ngươi có đánh chết lão phu, lão phu cũng phải nói ra, Trịnh Kiều ngươi là tên súc sinh bán mẹ lấy tiền, là giống tiện nhân bò lên bằng cái lỗ đít mẹ ngươi cho! Ngươi nằm mơ đi chuyện lão phu phải mặc tang phục, đội mũ rơm, khiêng quan tài cho tổ tông nhà ngươi!”

Vị nhân huynh này tóc bạc trắng, thân hình vạm vỡ, nói năng hùng hồn, tiếng như sấm rền.

Thẩm Đường lần đầu tiên chứng kiến văn học chửi rủa của dị thế giới. Quá đỉnh!

Binh lính Khánh Quốc đương nhiên không để mặc hắn chửi bới. Lập tức vung roi quất tới, mỗi roi quất xuống là một vết máu, vị nhân huynh kia cắn chặt răng, không hề phát ra một tiếng kêu thảm hay cầu xin nào. Binh lính đánh càng mạnh, hắn mắng càng hăng.

Đánh cho người đó thoi thóp, người lính thở dốc nhổ một bãi nước bọt vào tù nhân:

“Đồ lão già xui xẻo!”

Kỳ Thiện:

“Thẩm tiểu lang quân vừa hỏi ‘bạo quân bạo ở chỗ nào’, đây chẳng phải đã thấy rồi sao?” Kỳ Thiện khẽ chỉ về phía ngoài quán trà, sợ Thẩm Đường không hiểu, bèn kể từ đầu: “Trịnh Kiều chính là Quốc chủ Khánh Quốc hiện nay. Hắn năm tuổi cùng mẹ ruột vào hậu cung Tân Quốc làm con tin. Nghe nói hắn từ nhỏ thông minh hiếu học, thời niên thiếu có dung mạo tuyệt sắc, mười lăm tuổi trở thành sủng vật của Quốc chủ Tân Quốc, được ban tên là ‘Nữ Kiều’.”

Thẩm Đường:

“Quốc chủ Tân Quốc bị bệnh nặng à?”

Kỳ Thiện:

“Quả thực có bệnh, hôn dung vô năng lại háo sắc. Một lần tình cờ nhìn trúng Vương mỹ nhân trong hậu cung nước khác, tức là mẹ ruột của Trịnh Kiều. Hắn dùng thủ đoạn cưỡng đoạt người về, còn kèm theo một con tin là Trịnh Kiều.”

Thẩm Đường:

“Trịnh Kiều này cũng đáng thương…”

Kỳ Thiện lại cười nhạo nàng quá ngây thơ, hỏi:

“Ngươi có phải nghĩ Trịnh Kiều thời niên thiếu bị cường quyền ép buộc, phải ủy thân cho Quốc chủ Tân Quốc cũ?”

Thẩm Đường:

“Chẳng lẽ không phải sao?”

Mỹ thiếu niên X Hôn quân… Theo bản năng ai cũng sẽ nghĩ là hôn quân cưỡng đoạt chứ?

Kỳ Thiện lắc đầu:

“Nếu là vậy, Trịnh Kiều còn đáng thương. Đáng tiếc không phải, Trịnh Kiều mới là người chủ động, còn lợi dụng sự mê luyến của Quốc chủ Tân Quốc đối với hắn, hại chết không ít trung thần lương tướng, loại trừ dị kỷ. Những người đắc tội với hắn, dù oan hay không đều phải chịu cực hình Phá Phủ.”

“Phá Phủ cực hình” là gì? Đó là thủ đoạn tàn nhẫn đập nát Đan Phủ. Đan Phủ, Văn Tâm, Võ Đảm bị hủy thì không thể khôi phục, dù sau này có được minh oan cũng không thể cứu vãn. Trịnh Kiều còn bắt nạt kẻ yếu, chỉ ra tay tàn độc với những mục tiêu hàn môn không có bối cảnh hoặc căn cơ yếu kém. Một khi chịu hình phạt, cuộc đời coi như hủy hoại.

Tân Quốc những năm đầu cục diện còn ổn định, quốc lực không yếu, dù có một hôn quân 365 ngày không lên triều, suốt ngày quanh quẩn trong hậu cung, gieo giống trên thân phụ nữ, ngầm sai người đi khắp nơi tìm kiếm mỹ nhân, thì cuộc sống của bách tính cũng không đến nỗi không sống nổi. Nhưng sau khi Trịnh Kiều xuất hiện, đất nước ngày càng loạn.

Sau đó, nội loạn xảy ra trong vương thất Khánh Quốc, họ mới nhớ đến Trịnh Kiều đang làm con tin ở nước khác. Trịnh Kiều cũng có dã tâm, không cam chịu hiện trạng, bèn dùng tiền tài và tiền đồ để lôi kéo tâm phúc, một phen vận động thuận lợi khiến Quốc chủ Tân Quốc đồng ý cho hắn về nước.

Chỉ năm năm sau, Khánh Quốc lợi dụng lúc Tân Quốc liên tiếp hạn hán, binh lực không đủ, bất ngờ xuất binh đánh úp, thế như chẻ tre thẳng tiến vương thành. Mỗi khi công hạ một nơi, hắn đều dung túng binh lính đốt giết cướp bóc, cưỡng đoạt dân nữ, còn bản thân thì trăm phương nghìn kế làm nhục cựu thần Tân Quốc.

Kỳ Thiện:

“Nói đến đây, Trịnh Kiều và họ Cung còn có nguồn gốc sâu xa.”

Thẩm Đường nghe xong da đầu tê dại. Chuyện này nàng thực sự không biết.

Kỳ Thiện lại cười nói ra:

“Năm đó, họ Cung là lực lượng chủ chốt ủng hộ Trịnh Kiều trở về Khánh Quốc. Điều thú vị là— họ Cung bị tịch thu gia sản diệt tộc, nam tử bị đày ra biên ải làm khổ sai, nữ quyến bị đưa đến Giáo Phường Hiếu Thành— đây là mệnh lệnh đầu tiên Trịnh Kiều ban ra sau khi công phá vương thành Tân Quốc.”