Chương 17: Sỉ nhục (Thượng)

Kỳ Thiện nhìn lướt qua mười một thi thể. Hắn suy nghĩ hồi lâu cũng không phát hiện ra bất kỳ điểm đáng ngờ nào. Hắn dứt khoát không nghĩ nữa, trực tiếp hỏi đáp án.

“Thiếu ai?”

Thẩm Đường trả lời, rồi bổ sung thêm chi tiết: “Một người đàn ông. Một người đàn ông cao khoảng bảy thước bốn tấc.”

“Một người đàn ông cao khoảng bảy thước bốn tấc?”

Kỳ Thiện lẩm bẩm một lần, trong đầu chợt lóe lên một tia linh quang. Hắn biết Thẩm Đường đang nói đến ai rồi!

“Đúng rồi, quả thật thiếu một người như vậy.”

Người này có lẽ vẫn còn sống!

Kỳ Thiện khóa ánh mắt vào bàn tay của mười một thi thể. Tay của những thi thể này đều rất thô ráp, da đen sạm, đầy vết chai sần. Ngay cả bà lão mặc lụa là cũng có đôi tay quen làm việc nặng nhọc quanh năm. Nhưng trong số những thi thể này, duy nhất không có một đôi tay thường xuyên cầm bút. Việc cầm bút viết chữ lâu ngày sẽ khiến các khớp ngón tay bị biến dạng. Mức độ biến dạng liên quan đến tuổi bắt đầu luyện chữ và thời gian luyện tập. Trên tay những thi thể này không có đặc điểm đó.

Nhưng căn phòng phụ mà họ vừa ở lại có vài giá sách, trước cửa sổ còn có hai bàn viết, một lớn một nhỏ. Những thẻ tre trên bàn viết là dùng để khai tâm cho trẻ con. Nếu đứa trẻ được khai tâm là A Yến, vậy người dạy dỗ nó, lúc này đang ở đâu?

Đương nhiên, chỉ những điều này vẫn chưa đủ để chứng minh điều gì. Vị tiên sinh khai tâm kia cũng có thể ban ngày dạy trẻ, tối về nhà mình ngủ. Nhưng tên thổ phỉ mở cửa cho hai người trước đó lại có Võ Đảm nhưng lại mặc một chiếc Nho sam màu nâu không vừa vặn cho lắm. Điều này thật thú vị.

Khả năng lớn hơn là chiếc áo này không phải của tên thổ phỉ, mà chủ nhân của nó chính là vị tiên sinh dạy dỗ đứa trẻ kia.

Kỳ Thiện nói: “Rồi sao nữa? Tìm thấy thì có ích gì?”

Thẩm Đường nói: “Ít nhất cũng có thể biết được một vài nội tình.”

Kỳ Thiện không khỏi bật cười, nhắc nhở Thẩm Đường.

“Thẩm tiểu lang quân còn nhớ thân phận của mình lúc này không? Chưa nói chuyện này không liên quan đến ngươi, cho dù có chút liên quan, ngươi lúc này bị cuốn vào, một khi bị điều tra, e rằng sẽ như trâu đất xuống biển, một đi không trở lại. Thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, gặp chuyện gì cũng muốn quản, đó là phong cách của du hiệp hào khách.”

Thẩm Đường: “...”

Lời này tuy khó nghe nhưng lại là sự thật. Lúc này nàng nên ẩn mình chứ không phải là làm càn.

Cả trang viên cũng đã tìm qua, ngoài hai người họ ra không còn ai sống sót. Không có manh mối, Thẩm Đường đành phải mặc lại áo tơi, đội nón lá, cùng Kỳ Thiện quay về thôn Tiền Gia. Qua màn mưa, họ thấy Trưởng thôn đang đứng đợi ai đó ở đầu thôn. Vừa lúc Trưởng thôn cũng nhìn thấy hai người họ, vội vàng tiến lên đón: “Hai vị cuối cùng cũng đã trở về rồi...”

Thẩm Đường tiếc nuối nói: “Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy...”

Ai ngờ Trưởng thôn lại nói: “A Yến đã tìm thấy rồi.”

Thẩm Đường và Kỳ Thiện đều kinh ngạc: “Tìm thấy rồi?”

Kỳ Thiện lại hỏi: “Người đâu?”

Thẩm Đường cũng hỏi: “Trước đó nó chạy đi đâu?”

Trưởng thôn đang vui mừng vì A Yến an toàn, thấy hai người lạ mặt nhiệt tình như vậy, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn.

Ông ấy cố ý đợi ở đầu thôn để báo tin vui cho hai người: “A Yến trước đó bị thầy giáo của nó gọi ra ngoài. Vị tiên sinh kia nói muốn đưa nó rời đi, lên phía Bắc tìm người thân. Vì xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn nên phải lập tức lên đường, lúc này đã đi rồi...”

Thẩm Đường và Kỳ Thiện nhìn nhau.

“Thầy giáo của A Yến?”

“Có chuyện gì mà gấp gáp đến mức phải lên đường trong đêm mưa như vậy?”

Trưởng thôn cũng không biết, ông ấy cũng không tiện hỏi nhiều.

Thẩm Đường hỏi: “A Yến là tự nguyện đi theo ông ấy sao?”

Trưởng thôn lấy làm lạ nói: “Tiểu lang quân nói gì kỳ vậy?”

Thẩm Đường cười gượng hai tiếng.

Trưởng thôn lại nói: “Yên tâm, vị tiên sinh kia là người tốt.”

Cho dù không phải người tốt thì cũng không phải kẻ bắt cóc. Trẻ con thời này không đáng giá, huống chi là một đứa trẻ ngốc nghếch có bệnh về não. Tốn công sức bắt cóc nó làm gì?

Cơn mưa lớn này không có dấu hiệu dừng lại. Cách thôn Tiền Gia mười mấy dặm.

Con tuấn mã toàn thân đỏ rực đội mưa xuyên qua rừng rậm. Trên lưng ngựa cõng hai người, một lớn một nhỏ.

Người lớn tuổi tóc bạc, trông không còn trẻ, mặc Nho sam màu trắng ngà, khoác áo tơi đội nón lá. Đứa nhỏ không mang theo bất kỳ dụng cụ che mưa nào, hai tay nắm chặt dây cương.

Nhìn kỹ, đứa trẻ mím môi, vẻ mặt nghiêm nghị, không phải chính là A Yến mà mọi người đã tìm kiếm suốt nửa đêm sao?

“Phi!”

Móng ngựa đạp xuống, bùn đất văng tung tóe.

Tuấn mã đỏ rực như một ngọn lửa nhảy vọt ra khỏi rừng rậm, không chút do dự, nhảy xa hai trượng, vượt qua dòng suối xiết rồi mới dừng lại.

“A Yến, được, được rồi...”

Giọng nói yếu ớt truyền đến từ phía sau.

A Yến điều khiển tuấn mã quỳ nửa gối, một tay đỡ người già yếu ớt xuống khỏi lưng ngựa. Máu hòa lẫn với nước mưa tụ lại thành một vũng dưới chân ông. Ông vô lực ngồi bệt xuống đất, sắc mặt trắng bệch xen lẫn xanh xao, tay phải luôn ôm chặt vị trí dưới xương sườn bên phải, máu không ngừng chảy ra từ vết thương.

Ông hít sâu vài lần, lấy lại hơi, nhân tiện đè nén cơn đau dữ dội từ vết thương, nhưng gân xanh trên trán vẫn không ngừng giật.

A Yến đau lòng nhìn ông, đưa tay giúp ông chỉnh lại chiếc nón lá bị lệch. Ông già cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “Không sao, may mà không vào sâu, chắc không chết được đâu...”

Một lát sau, ông thấy A Yến lấy ra một viên kẹo mạch nha dính máu, bị nước mưa làm ướt, đã tan chảy gần hết, to bằng ngón tay cái, từ trong chiếc túi đeo ướt sũng. Nó đưa đến bên miệng ông: “Thầy ơi, ăn đi.”

Ông già cười cười, không từ chối. Mùi vị của kẹo mạch nha thật sự không ngon chút nào.

Ông xé tay áo của mình, ghép lại thành băng gạc đơn giản quấn quanh vết thương. Làm xong những việc này, ông đứng dậy dưới sự giúp đỡ của A Yến, tự lẩm bẩm: “Chúng ta tìm một nơi trú mưa trước, rồi đi bổ sung thêm lương khô đến Hiếu Thành...”

A Yến lẩm bẩm: “Hiếu Thành?”

Ông già nói: “Đúng vậy, đến đó rồi tính tiếp.”

Lần truy sát này may mắn thoát được, nhưng lần sau thì sao? May mắn sẽ không luôn mỉm cười với ông, phải chuẩn bị sớm.

Chỉ khổ cho A Yến, đứa trẻ này còn nhỏ tuổi đã phải theo ông già tồi tệ này chạy trốn khắp nơi. Vốn dĩ muốn để nó ở lại, nhưng—đứa trẻ lớn rồi có chủ kiến của riêng mình.

A Yến gật đầu: “Vâng, đi Hiếu Thành!”

“A Yến có biết Hiếu Thành ở đâu không?”

“Không biết.” A Yến chỉ vào con tuấn mã: “Có ngựa đỏ lớn.”

Ông già cố nhịn cười: “Con còn quá nhỏ, ngựa đỏ lớn không thể duy trì lâu được, cố gắng duy trì sẽ gây gánh nặng không nhỏ cho con... A Yến, thu ngựa đỏ lớn của con lại đi. Tình hình của vi sư đã tốt hơn một chút rồi, chúng ta tìm một nơi trú mưa để đối phó qua đêm đã...”

A Yến gật đầu thật mạnh.

Đêm đó trôi qua vô cùng khó khăn.

Thẩm Đường tỉnh dậy thì mưa đã tạnh.

Bên ngoài nhà, đất đai lầy lội, những vũng nước bùn nhấp nhô. Trưởng thôn đã sớm gói ghém lương khô chuẩn bị sẵn cho hai người.

Tranh thủ lúc mặt trời còn chưa lên cao, Kỳ Thiện quyết định khởi hành sớm.

Hai người đi được một canh giờ thì gặp một quán trà ven đường, bèn quyết định dừng lại nghỉ chân, uống chút trà lấy lại sức.

Một tràng tiếng vó ngựa từ xa vọng lại gần, khoảng trăm người, đều là binh sĩ trang phục, phía sau đội ngũ còn áp giải vài chiếc xe tù.

Kỳ Thiện liếc mắt nhìn: “Đừng căng thẳng, Thẩm tiểu lang quân, không phải tìm ngươi đâu. Nhóm này chắc là binh lính nước Canh.”