Phố Hồng Vận, nơi tụ tập hơn phân nửa sòng bạc của kinh thành, nằm liền kề với ngõ Yên Chi. Lâm Tế Dân, người nồng nặc mùi rượu, vận bộ y phục vải thô giản dị cùng đôi giày vải bình thường nhất, lảo đảo bước về phía phố Hồng Vận. Chàng không chọn sòng bạc lớn mà dừng chân trước một cửa tiệm chỉ treo tấm biển vẽ xúc xắc làm ngụy trang. Sau khi quan sát xung quanh, chàng mới bước vào.
Bên trong, không khí ngột ngạt, khó chịu. Một thùng sắt lá đặt giữa hành lang đang đốt củi lửa, khiến căn phòng không quá lạnh nhưng lại càng thêm chướng khí mù mịt. Năm chiếc bàn vuông bày quanh đống lửa, mỗi bàn đều chật kín người. Trên bàn la liệt những đồng tiền lớn nhỏ cùng những mảnh bạc vụn lấm tấm màu đen.
"Tránh ra, lão tử! Muốn vào thì vào, muốn ra thì ra!" Một gã hán tử râu ria xồm xoàm quát mắng Lâm Tế Dân đang đứng ở cửa: "Lão tử chết cóng rồi! Thật đúng là lũ heo, lề mề chậm chạp!"
Lâm Tế Dân không chút biểu cảm thừa thãi, đi thẳng vào. Chưởng quầy liền tiến tới nói: "Khách quan cứ tự nhiên, bàn nào cũng được." Lâm Tế Dân liền đi về phía gã hán tử vừa chửi bới: "Được thôi, vậy ta đánh cược một ván."
Một đám đàn ông hò hét "mua Đại", "mua Tiểu", "khai". Sau đó là những tiếng cười vui vẻ, những lời chửi rủa xúi quẩy. Rồi lại tiếp tục "mua định rời tay", ồn ào náo nhiệt. Lâm Tế Dân ở trong đó như một kẻ dị biệt, thắng không cười, thua không mắng. Đến bữa tối, chàng không rõ là thắng hay thua, chỉ đứng dậy đi ra ngoài, đến một quán ăn ven đường. Chàng gọi một chén mì hoành thánh, một cân thịt đầu heo, hai lạng rượu, rồi chậm rãi thưởng thức. Ăn xong, chàng lại lững thững trở về.
Khi đi ngang qua ngõ Yên Chi, chàng nán lại rất lâu trước một cửa sân nhỏ, rồi mới cẩn trọng rời đi. Lâm Tế Dân vòng qua ngõ Yên Chi, bước chân hơi khựng lại, nhưng rồi lại không bị quấy nhiễu mà tiếp tục đi về phía trước. Chàng biết mình đang bị theo dõi. Khóe miệng chàng khẽ nhếch, suy nghĩ về túi tiền trong tay. Trước khi ra ngoài, chàng cố ý thay một bộ quần áo bình thường, ngay cả đôi giày trong quân cũng thay. Nhưng duy nhất không thay là chiếc túi bạc của quân đội. Chiếc túi này rất đặc biệt, là do Nội Phủ ti cố ý tăng thêm một hạng công việc để tạo kế sinh nhai cho các cô nương trẻ tuổi. Mỗi lần phát quân lương, bạc của mỗi người đều được đựng trong túi này. Chất liệu vải không đồng nhất, nhưng trên đó đều có tên cửa hiệu, là mã hóa phiên hiệu quân doanh của mỗi người. Lâm Tế Dân mặt không biểu cảm về nhà, xem ra, ngày mai còn phải hạ thêm liều thuốc mạnh.
Triệu Hán Sơn nghiêng người trên giường, nhìn ria mép: "Vẫn chưa tìm được người thích hợp sao?"
Ria mép nhíu mày: "Hôm nay vừa phát hiện một người, còn phải xem xét thêm."
Triệu Hán Sơn có chút bực bội nói: "Phải nhanh chóng lên. Kéo dài nữa e rằng thật sự sẽ lộ chân tướng. Ân Tam Lang kia ở Giáo Phường ti, bao giờ mới tới? Không được thì cứ nói với mấy nha đầu một tiếng, bảo Ân Tam Lang đưa các nàng đi cũng được. Không nhất thiết phải đợi ở Giáo Phường ti."
Ria mép nhíu mày: "Hán vương điện hạ, ta cũng muốn vậy. Những người đó... hôm nay họ trốn dưới đó cả ngày, ngay cả một tiếng ho cũng không có. Đã sớm bất mãn rồi. Hôm nay, chỉ có thể lén lút ra ngoài vào buổi tối. Mạo hiểm vẫn rất lớn, hiện tại có quá nhiều người đang theo dõi Giáo Phường ti."
Triệu Hán Sơn nghiến răng: "Cho ngươi thêm ba ngày, nếu vẫn không tìm được người thích hợp, chúng ta chỉ có thể xin lỗi."
Ria mép trong lòng giật thót, đây là muốn tùy cơ hội đặt thuốc nổ trong kinh thành ư? Mẹ kiếp, đều là một lũ không có nhân tính. Chính mình lớn lên ở kinh thành, đây là nhà của mình. Nếu thật sự nổ tung... Chính hắn cũng không vượt qua được rào cản trong lòng.
"Vâng! Tiểu nhân đã rõ." Khóe miệng ria mép mấp máy, lặng lẽ lui ra ngoài.
Triệu Hán Sơn nhìn về hướng ria mép rời đi mà nhíu mày, sự bất an trong lòng hắn ngày càng mãnh liệt. Hắn đến để chiếm lĩnh kinh thành, không phải để chôn vùi cùng kinh thành. Hắn quay người, nhìn tấm bản đồ kinh thành dán trên tường, bắt đầu cân nhắc...
Cùng lúc đó, Lâm Vũ Đồng và Trình Phong cuối cùng cũng đã lật xong tất cả ghi chép.
"Tất cả các thương gia pháo hoa, pháo nổ lớn nhỏ, khoảng bảy mươi tám nhà." Trình Phong xoa mắt, đưa tất cả các trang giấy đã trích ra.
Lâm Vũ Đồng nhận lấy: "Ngươi đi ngủ trước đi. Hiện tại không có việc gì của ngươi. Nhớ kỹ, ra ngoài đừng nói lung tung."
"Phu nhân bảo ta kiểm toán." Trình Phong khoát tay, "Cái khác ta cũng không biết."
Lâm Vũ Đồng gật đầu: "Ăn chút gì rồi ngủ."
Trình Phong "ừ" một tiếng, rồi đi ra ngoài. Lâm Vũ Đồng ngả người ra sau: "Gọi Hắc Thất vào."
Khi Hắc Thất bước vào, liền thấy Lâm Vũ Đồng với đôi mắt đầy tơ máu: "Phu nhân..."
Lâm Vũ Đồng chỉ vào danh sách trên bàn: "Đưa chúng cho ta xem. Tìm tất cả các kho chứa hỏa dược của họ, tìm cách làm ẩm chúng." Nàng càng nghĩ càng sợ hãi. Thứ này vốn không ổn định, chỉ cần sơ suất nhỏ, nổ tung không phải chuyện đùa.
Hắc Thất nhận lấy: "Phu nhân yên tâm, nhất định sẽ không sai sót."
Lâm Vũ Đồng lúc này mới yên tâm nằm ngủ.
Nửa buổi chiều ngày hôm sau, Lâm Tế Dân tiếp tục đến phố Hồng Vận. Vừa bước vào đường đi, chàng đã bị một trung niên nhân cười tủm tỉm chặn lại.
"Vị gia này, có thể mượn một nơi để nói chuyện không?"
Lâm Tế Dân nhướng mày: "Xin lỗi, ta không nhớ là có quen ngài."
"Ngài không biết ta không sao, ngài chỉ cần biết Tái Xuân Đào là được." Trung niên nhân mỉm cười, thân hình không hề tránh ra nửa bước.
Lâm Tế Dân hơi híp mắt, Tái Xuân Đào chính là cô nương đứng đầu kỹ viện mà chàng đã nán lại rất lâu ở cửa vào ngày hôm qua. Cô nương này chàng không biết, chỉ là nghe một đồng liêu trong quân nhắc đến, biết nơi đó có một người như vậy. Chàng biết, đây có thể là người mà Lâm Vũ Đồng bảo mình "câu". Chàng vừa để lộ một sơ hở, một điểm yếu, đã bị đối phương chú ý. Xem ra bọn họ quả thực rất vội vàng.
"Các ngươi biết không ít chuyện đấy." Lâm Tế Dân đi về phía một quán rượu ở đầu phố: "Vậy ta nghe xem ngươi muốn nói gì."
Trung niên nhân lúc này mới cười: "Mời."
Vào quán rượu, vào nhã gian. Hai người ngồi đối diện. Trung niên nhân mới cười nói: "Xuân Đào cô nương diễm như đào lý, sắc như xuân hoa. Khó trách ngài... lo lắng đến vậy."
Khóe miệng Lâm Tế Dân nhếch lên: "Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?"
"Tại hạ thấy vị gia này hôm qua cứ bồi hồi dưới cửa sổ nhà người ta mà không vào, lòng có chút không đành lòng mà thôi. Muốn gặp giai nhân xinh đẹp cũng không khó..." Trung niên nhân nói xong, liền cười đầy ẩn ý.
Lâm Tế Dân lập tức đứng dậy: "Các ngươi là ai? Đã làm gì Xuân Đào cô nương?"
Trung niên nhân kia nhẹ nhàng lắc đầu: "Quả nhiên anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Tay hắn đặt lên vai Lâm Tế Dân, nhẹ nhàng ấn xuống: "Chúng ta muốn nhờ cậy ngài, tự nhiên sẽ không làm hại Xuân Đào cô nương."
"Đây là uy hiếp?" Lâm Tế Dân nhìn về phía trung niên nhân: "Ta mặc kệ ngươi là ai, nhưng muốn động thổ trên đầu ta, ngươi vẫn phải nghĩ kỹ. Chờ ngươi hỏi rõ gia họ gì, ngươi hãy đến nói lời này. Nếu thật sự thức thời, thì mau chóng thả người ra. Bằng không, người hối hận có thể không phải là ai khác."
Trung niên nhân kia ha hả cười một tiếng: "Chúng ta đương nhiên biết ngài họ gì, Lâm gia!"
Lâm Tế Dân hơi híp mắt: "Nếu đã biết ta họ Lâm, nên biết họ Lâm này ở kinh thành đại biểu cho ý nghĩa gì. Vị cô nãi nãi nhà chúng ta, cũng không phải người dễ tính."
"Vậy thì sao?" Trung niên nhân hạ giọng: "Càng lợi hại, Ân Tứ gia đối với người Lâm gia, chẳng phải muốn chém thì chém sao."
Lâm Tế Dân dường như bị nghẹn lại. Trung niên nhân lúc này mới cười nói: "Nhìn xem, ngài cũng biết, lúc mấu chốt, những đại nhân vật kia chắc chắn sẽ không quan tâm đến cảm nhận của chúng ta những tiểu nhân vật này. Ví dụ như, ngài đối với Xuân Đào cô nương si mê một mảnh, nhưng ngài thật sự muốn đưa người về nhà, Lâm gia các ngươi có thể đồng ý không? Vị cô nãi nãi nhà các ngươi có thể đồng ý không? Nàng có thể lột da cô nương kỹ viện này ra đấy."
"Câm miệng!" Lâm Tế Dân hung dữ nói: "Ít ở đây châm ngòi ly gián, muốn ta làm gì thì nói thẳng. Làm được thì ta làm, không làm được... ta còn chưa đến mức vì một nữ nhân mà liều mạng."
"Thoải mái! Thật sự!" Trung niên nhân đứng dậy, nói nhỏ: "Kỳ thực cũng không có gì? Chỉ là đưa một vài người vào quân doanh đi vòng hai vòng?"
Lâm Tế Dân dùng ánh mắt kỳ quái nhìn trung niên nhân: "Đầu óc ngươi không có bệnh à? Chỉ có thế thôi sao?"
"Rất dễ dàng?" Trung niên nhân quay mặt nhìn Lâm Tế Dân, hỏi.
Lâm Tế Dân chế nhạo một tiếng: "Ngươi cũng không hỏi xem gia ở quân doanh trông coi cái gì? Dược liệu ra vào, điểm này ngươi hiểu chứ. Chỉ có cái này, là nhất định phải có đại phu dược đồng. Coi như là nơi duy nhất có thể đưa người ngoài ra vào. Cho nên, đối với ta mà nói, thật sự rất đơn giản. Nhưng ta chỉ muốn hỏi một chút, các ngươi vào quân doanh làm gì? Nếu là muốn làm chuyện chết người, ta sẽ không làm."
Vẻ vui mừng trong mắt trung niên nhân chợt lóe lên, hắn nói nhỏ: "Lâm gia quá lo lắng. Chúng ta chỉ là dựa vào việc mua bán tin tức, kiếm chút bạc. Vào quân doanh, chỉ là để xem, nhân mã đóng ở kinh thành rốt cuộc có thật sự là hai vạn không."
Lâm Tế Dân lắc đầu: "Ta chỉ phụ trách thành Bắc. Cái khác, ta bất lực. Muốn ta đưa ngươi xem toàn bộ, chúng ta sẽ không thể nói chuyện làm ăn, cáo từ!"
Trung niên nhân kéo Lâm Tế Dân lại: "Lâm gia, chúng ta nguyện ý chuộc thân cho Xuân Đào cô nương, lại mua một căn tiểu trạch tử, mấy nha đầu vú già hầu hạ. Cả người lẫn nhà đều tặng cho Lâm gia, ngài thấy thế nào?"
Lâm Tế Dân tỏ vẻ khó xử: "Không được, ta không tin các ngươi."
Trung niên nhân thấy thật sự không giữ được, mới sốt ruột nhìn thoáng qua sau tấm bình phong. Lúc này, một trung niên nhân vóc dáng không lớn, để ria mép từ sau tấm bình phong bước ra.
"Lâm gia, hạnh ngộ!" Ria mép chắp tay với Lâm Tế Dân.
Lâm Tế Dân nhướng mày: "Hồ chưởng quỹ, sao lại là ngài?"
Cửa nhã gian bên cạnh lặng lẽ mở ra, một nam tử ngáp dài lững thững bước ra ngoài. Thẳng đến đầu phố, mới ngồi đối diện một nam tử đội mũ che mặt: "Nói là Hồ chưởng quỹ..."
Nam tử đội mũ che mặt đặt một thỏi bạc xuống, xoay người rời đi. Thẳng đến khi vào phủ, mới tháo mũ che mặt. Rõ ràng là Hắc Thất.
"Hồ chưởng quỹ?" Lâm Vũ Đồng lộ ra vài phần vẻ chợt hiểu...
Đề xuất Hiện Đại: Tỉ Muội Thế Thân
