Chương 8: Tiên chủng ra đời, lần đầu lộ rõ phong mang

Hai chữ "tiên chủng" tựa như tiếng sấm nổ vang giữa trời quang, chấn động cả vùng thung lũng nhỏ nơi hậu sơn.

Đám gia đinh tuy chẳng rõ hai khối củ có hình thù kỳ quái kia là vật gì, nhưng danh xưng "tiên chủng", cộng thêm lời kể về "điềm báo trong mộng" của Lão Thái Quân và chiếc hũ sành thực sự được đào lên từ lòng đất, đã đủ khiến họ tin tưởng không chút nghi ngờ.

Trong phút chốc, những tiếng hô hoán "Lão tổ tông hiển linh", "Thẩm gia thiên mệnh sở quy" vang lên không ngớt. Mọi người đồng loạt quỳ rạp xuống đất, hướng về phía hai khối "tiên chủng" mà dập đầu bái lạy, ánh mắt tràn đầy vẻ kính sợ và cuồng nhiệt.

Còn Tam thiếu gia Thẩm Uyên, vị tài tử vốn luôn tự phụ là kẻ sĩ đọc sách, xưa nay chẳng màng chuyện quỷ thần, lúc này cũng hoàn toàn bị "thần tích" trước mắt chinh phục.

Hắn dán chặt mắt vào hai khối củ thô mộc còn dính đầy bùn đất trong tay mẫu thân, hơi thở dồn dập, đôi mắt lóe lên tia sáng chưa từng có.

Đây... đây chính là tiên chủng trong truyền thuyết sao? Chính là bảo vật có thể phù hộ Thẩm gia ba đời vinh hoa quý quý?

Nếu đây là sự thật, vậy danh tiếng "nhân nghĩa" mà hắn có được từ việc mở lán phát cháo, trùng tu thư viện, cộng thêm điềm lành "trời ban tường thụy" này... kỳ thi Hương năm nay, rồi kỳ thi Hội năm sau, chẳng phải hắn sẽ...

Thẩm Uyên không dám nghĩ tiếp, chỉ cảm thấy một luồng hào khí ngút trời đang dâng trào trong lồng ngực. Ánh mắt hắn nhìn mẫu thân cũng thay đổi hoàn toàn, từ sự nghi hoặc và thiếu kiên nhẫn ban đầu chuyển thành sự sùng bái và tin phục cuồng nhiệt.

Mẫu thân không hề điên! Mẫu thân là được Lão tổ tông chỉ dẫn! Bà chính là người nắm giữ thiên mệnh của Thẩm gia!

Thẩm Lão Thái Quân thu hết phản ứng của mọi người vào tầm mắt, thầm cười trong lòng.

Ngu muội, đôi khi cũng là một loại sức mạnh.

Thứ bà cần chính là hiệu ứng này. Chỉ có thần thánh hóa bản thân, khoác lên hành động của mình lớp áo "thiên mệnh", bà mới có thể hoàn toàn khống chế gia tộc này, khiến tất cả mọi người nảy sinh lòng tin phục mù quáng đối với mình.

Bà cẩn thận như nâng niu trân bảo hiếm có trên đời, đặt khoai tây và khoai lang trở lại hũ sành, sau đó dùng một tấm vải sạch phủ lên.

"Chuyện ngày hôm nay là cơ mật tối cao của Thẩm gia ta!" Bà xoay người, ánh mắt uy nghiêm quét qua từng người có mặt, giọng nói đanh thép đầy sát khí: "Kẻ nào dám tiết lộ nửa lời ra ngoài, đừng trách gia pháp Thẩm gia vô tình!"

"Nô tài (nhi tử) không dám!" Mọi người vội vàng thề thốt.

Họ chẳng hề ngu ngốc. Điềm lành liên quan đến vận khí gia tộc thế này, đương nhiên phải giấu càng kỹ càng tốt. Một khi để lộ ra ngoài, dẫn dụ kẻ gian dòm ngó, đó sẽ là đại họa tày trời.

"Rất tốt." Thẩm Lão Thái Quân hài lòng gật đầu.

Bà chỉ tay vào vùng đất trũng vừa khai khẩn, phân phó cho Thẩm Uyên và đám gia đinh: "Từ nay về sau, nơi này chính là cấm địa của Thẩm gia ta!"

"Uyên nhi."

"Nhi tử có mặt!" Thẩm Uyên lập tức cung kính đáp lời.

"Mảnh đất này giao cho con." Giọng Thẩm Lão Thái Quân tràn đầy sự tin tưởng: "Cách gieo trồng 'tiên chủng' này ra sao, khi nào tưới nước, khi nào bón phân, Lão tổ tông đều đã báo mộng chỉ dạy rõ ràng cho ta. Ta sẽ đích thân hướng dẫn con, còn con phải tự tay gieo trồng chúng, ngày đêm canh giữ, không được lơ là dù chỉ một chút!"

"Chuyện này không chỉ liên quan đến tương lai Thẩm gia, mà còn liên quan đến... tiền đồ của chính con! Con có hiểu không?"

Lời này đánh đúng vào tâm lý của Thẩm Uyên!

Được tự tay vun trồng "tiên chủng", đó là vinh dự lớn lao nhường nào? Đây chẳng khác nào sổ công trạng mà ông trời ban xuống cho hắn!

Sau này nếu tiên chủng bội thu, với tư cách là người gieo trồng duy nhất, cái tên Thẩm Uyên hắn chẳng phải sẽ cùng điềm lành này ghi danh sử sách sao?

"Mẫu thân yên tâm!" Thẩm Uyên xúc động đến đỏ bừng mặt, trịnh trọng hành đại lễ: "Nhi tử nhất định không phụ kỳ vọng, nguyện lấy tính mạng đảm bảo, bảo vệ tiên chủng vẹn toàn!"

"Tốt."

Thẩm Lão Thái Quân cần chính là thái độ này của hắn.

Thứ nhất, người đọc sách vốn tâm tính cẩn trọng, để hắn trông nom sẽ vững vàng hơn đám gia đinh thô kệch nhiều.

Thứ hai, đây cũng là một sự "thử thách" và "cải tạo" đối với hắn. Để kẻ mọt sách vốn tay chân không làm lụng, lúa ngô chẳng phân biệt được như hắn thân hành nếm trải nỗi khổ cực của việc đồng áng, mài giũa bớt cái khí chất kiêu ngạo hão huyền kia đi.

Thứ ba, quan trọng hơn cả là buộc chặt hắn với "tiên chủng". Sau này khi vật này tỏa sáng rực rỡ, Thẩm Uyên sẽ là một trong những người hưởng lợi lớn nhất, tự nhiên cũng trở thành người ủng hộ bà kiên định nhất.

Tin tức "tiên chủng" được rước về Thẩm phủ tuy bị phong tỏa nghiêm ngặt, nhưng bầu không khí trong phủ đã âm thầm nảy sinh biến hóa.

Thay đổi rõ rệt nhất chính là Tam thiếu gia Thẩm Uyên.

Hắn không còn suốt ngày ở trong thư phòng ngâm hoa vịnh nguyệt nữa, mà giống như một lão nông thực thụ, mỗi ngày trời chưa sáng đã chạy đến cấm địa hậu sơn, tự mình gánh nước, xới đất, chăm chút mảnh đất trũng kia còn sạch sẽ hơn cả mặt mình.

Thẩm Lão Thái Quân trong mấy ngày tiếp theo cũng đều đích thân tới "chỉ điểm" một phen.

Bà mượn cớ "Lão tổ tông báo mộng", đem những kỹ thuật canh tác hiện đại như cắt miếng khoai tây, thúc mầm, hay ươm giống khoai lang, giâm cành... từng chút một truyền dạy cho Thẩm Uyên.

Thẩm Uyên tuy không hiểu, nhưng vì sự sùng bái mù quáng đối với "thủ đoạn của tiên nhân", hắn vẫn thực hiện không sai một ly.

Khi nhìn thấy những miếng khoai tây bị cắt nhỏ thực sự đâm ra những mầm non xanh mướt chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, sự chấn động trong lòng hắn càng không gì sánh nổi, đối với lời nói của mẫu thân lại càng thêm tin tưởng sâu sắc.

Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của hai mẫu tử, mảnh đất trũng nhỏ bé nhanh chóng tràn đầy sức sống.

Còn Thẩm Lão Thái Quân, sau khi giải quyết xong mối lo lớn về "lương thực", liền dồn tâm trí trở lại chuyện bên ngoài phủ.

Ngày hôm đó, trưởng tử Thẩm Khoan cuối cùng cũng mang theo vẻ mặt hớn hở trở về.

"Nương! Nương! Đại hỷ! Đại hỷ rồi!"

Người chưa vào cửa, tiếng đã truyền tới trước.

Thẩm Lão Thái Quân đang ở trong viện, dùng một chiếc thìa bạc nhỏ, thong thả nhấp từng ngụm nước linh tuyền.

Mấy ngày nay, mỗi ngày bà đều uống một lượng nhỏ nước linh tuyền đã pha loãng. Hiệu quả vô cùng rõ rệt, bà có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể già nua này đang từ trong ra ngoài tỏa ra sức sống mới, không chỉ tinh thần phấn chấn hơn nhiều, mà ngay cả nếp nhăn trên mặt dường như cũng mờ đi đôi chút.

Bà đặt thìa bạc xuống, nhìn Thẩm Khoan đang sải bước đi vào với gương mặt đỏ bừng vì phấn khích, thản nhiên hỏi: "Chuyện gì mà con lại hốt hoảng như vậy?"

"Nương! Thành rồi! Thành rồi ạ!" Thẩm Khoan kích động đến mức nói năng lộn xộn: "Chứng phong thấp của lão mẫu thân Trần tri phủ... sau khi uống phương thuốc bà đưa, thực sự đã chuyển biến tốt đẹp! Sáng sớm nay, Trần tri phủ đích thân phái người tới truyền lời, nói... nói muốn gặp nhi tử!"

"Ồ?" Gương mặt Thẩm Lão Thái Quân vẫn bình thản không chút gợn sóng, tựa như mọi chuyện đều nằm trong dự liệu.

Phương thuốc đó chẳng qua là của một vị bằng hữu là danh y Đông y ở kiếp trước của bà, đối với chứng phong thấp quả thực có kỳ hiệu. Ở thời đại y thuật lạc hậu này, đưa ra một phương thuốc như vậy chẳng khác nào thần dược.

"Không chỉ có thế!" Thẩm Khoan phấn khích xoa tay: "Sau khi nhi tử bù đắp hai ngàn năm trăm lượng bạc kia, Thôi quan đại nhân không những không làm khó nhi tử, ngược lại còn khen nhi tử 'biết sai năng sửa, lấy công chuộc tội'! Còn ám chỉ với nhi tử rằng, chuyện lần này sẽ sớm kết thúc thôi!"

"Xem ra, vị cấp trên tốt bụng kia của con sắp gặp xui xẻo rồi." Thẩm Lão Thái Quân đâm trúng tim đen.

Thẩm Khoan giờ đây cũng đã học được cách khôn ngoan, vội vàng gật đầu: "Nương liệu sự như thần! Nhi tử cũng nghĩ như vậy! Cấp trên của nhi tử lần này chắc chắn khó thoát khỏi kiếp nạn. Đợi ông ta ngã xuống, vị trí Huyện thừa kia..."

Trong mắt hắn lóe lên tia tham lam và dã tâm.

Thẩm Lão Thái Quân lại dội cho hắn một gáo nước lạnh: "Một chức Huyện thừa mà đã khiến con thỏa mãn rồi sao?"

Thẩm Khoan ngẩn người.

"Ta để con bắt nhịp với đường dây của Trần tri phủ không phải để con đi tranh giành một chức Huyện thừa bé như hạt vừng hạt đậu kia!" Ánh mắt Thẩm Lão Thái Quân trở nên sắc sảo: "Tầm nhìn của con phải đặt xa hơn một chút!"

"Chuyện lần này, tuy con là người bị hại nhưng dù sao cũng đã phạm sai lầm. Trần tri phủ chịu gặp con, một là để tạ ơn cho mẫu thân ông ta, hai là nể mặt con đã 'biết bỏ tối theo sáng'. Nhưng muốn ông ta thực sự coi trọng con, chỉ dựa vào bấy nhiêu đó thì vẫn chưa đủ."

"Vậy... vậy nhi tử phải làm sao?" Thẩm Khoan khiêm tốn thỉnh giáo.

Hắn hiện tại đã hoàn toàn tâm phục phục khẩu phục. Lão nương của mình tuy không thông thạo quan trường, nhưng nhãn quang nhìn nhận vấn đề lại thâm sâu, độc địa hơn kẻ làm quan mấy năm như hắn gấp trăm lần!

Thẩm Lão Thái Quân bưng chén trà lên, thong thả nói: "Lần này con đi gặp Trần tri phủ, cái gì cũng đừng nhắc tới, chức quan, tiền đồ, một chữ cũng không được nói."

"Hả? Vậy nhi tử đi làm gì ạ?" Thẩm Khoan không hiểu.

"Con đi, chỉ làm một việc duy nhất." Khóe môi Thẩm Lão Thái Quân khẽ nhếch lên một nụ cười thâm sâu khó lường.

"Đi tặng cho ông ta một phần công lao to lớn ngút trời!"

Cùng lúc đó, tại phía đông thành, Văn Xương thư viện.

Tam tử Thẩm Uyên đang đại diện cho Thẩm gia, cùng Sơn trưởng thư viện và các vị hương thân kỳ lão đức cao vọng trọng bàn bạc chuyện trùng tu thư viện.

Sau màn "thần thông" của Thẩm Lão Thái Quân ở hậu sơn, Thẩm Uyên giờ đây đã hoàn toàn thông suốt.

Hắn không còn là kẻ mọt sách chỉ biết vùi đầu vào kinh sử, mà đã học được cách kết hợp giữa "danh" và "lợi".

Hắn nhân danh Thẩm gia, dõng dạc tuyên bố sẽ quyên tặng một ngàn lượng bạc trắng để tu sửa và mở rộng thư viện.

Tin tức này ngay lập tức gây ra một cơn chấn động lớn trong giới sĩ tử ở Giang Ninh phủ!

Một ngàn lượng! Đó không phải là một con số nhỏ!

Ở thời đại mà "vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao" này, việc quyên tiền trợ học là cách nhanh nhất và thanh cao nhất để tạo dựng danh tiếng.

Trong phút chốc, danh tiếng "nhân nghĩa hào phóng", "tâm huyết với văn mạch" của Tam thiếu gia Thẩm gia truyền đi khắp Giang Ninh phủ như mọc thêm cánh.

Ngay cả những đồng môn trước đây vốn có thành kiến, cho rằng hắn cậy tài khinh người, lúc này cũng đều thay đổi cách nhìn, lũ lượt tìm đến cửa bái phỏng, kết nghĩa huynh đệ với hắn.

Thẩm Uyên lần đầu tiên nếm trải vị ngọt của "danh vọng".

Hắn đi trên đường đều có người chắp tay hành lễ, cung kính gọi một tiếng "Thẩm nghĩa sĩ".

Cảm giác được người đời kính trọng và săn đón này còn tuyệt diệu hơn gấp trăm lần so với lúc hắn thi đỗ Tú tài!

Và ngay khi danh vọng của Thẩm Uyên trong giới sĩ tử Giang Ninh đạt đến đỉnh điểm, một chuyện không ngờ đã xảy ra.

Mấy người thợ trong lúc tu sửa giếng cổ đã cạn nước ở hậu viện thư viện, bất ngờ đào được một chiếc hộp sắt niêm phong kỹ lưỡng dưới lớp bùn lầy.

Trước mặt Sơn trưởng và đông đảo học tử, chiếc hộp sắt được mở ra.

Bên trong không có vàng bạc, chỉ có một cuộn sách được bọc kín bằng vải dầu... là một bản thảo cổ từ tiền triều!

Hơn nữa, đó còn là bản thảo tay chú giải cuốn "Lễ Ký" của đại nho Trịnh Huyền vốn đã thất truyền từ lâu!

Cả Văn Xương thư viện hoàn toàn sôi sục!

Đây... đây chẳng khác nào Văn Khúc Tinh hạ phàm, trời phù hộ Văn Xương!

Mà với tư cách là "người thúc đẩy" tất cả những chuyện này, chính nhờ việc quyên tiền trợ học mới khiến giếng cổ được nạo vét, mới khiến bản thảo tiền triều này được tái hiện nhân gian...

Thẩm Uyên, chỉ trong một đêm đã vang danh khắp Giang Ninh!

Tên của hắn, lần đầu tiên được trịnh trọng viết vào tấu chương, cùng với bản thảo cổ vừa xuất thế này, được Tri phủ Giang Ninh Trần đại nhân đích thân dùng ngựa trạm hỏa tốc tám trăm dặm, gửi về kinh thành!