Chương 22: Giao kèo đấu thú, mưu kế của bà

Đấu Thú Trường!

Ba chữ này tựa như một tảng đá khổng lồ, nện mạnh vào lòng tất cả những người có mặt, khơi lên những đợt sóng dữ dội.

Đấu Thú Trường ở phủ Giang Ninh không phải là nơi giải trí tầm thường, mà là một vương quốc ngầm đúng nghĩa, một chốn ngoài vòng pháp luật đầy rẫy máu tanh, bạo lực và chết chóc.

Tương truyền, chủ nhân của Đấu Thú Trường có bối cảnh thông thiên, ngay cả quan phủ cũng phải kiêng dè ba phần. Nơi đó là "tiêu kim quật" để giới nhà giàu vung tiền như rác, cũng là "Tu La tràng" để những kẻ liều mạng dùng tính mạng đánh đổi vinh hoa phú quý.

Hắc Nha vậy mà muốn cùng Thẩm Xung đánh cược một ván tại Đấu Thú Trường?

Đây đâu còn là một ván cược đơn thuần? Đây rõ ràng là muốn dùng phương thức tàn khốc và trực diện nhất, nghiền nát tên tiểu tử không biết trời cao đất dày này cùng với Thẩm gia sau lưng hắn thành tro bụi!

Phong Cẩu nghe thấy lời này, trong mắt lập tức lóe lên tia sáng tàn nhẫn và hưng phấn. Hắn biết, lão đại lần này thực sự nổi giận rồi! Thẩm Xung tiểu tử này, chết chắc rồi!

Còn Thanh Xà Cửu thì sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Hắn vô thức liếc nhìn Thẩm Xung, ánh mắt tràn đầy sự đồng cảm và một tia sợ hãi khó nhận ra. Hắn biết rõ thủ đoạn của Hắc Nha còn độc ác gấp trăm lần so với tên thuộc hạ chỉ biết chém giết như Phong Cẩu.

"Thế nào? Tiểu tử." Hắc Nha nhìn Thẩm Xung đang tái mặt, giọng nói khàn khàn đầy vẻ trêu cợt: "Có dám... nhận không?"

Hắn chắc chắn rằng vị thiếu gia được nuông chiều từ bé này, sau khi nghe thấy ba chữ "Đấu Thú Trường", tuyệt đối sẽ sợ đến mức hồn siêu phách lạc, quỳ xuống xin tha.

Tuy nhiên, ngoài dự liệu của mọi người, Thẩm Xung sau cơn chấn động ban đầu, lại chậm rãi đứng thẳng lưng. Trong mắt hắn không có sự sợ hãi, ngược lại bùng lên một ý chí chiến đấu rực lửa như bị dồn vào đường cùng!

Hắn biết mình không còn đường lui. Nếu hôm nay lùi bước, hắn và muội muội, thậm chí cả Từ Ấu Cục, đều sẽ trở thành cá trên thớt để Hắc Nha tùy ý xẻ thịt. Con đường sống duy nhất của hắn chính là... tiếp nhận vụ cá cược này! Dùng mạng mình để đánh cược một tương lai!

"Được." Một chữ này được Thẩm Xung nghiến răng thốt ra, rõ ràng và kiên định. "Ta... cược!"

Lời vừa nói ra, cả trường đều kinh ngạc. Ngay cả khuôn mặt ẩn sau lớp mặt nạ của Hắc Nha dường như cũng khẽ biến sắc. Hắn rõ ràng không ngờ thiếu niên trông có vẻ yếu ớt này lại có gan dạ đến thế.

"Có khí phách." Hắc Nha nhìn sâu vào mắt hắn, chậm rãi gật đầu: "Ba ngày sau, giờ Ngọ, ta đợi ngươi. Tuy nhiên, cược cái gì, cược thế nào, phải do ta định đoạt."

Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn: "Chúng ta không cược người, chúng ta... cược thú. Ba ngày sau, ta sẽ mang theo 'Hắc Lang' hung hãn nhất dưới trướng của mình. Còn ngươi..." Hắn chỉ tay về phía Thẩm Xung: "... cũng phải mang theo một con 'đấu thú' của chính mình."

"Sống chết mặc bay, kẻ đứng vững cuối cùng chính là người thắng. Tiểu tử, ta khuyên ngươi tốt nhất nên tìm một con Ngao Tây Tạng đủ hung dữ, hoặc một con mãnh sư từ Tây Vực tới. Nếu không... ta sợ con chó nhỏ của ngươi ngay cả một hiệp cũng không trụ nổi."

Nói xong, hắn không nói thêm lời nào, quay người chắp tay sau lưng, tựa như một vị quân vương, chậm rãi biến mất trong bóng tối của con ngõ dưới ánh nhìn đầy kính sợ của đám du côn.

Phong Cẩu oán độc lườm Thẩm Xung một cái rồi cũng vội vàng đuổi theo. Một trận phong ba đủ để chấn động cả Ngõ Ngoã Tử tạm thời lắng xuống. Nhưng ai cũng biết, ba ngày sau, tại Đấu Thú Trường đầy máu tanh kia sẽ dấy lên một trận tanh máu kinh hoàng hơn nữa!

Thẩm phủ, thư phòng. Không khí áp bách đến đáng sợ.

Thẩm lão thái quân lẳng lặng nghe Thẩm Xung kể lại, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào. Bà không hề nổi trận lôi đình hay hoảng hốt như Thẩm Xung dự đoán, chỉ bưng chén trà, dùng nắp chén nhẹ nhàng gạt bọt trà hết lần này đến lần khác.

Tiếng "cạch cạch" khe khẽ trong thư phòng yên tĩnh nghe thật rõ ràng, cũng thật khiến lòng người bất an. Thẩm Xung, Thẩm Nguyệt và Thẩm Mặc đều cúi đầu đứng bên dưới, không dám thở mạnh. Đặc biệt là Thẩm Xung, lòng hắn càng thêm thấp thỏm.

Hắn biết lần này mình đã gây ra họa lớn. Hắn vì nhất thời cậy mạnh mà tiếp nhận vụ cá cược gần như cầm chắc cái chết kia, không chỉ đặt cược tính mạng mình mà còn cả thể diện của Thẩm gia.

"Tổ mẫu, tôn nhi... có tội." Cuối cùng hắn không nhịn được, quỳ sụp xuống đất, giọng nói mang theo một tia run rẩy.

"Ồ? Tội gì?" Thẩm lão thái quân cuối cùng cũng lên tiếng, ngữ khí bình thản không nghe ra vui giận.

"Tôn nhi... không nên hành động lỗ mãng, nhất thời kích động mà trúng kế khích tướng của Hắc Nha, đẩy bản thân và gia tộc vào hiểm cảnh..."

"Ngươi nghĩ mình trúng kế khích tướng của hắn sao?" Thẩm lão thái quân ngắt lời hắn, hỏi ngược lại. Thẩm Xung ngẩn người.

"Ngươi sai rồi." Thẩm lão thái quân đặt chén trà xuống, ngẩng đầu lên, đôi mắt già nua lóe lên ánh sáng trí tuệ thấu hiểu mọi việc. "Ngươi không phải trúng kế khích tướng của hắn. Mà là, ngoại trừ việc tiếp nhận vụ cá cược này, ngươi căn bản... không còn lựa chọn nào khác."

"Hắc Nha kẻ này có thể xưng hùng xưng bá ở Ngõ Ngoã Tử tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Hắn hôm nay bày ra cục diện này, nhìn qua là vì muốn ra mặt cho muội muội ngươi, nhưng thực chất là một lần... thăm dò và thị uy đối với Thẩm gia chúng ta."

"Nếu ngươi lùi bước, hắn sẽ ngồi mát ăn bát vàng, rêu rao danh tiếng Thẩm gia 'ngoài mạnh trong yếu'. Từ đó về sau, hắn sẽ như dòi trong xương, bám lấy chúng ta, không ngừng thăm dò lằn ranh cuối cùng, vắt kiệt lợi ích của chúng ta. Còn ngươi đã nhận lời, tuy hung hiểm nhưng cũng để hắn thấy được gan dạ của ngươi. Ít nhất, để hắn hiểu rằng con cháu Thẩm gia không có kẻ nào là nhu nhược!"

"Cho nên..." Thẩm lão thái quân nhìn đích tôn của mình, trong ngữ khí lần đầu tiên mang theo một tia tán thưởng thực sự: "... xét về điểm này, ngươi không làm sai."

Nghe lời tổ mẫu, lòng Thẩm Xung lập tức bình định lại. Hóa ra... tổ mẫu đã sớm nhìn thấu tất cả!

"Nhưng mà... nhưng mà Đấu Thú Trường đó..." Thẩm Nguyệt đứng bên cạnh, lo lắng đến mức vành mắt đỏ hoe: "Đó không phải là nơi dành cho người! Đại ca sao có thể đến nơi đó! Hơn nữa, trong vòng ba ngày, chúng ta biết tìm đấu thú ở đâu đây? Con 'Hắc Lang' của Hắc Nha, con nghe nói là loại ác khuyển có thể xé xác cả hổ báo!"

"Đúng vậy tổ mẫu!" Thẩm Xung cũng sốt sắng nói: "Tôn nhi đã nghe ngóng rồi, những con đấu khuyển tốt nhất phủ Giang Ninh đều nằm trong tay Hắc Nha. Chúng ta dù có bỏ ra bao nhiêu tiền cũng không mua được mãnh thú có thể chống lại hắn!"

Đây mới là điều tuyệt vọng nhất. Vụ cá cược Hắc Nha đưa ra nhìn thì công bằng, nhưng thực chất ngay từ đầu Thẩm Xung đã thua rồi. Đây là một tử cục chắc chắn thất bại!

Tuy nhiên, đối mặt với sự lo lắng và tuyệt vọng của các cháu, khuôn mặt Thẩm lão thái quân vẫn bình thản như nước. Bà chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn vầng trăng sáng vằng vặc ngoài kia, im lặng hồi lâu.

Ngay khi Thẩm Xung và mọi người sắp bị sự im lặng nặng nề này đè nén đến ngạt thở, bà mới chậm rãi thốt ra một câu khiến tất cả đều ngơ ngác: "Ai nói, chúng ta nhất định phải dùng... chó?"

Cả ba đều ngẩn người. Không dùng chó thì dùng gì?

"Tổ mẫu, ý của người là..." Thẩm Xung ướm hỏi.

Thẩm lão thái quân không trả lời hắn mà quay người nhìn về phía người cháu thứ ba từ đầu đến cuối vẫn luôn im lặng nhưng đôi mày lại nhíu chặt — Thẩm Mặc.

"Mặc nhi."

"Tôn nhi có mặt."

"Ta nhớ khi ngươi còn nhỏ rất thích chạy vào trong núi." Ngữ khí của Thẩm lão thái quân trở nên xa xăm: "Ngươi còn nhớ năm năm trước, ở hậu sơn, ngươi từng cứu một con... tiểu bạch lang không?"

Tiểu bạch lang?!

Cụm từ này khiến Thẩm Xung và Thẩm Nguyệt đều trợn tròn mắt. Còn khuôn mặt vốn luôn bình lặng như mặt hồ của Thẩm Mặc, trong nháy mắt lại dấy lên sóng to gió lớn! Hơi thở của hắn đột nhiên trở nên dồn dập! Đoạn ký ức vốn đã bị hắn chôn sâu tận đáy lòng như dòng nước lũ vỡ đê, cuồn cuộn tuôn ra!

Hắn đương nhiên nhớ rõ! Năm năm trước, hắn vẫn còn là một đứa trẻ mười tuổi. Khi lên hậu sơn hái thuốc, hắn phát hiện một con sói trắng nhỏ rơi vào bẫy của thợ săn, chân bị kẹp gãy, hơi thở thoi thóp.

Lúc đó, hắn nảy sinh lòng trắc ẩn, bất chấp nguy hiểm cứu con sói nhỏ ra, lén lút mang về nhà, dùng tiền tiêu vặt tích góp được mua thuốc cho nó, cho nó ăn. Một người một sói cứ như vậy, trong gian củi, xây dựng nên một tình cảm kỳ diệu.

Sau đó, vết thương của tiểu bạch lang đã lành. Vào một đêm trăng tròn, nó gầm nhẹ với hắn vài tiếng, liếm liếm tay hắn rồi quay người, khập khiễng biến mất trong khu rừng rậm ở hậu sơn.

Từ đó về sau, hắn không bao giờ gặp lại nó nữa. Hắn vốn tưởng rằng đó chỉ là một kỳ ngộ thời thơ ấu, sớm đã vật đổi sao dời. Không ngờ hôm nay lại được tổ mẫu nhắc lại!

"Tổ mẫu... người... sao người lại biết?" Giọng nói của Thẩm Mặc vì xúc động mà khẽ run rẩy.

"Ta không chỉ biết ngươi đã cứu nó." Thẩm lão thái quân quay người nhìn hắn, đôi mắt lóe lên ánh sáng thâm trầm khó đoán: "Ta còn biết, nó... chưa từng rời đi."

"Năm năm qua, thực ra nó vẫn luôn ở hậu sơn, lặng lẽ... thủ hộ ngươi, thủ hộ Thẩm gia chúng ta. Ngươi tưởng rằng hậu sơn Thẩm gia tại sao ngay cả một con thỏ rừng cũng hiếm thấy? Tại sao chưa từng có sài lang hổ báo xuống núi quấy nhiễu?"

"Đó là bởi vì nơi đó sớm đã trở thành... lãnh địa của nó! Mà nó cũng sớm đã không còn là con sói con yếu ớt năm nào nữa rồi."

Thẩm lão thái quân chậm rãi nói từng chữ một, mỗi chữ đều như một nhát búa nặng nề nện vào lòng ba vị thiếu niên!

"Nó, đã trưởng thành thành vị Vua thực sự của khu rừng này!"