Tiết Lam nhìn chiếc chậu sứ lớn được đưa tới, nét mặt thoáng chút kinh ngạc. Linh nhi vừa rồi chẳng phải còn than đói sao? Cớ sao lại chỉ dùng có bấy nhiêu? Một chậu cháo trắng mà chưa vơi được nửa phần.
"Ôi chao, tiểu nha đầu này còn biết thể tất cho người khác cơ đấy. Biết chừa lại chút cơm cho phụ thân, để người được ấm lòng ấm dạ." Tống Tiểu Liên liếc xéo một cái, ngữ điệu đầy vẻ chua chát.
"Liên muội!" Tiết Lam bất lực thốt lên: "Chẳng lẽ không thể ăn nói cho phải phép sao? Nàng vừa hỏi ta có chuyện gì, ta đã nói cho nàng rõ, là tiểu nương tử nhà họ Lưu đã gieo mình xuống sông!"
"Vậy hôm nay..." Tống Tiểu Liên lấy hai tay che miệng, đôi mắt kinh hãi nhìn thẳng về phía cổng nhà Lý Đại Thẩm. Đã nhảy sông rồi cớ sao còn đến nhà nàng làm gì? Chẳng lẽ Lý Phượng Quyên này vội vã muốn mang vận xui đến cho nàng sao?
"Không chết, không chết đâu." Tiết Lam thấy dáng vẻ nàng như thế, biết nàng đã nghĩ quá xa, vội vàng xua tay, "Đã được nữ nhi nhà ta cứu rồi. Nghe Lưu thúc nói, giờ đang nằm yên ổn tại nhà Lý Đại Thẩm đối diện."
"Phù~" Tống Tiểu Liên thở phào một hơi dài, rồi véo mạnh vào Tiết Lam, "Muốn chết sao, nói chuyện cứ làm người ta phải nín thở."
"Ai da, nhẹ tay thôi." Tiết Lam nhăn nhó cầu xin, vừa cúi đầu xuống, thấy con trai mình là Bằng Bằng đang trân trân nhìn mình, lập tức cảm thấy mất hết thể diện. Thế là hắn ho khan một tiếng, "Khụ, Bằng Bằng à. Hôm nay cha làm việc cả ngày, cánh tay hơi nhức mỏi, không được thoải mái, nương con đang giúp cha xoa bóp đấy. Chỉ là nàng dùng sức hơi quá tay thôi, ha ha."
Tiết Linh Cẩm không rảnh rỗi để ý đến màn che đậy của họ, nàng gọi một tiếng rồi lập tức bước ra ngoài.
Cộc, cộc. Nàng gõ mạnh vào cánh cửa nhà Lý Đại Thẩm, trong lòng đã tính toán kỹ lưỡng nên đối đáp ra sao. Diệp Tam Nương là người do nàng cứu, nàng tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn người này lại sa vào chốn ma quỷ.
Cũng không rõ tên khốn Lưu Dũng Phong giờ đây ra sao, dám ngang nhiên đánh đập thê tử trước mặt dân làng, nếu Diệp Tam Nương phải theo hắn về nhà, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?
"Kẽo kẹt," cánh cửa mở ra. Chỉ thấy một phụ nhân trung niên, mặt mày đen sạm, thân hình tầm thước, vận chiếc áo đối khuy vải thô màu xanh chàm, đang đứng sau cánh cổng, ánh mắt cảnh giác vươn cổ nhìn ngó bên ngoài.
Tiết Linh Cẩm vừa nhìn đã nhận ra người phụ nhân rụt rè này, chính là Lý Kim Hoa, muội muội của Lý Đại Thẩm. Thấy bốn bề không có ai, Lý Kim Hoa mới rụt cổ lại, gật đầu với Tiết Linh Cẩm, "Là nữ nhi nhà họ Tiết đó sao, mau vào đi."
Đoạn, nàng ta nhiệt tình kéo Tiết Linh Cẩm vào sân, đi thẳng đến gian nhà phía Tây.
Tiết Linh Cẩm đảo mắt nhìn quanh sân viện. Đây là một ngôi tứ hợp viện nông gia rất đỗi quen thuộc, bố cục cũng tương tự như nhà nàng. Chính giữa cổng viện là nhà chính, hai bên Đông Tây là các gian nhà ngang, mỗi bên có hai gian liền kề.
Bếp lò là bếp lộ thiên, chỉ được che chắn sơ sài bằng một mái lợp tạm bợ. Tường rào đều được trát bằng bùn đất vàng, cao hơn một người, phía trên còn cắm những mảnh đá sắc nhọn, cốt để đề phòng kẻ gian nửa đêm lẻn vào trộm cắp.
"Đại tỷ, người đã đến rồi." Lý Kim Hoa nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ phòng phía Tây. Khi thấy ba người đang đứng trong phòng, đôi mắt nhỏ bé của nàng ta thoáng qua vẻ kinh ngạc, rồi cúi đầu đứng nép sang một bên. Đại nương chẳng phải đã đi nghỉ rồi sao? Cớ sao lại qua gian phòng này góp vui?
Lý Phượng Quyên dừng công việc đang làm, liếc mắt nhìn về phía cửa. Thấy muội muội mình đang kéo tay áo cô gái nhà họ Tiết đứng sát tường, cặp lông mày thưa thớt của nàng ta lập tức nhíu lại, bực bội nói: "Muội muội, sao không để nha đầu ấy vào đi. Không buông tay thì tính là sao?"
Giọng nàng ta lớn, vang như chuông đồng, lại thêm tính tình vốn mạnh mẽ, câu nói này lập tức khiến Lý Kim Hoa run rẩy.
Tiết Linh Cẩm nhướng mày, cảm thấy sức nặng trên tay áo đột nhiên nhẹ đi. Thế là nàng bước lên phía trước, lặng lẽ đối diện với ánh mắt của ba người.
Bên trong căn phòng vô cùng đơn sơ, một chiếc giường ván cao ngang người đặt sát tường. Trên tường đóng một hàng cọc gỗ, treo lủng lẳng một chuỗi ớt khô dài cùng các vật dụng đan bằng tre như giỏ xách, nón lá.
Diệp Tam Nương đắp chiếc chăn mỏng màu đỏ thẫm, nằm trên giường với vẻ mặt đờ đẫn, sắc diện vàng vọt, cả người như một lão bà sắp tàn hơi. Một bàn tay lộ ra ngoài chăn bị Lý Phượng Quyên đang ngồi bên mép giường nắm chặt.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ta mới khó nhọc xoay chuyển nhãn cầu, cố gắng gượng dậy để nhìn rõ người vừa đến. Thấy vậy, Tiết Linh Cẩm vội vàng tiến lên một bước, ấn vai nàng ta, ôn tồn nói: "Tam Nương, là ta đây."
"Hừ." Người phụ nhân mặt dài đứng cạnh Lý Phượng Quyên chợt cười khẩy một tiếng, dùng ánh mắt nhìn kẻ khờ dại mà đánh giá Tiết Linh Cẩm vài lượt, rồi cất lời với giọng điệu mỉa mai: "Dân làng đều đồn rằng ngươi đã không còn ngốc nghếch nữa. Theo ta thấy, vẫn còn chưa được tinh tế cho lắm."
Tiết Linh Cẩm điềm tĩnh liếc nhìn nàng ta một cái. Nàng cũng không rõ người phụ nhân này bị làm sao, gặp ai cũng muốn gây sự, từ lúc nàng bước vào đến giờ mới nói được một câu mà đã bị châm chọc. Thế là nàng quay mặt đi, không thèm để ý đến.
Người này dung mạo không tệ, môi hồng răng trắng, nhưng tướng mạo lại không mấy thuận mắt. Tuy khuôn mặt được thoa phấn, trắng trẻo sạch sẽ, nhưng đôi mắt lại nhỏ và dài, kết hợp với khuôn mặt dài, trông chẳng khác nào một quả bầu dục bị kéo dài.
"Ngươi!" An Linh thấy Tiết Linh Cẩm không hề mắc bẫy, bèn giả vờ sửa lại chiếc trâm gỗ trên đầu, tự mình lẩm bẩm: "Thật là vô lễ! Dù sao Diệp Tam Nương cũng là bậc trưởng bối của ngươi, ta gặp còn phải cung kính gọi một tiếng Diệp tẩu. Có kẻ lại dám gọi thẳng tên húy. Chẳng sợ..."
"Ngươi câm miệng cho ta! Ăn nói cứ đâm chọc, có vẻ hay lắm sao?" Lý lão thái thái co ro trong góc không hề nể nang, "Cũng không xem bây giờ là thời điểm nào, Tam Nương còn chưa kịp mở lời, đã đến lượt ngươi ở đây bày đặt chuyện sao?"
"Ta..." An Linh mặt mày trắng bệch, nhớ lại chuyện Lý lão thái thái từng mắng chửi năm người phụ nữ trong làng mà không hề thua kém, liền ngoan ngoãn ngậm miệng không dám cãi lại.
An Linh là thê tử của Kim Đại Tráng, nhị ca của Kim Nham. Ngày thường nàng ta vốn ưa thích hóng chuyện, nhà ai có biến động gì, nàng ta chắc chắn là người xông lên đầu tiên.
Trưa nay, khi Kim Nham và Lưu Dũng Phong đánh nhau ở bờ sông nhỏ, nàng ta cũng có mặt, chỉ hận không thể phất cờ cổ vũ cho Lưu Dũng Phong. Nguyên do không gì khác, nàng ta vốn ghét Kim Nham.
Kim Nham là một kẻ cờ bạc, số lần đến trường học đếm trên đầu ngón tay, Kim phụ Kim mẫu đều đành chịu. Không ai trong nhà không chán ghét hắn, nhưng chán ghét thì sao? Đó cũng là một khúc ruột rơi ra từ người lão thái thái, rốt cuộc vẫn là con ruột. Sau khi đám tráng đinh trong làng khiêng Kim Nham đi, nàng ta đã giúp Lý Đại Tẩu cẩn thận bảo vệ Diệp Tam Nương, theo về nhà. Đám phụ nhân trong làng đều đã rời đi, nhưng nàng ta vẫn còn đứng chôn chân tại đây.
Diệp Tam Nương nhìn thấy gương mặt Tiết Linh Cẩm, mũi nàng ta run rẩy, hai hàng lệ nóng hổi lập tức tuôn rơi.
"Đại tẩu, chuyện này..." Tiết Linh Cẩm mơ hồ nhìn Lý Phượng Quyên, đưa ánh mắt dò hỏi.
"Ai da..." Lý Phượng Quyên thở dài một tiếng, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng, nhìn xuống bụng Diệp Tam Nương, bất lực nói: "Đứa hài nhi trong bụng nàng ấy, đã không còn nữa rồi."
Sao có thể như vậy? Tiết Linh Cẩm nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Hôm nay vị thần y kia chẳng phải còn nói... cớ sao mới chỉ một buổi chiều, nói mất là mất?"
Diệp Tam Nương cùng lắm chỉ là bị kinh sợ, nếu có dấu hiệu sảy thai, Vu thần y đã phải chẩn đoán ra từ sớm, tuyệt đối không thể đến tận bây giờ mới...
Chẳng lẽ là? Tiết Linh Cẩm đảo mắt nhìn quanh, cẩn thận quan sát biểu cảm trên mặt mọi người, nhưng lại lạnh lùng phát hiện ánh mắt của An Linh có vẻ hả hê.