Nữ nhân này rốt cuộc có ý gì? Lòng Tiết Linh Cẩm dấy lên nghi hoặc, nàng lại đưa mắt nhìn về phía giường.
Lúc này, Diệp Tam Nương đã được Lý Phượng Quyên và Lý lão thái thái đỡ dậy, tựa lưng vào tường, bên hông còn được cẩn thận chèn một chiếc gối mềm mại.
Nước mắt Diệp Tam Nương vẫn không ngừng tuôn rơi, nàng mím chặt môi, vai run lên bần bật, nhưng lại không dám bật thành tiếng khóc. Hai tay nàng ôm chặt miệng, đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm Tiết Linh Cẩm.
Tiết Linh Cẩm trong lòng chợt dấy lên một dự cảm chẳng lành.
"Là ngươi! Chính là ngươi đã hại chết hài tử của ta!"
Lời vừa thốt ra, ánh mắt của mọi người lập tức đồng loạt đổ dồn, ghim chặt lên người Tiết Linh Cẩm.
Chẳng lành rồi! Tiết Linh Cẩm thầm than khổ không xiết. Cứu người không được một lời cảm tạ, trái lại còn rước lấy tai họa vào thân.
Bất chợt, đồng tử Diệp Tam Nương co rút lại, nàng vồ lấy cánh tay Tiết Linh Cẩm, điên cuồng cào cấu.
"Ngươi cứu ta làm chi? Hài tử của ta đã mất rồi, ta cũng chẳng muốn sống nữa!"
Diệp Tam Nương vừa mới sảy thai, thân thể còn vô cùng suy nhược. Giờ phút này nàng kích động quá độ, suýt chút nữa thì nghẹn thở. Cả nửa thân trên chao đảo, sắp đổ ập xuống đất.
May mắn thay, Lý Phượng Quyên nhanh mắt lẹ tay, kịp thời đỡ lấy Diệp Tam Nương, giữ chặt vai nàng để nàng ngồi thẳng lại. Sau đó, nàng dùng bàn tay rộng lớn nhẹ nhàng xoa dọc sống lưng Tam Nương. Nếu không, thân thể Tam Nương ngã xuống đất, nhẹ thì cũng trầy da rách thịt.
Tiết Linh Cẩm nhìn bốn vết máu hằn sâu trên cánh tay do Diệp Tam Nương cào cấu, lòng nàng cũng nặng trĩu.
Chẳng lẽ nàng thật sự đã làm sai? Diệp Tam Nương sống khổ sở đến vậy, lẽ nào chỉ có cái chết mới giúp nàng được giải thoát?
Trong căn phòng nhỏ hẹp, bầu không khí trở nên vô cùng nặng nề, u ám.
Tiết Linh Cẩm nhìn về phía khung cửa sổ thủng lỗ chỗ, trăng đã leo lên ngọn cây.
Trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ đã bong tróc sơn, đối diện giường, một ngọn đèn dầu vàng vọt vẫn đang cháy. Bỗng một luồng gió lùa vào, khiến ánh lửa vốn đã yếu ớt càng thêm chao đảo, dường như có thể tắt lịm bất cứ lúc nào.
Nhờ ánh trăng rọi vào, bên trong căn phòng vẫn còn chút sáng sủa.
"Nha đầu nhà họ Tiết, con cũng không cần để tâm. Tam Nương nói toàn lời hồ đồ thôi. Lão thân biết hôm nay chính là con đã cứu nàng. Nàng mất hài tử, nên mới xem con như tên khốn nạn Lưu Dũng Phong kia mà trút giận. Nàng giận không phải là con đâu."
Ánh mắt Lý lão thái thái dò xét, ghim chặt lên Tiết Linh Cẩm, như muốn nhìn thấu tâm can nàng.
Nha đầu An Linh đã kể lại cho bà nghe chuyện xảy ra bên bờ sông trưa nay một lượt rồi. Phải trái đúng sai, một lão bà đã sống ngần ấy năm như bà vẫn có thể phân định được, dẫu trong lời kể có đôi chút thêm thắt, nhưng đại ý vẫn không sai biệt.
Nghe Lý lão thái thái mở lời giải vây cho mình, Tiết Linh Cẩm có chút kinh ngạc. Nàng vốn nghĩ mình khó tránh khỏi việc phải đôi co, tranh cãi với những người này.
Tuy nhiên, cũng có khả năng là lúc nàng giúp Diệp Tam Nương thực hiện hô hấp nhân tạo và ấn tim ngoài lồng ngực, nàng đã không kiểm soát tốt lực đạo, nên hài tử của nàng ấy mới...
Nhưng lúc đó, bản thân nàng đâu hề hay biết nàng ấy đang mang thai...
Nói đi nói lại, vẫn là do nàng đã sơ suất...
Tiết Linh Cẩm lặng lẽ cúi đầu, trong lòng có một khoảng trống rỗng, chua xót.
"Mất hài tử cũng tốt! Khỏi phải ngày ngày làm trâu làm ngựa cho người ta, mà vẫn chẳng được tiếng tốt!"
Lý Phượng Quyên mặt mày dữ tợn, căm hận đến nghiến răng nghiến lợi: "Cùng lắm thì ly hôn! Ai sợ ai chứ?" Nàng khạc một tiếng: "Còn đòi giữ hương hỏa? Phì! Cái tên vô dụng Lưu Dũng Phong đó, hắn có xứng đáng không?"
"Tam Nương, nghe lời tỷ tỷ đây! Muội cứ an tâm ở lại đây, ai đến đón cũng đừng về!"
Lý Phượng Quyên không nói lời nào, kéo tay Diệp Tam Nương, tay kia ôm chặt lưng nàng, khẽ thở dài: "Nói gì thì nói, muội vẫn là muội kết nghĩa của ta, sao có thể để hắn giày vò đến mức này. Trước kia muội ở tận sau núi, cũng chưa từng vào thôn. Dù có nhìn thấy từ xa lúc giặt giũ, ta cũng không biết đó là muội."
"Tuân Lan, sao muội lại đổi tên thành Tam Nương vậy?"
Chưa nói được mấy câu, Lý Phượng Quyên đã nghẹn ngào, không thốt nên lời.
Diệp Tam Nương, tức là Tuân Lan, đột nhiên nghe thấy cái tên đã thất lạc bấy lâu từ miệng người khác, thân thể nàng lập tức cứng đờ, đôi tay không còn giãy giụa nữa, dần dần trở nên tĩnh lặng.
Nàng cúi gằm mặt, một giọt lệ trong suốt lặng lẽ lăn dài khỏi khóe mắt.
Người dân thôn Phúc Lộc đều biết nhà mẹ đẻ nàng ở xa, nhưng nào chỉ là xa xôi, nàng là bị bán vào nhà họ Lưu kia mà!
Quê nhà của Tuân Lan nằm tận huyện Mạnh Hoa, gần Hoàng thành. Phụ thân nàng làm nghề kinh doanh, mẫu thân là thợ thêu nổi tiếng gần xa, cuộc sống vốn an nhàn tự tại. Là viên ngọc quý trong lòng phủ họ Tuân, nàng chỉ mong tìm được một phu quân tốt, cùng nhau đầu bạc răng long. Nào ngờ, trời không chiều lòng người, phụ thân nàng không hiểu vì sao bị cuốn vào một cuộc tranh đấu triều đình, bị người hãm hại, oan ức vào ngục. Mẫu thân đành mang theo nàng thơ ấu cùng chút vàng bạc châu báu, trốn đi biệt xứ, không bao giờ quay lại. Từ đó, thế giới của nàng không còn bánh hoa quế thơm ngọt, chỉ còn lại đất vàng bụi bặm vô tận. Tại trấn nhỏ kia, nàng quen biết Lý Phượng Quyên, hai người tâm đầu ý hợp, kết làm tỷ muội. Sau này Lý Phượng Quyên xuất giá, hai người từ đó đứt liên lạc. Mẫu thân nàng sợ bị kẻ thù tìm ra, bèn đổi tên đổi họ, tái giá với một người đồ tể, nhập vào phu tịch. Ý định ban đầu là tìm cho con gái một người cha dượng nhân hậu, bảo đảm nửa đời sau cho nàng. Ai ngờ, tên đồ tể vô lương tâm này lại giấu mẫu thân nàng, bán nàng cho Lưu Dũng Phong ở thôn Phúc Lộc với giá năm lạng bạc. Tên đó sợ nàng bỏ trốn, ép nàng sinh hai đứa con, kết hôn năm năm, hắn tuyệt nhiên không cho nàng về thăm nhà mẹ đẻ một lần nào.
Bảy năm cách biệt, lần nữa nghe thấy cái tên "Tuân Lan" này, nàng lại cảm thấy vô cùng xa lạ.
Diệp Tam Nương nghiêng đầu đi, ép mình không nhớ lại những tủi nhục đã chịu đựng suốt bao năm qua, nàng chậm rãi đưa hai tay ra, ôm chặt lấy Lý Phượng Quyên, khóc không thành tiếng.
"Tỷ Quyên, là muội đây."
Ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ hóa thành bốn chữ nhẹ tênh ấy.
Lý Phượng Quyên cảm nhận được hơi ẩm ướt trên vai, mắt nàng cũng đỏ hoe.
Tiết Linh Cẩm đứng bên cạnh, không tự chủ được mà bị cảm xúc của hai người lây nhiễm, trong lòng càng thêm hổ thẹn khôn nguôi, thầm hạ quyết tâm nhất định phải cứu Diệp Tam Nương thoát khỏi bể khổ này!
Lý lão thái thái nhìn con dâu mình, vốn định khuyên nàng ta đưa Diệp Tam Nương về nhà họ Lưu. Con dâu nhà người ta không về nhà chồng, nói ra ngoài sẽ bị người ta chỉ trích, mắng nhiếc cho xem!
Tình cảnh có đặc biệt đến đâu thì sao chứ? Người thôn Phúc Lộc xưa nay chỉ lo quản tốt mảnh đất nhỏ của nhà mình là đủ. Cho dù có xảy ra án mạng, thì cũng có liên quan gì đến họ đâu? Cùng lắm chỉ là đem ra bàn tán đôi câu sau bữa trà mà thôi.
Thấy hai người đã nhận ra nhau, tình cảm lại sâu đậm đến thế, bà cũng không tiện nói thêm gì nữa.
"Thời gian không còn sớm nữa, lão thân xin phép về nghỉ ngơi trước. Phượng Quyên, nếu con thật sự muốn giữ nàng ấy lại, tốt nhất là nên hỏi rõ ràng. Thiên Bảo đi giao hàng chưa về, đợi vài hôm nữa nó về, con hãy bàn bạc với nó. Chuyện của đám trẻ các con, tự mình quyết định đi, ta không quản nổi."
Nói rồi, Lý lão thái thái cầm lấy chiếc gậy chống dựng bên giường, chậm rãi bước về phía cổng sân.
Đôi chân nhỏ bé bị bó từ lâu, nhìn qua là biết, nhưng bước đi lại vô cùng vững vàng.
"Con cũng lại đây, vợ của Đại Tráng kia, trò vui cũng đã xem đủ rồi chứ. Đã không còn là khuê nữ nữa, sao còn lắm chuyện như vậy, chẳng biết giữ ý tứ gì cả."
Bà đi đến bên An Linh, gõ nhẹ lên trán nàng ta: "Mau về đi, cứ nói là ăn cơm tối ở nhà Nhị cô nương. Kẻo mấy tên tiểu tử nhà họ Kim lại sinh chuyện bàn tán."
An Linh lè lưỡi, cử chỉ của thiếu nữ lại đi kèm với gương mặt không mấy thiện cảm của nàng ta, trông vô cùng kệch cỡm.
Nàng ta khẽ đáp: "Con biết rồi."
Sau đó, nàng ta đỡ Lý lão thái thái, từng bước chậm rãi rời khỏi cửa phòng.