Cố phu nhân đến đây có lẽ không muốn phô trương, trên người chẳng hề khoác áo lông hay trang sức ngọc ngà, nhưng từng cử chỉ, từng điệu bộ vẫn toát lên vẻ quyền quý, uy nghi của một người cả đời sống trong nhung lụa, không hề suy suyển. Vừa lúc nãy, khi bà tìm đến đây, hỏi thăm Đổng phu nhân đang đứng ở cửa về chỗ ở của Tiêu Mộng Hồng, Đổng phu nhân đã không khỏi kính nể, vội vàng giúp bà gọi cửa Tiêu Mộng Hồng.
Vợ chồng Đổng tiên sinh vừa tìm được một căn nhà rộng rãi ở bên ngoài, đang chuẩn bị chuyển đi, nên trước cửa chất đầy đồ đạc lỉnh kỉnh. Đổng phu nhân vừa xua hai đứa trẻ đang tò mò nhìn chằm chằm Cố phu nhân, vừa cười xòa nói: “Thật ngại quá, ở đây lộn xộn hết cả, đến chỗ đứng cũng chẳng còn.”
Cố phu nhân liếc nhìn xung quanh, hỏi: “Tiêu tiểu thư thường ngày sống ở đây sao?”
“Vâng, thưa phu nhân. Tiêu tiểu thư về đây là ở luôn chỗ này ạ. Cô ấy tốt bụng lắm, chúng tôi ai cũng hợp tính. À mà phu nhân ơi, tôi vẫn chưa biết quý danh của bà ạ?”
Cố phu nhân khẽ ho một tiếng, quay mặt đi không đáp, đúng lúc ấy cửa mở. Đổng phu nhân liền cười nói: “Tiêu tiểu thư, vị phu nhân này nói muốn gặp cô.”
Tiêu Mộng Hồng còn đang ngỡ ngàng, Cố phu nhân đã lên tiếng: “Tôi có thể vào trong nói chuyện với cô vài câu không?”
Tiêu Mộng Hồng chợt bừng tỉnh, né sang một bên, nhẹ giọng nói: “Mời bà vào ạ.”
Cố phu nhân liền bước vào.
Tiêu Mộng Hồng mỉm cười cảm ơn Đổng phu nhân, rồi đóng cửa lại.
Tiêu Mộng Hồng mời Cố phu nhân ngồi. Nhưng bà không ngồi. Chỉ đứng ở gian ngoài, đảo mắt nhìn khắp căn phòng một lượt, khẽ nhíu mày: “Chỗ thế này làm sao mà ở được? Nhà mẹ đẻ cô cũng đâu đến nỗi không có chỗ cho cô ở chứ?”
Tiêu Mộng Hồng đứng cạnh bà. “Anh chị tôi có gọi tôi về ở. Nhưng vì tôi định dạy học ở Kinh Hoa, nên không chuyển về nữa. Ở đây tiện hơn.”
Cố phu nhân nói: “Con trước giờ vẫn luôn có chủ kiến.”
“Cũng chẳng nghĩ cho người khác.”
Bà lạnh nhạt bổ sung thêm một câu.
…
Sau khi ly hôn với Cố Trường Quân, suốt hơn năm năm qua, đây là lần đầu tiên Tiêu Mộng Hồng gặp lại Cố phu nhân.
Bà đột nhiên tìm đến tận nhà thế này, đương nhiên không phải để hàn huyên tâm sự với cô con dâu cũ không được lòng bà. Huống hồ câu nói vừa rồi, rõ ràng còn ẩn chứa ý tứ sâu xa.
Tiêu Mộng Hồng liền hỏi: “Phu nhân, hôm nay bà đến đây, có chuyện gì không ạ?”
Thái độ của cô vẫn rất cung kính.
Cố phu nhân nhìn cô.
“Đức Âm, ta đến đây là muốn bàn bạc với con một chuyện.”
Bà đột nhiên mở lời, giọng điệu lại dịu dàng đến lạ.
“Bà cứ nói ạ.”
“Ta hy vọng từ nay về sau, con đừng gặp Hiến Nhi nữa!” Cố phu nhân nói.
Trước khi Cố phu nhân nói ra câu này, Tiêu Mộng Hồng thực ra đã lờ mờ đoán được, chuyến đi này của bà hẳn là có liên quan đến Hiến Nhi. Vì vậy, khi nghe những lời ấy thốt ra từ miệng bà, cô cũng không quá ngạc nhiên, chỉ nói: “Phu nhân, chuyện này e là tôi không thể đồng ý với bà.”
Cố phu nhân khẽ nhíu mày.
“Ta biết ngay con sẽ không dễ dàng đồng ý. Con cứ nói thẳng đi, rốt cuộc con muốn gì mới chịu cắt đứt hoàn toàn với Hiến Nhi?”
Tiêu Mộng Hồng đáp: “Phu nhân, chuyện này tôi không hiểu. Tôi là mẹ của Hiến Nhi, khi ly hôn đã thỏa thuận tôi có thể thăm con. Bà dù là bà nội của Hiến Nhi, nhưng đưa ra yêu cầu này, tôi không thể chấp nhận.”
Trên nét mặt Cố phu nhân lộ rõ vẻ chán ghét.
“Ngày trước là con tự bỏ Hiến Nhi mà đi, chứ không phải nhà họ Cố chúng ta không dung nạp con, lời này ta nói không sai chứ? Đã đi rồi thì nên cắt đứt sạch sẽ, đó mới là lẽ phải. Vậy mà đến giờ con vẫn còn dây dưa với nhà họ Cố chúng ta!”
Ánh mắt Tiêu Mộng Hồng dần trở nên lạnh lẽo.
“Phu nhân, lời này tôi không dám nhận. Hiến Nhi là con của tôi. Tôi qua lại với con mình, sao lại nói là dây dưa với nhà họ Cố của bà?”
“Trường Quân sẽ tái hôn, Hiến Nhi cũng cần một người mẹ có thể toàn tâm chăm sóc nó! Đức Âm, hai năm trước ta thấy con vốn đã cắt đứt liên lạc với Hiến Nhi rồi, như vậy không phải rất tốt sao? Ta thật sự không hiểu, đến lúc này, khi nhà chúng ta đang chuẩn bị đại sự, con lại đột nhiên quay về vào thời điểm then chốt này! Con vừa về, thì hay rồi, mọi thứ đều loạn cả lên! Hiến Nhi nửa đêm cũng chạy đến chỗ con! Một đứa trẻ sáu bảy tuổi thì hiểu gì? Chẳng phải là do người lớn như con xúi giục sao?”
Cố phu nhân nhìn chằm chằm Tiêu Mộng Hồng: “Con không về sớm, không về muộn, lại cứ về đúng lúc chúng ta đang lo chuyện cưới hỏi cho Trường Quân! Vừa về là con đã lôi kéo Hiến Nhi, xúi giục nó cứ chạy đến chỗ con! Rốt cuộc con có ý đồ gì? Con trai ta trước đây bị con làm lỡ dở còn chưa đủ sao? Đến bây giờ, con vẫn không buông tha nó?”
Tiêu Mộng Hồng dù có giữ được phong thái đến mấy, nghe đến đây cũng không thể nhịn được nữa.
“Cố phu nhân, tôi đã hiểu ý bà đến đây hôm nay. Bây giờ bà có thể đi rồi! Nhưng trước khi bà đi, tôi cũng có vài điều muốn bà biết. Thứ nhất, về con trai của bà, bà nghe cho rõ đây, con trai bà dù có ‘hot’ đến mấy, tôi cũng chẳng có chút hứng thú nào! Điểm này bà cứ yên tâm. Nếu tôi có ý đồ gì với anh ta, thì ngày xưa đã không ly hôn rồi!”
Cố phu nhân sững sờ.
“Thứ hai, về Hiến Nhi. Đúng, tôi quả thật đang cố gắng vun đắp tình cảm với con trai mình, nói là ‘lôi kéo’ cũng được. Nhưng không phải như bà buộc tội, là bây giờ mới bắt đầu. Thực tế, khi ly hôn, nếu có thể, tôi đã muốn mang Hiến Nhi đi rồi. Bao nhiêu năm nay, ngay cả hai năm trước Hiến Nhi không muốn gặp tôi, tôi cũng chưa bao giờ từ bỏ việc gần gũi với con. Lần này trở về, tôi rất may mắn, con trai tôi cuối cùng cũng chịu thân thiết với tôi rồi.”
“Nghe xem, con đang nói cái gì vậy?” Cố phu nhân la lên, “Chẳng lẽ con không hiểu, một khi con đã ra khỏi nhà họ Cố rồi, nếu con thật sự vì Hiến Nhi mà tốt, thì con nên tránh xa nó ra, về sau đừng bao giờ làm phiền nó nữa?”
“Tôi không nghĩ tránh xa con trai mình mới là tốt cho nó!”
“Trên đời này lại có người mẹ ích kỷ đến thế! Con làm vậy, làm sao Hiến Nhi có thể thân thiết với Diệp tiểu thư được?”
Cố phu nhân cuối cùng cũng nổi giận.
“Ta nói thật cho con biết. Ta rất hài lòng với Diệp tiểu thư! Trường Quân cũng đang cân nhắc tìm cho Hiến Nhi một người mẹ có thể toàn tâm chăm sóc nó! Dù xét về mặt nào, Diệp tiểu thư đều hoàn hảo không chê vào đâu được! Chỉ còn mỗi con là đang phá đám! Con cứ dụ dỗ Hiến Nhi ba hôm hai bữa chạy đến chỗ con, con có nghĩ Diệp tiểu thư biết được sẽ nghĩ thế nào không? Rồi làm sao Hiến Nhi có thể hòa hợp với Diệp tiểu thư được?”
Cô hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Cố phu nhân, nếu bây giờ tôi nói với bà rằng Diệp tiểu thư không hề thuần lương như bà tưởng, e rằng bà cũng sẽ không tin, ngược lại còn cho rằng tôi đang bôi nhọ. Tôi không nói nhiều nữa. Tôi chỉ muốn nói một câu, Diệp tiểu thư không phải ngày đầu tiên bước chân vào nhà họ Cố của bà, và cũng không phải lần đầu gặp Hiến Nhi. Nếu Hiến Nhi muốn thân thiết với Diệp tiểu thư, thì cũng không cần đợi đến bây giờ mới bắt đầu! Tôi nói một câu bà không thích nghe, cho dù tôi không còn gặp Hiến Nhi nữa, Hiến Nhi cũng chưa chắc đã có thể thân thiết với Diệp tiểu thư được.”
Cố phu nhân nhìn chằm chằm Tiêu Mộng Hồng một lúc.
“Con đáng lẽ nên đi Mỹ, đừng bao giờ quay về nữa! Ta trước giờ chưa từng thích con! Ngày xưa là vậy, bây giờ cũng vậy! Chỉ cần con xuất hiện, nhà họ Cố của ta sẽ không có ngày nào yên ổn!”
Tiêu Mộng Hồng nhìn Cố phu nhân.
“Xin lỗi vì những rắc rối tôi đã gây ra cho bà, phu nhân. Vì bà là bà nội của Hiến Nhi, Hiến Nhi rất quý bà, nên tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để tôn trọng bà. Xin hỏi bà còn lời nào muốn nói không?”
Cố phu nhân căng mặt, quay đầu đi. Tiêu Mộng Hồng liền bước tới mở cửa cho bà, nhẹ giọng nói: “Vậy mời bà đi cho.”
Cố phu nhân rời đi, bước chân vội vã.
Đổng phu nhân đang ở cửa chỉ đạo hai người công nhân khuân vác đồ đạc, nhìn theo bóng Cố phu nhân khuất dần, tò mò hỏi Tiêu Mộng Hồng: “Tiêu tiểu thư, vị phu nhân kia là ai vậy?”
Tiêu Mộng Hồng đối phó với sự tò mò của Đổng phu nhân, đóng cửa lại, tay cô vẫn còn khẽ run, trong lòng bàn tay đã hằn vài vết móng tay.
Diệp Mạn Chi!
Cô không khỏi nhớ lại cảnh Diệp Mạn Chi bước vào cửa nhà họ Cố vào đêm sinh nhật Hiến Nhi.
Xem ra, Cố Trường Quân rất có thể, thật sự sẽ cưới Diệp Mạn Chi.
Cô tựa vào sau cánh cửa, nhắm mắt một lát, cố gắng kìm nén sự hỗn loạn đang trào dâng trong lòng, cuối cùng từ từ ngồi xuống, thất thần.
…
Vài tháng trước, tình hình đã bắt đầu trở nên căng thẳng, những cuộc xung đột cục bộ cũng leo thang.
Cố Trường Quân ở bên ngoài, dường như đã ngửi thấy mùi chiến tranh sắp bùng nổ.
Sớm muộn gì cũng sẽ có một trận chiến, không thể tránh khỏi, anh có linh cảm như vậy.
Nhưng ở Bắc Bình, từ trên xuống dưới, thậm chí trong quân bộ, bao gồm cả một số cấp trên của anh, không ít người vẫn còn ảo tưởng lạc quan về tình hình. Còn trong chính phủ, nhóm người đứng đầu là Đường Tử Tường lại càng ra sức cổ súy cho các cuộc đàm phán ngoại giao.
Cả Bắc Bình vẫn trông như đang sống trong cảnh ca múa thái bình.
Khi Cố Trường Quân trở về quân bộ từ sân bay Bắc Uyển, trời đã tối.
Diêu Tái Từ, người học trò năm xưa ở trường hàng không, giờ đã được thăng chức thành phó quan cơ mật của anh.
Diêu Tái Từ vẫn đang đợi anh. Anh ta báo cáo một số việc trong thời gian anh vắng mặt. Cuối cùng, nhìn vào sổ ghi chép, nói: “Ồ, còn nữa…”
Anh ta liếc nhìn cấp trên của mình, “Có một cô Tiêu đã gọi điện cho trưởng quan. Tôi nói ngài không có ở đây, cô ấy hỏi khi nào ngài về, tôi nói không chắc. Cô ấy liền nói xin ngài gọi lại cho cô ấy khi về. Đây là số điện thoại…”
Diêu Tái Từ đưa một tờ giấy qua.
Tim Cố Trường Quân khẽ đập mạnh.
Cô Tiêu…
Ngoài cô ấy ra, anh thật sự không thể nghĩ ra còn ai khác.
Cô ấy vậy mà lại chủ động gọi điện tìm anh. Mặc dù có thể đoán được, chín phần mười là vì chuyện liên quan đến Hiến Nhi. Nhưng đây vẫn được coi là một bất ngờ, thậm chí là một niềm vui nhỏ, khiến tinh thần vốn đang mệt mỏi của anh cũng phấn chấn hẳn lên.
Cố Trường Quân bảo Diêu Tái Từ tự mình đi trước. Đợi anh ta đi rồi, đóng cửa lại, anh lập tức nhấc điện thoại, bấm số trên tờ giấy.
Đây hẳn là số điện thoại của văn phòng Đại học Kinh Hoa. Anh về quá muộn, vốn tưởng cô ấy không đợi được đã đi rồi.
Điện thoại chỉ đổ chuông hai tiếng đã có người nhấc máy.
“Alo—”
Anh nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của cô truyền đến từ ống nghe, lồng ngực bỗng nhiên khẽ thắt lại.
“Là tôi.” Anh trấn tĩnh lại, nói, “Tôi vừa về. Nghe nói cô tìm tôi? Có chuyện gì không?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Sau đó, anh nghe thấy cô nói: “Tôi muốn hỏi, khi nào anh rảnh, có thể gặp tôi một lát không? Tôi có chuyện muốn nói với anh.”
“Bây giờ cũng được!” Cố Trường Quân nói ngay, “Cô đợi tôi, tôi đến liền.”
Anh cúp điện thoại, nhanh chóng bước ra ngoài.
Đề xuất Xuyên Không: Cẩm Kế Chưởng Thượng