Chương 82

Chương 82

Sự im lặng bao trùm.

Tuyết rơi không một tiếng động, vương trên ngọn tóc cô, rồi chầm chậm phủ lên vành mũ và cầu vai chiếc áo khoác quân phục dạ mỏng của anh.

Năm năm thời gian, nói dài chẳng dài, mà ngắn cũng chẳng ngắn.

Giữa góc phố ánh tuyết mờ ảo này, bất chợt gặp lại người xưa, ngoài sự im lặng, có lẽ chẳng còn cách chào hỏi nào tốt hơn nữa.

Vài tinh thể băng rơi trên hàng mi cô, gặp hơi ấm từ làn da đang nóng bừng lên liền nhanh chóng tan thành nước, khiến tầm nhìn trở nên nhòe đi đôi chút.

Cô khẽ nhắm mắt, khi mở ra đã thấy anh tiếp tục bước về phía mình.

Anh dừng lại bên cạnh cô, ở giữa vẫn giữ một khoảng cách như những người xa lạ.

"Cô về rồi à?"

Anh lên tiếng chào cô. Giọng nói ấy vẫn quen thuộc như ngày nào, ngữ điệu ung dung và bình thản.

Gương mặt anh bị bóng râm hình vòng cung của vành mũ che khuất, không nhìn rõ đường nét, nhưng để lại cho cô ấn tượng về sự gầy guộc, cảm giác càng lúc càng giống cha anh.

"Vâng. Tôi mới về mấy hôm trước."

Cô gật đầu chào anh, có chút câu nệ.

"...Vẫn ổn cả chứ?"

"Cũng tàm tạm... Còn anh, vẫn tốt chứ?"

Cố Trường Quân khựng lại một chút.

"Tôi cũng ổn."

Cuối cùng anh đáp.

...

Kết thúc màn chào hỏi xã giao sau bao ngày xa cách đến mức khô khan này, cả hai lại cùng rơi vào trầm mặc.

...

Trước kia, thi thoảng Tiêu Mộng Hồng cũng từng tưởng tượng, nếu có ngày cô và Cố Trường Quân gặp lại, tâm trạng và thái độ của đôi bên sẽ ra sao.

Cô từng đặt ra đủ mọi giả thiết, ví như oán cũ chưa tan, ví như lạnh lùng đối mặt, hay buông lời cay nghiệt, dùng góc nhọn của mình húc đối phương đến thương tích đầy mình, hệt như những gì họ từng làm với nhau hết lần này đến lần khác trong quá khứ.

Nhưng tuyệt nhiên chưa từng nghĩ đến cảnh tượng lúc này, như đôi bạn cũ xa cách lâu năm tình cờ trùng phùng.

Trông anh có vẻ như đã hoàn toàn buông bỏ mọi chuyện liên quan đến cô trong quá khứ.

Cũng chỉ có buông bỏ, mới có thể ung dung và khách sáo như hiện tại.

...

Anh vẫn im lặng, ánh mắt vẫn luôn nhìn cô.

Tiêu Mộng Hồng từ từ buông lỏng bàn tay đang siết chặt trong vô thức dưới ống tay áo.

Khi ra ngoài cô quên mang găng tay, mười ngón vốn đã lạnh cóng. Nhưng lúc này, lòng bàn tay lại rịn ra một lớp mồ hôi nóng hổi, dính dấp rất khó chịu.

Cô ngập ngừng một chút, quay đầu nhìn hướng mình vừa đi tới, rồi quay lại nói với anh: "Vậy, tôi đi trước đây. Hôm nay sinh nhật Hiến Nhi, anh mau về nhà đi, kẻo thằng bé đợi sốt ruột." Nói xong cô gật đầu với anh, xoay người định tiếp tục bước đi.

Cố Trường Quân nhìn bóng lưng cô độc gầy guộc của cô trong tuyết, chần chừ giây lát, cuối cùng vẫn nói: "Muộn rồi. Cô đi đâu? Nếu cần, tôi có thể tiễn cô một đoạn."

Tiêu Mộng Hồng dừng bước, quay đầu lại: "Cảm ơn anh, nhưng không cần đâu. Tôi có hẹn với một người bạn, gặp ở ngay phía trước thôi."

Cố Trường Quân im lặng.

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười nhẹ với anh, rồi quay đầu tiếp tục đi thẳng, bóng dáng khuất dần nơi cuối góc phố.

Trên nền tuyết, chỉ còn lại một hàng dấu chân cô để lại.

Cố Trường Quân đứng lặng trong tuyết một lúc, bỗng nhiên xoay người, sải bước dài đi về phía xe ô tô.

...

Vừa qua khỏi góc phố, không còn cảm nhận được ánh mắt dõi theo từ phía sau, Tiêu Mộng Hồng bất giác rảo bước nhanh hơn, bước chân ngày càng gấp gáp, cuối cùng gần như chạy thục mạng trong tuyết. Cho đến khi hơi thở trở nên nặng nhọc, cô mới từ từ chậm lại, há miệng thở dốc, hít lấy từng ngụm không khí lạnh buốt nhưng trong lành.

...

Khi Cố Trường Quân mang theo hơi lạnh bước vào cửa, gia yến đã trôi qua một nửa, nhưng sự xuất hiện muộn màng của anh vẫn đẩy bầu không khí lên cao trào. Anh ngồi vào chiếc ghế trống được chừa sẵn bên cạnh tay Hiến Nhi. Hiến Nhi khẽ gọi một tiếng: "Cha".

Anh đưa tay xoa đầu con trai.

Không khí tiếp theo rất tốt, nhưng chủ đề lại không xoay quanh nhân vật chính đêm nay là Hiến Nhi, mà rất nhanh đã chuyển sang Diệp Mạn Chi đang ngồi cạnh chị Ba Cố Vân Tụ.

Cố Vân Tụ khen ngợi Diệp tiểu thư có tấm lòng nhân ái, trước đây luôn nỗ lực trong các hoạt động cứu trợ trại trẻ mồ côi và phúc lợi xã hội, sự tích còn được đăng báo ca ngợi.

"Trường Quân, lần trước chị cũng đi cùng cô Diệp đến trại trẻ mồ côi. Cậu không thấy đâu, lũ trẻ ở đó thân thiết với cô Diệp lắm! Lúc về, đứa nào đứa nấy đều không nỡ rời xa cô ấy! Lúc đó chị thầm nghĩ, cô Diệp sau này mà làm mẹ thì chắc chắn sẽ là người mẹ tốt nhất, là phúc khí của con cái! Chẳng như loại đàn bà nào đó, đẻ con ra không nuôi, vứt bỏ rồi đi thẳng một mạch, nghĩ đến là thấy chướng mắt!"

Hiến Nhi dán mắt vào hoa văn trên chiếc đĩa trước mặt, hàng mi khẽ run lên.

"Vân Tụ nói đúng đấy, mẹ cũng nghĩ vậy." Cố phu nhân gật đầu, cảm thán, "Năm ngoái mẹ phát bệnh cấp tính ở ngôi chùa trên Tây Sơn, nếu không nhờ có Mạn Chi ở ngay bên cạnh thì không biết đã ra sao rồi. Mẹ sợ mấy cô ả hô hào khẩu hiệu thời đại mới không chịu lo cho gia đình ở bên ngoài lắm rồi. Lâu ngày mới biết lòng người, mấy năm trước mẹ còn chưa rõ. Giờ thì biết rồi. Mẹ thấy Mạn Chi rất tốt. Tuy cũng đi du học nhưng không giống đám người kia. Tính tình dịu dàng, lại biết thể hiện lòng hiếu thảo. Mẹ lớn tuổi rồi, sức khỏe không còn như trước. Việc trong nhà vốn có Trâm Anh trông nom. Giờ Trâm Anh không tiện, toàn nhờ Mạn Chi nhiệt tình giúp đỡ. Tối nay tiệc sinh nhật của Hiến Nhi cũng vậy. May mà có Mạn Chi giúp một tay. Trường Quân, con phải cảm ơn Mạn Chi đấy."

Cố Trường Quân mỉm cười nhạt: "Phiền cô rồi, Diệp tiểu thư."

Trên gương mặt Diệp Mạn Chi thoáng hiện lên nét hồng e thẹn: "Không có gì đâu ạ. Mọi người không chê cháu giúp càng thêm rối là cháu yên tâm rồi. Còn bác gái và chị Ba nữa, mọi người quá khen rồi, cháu đâu có tốt như mọi người nói. Cháu chỉ làm chút việc trong khả năng của mình thôi. Huống hồ, cháu vốn rất thích trẻ con. Nhất là Hiến Nhi, vừa thông minh lại hiểu chuyện, ai gặp mà chẳng muốn yêu thương thằng bé chứ."

"Cái này thì đúng." Cố phu nhân nhìn Hiến Nhi đầy vẻ xót xa, rồi liếc nhìn con trai, giọng điệu mang theo chút bất mãn, "Mẹ bây giờ ấy à, chẳng cầu mong gì khác, chỉ mong có thể cho cháu nội mẹ..."

"Mẹ..."

Cố Trâm Anh nãy giờ vẫn im lặng liếc nhìn Hiến Nhi ngồi bên cạnh, cười ngắt lời Cố phu nhân: "Mẹ ơi, món tôm chiên muối lần trước con ăn, sao tối nay không thấy lên món? Nãy giờ con cứ thèm mãi..."

Cố phu nhân vội sai vú Vương xuống bếp giục.

Cố Vân Tụ nhìn bụng cô, cười có chút ghen tị: "Chị Hai, ở nhà mẹ đẻ sướng thật đấy. Nhìn mẹ coi chị như bảo bối kìa."

Cố Trâm Anh mỉm cười: "Mẹ còn mong tất cả mọi người dọn về ở hết ấy chứ. Có điều chị tiện hơn chút, với lại da mặt dày hơn các em một tấc thôi!"

Mọi người đều bật cười, không khí trở nên vui vẻ và hòa thuận.

...

Tiệc sinh nhật kết thúc, Cố phu nhân bảo Cố Trường Quân đưa Diệp Mạn Chi về, bà nói: "Xe nhà Mạn Chi tối nay có việc dùng, tài xế đưa Mạn Chi đến xong đã đi trước rồi. Anh rể cả và anh rể ba của con uống say, mẹ đã bảo tài xế nhà mình đưa gia đình chị cả về trước. Còn lại con, thay mẹ tiễn Mạn Chi một đoạn nhé."

Diệp Mạn Chi vội vàng từ chối, nhưng bị Cố phu nhân ấn tay xuống, cười nói: "Cháu nghe bác đi! Tối nay cháu sắp xếp mọi việc vất vả rồi. Trường Quân tiễn cháu cũng là lẽ đương nhiên."

Diệp Mạn Chi đành im lặng.

Cố Trường Quân nhìn cô ta một cái, gật đầu: "Mời cô, Diệp tiểu thư."

...

Mười một giờ đêm.

Tuyết bên ngoài đã ngớt, dần dần tạnh hẳn. Sân vườn dưới lầu phản chiếu một mảng ánh tuyết lạnh lẽo.

Đêm rất thanh vắng. Cố Trường Quân vẫn chưa ngủ, đứng dựa bên cánh cửa sổ mở toang hút thuốc thì nghe thấy tiếng cửa bị đẩy nhẹ. Quay đầu lại, anh thấy một bóng hình nhỏ bé đứng ở cửa.

Là Hiến Nhi. Trông thằng bé như vừa chui ra khỏi chăn, trên người chỉ khoác một chiếc áo ngoài. Chân trần giẫm trên sàn nhà.

Cố Trường Quân lập tức dập tắt điếu thuốc, xoay người bước nhanh về phía Hiến Nhi, bế bổng thằng bé lên đặt ngồi vào giường, kéo chăn ủ ấm đôi chân cho con.

"Sao con còn chưa ngủ?" Anh hỏi con trai.

Trong năm năm qua, số ngày anh ở nhà gần như đếm trên đầu ngón tay. Sự giao tiếp với con trai lại càng hạn chế.

Trong mắt Hiến Nhi, anh là một người cha luôn bận rộn và trầm mặc. Mỗi lần anh về, Hiến Nhi cũng không mấy khi chủ động tỏ ra thân thiết.

Cố Trường Quân đôi khi cũng cảm thấy áy náy, nhưng dần dà cũng thành quen.

Như lúc này, việc Hiến Nhi đột nhiên tự mình tìm đến anh là lần đầu tiên. Anh có chút ngạc nhiên.

...

"Sao thế?" Cố Trường Quân hỏi con bằng giọng ôn hòa.

Hiến Nhi vẫn ngồi đó không nói gì.

Cố Trường Quân ngẫm nghĩ một chút: "Là giận cha tối nay về muộn sao? Thật xin lỗi, cha..."

"Mẹ có phải là người phụ nữ xấu xa không?"

Hiến Nhi bỗng ngẩng đầu lên, hỏi.

Cố Trường Quân sững sờ.

"Mẹ có phải không?" Thằng bé nhấn mạnh, lặp lại câu hỏi.

Cố Trường Quân rất nhanh đã nhận ra "người ấy" trong miệng con trai là ai.

"Ai nói với con như vậy?"

Anh nhìn con trai, giọng điệu trở nên nghiêm khắc hơn.

Dưới ánh mắt của anh, Hiến Nhi khẽ co rúm người lại.

"Bà nội và cô Ba..." Thằng bé lí nhí, "...Nhưng con không tin. Cha ơi, mẹ thực sự là người xấu sao?"

Cố Trường Quân từ từ thở hắt ra một hơi, ngồi xuống bên cạnh con trai.

"Mẹ con không phải là người xấu."

Anh nói.

Hiến Nhi dường như thở phào nhẹ nhõm: "Vậy tại sao mẹ không cần cha, cũng không cần con nữa?"

Cố Trường Quân có chút không muốn trả lời câu hỏi đột ngột này của con trai.

Hoặc có thể nói, anh không biết phải trả lời thế nào.

Anh chần chừ hồi lâu, cuối cùng ậm ừ nói: "Mẹ cũng không phải là không cần con nữa... chỉ là mẹ và cha đã chia tay..."

Cố Trường Quân cảm thấy mình có lẽ đang đối mặt với câu hỏi khó trả lời nhất trong cuộc đời anh từ trước đến nay.

Anh dừng lại.

Hiến Nhi nhìn cha mình, cắn môi dưới, dường như lấy hết can đảm, ấp úng nói: "Vậy... bây giờ có thể để mẹ về nhà... làm mẹ của con được không?"

Hỏi xong, thằng bé dè dặt nhìn cha.

Cố Trường Quân nhìn khuôn mặt giống hệt mẹ của con trai, bỗng cảm thấy một trận tâm phiền ý loạn.

Lời của con trai khiến anh không kìm được nhớ lại cuộc gặp gỡ tình cờ với cô tối nay, và câu trả lời của cô khi anh ngỏ ý muốn tiễn.

Cái gọi là "người bạn" đã hẹn trước với cô, chắc hẳn là Tiết Tử An, người đàn ông luôn túc trực bên cạnh cô suốt những năm qua.

Anh chỉ thấy hơi lạ, tại sao đến giờ cô vẫn chưa tái hôn.

Anh suy nghĩ một chút, cuối cùng nói: "Cha và mẹ con không thể ở bên nhau được nữa. Mẹ con sau này sẽ có gia đình mới của riêng mình. Hiến Nhi, nếu con muốn có một người mẹ, cha cũng có thể cân nhắc tìm cho con một người mẹ mới biết chăm sóc con..."

"Cha, con về ngủ đây."

Hiến Nhi bỗng nhiên nói.

Cố Trường Quân ngẩn người: "Con có thể ngủ cùng cha..."

"Con về phòng mình."

Hiến Nhi hất chăn ra, trèo xuống giường, dưới ánh mắt dõi theo của Cố Trường Quân, thằng bé bước nhanh ra ngoài hệt như lúc đến.

Một lát sau, Cố Trường Quân sang phòng ngủ của con trai. Đẩy cửa vào, thấy thằng bé đã nằm trên gối, nhắm mắt, dường như đã ngủ say.

Cố Trường Quân ngắm nhìn gương mặt ngủ của con một lúc, tém lại góc chăn cho con, rồi xoay người đi ra ngoài.

Anh vừa ra khỏi cửa, Hiến Nhi trên gối liền mở mắt. Thằng bé bật đèn, trèo xuống giường, cúi người lôi từ gầm giường ra một chiếc hộp được gói ghém đẹp đẽ.

Đây là quà cô Hai lén đưa cho nó buổi sáng. Nói là quà sinh nhật mẹ gửi tặng.

Đến giờ nó vẫn chưa mở ra.

Nó nhìn chằm chằm vào chiếc hộp xinh đẹp này rất lâu.

...

Ông lão gác cổng nhà họ Cố tuổi đã cao, tuy thân thể còn tráng kiện nhưng hai năm nay tai hơi nghễnh ngãng, đôi khi nghe không rõ. Cố phu nhân là người niệm tình xưa nên không đuổi ông đi, vẫn để ông làm việc.

Trong đêm khuya thanh vắng này, ông lão gác cổng cũng đã chìm vào giấc mộng. Ông ngủ rất say, hoàn toàn không phát hiện cánh cửa nhỏ bên cạnh cổng sắt lớn bị người ta mở ra một khe hở từ bên trong.

Một bóng hình nhỏ bé lanh lợi chui qua khe cửa, rất nhanh đã biến mất vào bóng tối của đêm tuyết.