Tiêu Mộng Hồng đón chuyến xe buýt cuối cùng từ ngoại ô phía Bắc vào nội thành. Khi cô xuống xe, trời đã về chiều muộn. Mái nhà thấp bé cạnh cột điện phủ một lớp tuyết mỏng. Tuyết trên đường thì tan chảy thành bùn lầy, nơi những người bộ hành vội vã, hối hả về nhà và những người phu xe kéo tranh thủ thời tiết xấu để mời khách.
“Cô ơi, đi xe không?” Một người phu xe dừng lại chào.
Người phu xe kéo Tiêu Mộng Hồng đến gần Chính Dương Môn rồi thả cô xuống.
Cuối cùng, Tiêu Mộng Hồng cũng đến gần căn biệt thự nơi cô từng sống nhiều năm.
Lúc này, trời đã nhá nhem tối. Cô đứng sau một cây ngô đồng Pháp đã rụng hết lá, cách biệt thự chéo vài chục mét. Bóng cây, bóng tường nuốt chửng cô vào thinh không.
Cánh cổng sắt nhà họ Cố mở rộng, vài chiếc ô tô đậu trước cửa. Dọc lối đi trong sân dẫn vào nhà chính, đèn điện sáng trưng, và căn nhà ở cuối lối đi ấy cũng rực rỡ ánh đèn.
Khoảng cách khá xa, nhưng Tiêu Mộng Hồng vẫn lờ mờ nghe thấy những tràng cười vang vọng từ trong nhà.
Cô có thể hình dung được khung cảnh vui vẻ đang diễn ra bên trong.
…
Sáng nay, Cố Khanh Anh đã nói với cô rằng tối nay nhà sẽ tổ chức tiệc sinh nhật cho Hiến Nhi.
Cô em út không về được. Cô ấy về nước làm bác sĩ. Khi Bộ Y tế chính phủ phát động phong trào “cứu sống nông thôn”, cô ấy đã tình nguyện đi phục vụ ở nông thôn và chưa trở về.
Cố Trường Quân có lẽ sẽ về.
Anh ấy thường ngày bận rộn. Khoảng thời gian này lại không có mặt ở Bắc Bình. Cố Khanh Anh đã gọi điện nhắc anh ấy về sinh nhật Hiến Nhi từ nửa tháng trước.
Lúc đó, anh ấy im lặng một lát, rồi nói sẽ cố gắng về. Nhưng đến giờ anh ấy vẫn chưa xuất hiện. Cô cũng không chắc liệu tối nay anh ấy có kịp về dự tiệc sinh nhật Hiến Nhi hay không.
Nhưng ngoài hai người họ, Cố Khanh Anh còn nói, vợ chồng chị cả và chị ba sẽ dẫn con đến, và cũng mời một nhóm bạn học của Hiến Nhi ở trường thiếu sinh quân, nên tối nay chắc chắn sẽ rất náo nhiệt.
…
Tiêu Mộng Hồng đứng dưới bóng cây, lắng tai nghe tiếng cười lờ mờ vọng ra từ căn nhà, thì từ xa một chiếc ô tô khác chạy đến, cuối cùng dừng lại ở khoảng trống trước cổng nhà họ Cố. Người tài xế xuống xe, vòng ra ghế sau mở cửa, một cô tiểu thư bước ra.
Dưới ánh đèn sân vườn, không cần tốn chút sức nào cũng nhận ra ngay, đó là Diệp Mạn Chi trong bộ xiêm y lộng lẫy.
Cô ấy bước vào bên trong.
Lão Vương đứng tại chỗ, dõi theo bóng lưng cô ấy.
…
Đã lâu lắm rồi, căn biệt thự nhà họ Cố mới lại náo nhiệt đến thế. Thời tiết bên ngoài không mấy tốt đẹp cũng chẳng ảnh hưởng chút nào đến không khí trong nhà. Toàn bộ đèn điện pha lê được lau chùi sáng bóng đều bật, khiến mọi ngóc ngách căn nhà tràn ngập ánh sáng ấm áp và rực rỡ. Những người hầu rảnh rỗi đứng quây quần ở góc phòng khách rộng lớn, chăm chú thưởng thức màn biểu diễn hài hước của chú hề phương Tây được mời đến. Tiếng cười của lũ trẻ vang dội, ngay cả người lớn cũng thích thú đứng xem, thỉnh thoảng lại bàn tán vài câu thú vị.
Đây là ý tưởng của Diệp Mạn Chi, cũng do cô ấy liên hệ sắp xếp. Có lẽ cho rằng chú hề phương Tây thực sự có thể chiếm được cảm tình của lũ trẻ, Cố Thái Thái đã nghe theo đề nghị của cô ấy, và thế là tối nay có một màn biểu diễn như vậy.
Quả nhiên không sai. Lũ trẻ được mời đến đều cười rất vui vẻ.
Diệp Mạn Chi không thấy Cố Trường Quân về, có chút thất vọng. Nhưng trên mặt cô ấy vẫn giữ nụ cười đoan trang, ánh mắt dừng lại trên người Hiến Nhi cách đó không xa, vừa nói chuyện bên cạnh Cố Thái Thái: “Hiến Nhi thật sự vừa thông minh vừa có giáo dưỡng. Vừa rồi cháu đưa quà sinh nhật tặng thằng bé, nó còn cảm ơn cháu. Chỉ là một món đồ chơi nhỏ bé không đáng kể, cảm ơn gì chứ, cháu còn ngại không dám đưa ra…”
Hiến Nhi đang chơi cùng một nhóm bạn thiếu sinh quân. Thằng bé mặc chiếc áo sơ mi được là phẳng phiu không một nếp nhăn, quần yếm cài khuy vàng, chân đi tất trắng muốt và giày da đen bóng loáng. Trông thằng bé như một phiên bản thu nhỏ của cha mình, nhỏ hơn vài cỡ.
Cố Thái Thái biết món đồ chơi nhỏ bé mà cô ấy nói chắc hẳn là đồ quý giá, có chút áy náy: “Mạn Chi, tối nay cháu sắp xếp màn biểu diễn chú hề phương Tây đã đủ tốn công rồi, còn tặng quà gì nữa, người nhà tụ họp vui vẻ là được rồi, Hiến Nhi vui là dì cũng vui.”
Màn biểu diễn của chú hề đến cao trào.
“…Trường Quân không về được sao?” Diệp Mạn Chi lại nhìn về phía cửa.
“Ai mà biết được?” Cố Thái Thái bắt đầu than phiền về con trai, “Khanh Anh đã nói với nó từ nửa tháng trước rồi. Bảo nó nhất định phải về. Nó cũng nói sẽ về. Đến giờ này vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.”
“Bác gái đừng lo. Cháu nghĩ Trường Quân đã hứa thì chắc chắn sẽ về thôi. Hơn nữa, dù có thật sự không về được thì cũng là do anh ấy bận việc công. Đàn ông mà, đâu có rảnh rỗi cả ngày ở nhà như phụ nữ chúng ta.”
“Đúng là vậy…” Cố Thái Thái gật đầu, “Thế nên dì cũng không tiện nói gì nó, chỉ mong nó có thời gian thì cố gắng về nhà nhiều hơn thôi…”
Sau khi xem biểu diễn và ăn tối, Diệp Mạn Chi tươi cười rạng rỡ đến bên Hiến Nhi, thân mật vuốt tóc thằng bé, rồi thuận thế ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh. Hiến Nhi đột nhiên nhảy khỏi ghế, lễ phép nói: “Dì Diệp, cháu xin lỗi, dì có thể đổi sang chỗ khác được không ạ? Chỗ này bình thường là dì hai của cháu ngồi. Cháu đã quen rồi ạ.”
Diệp Mạn Chi sững sờ, dừng lại.
Cố Vân Tú cười trách yêu: “Hiến Nhi con lại nghịch ngợm rồi! Chỗ nào mà phải nhận người. Kệ trẻ con đi. Mạn Chi cháu cứ ngồi đi!”
Diệp Mạn Chi nhanh chóng lấy lại tinh thần, cười rất độ lượng: “Không sao đâu. Cứ nghe lời Hiến Nhi đi. Cháu ngồi chỗ khác cũng được.”
…
Tuyết vẫn rơi không ngừng.
Tiêu Mộng Hồng khi ra ngoài đã đi đôi bốt giữ ấm, nhưng giờ đây, ngón chân cô gần như đã hoàn toàn mất cảm giác vì lạnh.
Cô nhìn lần cuối vào căn nhà đang tỏa ra ánh đèn ấm áp và rực rỡ, rồi quay người chậm rãi rời đi.
Tối nay Hiến Nhi đang có một sinh nhật rất vui vẻ. Có hay không lời chúc phúc trực tiếp từ người mẹ đã sinh ra thằng bé, đối với nó chắc cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Cô cứ đứng lại nhìn như thế này, ngược lại chỉ thêm phần đáng cười.
Khoảnh khắc này, cô chợt nhớ lại câu nói năm xưa, khi cô cầu xin cha Cố ly hôn.
Cô nói, cô sẽ không từ bỏ quyền thăm nom, trừ khi sau này con trai tự nó không muốn gặp cô.
Xem ra lời nguyền đã ứng nghiệm.
Nhưng đây vốn là lựa chọn của chính cô, cô cũng đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó.
Cô có thể học cách chấp nhận.
Thế nhưng, cô lại nhớ đến câu nói của Tiêu Thái Thái mấy ngày trước. Đặc biệt là vừa rồi, cô tận mắt thấy Diệp Mạn Chi xuất hiện ở nhà họ Cố.
Cô hoàn toàn không thể giải tỏa tâm trạng mình, càng không thể thuyết phục bản thân cứ thế buông tay.
…
Cố Trường Quân sớm muộn gì cũng sẽ tái hôn, Hiến Nhi cũng sẽ có một người mẹ mới.
Cô chấp nhận điều này.
Nhưng người phụ nữ đó, không thể là Diệp Mạn Chi.
Cô không rõ Diệp Mạn Chi đã làm thế nào để chiếm được cảm tình của Cố Thái Thái. Cũng không biết Cố Trường Quân và Diệp Mạn Chi hiện tại có phát triển mối quan hệ thực sự hay không.
Những điều này cô không muốn nghĩ đến.
Cô chỉ biết, Hiến Nhi có thể không nhận cô là mẹ, nhưng thằng bé cũng không thể có một người phụ nữ như Diệp Mạn Chi làm mẹ kế.
Hiện giờ cô lạnh cóng toàn thân, tay chân đều có chút mất cảm giác. Nhưng đầu óc lại nóng bừng, trong lòng cũng rất rối bời.
Cô cần nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ của mình, chuẩn bị thật kỹ cho những gì cần làm sau này, nếu Diệp Mạn Chi thực sự có khả năng bước vào nhà họ Cố.
…
Tiêu Mộng Hồng bước đi trên lớp tuyết ngày càng dày, đi hết con phố nơi biệt thự nhà họ Cố tọa lạc. Khi đứng ở ngã tư đường, cô mới chợt nghĩ đến một vấn đề rất thực tế.
Giờ này, đã không còn chuyến xe buýt nào từ thành phố đi về phía Đại học Kinh Hoa ở Bắc Giao nữa.
Trên đường về, có một đoạn đường khá dài không có đèn chiếu sáng, ban ngày thì không sao, nhưng ban đêm lại vô cùng vắng vẻ. Hoàn toàn không phù hợp cho một người phụ nữ độc thân đi đêm.
Cô phải về bằng cách nào đây?
…
Không nghi ngờ gì nữa, hiện tại cô giao du rộng rãi, ở Bắc Bình, trong số những người bạn cô quen, không ít là những nhân vật có địa vị trong giới thượng lưu.
Thế nhưng, nghĩ đi nghĩ lại, cô lại không thể nghĩ ra trong tình huống như thế này, dù chỉ là một việc nhỏ đơn giản như đưa cô đi một đoạn đường đêm về Đại học Kinh Hoa, cô rốt cuộc có thể nhờ ai giúp đỡ?
Tiết Tử An, Tiêu Thành Lân, vợ chồng Lỗ Lãng Ninh…
Cuối cùng, cô quyết định vẫn là đến khách sạn Lục Quốc gần đó gọi một chiếc ô tô có dịch vụ đưa đón khách để đưa mình về.
Ông quản lý người nước ngoài của khách sạn Lục Quốc quen biết cô, trả tiền, tin rằng ông ấy sẽ rất sẵn lòng giúp cô việc này.
Cô lại xoa xoa tay, đưa lên miệng hà một hơi ấm thì một luồng đèn ô tô chói mắt từ ngã tư đối diện chiếu tới, sau đó, một chiếc xe quân sự rẽ vào, chạy thẳng về phía cô.
Tiêu Mộng Hồng theo bản năng đưa tay lên che mắt, chắn bớt ánh đèn xe.
Chiếc xe quân sự nhanh chóng chạy qua bên cạnh cô.
Tiêu Mộng Hồng cũng không để ý, nhường đường rồi cất bước đi về phía khách sạn Lục Quốc. Lúc này, chiếc xe quân sự vừa chạy được mười mấy mét bỗng nhiên nhanh chóng lùi lại, rồi “két” một tiếng phanh gấp bên vệ đường, bánh xe văng tung tóe một vũng bùn tuyết trên mặt đất.
Tiêu Mộng Hồng theo bản năng quay đầu nhìn lại.
Kính xe đã kéo lên, cộng thêm ánh phản chiếu yếu ớt, cô hoàn toàn không nhìn rõ bên trong.
Xe dừng lại rồi không còn động tĩnh gì nữa.
Cô cảm thấy hơi kỳ lạ. Do dự một chút. Đột nhiên, tim cô đập mạnh một cái.
Cô nghĩ đến một khả năng!
…
Khoảnh khắc này, phản ứng đầu tiên của cô là lập tức rời khỏi đây.
Nhưng hai chân cô lại như bị đóng đinh vào tuyết, cả người có chút cứng đờ.
Người trong chiếc xe kia dường như cũng đang do dự. Đột nhiên, cửa xe mở ra, một chân duỗi ra, chiếc ủng quân đội trên chân đạp xuống đất, để lại một dấu chân.
Tiếp đó, chân kia cũng đạp xuống đất.
Giẫm lên lớp tuyết kêu lạo xạo khe khẽ, anh ta chậm rãi bước vài bước về phía cô, cuối cùng dừng lại giữa tuyết.
Góc phố mờ tối, hai người bốn mắt nhìn nhau, giữa họ là một khoảng cách rất xa.
Sau năm năm, bằng một cách bất ngờ, tại góc phố trong đêm tuyết mùa đông này, Tiêu Mộng Hồng một lần nữa gặp lại chồng cũ của mình, Cố Trường Quân.
Đề xuất Cổ Đại: Cùng Kẻ Thù Không Đội Trời Chung Tiên Hôn Hậu Ái