Chương 81

Chương 81

Tiêu Mộng Hồng bắt chuyến xe buýt cuối cùng từ ngoại ô phía bắc vào nội thành. Lúc xuống xe, trời đã nhá nhem tối. Mái của những ngôi nhà thấp lè tè bên cạnh cột điện đã phủ một lớp tuyết mỏng. Nhưng tuyết trên đường lại tan thành bùn lầy, dưới chân những người đi đường vội vã về nhà và những người phu xe kéo đang tranh thủ thời tiết xấu để mời chào khách.

"Thưa cô, đi xe không ạ?" Một người phu xe dừng lại mời.

Người phu xe kéo Tiêu Mộng Hồng đến gần Chính Dương Môn rồi cho cô xuống.

Cuối cùng, Tiêu Mộng Hồng cũng đến gần tòa dinh thự mà cô đã từng sống suốt mấy năm.

Bấy giờ trời đã sẩm tối. Cô đứng sau một cây ngô đồng Pháp đã rụng hết lá, cách dinh thự mấy chục mét về phía đối diện. Bóng cây, bóng tường lặng lẽ nuốt chửng lấy cô.

Cánh cổng sắt của Cố gia mở rộng, trước cửa đậu mấy chiếc ô tô. Dọc hai bên lối đi trong sân dẫn vào nhà chính, đèn điện sáng trưng. Tòa nhà ở cuối lối đi cũng rực rỡ ánh đèn.

Khoảng cách có hơi xa, nhưng Tiêu Mộng Hồng vẫn loáng thoáng nghe được những tràng cười vọng ra từ trong nhà.

Có thể tưởng tượng ra khung cảnh vui vẻ bên trong lúc này.

...

Sáng nay Cố Trâm Anh đã nói với cô, tối nay nhà sẽ tổ chức tiệc sinh nhật gia đình cho Hiến Nhi.

Em út không về được. Cô ấy về nước và trở thành một bác sĩ. Khi Bộ Y tế của chính phủ phát động phong trào "Cứu sống nông thôn", cô ấy đã tình nguyện đến vùng nông thôn phục vụ và vẫn chưa trở về.

Cố Trường Quân có lẽ sẽ về.

Anh thường ngày rất bận rộn. Khoảng thời gian này lại không có ở Bắc Bình. Nửa tháng trước, Cố Trâm Anh đã gọi điện nhắc anh về sinh nhật của Hiến Nhi.

Lúc đó anh đã im lặng một lát, sau đó nói sẽ cố gắng về kịp. Nhưng đến giờ anh vẫn chưa xuất hiện. Cô ấy cũng không chắc tối nay anh có về kịp dự tiệc sinh nhật của Hiến Nhi không.

Nhưng ngoài hai người họ, Cố Trâm Anh còn nói, vợ chồng chị cả và chị ba sẽ đưa con đến, còn mời cả một nhóm bạn học của Hiến Nhi ở trường Hướng đạo sinh, nên tối nay chắc chắn sẽ rất náo nhiệt.

...

Khi Tiêu Mộng Hồng đang đứng dưới bóng cây, dỏng tai nghe tiếng cười loáng thoáng vọng ra từ trong nhà, một chiếc ô tô khác từ xa chạy tới, cuối cùng dừng lại trên khoảng đất trống trước cửa Cố gia. Tài xế xuống xe, vòng ra sau mở cửa, một tiểu thư bước ra từ bên trong.

Nhờ ánh đèn trong sân, không cần tốn sức cũng nhận ra, đó là Diệp Mạn Chi trong bộ trang phục lộng lẫy.

Cô ta đi vào trong.

Lão Vương đứng tại chỗ, cứ nhìn mãi bóng lưng cô ta.

...

Dinh thự Cố gia đã lâu lắm rồi mới náo nhiệt như vậy. Thời tiết không mấy tốt đẹp bên ngoài không hề ảnh hưởng đến không khí trong nhà. Tất cả đèn chùm pha lê được lau chùi không một hạt bụi đều bật sáng, khiến mọi ngóc ngách trong nhà tràn ngập ánh sáng ấm áp. Những người làm rảnh rỗi đứng quây quần ở góc phòng khách rộng lớn, mắt không rời màn biểu diễn hài hước của chú hề Tây phương được mời đến. Tiếng cười của lũ trẻ vang lên không ngớt, ngay cả người lớn cũng hứng thú đứng xem bên cạnh, thỉnh thoảng bàn luận vài câu thú vị.

Đây là ý tưởng của Diệp Mạn Chi, cũng do cô ta liên hệ sắp xếp. Có lẽ vì cho rằng chú hề Tây phương quả thực có thể lấy lòng bọn trẻ, nên bà Cố đã nghe theo đề nghị của cô ta, thế là tối nay mới có màn biểu diễn này.

Quả nhiên chứng minh là không sai. Lũ trẻ được mời đến đều cười rất vui vẻ.

Diệp Mạn Chi không thấy Cố Trường Quân trở về, có chút thất vọng. Nhưng trên mặt vẫn luôn giữ nụ cười đúng mực, ánh mắt nhìn về phía Hiến Nhi cách đó không xa, vừa ngồi bên cạnh bà Cố vừa nói: "Hiến Nhi thật vừa thông minh vừa có giáo dưỡng. Vừa rồi cháu đưa quà sinh nhật cho thằng bé, nó còn cảm ơn cháu. Chỉ là một món đồ chơi nhỏ không đáng kể, cảm ơn gì chứ, cháu còn ngại không dám lấy ra..."

Hiến Nhi đang ở cùng một nhóm bạn Hướng đạo sinh. Cậu bé mặc áo sơ mi được ủi phẳng phiu không một nếp nhăn, quần dây đeo kẹp khóa vàng, chân đi tất trắng và giày da đen bóng không một hạt bụi. Trông cậu bé như một phiên bản thu nhỏ của cha mình.

Bà Cố biết cô ta nói là đồ chơi nhỏ, nhưng chắc chắn là thứ quý giá, nên có chút áy náy: "Mạn Chi, tối nay cháu sắp xếp màn biểu diễn của chú hề Tây phương đã đủ tốn công rồi, còn tặng quà làm gì. Người nhà tụ tập cho vui vẻ thôi, Hiến Nhi vui là bác vui rồi."

Màn biểu diễn của chú hề đến đoạn cao trào.

"... Trường Quân không về được sao ạ?" Diệp Mạn Chi lại nhìn ra phía cửa.

"Ai mà biết được?" Bà Cố cằn nhằn về con trai, "Trâm Anh đã nói với nó từ nửa tháng trước rồi. Bảo nó nhất định phải về. Nó cũng nói sẽ về. Vậy mà đến giờ này vẫn chưa thấy bóng dáng đâu."

"Bác đừng sốt ruột. Cháu nghĩ nếu anh Trường Quân đã hứa thì chắc chắn sẽ về kịp. Hơn nữa, cho dù thật sự không về kịp, đó cũng là vì anh ấy bận việc công. Đàn ông mà, đâu được rảnh rỗi ở nhà cả ngày như phụ nữ chúng ta."

"Cũng phải..." Bà Cố gật đầu, "Thế nên bác cũng không tiện nói gì nó, chỉ dặn nó có thời gian thì cố gắng về nhà nhiều hơn..."

Xem xong biểu diễn rồi dùng bữa, Diệp Mạn Chi tươi cười đi đến bên cạnh Hiến Nhi, thân mật xoa đầu cậu bé, định thuận thế ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh thì Hiến Nhi đột nhiên nhảy khỏi ghế, lễ phép nói: "Cô Diệp, xin lỗi, cô có thể đổi chỗ khác được không ạ? Bình thường chỗ này là của cô Hai cháu ngồi. Cháu quen rồi ạ."

Diệp Mạn Chi sững người, dừng lại.

Cố Vân Tụ cười, giọng có chút trách mắng: "Hiến Nhi lại nghịch ngợm rồi! Ở đâu ra cái thói chỗ ngồi cũng phải nhận người thế. Đừng để ý trẻ con làm gì. Mạn Chi, cháu cứ ngồi đi!"

Diệp Mạn Chi nhanh chóng hoàn hồn, cười rất độ lượng: "Không sao đâu ạ. Cứ nghe lời Hiến Nhi đi. Cháu ngồi chỗ khác là được."

...

Tuyết vẫn không ngừng rơi.

Lúc ra ngoài, Tiêu Mộng Hồng đã đi một đôi bốt giữ ấm, nhưng bây giờ, ngón chân cô đã cóng đến mức gần như mất hết cảm giác.

Cô nhìn lại lần cuối tòa nhà đang hắt ra ánh đèn ấm áp, sáng rực ấy, rồi xoay người chậm rãi rời đi.

Tối nay Hiến Nhi đang có một sinh nhật rất vui vẻ. Có hay không lời chúc phúc trực tiếp từ người mẹ đã sinh ra nó, đối với nó mà nói, có lẽ cũng chẳng quan trọng gì.

Cô cứ đứng đây nhìn mãi thế này, ngược lại trông thật nực cười.

Giây phút này, cô bỗng nhớ lại câu nói năm xưa, khi cô đứng trước mặt cha của Cố Trường Quân để xin ly hôn.

Cô đã nói, cô sẽ không từ bỏ quyền thăm nom, trừ phi sau này chính con trai không muốn gặp cô nữa.

Xem ra đã một lời thành sấm.

Nhưng đây vốn là lựa chọn của chính cô, cô cũng đã chuẩn bị tâm lý cho điều này.

Cô có thể học cách chấp nhận.

Nhưng cô lại nhớ đến một câu mà bà Tiêu đã nói mấy hôm trước. Nhất là vừa rồi, cô đã tận mắt thấy Diệp Mạn Chi xuất hiện ở Cố gia.

Cô hoàn toàn không thể giải tỏa được tâm trạng của mình, càng không thể thuyết phục bản thân cứ thế buông tay.

...

Sớm muộn gì Cố Trường Quân cũng sẽ tái hôn, Hiến Nhi cũng sẽ có một người mẹ mới.

Cô chấp nhận điều đó.

Nhưng người phụ nữ đó, không thể là Diệp Mạn Chi.

Cô không rõ Diệp Mạn Chi đã lấy lòng bà Cố như thế nào. Cũng không biết Cố Trường Quân và Diệp Mạn Chi bây giờ đã có tiến triển thực tế gì chưa.

Những điều này cô không muốn nghĩ tới.

Cô chỉ biết, Hiến Nhi có thể không nhận người mẹ này là cô, nhưng nó cũng không thể có một người phụ nữ như Diệp Mạn Chi làm mẹ kế.

Bây giờ toàn thân cô lạnh cóng, tay chân gần như mất hết cảm giác. Nhưng đầu óc lại nóng hừng hực, trong lòng cũng rất rối bời.

Cô cần phải nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ của mình, nghĩ cho kỹ xem sau này rốt cuộc nên chuẩn bị những gì, nếu như Diệp Mạn Chi thật sự có khả năng bước vào Cố gia.

...

Tiêu Mộng Hồng giẫm lên lớp tuyết ngày một dày, đi hết con phố có dinh thự nhà họ Cố, lúc đứng ở đầu phố mới nghĩ đến một vấn đề rất thực tế.

Giờ này đã không còn chuyến xe buýt nào từ trong thành phố đi đến Đại học Kinh Hoa ở ngoại ô phía bắc nữa.

Trên đường về, có một đoạn khá dài không có đèn đường, ban ngày thì không sao, nhưng ban đêm lại vô cùng vắng vẻ. Không thích hợp cho một người phụ nữ đơn thân đi một mình.

Cô phải về bằng cách nào đây?

...

Không còn nghi ngờ gì nữa, bây giờ mối quan hệ xã hội của cô rất rộng, ở Bắc Bình, trong số những người bạn cô quen, không ít người là nhân vật có địa vị trong giới thượng lưu.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô lại không thể nghĩ ra trong tình huống thế này, dù chỉ là một việc nhỏ đơn giản như đưa mình về Đại học Kinh Hoa một đoạn đường đêm, rốt cuộc cô có thể nhờ ai giúp đỡ?

Tiết Tử An, Tiêu Thành Lân, vợ chồng Lỗ Lãng Ninh...

Cuối cùng, cô quyết định đến khách sạn Lục Quốc gần đó gọi một chiếc xe chuyên đưa đón khách để về.

Giám đốc người Tây của khách sạn Lục Quốc có quen biết cô, chỉ cần trả tiền, tin rằng ông ta sẽ rất sẵn lòng giúp cô việc này.

Khi cô xoa xoa tay lần nữa, đưa lên miệng hà hơi cho ấm, một luồng đèn xe chói mắt từ ngã tư đối diện chiếu tới, ngay sau đó, một chiếc xe kiểu quân dụng rẽ sang, chạy thẳng về phía cô.

Tiêu Mộng Hồng vô thức đưa tay lên che mắt khỏi ánh đèn xe.

Chiếc xe quân dụng nhanh chóng lướt qua bên cạnh cô.

Tiêu Mộng Hồng cũng không để ý, cô né sang một bên, nhấc chân định đi về phía khách sạn Lục Quốc. Đúng lúc này, chiếc xe quân dụng vừa chạy qua được hơn mười mét đột nhiên lùi lại rất nhanh, rồi phanh kít một tiếng dừng ngay bên đường, bánh xe văng tung tóe vũng bùn tuyết trên mặt đất.

Tiêu Mộng Hồng vô thức quay đầu nhìn lại.

Cửa kính xe đã kéo lên, lại thêm chút phản quang yếu ớt, cô hoàn toàn không nhìn rõ bên trong.

Xe dừng lại rồi thì không có động tĩnh gì nữa.

Cô cảm thấy hơi kỳ lạ. Chần chừ một lát. Bỗng nhiên, tim cô đập thịch một tiếng.

Cô đã nghĩ đến một khả năng!

...

Ngay khoảnh khắc đó, phản ứng đầu tiên của cô là phải rời khỏi đây ngay lập tức.

Nhưng hai chân lại như bị đóng đinh trên nền tuyết, cả người có chút cứng đờ.

Người trong xe dường như cũng đang do dự. Đột nhiên, cửa xe được đẩy ra, một chân đưa ra ngoài, đôi bốt quân đội giẫm lên mặt đất, để lại một dấu chân.

Tiếp đó, chân còn lại cũng đặt xuống đất.

Giẫm lên lớp tuyết kêu lạo xạo khe khẽ, anh chậm rãi đi mấy bước về phía cô, cuối cùng dừng lại giữa nền tuyết.

Góc phố mờ tối, hai người bốn mắt nhìn nhau, cách một khoảng rất xa.

Cách biệt năm năm, vào một đêm đông tuyết rơi, tại một góc phố, Tiêu Mộng Hồng đã gặp lại chồng cũ của mình, Cố Trường Quân, theo một cách không thể ngờ tới.