Chương 71: Chương bảy mươi

Sau khi Cố Trường Quân rời đi, những buổi tối, Tiêu Mộng Hồng đều tự mình đưa Hiến Nhi ngủ cùng. Từ phòng làm việc trở về, chờ con trai buồn ngủ rồi thiếp đi, cô ngồi bên bàn làm việc của mình, cầm lên xấp bản thiết kế mà từ lúc mang thai năm ngoái, cô đã vẽ dở dang cho trường nữ sinh Kim Lăng, lần lượt xem qua từng tờ, suy nghĩ một lát rồi cuối cùng sắp xếp gọn gàng cất vào ngăn kéo.

Ngày hôm sau, Tiêu Mộng Hồng gọi điện cho cô Lý Tố Mai, nói rằng sau khi suy nghĩ kỹ càng, cô quyết định từ bỏ cơ hội hợp tác quý giá này, hy vọng quyết định của mình không gây thêm phiền phức hay tổn thất cho cô.

Cô Lý vốn cũng là bà mẹ, khi lần đầu liên hệ lại với Tiêu Mộng Hồng đã không đặt nhiều hy vọng về việc cô trở lại làm việc. Vì vậy, khi bị từ chối, cô cũng không quá thất vọng mà còn cười nói qua điện thoại: "Cô Tiêu, chị mới làm mẹ, vốn dĩ cũng không có nhiều thời gian rảnh, sao còn muốn trở lại công việc nữa. Trước tiên tôi bị thiết kế công trình tại Đại học Kinh Hoa của chị làm tôi rất bất ngờ nên mới vội vàng gây khó dễ. Không sao, tôi sẽ tìm người khác thôi."

Sau khi giải quyết xong chuyện với cô Lý, Tiêu Mộng Hồng cảm thấy nhẹ lòng phần nào.

Cố phu nhân ban đầu không hề nhận ra giữa con trai và con dâu lại xảy ra mâu thuẫn. Cố Ngạn Tông hiểu tính mẹ, biết bà luôn bênh con trai, nên để tránh làm mẹ phiền lòng và gây thêm chuyện với con dâu, anh chẳng nói nửa lời về việc này.

Sau khi con trai đi xa, Cố phu nhân âm thầm quan sát một thời gian, thấy con dâu rất ngoan ngoãn, ngoài những lần đi sự kiện hay gặp gỡ thân thiết như bà Trần và cô con gái thứ hai Khanh Anh, thì về nhà cô ấy chủ yếu ở bên cạnh Hiến Nhi, dường như đã yên tâm không còn như trước, không còn ý định ra ngoài làm việc nữa. Trái tim bà cuối cùng cũng nguôi đi một phần.

Chồng bà đảm nhận chức vị cao, con trai có tương lai rộng mở, dù con dâu không làm bà hài lòng nhưng ít nhất cũng gần với hình dung của bà. Cháu trai lớn khỏe mạnh đáng yêu, các con gái lớn lẫn con gái thứ hai sống ổn định, chỉ còn vấn đề khó giải quyết của con gái út không thể có con, cũng như nỗi nhớ con gái nhỏ nơi xa xôi bên kia đại dương. Tổng thể, Cố phu nhân hài lòng với cuộc sống hiện tại. Nhưng gần đây, bà lại thêm chút không vừa ý, con trai lại càng ít về nhà hơn.

Anh quá bận rộn. Lần cuối về là cách đây hai tháng, và chỉ thoáng ở lại một đêm rồi lại đi. Cố phu nhân thấy lần đó con trai trông ốm yếu hơn trước, rất đau lòng.

Bà sinh năm người con, trong sâu thẳm lòng mình, yêu quý nhất vẫn là đứa con trai này. Từ nhỏ đã thông minh, phong độ, sang nước ngoài du học từ khi còn tuổi thiếu niên, học xong về nước, cộng thêm gia thế cùng tài năng xuất chúng, anh sớm bước vào hàng ngũ sĩ quan trẻ trung tài năng dù mới ngoài hai mươi. Đối với đứa con trai duy nhất mang đến niềm tự hào và hạnh phúc bất tận, Cố phu nhân tất nhiên dành nhiều tình thương yêu nhất.

Sáng nay khi ăn cơm, vì Cố Ngạn Tông vài ngày trước đã rời kinh thành, bà nhìn quanh bàn ăn lớn, chỉ có mình bà cùng con dâu đang cho Hiến Nhi ăn, bàn trống trải khiến bà lại nhớ con trai.

...

Hiến Nhi đã hơn nửa tuổi, phát triển rất khỏe mạnh. Bé đã biết ngồi và bò, mọc vài chiếc răng sữa trắng muốt. Cách đây mấy tháng đã hoàn toàn cai sữa. Trước đó, Tiêu Mộng Hồng đã bắt đầu cho bé ăn cháo và các món hầm nên bé không khóc lóc khi ngừng bú, vẫn ăn ngon lành và có vẻ lớn nhanh hơn trước. Cô cảm nhận con trai mỗi ngày như đều có sự thay đổi mới. Lúc này trên bàn có một bát trứng hầm mềm mịn, cô múc cho bé ăn, Hiến Nhi rất thích, ăn từng miếng một, chẳng mấy chốc hết hơn nửa bát. Trước đó bé cũng ăn nửa bát cháo trộn rau, cô sợ con ăn quá no nên dừng lại, tự mình ăn hết phần trứng còn lại.

Cố phu nhân bế Hiến Nhi lên lòng, ngắm cháu cười tươi: "Con Hiến của chúng ta y hệt lúc bố nó còn bé, đúng không nào!"

"Chính xác!" bà Vương cũng tiến lại nhìn cháu, nói, "Lúc mới sinh chưa thấy, giờ càng lúc càng giống. Phụ thân, mắt, mũi, tai, chẳng khác gì khuôn đúc. Lớn lên chắc chắn sẽ đẹp trai vô cùng! Bà ơi, nhìn cháu thiếu gia này đáp lời bà kìa!"

Cố phu nhân rất thích nghe những lời như thế, cùng bà Vương trò chuyện rôm rả rồi cuối cùng bảo người bế Hiến Nhi đi, quay sang nhìn con dâu: "Đức Âm, tôi đoán Trường Quân gần đây cũng sẽ về thăm. Lần này cậu ấy về, con nên giữ anh ấy ở lại lâu hơn. Nhà ta đông người mà ít con, Hiến Nhi cũng không có anh chị em, nhỏ thế này chưa biết, lớn lên sẽ cô đơn lắm. Ý tôi là, con với Trường Quân có thể sinh thêm bé nữa được không? Trai gái không thành vấn đề, tôi đều vui lòng..."

Hiến Nhi đã hơn nửa tuổi rồi. Theo quan niệm sinh đẻ hiện nay, phụ nữ có thai thêm em bé thứ hai cũng rất bình thường, phổ biến.

Tiêu Mộng Hồng đặt đũa xuống: "Mẹ, hôm nay con có chút việc phải ra ngoài, nhờ mẹ giúp trông Hiến Nhi."

Cố phu nhân thấy cô tránh trả lời chuyện sinh thêm con, lại nói đi ra ngoài, liền hỏi đi đâu.

"Gặp ông Lỗ Lãng Ninh."

Nghe vậy bà có chút không yên tâm, hỏi chuyện gì. Tiêu Mộng Hồng nói vẫn chưa rõ cụ thể. Bà không tiện can ngăn, đành bảo cô trở về sớm. Cô đồng ý.

...

Nửa năm nay, do chủ yếu ở nhà chăm con, Tiêu Mộng Hồng đã lâu chưa gặp ông Lỗ Lãng Ninh. Gặp lại nhau ở Đại học Kinh Hoa, ông ấy rất vui mừng. Điều khiến cô ngạc nhiên hơn là có cả Phó Giám đốc Giáo dục Văn hóa Lưu cũng có mặt. Vừa gặp, ông Lưu cười tươi trao cô lời chúc mừng: "Cô Tiêu, chị đã đóng góp rất nhiều cho việc quảng bá văn hóa kiến trúc truyền thống Trung Quốc ra thế giới!"

Tiêu Mộng Hồng hơi ngỡ ngàng, hỏi nguyên cớ thì mới biết. Đại học Kinh Hoa vừa thành lập ngành kiến trúc, thiết lập quan hệ hữu nghị học thuật với trường Kiến trúc Đại học Columbia. Bộ Giáo dục Văn hóa đang dự định cử đoàn giao lưu văn hóa chính thức sang Mỹ, Đại sứ quán xúc tiến và được phía Mỹ hưởng ứng tích cực. Một chương trình giao lưu là hoạt động văn hóa kiến trúc cổ Trung Quốc do hai trường đứng đầu. Ông Richard, một thành viên hội đồng của trường Columbia, người từng gặp cô Tiêu, qua chính thức một lần nữa gửi thư mời cô tham gia đoàn giao lưu này.

Ông Lưu biết cô Tiêu là con dâu Cố Ngạn Tông nên khi nhận được thư mời đặc biệt, ông không khoe mẽ mà trực tiếp đến gặp cô trao đổi tin vui.

Tiêu Mộng Hồng rất bất ngờ, do dự thì ông Lưu nhiệt tình thuyết phục, ông Lỗ Lãng Ninh cũng bày tỏ mong muốn cô tham gia. Cuối cùng cô đồng ý về cân nhắc, sẽ trả lời sớm.

...

Hôm nay Cố Ngạn Tông hiếm hoi có chút thời gian rảnh, ăn tối xong bế Hiến Nhi lên phòng làm việc.

Tiêu Mộng Hồng bước vào thì thấy con trai ôm cháu đứng bên quả địa cầu, lăn quả cầu, chỉ từng nơi và gọi tên. Hiến Nhi vốn ít đến phòng ông nội, đây là lần đầu tiên thấy quả địa cầu. Cái quả cầu màu sắc lòe loẹt rất lớn, có thể lăn được, bé thích thú mở to mắt nhìn, miệng phát ra vài tiếng ríu rít, mở rộng hai tay cố với quả cầu rồi ôm lấy, cắn một miếng, làm Cố Ngạn Tông cười vang, quay sang nói với Tiêu Mộng Hồng: "Đứa trẻ này cực kì thông minh, rất đáng để mong đợi."

Thấy con trai nghịch ngợm, cô định bế lại thì anh từ chối, tự đặt Hiến Nhi lên đùi rồi hỏi: "Em có việc gì?"

Tiêu Mộng Hồng kể lại chuyện trong ngày.

Cố Ngạn Tông nói: "Tôi đã biết qua ông Lưu rồi, em cảm thấy thế nào?"

Nói thật, Tiêu Mộng Hồng hơi động lòng. Đoàn giao lưu dự kiến xuất phát trong hai tháng nữa, trùng lúc diễn ra hội nghị kiến trúc sư thế giới ông Richard từng đề cập.

Cô liền trình bày ý kiến của mình.

Cố Ngạn Tông gật đầu: "Tôi không phản đối. Em chuẩn bị kỹ, khi đoàn đi cứ theo cùng. Hiến Nhi khỏi lo, giao cho gia đình là được."

Tiêu Mộng Hồng cảm kích, cảm ơn cha chồng.

Cố Ngạn Tông mỉm cười: "Em được chọn làm đại sứ truyền bá văn hóa kiến trúc truyền thống Trung Quốc, đó là vinh dự lớn, cũng làm rạng rỡ tên tuổi nhà Cố, tôi rất mừng."

...

Ngày hôm sau, sau khi biết tin, Cố phu nhân vừa lo lắng vừa tức giận nhưng thấy Cố Ngạn Tông đã ủng hộ rõ ràng thì cũng đành chịu không làm gì được.

Tiêu Mộng Hồng trả lời ông Lưu và ông Lỗ Lãng Ninh, rồi trong thời gian chuẩn bị trước chuyến đi vì nhiều việc, gặp gỡ đoàn làm việc để phân công, nên hay đến thư viện vài trường đại học Bắc Bình tra cứu tài liệu. Ngoài ra còn thường đến Bảo tàng Cố Cung, vừa nghiên cứu tài liệu, vừa sao chép nhiều mẫu kiến trúc. Vì danh tiếng và việc chuẩn bị tham gia đoàn giao lưu về kiến trúc cổ sang Mỹ, giám đốc bảo tàng rất ủng hộ, cho phép cô tự do ra vào nhiều kho lưu trữ tài liệu quý hiếm vốn không mở cửa cho công chúng.

Cuộc sống ngoài việc chăm con, giờ đây thêm bận rộn công việc khác, nhưng Tiêu Mộng Hồng cảm thấy rất trọn vẹn.

Tối hôm đó, Hiến Nhi chưa ngủ, cô đang trong phòng chơi với con, thì vú em vui vẻ chạy vào báo thiếu gia đã về nhà, lúc này đang nói chuyện với ông bà ở dưới lầu.

Kể từ khi xảy ra mâu thuẫn nghiêm trọng đến mức rạn nứt tình cảm, nửa năm qua vài lần Cố Trường Quân trở về, Tiêu Mộng Hồng đều phớt lờ. Giờ nghe tin anh về, cô không phản ứng mà tiếp tục chơi đồ chơi phát ra tiếng kêu để thu hút con bò về phía mình.

...

Cố phu nhân thấy con trai cuối cùng cũng về nhà, rất vui mừng. Khi anh từ phòng cha bước ra, hỏi có đói không, muốn ăn gì không, Cố Trường Quân nói không đói. Bà nhìn anh kỹ, thương con lại gầy ốm. Anh chỉ đáp vài câu cho qua chuyện, rồi hỏi thăm Tiêu Mộng Hồng và Hiến Nhi.

Bà nói: "Cha con vừa nói rồi đúng không? Chị ấy sắp tham gia đoàn đi Mỹ lần nữa rồi. Lần này đi chắc phải một, hai tháng mới về, để lại Hiến Nhi ở nhà một mình. Đây là làm mẹ sao? Nhưng cha con lại đồng ý, tôi chẳng biết nói sao."

Cố Trường Quân đáp: "Tôi xuống xem Hiến Nhi." Nói xong lập tức bước nhanh lên lầu. Bà vội kéo tay anh hỏi lần về này có thể ở lại bao lâu.

"… Cứ tùy tình hình…" anh đáp lảng tránh.

"Bớt đi, ở lại lâu hơn chút!" bà thì thầm: "Mấy ngày trước tôi cũng vừa nói với Đức Âm, bảo cô ấy tranh thủ khoẻ từ lúc sinh Hiến Nhi mà sinh thêm một đứa nữa. Trai gái không quan trọng, có em cho Hiến Nhi có bạn chơi, nhà cửa cũng thêm vui."

Cố Trường Quân có phần chán nản, liếc nhìn phòng ngủ trên lầu.

"Nói chuyện khác đi… Mẹ đi nghỉ sớm đi. Tôi lên đây." Nói rồi anh bỏ bà lại, bước chân nhanh thẳng lên cầu thang.