Chương 70: Chương 69

Khi Cố Trường Quân thốt ra những lời ấy, trong tâm trí Tiêu Mộng Hồng bỗng hiện rõ mồn một cảnh tượng lần đầu tiên cô gặp anh.

Hồi ấy, trên toa tàu từ Thượng Hải đi Bắc Bình, anh đã đặt một khẩu súng lạnh lẽo trước mặt cô, nói rằng nếu cô thực sự muốn chết, hãy tự mình kết liễu ngay đi, anh sẽ chôn cô cùng với kẻ gian phu.

Thời gian đã trôi qua rất lâu, cảnh tượng ấy vốn dĩ đã dần phai mờ trong ký ức cô. Nhưng giờ đây, nó bỗng sống động trở lại.

Cái giọng điệu anh nói lúc này, ngắn gọn, lạnh lùng, khiến cô có một cảm giác quen thuộc đến rợn người.

***

“Cố Trường Quân, anh đã nói như vậy, hẳn là anh cũng biết điều đó có ý nghĩa gì, phải không?”

Tiêu Mộng Hồng im lặng một lát rồi hỏi.

Môi Cố Trường Quân mím chặt, không đáp lời.

Tiêu Mộng Hồng gật đầu, cười lạnh: “Vậy ra anh định dùng Hiến Nhi để uy hiếp tôi sao?” Ánh mắt cô nhìn anh càng thêm lạnh nhạt. “Đây chính là mục đích anh bất chấp ý muốn của tôi mà ép tôi sinh con, phải không? Nhưng có một điều tôi cần nhắc nhở anh, Hiến Nhi là con của chúng ta, không phải là một công cụ để anh uy hiếp tôi. Dù mối quan hệ của chúng ta sau này có ra sao, anh cũng không có quyền đơn phương đưa ra phán quyết như vậy. Cha anh cũng sẽ không để anh làm càn đâu. Sau này nên làm gì, không nên làm gì, tôi tự biết rõ, không cần anh phải sắp đặt hộ tôi.”

Cố Trường Quân nhìn cô, vẻ mặt u ám và lạnh lùng, rồi đột ngột quay người bước đi. Đến cửa, khi tay vừa chạm vào nắm đấm, anh quay đầu lại, nhấn mạnh từng lời: “Nhà máy của Tiết Tử An là công việc cuối cùng của cô đấy. Lời tôi đã nói sẽ không thay đổi!”

Nói rồi, anh mở cửa và bước ra ngoài.

***

Đêm đó, Cố Trường Quân không về phòng ngủ.

Sáng sớm hôm sau, chưa đầy năm giờ, trời vẫn còn tối mịt, Cố Ngạn Tông vì bận tâm đến một công vụ chưa giải quyết xong từ đêm qua nên đã dậy sớm đến thư phòng. Vừa mở cửa, ông đã ngửi thấy mùi thuốc lá nồng nặc. Bật đèn lên, ông bất ngờ phát hiện con trai mình đang ở trong thư phòng.

Cố Trường Quân đang tựa lưng vào chiếc ghế bành sau bàn làm việc rộng lớn, hai chân gác cao lên mặt bàn, đầu hơi ngửa ra sau, bất động, như thể đã ngủ thiếp đi.

Chiếc lọ thủy tinh nhỏ mà Cố Ngạn Tông thỉnh thoảng dùng để đựng tàn thuốc lá đã gần như đầy ắp những mẩu thuốc.

Cố Ngạn Tông hơi ngạc nhiên, đứng yên tại chỗ nhìn con trai.

Cố Trường Quân bị tiếng mở cửa làm giật mình, mở mắt ra. Thấy cha đã dậy sớm như vậy, anh lập tức hạ chân xuống khỏi bàn, nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế, gật đầu chào cha: “Cha, cha dậy sớm thế ạ?”

Cố Ngạn Tông gật đầu: “Không ngủ được. Thôi thì dậy sớm xử lý chút công vụ…” Ông liếc nhìn con trai, ánh mắt từ đôi mắt đỏ ngầu của anh chuyển xuống gạt tàn thuốc trên bàn.

“Con làm sao thế? Đêm qua con ngủ ở thư phòng của cha à?”

Cố Trường Quân cười nói: “Con cũng có chút việc công phiền lòng, mãi không ngủ được. Đức Âm hôm qua về từ công trường rất muộn, cần nghỉ ngơi, con sợ làm phiền giấc ngủ của cô ấy, nên mới đến thư phòng của cha ngồi một lát.”

Thấy cha vẫn nhìn mình đầy nghi hoặc, anh xoa xoa khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, nói: “Cha, con xin phép báo là hôm nay con sẽ về trường hàng không. Đức Âm phải trông con, mà công trường ở Yến Giao bên đó vẫn chưa xong việc, cô ấy cũng phải đến, nhiều việc lắm. Con không có nhà, còn phải phiền cha và mẹ giúp con chăm sóc cô ấy nhiều hơn.”

Nói xong, anh gật đầu với cha rồi bước về phía cửa.

“Trường Quân, con và Đức Âm có phải đang giận nhau không?”

Khi Cố Trường Quân đi ngang qua, Cố Ngạn Tông gọi anh lại và hỏi.

Cố Trường Quân dừng bước, quay đầu lại cười nói: “Không có đâu ạ. Chúng con vẫn ổn. Cha cứ yên tâm.” Anh nhìn mái tóc mai đã bạc đi không ít của cha chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, rồi chuyển đề tài: “Cha thì ngược lại, cha phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Tuổi đã cao, công việc ở Tổng lý viện lại bận rộn, con luôn lo cha sẽ không chịu nổi. Việc nước đã đến nông nỗi này, không phải chuyện một sớm một chiều mà xoay chuyển được, càng không phải một mình Tổng lý viện của cha có thể thay đổi. Con mong cha hãy đệ đơn từ chức về an hưởng tuổi già, đó mới là điều con mong muốn nhất.”

Cố Ngạn Tông nói: “Đã ở vị trí này thì phải lo việc nước, huống hồ Tổng thống đã giao trọng trách này cho ta, làm sao ta có thể an tâm lui về ẩn dật để cầu sự thanh thản cho riêng mình? Cứ cố gắng hết sức thôi! Con có lòng hiếu thảo, ta rất đỗi vui mừng. Con càng phải ghi nhớ bổn phận của mình, phải luôn sẵn sàng cống hiến cho đất nước, như vậy mới không uổng phí một đời làm nam nhi.”

Cố Trường Quân nghiêm nghị đáp: “Con xin ghi nhớ lời cha dạy.”

***

Ngay trong ngày, Cố Trường Quân rời Bắc Bình. Vì đi có phần vội vã, mẹ của Cố Trường Quân không kịp chuẩn bị gì nhiều, lòng đầy lưu luyến. Trước khi Cố Trường Quân đi, bà bế Hiến Nhi theo đến tận xe hơi đưa anh ra ga tàu để tiễn biệt. Hiến Nhi giờ đã được hai ba tháng tuổi, rất hay cười, cũng đã nhận ra Cố Trường Quân. Được cha bế lên trêu chọc, bé liền khúc khích cười, đưa bàn tay mũm mĩm nhỏ xíu níu lấy chiếc cúc đồng trên cổ áo quân phục của anh. Mẹ của Cố Trường Quân và mấy người hầu trong nhà cùng đi ra cũng cười theo, làm vơi đi không ít nỗi buồn ly biệt.

Cố Trường Quân bế Hiến Nhi xong, trao lại cho mẹ, rồi nói lời từ biệt mẹ vài câu. Anh quay đầu liếc nhìn Tiêu Mộng Hồng đang đứng trên bậc thềm sân vườn cách đó không xa, rồi cúi người chui vào xe và rời đi.

***

Cuối tháng, nhà máy ở Yến Giao cuối cùng cũng hoàn thành thuận lợi. Tiêu Mộng Hồng trở về từ công trường lần cuối, cảm giác như gánh nặng trên vai cuối cùng cũng được trút bỏ, cả người nhẹ nhõm hẳn. Tối đó, khi cô đang chơi đùa với Hiến Nhi trong phòng, San Hồ đến gõ cửa, nói rằng ông chủ (Cố Ngạn Tông) tìm cô, mời cô đến thư phòng.

Tiêu Mộng Hồng giao Hiến Nhi cho vú nuôi, rồi tự mình xuống lầu đến thư phòng của cha chồng. Gõ cửa bước vào, cô thấy ông đang ngồi sau bàn làm việc, mặt bàn được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, như thể đang chờ đợi cô. Cô liền bước đến gần, gọi một tiếng “Cha”: “San Hồ nói cha tìm con ạ?”

Cố Ngạn Tông mời Tiêu Mộng Hồng ngồi xuống, rồi mỉm cười hỏi: “Nghe nói nhà máy ở Yến Giao bên đó đã hoàn thành rồi phải không con?”

Tiêu Mộng Hồng cười đáp: “Vâng ạ. Mới hai hôm trước là xong rồi.”

Cố Ngạn Tông gật đầu nói: “Thế thì tốt quá. Mấy hôm trước con đi sớm về khuya vất vả nhiều rồi. Trường Quân cũng rất thương con, trước khi đi còn đặc biệt dặn dò ta, nói rằng khi nó không có nhà, hãy chăm sóc con nhiều hơn.”

Tiêu Mộng Hồng khẽ giật mình. Ngước mắt lên thấy ánh mắt cha chồng đang nhìn mình, vẻ như đang suy tư điều gì đó, cô không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng. Cô lại không kìm được mà đoán xem rốt cuộc Cố Trường Quân đã nói gì với cha chồng trước khi đi, và đã nói đến mức độ nào.

Khi cô đang im lặng, Cố Ngạn Tông lại nói: “Từ năm ngoái đến nay ta vẫn luôn bận rộn không ngơi tay, ngày nào cũng không có thời gian rảnh, tâm trí cũng ít đặt vào chuyện gia đình. Gần đây ta mới nhận ra con và Trường Quân hình như có điều gì đó không ổn. Vốn dĩ đây là chuyện riêng của hai vợ chồng con, không cần ta là người lớn phải hỏi han. Chỉ là tính khí của con trai ta, ta hiểu rõ. Ta có chút không yên tâm. Nhân lúc rảnh rỗi này ta mới gọi con đến. Con không cần phải có gánh nặng gì cả. Trong lòng nghĩ gì, cứ nói hết với ta.”

Cha chồng tìm mình, hóa ra lại vì mục đích này. Tiêu Mộng Hồng có chút bất ngờ. Do dự một lát, cuối cùng cô khẽ hỏi: “Cha, Trường Quân trước khi đi đã nói với cha những gì ạ?”

“Nó chỉ dặn ta chăm sóc con nhiều hơn thôi, không nói gì khác cả. Chỉ là lúc ta gặp nó, mới sáng sớm bốn năm giờ, nó đã ở trong thư phòng này, hút hết cả một gạt tàn thuốc.”

***

Đêm đó anh ấy không về phòng ngủ. Hóa ra là đã ở lại thư phòng của cha mình suốt đêm.

Tiêu Mộng Hồng vô cùng kính phục cha chồng Cố Ngạn Tông, trong sâu thẳm trái tim cô cũng coi ông như cha ruột của mình. Thấy hai ánh mắt ông nhìn về phía mình, vừa hiền từ lại không mất đi vẻ uy nghiêm, cô do dự một lát rồi đưa ra quyết định.

Ông đã bận rộn trăm bề mà vẫn dành thời gian đặc biệt gọi cô đến, lại còn nói chuyện đến mức độ này, hẳn là thực sự quan tâm. Vậy thì những điều có thể nói, cũng không cần phải giấu giếm nữa.

Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng nói: “Cha, con và Trường Quân quả thực có chút xích mích. Nguyên nhân chính là công việc của con. Anh ấy khăng khăng muốn con sau này hoàn toàn không ra ngoài làm việc nữa. Suy nghĩ của con lại khác với anh ấy. Và thái độ của anh ấy lúc đó khiến con không thể chấp nhận được. Vì vậy chúng con đã cãi vã một chút. Ngày hôm sau anh ấy liền đi. Quá trình là như vậy ạ.”

Cố Ngạn Tông nhíu mày: “Lời gốc của nó là gì?”

Tiêu Mộng Hồng ngừng lại một chút, rồi ấp úng nói: “Tóm lại là anh ấy kiên quyết không đồng ý cho con sau này ra ngoài làm việc.”

Cô vẫn không muốn nhắc đến chuyện Cố Trường Quân dùng Hiến Nhi để uy hiếp trước mặt cha chồng. Có những lời vẫn không tiện nói ra với người thứ ba, dù người đó là cha của chồng mình.

Cố Ngạn Tông thấy cô dường như không muốn nói chi tiết, cũng không truy hỏi nữa, mà chuyển sang hỏi: “Đức Âm, vậy con bây giờ nghĩ thế nào? Con không cần phải lo lắng gì cả, cứ nghĩ sao thì nói vậy.”

Tiêu Mộng Hồng nói: “Vậy thì con xin nói. Chăm sóc chồng con, dạy dỗ con cái cố nhiên là bổn phận của con, nhưng con vẫn muốn giữ lại khả năng được tiếp tục làm việc sau này.”

Cố Ngạn Tông trầm ngâm một lát, rồi nói: “Ta từng quen biết một người phụ nữ. Hiện giờ bà ấy đang ở nước ngoài. Bà ấy cũng là một người vợ và một người mẹ. Nhưng điều đó không hề cản trở bà ấy trở thành một họa sĩ nổi tiếng và một lãnh tụ cách mạng phụ nữ của thời Dân Quốc. Suy nghĩ của con, ta không có bất kỳ ý kiến phản đối nào. Ta rất vui khi thấy con có thể phát huy hết trí thông minh và tài năng của mình, thậm chí tạo dựng được một sự nghiệp phi thường. Chỉ là ta muốn gửi gắm con một điều hy vọng.”

“Cha cứ nói ạ,” Tiêu Mộng Hồng cung kính đáp.

“Hiến Nhi còn đang trong tã lót, không nên xa mẹ lâu. Ta mong con có thể đợi Hiến Nhi lớn hơn một chút, rồi theo đuổi sự nghiệp cũng chưa muộn.”

Giọng Cố Ngạn Tông trầm lắng, nghe không có vẻ muốn thương lượng với Tiêu Mộng Hồng.

Nhưng những lời nói ra từ miệng ông lại mang một sức mạnh nội tại khiến người ta phải kính phục.

Tiêu Mộng Hồng nói: “Con vốn dĩ cũng nghĩ như vậy. Con xin vâng lời cha dạy.”

Cố Ngạn Tông nở nụ cười mãn nguyện trên môi, nói: “Thế thì tốt quá. Vậy con cứ đi đi. Sau này con muốn làm gì, nếu con trai ta lại can thiệp vô lý, con cứ nói với ta. Ta sẽ đứng ra làm chủ cho con.”