Chương 6: Chương 5

Tiêu Mộng Hồng nhìn chằm chằm khẩu súng lục đặt trên bàn. Nòng súng đen ngòm chĩa thẳng về phía cô. Cô biết rõ, lời cuối cùng mà Cố Trường Quân – người chồng của cô – vừa nói không phải là lời đe dọa suông, mà là suy nghĩ thật sự của anh ta lúc này. Anh ta dường như đã hoàn toàn mất hết kiên nhẫn.

Có lẽ đối với Cố gia lúc này, việc giữ lại một cô con dâu đã dứt áo ra đi, không hề hối tiếc hay quay đầu, thà để cô ấy chết đi còn hơn là phải đề phòng cô ấy không biết lúc nào lại gây ra sóng gió mới. Dù cái chết của cô ấy vào thời điểm này khó tránh khỏi những lời đồn đoán sau lưng, nhưng họ có thừa những lý do đường hoàng, hợp lý để giải thích. Tiêu gia cũng tuyệt đối không dám làm lớn chuyện, thậm chí có thể sẽ phối hợp với Cố gia để che đậy. Khi mọi chuyện qua đi, tất cả sẽ lại bình yên, như chưa từng có gì xảy ra.

Người chết là Tiêu Mộng Hồng, còn Cố gia thì chẳng mất mát gì, ngoài việc giải quyết được một mối phiền toái lớn.

Tiêu Mộng Hồng thở hắt ra một hơi, từ từ ngồi thẳng dậy, đưa tay đẩy khẩu súng về phía anh ta. "Em không muốn chết," cô ngước mắt nhìn anh, giọng nói rõ ràng và bình tĩnh. Cố Trường Quân nhìn chằm chằm cô.

"Em không chỉ không muốn chết, mà giờ đây em còn muốn sống thật tốt," Tiêu Mộng Hồng tiếp lời. "Cố Trường Quân, dù em vẫn muốn ly hôn, ý định này không hề thay đổi, nhưng em cũng đã hiểu ra rằng, bây giờ thực sự không phải thời điểm thích hợp để nói chuyện ly hôn. Anh yên tâm, ít nhất là lúc này em sẽ không nhắc đến nữa. Em cũng sẽ không tự sát, hay có bất kỳ hành động bỏ trốn nào. Tất cả những gì có thể gây bất lợi cho Cố gia, em sẽ không làm nữa."

Cố Trường Quân khẽ nheo mắt. Tiêu Mộng Hồng đọc thấy trong ánh mắt anh sự đề phòng và nghi ngờ sâu sắc. "Em biết anh không tin em, anh có thể đang nghĩ rằng em chỉ đang nói dối, muốn lợi dụng điều này để lấy được sự thông cảm hay tin tưởng của anh, nhằm chuẩn bị cho một hành động lớn hơn tiếp theo."

Cô khẽ cười. "Cố Trường Quân, em hiểu suy nghĩ của anh. Nhưng mỗi lời em nói lúc này đều xuất phát từ tận đáy lòng. Như anh thấy đấy, Đinh Bạch Thu cũng chẳng phải người đàn ông tốt đáng để em gửi gắm cả đời. Cái gọi là tình yêu mà em từng từ bỏ tất cả để theo đuổi, giờ đây chỉ chứng minh là một ảo ảnh. Ngoài sự đau khổ, em chẳng nhận được gì cả. Em thấy mệt mỏi rồi."

Cố Trường Quân nhìn xuống cô một lát, cuối cùng, anh thu khẩu súng vừa đặt ra, rồi quay người bước ra ngoài. "Cố Trường Quân, anh vẫn chưa trả lời em!" Thấy anh định bỏ đi mà không nói lời nào, Tiêu Mộng Hồng vội gọi theo bóng lưng anh. Cố Trường Quân dừng bước, quay đầu lại.

"Tiêu Mộng Hồng, dù những gì cô vừa nói là thật hay giả, tôi cũng không có hứng thú nghe. Tối nay cô cứ ở đây, ngày mai người của tôi sẽ đưa cô đến nơi cần đến. Từ nay về sau, cô hãy tự lo cho bản thân cho tốt!" Anh mở cửa khoang, bước ra ngoài, cánh cửa sau đó đóng sập lại.

Trong khoang chỉ còn lại một mình Tiêu Mộng Hồng, và bên ngoài là một vệ sĩ. Sau đó, cả Cố Trường Quân lẫn Tiêu Thành Lân đều không xuất hiện nữa. Đêm dần về khuya. Tiêu Mộng Hồng cảm thấy hơi lạnh, cô đóng lại cửa sổ xe, rồi kéo rèm. Như vừa trải qua một trận chiến lớn, một cảm giác mệt mỏi ập đến. Tiêu Mộng Hồng tắt đèn, nằm xuống, từ từ nhắm mắt lại trong tiếng "cạch cạch" đều đặn của bánh xe lửa nghiến trên đường ray.

Sáng hôm sau, chuyến tàu cập ga Bắc Bình. Cố Trường Quân xuất hiện, đưa Tiêu Mộng Hồng xuống tàu. Ra khỏi ga, anh trực tiếp đưa cô lên một chiếc ô tô đã đợi sẵn. Cố Trường Quân không lên xe. Cùng xe với Tiêu Mộng Hồng, ngoài tài xế, còn có người vệ sĩ họ Chu đã canh gác bên ngoài khoang tối qua.

Gọi là vệ sĩ thì nghe cho sang thôi. Gã đàn ông vạm vỡ họ Chu này thực chất chỉ là một tên cai ngục được lệnh giám sát cô. "Anh định đưa tôi đi đâu?" Nhìn thái độ của anh ta, rõ ràng không phải đưa cô về Cố gia. Khi xe khởi động, Tiêu Mộng Hồng cuối cùng không kìm được, hỏi Cố Trường Quân đang đứng bên ngoài xe nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Đến nơi cô sẽ biết!" Cố Trường Quân lạnh lùng đáp lại một câu, rồi quay người bỏ đi.

Chiếc xe rời ngoại ô Bắc Bình, thẳng tiến về phía đông bắc. Đến chiều tối thì tới đích. Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng biết. Đây là Thừa Đức.

Cố gia có một căn biệt thự nhỏ kiểu Trung Quốc hai tầng, biệt lập, nằm trên sườn núi gần Tị Thử Sơn Trang. Căn biệt thự này là nơi Cố lão gia dùng để tĩnh dưỡng khi còn sống. Sau khi lão gia qua đời, nó đã bị bỏ trống rất lâu, có lẽ Cố gia cũng định để nó hoang phế luôn. Ngôi nhà vốn đã được xây ở nơi hẻo lánh, cách ngôi làng gần nhất tên là Trang Thôn cũng phải bảy tám dặm đường. Giờ đây nó càng thêm tiêu điều. Sân vườn cỏ dại mọc um tùm. Vừa đẩy cánh cổng sắt hoen gỉ bước vào, thậm chí còn làm giật mình hai con chồn vàng đang ẩn mình trong đống cỏ dại ở góc sân.

Tiêu Mộng Hồng cứ thế bị giam lỏng trong căn nhà hoang tàn này. Ngoài cô và người vệ sĩ họ Chu, còn có một bà Lưu cùng ở. Bà Lưu này được phái đến để hầu hạ cô, lo việc cơm nước giặt giũ. Nhưng ngoài việc phục vụ, bà ta rõ ràng còn gánh vác một trọng trách quan trọng hơn. Đó là canh giữ Tiêu Mộng Hồng 24/24.

Thái độ của bà ta đối với Tiêu Mộng Hồng tuy không đến mức tệ bạc, nhưng cũng vô cùng thiếu lịch sự. Ngay cả khi Tiêu Mộng Hồng ở trong phòng, cô vẫn luôn cảm thấy đôi mắt của bà Lưu đang dõi theo mình từ phía sau. Hơn nữa, không gian duy nhất Tiêu Mộng Hồng được phép hoạt động là hai tầng lầu của căn nhà và khoảng sân bên dưới. Người vệ sĩ họ Chu và bà Lưu cùng nhau canh chừng cô, không cho phép cô bước ra khỏi cổng dù chỉ một bước.

Tiêu Mộng Hồng cứ thế sống khép kín trong căn nhà này. Không tin tức bên ngoài, không ai để trò chuyện, cũng chẳng có ai đến tìm cô. Mỗi ngày, ngoài ăn uống, ngủ nghỉ, và lang thang như một bóng ma trong căn nhà cũ kỹ ám mùi ẩm mốc, Tiêu Mộng Hồng không biết mình còn có thể làm gì. Cô như thể bị người ta hoàn toàn lãng quên sau bức tường này. Cô có cảm giác, ngay từ ngày đầu tiên đưa cô đến đây, Cố Trường Quân đã không hề có ý định để cô rời đi nữa. Suy nghĩ của anh ta, rất có thể là giam cầm cô cả đời như vậy. Còn gia đình mẹ đẻ của cô, Tiêu gia, dường như cũng đã quên mất rằng họ còn có một người con gái như cô.

Thêm một tháng nữa trôi qua, Tiêu Mộng Hồng cảm thấy mình sắp phát điên. Thời gian đầu mới đến, cuộc sống của cô vẫn khá quy củ. Sáng dậy mặc quần áo, chải tóc, ăn cơm, để giết thời gian, dưới ánh mắt lạnh lùng của bà Lưu, cô tự tay dọn dẹp khu vườn đầy cỏ dại, cứu sống cây hoa hồng cổ thụ ở góc tường vốn đã sắp bị cỏ dại vùi lấp hoàn toàn. Sau đó, cô chuyển sự chú ý sang kiến trúc của căn nhà hai tầng kiểu Trung Quốc đang giam giữ mình.

Dù căn nhà giờ đây đã đổ nát và cũ kỹ, nhưng từ khung kiến trúc và những chi tiết trang trí được thiết kế tinh xảo, vẫn có thể thấy được vẻ đẹp lộng lẫy của nó ngày xưa. Cô bắt đầu nghiên cứu phần mái, các tầng mái, cẩn thận phác họa từng chi tiết đấu củng tinh xảo dùng để trang trí, và cả những hoa văn khác nhau trên từng viên ngói diềm.

Rồi sau đó, khi đã nghiên cứu xong mọi thứ có thể, vẽ hết những gì có thể vẽ, và không còn tìm thấy bất cứ điều gì khác để giết thời gian, Tiêu Mộng Hồng cảm thấy mình rơi vào trạng thái suy sụp hoàn toàn. Ở kiếp trước, đôi khi vì áp lực học hành, công việc quá lớn mà cô cảm thấy căng thẳng, lo âu, cô từng mơ ước một ngày nào đó khi hoàn thành ước mơ nghề nghiệp, tích góp đủ tiền, cô sẽ nghỉ hưu, chẳng làm gì cả, mỗi ngày chỉ ăn, uống rồi ngủ.

Giờ đây, cô đã sống cuộc đời như thế sớm hơn dự định. Nhưng cô sắp phát điên rồi. Mỗi ngày thức dậy, cô lười chải tóc, không muốn rửa mặt, ngồi một chỗ có thể ngẩn ngơ nửa tiếng đồng hồ, đầu óc thì trống rỗng.

Cuộc sống như vậy tiếp diễn thêm nửa tháng nữa, cho đến một ngày, cô vô tình trượt chân trên cầu thang, lăn mấy bậc xuống. Dù không bị thương nặng, nhưng đầu gối cô bị trầy xước, chảy máu, rất đau. Bà Lưu nghe tiếng động liền đến, nhưng thấy vậy lại khoanh tay đứng dựa vào đó không nhúc nhích, khóe môi nở nụ cười mỉa mai: "Ôi, thiếu phu nhân, sao cô bất cẩn thế! Cẩn thận gãy cổ đấy, chuyện đó mới là lớn!"

Với suy nghĩ "một điều nhịn chín điều lành", Tiêu Mộng Hồng trước đây chưa bao giờ to tiếng với ai. Nhưng khoảnh khắc này, không hiểu vì sao, cô bỗng nhiên nổi giận đùng đùng, bùng nổ. Cô đứng dậy từ dưới đất, nói: "Sau này bà nói chuyện với tôi phải lịch sự hơn! Dù tôi có ở đây, cũng không đến lượt bà ăn nói bất kính với tôi! Nếu tôi không nghe nhầm, bà vẫn gọi tôi là thiếu phu nhân đấy!"

Suốt hai ba tháng qua, đây là lần đầu tiên bà Lưu thấy Tiêu Mộng Hồng nói chuyện với mình bằng giọng điệu như vậy, bà ta sững sờ, mặt hơi nóng bừng, rồi biện minh: "Cô nói thế là có ý gì? Tôi đã làm gì cô đâu? Sao cô lại có thái độ như vậy?"

Tiêu Mộng Hồng cười lạnh. "Bà Lưu, chuyện giữa tôi và Cố Trường Quân là vấn đề của vợ chồng tôi, không đến lượt một người hầu như bà xen vào. Bà đã bị phái đến nơi này, thì còn có thể có mặt mũi gì ở Cố gia nữa? Tôi tin bà cũng không muốn ở lại nơi này cả đời đâu nhỉ. Bà và tôi bây giờ như những con châu chấu trên cùng một sợi dây. Khi nào tôi được giải thoát, bà mới có thể theo đó mà rời đi, có ngày ngẩng mặt lên. Nhìn bà cũng đã lớn tuổi rồi, lẽ đơn giản này, chắc bà không thể không biết chứ?"

Mặt bà Lưu lúc đỏ lúc trắng, đứng sững ở đó không nói lời nào. Thấy bà ta không đáp lại, Tiêu Mộng Hồng cũng không bận tâm, tự mình vịn cầu thang từ từ đi lên. Vào đến phòng ngủ, cô lấy một chiếc khăn tay sạch, băng tạm đầu gối bị trầy xước, rồi nhìn chằm chằm vào mình trong gương, thất thần.

Tiêu Mộng Hồng vốn là một đại mỹ nhân. Nhưng giờ đây, hình ảnh phản chiếu trong gương lại là một người tóc tai bù xù, mặt sưng phù, đôi mắt vô hồn, hoàn toàn mất đi vẻ đẹp vốn có. Tiêu Mộng Hồng nhìn mình trong gương một lúc, bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi dâng trào. Mới chỉ vài tháng thôi mà cô đã thành ra thế này. Nếu cứ tiếp tục bị giam cầm như vậy, vài năm, thậm chí mười năm sau, cô sẽ tàn tạ đến mức nào?

Sáng hôm sau thức dậy, cô thay đổi hoàn toàn sự suy sụp trước đó, sau khi vệ sinh cá nhân, Tiêu Mộng Hồng ngồi trước bàn trang điểm, bắt đầu thoa kem dưỡng và chải tóc. Ngày thứ hai cô được đưa đến đây, quần áo bốn mùa và đồ dùng cá nhân trước đây ở Cố gia cũng được gửi đến. Đồ trang điểm đương nhiên đầy đủ.

Tiêu Mộng Hồng không tự vấn được kiểu tóc phức tạp, cô chỉ búi gọn mái tóc dài sau gáy thành một búi đơn giản, cài một chiếc trâm để cố định, rồi soi gương đánh một lớp phấn hồng nhạt lên hai gò má. Nhìn vào gương thấy sắc mặt đã tươi tắn hơn nhiều, cô liền mặc quần áo chỉnh tề xuống ăn sáng.

Bà Lưu đã lâu không thấy cô có vẻ tinh thần như vậy, hơi sững sờ, rồi có chút ngượng nghịu nói: "Thiếu phu nhân, cháo đã múc sẵn rồi, chỉ thiếu món dưa muối cô thích thôi. Bữa này cô tạm dùng đỡ nhé, lát nữa tôi sẽ đi mua."

Ở đầu làng Trang Thôn có một khu chợ nhỏ, nơi các làng lân cận thường họp chợ phiên, diễn kịch. Mỗi sáng cũng có người mang rau nhà trồng không hết ra bán ở đó. Suốt thời gian ở đây, đồ ăn của mấy người, ngoài những thứ dân làng gần đó định kỳ mang đến, phần lớn đều được mua ở đó. Tiêu Mộng Hồng khẽ mỉm cười, "Tôi đi cùng bà nhé!"

Bà Lưu sững sờ, rồi trên mặt lộ vẻ khó xử. "Thiếu phu nhân, hay là để tôi tự đi..." "Cố Trường Quân bảo bà canh chừng không cho tôi ra ngoài đúng không?" Tiêu Mộng Hồng ngắt lời bà ta, "Bà đi nói với anh ta, chừng nào tôi còn là thiếu phu nhân của Cố gia, anh ta không có quyền giam giữ tôi ở đây như thế!"

"Thiếu phu nhân, dù tôi không cản cô, nhưng còn có vệ sĩ do thiếu gia phái đến mà—" "Tôi sẽ tự nói chuyện với anh ta." Bà Lưu nghe ra giọng điệu của cô không cho phép nghi ngờ, lại thêm cảnh tượng ngày hôm qua, lúc này bà ta không dám quá mức làm trái ý cô, thầm nghĩ thiếu phu nhân sau cú ngã hôm qua có vẻ không ổn, phải nhanh chóng báo cho thiếu gia biết tình hình, nếu không lỡ có chuyện gì xảy ra, bà ta sẽ phải chịu trách nhiệm.