Chương 44: Chương bốn mươi ba

Ngành kiến trúc ở các trường đại học trong nước thời điểm hiện tại vẫn còn là một lĩnh vực hiếm hoi. Vài năm trước, Đại học Quốc lập Trung ương mới thành lập khoa Kỹ thuật Kiến trúc, tuyển sinh khóa đầu tiên trong lịch sử với vỏn vẹn hơn hai mươi sinh viên. Lâm Lương Ninh chính là một trong số đó. Ban đầu, anh được phía Yên Kinh mời đến để hỗ trợ Tiêu Mộng Hồng trong các dự án kiến trúc tại đây, và kể từ công trình đại sứ quán trước, anh đã chính thức trở thành trợ lý đắc lực của cô.

Gia cảnh của Lâm Lương Ninh dường như có phần túng thiếu. Anh làm việc tỉ mỉ và vô cùng chăm chỉ. Tiêu Mộng Hồng chính là nhìn trúng điểm này ở anh. Cô đã thỏa thuận sẽ trả anh mức lương bốn mươi đồng mỗi tháng – một con số đã tương đương với thu nhập của một gia đình khá giả thời bấy giờ. Đối với một sinh viên mới ra trường chưa lâu, việc nhận được mức lương hậu hĩnh như vậy là điều cực kỳ hiếm có.

Sau khi trở về từ buổi tiệc, Tiêu Mộng Hồng liền liên hệ với Lâm Lương Ninh, thông báo rằng dự án nhà máy mới của Tiết Tử An ở Yên Giao sẽ sớm khởi công, và dặn anh chuẩn bị sẵn sàng để cùng cô đến đó.

Hai ngày sau, họ cùng nhau đến Yên Giao.

Tiết Tử An đích thân đưa họ đến nơi.

Yên Giao cách Bắc Bình khoảng ba mươi cây số. Mảnh đất Tiết Tử An mua rộng hơn ba trăm mẫu. Tiêu Mộng Hồng nhìn lướt qua xung quanh, sau khi nghe Tiết Tử An trình bày về ý tưởng quy hoạch nhà máy, cô liền mời anh về trước, tránh việc phải chờ đợi vô vị ở đây. Nhưng Tiết Tử An không về, anh nói muốn cùng họ khảo sát, để nếu có bất kỳ thắc mắc nào, anh có thể giải đáp ngay tại chỗ.

Tiêu Mộng Hồng thấy anh nói chân thành, đành chiều theo. Ba người ở lại hiện trường một ngày, tối mới về Bắc Bình. Ngày thứ hai lại đi sớm, và đến ngày thứ ba, công việc khảo sát và đo đạc sơ bộ cuối cùng cũng hoàn tất.

Trong suốt ba ngày đó, Tiết Tử An luôn đồng hành cùng họ. Khi kết thúc công việc và trở về Bắc Bình vào chiều tối ngày thứ ba, cả ba người vẫn chưa ăn gì, bụng đói cồn cào. Tiết Tử An mời Tiêu Mộng Hồng và Lâm Lương Ninh dùng bữa tối đơn giản. Sau khi ra khỏi nhà hàng, anh ngỏ ý tiện đường đưa cô về, nhưng Tiêu Mộng Hồng lấy lý do đường gần để từ chối khéo, rồi tự mình đi xe điện về.

Về đến chỗ ở, Tiêu Mộng Hồng khóa trái cửa sân, vào nhà tắm rửa, gột sạch bụi bặm và mệt mỏi sau một ngày bôn ba. Cô thay bộ đồ mặc ở nhà thoải mái, rồi trở về phòng ngủ, bật đèn bàn và bắt đầu làm việc trên bàn.

Mỗi lần bắt đầu một dự án mới, đối với Tiêu Mộng Hồng, đó vừa là một sự tự dằn vặt không ngừng phủ định bản thân, lại vừa là một niềm vui sáng tạo mới mẻ. Chính trong niềm vui của sự phủ định và sáng tạo ấy, cô đã từng chút một phác thảo hình dáng của công trình kiến trúc trong tâm trí mình bằng bút chì.

Khi Tiêu Mộng Hồng đang tập trung cao độ vào công việc trên bàn, bên ngoài bỗng vang lên tiếng chuông cửa điện "chít" đầy bất ngờ.

Người thuê trước của căn nhà này thường xuyên có khách, nên để tiện mở cửa, họ đã nhờ thợ điện lắp một chiếc chuông cửa điện thời thượng. Giờ người ta đã chuyển đi, nhưng chiếc chuông cửa vẫn còn đó.

Chuông reo một tiếng, nghĩa là có người đang bấm chuông ngoài cửa.

Vì thỉnh thoảng có những đứa trẻ hiếu kỳ sống gần đó hay đến bấm chuông rồi chạy mất, khi ra mở cửa thì không thấy ai. Cộng thêm việc từ khi cô chuyển đến đây, cô sống khá kín đáo, ít khi có khách, huống hồ lại là buổi tối. Với kinh nghiệm của mình, Tiêu Mộng Hồng không lập tức ra mở cửa.

Một lát sau, tiếng "chít" lại vang lên.

Lần này chắc chắn là có người thật sự đến tìm cô rồi.

Sẽ là ai đây?

Mặc dù việc sử dụng đèn điện đã thay đổi cuộc sống về đêm thời bấy giờ, những quán hát, rạp chiếu phim và vũ trường rực rỡ ánh đèn neon, những nam thanh nữ tú thời thượng ra vào từng đôi, tận hưởng niềm vui mà màn đêm mang lại. Nhưng thói quen sinh hoạt đã được người dân duy trì hàng nghìn năm vẫn không thay đổi. Buổi tối tuyệt đối không phải là thời điểm thích hợp để khách đến thăm, và Cố Thi Hoa thường cũng sẽ không đến vào giờ này.

Tiêu Mộng Hồng đặt bút chì xuống, đứng dậy, vén tấm rèm cửa bằng vải màn xanh chống côn trùng đang rủ xuống. Cô bước ra sân, đến sau cánh cửa, hỏi vọng vào: "Ai đó?"

"Tôi."

Một lát sau, cô nghe thấy giọng Cố Trường Quân từ bên ngoài vọng vào.

Trong mấy tháng qua, người đàn ông này quả nhiên đã giữ lời hứa trước đó, không hề đến làm phiền cô. Ngay cả vài lần cùng Cố Thi Hoa đến, anh cũng như lần đầu, chỉ dừng lại một chút ở cửa rồi đi. Hơn nữa, anh chắc hẳn cũng không tiết lộ cho người nhà họ Tiêu biết tin cô đã dọn ra ở riêng khỏi nhà họ Cố, khiến Tiêu Thái Thái vẫn luôn nghĩ con gái mình vẫn ở nhà họ Cố như trước. Hai người coi như sống yên ổn với nhau. Lần trước, nghe Cố Thi Hoa vô tình nhắc đến một câu, nói rằng anh ta mấy hôm trước lại đi về phương Nam, Tiêu Mộng Hồng đã nghĩ rằng bây giờ anh ta chắc không còn ở Bắc Bình nữa. Vì vậy, mặc dù mỗi lần nghĩ đến vở kịch ly hôn đó là cô lại tức giận không thôi, nhưng lòng cô dần dần cũng đã nguôi ngoai phần nào.

Không ngờ bây giờ lại đột nhiên nghe thấy anh ta đứng ngoài cửa, cũng không biết đã về từ lúc nào. Tiêu Mộng Hồng hơi sững sờ, không lập tức mở cửa, chỉ lạnh giọng hỏi: "Có chuyện gì?"

Bên ngoài im lặng một lát, rồi anh ta nói: "Cô có thể mở cửa cho tôi vào nói chuyện không?"

"Tôi còn gì để nói với anh nữa sao?"

Tiêu Mộng Hồng hỏi ngược lại một câu đầy gai góc.

"Tôi thật sự có chuyện muốn nói."

Người đàn ông ngoài cửa nói với giọng điệu trầm tĩnh, nhưng Tiêu Mộng Hồng lại nghe ra một ý vị không chịu bỏ cuộc.

Thời tiết không biết đã đến cuối hè, nhưng trời vẫn nóng bức. Buổi tối, cư dân trong hẻm thường ra đầu hẻm hóng mát. Huỳnh Thái Thái hàng xóm rất thích mạt chược, thường gọi người đến nhà quây quần một bàn, đôi khi thiếu người, bà lại gọi Tiêu Mộng Hồng đến chơi cho đủ.

Mạt chược, trò chơi này, cách đây không lâu còn bị những người cấp tiến trên báo chí chỉ trích gay gắt, ví như thuốc phiện, buộc tội nó là thứ cặn bã làm tê liệt linh hồn người dân. Nhưng hiện tại, dù là người nổi tiếng thượng lưu hay dân thường, số người mê mẩn nó thực sự không ít. Một vài học giả, giáo sư nổi tiếng còn từng sáng tác vài bài thơ trào phúng được lưu truyền rộng rãi, cho thấy họ cũng là những người yêu thích trò này.

Tiêu Mộng Hồng vốn không biết chơi. Có lần Huỳnh Thái Thái thiếu người, đã kéo cô đi bằng được, cô xem hai ván là học được ngay. Mấy tối nay, Huỳnh Thái Thái có lẽ thấy trong nhà không thông thoáng, bèn dứt khoát kê bàn mạt chược ra khoảng sân trống. Bên cạnh có đèn khí đốt chiếu sáng, đốt hương đuổi muỗi, mọi thứ giải nhiệt đều đầy đủ. Lúc này, tiếng xào bài "hoạt lạp hoạt lạp" đang theo gió bay qua tường, có người than phiền vừa đánh sai bài, người thắng thì không tránh khỏi vui vẻ hớn hở.

"Huỳnh Thái Thái, tối nay bà may mắn quá, Tam Nguyên Tứ Hỷ, Mãn Quán Tứ Hỷ..."

Giọng một bà bạn quen trên bàn mạt chược truyền đến rõ ràng.

Tiêu Mộng Hồng chần chừ một lát, chỉ sợ anh ta ở ngoài cửa lâu sẽ gây ra tiếng động thu hút sự chú ý của các bà Huỳnh Thái Thái. Cuối cùng cô cũng mở cửa, nhìn chằm chằm vào anh ta, lạnh nhạt hỏi: "Chuyện gì?"

Cố Trường Quân nhấc chân bước vào.

Tiêu Mộng Hồng thấy anh ta đi thẳng vào nhà.

Mấy tháng nay, đây là lần đầu tiên anh ta bước qua ngưỡng cửa sân nhà cô. Sân cũng không phải là nơi thích hợp để nói chuyện. Tiêu Mộng Hồng đành đóng cửa rồi đi theo. Khi anh ta vào nhà, cô chặn anh ta lại ở sảnh chính, không cho anh ta đi về phía phòng ngủ của mình.

Chiếc đèn điện ở giữa sảnh chính mấy hôm trước vừa hỏng. Cô vẫn chưa kịp tự thay bóng đèn nên đèn không sáng được.

Anh ta bước vào, ngẩng đầu nhìn chiếc đèn điện tối om treo từ trần nhà cũ kỹ.

"Xin hỏi, anh đến có việc gì?" Cô dừng lại ở cửa, rất khách sáo hỏi lần thứ ba về mục đích anh ta đến.

Cố Trường Quân hơi cúi đầu nhìn cô.

Ánh đèn bàn từ phòng ngủ bên cạnh xuyên qua tấm rèm vải màn xanh hắt ra, chiếu lên khuôn mặt anh ta nửa sáng nửa tối. Ánh mắt anh ta sâu thẳm, cứ thế không nói gì mà chỉ nhìn xuống cô, Tiêu Mộng Hồng bỗng nhận ra mình dường như hoàn toàn bị bao phủ trong bóng tối mà anh ta đổ xuống, vì vậy cô bất động thanh sắc lùi lại thêm một bước.

"Cố Trường Quân, rốt cuộc anh có chuyện gì?"

Lần này, giọng điệu của cô đã trở nên mất kiên nhẫn.

Cố Trường Quân quay đầu, nhìn tấm rèm vải màn xanh bên cạnh, ánh mắt dừng lại trên mặt bàn hơi lộn xộn của cô một lát.

"Mấy hôm trước tôi mới về Bắc Bình. Nghe nói cô rất bận, lại đang làm một nhà máy ở Yên Giao?"

Anh ta quay đầu lại, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Thì sao?" Tiêu Mộng Hồng hỏi ngược lại.

"Dự án nhà máy này, cô đừng nhận thì hơn."

"Tại sao?"

"Tôi thấy không phù hợp."

"Xin lỗi, nếu anh đến chỉ vì chuyện này, anh có thể đi ngay bây giờ. Đây là chuyện của tôi, sẽ không dừng lại chỉ vì anh thấy không phù hợp. Hơn nữa, tôi cũng đã nhận tiền đặt cọc rồi."

"Tiền đặt cọc tôi sẽ thay cô bồi thường. Huống hồ tôi cũng biết, cô mới bắt đầu được mấy ngày. Nếu bây giờ dừng lại, đối với phía nhà máy cũng không có ảnh hưởng gì."

Tiêu Mộng Hồng nhìn chằm chằm vào anh ta.

Trên mặt anh ta không có biểu cảm gì. Những lời vừa nói ra, cứ như đang dặn dò cô chuyện công.

Cô bỗng nghĩ đến một điểm rất quan trọng: "Sao anh biết tôi nhận dự án nhà máy ở Yên Giao?"

Cô mới nhận được mấy ngày. Chưa hề nhắc đến chuyện này với Cố Thi Hoa, người có khả năng cao nhất sẽ nói cho anh ta biết.

Ngoài Cố Thi Hoa, cô cũng chưa từng nhắc đến với bất kỳ ai khác.

"Anh biết bằng cách nào? Ai nói cho anh biết?"

Cô lại chất vấn, âm lượng vô thức tăng cao.

"Chuyện đó không quan trọng." Cố Trường Quân quay mặt đi, nhìn quanh sảnh chính, cũng tránh ánh mắt dò xét của cô.

"Tóm lại, tôi hy vọng cô đừng nhận dự án nhà máy này. Cô cũng không phải là không thể không nhận, cô đâu cần phải kiếm sống bằng nghề thiết kế kiến trúc. Nơi đó quá xa, lại phải dãi nắng dầm mưa, cô hoàn toàn không cần phải vất vả như vậy."

Tiêu Mộng Hồng bỏ qua những lời sau đó của anh ta, cô bỗng nghĩ đến một khả năng, thịt như bị kim châm nhẹ, cực kỳ khó chịu.

"Trợ lý Lâm Lương Ninh của tôi nói cho anh biết?"

Cố Trường Quân không đáp lời.

Tiêu Mộng Hồng lập tức hiểu ra, lùi sang một bên, chỉ vào cửa: "Anh, ra ngoài cho tôi."

Cố Trường Quân không động đậy, nhưng quay đầu nhìn cô nói: "Chuyện này không có gì cả, tôi hy vọng cô đừng nghĩ nhiều. Cô một mình chạy đi chạy lại bên ngoài, bây giờ bên ngoài cũng không yên bình lắm, tôi bảo Châu Trung đến lái xe cho cô thì cô không chịu, nên tôi mới nhờ trợ lý của cô thay tôi để ý một chút. Vạn nhất cô xảy ra chuyện gì, để tôi có thể kịp thời biết mà thôi."

Tiêu Mộng Hồng vốn còn đang cố gắng kìm nén cơn giận, bây giờ nghe anh ta giải thích như vậy, bị cái giọng điệu hiển nhiên đó của anh ta hoàn toàn chọc tức.

"Cố Trường Quân, anh cút ra ngoài cho tôi! Nơi này không chào đón anh."

"Cô nghe tôi nói," Cố Trường Quân nhìn cô với vẻ mặt nhẫn nhịn, "Tôi làm vậy, hoàn toàn không có ác ý..."

"Anh đương nhiên không có ác ý. Anh chỉ mua chuộc trợ lý của tôi để anh ta giám sát tôi, để có thể báo cáo mọi hành động của tôi cho anh bất cứ lúc nào phải không?"

Tiêu Mộng Hồng khoanh tay trước ngực, dựa vào cửa cười lạnh ngắt lời anh ta. "Anh nói cho tôi một lý do đi, dựa vào cái gì mà anh đường đường chính chính đến đây, không cho tôi nhận dự án nhà máy ở Yên Giao?"

"Cô thật sự không biết, hay cố ý muốn duy trì mối quan hệ mập mờ không đứng đắn với người đàn ông khác?"

Giọng điệu của Cố Trường Quân cuối cùng cũng trở nên cứng rắn.

"Anh nói gì?"

Tiêu Mộng Hồng kinh ngạc tột độ, buông tay ra, mở to mắt trừng anh ta.

Cố Trường Quân mặt không biểu cảm.

"Vị tiên sinh họ Tiết này, e rằng cũng là một trong số những người ngưỡng mộ cô phải không? Anh ta đã dày công tiếp cận cô như vậy, có bài học từ trước rồi, chẳng lẽ bản thân cô không nên giữ khoảng cách tối thiểu cần có?"

Toàn thân Tiêu Mộng Hồng, từng sợi lông tơ chậm rãi dựng đứng lên.

"Anh nói lại lần nữa xem? Cố Trường Quân?" Cô nói từng chữ một.

"Hoặc là, làm việc cùng với những người ngưỡng mộ cô, càng có thể mang lại cho cô không ít sự hư vinh và cảm giác thỏa mãn về sức quyến rũ của một người phụ nữ?"

Cố Trường Quân vẫn mặt không biểu cảm, nhưng giọng điệu đột nhiên nặng hơn, "Nhưng xin phép tôi nhắc nhở cô một câu, cô đừng quên, mặc dù tôi đồng ý cho cô ở riêng bên ngoài, nhưng xét theo những trải nghiệm trước đây, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ mặc kệ hành vi của cô. Cô bây giờ vẫn là người đã có chồng! Vì vậy, tôi hy vọng cô hãy cân nhắc kỹ lưỡng chuyện này, tốt nhất là đừng đi vào vết xe đổ!"

Tiêu Mộng Hồng nhìn người đàn ông trước mặt, quá tức giận, đến nỗi cuối cùng bật cười, nhưng tay lại nắm chặt thành nắm đấm, run rẩy nhẹ mà ngay cả cô cũng không nhận ra.

"Tôi hiểu rồi." Cô gật đầu cười lạnh, giọng nói cũng hơi run rẩy, "Thì ra bây giờ tôi ở đây cũng là nhờ sự 'đồng ý' của anh? Thì ra Tiết tiên sinh vì muốn tiếp cận tôi nên mới đầu tư số tiền khổng lồ để xây dựng nhà máy ở Yên Giao? Thì ra việc tôi thiết kế kiến trúc cho nhà máy của anh ta chính là đang mập mờ với đàn ông? Là phụ nữ, tôi thật sự cảm thấy vô cùng vinh dự vì sức quyến rũ của mình. Cảm ơn lời nhắc nhở của anh, Cố tiên sinh. Nhưng anh nghe rõ đây, tôi không chấp nhận bất kỳ lời nhắc nhở hay lòng tốt nào từ anh. Bây giờ anh có thể cút ra ngoài, cút càng xa càng tốt! Sau này đừng để tôi nhìn thấy cái mặt anh nữa!"

Cố Trường Quân đương nhiên sẽ không tự mình cút đi như vậy, vẫn đứng yên tại chỗ.

Tiêu Mộng Hồng tức giận xông lên đẩy anh ta.

Cố Trường Quân nhìn cô, thấy sắc mặt cô tái nhợt, đôi mắt mở to gần như mất cân đối, khiến khuôn mặt càng trở nên nhỏ nhắn, rõ ràng là đã tức giận đến tột độ. Một tia hối lỗi lướt qua ánh mắt anh ta, anh ta chần chừ một lát, giọng điệu cuối cùng cũng dịu lại.

"...Cô đừng hiểu lầm, tôi cũng không phải là đã xác định điều gì mà chỉ trích cô. Cô có lẽ không biết, tôi vốn còn ở phương Nam, đột nhiên biết chuyện này, tôi thật sự sợ cô suy nghĩ quá đơn thuần, giống như trước đây bị người đàn ông khác mê hoặc mà không tự biết, nên mới đặc biệt quay về, chẳng qua chỉ muốn nhắc nhở cô một chút..."

Tiêu Mộng Hồng không nói một lời, cắn răng nghiến lợi chỉ lo đẩy anh ta, muốn đẩy anh ta ra ngoài. Nhưng đối phương cao lớn nặng nề, đứng yên như mọc rễ, cô lại tức đến hai cổ tay mềm nhũn, hoàn toàn không dùng được chút sức lực nào. Thấy anh ta vẫn không động đậy, cuối cùng cô bực bội buông tay, quay người vén mạnh tấm rèm vải màn xanh rồi đi vào phòng trong của mình.

Cố Trường Quân gọi cô một tiếng, nhanh chóng nhấc chân muốn đi theo vào, Tiêu Mộng Hồng đã đóng sầm cửa trước mặt anh ta, theo sau là tiếng "cạch" khóa trái cửa. Tấm rèm vải màn xanh bị động tác vén của cô hất lên, thanh tre bên cạnh "pát" một tiếng đập vào mặt anh ta, hơi nhói.

Cố Trường Quân sững sờ, đưa tay sờ mặt, rồi đi vặn tay nắm cửa, không vặn được. Anh ta nhớ ra lúc nãy khi vào thấy cửa sổ phòng trong của cô đối diện với sân đang mở, bèn quay đầu ra đến trước cửa sổ của cô. Vừa đến nơi, thấy bóng cô lướt qua sau cửa sổ, hai cánh cửa sổ "cạch" một tiếng đóng lại, sau đó, rèm cửa "xoạt" một tiếng kéo kín, che chắn bên trong hoàn toàn, không nhìn thấy gì nữa.

Cố Trường Quân đứng trước cửa sổ đã đóng một lát, cuối cùng quay vào trong nói: "Tôi trước đây đã hứa không đến làm phiền cô, mấy tháng nay tôi đã làm được đúng không? Nếu lần này không thật sự không yên tâm về cô, sợ cô đi vào vết xe đổ, tôi cũng sẽ không đến. Hy vọng cô có thể cân nhắc kỹ lời tôi nói. Nếu cô vẫn không muốn gặp tôi, tôi sẽ đi. Khi tôi đi rồi, cô nhớ tự khóa cửa sân."

Cố Trường Quân nói xong, lại đợi một lúc, lắng tai nghe động tĩnh bên trong, nhưng bên trong vẫn không có tiếng động gì. Anh ta cuối cùng thở dài một hơi, đi ra ngoài, đóng cửa lại. Khi quay người định rời đi, cửa sân nhà Huỳnh Thái Thái hàng xóm "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, mấy người phụ nữ vừa nói chuyện vừa bước ra khỏi ngưỡng cửa. Thì ra tối nay Huỳnh Thái Thái quá may mắn, toàn bà thắng tiền, mấy bà còn lại thấy chán, vừa đánh xong ván cuối cùng thì nói giải tán. Huỳnh Thái Thái thắng được tiền chợ cho mấy ngày tới, trong lòng rất vui vẻ, tiễn mấy bà ra ngoài, bỗng thấy phía trước có một bóng người, nhận ra là Cố Trường Quân, vội vàng mừng rỡ chào: "Cố tiên sinh, sao lại là anh! Lâu rồi không thấy anh đến thăm Cố Thái Thái! Sao lại vội đi thế?" Vừa nói vừa liếc nhìn cánh cửa đã đóng.

Mấy bà còn lại quen Tiêu Mộng Hồng trên bàn mạt chược, cũng đã sớm nghe Huỳnh Thái Thái nói cô và chồng đang giận nhau nên mới dọn ra ở riêng, lại nghe Huỳnh Thái Thái nói cô là một nữ kiến trúc sư tân thời, ý là Cố Thái Thái không muốn về, Cố tiên sinh bất đắc dĩ mới chiều theo cô, vô cùng kinh ngạc. Đối với vị Cố tiên sinh bị "ly thân" đó không tránh khỏi có vài phần đồng cảm, bàn tán riêng với nhau, đều cho rằng Cố Thái Thái, một phụ nữ tân thời như vậy, có phần không gần gũi. Hơn nữa, các bà vốn nghĩ chồng của Cố Thái Thái hẳn là một người đàn ông thô tục, bụng phệ, nhưng sau đó nghe Huỳnh Thái Thái nói, lại là một mỹ nam tử vô cùng phong độ, ôn hòa anh tuấn, mỗi lần còn lái ô tô đến, càng thêm tò mò. Bây giờ đột nhiên thấy người thật xuất hiện, mấy bà cũng không đi nữa, xúm lại nhìn Cố Trường Quân.

Cố Trường Quân gật đầu với Huỳnh Thái Thái và mấy bà còn lại, rồi đi về phía đầu hẻm. Các bà vẫn nhìn theo bóng anh ta, thì thầm bàn tán vài câu, rồi mới ai về nhà nấy.

Tiêu Mộng Hồng đóng cửa khóa cửa sổ rồi ngồi xuống bàn, chống tay lên trán, mắt nhìn chằm chằm vào bản vẽ trên bàn, nhưng đầu óc lại rối bời, cả người vẫn còn tức giận không ngừng run rẩy, hận không thể túm lấy anh ta tát cho mấy cái thật mạnh mới hả giận. Chỉ là vì cô và người đàn ông này dường như còn chưa đủ thân thiết để cô có thể trút bỏ sự bất mãn và tức giận như vậy, nên lúc nãy cô đã cố gắng kìm nén, bây giờ một mình cô tự xả giận. Một lát sau, nghe thấy anh ta nói một đoạn ở ngoài cửa sổ, theo sau là tiếng bước chân dần xa, cô biết anh ta chắc là đã thật sự đi rồi.

Tiêu Mộng Hồng hít thở thật sâu, dần dần cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể nguôi ngoai cơn giận. Cuối cùng cô lại cầm lấy một cây bút chì trên bàn, vừa vẽ một đường, đầu bút chì đã gãy, ruột chì gãy văng ra, làm bẩn cả bản vẽ.

Tiêu Mộng Hồng bực bội vô cùng, quăng mạnh cây bút chì đi.

Khi Cố Trường Quân nhanh chóng đi về phía chiếc ô tô đậu ngoài hẻm, bỗng nghe thấy phía sau có người gọi "Cố tiên sinh", quay đầu lại thấy Huỳnh Thái Thái mặt tươi cười đi ra từ trong hẻm, liền dừng bước.

"Cố tiên sinh," Huỳnh Thái Thái đến gần, quay đầu nhìn quanh, rồi hạ giọng, "Cố Thái Thái dọn đến ở đây lâu như vậy, tôi chưa từng thấy cô ấy ra ngoài vào buổi tối, luôn một mình ở trong nhà vẽ những bản vẽ kiến trúc gì đó. Chỉ có cô em gái thứ năm của anh là có qua lại. Tôi sợ cô ấy buồn, nên kéo cô ấy đến nhà tôi đánh mạt chược, quen được mấy bà bạn, cũng coi như giải khuây. Gần đây không có chuyện gì khác, chỉ là mấy hôm trước, có một ông chủ tiệm gạo bên cạnh hỏi thăm Cố Thái Thái, tôi nghe ý của ông ta, hình như là nói năm ngoái vợ ông ta mất, nếu Cố Thái Thái chưa có chủ, ông ta sẽ nhờ tôi làm mối. Lúc đó tôi giật mình, nghĩ bụng vị Cố tiên sinh kia tuy không biết là ai, nhưng nhìn là biết có thân phận. Cố Thái Thái chắc hẳn cũng xuất thân cao quý hơn người. Một ông chủ tiệm gạo như anh mà cũng dám mơ tưởng, đúng là ếch ngồi đáy giếng đòi ăn thịt thiên nga, thật sự là nực cười. Tôi liền nói Cố Thái Thái đã có chồng, chỉ là chồng cô ấy gần đây có việc đi công tác vắng nhà mà thôi, người đó mới bị tôi chặn lại. Tôi thấy lúc ông ta đi còn vẻ mặt tiếc nuối. Mấy hôm nay tôi vẫn đợi anh đến, muốn nói cho anh biết một tiếng đó."

Cố Trường Quân hơi nheo mắt, nhìn con hẻm mà mình vừa đi ra, từ trong người lấy ra mấy tờ tiền, đưa cho Huỳnh Thái Thái, nói: "Huỳnh Thái Thái, đa tạ bà đã có lòng."

Huỳnh Thái Thái nhìn tiền, vội vàng xua tay: "Lần trước anh đã cho tôi không ít rồi. Sao có thể nhận tiền của anh nữa!"

"Nên làm mà." Cố Trường Quân khẽ mỉm cười.

Huỳnh Thái Thái ngượng nghịu một lát, cuối cùng vẫn đưa tay nhận lấy tiền, nhanh chóng nhét vào túi áo, liên tục cảm ơn, rồi lại nói: "Cố tiên sinh, tuy nói người ngay không sợ bóng xiên, nhưng không chịu nổi những kẻ có ý đồ xấu đâu! Cố Thái Thái trẻ trung xinh đẹp, tuy sống kín đáo, nhưng một mình ra vào lâu ngày, khó tránh khỏi bị người ta để mắt. Lần này là ông chủ tiệm gạo, lần sau chưa chắc đã không có người khác. Vợ chồng các anh mà, đâu có thù hằn gì qua đêm, đừng nói chỉ là giận nhau, tôi còn từng thấy có người ly hôn bảy tám năm rồi, chồng cũ mất, người phụ nữ còn quay về khóc tang chịu tang đó! Luân thường đạo lý, còn lớn hơn cả trời. Tôi thấy, để Cố Thái Thái một mình ở ngoài như vậy, có chút không ổn. Nếu tôi nói không đúng, anh đừng để bụng."

Cố Trường Quân không nói gì. Huỳnh Thái Thái lại nói thêm vài câu, cuối cùng lại cam đoan, nói rằng chỉ cần Cố Thái Thái còn ở đây một ngày, bà sẽ để ý một ngày, nếu nhà Cố Thái Thái có chuyện gì, bà sẽ kịp thời thông báo cho anh, bảo anh cứ yên tâm.

Cố Trường Quân gật đầu. Quay đầu lại nhìn con hẻm một lần nữa, rồi quay người lên xe lái đi.