Chương 45

Chương 45

Khi Tiêu Mộng Hồng đang ngồi làm việc bên bàn, tiếng chuông cửa điện bỗng nhiên vang lên bên tai.

Cô đang dần tập trung vào bản vẽ, bị tiếng chuông cửa đột ngột này làm cho hơi giật mình, ngước nhìn đồng hồ trên bàn.

Tối qua khi Cố Trường Quân đến, vẫn chưa quá muộn, bà Hoàng nhà bên cạnh vẫn còn đang đánh mạt chược trong sân, cô ở trong phòng cũng có thể nghe thấy loáng thoáng tiếng đánh mạt chược truyền vào.

Nhưng bây giờ, đã hơn mười giờ rồi. Xung quanh tĩnh lặng như tờ. Cho nên tiếng chuông cửa này không chỉ đột ngột, mà còn có vẻ đặc biệt quấy nhiễu.

Ngoài cửa sẽ là ai?

Tiếng chuông điện chỉ vang lên một cái rồi dừng lại.

Tiêu Mộng Hồng lại lắng nghe, không thấy vang lên nữa.

Trong lòng cô nảy sinh một linh cảm mơ hồ. Lập tức liên tưởng đến một người. Tim bỗng đập nhanh hơn, có chút cảm giác căng thẳng.

Cô dừng cây bút chì trong tay, nghiêng tai đợi thêm một lát.

Tiếng chuông lại vang lên một cái, sau đó dừng lại.

Tiêu Mộng Hồng bây giờ càng khẳng định cảm giác của mình. Do dự một chút. Cuối cùng vẫn buông cây bút chì xuống đứng dậy đi ra ngoài, dừng lại sau cửa viện.

"Ai?"

Cô vẫn hỏi khẽ một tiếng như thường lệ.

"Là tôi."

Giống như tối qua, giọng nói quen thuộc của người đàn ông kia lại truyền qua cánh cửa.

Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng mở cửa, thấy bóng dáng Cố Trường Quân đứng trong bóng tối ngoài cửa.

...

Trong mấy tháng qua, người đàn ông này quả nhiên đã thực hiện lời hứa trước đó của mình, luôn không đến làm phiền cô. Cho dù có vài lần cùng đến với Cố Thiếu Hoa, cũng giống như lần đầu tiên, chỉ dừng lại một chút ở cửa rồi đi. Hơn nữa, anh chắc cũng không tiết lộ cho người nhà họ Tiêu tin tức cô đã dọn ra khỏi Cố gia ở riêng, Tiêu thái thái vẫn luôn tưởng con gái mình vẫn ở Cố gia như trước. Hai người coi như mỗi người tự bình an vô sự. Hơn nữa, nghe một câu Cố Thiếu Hoa vô ý nhắc đến khi tới lần trước, nói anh thời gian trước lại đi miền Nam, Tiêu Mộng Hồng tưởng anh hiện giờ chắc không có ở Bắc Bình. Cho nên, mặc dù mỗi lần chỉ cần nghĩ đến màn kịch ly hôn kia là cảm thấy tức giận không thôi, nhưng lòng dạ cũng dần dần buông lỏng xuống.

Không ngờ bây giờ đột nhiên nghe thấy anh đang đứng ngay ngoài cửa, cũng không biết đã về từ lúc nào. Tiêu Mộng Hồng hơi ngẩn ra, không lập tức mở cửa, chỉ lạnh giọng nói: "Tôi nói trước với anh. Nếu anh vẫn đến để bảo tôi không được làm công xưởng ở Yến Giao, thì mời anh về cho. Tránh để lát nữa chúng ta lại cãi nhau, khiến đôi bên thêm bực bội."

Giọng điệu của cô so với tối qua đã dịu đi nhiều. Nhưng ý tứ vẫn vô cùng kiên định.

Cố Trường Quân nhìn thoáng qua hướng căn nhà phía sau cô, sau đó giơ tay lắc lắc thứ gì đó đang cầm trong tay, nói: "Tôi đến để thay đèn cho cô." Nói xong nhấc chân bước vào.

Tiêu Mộng Hồng ngẩn ra. Quay đầu thấy anh đã đi vào trong, đành phải đi theo. Thấy anh vào nhà bưng một chiếc ghế dài, đứng lên ngước đầu bắt đầu thay đèn. Rất nhanh đã thay xong bóng đèn mới, gian phòng khách đã tối tăm mấy ngày nay lập tức bừng sáng trở lại.

"Cô ở một mình, sau này gặp vấn đề tương tự, nếu không muốn tìm tôi, có thể nhờ bà Hoàng giúp đỡ."

Sau khi xuống ghế, anh nói.

Tiêu Mộng Hồng biết trong tình huống này, mình nên mở miệng nói lời cảm ơn với anh. Nhưng tối qua vừa mới cãi nhau to với người này, lúc này lời cảm ơn dường như không thể thốt ra được, ánh mắt vô tình rơi vào tay anh, để ý thấy trên mu bàn tay phải của anh có vài vết xước nhỏ rỉ ra vệt máu mờ, giống như bị thứ gì đó rạch rách vậy. Nhìn một cái, cô thuận miệng hỏi: "Tay anh bị sao vậy?"

Cố Trường Quân cúi đầu nhìn một cái, giống như chính anh cũng vừa mới để ý thấy, tùy ý vung vẩy tay, nói: "Không có gì. Buổi tối vừa mới đánh nhau với người ta, chắc là bị kính rạch trúng."

Tiêu Mộng Hồng nghi ngờ nhìn thêm một cái, muốn hỏi cho ra nhẽ. Chỉ là xét đến sự xa cách giữa cô và anh, dường như cũng không tiện hỏi quá nhiều, tránh bị nghi ngờ là dò xét. Huống hồ chính anh dường như cũng mang vẻ mặt hoàn toàn không để tâm, liền nhịn xuống, chỉ "ồ" một tiếng. Hai người cứ như vậy đứng dưới ánh đèn điện mới sáng trưng, không ai nói lời nào nữa.

Tiêu Mộng Hồng cảm thấy ánh mắt anh luôn dừng trên mặt mình, lại không nói lời nào, yên tĩnh khác hẳn ngày thường, cảm thấy không khí quái dị, thậm chí khiến cô rất không quen. Có ý đuổi khách, lời nhất thời lại không thốt ra được, do dự một chút, cuối cùng vẫn không nhịn được mà phá vỡ bầu không khí khiến cô cảm thấy khó chịu khắp người này, ngước mắt nhìn anh nói: "Tối qua tôi mắng anh sắp xếp Tiểu Lâm giám sát tôi, là tôi hiểu lầm rồi. Tôi xin lỗi anh."

Giọng điệu của cô rất ôn hòa.

Cố Trường Quân đại khái là lần đầu tiên nghe thấy cô dùng giọng điệu như vậy nói chuyện với mình, dường như sững lại, nhìn cô với vẻ mặt vô cùng kinh ngạc, thậm chí mang theo một cảm giác như được sủng ái mà lo sợ.

"Không sao đâu." Anh nhanh chóng nói.

Lời cuối cùng cũng nói ra được rồi, Tiêu Mộng Hồng bỗng cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều, đối diện với anh cũng cảm thấy tự nhiên hơn. Cô gật đầu, lại nói: "Nhưng tôi vẫn phải tuyên bố lại một lần nữa. Tôi sẽ không chấp nhận yêu cầu của anh về việc muốn tôi dừng dự án công xưởng ở Yến Giao. Hy vọng anh đừng nhắc lại nữa."

Cố Trường Quân gật đầu: "Tôi hiểu rồi."

Anh đáp ứng sảng khoái như vậy, khác hẳn thái độ tối qua, khiến Tiêu Mộng Hồng nhất thời ngỡ ngàng.

Cố Trường Quân nói xong, nhìn quanh bốn phía một chút.

"Ở đây cô có nước không? Tôi khát." Anh nói.

Tiêu Mộng Hồng nhìn anh một cái.

"Có. Anh đợi một chút."

Cô xoay người đi về phía nhà bếp. Khi rót nước cho anh, Cố Trường Quân đi theo vào, nhìn quanh bốn phía một chút.

Tiêu Mộng Hồng lấy một chiếc bát, đang định rót nước, nhớ đến tính khiết phích của anh, vẫn dùng nước trong ấm tráng qua bát một lượt rồi mới rót vào, đưa cho anh.

"Ở đây tôi chỉ có nước trắng thôi. Anh uống tạm đi."

Anh nhận lấy, trông đại khái là thực sự khát rồi, ực ực mấy ngụm lớn là uống hết sạch. Uống xong lại đưa bát đến trước mặt cô: "Tôi muốn nữa."

Tiêu Mộng Hồng lườm anh một cái, rót thêm một bát nữa.

Anh uống xong, thở hắt ra một hơi dài, đặt bát lên bàn, bắt đầu đi đi lại lại trong bếp, đi tới trước cái nồi kia, thuận tay nhấc vung nhìn một cái, khi quay đầu lại, lông mày hơi nhíu: "Cô ở một mình, bình thường toàn ăn thứ này sao?"

Tiêu Mộng Hồng tiến lên đậy vung nồi "cạch" một cái.

"Không phải! Hôm nay về hơi mệt nên làm đại chút thôi. Bình thường không phải thế này."

Cố Trường Quân nhìn cô, lộ vẻ hoài nghi, tiếp đó vừa lật tìm những thứ đồ lặt vặt trong bếp trông là biết không mấy khi dùng đến, vừa lộ ra vẻ mặt chê bai.

Tiêu Mộng Hồng bắt đầu đuổi khách: "Cái đó... không còn sớm nữa, nếu không còn việc gì thì tôi muốn nghỉ ngơi rồi..."

Anh giống như không nghe thấy, tự mình lật tìm xong đồ, đưa tay ra cạnh bồn rửa: "Đồ đạc ở đây trông không được sạch sẽ lắm. Tôi rửa tay cái. Cô múc cho tôi ít nước."

Trong bếp không lắp vòi nước máy. Nhưng có một cái chum trữ nước.

Tiêu Mộng Hồng lườm anh một cái, mỉa mai: "Tôi quên chưa nói với anh, vừa rồi ở đây có một con gián bò qua. Nước anh uống vào nói không chừng cũng không sạch đâu."

Cố Trường Quân quay đầu nghiêm túc nói: "Biết rồi. Nếu về mà đau bụng gì đó, tôi lại đến tìm cô chịu trách nhiệm."

Tiêu Mộng Hồng khựng lại. Bỗng nhiên mơ hồ có một cảm giác, mình dường như đang liếc mắt đưa tình với anh vậy. Lập tức hối hận không nên đôi co với anh mấy chuyện này. Thấy đôi bàn tay kia vẫn chìa ra trên bồn rửa chờ mình múc nước cho anh, liền đanh mặt cầm gáo nước, múc nước đến bên cạnh anh, dội xuống phía trên tay anh.

Anh chậm rãi thuận theo dòng nước cô dội mà rửa tay. Rửa xong hỏi cô: "Có phải tối nay cô cũng chưa ăn cơm không?"

"Ăn rồi."

Tiêu Mộng Hồng quả thực là đã ăn, ăn vài miếng mì sợi.

Cố Trường Quân lại liếc nhìn cái nồi bên cạnh một cái, bỗng nhiên đưa tay nắm chặt lấy cánh tay cô, kéo cô đi ra ngoài.

"Anh làm cái gì vậy?"

Tiêu Mộng Hồng nhất thời không phòng bị, bị anh kéo ra đến sân mới phản ứng lại, đẩy tay anh ra.

"Đi ăn đồ ăn."

"Tôi ăn rồi!"

"Tôi đói bụng rồi. Cô đi ăn cùng tôi đi."

"Tôi không đi! Anh tự đi mà ăn!"

Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng hất được tay anh ra.

"Tôi vẫn là chồng cô. Tôi cũng không có ý gì khác. Chẳng qua bảo cô đi ăn cùng tôi chút đồ thôi. Ngay cả chuyện này cô cũng không đồng ý. Thù oán tôi kết với cô sâu đến vậy sao?"

Anh dừng lại, hỏi, giọng nói có chút cứng nhắc.

Tiêu Mộng Hồng cảm thấy mình không nên do dự, tiếp tục từ chối mới là thượng sách. Nhưng nghe anh nói vậy, lại có chút không nỡ làm mặt lạnh. Đang lúc do dự, cảm thấy anh đã lại nắm lấy tay mình rồi, cơ thể hơi nghiêng tới gần một chút, cúi đầu nói: "Đi thôi! Cũng không phải nơi cao sang gì, nhưng chắc chắn tốt hơn cái nồi đồ ăn kia của cô. Tôi biết mà, cơm tối cô chưa ăn tử tế."

Trong sân không có đèn, hơi tối, cô cũng không nhìn rõ biểu cảm trên mặt anh lúc này, chỉ nghe thấy giọng anh trầm thấp mà ôn nhu, giống như đang dỗ dành ngay bên tai cô vậy, đây là lần đầu biết anh cũng có thể nói chuyện kiểu này, ngẩn người ra một lát, khoảnh khắc tiếp theo, người đã bị anh dắt ra khỏi ngưỡng cửa.

"Đi thôi."

Anh đóng cửa lại, quay mặt cười với cô một cái, trông có vẻ khá vui.

...

Cổ nhân nói không ai đánh kẻ chạy lại, lời này dường như vẫn có lý. Tuy trong lòng Tiêu Mộng Hồng thấp thỏm, nhưng cuối cùng vẫn bị anh đưa đến một nơi sâu trong ngõ mà cô cũng không biết là đâu, cuối ngõ thắp một quầng đèn vàng vọt, đi đến gần, phát hiện trong nồi nước lớn hơi nước bốc lên nghi ngút, trong không khí thoang thoảng mùi thơm của hành hoa và tôm nõn hòa quyện.

Là một sạp hoành thánh vẫn mở vào đêm muộn.

Chắc là một sạp hàng đêm đã mở ở đây từ lâu. Tuy đã muộn thế này rồi, nhưng bên cạnh mấy chiếc bàn vẫn còn rải rác mỗi bàn một hai thực khách ngồi chiếm chỗ. Chủ sạp là một ông lão năm sáu mươi tuổi, ăn mặc kiểu cũ, đội mũ quả dưa, thắt một dải khăn trắng, nhìn thấy Cố Trường Quân, trên mặt lộ ra nụ cười vồn vã kinh ngạc, dùng một giọng điệu chậm rãi kéo dài đặc trưng chào hỏi: "Cố thiếu gia, cậu lại tới rồi —"

Ông lão dường như biết Cố Trường Quân ưa sạch sẽ, nhanh nhẹn vơ lấy chiếc khăn lau, lau đi lau lại chiếc bàn ghế kê sát bên trong, mới mời hai người ngồi xuống.

"Ngũ muội thường xuyên đến đây. Trước đây mấy lần nửa đêm, còn bắt tôi đưa nó đến đây vài lần." Cố Trường Quân sau khi ngồi xuống nói, "Cũng coi như sạch sẽ, hương vị cũng được. Cô ăn thử sẽ biết."

Ông lão rất nhanh đã bưng lên hai bát hoành thánh nóng hổi, kèm theo đó là hai chiếc bánh nướng. Hoành thánh mang hương vị đặc trưng của Bắc Bình cũ, vỏ mỏng, nhân ít mà tinh, nước dùng ninh xương ống lợn cả ngày bằng lửa nhỏ, rắc thêm vỏ tôm, hành hoa, rau cải khô, rong biển hoặc rau mùi. Bánh nướng cũng vừa mới ra lò, lớp vỏ vàng ươm, bên trên dính ít vừng đen, khi bưng lên, mùi thơm của bánh nướng hòa quyện với mùi tươi ngon của hoành thánh, Tiêu Mộng Hồng bỗng nhiên thực sự cảm thấy mình đói cồn cào. Cũng không nói thêm gì nữa, cúi đầu ăn.

...

Ăn xong trở về, thực sự là nửa đêm rồi. Trong ngõ tối om om, từ xa chỉ truyền đến vài tiếng khóc đêm mơ hồ không biết của đứa trẻ nhà nào.

Cố Trường Quân luôn ở bên cạnh cô, đưa cô đến tận cửa nhà đang ở.

Tiêu Mộng Hồng mở cửa bước qua ngưỡng cửa, xoay người nói lời cảm ơn với anh.

Anh đứng ngoài ngưỡng cửa, hai tay đút túi quần, không nói gì.

Tiêu Mộng Hồng nói: "Vậy cứ thế nhé. Tôi đóng cửa đây. Anh đi đường cẩn thận." Nói xong đóng cửa lại, khi định khóa thì phát hiện không khép lại được, tiếp đó, thấy anh bước tới một bước, lưng tựa vào khung cửa, đầu gối chặn lấy cánh cửa cô đang định khép lại.

Cô ngẩn ra. Bỗng cảm thấy hơi căng thẳng. Hơi lùi lại phía sau một chút.

"Sao vậy? Anh còn việc gì khác à?" Cô hỏi, giọng điệu như thường lệ.

"Cô không định hỏi một tiếng, tối nay tôi vì sao đánh nhau với người ta sao?"

Anh hơi quay mặt lại, nhìn cô chậm rãi hỏi.