Chương 22

Chương 22

Đám đông trong hội trường nhỏ dần dần tản đi. Tiêu Mộng Hồng còn cần ở lại thêm một lát để thực hiện một cuộc họp ngắn về việc theo dõi hậu kỳ với các thành viên của Ủy ban Xây dựng phía Đại học Kinh Hoa. E ngại Cố Trâm Anh và Thiếu Hoa chờ lâu sẽ mất kiên nhẫn, cô bèn mời hai người về trước.

"Em và Nhị tỷ đợi chị, chúng ta cùng về nhà!"

Cố Thiếu Hoa khoác tay Cố Trâm Anh nói, "Nhị tỷ hiếm khi ra ngoài, hôm nay thời tiết lại đẹp, em đưa chị ấy đi dạo quanh khuôn viên trường trước. Chị dâu tư, sau khi chị kết thúc, chúng ta gặp lại ở cổng trường là được rồi."

Cố Trâm Anh cười mà không nói.

Thấy cả hai đều sẵn lòng chờ, Tiêu Mộng Hồng cũng không từ chối, chào tạm biệt hai chị em rồi mang theo tài liệu của mình đi đến một phòng họp bên cạnh.

...

Hôm nay tâm trạng Cố Trâm Anh quả thực rất tốt, cô để mặc Thiếu Hoa khoác tay mình, hai chị em ra khỏi hội trường nhỏ, liền nhìn thấy ở cuối một bồn hoa cách đó không xa có một bóng người đang đứng nghiêng, hai tay đút túi quần, chẳng phải là Cố Trường Quân vừa mới biến mất lúc nãy sao? Hai người bèn đi tới. Khi đến gần, thấy ánh mắt anh đang dừng lại trên một cây chuối hoa đã héo tàn trong bồn hoa, thần sắc dường như hơi xuất thần, Cố Thiếu Hoa bèn đưa ngón tay lên môi, ra hiệu "suỵt" với Cố Trâm Anh, rồi rón rén tiến lại gần, đến sau lưng anh, bất thình lình vỗ mạnh vào lưng anh một cái, nói: "Tứ ca! Một mình trốn ở đây nghĩ gì thế!"

Cố Trường Quân quay đầu thấy là Cố Thiếu Hoa và Cố Trâm Anh, anh quay người mỉm cười, ánh mắt sau đó quét qua phía sau hai người một cái, lọt vào mắt Cố Trâm Anh, cô bèn cười nói: "Em dâu tư còn có chút việc, ở lại họp với người của Kinh Hoa một lát. Chị và Thiếu Hoa đi dạo trong khuôn viên trường trước, đã hẹn sẽ cùng về với cô ấy."

"Đúng thế! Buổi thuyết trình kết thúc rồi, Tứ ca anh còn ở lại đây làm gì?"

Cố Thiếu Hoa xua tay như đuổi ruồi với Cố Trường Quân, "Tứ ca anh về trước đi! Dù sao chị dâu tư thấy anh cũng không vui đâu. Hôm nay xuân quang rực rỡ, tâm trạng lại tốt, không thể để anh ở lại phá hỏng bầu không khí tốt đẹp của chúng em được. Lát nữa ba chị em chúng em tự rủ nhau về là được rồi!"

Cố Trường Quân khựng lại, nhìn chằm chằm Cố Thiếu Hoa một cái, không nói gì.

Cố Trâm Anh mỉm cười vỗ nhẹ vào tay Cố Thiếu Hoa.

"Đừng nghe con bé nói bậy! Em đã lái xe tới thì đúng lúc ba chị em mình có thể ngồi xe em cùng về, thật tiện lợi. Tứ đệ nếu em không vội thì cứ đợi chúng chị một lát là được."

Cố Trường Quân gật đầu.

"Được ạ. Em ra ngoài kia đợi mọi người vậy."

...

Cố Trường Quân quay người rời đi, hai chị em tiếp tục khoác tay nhau đi dạo trong khuôn viên trường.

Hôm nay là cuối tuần, người trong khuôn viên Kinh Hoa ít hơn thường ngày. Khi hai người đi dạo đến trước thư viện, Cố Thiếu Hoa bỗng dừng bước, mắt nhìn chằm chằm phía trước.

"Nhị tỷ! Nhìn kìa! Ai tới kìa!"

Giọng cô nghe có vẻ rất phấn khích.

Cố Trâm Anh nhìn theo hướng cô chỉ, thấy từ cửa thư viện bước ra một người đàn ông trung niên đeo kính, mặc áo dài vải bông màu xám, chân đi đôi giày vải, bên cạnh đi cùng hai sinh viên trẻ, vừa đi vừa dường như đang thảo luận điều gì đó.

Trong khuôn viên các trường đại học ở Bắc Bình, thường xuyên xuất hiện những nhân vật như thế này. Trông có vẻ bình thường nhưng biết đâu lại là một đại gia đương đại có tiếng tăm.

Người đàn ông trung niên này khuôn mặt thanh tú, tuy ăn mặc giản dị nhưng khí chất ôn hòa, thể hiện rõ phong thái của một bậc đại gia.

Cố Trâm Anh lại không nhận ra.

"Ai thế?" Cố Trâm Anh ngẩn ra.

"Tiên sinh Bành Tư Hán đấy! Nhị tỷ không phải đã đọc hết các tác phẩm của tiên sinh Bành, ngưỡng mộ ông ấy nhất sao? Không ngờ lại để chị gặp được ở đây! Thật là quá tình cờ!"

Cố Thiếu Hoa la toáng lên, giọng còn khá lớn.

Bành Tư Hán là nhà sử học, nhà văn, nhà ngôn ngữ học lừng lẫy đương đại, nghiên cứu về chữ giáp cốt cũng cực kỳ sâu sắc. Cha ông là văn hào nổi tiếng tiền triều, ông nội cũng giữ chức vị cao. Ông xuất thân danh môn, lần lượt đi du học Nhật Bản và châu Âu, tinh thông nhiều ngoại ngữ, học vấn uyên thâm cả Đông lẫn Tây, được người thời bấy giờ gọi là "Giáo sư công tử", lần lượt được mời giảng dạy tại các trường đại học Thanh Hoa, Chấn Đán, Kim Lăng, mỗi khi ông mở lớp, sinh viên lại nườm nượp kéo đến, đến muộn thậm chí không chiếm nổi một chỗ ngồi. Vài tháng trước, Heffner đã ba lần đến mời, cuối cùng mới dùng thành ý làm lay động Bành Tư Hán, khiến ông vui vẻ đến Kinh Hoa giảng dạy. Tuy ông chưa đầy bốn mươi tuổi nhưng tác phẩm đồ sộ, Cố Trâm Anh có thu thập toàn bộ văn tập của ông, tuy chưa thấy người nhưng đã ngưỡng mộ danh tiếng từ lâu, không ngờ hôm nay ra ngoài một chuyến lại gặp được ở đây, lập tức trở nên căng thẳng, thấy Cố Thiếu Hoa la hét rất lớn, dường như còn thu hút sự chú ý của đối phương, quay đầu nhìn về phía này một cái, cô càng thêm lúng túng, vội vàng kéo lấy Cố Thiếu Hoa, bảo cô im lặng.

"Không sao đâu! Nhị tỷ ngưỡng mộ tiên sinh Bành như vậy, đã gặp được rồi thì nhất định phải giới thiệu chị làm quen! Trước đây em từng ngưỡng mộ mà đi dự thính vài tiết học của tiên sinh Bành, ông ấy là người bình dị gần gũi nhất, không hề có chút kiêu căng nào, đợi đấy nhé—"

Cố Thiếu Hoa hất tay Cố Trâm Anh ra rồi chạy về phía Bành Tư Hán, đến trước mặt, chặn đường ông, cúi chào thật sâu, gọi một tiếng "Tiên sinh Bành".

Bành Tư Hán lúc nãy cùng hai sinh viên từ thư viện đi ra, thấp thoáng dường như nghe thấy có người gọi tên mình, theo bản năng nhìn một cái, thấy là hai người phụ nữ, một người giống như sinh viên, người kia là một thiếu phụ ăn mặc nhã nhặn, cũng không để tâm, lúc này thấy nữ sinh này chạy tới chào hỏi mình, bèn dừng bước, mỉm cười gật đầu.

"Tiên sinh! Em họ Cố, tên là Thiếu Hoa. Trước đây em từng ngưỡng mộ mà đến Thanh Hoa nghe tiết học của thầy! Chỉ là có quá nhiều người tranh chỗ với em, thầy giảng lại thâm sâu quá..."

Cố Thiếu Hoa thè lưỡi.

Bành Tư Hán thấy cô nói năng hoạt bát đáng yêu, không nhịn được cười lên. Đợi hai sinh viên đi cùng ông cúi chào rồi đi trước, ông bèn nói: "Rồi sao nữa?"

"Dạ không có rồi sau đó nữa ạ..."

Cố Thiếu Hoa hơi lúng túng, ngay sau đó lại nói, "Nhưng gia tỷ thì khác hẳn ạ! Chị ấy đã đọc hết các tác phẩm của thầy, vô cùng ngưỡng mộ thầy. Chị ấy từ nhỏ cũng thích văn sử, tự mình ở nhà cũng viết một số tập chú, không biết thầy có rảnh không, có thể..."

"Thiếu Hoa! Mau im miệng!"

Cố Trâm Anh không thể chịu đựng thêm được nữa, vội vàng chạy lên ngăn cản cô em gái ăn nói không kiêng dè, thấy đối phương nhìn mình chăm chú, khó giấu vẻ lúng túng, đỏ mặt nói: "Tiên sinh xin đừng trách. Em gái tôi ở nhà là nhỏ nhất, được gia đình nuông chiều nên nói năng khó tránh khỏi không đầu không đuôi. Không dám làm phiền tiên sinh thêm nữa, chúng tôi xin phép đi trước." Nói xong cô hơi gật đầu với ông, kéo Cố Thiếu Hoa đi thẳng.

"Nhị tỷ, chị không phải đã viết rất nhiều tập chú về lịch sử Tiên Tần sao? Tiên sinh Bành có nghiên cứu rất sâu về mảng này, đã gặp được rồi, tại sao không nhờ tiên sinh Bành xem giúp chị chứ?" Cố Thiếu Hoa không chịu đi.

Mặt Cố Trâm Anh càng đỏ hơn, vội vàng quay đầu giải thích với Bành Tư Hán: "Tiên sinh đừng tin con bé. Tôi chỉ là ở nhà không có việc gì, tự mình tùy tiện viết lách để giết thời gian thôi..."

"Đúng rồi, Nhị tỷ chị không phải còn sưu tầm một hộp mảnh giáp cốt sao? Thỉnh giáo tiên sinh Bành một chút, biết đâu lại có phát hiện gì thì sao!"

Ánh mắt Bành Tư Hán hơi động đậy, nhìn về phía Cố Trâm Anh lúc này mặt đã đỏ như ráng mây đào, mỉm cười nói: "Bà Cố, tôi sắp tới sẽ giảng dạy tại Kinh Hoa, nếu bà không phiền, khi nào thuận tiện, có thể cho tôi xem những mảnh giáp cốt bà sưu tầm được không?"

"Dạ không vấn đề gì ạ!"

Chưa đợi Cố Trâm Anh trả lời, Cố Thiếu Hoa đã tranh trả lời thay, "Lần tới em sẽ cùng Nhị tỷ mang mảnh giáp cốt tới tìm tiên sinh ạ!"

Bành Tư Hán cảm ơn hai người.

Cố Trâm Anh im lặng, đứng yên tại chỗ một lát, cuối cùng gật đầu với Bành Tư Hán, dẫn Cố Thiếu Hoa quay người rời đi, đi mãi đến góc rẽ, quay đầu thấy không còn nhìn thấy bóng người màu xám kia nữa, lúc này mới thở phào một hơi dài, kinh ngạc nhận ra lòng bàn tay mình lại thấm đẫm mồ hôi, lấy khăn tay ra lau lau, oán trách: "Ngũ muội, xem em mãng phu chưa kìa! Lần sau đừng bao giờ làm thế nữa nhé!"

"Nếu không có em thì sao chị quen được tiên sinh Bành chứ! Chị không cảm ơn em thì thôi, chị còn trách em! Đúng là một người chị nhị không có lương tâm!"

Cố Thiếu Hoa cười hì hì nói, bỗng nhiên "ái chà" một tiếng.

"Sao thế?"

"Vừa nãy em quên giới thiệu tên chị cho thầy ấy rồi! Thầy ấy mỗi ngày gặp bao nhiêu người như thế, không biết tên chị, biết đâu quay đầu một cái là quên ngay!"

Cố Trâm Anh ngẩn ra.

"Không được, em phải quay lại nói cho tiên sinh Bành mới được!"

Cố Trâm Anh phản ứng lại, vội vàng túm chặt lấy cô em gái.

"Đừng đi nữa!"

"Thôi bỏ đi, dù sao đợi hôm nào đó, em lại cùng chị tới tìm thầy ấy là được..."

Cố Trâm Anh thấy cô cuối cùng cũng bị mình giữ lại, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, kinh ngạc nhận ra vừa rồi bị em gái mình dọa cho một trận, tim lại căng thẳng đến mức đập thình thịch nhanh hơn.

...

Tiêu Mộng Hồng kết thúc cuộc họp đầu tiên với Ủy ban Xây dựng phía Kinh Hoa, từ tòa nhà hội trường đi ra.

Tiết Tử An cũng là một trong những thành viên của ủy ban, đi cùng với Tiêu Mộng Hồng ra ngoài.

Tiêu Mộng Hồng vốn tưởng rằng sẽ là một cuộc họp ngắn, không ngờ họp mất gần một tiếng đồng hồ mới kết thúc. E ngại Cố Trâm Anh và Cố Thiếu Hoa chờ đợi sốt ruột, đi đến trước bậc thềm ngoài tòa nhà hội trường, cô bèn dừng bước, nói với Tiết Tử An: "Tiết tiên sinh, sau khi về tôi sẽ sớm nộp một bản báo cáo chi tiết về khối lượng đất đá công trình và hạch toán chi phí xây dựng lên. Tôi xin phép đi trước."

"Cần tôi đưa cô về không?" Tiết Tử An hỏi.

"Không cần đâu ạ," Tiêu Mộng Hồng cười nói, "Tôi đi cùng người nhà, chắc họ đang đợi tôi rồi. Tôi ra cổng trường hội hợp với họ là được." Nói xong cô gật đầu với anh ta, quay người đi về phía cổng trường.

Tiết Tử An dừng lại trên bậc thềm, nhìn theo bóng lưng cô biến mất khỏi tầm mắt.

...

Tiêu Mộng Hồng sắp đến trước bức tượng gần cổng trường thì phía sau bỗng truyền đến một tràng tiếng bước chân hỗn loạn, lại nghe thấy có người gọi tên mình, quay đầu lại, thấy là mười mấy sinh viên trẻ. Dường như đã đợi cô từ lâu.

"Tiêu sư tỷ!"

Các sinh viên trẻ có nam có nữ, dừng lại vây quanh Tiêu Mộng Hồng, lần lượt chào hỏi cô, trông có vẻ như quen biết với Tiêu Đức Âm trước đây.

"Sư tỷ! Đã lâu không gặp chị, các thành viên sinh viên của Tân Minh Văn Học Xã chúng em luôn rất quan tâm đến chị. Biết hôm nay chị tới đây mở buổi thuyết trình với người ngoại quốc, nên chúng em đại diện cho mọi người vội vàng chạy tới thăm chị!"

Một nam sinh trông có vẻ là người dẫn đầu, khoảng ngoài hai mươi tuổi nói.

Tân Minh Văn Học Xã là một hội nhóm văn học rất có tiếng ở Bắc Bình, thành viên ngoài sinh viên các trường đại học còn có một số nhà văn, văn sĩ nổi tiếng đương đại, thường xuyên tổ chức cố định các hoạt động salon văn học. Tiêu Đức Âm chính là một trong những thành viên của Tân Minh Văn Học Xã.

Tiêu Mộng Hồng đã hiểu. Cô bèn dừng bước.

"Cảm ơn các em đã có lòng." Cô mỉm cười.

"Sư tỷ! Chị thật lợi hại! Trước đây chỉ biết chị viết văn rất hay, không ngờ chị lại còn tinh thông cả kiến trúc học nữa! Sư tỷ, chị chính là đại diện kiệt xuất của phụ nữ đương đại chúng ta!"

Một nữ sinh hơi mập đeo kính nhìn chằm chằm Tiêu Mộng Hồng, giọng điệu y hệt Cố Thiếu Hoa.

Tiêu Mộng Hồng vì trong lòng đang nhớ đến chị em nhà họ Cố, thấy nhóm sinh viên này tìm mình dường như cũng không có việc gì khác, bèn cười nói: "Cảm ơn các em đã đến đây dự thính. Chị còn có chút việc, chị đi trước đây. Lần sau nói chuyện tiếp nhé."

"Tiêu sư tỷ! Chị thay đổi rồi!"

Một nữ sinh tóc ngắn bên cạnh bỗng nhiên nói, "Trước đây chúng em đều biết, chị và chồng chị là Cố Trường Quân không hề có tình cảm, nhà họ Cố chính là chiếc lồng giam cầm tự do tiến bộ của chị! Để thoát khỏi cuộc hôn nhân bất hạnh sắp đặt này, chị đã từng dùng sức lực yếu ớt của mình để vùng lên phản kháng! Chúng em đều cảm thấy tự hào về chị. Nhưng bây giờ, chúng em lại nghe nói chị đã thỏa hiệp rồi! Sư tỷ, nếu đây là sự thật, vậy thì chúng em sẽ không thể không cảm thấy bi ai cho chị, và vô cùng thất vọng."

Tiêu Mộng Hồng sững sờ.

Các sinh viên vây quanh Tiêu Mộng Hồng cũng im lặng theo.

"Tiêu sư tỷ, hôm nay chúng em tới đây, thực ra là muốn giúp đỡ chị."

Nam sinh kia nói: "Chúng em đang xuất bản một kỳ chuyên san về việc phụ nữ đương đại làm thế nào để thoát khỏi sự giam cầm của gia đình, theo đuổi tự do cá nhân. Sư tỷ, trước đây chị luôn thể hiện sự dũng cảm và kiên quyết. Nếu chị vì áp lực quá lớn mà cuối cùng buộc phải chọn cách thỏa hiệp, chúng em sẵn sàng làm hậu thuẫn cho chị! Chúng em có thể phát động dư luận, gây áp lực cho nhà họ Cố!"

"Đúng, đúng!"

"Chúng em ủng hộ chị!"

"Sư tỷ, chị không thể cứ thế mà từ bỏ quyền theo đuổi tự do được! Đây là nhân quyền thiên phú! Không ai có quyền tước đoạt cả!"

Các sinh viên lại lộ vẻ phấn khích trên mặt, lần lượt bảy mồm tám mỏ bày tỏ sự tán đồng.

Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề, có chút dở khóc dở cười, thấy mười mấy ánh mắt trẻ trung và đầy mong đợi đều hướng về phía mình, đành phải nói: "Cảm ơn các em, nhưng chị không cần đâu."

"Sư tỷ!"

Nữ sinh vừa mới mở lời chất vấn Tiêu Mộng Hồng lúc nãy lộ vẻ phấn khích: "Chị thực sự không cần sợ đâu! Tin rằng đối mặt với áp lực dư luận, họ cũng buộc phải xem xét lại yêu cầu chính đáng của chị!"

"Sư tỷ, nếu là chồng chị gây áp lực hoặc bất kỳ sự đe dọa nào cho chị, xin chị đừng sợ hãi, hãy nói cho chúng em biết. Người nhà họ Cố dù có quyền cao chức trọng đến đâu cũng phải thượng tôn pháp luật! Chúng em sẽ vì chị mà đấu tranh giành lại lẽ phải, kháng tranh đến cùng!"

...

"Có thể đi được chưa?"

Trong lúc các sinh viên trẻ đang phấn khích người một câu ta một câu, bên cạnh bỗng truyền đến giọng nói lạnh lùng của một người đàn ông.

Tiêu Mộng Hồng ngước mắt, thấy Cố Trường Quân đang đứng cạnh bức tượng cách đó mười mấy bước.

Các sinh viên lần lượt quay đầu, thấy người đàn ông trẻ tuổi đột nhiên lên tiếng cắt ngang lời mình này vẻ mặt không cảm xúc, toàn thân tỏa ra hơi thở âm u lạnh lẽo, dần dần im lặng lại.

Cố Trường Quân bắt đầu bước về phía này.

Tiêu Mộng Hồng cảm thấy có chút lúng túng. Cô đứng đó không nhúc nhích.

Cố Trường Quân đến gần, đưa tay nắm chặt lấy tay Tiêu Mộng Hồng, dắt cô quay người đi thẳng.

Tiêu Mộng Hồng vô cùng kinh ngạc, nhất thời không kịp phản ứng, gần như bị anh kéo đi.

"Xin hỏi vị tiên sinh này, anh là ai?"

Nam sinh dẫn đầu không kìm được, đuổi theo vài bước hỏi to.

Cố Trường Quân coi như không nghe thấy, dắt Tiêu Mộng Hồng tiếp tục sải bước về phía trước.

"Tiên sinh! Anh không thể như thế..."

Cố Trường Quân bỗng nhiên dừng bước. Tiêu Mộng Hồng không kịp đề phòng, suýt chút nữa đâm sầm vào người anh.

"Tôi chính là chồng của cô ấy, Cố Trường Quân."

Cố Trường Quân quay đầu lại.

"Nhân quyền thiên phú, nhưng ai cho các người cái quyền đó, dám công nhiên cổ xúy xúi giục chia rẽ gia đình người khác như thế này?"

Các sinh viên ngẩn người ra.

Nam sinh kia mặt đỏ bừng, cuối cùng gượng gạo nói: "Cố trưởng quan, theo chúng em được biết, bản thân Tiêu sư tỷ là muốn thoát khỏi xiềng xích hôn nhân..."

"Cô ấy là vợ tôi, cô ấy nghĩ gì, tôi chỉ có thể rõ hơn các người thôi."

Ánh mắt Cố Trường Quân lạnh lùng quét qua khuôn mặt các sinh viên, giọng điệu nghiêm nghị, "Hôm nay coi như các người vô tri phạm lỗi lần đầu, tôi không tính toán nhiều với các người. Lần sau nếu còn dám xúi giục gây chuyện, đúng như các người vừa nói, đây là xã hội pháp trị của Dân Quốc, tôi sẽ cho các người biết thế nào là tội gây rối trật tự!"

Nam sinh kia dừng bước.

Một bầu không khí im lặng bao trùm.

Cố Trường Quân không thèm để ý đến các sinh viên nữa, kéo Tiêu Mộng Hồng tiếp tục đi về phía trước, ra khỏi cổng trường, lúc này mới buông cổ tay cô ra.

"Xe ở phía trước, Nhị tỷ và Ngũ muội đợi cô lâu rồi!"

Giọng anh rất tệ, nói xong bỏ mặc cô tự mình đi về phía chiếc ô tô phía trước.