Buổi thuyết trình mở màn, vị đại diện ban giám hiệu Đại học Kinh Hoa, người chủ trì hôm nay, lần lượt giới thiệu Spark và Tiêu Mộng Hồng đến toàn thể khán giả.
Khi giới thiệu Spark, ngoài chức danh, ông còn liệt kê một loạt các công trình kiến trúc tiêu biểu mà anh từng chủ trì thiết kế. Cả khán phòng nhỏ vang dội tiếng vỗ tay nồng nhiệt. Nhưng đến lượt Tiêu Mộng Hồng, chỉ vỏn vẹn một câu giới thiệu đơn giản: “Cô Tiêu Đức Âm”.
Giữa những tràng vỗ tay thưa thớt, Tiêu Mộng Hồng đứng dậy từ chỗ ngồi, mỉm cười gật đầu chào khán giả đối diện.
Các sinh viên trẻ, người thì tò mò nhìn cô, người thì xì xào bàn tán. Cả khán phòng nhỏ vang lên một tiếng rì rầm khe khẽ.
Cố Thi Hoa vỗ tay không ngừng, còn vẫy tay về phía Tiêu Mộng Hồng, trông vô cùng nổi bật.
Tiêu Đức Âm khẽ mỉm cười với cô.
Sau khi người chủ trì kết thúc lời mở đầu, buổi thuyết trình chính thức bắt đầu ngay.
Dù là xét về kinh nghiệm hay sự mong đợi của khán giả, lẽ tự nhiên là Spark sẽ trình bày phương án thiết kế trước.
Khi máy chiếu đèn mới xuất hiện, chúng chủ yếu được các mục sư dùng trong các buổi giảng đạo ở nhà thờ, sau đó dần phổ biến trong các trường đại học. Cùng với làn sóng Tây học du nhập phương Đông, nhiều trường đại học ở Bắc Bình cũng bắt đầu trang bị thiết bị chiếu đèn.
Đại học Kinh Hoa cũng đã chuẩn bị một chiếc máy chiếu đèn cho buổi thuyết trình hôm nay, đồng thời biến hai bản thiết kế thành các slide chiếu theo tài liệu do hai bên cung cấp, sẵn sàng cho phần trình bày.
Trong tiếng vỗ tay, Spark bước lên giữa bục giảng, đặt slide của mình vào máy chiếu. Sau khi một bản thiết kế tổng thể hiện lên trên tường, anh bắt đầu trình bày chi tiết phương án của mình.
Cha anh từng theo Công ty Đông Ấn đến Trung Quốc khi còn trẻ, Spark cũng có thể nói tiếng Trung giao tiếp hàng ngày, nhưng việc trình bày nội dung chuyên môn như thiết kế kiến trúc có lẽ hơi khó khăn, nên anh đã mang theo một phiên dịch viên.
Spark trình bày bản vẽ của mình bằng tiếng Anh. Phiên dịch viên đứng bên cạnh hỗ trợ. Sau khoảng mười phút thuyết trình, anh bảo phiên dịch viên dừng lại, rồi tự mình dùng tiếng Trung phát biểu: “Thưa quý ông, quý bà, trong hệ giá trị của người Anh chúng tôi, kiến trúc là một phương tiện nghệ thuật quan trọng ngang với âm nhạc và văn học. Đây là triết lý thiết kế mà tôi luôn theo đuổi kể từ khi vào nghề. Nếu quý vị từng đến Cambridge và Oxford, quý vị sẽ thấy phong cách kiến trúc này hiện diện khắp nơi. Một trường đại học tổng hợp hàng đầu, nó nên mang vẻ chính thống, trang nghiêm và một cảm giác nhân văn sâu sắc. Và tôi tin rằng, chỉ có phong cách kiến trúc này mới là phương tiện tốt nhất để thể hiện những điều đó, không một phương án nào khác có thể sánh bằng. Tôi rất vinh dự khi được tham gia vào công cuộc xây dựng tương lai của Đại học Kinh Hoa với tư cách là một kiến trúc sư chuyên nghiệp đã hành nghề nhiều năm, và cũng rất vinh dự khi có cơ hội giới thiệu triết lý mà tôi coi là giáo điều thiêng liêng của mình thông qua thiết kế kiến trúc, mang nó đến với Trung Quốc phương Đông này!”
Anh vừa dứt lời, cả khán phòng lập tức vang lên tràng vỗ tay nồng nhiệt. Vài vị thành viên hội đồng quản trị Đại học Kinh Hoa, vốn ủng hộ phương án của anh, cũng không ngừng vỗ tay gật đầu, xì xào trao đổi ý kiến.
Khuôn mặt gầy gò, vốn luôn có vẻ nghiêm nghị và kiêu ngạo của Spark, cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ. Anh liếc nhanh về phía Tiêu Mộng Hồng, rồi khẽ cúi người chào khán giả đang vỗ tay nhiệt liệt đối diện, sau đó trở về chỗ ngồi của mình.
Tiêu Mộng Hồng tiếp nối bước lên bục, thay slide của mình.
Khác với Spark chỉ có vài slide ít ỏi, Tiêu Mộng Hồng đã chuẩn bị hơn chục slide cho buổi thuyết trình này. Ngoài bản thuyết minh thiết kế tổng thể và bản vẽ mặt bằng bắt buộc, cô còn có các bản vẽ mặt đứng, mặt cắt và một bản vẽ phối cảnh từ trên cao. Trên bản vẽ phối cảnh, có thể thấy tòa nhà chính nằm trên trục trung tâm đông tây của trường đại học, được thiết kế theo kiểu mái cong truyền thống của kiến trúc Trung Quốc, đồng thời kết hợp bố cục kiến trúc phương Tây. Hội trường ở tầng hai, theo yêu cầu, được thiết kế với hình dáng tháp, đỉnh tháp có chóp hình chữ thập.
Phương án này lập tức gây ra một làn sóng xì xào bàn tán dưới khán đài.
Tiêu Mộng Hồng giải thích, đây là một sự mở rộng và biến thể của tháp chuông trong kiến trúc phương Tây, khi áp dụng vào tòa nhà chính, nó không chỉ mở rộng hiệu quả không gian ba chiều của kiến trúc Trung Hoa mà còn hòa quyện hoàn hảo với môi trường xung quanh, trở thành điểm nhấn tinh túy cho tòa nhà chính do cô thiết kế.
Theo từng lời giải thích tỉ mỉ của cô và từng slide được trình chiếu, khán phòng nhỏ trở nên im phăng phắc, vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía cô.
Tiêu Mộng Hồng trình chiếu xong slide tổng thể cuối cùng, và cũng như Spark vừa rồi, cô quay về phía các thành viên hội đồng quản trị Kinh Hoa đang ngồi ở hàng ghế đầu để đưa ra lời tổng kết cuối cùng: “Thưa quý vị, lịch sử kiến trúc đã trải qua hàng ngàn năm phát triển, đến nay không còn đơn thuần chỉ tồn tại với chức năng che mưa che nắng cho con người nữa, mà vô vàn trường phái, phong cách đã liên tục ra đời. Tôi rất đồng tình với câu nói của ông Spark vừa rồi, rằng kiến trúc là một phương tiện nghệ thuật quan trọng ngang với âm nhạc và văn học. Nhà thơ Goethe cũng từng bày tỏ quan điểm tương tự, ông nói, kiến trúc là âm nhạc bị đóng băng. Tuy nhiên, dù là phong cách hay trường phái nào đi chăng nữa, tất cả đều gắn liền mật thiết với môi trường xã hội đương thời. Các Pharaoh Ai Cập cổ đại, để đạt được sức mạnh làm rung chuyển thế giới, đã xây dựng những cột đá và xà ngang của đền thờ vô cùng đồ sộ, khiến không gian kiến trúc chiếm gần như tương đương với không gian sử dụng, điều mà ngày nay khó có thể tưởng tượng được sự lãng phí khổng lồ ấy; ở Hy Lạp cổ đại, đền Parthenon, với tư cách là điện thờ chính của quần thể kiến trúc Acropolis Athens, đã tận dụng mối quan hệ giữa hành lang và ánh sáng, thể hiện sự thống nhất tổng thể về hình dáng và sự phong phú về lớp lang. Ngoại thất của đền thờ đã đáp ứng đầy đủ nhu cầu diễu hành, tụ họp và thờ cúng của người dân; chúng ta hãy nhìn sang thời đại của Vua Louis XIV, vị vua được mệnh danh là Vua Mặt Trời, phong cách kiến trúc lúc bấy giờ được gọi là trường phái hàn lâm, hoành tráng, phức tạp, lộng lẫy vàng son, Cung điện Versailles chính là một kiệt tác tiêu biểu, thể hiện trọn vẹn sự tôn nghiêm của quân vương và đáp ứng mọi nhu cầu của hoàng gia.”
Giọng điệu của cô không nhanh không chậm, theo từng lời cô kể, vẻ mặt những người dưới khán đài vô cùng chăm chú.
“Sở dĩ tôi liệt kê những điều này ở đây,” cô tiếp lời, “là để bày tỏ quan điểm mà tôi vừa nêu, rằng kiến trúc là sự thể hiện tập trung của văn hóa xã hội. Trước khi quyết định phương án thiết kế mà tôi trình bày hôm nay, tôi đã lang thang nhiều ngày tại địa điểm mới của Kinh Hoa. Nơi đó hiện là một khu vườn hoang phế, nhà cửa đổ nát, cảnh vật tiêu điều, nhưng xung quanh lại tựa sơn hướng thủy, phong cảnh như tranh vẽ. Khi tôi nhắm mắt lại và hình dung về Kinh Hoa tương lai, trước mắt tôi hiện lên hình ảnh mà quý vị vừa thấy. Ở đây, tôi muốn một lần nữa đồng tình với quan điểm của ông Spark về việc một trường đại học nên có sự chính thống, trang nghiêm và cảm giác nhân văn sâu sắc. Theo nhận thức của tôi, ngoài phong cách Cambridge-Oxford mà ông Spark đề cao, sự hoành tráng, uy nghi và vẻ đẹp đường nét vuông vắn, giản dị của kiến trúc cung điện lớn kiểu Trung Hoa cũng chính là sự thể hiện tột cùng của những yêu cầu nội tại này. Trong thiết kế của tôi, không chỉ giữ gìn và chắt lọc những ưu điểm vốn có của kiến trúc Trung Hoa, mà như quý vị đã thấy, còn kết hợp cấu trúc không gian phương Tây có khả năng mở rộng không gian hiệu quả, bù đắp những hạn chế về việc tận dụng không gian của kiến trúc Trung Hoa. Thưa quý vị, xin hãy cùng tôi tưởng tượng theo bức tranh toàn cảnh mà tôi đang trình bày: tại Bắc Bình, một cố đô với bề dày lịch sử văn hóa Trung Hoa cổ kính, những thế hệ sinh viên ưu tú đang độ tuổi thanh xuân, ấp ủ lý tưởng báo quốc, miệt mài học tập vì tương lai của Trung Hoa trong một khuôn viên trường mang vẻ đẹp truyền thống hoành tráng và uy nghi. Chỉ cần tưởng tượng thôi, tôi đã vô cùng xúc động rồi!”
“Phần trình bày của tôi đến đây là kết thúc. Xin cảm ơn quý vị đã lắng nghe.”
Tiêu Mộng Hồng cúi chào về phía đối diện.
Im lặng một lát, dưới khán đài bỗng bùng nổ tràng vỗ tay như sấm. Các sinh viên trẻ ở hàng ghế sau đồng loạt đứng dậy vỗ tay, Cố Thi Hoa thậm chí còn xúc động đến suýt bật khóc, lòng bàn tay vỗ đến đỏ ửng.
Các thành viên hội đồng quản trị Kinh Hoa và những người được mời tham dự ở hàng ghế đầu đều xì xào bàn tán, trao đổi ý kiến.
Spark, sau khi kết thúc phần trình bày và ngồi xuống, đã trở lại với vẻ mặt lạnh lùng kiêu ngạo thường thấy. Nhưng giờ đây, sắc mặt anh dần trở nên khó coi.
“Cô Tiêu, với tư cách là một kiến trúc sư chuyên nghiệp, tôi nghĩ mình vẫn có đủ tư cách để đưa ra ý kiến về thiết kế của cô. Tôi chưa từng thấy một thiết kế nào như của cô, đặt tháp chuông phương Tây lên trên kiến trúc cung điện Trung Hoa! Nó không phù hợp với bất kỳ trường phái nào! Thành thật mà nói, thiết kế của cô thật kệch cỡm, giống như một quái thai vậy. Nếu Kinh Hoa thực sự được xây dựng theo bản vẽ của cô, tôi có thể hình dung đây sẽ là một công trình kiến trúc kinh khủng đến mức nào!”
Spark đột nhiên lạnh lùng nói.
Khán phòng nhỏ dần trở nên yên tĩnh, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tiêu Mộng Hồng.
Tiêu Mộng Hồng mỉm cười.
“Thưa ông Spark, ông là một kiến trúc sư rất nổi tiếng ở Trung Quốc. Vì tò mò về các tác phẩm của ông, tôi từng tìm hiểu sơ qua về những công trình ông đã thực hiện trước khi đến Trung Quốc. Tình cờ, trong một bài báo cũ giới thiệu về ông, tôi đã thấy tòa nhà Firth mà ông thiết kế cho Đại học Sheffield của Anh mười năm trước, nó để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi. Ông dường như rất yêu thích phong cách kiến trúc Tudor. Vừa rồi khi thấy tòa nhà chính mà ông thiết kế cho Kinh Hoa, tôi cứ thấy quen thuộc, như thể đã từng nhìn thấy ở đâu đó. Giờ thì tôi nhớ ra rồi, thiết kế mà ông trình bày hôm nay, nếu tôi không nhầm, chính là phiên bản phóng to của tòa nhà Firth của Đại học Sheffield sau khi được làm phẳng. Để tòa nhà chính mang tính biểu tượng của Đại học Kinh Hoa sao chép Đại học Sheffield của Anh, không biết ông nghĩ sao về điều này? Liệu nó có nhận được sự chấp thuận của giảng viên và sinh viên Kinh Hoa không?”
Lời cô vừa dứt, cả khán phòng lập tức xôn xao. Không cần nói đến sinh viên, ngay cả các thành viên hội đồng quản trị Kinh Hoa ở hàng ghế đầu cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc, thậm chí là bất mãn.
Sắc mặt Spark đột ngột thay đổi, anh bật dậy đứng thẳng.
“Cô Tiêu! Cô khiến tôi vô cùng tức giận! Lời nói của cô đang làm tôi mất mặt! Tôi không thể dung thứ cho việc cô bôi nhọ tác phẩm của tôi như vậy!”
“Thưa ông Spark, dù chúng ta là đối thủ, nhưng trước khi ông dùng từ ‘quái thai’ để miêu tả tác phẩm tâm huyết của tôi, tôi vẫn luôn tôn trọng và lễ phép với ông. Nếu ông có thể dùng từ ‘quái thai’ để nói về đứa con tinh thần của tôi trước, vậy tại sao tôi lại không thể thảo luận một chút về tác phẩm của ông?”
Tiêu Mộng Hồng vẫn mỉm cười, giọng điệu không nhanh không chậm.
Cảm giác của Tiêu Mộng Hồng không hề sai.
Khi Spark thiết kế tòa nhà chính của Kinh Hoa, anh đồng thời nhận thêm một dự án khác. Thời gian eo hẹp, năng lượng không đủ, cộng thêm trong tiềm thức anh thực ra không quá coi trọng, nên anh chỉ sửa đổi một chút bản nháp cũ từ mười năm trước rồi nộp đi.
Anh nằm mơ cũng không ngờ rằng, bản thiết kế của mình lại bị đối thủ mà anh vốn dĩ chẳng thèm để mắt tới, chỉ muốn nhân cơ hội này mà sỉ nhục một phen, lại bị cô ấy nhìn thấu chỉ trong nháy mắt và chỉ ra ngay trước mặt mọi người.
Thấy vô số ánh mắt đầy kinh ngạc và bất mãn trong khán phòng nhỏ đổ dồn về phía mình, Spark cố kìm nén cảm giác xấu hổ dâng trào trong lòng, gượng gạo giữ bình tĩnh, giận dữ nói: “Cô là một người phụ nữ! Nói chuyện kiến trúc với phụ nữ, đối với tôi là một sự sỉ nhục!”
“Nữ hoàng của đất nước ông cũng là phụ nữ. Không biết bà ấy sẽ nghĩ gì khi nghe lời nhận định này của ông?”
Nụ cười trên môi Tiêu Mộng Hồng biến mất, cô lạnh lùng hỏi ngược lại một câu.
Các sinh viên trẻ trong khán phòng bùng nổ một tràng cười và vỗ tay.
Mặt Spark lúc đỏ lúc trắng, anh đứng sững vài giây, rồi đột nhiên cầm lấy chiếc mũ tròn quý ông mà mình đã cởi ra đặt trên bàn, vung gậy ba toong, quay người giận dữ bước nhanh ra khỏi khán phòng nhỏ.
Phiên dịch viên đi cùng anh lộ vẻ ngượng ngùng, vội vàng thu dọn tài liệu còn đang bày trên bàn của Spark, cúi chào vội vã những người ở hàng ghế đầu, rồi quay người đuổi theo.
Các thành viên hội đồng quản trị Kinh Hoa đều lắc đầu, sau khi xì xào bàn tán một lát giữa tiếng hò reo của sinh viên, vị đại diện ban giám hiệu với nụ cười trên môi bước lên bục giảng, tuyên bố chọn phương án thiết kế của Tiêu Mộng Hồng là tác phẩm duy nhất được chấp thuận cuối cùng.
Khán phòng nhỏ lại một lần nữa bùng nổ tràng vỗ tay nhiệt liệt. Tiêu Mộng Hồng mỉm cười, lần lượt bắt tay với Lỗ Lãng Ninh và những người khác đang đứng dậy chúc mừng cô.
“Cô Tiêu, phong thái của cô thật ấn tượng, tác phẩm của cô cũng vô cùng xuất sắc! Chúc mừng cô! Tất cả chúng tôi cuối cùng đã nhất trí thông qua phương án thiết kế của cô. Tôi mong sớm được thấy nó sừng sững vươn lên!”
Tiết Tử An tươi cười bước đến bắt tay chúc mừng cô, ánh mắt nhìn cô khẽ lấp lánh.
Tiêu Mộng Hồng cũng mỉm cười cảm ơn anh. Chưa nói được mấy câu, các sinh viên tò mò đã vây quanh hỏi cô đủ thứ, các phóng viên thì muốn phỏng vấn cảm nghĩ của cô. Giữa lúc khung cảnh hỗn loạn, Cố Thi Hoa chen vào, nắm lấy tay Tiêu Mộng Hồng, vui mừng khôn xiết lay mạnh và reo lên: “Chị dâu tư! Em hâm mộ chị chết mất! À phải rồi, chị hai và anh tư cũng đến đấy, họ ở đằng kia kìa!”
Tiêu Mộng Hồng giật mình, quay đầu nhìn lại, thấy Cố Khanh Anh đang đứng bên cạnh mỉm cười nhìn mình, cô vội vàng bước đến chỗ chị.
“Trường Quân cũng đến đấy. Bất ngờ phải không?”
Cố Khanh Anh chỉ về phía sau cười nói, quay đầu định gọi em trai thì phát hiện anh đã biến mất.
“Ơ, vừa nãy còn ở đây mà! Sao chớp mắt đã không thấy đâu rồi? Để chị đi tìm!”
Tiêu Mộng Hồng vừa quay đầu lại đã tình cờ thấy bóng lưng Cố Trường Quân rời khỏi chỗ ngồi đi ra ngoài, cô bèn mỉm cười, kéo tay Cố Khanh Anh nói: “Chị hai đến được là em đã bất ngờ và vui mừng lắm rồi.”
“Em dâu tư, vừa nãy em trên bục giảng thật rạng rỡ! Chị xem mà mắt không chớp, lòng bàn tay còn toát cả mồ hôi. Thật lòng mà nói, hôm nay chị đến đúng là không uổng công. Lâu lắm rồi chị mới lại hồi hộp và xúc động đến thế!” Cố Khanh Anh cười nói.
“Lần này về, xem mẹ và chị cả, chị ba còn nói gì nữa!”
Cố Thi Hoa cũng cười tủm tỉm nói.
Đề xuất Hiện Đại: Tuế Nguyệt Nhẫm Tinh Sương