Chương 20

Chương 20

Vài ngày sau, Cố Trường Quân rời Bắc Bình để đến dự lễ khai giảng của Trường Hàng Không phương Nam, một phân hiệu mới thành lập của Trường Hàng Không Trung ương, nói là khoảng một tuần sau sẽ về.

Sự rời đi của anh không gây ra chút ảnh hưởng nào đối với Tiêu Mộng Hồng — nói như vậy thực ra cũng không chính xác, phải nói là "ảnh hưởng" vẫn có, đó là từ sau khi anh đi, cô cảm thấy mình nhẹ nhõm hơn nhiều, ít nhất là buổi tối, cả phòng ngủ và chiếc giường đó đã trở thành địa bàn của riêng cô, không còn phải cố kỵ việc lỡ tay một cái là có khi lại đụng chạm phải Cố Trường Quân kia.

Nếu có thể, cô thực sự mong anh có thể ở bên ngoài lâu hơn một chút thì tốt.

Cuối tuần này, khi người nhà họ Cố đang dùng bữa trong phòng ăn như thường lệ, từ phòng khách truyền đến một tràng tiếng chuông điện thoại. Người làm đến mời Tiêu Mộng Hồng, nói cuộc điện thoại gọi tới là tìm cô.

Tiêu Mộng Hồng đứng dậy ra nghe điện thoại. Sau khi trở lại ngồi xuống, cô nói: "Cha, mẹ, vừa rồi là văn phòng trường Đại học Kinh Hoa gọi điện tới. Nói tác phẩm thiết kế của con đã lọt vào vòng sơ tuyển. Cùng lọt vào vòng sơ tuyển với con còn có thiết kế của kiến trúc sư người Anh Spark. Văn phòng trường nói phía hội đồng quản trị có ý kiến ủng hộ chia đều cho hai phương án này, không quyết định được, nên quyết định tuần sau mời con và Spark cùng thuyết trình về thiết kế của mỗi bên, sau đó sẽ do hội đồng quản trị bỏ phiếu tại chỗ để chọn ra phương án cuối cùng."

Khi nói chuyện, mặt cô mang nụ cười nhẹ, giọng điệu cũng rất bình thản, nhưng mấy người nhà họ Cố đang cùng bàn ăn cơm lại phản ứng không nhỏ. Cố Thiếu Hoa thì khỏi phải nói, vui mừng khôn xiết, vui sướng cứ như thể chính mình lọt vào vòng trong vậy.

"Em dâu tư, chúc mừng em nhé!"

Cố Trâm Anh mỉm cười chúc mừng Tiêu Mộng Hồng, ánh mắt nhìn cô lộ ra vẻ kinh ngạc và một tia ngưỡng mộ thầm kín.

Cố Ngạn Tông cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Cố phu nhân liếc nhìn Tiêu Mộng Hồng một cái, thần sắc có chút phức tạp.

Trước khi Cố Trường Quân rời nhà, đại khái quả thực đã tìm mẹ mình nói chuyện một hồi, mấy ngày nay bà gặp Tiêu Mộng Hồng, tuy sắc mặt có khó coi hơn, nhưng ít nhất không còn giống như lúc đầu luôn dùng đủ mọi phương diện để đưa ra các loại chỉ dẫn bóng gió với cô nữa.

Có thể thấy, Cố phu nhân nhẫn nhịn khá vất vả.

"Chị dâu tư! Chị thật lợi hại. Em đã nói là chị làm được mà! Em luôn rất tin tưởng chị!"

Cố Thiếu Hoa hớn hở nói.

"Chỉ mới lọt vào vòng sơ tuyển thôi. Vẫn chưa phải kết quả cuối cùng." Tiêu Mộng Hồng mỉm cười.

Cố Ngạn Tông nói: "Đã rất tốt rồi. Vị kiến trúc sư Spark đó rất có danh tiếng. Cha của anh ta cũng là kiến trúc sư nổi tiếng, thành tích rực rỡ, từng nhận được huân chương của Nữ hoàng Anh. Con nối nghiệp cha, vị Spark này từng thiết kế xây dựng khách sạn Richard ở Thượng Hải, nhận được không ít sự sùng bái. Con có thể cùng lọt vào vòng trong với tác phẩm của anh ta, chứng tỏ vẫn rất có thực lực."

"Vâng. Con sẽ tiếp tục cố gắng."

Tiêu Mộng Hồng đáp.

...

Một tuần sau, buổi thuyết trình đã hẹn trước được tổ chức đúng hạn tại một hội trường nhỏ trong khuôn viên hiện tại của Đại học Kinh Hoa. Những người tham dự buổi thuyết trình hôm đó, ngoài toàn bộ mười mấy ủy viên hội đồng quản trị Kinh Hoa và vài vị giáo sư nổi tiếng cùng các danh sĩ xã hội được đặc biệt mời tới cùng dự thính, cũng mở cửa cho sinh viên trường và những người ngoài xã hội.

Việc xây dựng Đại học Kinh Hoa mới là một sự kiện lớn trong giới văn hóa ở Bắc Bình lúc bấy giờ, rất nhiều người dành sự quan tâm. Cộng thêm tình cảnh hôm nay đầy tính kịch tính. Một bên là kiến trúc sư người nước ngoài có tiếng ở Trung Quốc, bên kia là con dâu của một quan chức cao cấp ở Bắc Bình. Vì vậy ngày hôm đó, hội trường nhỏ chật kín người, thậm chí ngay cả phóng viên báo chí thời đại cũng nghe tin tìm đến.

Tiêu Mộng Hồng suốt một tuần trước đó vẫn luôn chuẩn bị kỹ lưỡng lần cuối cho buổi thuyết trình. Vốn dĩ cô tưởng rằng lúc đó sẽ là một cuộc họp nội bộ quy mô nhỏ chỉ có các ủy viên hội đồng quản trị tham dự.

Cô mới biết chuyện hôm nay mở cửa công khai cho bên ngoài từ ba ngày trước. Lúc đó cô cũng không bày tỏ sự phản đối. Không ngờ hôm nay tới đây, trận thế lại lớn như vậy, vẫn có chút bất ngờ.

Cô đến sớm hơn Spark. Buổi thuyết trình vẫn chưa bắt đầu. Khi đang đợi trong một phòng nghỉ nhỏ bên cạnh, phu nhân Heffner đến thăm cô.

"Thân mến, cô thực sự còn xuất sắc hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng ban đầu! Sau khi biết tác phẩm của cô thực sự lọt vào vòng trong, lúc đó tôi đã rất vui mừng! Vô cùng kinh ngạc!"

Phu nhân Heffner vừa vào đã nắm chặt tay Tiêu Mộng Hồng, bày tỏ lời chúc mừng với cô.

"Hơn nữa hôm nay trông cô cũng vô cùng xuất sắc! Tôi rất thích cách ăn mặc như thế này của cô! Quá hợp với cô luôn!"

Phu nhân Heffner ngắm nhìn Tiêu Mộng Hồng, không tiếc lời khen ngợi.

Hôm nay Tiêu Mộng Hồng mặc một bộ lễ phục nhỏ may sẵn kiểu Tây dành cho phụ nữ màu xám, nhưng đã nhờ thợ may sửa lại. Bỏ đi những chi tiết trang trí như ren, bèo nhún đang rất thịnh hành lúc bấy giờ, bên trong mặc áo sơ mi kiểu Victoria màu trắng, tổng thể trông rất tháo vát mà không mất đi nét quyến rũ của phụ nữ.

"Cảm ơn bà, thưa phu nhân," Tiêu Mộng Hồng cười nói, "Tôi không ngờ hôm nay lại có nhiều người đến thế."

"Ồ, hy vọng chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến cô!"

Phu nhân Heffner ngoái đầu nhìn lại một cái, sau đó hơi hạ thấp giọng nói, "Là ông Spark yêu cầu công khai buổi thuyết trình này đấy. Anh ta là một người..."

Bà nhún vai, "Không dễ chung sống cho lắm. Vài ngày trước chồng tôi từng mời anh ta đến nhà dùng bữa tối. Lúc ăn cơm, chúng tôi có nhắc đến cô. Nói thật lòng, tôi không thích giọng điệu của anh ta khi nhắc đến cô cho lắm. Thân mến, tác phẩm của hai người tôi đều đã xem qua, tôi thiên về thiết kế của cô hơn. Tôi tin tưởng cô! Rất hy vọng hôm nay cô có thể giành được sự tin tưởng của họ! Tôi đã không thể chờ đợi thêm để được nhìn thấy vẻ mặt của vị tiên sinh người Anh ngạo mạn kia sau khi bị loại rồi!"

Bà lão người Mỹ này tinh nghịch nháy mắt với Tiêu Mộng Hồng.

...

Sáng sớm sau khi Thiếu phu nhân Tiêu Mộng Hồng và Ngũ tiểu thư Cố Thiếu Hoa cùng nhau rời đi, lão gia và phu nhân sau đó cũng lần lượt ra khỏi cửa, trong nhà chỉ còn lại Nhị tiểu thư. Người gác cổng lão Vương bèn khép hờ cánh cổng sắt.

Nắng xuân rực rỡ, trong sân tĩnh lặng như tờ, chỉ có ong bướm lượn lờ quanh mấy gốc mộc lan đã nở hoa trong tiết đầu xuân, càng thêm vài phần tĩnh mịch.

Một chiếc ô tô lái tới dừng trước cửa, lão Vương thấy Cố Trường Quân vừa rời nhà một tuần trước bước xuống xe, vội vàng mở cửa chạy ra đón.

"Ngài đã về rồi sao? Chuyến đi thế nào ạ? Lão gia, phu nhân, cùng Thiếu phu nhân và Ngũ tiểu thư trong nhà đều đã ra ngoài rồi ạ."

Lão Vương nhận lấy vali hành lý của anh, trên mặt mang nụ cười cung kính nói.

Cố Trường Quân nói vài câu với lão Vương, rảo bước lên bậc thềm đi vào trong nhà.

Người làm trong nhà thấy anh đột ngột trở về, lần lượt ra chào hỏi anh.

Cố Trường Quân đêm qua ngồi tàu hỏa suốt một đêm, lúc này trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Anh vừa cởi cúc áo ở cổ áo, vừa băng qua phòng khách bước lên cầu thang định về phòng ngủ trên tầng hai thì điện thoại ở phòng khách reo lên.

San Hô chạy lại nghe, ngoái đầu gọi to: "Thiếu gia, Ngũ tiểu thư gọi tới ạ! Tìm Nhị tiểu thư!"

Giọng cô chắc là bị Cố Thiếu Hoa ở đầu dây bên kia nghe thấy, nói câu gì đó, San Hô lại vội vàng nói tiếp: "Ngũ tiểu thư nói ngài nghe cũng được ạ!"

Cố Trường Quân bèn từ cầu thang đi xuống, lại gần nhấc điện thoại lên.

"Tứ ca, anh về rồi thì đúng lúc quá! Anh mau qua đây, đón thêm Nhị tỷ cùng đến Đại học Kinh Hoa đi!"

Cố Trường Quân "hừm" một tiếng, "Có chuyện gì thế?"

"Phương án thiết kế kiến trúc của chị dâu tư lọt vào vòng sơ tuyển rồi đấy, anh vẫn chưa biết phải không? Nhưng cùng lọt vào vòng trong với chị ấy còn có một người Anh nữa! Hôm nay chính là ngày chị ấy và người Anh đó mở buổi thuyết trình đấy!"

Giọng nói của Cố Thiếu Hoa ở đầu dây bên kia vừa nhanh vừa giòn, nghe cứ như là tiếng ngô rang vậy.

Cố Trường Quân không đáp lại.

Thực ra anh đã biết từ hai ngày trước rồi. Trong một cuộc điện thoại với cha là Cố Ngạn Tông, cuối cùng Cố Ngạn Tông có nhắc với anh một câu, cũng nhắc đến hôm nay sẽ mở buổi thuyết trình.

"Người Anh đó đúng là quá quắt mà! Lại dám yêu cầu nhà trường công khai buổi thuyết trình này. Ở hiện trường đây có rất nhiều người tới, còn có cả phóng viên báo chí nữa! Em đoán chính là anh ta tự gọi tới đấy! Anh ta muốn tạo uy tín trước công chúng, để chị dâu tư cuối cùng phải mất mặt không xuống đài được sao? Đúng là vô lý hết sức! Điều khiến em tức giận hơn là, những người kia dường như đều ủng hộ người Anh đó! Tức chết em rồi! Anh mau tới đi! Anh gọi cả Nhị tỷ nữa, hai người nhất định phải cùng tới đây! Cùng em cổ vũ cho chị dâu tư chứ! Nếu không thì em đơn thương độc mã quá!"

Cố Trường Quân hơi nhíu mày, không nói gì.

"Tứ ca anh đang do dự sao? Anh còn do dự cái gì nữa! Chị dâu tư dù sao cũng là vợ anh mà! Anh không thể giương mắt nhìn vợ mình bị người Anh bắt nạt phải không?"

Cố Trường Quân ho một tiếng.

"Biết rồi, để anh hỏi Nhị tỷ của em xem. Nếu chị ấy đi thì anh sẽ đưa chị ấy đi."

"Nhất định phải tới đấy nhé..."

Cố Trường Quân gác máy, quay người lên tầng hai, đi đến trước cửa phòng Cố Trâm Anh, gõ gõ cửa.

Cố Trâm Anh bình thường ít khi ra ngoài, cực kỳ hiếm khi tham gia tiệc tùng, cũng không có bạn bè gì để qua lại, mở cửa thấy là Cố Trường Quân, trên mặt lộ vẻ vui mừng.

"Tứ đệ, em về khi nào thế?"

"Mới về ạ." Cố Trường Quân nói, "Vừa về đã nhận được điện thoại của Ngũ muội, ra lệnh cho em đưa chị đến Đại học Kinh Hoa để..."

Anh khựng lại một chút.

"Để cổ vũ cho buổi thuyết trình hôm nay của Đức Âm." Anh nói.

...

Hôm nay là ngày Tiêu Mộng Hồng mở buổi thuyết trình, với tư cách là người hâm mộ số một của cô, Cố Thiếu Hoa tự nhiên nhất định phải đi cùng. Sáng nay trước khi đi, hai người cũng đã hỏi qua Cố Trâm Anh xem có muốn cùng qua dự thính không.

Cố Trâm Anh đã sống góa bụa mười năm, cuộc sống chẳng khác nào mặt nước tĩnh lặng, cây khô héo. Hôm đó biết tin tác phẩm thiết kế kiến trúc của Tiêu Mộng Hồng lọt vào vòng trong, ngoài việc vui mừng thay cho cô, sâu thẳm trong lòng cũng không phải là không có sự ngưỡng mộ. Sáng nay trong lòng cô cũng hơi có chút dao động, chỉ là đến cuối cùng, do thói quen nên vẫn từ chối.

Thấy cô thoái thác không đi, Tiêu Mộng Hồng lúc đó cũng không miễn cưỡng, cùng Cố Thiếu Hoa rời đi. Cố Trâm Anh sau khi về phòng, giống như mọi khi đốt hương để tĩnh tâm lại, ngồi trước bàn làm việc từ từ lật xem, chỉnh lý một số bản thảo tư liệu lịch sử thời Tiên Tần, Lưỡng Hán thu thập được trước đó.

Trong bốn chị em nhà họ Cố, luận về tài hoa thì phải kể đến Cố Trâm Anh đầu tiên. Cô rất yêu thích văn sử. Những năm nay để giết thời gian, cô dần dần càng thích nghiên cứu tư liệu lịch sử hơn, tự mình cũng thử viết một số lời bình chú, chỉ là luôn cất giữ bên mình, coi như để tự giải trí mà thôi.

Lúc này thấy Cố Trường Quân truyền lời như vậy, cô có chút đắn đo.

"Nhị tỷ, chị không có việc gì khác thì để em đưa chị đi đi, đi dạo cho khuây khỏa cũng tốt." Cố Trường Quân cười nói, "Chị cứ suốt ngày ở trong nhà không bước chân ra ngoài thế này là không ổn đâu, cha mẹ nhắc tới đều rất lo lắng. Hơn nữa, em nghĩ chắc Đức Âm cũng hy vọng chị có thể tới."

Cố Trâm Anh suy nghĩ một chút, trên mặt lộ nụ cười nói: "Cũng được. Để chị thay bộ quần áo rồi xuống ngay."

"Vậy em đợi chị ở dưới lầu."

Cố Trường Quân gật đầu.

...

Chín giờ đúng, trong hội trường nhỏ không còn một chỗ trống.

Khi Tiêu Mộng Hồng nhìn thấy bản thân Spark, cuối cùng cô cũng xác nhận được đoạn lời nói trước đó của phu nhân Heffner.

Kiến trúc sư Spark ngoài bốn mươi tuổi, cao gầy, một đôi mắt màu xám lạnh lùng, mặc bộ lễ phục đen chỉnh tề, trước ngực treo kính kẹp mũi, đội mũ cao quý ông, tay cầm gậy ba toong. Khi ngồi xuống, vai và lưng cứng đờ, thẳng tắp, thần sắc lộ vẻ nghiêm nghị và ngạo mạn.

Đặc biệt là khi tầm mắt anh ta quét qua Tiêu Mộng Hồng đang ngồi đối diện, vẻ ngạo mạn như thể bị xúc phạm đó càng lộ rõ không nghi ngờ gì.

Sau này Tiêu Mộng Hồng mới biết, Spark vô cùng tự tin vào tác phẩm của mình, vốn dĩ cho rằng việc lọt vào vòng trong là chuyện không cần phải suy nghĩ. Một tuần trước, khi biết tin có biến số, phía Đại học Kinh Hoa không quyết định được giữa phương án của anh ta và một phương án khác, mà người thiết kế đối phương lại còn là một người phụ nữ trông có vẻ không phải kiến trúc sư chuyên nghiệp, anh ta cảm thấy bị xúc phạm sâu sắc. Phản ứng đầu tiên là rút lui. Nhưng ba ngày trước, anh ta lại đổi ý, yêu cầu buổi thuyết trình được tổ chức đúng hạn, hơn nữa phải tiến hành theo hình thức công khai. Phía Kinh Hoa bèn thông báo cho Tiêu Mộng Hồng, nhận được sự đồng ý của cô, lúc này mới có buổi thuyết trình công khai ngày hôm nay.