Chương 19: Chương mười tám

Trong một nhà chứa máy bay khổng lồ tại sân bay quân sự Nam Uyển, Bắc Bình, một hàng chiến cơ đậu ngay ngắn, thẳng tắp.

Dù đã khuya, những chiếc đèn pha công suất lớn trên trần nhà kho vẫn rực sáng, tỏa ra ánh sáng trắng xóa, soi rõ từng ngóc ngách của nhà chứa.

Giữa nhà chứa, một chiếc chiến cơ đang đậu, nắp động cơ đã được mở tung.

Vài năm trước, sau khi Không quân tách khỏi Lục quân, giới lãnh đạo đã lên kế hoạch chế tạo máy bay chiến đấu nội địa, từng bước thay thế tình trạng phụ thuộc hoàn toàn vào máy bay nhập khẩu. Sau nhiều năm miệt mài chế tạo, chiếc chiến cơ mang tên Hán Vũ số Một cuối cùng đã ra đời.

Đây là chiếc máy bay chiến đấu bán nội địa đầu tiên được lắp ráp trong nước và đã hoàn thành xuất sắc số kilomet bay thử nghiệm theo quy định.

Sở dĩ gọi là "bán nội địa" vì các bộ phận cốt lõi vẫn phải nhập khẩu.

Nhưng dù vậy, đối với Trung Hoa Dân Quốc, một quốc gia trước đây hoàn toàn không có nền tảng trong lĩnh vực này, đây vẫn là một cột mốc mang ý nghĩa trọng đại.

Phi công đầu tiên mạo hiểm lái thử Hán Vũ số Một và đưa nó đến sân bay quân sự Nam Uyển chính là Cố Trường Quân, khi đó đang giữ chức Thiếu tá Tham mưu Bộ Không quân.

Thế nhưng hôm qua, sau khi Hán Vũ số Một nhận lệnh xuất xưởng bay một đoạn, nó đã gặp sự cố chập chờn và buộc phải quay về nhà chứa để sửa chữa.

Cố Trường Quân đặc biệt quan tâm đến Hán Vũ số Một. Chiều nay anh đã có mặt ở đây và vẫn chưa rời đi, cùng các kỹ sư cơ khí thảo luận về tình hình khắc phục sự cố.

Cố Trường Quân xuất thân từ ngành kỹ thuật, ngoài việc thi lấy bằng lái máy bay, anh còn từng học kỹ thuật cơ khí. Sau khi về nước, anh thường xuyên tham gia vào các công việc liên quan đến lĩnh vực này.

Trong số các kỹ sư cơ khí có một người Mỹ tên David. Làm việc đến tận khuya, anh ta lộ rõ vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt, nói: "Cố thiếu tá, tôi biết anh từng học kỹ thuật cơ khí máy bay chiến đấu khi ở Mỹ, nên chắc chắn anh cũng hiểu rõ về lĩnh vực này. Nhưng tôi đã mất hai ngày để kiểm tra tất cả các điểm có thể gây ra sự cố chập chờn lần này. Không có gì bất thường cả. Ngoài sự cố ngắn ngủi đó, hiện tại máy bay vẫn có thể cất cánh và hạ cánh bình thường. Động cơ cốt lõi của Hán Vũ số Một đến từ máy bay ném bom Mark JSF. Có lẽ chúng ta nên liên hệ với JSF để họ cử kỹ sư đến kiểm tra."

"Vậy thì phải mất ít nhất một tháng nữa! Hán Vũ số Một phải bay đến trường hàng không phía Nam để tham dự lễ khai giảng trong vòng một tuần, không được phép có bất kỳ rủi ro bay nào!"

Cố Trường Quân nói. Anh khẽ nhíu mày, chăm chú nhìn chiếc Hán Vũ số Một với nắp động cơ đã được tháo rời hoàn toàn.

"Vậy thì e rằng tôi đành chịu, tôi đã cố gắng hết sức rồi..."

Người kỹ sư cơ khí nhún vai.

Cố Trường Quân tiến đến trước chiếc chiến cơ, trèo lên phần đầu máy bay, ngồi xổm xuống nhìn chằm chằm vào cấu trúc bên trong động cơ đang mở, chìm vào suy tư.

David và vài kỹ sư cơ khí khác có mặt ở đó nhìn anh. Họ cảm thấy bất lực trước vị sĩ quan trẻ tuổi cứng đầu đến mức gần như nghiêm khắc, và dường như không biết mệt mỏi là gì.

Cố Trường Quân trầm tư rất lâu, rồi đưa tay sờ vào nắp hộp nguồn, sau đó nhanh chóng tháo nắp, cẩn thận xem xét các mạch điện phức tạp bên trong.

"Các anh có để ý không?"

Anh đột nhiên nói, "Vị trí của sợi dây dẫn này bị lỏng, rất có thể sẽ chạm vào nắp hộp trong quá trình bay. Nếu nó chạm vào, rất có thể sẽ gây ra đoản mạch tạm thời trong hệ thống nguồn điện, từ đó ảnh hưởng đến hai đường dẫn. Đoản mạch có thể được loại bỏ nhanh chóng, vì vậy sự cố không gây ảnh hưởng đến các bộ phận khác của máy bay. Điều này cũng giải thích tại sao máy bay gặp sự cố chập chờn giữa đường, sau đó lại khôi phục chuyến bay bình thường."

David và một kỹ sư cơ khí khác vội vàng trèo lên xem xét.

"Ngày mai tôi sẽ kiểm tra kỹ lưỡng hệ thống nguồn điện, bao gồm cả việc kiểm tra khoảng cách dung sai bên trong!" Mắt anh ta sáng lên, lập tức nói.

"Và nữa, mỗi hộp trên máy bay đều phải được kiểm tra dung sai tương tự!" Cố Trường Quân bổ sung.

"Vâng, thiếu tá! Ngày mai nhất định sẽ báo cáo tình hình kịp thời cho anh!"

Một kỹ sư cơ khí người Trung Quốc đáp lời.

Cố Trường Quân gật đầu, nhảy xuống khỏi nắp động cơ máy bay, ném dụng cụ trong tay trở lại hộp đồ nghề.

Khi anh đến, tay anh đeo đôi găng tay trắng tinh. Nhưng giờ đây, lòng bàn tay anh đã dính đầy dầu máy đen sì.

Vài kỹ sư cơ khí từng quen biết và làm việc cùng Cố Trường Quân đều biết vị thiếu tá này có chút sạch sẽ quá mức, lúc nào cũng chỉnh tề, giày da không dính một hạt bụi. Giờ thấy hai tay anh dính đầy dầu máy, họ vội vàng đưa chất tẩy rửa.

Cố Trường Quân đổ một ít chất tẩy rửa lên tay, đến bên bồn nước rửa sạch, rồi khoác lại áo khoác chuẩn bị rời đi thì nhân viên trực nhà chứa chạy đến, nói rằng một giờ trước, tam tỷ của anh đã gọi điện đến đây hỏi thăm. Biết cô ấy đang đợi, anh ấy nên gọi lại cho cô ấy trước khi rời đi.

"Cô ấy nói dù muộn đến mấy cũng không sao. Cô ấy sẽ đợi điện thoại của anh."

Nhân viên trực cung kính nói.

Cố Trường Quân quay người, bước về phía phòng trực.

...

Đã hơn mười một giờ đêm. Cố Vân Tú vẫn chưa ngủ, cô tựa lưng vào đầu giường, mắt dán chặt vào chiếc điện thoại bên cạnh, khuôn mặt giăng đầy mây đen.

Hà Tĩnh Vinh tối nay vừa đi xã giao về, vừa lên giường, thấy vậy liền đưa tay luồn qua eo vợ, cười nói: "Muộn thế này rồi, em còn đợi điện thoại gì nữa! Trường Quân chắc sẽ không gọi đâu. Ngủ đi, ngủ đi! Vân Tú à, em nói xem bao giờ chúng ta mới có con đây? Mẹ anh hôm qua lại hỏi rồi..."

Cố Vân Tú gạt phắt tay chồng ra, bực bội nói: "Anh hỏi tôi, tôi biết hỏi ai? Đâu phải tôi không muốn sinh! Anh thì tối nào cũng đi xã giao đến nửa đêm mới về, nghe giọng điệu của anh, ngược lại còn trách tôi à?"

Hà Tĩnh Vinh vội cười xòa: "Sao dám chứ? Tất cả là lỗi của anh! Thôi nào, thôi nào, đừng đợi điện thoại nữa. Đã muộn thế này rồi, chúng ta ngủ thôi..."

"Ôi dào, anh đúng là phiền phức! Muốn ngủ thì tự anh ngủ đi!"

Hà Tĩnh Vinh liếc nhìn cô, rụt tay lại rồi tự mình nằm xuống. Một lát sau, anh nói: "Vân Tú, không phải anh nhiều lời, nhưng em đừng nên xen vào chuyện người khác thì hơn. Anh biết em và tiểu thư nhà họ Diệp có quan hệ tốt, còn cùng cô ấy đầu cơ cao su kiếm được một khoản tiền, anh cũng biết em hy vọng cô ấy có thể làm em dâu của em. Nhưng chuyện vợ chồng người ta, anh nghĩ em đừng nên nhúng tay vào, kẻo đến cuối cùng lại tự mình khó xử."

"Anh biết cái gì?" Cố Vân Tú bực tức nói, "Cái Tiêu Đức Âm đó tôi nhìn đã không vừa mắt! Trước đây cô ta làm ra chuyện xấu hổ khiến nhà họ Cố chúng ta mất mặt đã đành, tối nay tôi có lòng tốt đến thăm cô ta, vậy mà cô ta lại đối xử với tôi như vậy! Thật sự tức chết tôi rồi! Hà Tĩnh Vinh, anh có ý gì?" Cô nghi ngờ nhìn chằm chằm chồng, "Tôi mới là vợ của anh, nghe giọng điệu của anh, sao anh lại bênh vực cô ta? Anh có quan hệ tốt với cô ta à?"

Hà Tĩnh Vinh sững sờ, rồi lập tức bực bội nói: "Em điên rồi hay sao mà nói năng lung tung! Được, được, là anh lo chuyện bao đồng! Anh đi ngủ đây! Từ nay về sau anh sẽ không nói em một lời nào nữa, em muốn làm gì thì làm!" Nói xong, anh tháo kính và nằm xuống.

Cố Vân Tú ấm ức trong lòng, cũng không thèm để ý đến chồng.

Căn phòng trở nên tĩnh lặng.

Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại reo vang "đinh linh linh", mắt Cố Vân Tú sáng rực, cô lập tức cúi người chộp lấy ống nghe.

...

"Tam tỷ, muộn thế này rồi chị tìm em có chuyện gì?" Cố Trường Quân ở đầu dây bên kia hỏi.

"Trường Quân! Em nghe chị nói này," Cố Vân Tú nói, "Tối nay chị tức chết mất thôi! Chị nghe nói Tiêu Đức Âm mấy hôm trước đã về nhà, bàn bạc với đại tỷ một chút, tối nay liền cùng nhau qua thăm cô ta. Chị và đại tỷ có lòng tốt, thấy cô ta vừa về đã lại đi làm cái gì đó về thiết kế kiến trúc Đại học Kinh Hoa, có chút không ổn, nên đã cùng mẹ khuyên cô ta vài câu. Chị cũng chỉ nói vài lời nhẹ nhàng thôi, vậy mà cô ta thì hay rồi, không những thái độ tệ bạc phản bác mẹ và đại tỷ, còn ngay tại chỗ nổi giận với chị, thậm chí nói chị không hài lòng nên kiếm chuyện với cô ta! Trường Quân à, tam tỷ của em sống ngần ấy năm rồi, đây là lần đầu tiên bị người ta chỉ thẳng mặt mà mắng! Chị thật sự tức chết mất thôi!"

Cố Trường Quân khẽ nhíu mày, không nói gì.

"Em không tin à?"

Cố Vân Tú nâng cao giọng.

"Chị nói cho em biết, cô ta vậy mà dám mặt dày nói trước mặt mẹ rằng đã nói chuyện với em, rằng chừng nào em chưa đề cập đến chuyện ly hôn, cô ta sẽ vẫn tiếp tục ở lại nhà họ Cố chúng ta! Nghe cứ như thể em đang ép buộc cô ta, cô ta phải chịu oan ức tày trời vậy! Nhà họ Cố chúng ta lại khiến cô ta khó chịu đến thế sao? Chị thật sự không thể nghe nổi nữa! Trường Quân à, không phải tam tỷ mong em ly hôn, mà là loại phụ nữ chỉ muốn làm sao để nổi bật như thế này, em giữ ở nhà, không những không mang lại chút vượng phu nào, ngược lại còn luôn hại em! Chuyện trước đây đã là một bài học rồi! Chị thấy em muốn ly hôn là hoàn toàn chính đáng! Nhưng bố lại cứ đè nén! Không biết cô ta đã rót thứ thuốc mê gì vào tai bố mà bố còn che chở cô ta! Bố chỉ là quá coi trọng tình cảm, lại còn lo giữ thể diện cho nhà họ Tiêu. Theo chị mà nói, con gái nhà họ Tiêu không được dạy dỗ đàng hoàng, làm ra chuyện vô liêm sỉ như vậy, nếu biết điều thì đáng lẽ đã phải đón cô ta về rồi! Trường Quân, ngày nào em muốn ly hôn, cứ việc tranh đấu! Em yên tâm, chị và anh rể nhất định sẽ ủng hộ em..."

Hà Tĩnh Vinh mở mắt, không vui nhìn vợ một cái.

"Tam tỷ, chị còn chuyện gì khác không?"

Cố Trường Quân nãy giờ chỉ im lặng lắng nghe Cố Vân Tú thao thao bất tuyệt ở đầu dây bên kia, đột nhiên ngắt lời cô, hỏi...

"Có! Còn nữa, tối nay không chỉ chị, mà mẹ và đại tỷ cũng tức giận lắm! Em không có ở đó, nếu em có mặt thì em sẽ biết, sắc mặt mẹ tái nhợt như tờ giấy, suýt chút nữa thì đứng không vững. Em cũng biết đấy, sức khỏe mẹ không được tốt lắm..."

"Em hiểu rồi. Cũng không còn sớm nữa. Tam tỷ chị bớt giận đi, nghỉ ngơi đi. Em cúp máy đây."

Cố Trường Quân cúp điện thoại, trước khi quay người rời đi, anh gật đầu với nhân viên trực đang chào mình, rồi một mình trong màn đêm tĩnh mịch đi đến bãi đậu xe sân bay, lên xe khởi động và lái ra khỏi sân bay Nam Uyển.

...

Khi Cố Trường Quân về đến nhà, toàn bộ dinh thự họ Cố đã chìm trong bóng tối.

Vương Bá, người gác cổng, là chồng của Vương Má, người giúp việc lâu năm trong nhà. Hai ông bà đã làm việc cho nhà họ Cố mấy chục năm. Ông Vương Bá đứng dậy mở cổng sắt, nói: "Về muộn thế này, thiếu gia vất vả rồi."

Cố Trường Quân gật đầu với Vương Bá, khi lái xe vào, anh hỏi: "Tối nay đại tỷ và tam tỷ có đến không?"

"Dạ có, ăn cơm xong một lát là đi rồi ạ."

Cố Trường Quân đỗ xe, bước vào nhà rồi nhẹ nhàng lên lầu hai. Khi đẩy cánh cửa phòng ngủ không khóa trái ra, bước chân anh khẽ khựng lại.

Chiếc đèn bàn trên bàn học trong phòng ngủ vẫn sáng, tỏa ra ánh sáng vàng dịu nhẹ. "Vợ" anh, Tiêu Đức Âm, đang nằm gục trên bàn, bất động, bóng lưng trông như đã ngủ thiếp đi.