Chương 15

Chương 15

Cố Trường Quân lái xe đưa Tiêu Mộng Hồng đến sát khu đất xây trường ở ngoại ô phía Bắc, bỏ lại một câu "Mười hai giờ trưa tôi đến đón cô", nói xong liền quay đầu xe lái đi thẳng.

Tiêu Mộng Hồng nhìn theo chiếc xe nhanh chóng biến mất ở cuối con đường, rồi quay người đi vào trong.

Cô nhanh chóng gạt bỏ mọi tạp niệm, dồn hết tâm trí vào công việc của mình.

Trong hình dung của cô, Đại học Kinh Hoa lý tưởng phải là một học phủ cao cấp kết hợp hài hòa giữa đặc trưng kiến trúc Trung Hoa và phương Tây dựa trên địa thế sẵn có. Mà trong một quần thể kiến trúc kiểu Trung Hoa quy mô lớn, vị trí của trục trung tâm là vô cùng quan trọng.

Trước đó cô đã đo đạc xong các số liệu cần thiết, từ hôm qua đến giờ vẫn luôn tìm kiếm trục trung tâm thích hợp nhất, hôm nay tiếp tục công việc, sau khi khảo sát kỹ lưỡng nhiều lần, cuối cùng cũng đã chọn định được.

Nơi này hiện tại vẫn là một bãi đất trống cỏ dại mọc um tùm, bên cạnh là một hồ nước nhỏ đã bị bồi lấp thành một vũng nước đọng.

Trong tưởng tượng, tòa nhà chính của Đại học Kinh Hoa tương lai sẽ được đặt móng tại đây, rồi từ đó vươn cao lên.

...

Sau khi xác định được vị trí trục trung tâm, Tiêu Mộng Hồng cảm thấy mọi thứ đều được giải quyết dễ dàng, kết hợp với bản vẽ thiết kế sơ bộ trước đó, hình ảnh ngôi trường tương lai trong tâm trí cô gần như đã hiện ra rõ mồn một. Thấy vẫn chưa đến trưa, cô bèn tìm một tảng đá bằng phẳng ngồi xuống, mở sổ lấy bút chì, đối diện với bãi đất trống kia mà phác thảo lại hình ảnh linh cảm vừa chợt lóe lên trên giấy.

Cô mải mê với công việc của mình, đến nỗi mặt trời trên đỉnh đầu dần khuất bóng, trời chuyển âm u mà cũng không nhận ra.

"Tiểu thư, cô là sinh viên học mỹ thuật sao?"

Phía sau bỗng vang lên giọng nói của một người đàn ông.

Tiêu Mộng Hồng bị cắt ngang, quay đầu lại thấy một người đàn ông đã đứng sau lưng mình từ lúc nào.

Người đàn ông này mặc âu phục, dáng vẻ ôn hòa và có khí chất, trông tầm tuổi Cố Trường Quân, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, ánh mắt rơi vào một bản thảo kiến trúc cô vừa vẽ xong đặt bên cạnh, lộ ra vẻ mặt đầy hứng thú.

Tiêu Mộng Hồng có khuôn mặt hình trái tim với chiếc cằm nhọn, vóc dáng nhỏ nhắn linh hoạt, trông rất trẻ trung, cộng thêm mấy ngày nay để tiện đi lại làm việc nên cô không mặc sườn xám mà mặc một bộ đồ tây gồm áo và quần dài, chân đi đôi giày vải đế bằng, mái tóc dài cũng không búi lên mà chỉ tết một bím tóc, trông chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi, hèn chi người này lại lầm tưởng cô vẫn còn là nữ sinh.

Người đàn ông này thấy Tiêu Mộng Hồng quay lại nhìn mình, bèn giải thích: "Cô đừng hiểu lầm. Tôi không có ý gì khác. Chỉ là đi ngang qua đây, tình cờ thấy cô đang ngồi vẽ ở đây, nhất thời hiếu kỳ nên lại gần xem một chút. Tiểu thư, trời sắp mưa rồi đấy."

Anh ta mỉm cười chỉ tay lên đỉnh đầu.

Tiêu Mộng Hồng ngẩng đầu, lúc này mới kinh ngạc nhận ra trên đầu mây đen đã giăng kín từ lúc nào, cái nắng gắt buổi sáng khi ra ngoài đã biến mất. Cô bèn cười nói: "Anh hiểu lầm rồi, tôi không phải đang vẽ phong cảnh." Nói xong cô chuẩn bị thu dọn bản thảo để rời đi.

Một luồng gió bất chợt thổi tới từ bên cạnh, cuốn mấy tờ bản thảo vừa đặt bên cạnh bay đi.

Tiêu Mộng Hồng không kịp trở tay, kêu lên một tiếng, vội vàng đứng dậy định đi nhặt bản thảo.

Người đàn ông kia đã nhanh chân đi nhặt giúp cô, khi thu gom xong bản thảo mang lại, anh ta khẽ "ồ" một tiếng.

"Cô đang vẽ bản thảo kiến trúc sao?"

Tiêu Mộng Hồng nhận lấy từ tay anh ta, kẹp lại vào sổ, sau khi cảm ơn thì cười nói: "Vâng, đúng là bản thảo liên quan đến kiến trúc."

Người đàn ông chăm chú nhìn Tiêu Mộng Hồng một cái, bỗng lộ ra vẻ chợt hiểu.

"Tôi nhớ ra rồi! Hai ngày trước tôi có gặp ông Heffner, bàn về diện mạo tương lai của trường đại học, ông ấy nói mọi thứ nằm trong tay các kiến trúc sư, ông ấy rất mong đợi. Tôi còn nghe ông ấy nhắc đến việc trong số những người tham gia cung cấp bản vẽ xây dựng lần này có một phụ nữ. Chẳng lẽ chính là cô?"

Tiêu Mộng Hồng gật đầu: "Là tôi."

Người đàn ông nhìn Tiêu Mộng Hồng, lộ vẻ kinh ngạc, không nói gì.

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười: "Anh không tin tưởng tôi sao?"

"Tất nhiên là không phải!" Người đàn ông vội vàng lắc đầu phủ nhận, "Tôi chỉ hơi bất ngờ thôi. Dù sao thì, trông cô có vẻ..."

Anh ta lại dừng lại.

Tiêu Mộng Hồng biết dáng vẻ này của mình quả thực không giống một kiến trúc sư có thể tạo được lòng tin. Dù sao cũng là người lạ, cô cũng không nói thêm gì với anh ta, thu dọn đồ đạc xong, gật đầu với anh ta một cái rồi quay người đi về phía cổng vườn.

Người đàn ông kia đuổi theo, đi song hàng với cô, tự giới thiệu: "Tôi họ Tiết, tên Tử An. Cha tôi trước khi qua đời là một trong những ủy viên hội đồng quản trị của Đại học Kinh Hoa. Tôi mới vừa đến Bắc Bình vài ngày trước. Hôm nay có việc đi ngang qua đây, thời gian còn rảnh rỗi nên tiện ghé qua xem địa điểm mới của Kinh Hoa một chút. Không ngờ lại tình cờ gặp được cô."

Vì đang làm việc cho Đại học Kinh Hoa nên trước đó Tiêu Mộng Hồng cũng đã tìm hiểu sơ qua về phía hội đồng quản trị của trường. Nghe người thanh niên này tự giới thiệu họ Tiết, cô liền biết lai lịch của anh ta.

Trong số mấy trường đại học tư thục sáp nhập vào Kinh Hoa mười năm trước, có một học viện khối kỹ thuật. Người sáng lập học viện đó chính là nhà đại công nghiệp nổi tiếng phương Bắc Tiết Hồng Tuyết.

Cuộc đời của Tiết Hồng Tuyết mang đầy màu sắc huyền thoại. Tổ tiên là thương nhân "Hồng đỉnh" nổi tiếng thời tiền triều, gia sản bạc vạn. Đến thế hệ của Tiết Hồng Tuyết, ông nổi tiếng với ngành đóng tàu, được người thời bấy giờ tôn xưng là "Vua tàu thủy". Ba năm trước, với chí hướng dùng công nghiệp cứu quốc, Tiết Hồng Tuyết chứng kiến toàn Trung Quốc không có lấy một nhà máy nào có thể tự sản xuất ô tô, toàn bộ ô tô đều phụ thuộc vào nhập khẩu từ phương Tây, ông vô cùng đau lòng, đã đầu tư thành lập nhà máy ô tô đầu tiên và cũng là duy nhất của cả nước. Lúc đó tin tức này được các tờ báo lớn trong nước đăng tải và bình luận rầm rộ, người dân cả nước đồng loạt vỗ tay khen ngợi hành động tiên phong của nhà họ Tiết.

Ngoài việc phát triển công nghiệp, Tiết Hồng Tuyết còn thành lập một học viện kỹ thuật ở Bắc Bình để đào tạo nhân tài chuyên môn về kỹ thuật công trình. Mười năm trước học viện này được Kinh Hoa sáp nhập, Tiết Hồng Tuyết cũng trở thành một trong những ủy viên hội đồng quản trị của Kinh Hoa.

Năm ngoái Tiết Hồng Tuyết lâm bệnh qua đời, sản nghiệp gia đình do người con trai từng đi du học về nước từ sớm kế thừa, chắc hẳn vị trí ủy viên hội đồng quản trị Kinh Hoa cũng do anh ta thay thế luôn.

Bây giờ nghe người đàn ông này giới thiệu như vậy, Tiêu Mộng Hồng đã rõ lai lịch của anh ta. Cô bèn gật đầu với anh ta, cũng tự giới thiệu: "Hân hạnh được gặp anh, Tiết tiên sinh. Tôi họ Tiêu, tên Đức Âm. Vừa rồi anh có nhắc đến ông Heffner, nữ kiến trúc sư trong lời ông ấy quả thực chính là tôi. Cảm ơn sự tin tưởng của ông Heffner dành cho tôi. Tôi sẽ hoàn thành bản vẽ thiết kế của mình trước thời hạn quy định và nộp lên cho phía Kinh Hoa thẩm định, hy vọng tác phẩm của tôi có thể xứng tầm với danh tiếng của Kinh Hoa, để nó chứng kiến sự trỗi dậy và phát triển của một trường đại học hiện đại hàng đầu mang tính biểu tượng."

Tiết Tử An đi cùng cô, hỏi về ý tưởng thiết kế của cô. Tiêu Mộng Hồng giảng giải đại khái về ý tưởng kết hợp Trung - Tây, dựa trên địa thế xung quanh mà cô đã nảy ra, cuối cùng cười nói: "Đây chỉ là phác thảo ban đầu của tôi thôi. Kết hợp Trung - Tây là một hướng thiết kế đầy mạo hiểm. Nếu làm không khéo sẽ rất dễ trở nên nửa nạc nửa mỡ, nên nhiều chi tiết vẫn còn cần phải cân nhắc kỹ lưỡng."

Lúc đầu lời tự giới thiệu của cô đã rất đúng mực, không kiêu ngạo cũng không hèn mọn, tạo nên sự tương phản cực lớn với vẻ ngoài như nữ sinh của cô, bây giờ nghe cô giới thiệu về ý tưởng thiết kế, Tiết Tử An càng thêm nhìn cô bằng con mắt khác, nghiêm túc nói: "Thú thực, lúc nãy mới đầu tôi có chút nghi ngờ. Nhưng bây giờ, tôi thực sự mong đợi được chiêm ngưỡng tác phẩm đến từ Tiêu tiểu thư. Tôi tin rằng chỉ cần có thời gian, nhất định sẽ là một tác phẩm kiến trúc kinh điển làm tăng thêm vẻ rạng rỡ cho Kinh Hoa. Tôi vô cùng mong đợi."

"Anh quá khen rồi. Hy vọng đến lúc đó sẽ không làm anh thất vọng."

"Tiêu tiểu thư, nghe cô giới thiệu vừa rồi, chắc hẳn cô là người học rộng hiểu sâu cả kiến thức Trung Hoa lẫn phương Tây. Tôi có không ít bạn bè và bạn học ở Đại học Harvard. Trong nước tương đối khép kín, có lẽ rất khó tìm được những cuốn sách hay tài liệu cô cần cho công việc. Nếu có chỗ nào cần giúp đỡ, cô cứ việc lên tiếng, tôi rất sẵn lòng giúp sức."

"Cảm ơn Tiết tiên sinh. Nếu có nhu cầu, tôi sẽ nhờ đến anh."

Tiết Tử An chăm chú nhìn cô, ánh mắt sáng rực.

Trên đầu bỗng nhiên lại có một luồng gió thổi qua, cuốn theo lá khô cành gãy đầy đất. Phía chân trời xa xăm truyền đến một tràng tiếng sấm rền vang, Tiêu Mộng Hồng cảm thấy trán mát lạnh, ngẩng đầu thấy những hạt mưa đã bắt đầu rơi xuống.

"Mưa rồi! Chúng ta mau ra ngoài thôi!" Tiết Tử An vội vàng nói.

Tiêu Mộng Hồng ôm chặt lấy cuốn sổ bản thảo trong tay, rảo bước chạy ra ngoài.

Cơn mưa rào đầu xuân đến đặc biệt nhanh. Gần như chỉ trong chớp mắt, khi chưa kịp phòng bị gì, những hạt mưa to như hạt đậu đã rơi xuống lộp bộp. Xung quanh cũng không có chỗ nào để trú mưa, Tiết Tử An cởi áo khoác âu phục của mình đưa cho Tiêu Mộng Hồng, bảo cô che đầu và mặt.

Tiêu Mộng Hồng ngẩn ra, vội vàng lắc đầu từ chối.

"Không sao đâu! Cô bị ướt sẽ không tốt."

Tiết Tử An nhẹ nhàng khoác chiếc áo lên cánh tay Tiêu Mộng Hồng, rồi tự mình tiếp tục chạy về phía trước.

Tiêu Mộng Hồng sợ làm ướt cuốn sổ công việc trên tay, thấy anh ta đã chạy lên phía trước rồi, đành khoác tạm chiếc áo lên che chắn một chút, một hơi chạy thẳng ra ngoài, cả hai cùng đứng dưới một bức tường đá cũ kỹ có thể che mưa chắn gió bên lề đường.

"Tiết tiên sinh, thật ngại quá. Cảm ơn anh."

Tiêu Mộng Hồng đưa trả chiếc áo khoác cho anh ta.

"Được phục vụ quý cô là vinh hạnh của tôi."

Tiết Tử An nhận lại áo khoác vắt lên cánh tay, cười nói: "Xe của tôi đỗ ở cách đây không xa. Hay là cô chờ ở đây một lát, tôi lái xe qua đây, đưa cô vào thành luôn nhé?"

Tiêu Mộng Hồng nhìn đồng hồ đeo tay, mới mười một giờ rưỡi, còn nửa tiếng nữa mới đến mười hai giờ như đã hẹn với Cố Trường Quân, bèn ngẩng đầu nói: "Cảm ơn ý tốt của Tiết tiên sinh. Nhưng tôi đã hẹn với chồng tôi rồi, mười hai giờ anh ấy sẽ đến đây đón tôi."

"Cô đã có chồng rồi sao?"

Tiết Tử An ngẩn ra, ngay sau đó nhận ra mình hỏi như vậy là rất bất lịch sự, vội vàng giải thích: "Xin lỗi tôi không có ý gì khác. Chỉ là trông cô còn rất trẻ, nên tôi cứ ngỡ..."

Anh ta dừng lại.

"Không sao đâu. Nhà chồng tôi họ Cố." Tiêu Mộng Hồng mỉm cười giải thích, "Tiết tiên sinh, anh về trước đi, mưa hình như càng lúc càng lớn rồi..."

Tầm mắt cô dừng lại ở phía trước.

Vừa rồi không để ý, ở lề đường phía đối diện cách đó khoảng vài chục mét có một chiếc ô tô màu đen đang đỗ.

Trông chính là chiếc xe Cố Trường Quân lái sáng nay.

Tiêu Mộng Hồng kinh ngạc. Không ngờ anh lại đến sớm như vậy.

Trong lúc cô đang nhìn, chiếc xe màu đen đó bỗng nhiên khởi động, lái về phía đình đá nơi cô đang đứng, cuối cùng dừng lại bên lề đường cách đó bảy tám bước, cửa kính xe cũng hạ xuống.

Cố Trường Quân ngồi ở vị trí lái, hai tay đặt trên vô lăng.

Tiêu Mộng Hồng thấy anh quay mặt lại, ánh mắt quét qua mình và Tiết Tử An bên cạnh, cũng không trông mong anh có thể giống như một quý ông xuống xe đón mình, bèn mỉm cười với Tiết Tử An: "Tiết tiên sinh, chồng tôi đến đón sớm rồi. Hôm nay rất vui được quen biết anh. Vậy tôi đi trước đây. Tạm biệt."

Tiết Tử An sững sờ, quay đầu nhìn Cố Trường Quân trong xe.

Khi hai người đàn ông chạm mắt nhau, Tiêu Mộng Hồng đã chạy đến bên xe, mở cửa chui vào trong.

Cố Trường Quân kéo kính xe lên, ngăn cách cơn mưa lớn bên ngoài cửa sổ, dưới chân nhấn ga, chiếc xe gầm lên một tiếng, lao về phía trước.