Chương 14

Chương 14

Địa điểm xây dựng cơ sở mới của Đại học Kinh Hoa nằm ở ngoại ô phía Bắc Bắc Bình, vốn là một khu vườn thượng uyển mà cụ cố nhà họ Cố được hoàng đế tiền triều ban tặng, diện tích rộng tới vài trăm mẫu. Trải qua trăm năm mưa gió, nơi này từ lâu đã bị bỏ hoang, đập vào mắt là một cảnh tượng hoang tàn, nhà họ Cố chỉ để lại một người trông vườn già nua mà thôi. Vài tháng trước, phía Đại học Kinh Hoa đã mua lại với giá cực thấp, hiện tại vẫn chưa động thổ khởi công, chỉ mới dựng một tấm biển báo ở bên cạnh.

Tiêu Mộng Hồng đi đi lại lại ở nơi này, ghi chép phương vị, đo đạc kích thước, vẽ các loại bản thảo sơ bộ. Cô dừng lại ở đó hơn nửa ngày, đến chiều mới mang theo một xấp bản thảo trở về thành. Sau khi vào cửa An Định, đường phố trở nên chật hẹp, người trên đường cũng đông hơn, tốc độ xe vì thế mà chậm lại.

Tiêu Mộng Hồng ngồi ở hàng ghế sau, đang cúi đầu xem bản thảo thì bỗng nhiên, chiếc xe dường như va chạm với thứ gì đó rồi dừng khựng lại. Tài xế thốt lên một tiếng "Ái chà", thu hút sự chú ý của Tiêu Mộng Hồng. Cô ngẩng đầu lên, thấy phía đối diện có một chiếc xe mới tinh đang đỗ, một bên đầu của hai chiếc xe dường như đã quệt vào nhau.

Tài xế Lão Lục đã lái xe cho Cố Ngạn Tông từ hai năm trước, phong cách lái xe luôn rất cẩn thận. Vừa rồi khi đi đối diện với chiếc xe kia, ông vốn đã tấp vào lề và giảm tốc độ, không ngờ đối phương lái rất nhanh, cộng thêm thân xe đồ sộ, khi đi ngang qua, một bên đầu xe của họ tự áp sát vào quệt một cái, dường như đã làm trầy một vệt sơn. Thấy tài xế đối phương hầm hầm bước xuống xe, đó là một thanh niên khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, tóc chải bóng lộn, mặc âu phục kiểu công tử tân thời, dáng vẻ như muốn đến gây sự, Lão Lục vội quay đầu nói với Tiêu Mộng Hồng: "Thiếu phu nhân, thật xin lỗi cô. Cô cứ ngồi trong xe đừng xuống, để tôi đối phó." Nói xong, ông quay cửa kính xe xuống.

Gã công tử mặc âu phục kia đi đến bên cạnh Lão Lục, dùng sức vỗ mạnh lên mui chiếc xe Buick cũ của nhà họ Cố, một tiếng "bộp" vang lên, gã giận dữ quát: "Lái xe kiểu gì thế hả? Mắt mũi để đâu rồi? Dám làm trầy xe của tôi! Có biết đây là xe gì không? Plymouth nhập khẩu nguyên chiếc từ Mỹ đấy! Cả Bắc Bình chỉ có một chiếc này thôi! Tôi vừa mới lái ra ngoài hôm nay, ông giỏi lắm, dám làm trầy của tôi!"

Ở thời đại này, ô tô không nghi ngờ gì chính là món đồ xa xỉ cực hạn, không phải gia đình giàu sang quyền quý thì không thể sử dụng. Người đi đường thấy hai chiếc xe xảy ra tranh chấp va chạm, lũ lượt dừng lại xem náo nhiệt.

Gã công tử vừa quát tháo vừa cúi người xuống, đưa tay định cưỡng ép kéo cửa xe ra, tầm mắt vô tình quét qua ghế sau, dừng lại trên gương mặt vừa ngẩng lên của Tiêu Mộng Hồng. Gã sững sờ, rất nhanh sau đó, gương mặt còn đang bừng bừng giận dữ vài giây trước lập tức chuyển sang kinh ngạc và vui mừng.

"Đức Âm! Sao lại là em! Hóa ra đây là xe em ngồi à! Ôi trời, vừa rồi đều là lỗi của anh, là anh lái xe quá nhanh nên mới quệt phải! Em đừng để tâm nhé! Không sao rồi, không sao rồi, làm hỏng xe của em, anh đền hết cho em..."

Tài xế Lão Lục thấy gã lật mặt nhanh như lật sách, không khỏi ngẩn người.

Tiêu Mộng Hồng hơi do dự.

Xem ra, gã công tử này dường như quen biết Tiêu Đức Âm, thái độ còn vô cùng vồn vã. Chỉ là cô không biết đối phương rốt cuộc là ai.

"Em không nhận ra anh nữa sao?" Đối phương vuốt lại mái tóc chải ngược bóng loáng của mình.

"... Là anh đây, Diệp Thuấn Chí! Ba năm trước anh sang Anh du học, mới vừa về nước tháng trước thôi! Không ngờ lại khéo thế, lại gặp được em ở đây..."

Một cô gái trẻ đội chiếc mũ tây thời thượng thò đầu ra từ cửa sổ ghế sau của chiếc Plymouth, nhíu mày nói: "Anh, anh đang làm gì thế! Sắp trễ tiệc rồi!"

Diệp Thuấn Chí quay đầu lại: "Mạn Chi, em đoán xem đây là xe nhà ai? Nhà họ Cố đấy! Đức Âm đang ở trong xe! Em xem có khéo không?"

Lão Lục không quen Diệp Thuấn Chí vừa đi du học về, nhưng lại rất quen thuộc với cô gái mặc đồ tây đang thò đầu ra kia. Ông nhận ra ngay, vội quay đầu nói với Tiêu Mộng Hồng: "Thiếu phu nhân, là Diệp tiểu thư!"

Tiêu Mộng Hồng sực nhớ ra.

Lúc trước khi cô còn ở Thừa Đức, Cố Thiếu Hoa lần đầu đến thăm cô đã từng nhắc đến cái tên Diệp Mạn Chi, dường như là bạn thân trước đây của Tiêu Đức Âm.

Vậy thì chắc hẳn hai người này chính là anh em nhà họ Diệp rồi.

Đã là người quen, quan hệ dường như còn rất tốt, nếu cứ tiếp tục ngồi trong xe thì hơi bất lịch sự. Tiêu Mộng Hồng bèn đẩy cửa xe bước xuống. Thấy Diệp Mạn Chi cũng đã xuống xe, nhanh chân đi tới, gương mặt xinh đẹp rạng rỡ nụ cười kinh ngạc, vừa lên tiếng đã thân thiết nắm lấy tay Tiêu Mộng Hồng.

"Đức Âm! Cậu về Bắc Bình từ khi nào thế! Cuối năm ngoái mình đến thăm Cố phu nhân, bà ấy còn bảo mình là vì sức khỏe cậu không tốt nên đã đi nơi khác tĩnh dưỡng. Lúc đó mình lo cho cậu lắm, định bụng đi thăm cậu một chuyến. Không ngờ cậu lại về nhanh thế này! Về khi nào vậy? Sắc mặt trông tốt lắm nha! Sức khỏe đã hồi phục hẳn chưa? Đây đúng là một bất ngờ lớn!"

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười: "Mới về được hai ngày thôi. Cảm ơn cậu đã quan tâm."

"Chúng ta là bạn thân bao nhiêu năm, dùng tiếng Anh mà nói chính là best friends, sao cậu lại khách sáo với mình thế?" Diệp Mạn Chi tươi cười rạng rỡ, lắc lắc tay Tiêu Mộng Hồng, "Hai ngày nữa mình sẽ đến nhà họ Cố thăm cậu! Nghĩ đến việc sau này lại thường xuyên có thể hẹn cậu đi uống cà phê, shopping, cậu không biết mình vui thế nào đâu!"

Sự vồn vã bất thường của cô bạn thân này khiến Tiêu Mộng Hồng hơi không quen, vì vậy cô không nói gì nhiều, chỉ nhìn cô ấy mỉm cười.

Trong lúc Diệp Mạn Chi trò chuyện với Tiêu Mộng Hồng, Diệp Thuấn Chí đứng bên cạnh cứ nhìn chằm chằm vào Tiêu Mộng Hồng, mắt không rời nửa bước.

Diệp Mạn Chi liếc nhìn anh trai mình, cuối cùng nói: "Tối nay mình và anh trai còn phải đi dự tiệc, chúng ta hẹn lần sau nhé! Tóm lại, thấy cậu có thể trở về, mình vui hơn bất cứ thứ gì."

"Được, hẹn gặp lại lần sau."

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười gật đầu với anh em nhà họ Diệp, sau khi chào tạm biệt thì quay trở lại xe.

Anh em nhà họ Diệp cũng lên xe. Diệp Thuấn Chí nổ máy lùi xe, nhường ra khoảng trống đủ để chiếc Buick đi qua, Lão Lục liền lái xe lướt qua bên cạnh.

Người đi đường xung quanh thấy không còn náo nhiệt để xem nữa cũng tản đi hết.

Chiếc Buick đã đi xa, Diệp Thuấn Chí ngồi trong xe vẫn ngoái đầu nhìn theo đuôi xe đang dần khuất bóng.

Diệp Mạn Chi ngồi ở ghế sau thấy vẻ mặt luyến tiếc của anh trai, bĩu môi: "Anh, người ta đi rồi, anh còn nhìn cái gì nữa? Có đẹp đến thế không?"

...

Cha của Diệp Thuấn Chí là Diệp Vinh Hữu, giữ chức Thứ trưởng Hành chính bộ, con gái lớn gả cho con trai của Cục trưởng Bắc Bình Cảnh Cục. Nhà họ Diệp ở Bắc Bình cũng là một thế gia có máu mặt.

Diệp Thuấn Chí năm xưa ngưỡng mộ danh tiếng tài nữ của Tiêu Đức Âm, từng theo đuổi cô thời đại học. Sau đó Tiêu Đức Âm gả vào nhà họ Cố, Diệp Thuấn Chí thất tình, bèn ra nước ngoài du học, giữa chừng đứt quãng, tháng trước mới trở về nước. Vừa rồi bất ngờ gặp lại trên phố như vậy, thấy mấy năm không gặp, vẻ đẹp của cô vẫn kinh diễm như xưa, không những không vướng chút dáng vẻ dung tục của phụ nữ có chồng, mà vừa rồi nhìn qua, khí chất dường như lại có chút khác biệt so với Tiêu Đức Âm trong ấn tượng năm xưa của gã. Gã thấy sáng mắt ra, có cảm giác kinh diễm mới mẻ, chút tâm tư cũ không kìm được mà lại trỗi dậy. Thấy Diệp Mạn Chi nói giọng mỉa mai, gã bèn quay đầu không nhìn nữa, lái xe đi tiếp. Đi được một đoạn, gã bỗng hỏi: "Mạn Chi, anh nghe nói năm ngoái Đức Âm xảy ra chút tin đồn tình ái với gã họa sĩ nghèo kiết xác nào đó, còn đòi ly hôn với Cố Trường Quân? Không ngờ Cố Trường Quân cũng có ngày hôm nay!"

"Anh hỏi chuyện này làm gì?" Diệp Mạn Chi nghi ngờ nhìn gã, "Anh, không phải anh vẫn chưa từ bỏ ý định với cậu ấy đấy chứ? Em nói cho anh biết, anh là người đã đính hôn rồi! Anh đừng có làm bậy!"

Vài tháng trước, nhà họ Diệp đã định hôn sự cho Diệp Thuấn Chí. Nhà gái cũng xuất thân từ đại gia tộc, hai nhà môn đăng hộ đối.

Diệp Thuấn Chí hừ một tiếng.

"Đừng nhắc đến vị Trương tiểu thư kia nữa! Đờ đẫn như khúc gỗ, anh nhìn là chẳng thấy chút hứng thú nào! Anh chỉ là không phục, dựa vào cái gì mà Cố Trường Quân cưới được cô ấy, còn anh thì không? Anh có điểm nào thua kém hắn?"

Diệp Mạn Chi bật cười khinh bỉ.

"Anh à, Cố Trường Quân xuất thân từ trường quân sự Tây Điểm, tốt nghiệp khóa huấn luyện bay đặc biệt với hai vị trí đứng đầu. Hiện tại là Tham Mưu Thiếu Tá, tiền đồ vô lượng. Còn anh? Đúng là có vẻ ngoài bảnh bao đấy. Nhưng không phải em coi thường anh, mấy năm nay anh nói là đi du học, ngoài việc tiêu tốn của gia đình mấy vạn đại dương, anh đã học được cái gì mang về? Còn dám lấy mình ra so với Cố Trường Quân? Tiêu Đức Âm không giữ phụ đạo, gây ra bê bối như vậy, theo em thấy, Cố Trường Quân cưới phải cậu ấy đúng là gia môn bất hạnh mới đúng!"

Diệp Thuấn Chí lạnh lùng nói: "Tam muội, em đừng có coi thường người khác. Anh đúng là có tiêu tiền thật, nhưng anh không phải hạng người không biết làm việc. Tháng sau anh sẽ vào Bắc Bình Cảnh Cục, sau này anh sẽ làm nên sự nghiệp cho em thấy!"

Diệp Mạn Chi cười: "Thế thì tốt nhất. Em sẽ đợi xem anh làm nên sự nghiệp lớn lao gì để làm rạng danh tổ tông nhà họ Diệp chúng ta!"

...

Cuộc gặp gỡ tình cờ với anh em nhà họ Diệp trên phố không được Tiêu Mộng Hồng để tâm. Khu đất xây trường ở ngoại ô phía Bắc rất rộng, trong một ngày không thể nào hoàn thành toàn bộ việc khảo sát. Những ngày tiếp theo, Tiêu Mộng Hồng tiếp tục đến đó. Mỗi ngày đều đi từ sớm, về hơi muộn. Buổi tối cô còn phải ngồi dưới đèn để chỉnh lý, tổng hợp các tài liệu thu thập được ban ngày, vô cùng bận rộn.

Cố phu nhân rất không hài lòng với việc cô đi sớm về muộn. Bà đã vài lần nhắc đến trên bàn ăn, lời lẽ luôn mang ý vị bóng gió. Mỗi khi bà nói, Tiêu Mộng Hồng đều mỉm cười không đáp, coi như không hiểu, Cố phu nhân cũng chẳng làm gì được cô, chỉ là càng thêm không thích cô hơn.

Cố Trường Quân thì coi cô như không khí. Mấy buổi tối nay, bản thân anh cũng về rất muộn, hơn nữa mỗi lần anh vừa về phòng ngủ, Tiêu Mộng Hồng sẽ kết thúc công việc ngay để tránh ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của anh. Sau khi lên giường, hai người cũng giống như đêm đầu tiên, mỗi người một góc, chẳng có chuyện trò gì, tắt đèn là ngủ, nên coi như vẫn chung sống hòa bình.

Chỉ là sáng nay, khi Tiêu Mộng Hồng tỉnh dậy, cô phát hiện mình đã lăn sang phía bên kia giường, mặt kẹp giữa hai chiếc gối, cả người nằm sấp.

May mà bên cạnh đã trống không. Cố Trường Quân đã dậy rồi. Trong phòng tắm truyền đến tiếng nước chảy rào rào, chắc là anh đang vệ sinh cá nhân.

Tiêu Mộng Hồng cũng không biết là mình đã vô thức lăn sang đó từ trước khi anh dậy, hay là sau khi anh dậy rồi mới lăn qua. Ước chừng vị trí này, dường như cô đã chiếm mất chỗ nằm của anh, không khỏi ngẩn người. Đang nằm sấp chưa kịp phản ứng thì nghe thấy tiếng bước chân, anh đã từ phòng tắm đi ra.

Anh đã ăn mặc chỉnh tề, đang đi về phía cửa, khi đi ngang qua cạnh giường, bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhìn cô.

Tiêu Mộng Hồng nghĩ chắc anh đang để ý đến tướng ngủ của mình, vội vàng nhỏ giọng nói: "Thật xin lỗi, lần sau tôi sẽ chú ý, cố gắng không làm ảnh hưởng đến anh..."

Cô còn đang nói dở thì thấy mắt anh đang nhìn chằm chằm vào chân mình. Nhìn theo hướng đó, cô mới phát hiện chiếc áo ngủ của anh đang bị một bàn chân của mình đè lên.

Có lẽ là sau khi ngủ dậy anh thuận tay cởi ra để ở cuối giường, rồi cô không biết thế nào lại đè chân lên áo của anh.

Mới ở chung vài đêm, Tiêu Mộng Hồng đã cảm nhận được người đàn ông này có bệnh sạch sẽ. Cô nhận thấy người làm trong nhà mỗi ngày dọn dẹp phòng ngủ này vô cùng tỉ mỉ, nên bản thân cũng rất cẩn thận. Đồ đạc không dám để tùy tiện như lúc còn một mình. Thậm chí mỗi lần dùng xong nhà vệ sinh, cô cũng sẽ kiểm tra xem có sợi tóc nào của mình rơi trên bồn rửa mặt hay sàn nhà không.

Giờ thì hay rồi, một bàn chân của cô lại đè lên chiếc áo ngủ mặc sát người của anh...

Tiêu Mộng Hồng vội vàng rụt chân lại.

"Xin lỗi, tôi không cố ý..."

Anh không cảm xúc cầm lấy chiếc áo ngủ vừa thay ra tối qua, ném vào giỏ đồ bẩn trong phòng tắm, rồi quay người đi ra ngoài.

Tiêu Mộng Hồng nhìn theo bóng lưng người đàn ông đó ra khỏi phòng ngủ, nén sự bực bội cực độ trong lòng, xuống giường đi vệ sinh và thay quần áo.

Cô thực sự nghi ngờ, Tiêu Đức Âm trước đây rốt cuộc đã làm vợ chồng với người đàn ông này suốt bốn năm năm như thế nào. Cho dù xa cách nhiều hơn gần gũi, nhưng gặp phải một người chồng như vậy cũng đủ khiến người ta phát điên.

Đổi lại là cô, đừng nói bốn năm năm, chỉ bốn năm tháng thôi cô đã không chịu nổi rồi.

...

Tiêu Mộng Hồng thu dọn xong xuôi thì vẫn còn hơi sớm, chưa đến giờ ăn sáng. Không muốn đối mặt với Cố Trường Quân, cô nán lại trong phòng một lát, cuối cùng mới canh giờ xuống ăn sáng.

Trên bàn ăn, Cố Ngạn Tông hỏi về tiến độ công việc của Tiêu Mộng Hồng mấy ngày nay. Tiêu Mộng Hồng nói với ông rằng hôm nay chắc là lần cuối cùng cô đến đó, khoảng nửa ngày là có thể kết thúc toàn bộ công việc để trở về.

"Sáng nay cha có việc khác. Hôm nay Trường Quân vừa hay rảnh, để nó đưa con đi. Đã là nửa ngày thì nó cứ đợi con, trưa đón con cùng về luôn." Cố Ngạn Tông nói.

Tiêu Mộng Hồng ngẩn ra, vội từ chối: "Không cần phiền anh ấy đâu ạ. Con tự đi xe điện, xuống xe đi bộ một đoạn ngắn nữa là đến nơi rồi."

Cố phu nhân nhíu mày nói: "Mẹ thì hy vọng con đừng có bày vẽ mấy thứ này nữa. Nhưng nếu con nhất định phải đi, thì chen chúc trên xe điện còn ra thể thống gì? Trường Quân, con cứ đưa nó đi đi!"

Tiêu Mộng Hồng liếc nhìn Cố Trường Quân đang ngồi đối diện không có biểu hiện gì, đành thấp giọng nói: "Cảm ơn cha mẹ đã sắp xếp. Vậy làm phiền Trường Quân vậy."