Chương 12: Chương mười một

Phòng ngủ cũ của Tiêu Đức Âm nằm ở tầng hai.

Tiêu Mộng Hồng theo sau một cô hầu gái nhỏ nhắn, mặt tròn, chừng mười sáu, mười bảy tuổi, tết hai bím tóc, tên là San Hồ, đến phòng ngủ. Cô đẩy cửa bước vào.

Căn phòng được trang hoàng theo phong cách châu Âu với tông trắng chủ đạo. Một chiếc giường lớn kiểu Baroque nổi bật giữa không gian. Trước khung cửa sổ hình vòm, rèm cửa hai lớp buông dài chạm đất; lớp trong đã được kéo sang hai bên, chỉ còn lại lớp voan trắng mỏng manh khẽ rủ. Cửa sổ hé mở, tấm voan nhẹ nhàng lay động theo làn gió.

Cả căn phòng được dọn dẹp gọn gàng đến lạ, không hề để lại chút dấu vết nào của Tiêu Đức Âm từng sinh sống ở đây.

Ánh mắt Tiêu Mộng Hồng dừng lại trên bộ trang phục phụ nữ treo ở giá áo cạnh bàn trang điểm.

Đó là một chiếc áo dài nhung đen tuyền, điểm xuyết họa tiết hoa hồng đỏ sẫm ẩn mình. Cổ tay áo dài và tà áo được viền một đường lụa satin đỏ sẫm rộng chừng một tấc, tạo nên vẻ đẹp vừa sang trọng quý phái, vừa duyên dáng yêu kiều. Đi kèm là một chiếc áo khoác ngoài đa năng, có thể phối hợp cả phong cách Á lẫn Âu. Áo khoác màu tím làm nền, một bên ve áo lớn thêu những bông cúc nguyệt tinh xảo, tôn lên vẻ đẹp kiều diễm, rực rỡ. Tà áo hơi xòe nhẹ, khoe những đường nét tự nhiên.

"Thiếu phu nhân, Ngũ tiểu thư biết hôm nay người về để cùng thiếu gia dự tiệc, mừng lắm ạ. Cô ấy đã đặc biệt đến chỗ cô Thu Bình mà người từng yêu thích để chọn bộ này cho người. Cô Thu Bình có số đo của người, nói rằng người nhất định sẽ ưng ý bộ trang phục này."

San Hồ vừa giúp Tiêu Mộng Hồng mặc đồ vừa nói.

"Thi Hoa đâu rồi? Vừa nãy ta không thấy con bé."

"Ngũ tiểu thư đi cùng phu nhân ra ngoài xã giao rồi ạ. Ban đầu cô ấy không muốn đi đâu, định ở nhà chờ người về. Nhưng phu nhân bắt cô ấy đi. Ngũ tiểu thư đành phải đi thôi. Thiếu phu nhân, người tự soi gương xem, thật sự rất đẹp đó ạ!"

Thay xong trang phục, chải tóc gọn gàng, San Hồ nhìn Tiêu Mộng Hồng, không ngớt lời khen ngợi.

Tiêu Mộng Hồng có cảm giác, những người hầu trong nhà này dường như không hề ghét bỏ thiếu phu nhân Tiêu Đức Âm. Có lẽ trong bốn, năm năm Tiêu Đức Âm sống ở Cố gia, cô ấy đã tạo được mối quan hệ rất tốt với mọi người.

Tiêu Mộng Hồng soi gương một chút, cảm ơn San Hồ, rồi cầm túi xách đi xuống cầu thang.

Vừa nãy cô thay đồ và trang điểm, nhiều nhất cũng không quá hai mươi phút. Nhưng khi cô xuống đến nơi, Cố Trường Quân đã tỏ vẻ sốt ruột thấy rõ. Anh ta thậm chí còn chẳng thèm nhìn cô một cái, quay người bỏ đi ngay.

Tiêu Mộng Hồng lặng lẽ theo Cố Trường Quân lên xe.

Anh không dùng tài xế, tự mình lái xe rời khỏi Cố gia, hướng về dinh thự của vợ chồng Lỗ Lãng Ninh ở Đông Giao Dân Hạng. Suốt dọc đường, không ai nói với ai lời nào.

Tiêu Mộng Hồng vốn định hỏi anh ta vì sao đột nhiên lại đổi ý đón cô về, nhưng cuối cùng vẫn kìm nén.

Khi họ đến nơi, trời đã nhá nhem tối.

Thấy Cố Trường Quân và Tiêu Mộng Hồng đến, Lỗ Lãng Ninh Phu Nhân lộ vẻ mừng rỡ, bước vài bước ra đón, rồi ôm lấy Tiêu Mộng Hồng.

"Chị yêu, em rất vui vì chị đã đến! Và cả anh nữa, anh Cố! Lần trước gặp anh ở nhà, anh đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong em!"

"Phu nhân, tôi cũng rất vinh dự khi được cùng vợ mình đến chung vui kỷ niệm ba mươi năm ngày cưới của phu nhân và ngài Lỗ Lãng Ninh. Chúc phu nhân luôn khỏe mạnh và xinh đẹp. Hy vọng đến kỷ niệm ba mươi năm tiếp theo của hai người, vợ chồng tôi vẫn có thể đến tham dự."

Cố Trường Quân ở cửa trao một bó hoa tươi đã chuẩn bị sẵn, mặt mày rạng rỡ, phong thái lịch thiệp. Anh ta hoàn toàn khác hẳn với vẻ trầm mặc trên đường đi vừa nãy.

Lỗ Lãng Ninh Phu Nhân cười lớn vui vẻ, nhận lấy bó hoa và cảm ơn Cố Trường Quân. Trong lúc Lỗ Lãng Ninh và Cố Trường Quân đang hàn huyên, bà dẫn Tiêu Mộng Hồng vào trong, không ngớt lời khen ngợi: "Tối nay chị thật lộng lẫy! Em luôn cảm thấy chiếc áo dài của Trung Quốc các chị vô cùng thanh lịch. Khi chị mặc vào, nó càng hoàn hảo hơn khi tôn lên vẻ duyên dáng và quyến rũ, hệt như một nàng Venus phương Đông vậy."

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười cảm ơn.

"Tôi và chồng đã kết hôn được ba mươi năm rồi. Ban đầu tôi cũng không định tổ chức kỷ niệm đâu. Nhưng mấy hôm trước, khi chúng tôi trò chuyện, chồng tôi cho rằng chúng ta nên mời bạn bè đến chung vui và chứng kiến ngày đặc biệt này. Tôi đã bị ông ấy thuyết phục, thế nên mới có buổi gặp mặt tối nay. Rất vui vì chị đã đến."

"Phu nhân, tôi thực sự rất vinh dự khi được đến chứng kiến kỷ niệm ba mươi năm ngày cưới của phu nhân và chồng. Đây là một ngày vô cùng hạnh phúc và ý nghĩa. Cảm ơn phu nhân đã mời tôi." Tiêu Mộng Hồng chân thành nói.

Lỗ Lãng Ninh Phu Nhân cười rất tươi.

"Nào, để tôi giới thiệu bạn bè của tôi cho chị nhé. Nghe nói chị sẽ đến, rất nhiều người trong số họ đã vô cùng mong chờ được gặp chị đấy."

Vợ chồng Lỗ Lãng Ninh tối đó chỉ mời những người thân thiết và bạn bè, số lượng không nhiều, chưa đến hai mươi người. Trong số đó có không ít người nước ngoài, bao gồm cả vợ chồng Đại sứ Mỹ Richard.

Khách khứa đã tề tựu đông đủ, ngồi vào hai bên chiếc bàn dài trải khăn trắng tinh. Lỗ Lãng Ninh đứng dậy, phát biểu trước phu nhân đang ngồi đối diện. Ông hồi tưởng lại ba mươi năm cuộc đời đã qua, cảm ơn vợ vì sự thủy chung son sắt và tình yêu bền bỉ trong suốt ba thập kỷ. Cuối cùng, ông nói rằng theo giáo lý Cơ Đốc giáo, sau khi chết, linh hồn sẽ lên thiên đàng. Nhưng ở Trung Quốc, con người sau khi chết vẫn còn kiếp sau. Nếu thực sự có kiếp sau, ông hy vọng mình vẫn đủ may mắn để một lần nữa trở thành chồng của vợ mình.

Lỗ Lãng Ninh nói năng vô cùng xúc động. Cuối cùng, trong tiếng vỗ tay của khách mời, ông rời chỗ, bước đến bên vợ, cúi xuống hôn nhẹ lên má bà.

Lỗ Lãng Ninh Phu Nhân mắt ngấn lệ, được chồng nắm tay đỡ đứng dậy khỏi ghế, bà bày tỏ lòng biết ơn đến những vị khách đã đến dự tối nay, và gửi gắm những lời chúc tốt đẹp nhất từ vợ chồng bà đến mỗi người có mặt.

Tiêu Mộng Hồng vốn không phải người dễ xúc động. Nhưng khoảnh khắc này, cô lại vô cùng cảm động, trên môi vẫn nở nụ cười, khi cùng khách vỗ tay, khóe mắt cô cũng bất giác cay xè. Sợ bị người khác nhìn thấy, cô tranh thủ lúc mọi sự chú ý đều đổ dồn vào vợ chồng Lỗ Lãng Ninh, khẽ quay mặt đi, lén dùng ngón tay lau nhẹ khóe mắt. Khi hạ tay xuống, cô bắt gặp ánh mắt của Cố Trường Quân đang ngồi bên cạnh, nhìn thẳng về phía mình.

Cố Trường Quân tựa lưng vào ghế, nhìn cô không chút biểu cảm.

Tiêu Mộng Hồng quay mặt đi, không thèm để ý đến anh ta.

Bữa tiệc tối tiếp theo diễn ra trong không khí thoải mái và vui vẻ. Chủ đề câu chuyện dần chuyển sang Kinh Hoa Đại Học.

"...Nhắc đến việc chọn địa điểm, tôi phải một lần nữa cảm ơn Cố công tử của phủ Tổng trưởng đang có mặt ở đây. Khu vườn bỏ hoang ở ngoại ô mà chúng tôi mua lại chính là tài sản của Tổng trưởng Cố. Tổng trưởng Cố không chỉ đồng ý chuyển nhượng với giá rất thấp, mà Cố công tử còn đề nghị cha mình trích một nửa số tiền đó làm quỹ học bổng, để giúp đỡ những sinh viên có hoàn cảnh khó khăn. Về điều này, tôi và các thành viên hội đồng quản trị đều vô cùng biết ơn. Tôi đề nghị, chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng Cố công tử và phu nhân trẻ đẹp của anh ấy."

Lỗ Lãng Ninh vừa nói, vừa nâng ly rượu hướng về Cố Trường Quân.

Khách mời cũng không ngớt lời tán thưởng, đồng loạt nâng ly.

Cố Trường Quân cùng Tiêu Mộng Hồng đứng dậy, nâng ly cười nói: "Giáo dục giúp khai sáng dân trí, bồi dưỡng nhân tài, cần phải được phát triển mạnh mẽ. Cha tôi chỉ làm một chút việc trong khả năng của mình mà thôi, vẫn còn xa mới đủ. Hy vọng Kinh Hoa Đại Học sẽ được đặt nền móng thuận lợi, sau này trở thành học viện giáo dục bậc cao hàng đầu toàn Trung Quốc, thậm chí là thế giới."

Lỗ Lãng Ninh dẫn đầu vỗ tay, khách mời cũng đồng loạt vỗ tay theo.

"Tháng tới, tôi sẽ tổ chức một buổi dạ tiệc từ thiện lớn tại khách sạn Lục Quốc, nhằm gây quỹ cho Kinh Hoa Đại Học, dành cho mọi tầng lớp nhân sĩ trong và ngoài nước. Tôi chân thành mời anh và phu nhân đến tham dự."

"Cảm ơn lời mời, vô cùng vinh dự. Đến lúc đó chúng tôi nhất định sẽ có mặt đúng giờ."

Cố Trường Quân mỉm cười, lập tức đồng ý.

Tiêu Mộng Hồng liếc nhìn anh ta một cái.

Sau bữa tiệc là một buổi khiêu vũ tự do nhỏ. Sau khi vợ chồng Lỗ Lãng Ninh dẫn đầu một điệu nhảy, trong tiếng nhạc giao hưởng du dương, khách mời người thì uyển chuyển khiêu vũ, người thì đứng một bên uống rượu trò chuyện, tiếng cười nói rộn ràng khắp nơi.

Sau khi Tiêu Mộng Hồng nhảy xong một điệu với vị Đại sứ đến mời, Lỗ Lãng Ninh cũng đến mời cô khiêu vũ.

"Cố phu nhân, tôi nghe phu nhân nhà tôi nói, cô là người đa tài, không chỉ là một tài nữ nổi tiếng mà còn là một kiến trúc sư? Tôi có thể lắng nghe những ý tưởng của cô về Kinh Hoa Đại Học mới không?" Lỗ Lãng Ninh cười nói, "Xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi. Kinh Hoa Đại Học giống như đứa con của chính tôi vậy, mặc dù đã có những kiến trúc sư chuyên nghiệp thảo luận với tôi về những ý tưởng sơ bộ cho tòa nhà chính, nhưng tôi vẫn muốn có thêm nhiều ý tưởng khác nhau về nó."

Tiêu Mộng Hồng suy nghĩ một lát.

"Thưa ngài Lỗ Lãng Ninh, thành thật mà nói, tôi rất nhiệt huyết với việc tham gia thiết kế tòa nhà chính của Kinh Hoa Đại Học. Tôi biết ngài đã tiếp xúc với các kiến trúc sư nổi tiếng nước ngoài rồi. Nhưng tôi rất tự tin vào bản thân mình. Người Trung Quốc chúng tôi thường không nói thẳng như vậy, nhưng tôi có thể đảm bảo với ngài rằng trình độ chuyên môn của tôi sẽ không thua kém bất kỳ ai. Thực tế, mấy hôm trước tôi đã bắt đầu phác thảo thiết kế của mình rồi. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa đến tận nơi xem qua địa điểm xây dựng. Nếu hiện tại ngài vẫn chưa chốt phương án cuối cùng, tôi muốn đến khảo sát địa điểm trước, việc tìm hiểu thực tế môi trường xung quanh sẽ rất hữu ích cho việc hoàn thiện thiết kế của tôi."

Thực ra, Lỗ Lãng Ninh vừa nãy chỉ trò chuyện với Tiêu Mộng Hồng về chủ đề này với vài phần tò mò và thái độ không quá đặt nặng. Giờ nghe cô bày tỏ ý kiến bằng giọng điệu trang trọng như vậy, ông ngạc nhiên rồi lập tức gật đầu.

"Kinh Hoa Đại Học trong lý tưởng của tôi là một học viện giáo dục bậc cao cởi mở, có thể dung nạp mọi tư tưởng, và đương nhiên nó sẽ không từ chối bất kỳ thiết kế nào có khả năng khiến nó trở nên rực rỡ hơn. Phu nhân sẵn lòng tham gia là vinh dự của chúng tôi. Vậy thì tôi mong sớm được chiêm ngưỡng tác phẩm của Cố phu nhân. Đến lúc đó, chúng tôi sẽ tổng hợp tất cả các tác phẩm lại, và hội đồng quản trị sẽ thảo luận để chọn ra phương án tối ưu nhất."

Tiêu Mộng Hồng cảm ơn ông, hỏi về thời hạn cuối cùng, rồi tìm hiểu thêm về tình hình dự kiến đầu tư của nhà trường. Một điệu nhảy kết thúc, Lỗ Lãng Ninh đưa cô trở lại bên Cố Trường Quân, cười nói: "Cố công tử, tôi rất vinh dự khi phu nhân của anh sẵn lòng đóng góp phương án thiết kế cho tòa nhà chính của Kinh Hoa Đại Học. Tôi tin rằng thiết kế của cô ấy nhất định sẽ mang lại cho chúng tôi một cảm giác khác biệt. Sau khi đến Trung Quốc, tôi đã học được một từ, gọi là 'kháng lệ', dùng để chỉ những cặp vợ chồng tài sắc vẹn toàn, sự nghiệp ngang tài ngang sức. Cố công tử, phu nhân của anh không chỉ xinh đẹp xuất chúng, tài năng còn không thua kém nam giới, quả thực là một cặp 'kháng lệ giai ngẫu' với anh."

Cố Trường Quân vừa nãy đã mời phu nhân Đại sứ và Lỗ Lãng Ninh Phu Nhân mỗi người một điệu nhảy, rồi cầm ly rượu đứng một bên trò chuyện với vài vị khách đến bắt chuyện. Khi Tiêu Mộng Hồng và Lỗ Lãng Ninh khiêu vũ, cô thực sự cảm nhận được ánh mắt anh thỉnh thoảng lại hướng về mình. Giờ thấy anh nhìn mình, ánh mắt vừa ngạc nhiên, lại dường như mang theo chút ý dò xét, cô liền mỉm cười với anh, ngầm ý xác nhận.

Cố Trường Quân sững sờ, rồi lập tức nở nụ cười với Lỗ Lãng Ninh, khiêm tốn vài câu. Đợi Lỗ Lãng Ninh rời đi, anh nhìn Tiêu Mộng Hồng, vẻ mặt trầm tư, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại cố gắng kìm nén.

Tiêu Mộng Hồng không để ý đến anh, quay người bỏ đi.