Chương 11: Chương 10

Tiêu Mộng Hồng khoác vội chiếc áo khoác len viền lông chồn xám bên ngoài bộ đồ ngủ, bước đến mở khóa, hé một khe cửa hẹp vừa đủ một bàn tay rồi nhìn ra ngoài.

Quả nhiên, Cố Trường Quân đang đứng đợi ngoài cửa.

Đã gần nửa năm trôi qua.

Đây là lần thứ hai cô gặp lại anh.

Dáng người anh vẫn thẳng tắp, không khoác áo ngoài, chỉ mặc độc chiếc áo sơ mi quân phục của sĩ quan. Hai bên vai anh lấm tấm những vệt loang lổ do nước mưa, đôi bốt vốn sạch bong giờ cũng dính chút bùn đất. Ngay cả mấy lọn tóc mái cũng ướt sũng nước mưa, rủ xuống ngang mày, khiến đôi mắt anh càng thêm thăm thẳm, cứ thế nhìn chằm chằm vào gương mặt Tiêu Mộng Hồng đang hé lộ qua khe cửa.

Tiêu Mộng Hồng từ từ mở rộng cánh cửa.

Anh cũng không lập tức bước vào.

Hai người cứ thế, một người đứng ngoài, một người đứng trong.

"Đến muộn thế này, có chuyện gì sao?"

Vừa rời khỏi chăn ấm, dù đã khoác áo len nhưng cô vẫn cảm thấy hơi lạnh.

Tiêu Mộng Hồng khoanh tay trước ngực, siết chặt chiếc áo khoác trên người rồi hỏi.

Cố Trường Quân bước vào, đế giày anh in hằn hai hàng dấu chân mờ trên sàn gỗ khô ráo, rồi dừng lại giữa phòng ngủ. Anh thò tay vào túi áo trong, rút ra một phong bì thư màu xanh nhạt in ấn tinh xảo, quăng về phía cô.

"Tự xem đi!" Giọng anh lạnh lùng.

Phong bì rơi ngay trước chân cô.

Tiêu Mộng Hồng cảm thấy khó hiểu, cô cúi xuống nhặt lên, nhận ra đó là một thiệp mời. Trên phong bì, những nét bút lông ngay ngắn viết: "Kính gửi Cố Trường Quân và Tiêu Đức Âm hiền phu phụ". Rút thư ra xem, hóa ra là thiệp của vợ chồng Lỗ Lãng Ninh, nói rằng thứ Sáu tuần này là kỷ niệm ba mươi năm ngày cưới của họ, và họ sẽ tổ chức một bữa tiệc tại nhà, mời một số bạn bè thân thiết đến dự, hy vọng cô và Cố Trường Quân có thể cùng nhau tham dự.

Ngày ghi trên thiệp là hôm nay.

Tiêu Mộng Hồng đọc xong, sững người, ngẩng đầu lên thấy Cố Trường Quân vẫn đứng đó, lạnh lùng nhìn cô.

"Em..." Cô hé môi.

"Cô thật khiến tôi bất ngờ đấy, phu nhân tốt của tôi!"

Cố Trường Quân đột ngột cắt lời cô.

"Để cô có thể tham dự bữa tiệc này, Lỗ Lãng Ninh Phu nhân thậm chí còn đích thân gọi điện về nhà, nói với tôi rằng chính miệng cô đã bảo bà ấy, rằng sức khỏe của cô đã hoàn toàn bình phục."

Tiêu Mộng Hồng lại một lần nữa ngây người.

"Tôi thật không biết từ khi nào cô và Lỗ Lãng Ninh Phu nhân lại kết thân thành bạn bè chí cốt, đến nỗi ngay cả bữa tiệc riêng tư của vợ chồng họ cũng phải mời cô? Với tư cách là chồng cô, cũng được mời cùng, tôi có nên cảm thấy vinh dự vì điều này không?"

Giọng điệu anh vẫn bình thản, nhưng khi nói đến cuối cùng, ý tứ châm biếm đã lộ rõ mồn một.

Hơn nữa, Tiêu Mộng Hồng còn có cảm giác, thực ra anh đã vô cùng tức giận. Bằng không, anh đã chẳng lái xe xuyên đêm đến đây trong thời tiết như thế này, chỉ để quăng tấm thiệp mời này dưới chân cô.

Anh chỉ đang cố kìm nén mà thôi.

Cô biết giữa họ đang có hiểu lầm.

Anh chắc chắn nghĩ rằng cô, vì muốn rời khỏi đây, đã cố tình kết giao với vợ chồng Lỗ Lãng Ninh, rồi lại nói với Lỗ Lãng Ninh Phu nhân rằng sức khỏe cô đã tốt, có thể về Bắc Bình tham dự bữa tiệc kỷ niệm ba mươi năm ngày cưới của họ.

Nửa năm trôi qua, khó khăn lắm mới cải thiện được tình cảnh của mình, cô không muốn lúc này lại chọc giận anh, vội vàng giải thích: "Anh hiểu lầm rồi. Em nghĩ Châu Trung đã nói với anh là gần đây em có ra ngoài phải không? Mấy tháng trước, em tình cờ quen một cặp vợ chồng nhà truyền giáo ở nhà thờ gần đây. Mấy hôm trước, họ mời em đến nhà dùng bữa tối cùng với những người bạn đến thăm họ. Bạn của họ chính là vợ chồng Lỗ Lãng Ninh. Em đã quen Lỗ Lãng Ninh Phu nhân như vậy. Em thề, lúc đó Lỗ Lãng Ninh Phu nhân hoàn toàn không nhắc đến chuyện này, em thậm chí còn không biết thứ Sáu này là kỷ niệm ba mươi năm ngày cưới của vợ chồng họ!"

Lời giải thích của cô rõ ràng là vô ích.

Người đàn ông đối diện cô, dường như căn bản không tin lời cô, ánh mắt lướt một vòng quanh phòng ngủ.

"Tiêu Đức Âm, tôi có nên tin lời cô không?"

Anh vừa nói, đột nhiên quay người sải bước về phía giường cô.

Tiêu Mộng Hồng lúc này mới thấy một góc tờ giấy nháp cô vừa vội vàng chưa kịp giấu kỹ lộ ra bên mép chăn. Cô vội vàng lao tới ngồi xuống, giấu tờ bản nháp dưới mông.

"Cô giấu gì trong chăn vậy?"

Anh dừng lại bên giường.

"Không có gì. Chỉ là mấy tờ giấy nháp tùy tiện vẽ vời để giết thời gian thôi."

Tiêu Mộng Hồng nói như không có chuyện gì.

Thật ra để anh thấy cũng chẳng sao. Chỉ là theo thói quen làm việc, cô đã ghi chú trên bản phác thảo dòng chữ "Thiết kế tòa nhà chính Đại học Kinh Hoa phiên bản đầu tiên". Nếu bị anh phát hiện, e rằng sẽ phiền phức hơn khi giải thích.

Cố Trường Quân đột nhiên cúi người, vươn tay giật phăng chiếc chăn.

Những tờ giấy nháp Tiêu Mộng Hồng vừa giấu dưới chăn lập tức lộ ra hoàn toàn, phơi bày trước mắt anh.

Cố Trường Quân nhìn những tờ giấy lộn xộn đầy trên giường, dường như sững lại một chút.

Tiêu Mộng Hồng vội vàng quay người, nhanh chóng gom tất cả giấy nháp lại, siết chặt trong tay.

"Cô đang làm gì?" Cố Trường Quân lạnh lùng hỏi.

"Đã nói với anh rồi. Chỉ là mấy bản phác thảo vẽ để giết thời gian thôi."

"Đưa đây!"

Anh chìa tay về phía cô.

Tiêu Mộng Hồng không đưa. "Không liên quan đến anh."

Cố Trường Quân nheo mắt, vươn tay định giật lấy, Tiêu Mộng Hồng vội vàng giấu chồng giấy ra sau lưng.

Ánh mắt nghi ngờ trong Cố Trường Quân càng thêm sâu sắc, anh cúi người tới giật. Tiêu Mộng Hồng không chịu, khi cô vùng vẫy, anh dễ dàng ấn cô xuống giường bằng một tay, rồi ghì chặt hai cổ tay cô. Vì khớp xương cọ xát, Tiêu Mộng Hồng đau đến mức kêu lên một tiếng, chồng giấy nháp cũng đã nằm gọn trong tay anh.

Anh buông cô ra. Khi Tiêu Mộng Hồng vẫn còn nằm sấp trên giường, anh nhanh chóng lật xem chồng giấy nháp trong tay, khẽ nhíu mày.

"Đây là gì? Bản phác thảo thiết kế tòa nhà chính Đại học Kinh Hoa?"

Giọng điệu anh đầy nghi hoặc.

Tiêu Mộng Hồng lật người ngồi dậy từ trên giường, giật lại bản nháp từ tay anh.

"Chứ còn gì nữa? Anh nghĩ là gì?"

Vì cổ tay vừa bị anh làm cho rất đau, Tiêu Mộng Hồng lúc này cũng có chút bực bội, đáp lại một câu.

"Cô bắt đầu học cái này từ khi nào?"

"Đây là sở thích cá nhân của em. Chúng ta bao nhiêu năm nay, hình như anh chẳng mấy quan tâm đến em, vậy thì những chuyện như thế này, em cũng không cần phải báo cáo mọi chuyện cho anh để được anh cho phép phải không?" Tiêu Mộng Hồng nhàn nhạt nói.

Cố Trường Quân nhìn chằm chằm vào cô.

"Tiêu Đức Âm, sở thích của cô tôi không muốn can thiệp. Nhưng rõ ràng, mục đích của cô không đơn thuần là sở thích. Ngay cả chuyện của Đại học Kinh Hoa cô cũng muốn nhúng tay vào để phô trương danh tiếng tài nữ của mình? Xem ra nửa năm nay cô sống ở đây không những rất tốt, mà còn vắt óc suy nghĩ làm sao để tiếp tục quay về gây chú ý phải không? Tôi đã quá nhân từ với cô rồi. Một người phụ nữ không biết an phận thủ thường như cô, tôi vốn dĩ không nên cho cô bước ra ngoài một bước nào!"

Kể từ khoảnh khắc anh xuất hiện trở lại trước mặt cô sau nửa năm, Tiêu Mộng Hồng đã luôn nhẫn nhịn anh, mục đích là không để chọc giận anh thêm nữa.

Nhưng giờ phút này, cô thực sự không thể chịu đựng thêm được nữa.

Cô đặt chồng giấy nháp xuống, đứng dậy khỏi giường.

"Cố Trường Quân, nếu anh cảm thấy việc em xuất hiện trở lại trong các buổi giao tế sẽ làm mất mặt nhà họ Cố của anh, không thành vấn đề! Em có thể không đi. Em sẽ viết một lá thư cho Lỗ Lãng Ninh Phu nhân để anh mang về, nói với bà ấy rằng em rất vinh dự khi nhận được lời mời của bà, rất tiếc không thể tham dự, nhưng em chân thành chúc mừng hạnh phúc của vợ chồng họ. Nhưng có một điều em muốn nhắc nhở anh, trong giấy đăng ký kết hôn, không hề có điều khoản nào quy định vợ là vật phụ thuộc của chồng! Ngay cả khi em yêu người khác, em yêu cầu ly hôn, hành động của em làm tổn hại danh dự của anh và nhà họ Cố, anh cũng không có quyền can thiệp vào các mối quan hệ xã giao và cuộc sống bình thường của em! Anh cũng là người từng du học trở về, em tin rằng việc hiểu điều này không khó đối với anh phải không?"

Cố Trường Quân và cô bốn mắt nhìn nhau.

Sau một khoảng lặng, khóe môi anh đột nhiên khẽ nhếch lên.

"Không ngờ đấy, mới giam cô nửa năm mà cô đã trở nên lanh lợi đến thế, dám nói những lý lẽ lớn lao này với tôi sao? Ngũ muội dạy cô những điều này à?"

"Chẳng lẽ không đúng sao?" Tiêu Mộng Hồng lạnh lùng hỏi ngược lại, "Chính anh cũng nói rồi, em đã bị anh giam cầm nửa năm. Với tư cách là một hình phạt, cũng đã đủ rồi chứ? Lần trước chúng ta gặp nhau trong khoang tàu, em đã nói với anh rằng tiếp theo em tạm thời sẽ không nhắc đến chuyện ly hôn nữa, cũng sẽ không làm những việc tiếp tục làm tổn hại danh dự nhà họ Cố của anh. Lời em nói, em vẫn luôn ghi nhớ và thực hiện. Tối nay anh lại đột nhiên xông vào đây để hạch tội em. Dù anh có tin hay không, em chỉ nói một câu, việc em quen biết vợ chồng Lỗ Lãng Ninh hoàn toàn là một sự tình cờ, và trước khi anh xông vào tối nay, em cũng hoàn toàn không biết Lỗ Lãng Ninh Phu nhân sẽ gửi thiệp mời cho em. Nếu anh không tin, anh cứ đi hỏi Châu Trung. Anh ấy rõ hơn ai hết."

Xung quanh lại chìm vào tĩnh lặng, bên tai chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách không ngừng dọc theo mái hiên.

Cố Trường Quân đột nhiên quay người sải bước ra khỏi phòng ngủ. Giống như lúc anh đến, theo tiếng bước chân nhanh chóng xuống cầu thang, anh dần đi xa, chỉ còn lại vài tiếng Lưu Má đuổi theo chào hỏi.

Tiếp đó là tiếng xe hơi khởi động.

Tiêu Mộng Hồng đi đến bên cửa sổ, kéo rèm hé một khe nhìn xuống, thấy trong sân, Châu Trung chạy ra trong ánh đèn xe trắng xóa, nhanh chóng mở cổng sắt.

Xe hơi rời khỏi cổng sắt, rất nhanh đã biến mất vào màn đêm dày đặc dệt bởi mưa đêm.

Mấy ngày tiếp theo, sinh hoạt thường ngày của Tiêu Mộng Hồng vẫn như trước. Ăn cơm, về phòng tiếp tục phác thảo bản vẽ, mệt thì ra ngoài đi dạo gần đó. Nhưng Lưu Má dường như bị sự xuất hiện rồi đột ngột rời đi của Cố Trường Quân đêm đó làm cho bận tâm, mấy ngày nay thấy Tiêu Mộng Hồng, bà luôn muốn nói lại thôi. Lúc này, nhân lúc Tiêu Mộng Hồng từ trên lầu xuống ăn cơm trưa, bà không nhịn được nói bên cạnh: "Thiếu phu nhân, lời này vốn dĩ tôi là người làm không nên nhiều lời. Nhưng tôi thấy sao phu nhân ở đây lại sống có vẻ hứng thú thế, không nghĩ đến chuyện về nhà sao? Đêm đó Thiếu gia đã đến rồi, sao phu nhân không chịu mềm mỏng một chút để giữ anh ấy lại? Người ta thường nói, vợ chồng cãi nhau đầu giường, làm lành cuối giường, phu nhân chịu mềm mỏng với Thiếu gia, biết đâu anh ấy sẽ bỏ qua chuyện cũ mà đón phu nhân về Bắc Bình! Cơ hội tốt như vậy, thật đáng tiếc..."

Bà bị buộc phải ở đây với cô nửa năm, nghĩ cũng thật không dễ dàng. Nghe bà khuyên mình như vậy, Tiêu Mộng Hồng mỉm cười nói: "Lưu Má, tôi biết bà đi theo tôi vất vả rồi. Hay là lần sau đợi Ngũ tiểu thư đến, tôi sẽ nói với cô ấy một tiếng, nhờ cô ấy nhắn lại, đổi bà về đi."

"Ôi không không! Đâu dám ạ!" Lưu Má vội vàng xua tay.

Đúng lúc này, bên ngoài cổng đột nhiên lại vang lên tiếng còi xe.

Lưu Má sững người, trên mặt lập tức lộ vẻ vui mừng.

"Có phải Thiếu gia lại đến rồi không?" Nói xong bà vội vàng chạy ra ngoài. Một lát sau, bà hớn hở chạy về, miệng la lớn: "Thiếu phu nhân! Tin tốt, tin cực tốt đây! Thiếu gia không đến, nhưng đã sai tài xế nhà đến, muốn đón phu nhân về Bắc Bình đó!"

Tiêu Mộng Hồng hơi sững lại, sau đó lập tức hiểu ra.

Hôm nay chính là thứ Sáu.

Cố Trường Quân sai tài xế đến đón cô về, chín phần mười, chắc là vì lời mời của vợ chồng Lỗ Lãng Ninh tối nay.

Chỉ là hơi lạ, lần trước thấy thái độ anh tệ như vậy, sao đột nhiên lại đổi ý đến đón cô rồi?

"Nhanh lên nhanh lên! Thiếu phu nhân mau về phòng đi, tôi giúp phu nhân trang điểm xong rồi về!"

Lưu Má ở bên cạnh giục Tiêu Mộng Hồng.

Xe của Tiêu Mộng Hồng đến trước cổng sắt của căn biệt thự lớn nhà họ Cố nằm trên phố Chính Dương Môn ở Bắc Bình vào khoảng sáu giờ tối.

Đây là một tòa nhà ba tầng màu xám, kết hợp cả phong cách kiến trúc Trung Hoa và phương Tây, chiếm diện tích rộng lớn, có cả vườn hoa. Người gác cổng là một ông lão hơn năm mươi tuổi, thấy xe chạy đến, lập tức chạy ra mở cổng sắt, gật đầu với Tiêu Mộng Hồng đang ngồi ở ghế sau, nở nụ cười vui vẻ chân thành, nói: "Thiếu phu nhân, cuối cùng phu nhân cũng về rồi! Thiếu gia đang đợi phu nhân đó!"

Xe dừng lại, tài xế xuống xe chạy đến mở cửa cho cô.

Tiêu Mộng Hồng cúi người bước ra khỏi xe, đứng trên con đường lát sỏi nhỏ bằng phẳng dẫn đến cửa chính của ngôi nhà. Cô ngẩng đầu nhìn tòa kiến trúc hùng vĩ trước mặt, rồi theo một nữ hầu gái nghe tiếng chạy ra từ cửa lớn để đón mình, cô bước lên bậc thang vào phòng khách, vừa nhìn đã thấy Cố Trường Quân đang ngồi trên một chiếc ghế sofa trong phòng khách.

Hôm nay anh không mặc quân phục, mà là một bộ vest tây hoàn chỉnh. Một bộ vest ba mảnh màu xanh đậm sọc vải len roslin được cắt may vừa vặn, thắt nơ đen, đi giày da bóng loáng, gương mặt tuấn tú, dáng người cao ráo, tựa như một quý ông mẫu mực.

Anh dường như đã đợi hơi sốt ruột. Nghe thấy tiếng động ở cửa, anh quay đầu lại, bốn mắt nhìn Tiêu Mộng Hồng.

"Lên lầu thay quần áo đi! Đã chuẩn bị sẵn cả rồi!"

Anh đứng dậy khỏi ghế sofa, lạnh nhạt nói với Tiêu Mộng Hồng.