Chương 81: Hậu phủ trà yến

Thái Hầu Phu nhân gần đây tất bật tổ chức yến trà, nguyên nhân cũng rất đơn giản: bà sốt ruột chuyện hôn sự của con trai. Có lẽ vì bị sự quấy phá của người vợ trước mà cậu con trai này chậm chạp không chịu gật đầu đồng ý hôn sự, ngày nào cũng chạy ra ngoài. Lần trước đi Tây Bắc còn mất rất nhiều thời gian. Thái Hầu Phu nhân cảm thấy con trai lớn như vậy mà vẫn chưa có chính thê, trưởng tử chưa định, thật khiến bà không yên lòng chút nào. Lần này nhân dịp con trai trở về, bà phải giữ chân hắn lại, không cho phép hắn ra ngoài nữa.

Mặt khác, bà cũng biết con trai mình lần này quyết tâm tìm được một người tốt, nên bà liên tục gửi thiếp mời, mời các tiểu thư khuê các từ các phủ đến dự. Nhân cơ hội yến trà này, bà muốn tăng thêm tình nghĩa, xem liệu có thể tìm kiếm nhân duyên cho con trai mình không. Đương nhiên, những phu nhân đã kết hôn cũng được mời, dù sao trong thân thích của họ cũng sẽ có những cô nương gia thế và tuổi tác tương đương. Vạn nhất trong lúc trò chuyện mà tìm ra được một vài người, sẽ mở rộng phạm vi lựa chọn.

Nói đến, đây cũng là lần đầu tiên Liễu Miên Đường xuất hiện trước mặt các vương hầu phu nhân ở Chân Châu. Sở Thái phi cũng không muốn con dâu tương lai của mình bị thua kém, nên trước khi ra ngoài, bà rất trịnh trọng sửa soạn cho Miên Đường một phen. Mái tóc của nàng được búi cao, lộ ra vầng trán căng đầy, mịn màng cùng ngũ quan sáng sủa. Đôi mắt sáng, hàng mi cong cũng được phấn trang điểm làm nổi bật, khiến nàng nhìn quanh phát sáng. Nàng mặc một bộ áo váy dài màu xanh lam ngọc. Tà váy được điểm xuyết những hoa văn mây tao nhã, mỗi khi bước đi, tà váy uyển chuyển như mây nước nhẹ nhàng lướt bay. Nàng mang đôi giày thêu châu lộ ra mắt cá chân và mu bàn chân. Trên mắt cá chân mảnh khảnh có đeo một chuỗi ngọc trai to bằng ngón út, làm nổi bật làn da càng thêm trắng nõn, những viên ngọc trai lấp lánh, thấp thoáng ẩn hiện dưới làn váy mỗi khi nàng bước đi.

Thái phi nhìn Hoài Tang Huyện chúa đứng bên cạnh, rất đỗi thỏa mãn khẽ gật đầu, trong lòng một lần nữa dâng lên cảm giác thành tựu ngập tràn.

Sở Thái phi cả đời yêu thích nhất việc ăn mặc. Trước kia, khi Liêm Bình Lan còn ở, bà cũng thường đưa ra ý kiến về cách ăn mặc cho nàng. Thế nhưng, Liêm Bình Lan lại có vóc dáng không giống dì mình, ngũ quan dù tú lệ nhưng lại không phóng khoáng, nhiều bộ trang phục không thể làm nổi bật được vẻ đẹp của nàng. Bây giờ, Sở Thái phi xem như có được một búp bê ưng ý, có thể thỏa sức làm theo ý mình. Bất kể phối màu trang phục thế nào, đặt lên người Liễu Miên Đường cũng đều đẹp. Nàng có ngũ quan xinh đẹp, trang điểm nhẹ hay đậm đều phù hợp, Sở Thái phi liền có thể tùy ý phối màu theo sở thích. Thuở trẻ, bà có vòng eo thon gọn, yêu thích nhất mặc những chiếc váy khoe vòng eo như thế này. Đáng tiếc, giờ đây vòng eo đã mập vài vòng, khó mà mặc vừa nữa, chỉ đành nhường con dâu mặc. Bà còn hơi kiêu ngạo mà kể vào tai Miên Đường rằng thuở trẻ mặc chiếc váy này bà đã yểu điệu thướt tha đến nhường nào.

Miên Đường không ngờ rằng, mình thoát được ải kia, lại suýt nữa mắc kẹt ở cửa ải ăn mặc này. Dù nàng cũng thích làm đẹp, nhưng Thái phi cứ như tiểu cô nương chơi búp bê mà làm nàng xoay như chong chóng, thật đúng là khiến nàng có chút không chịu nổi. Thấy Thái phi say mê đến mức quên cả trời đất, lôi ra ba bốn rương đồ trang sức hồi môn của mình, lần lượt cho Miên Đường thử đeo, nàng đành phải cẩn thận từng li từng tí nhắc nhở Thái phi rằng nếu không đi ngay thì yến trà sẽ bị muộn mất. Thái phi lúc này mới miễn cưỡng lấy ra một bộ, để Miên Đường phối với trang phục. Thật vất vả Thái phi cuối cùng cũng chốt hạ trang phục và phụ kiện, Miên Đường cũng thở phào nhẹ nhõm.

Phẩm vị của Thái phi không tầm thường, khi Miên Đường xuất hiện, tự nhiên khiến mọi người chú ý, ai nấy xì xào hỏi nhỏ, người thiếu nữ quốc sắc thiên hương này là ai. Đợi đến khi biết nàng là vị hôn thê của Hoài Dương Vương, ai nấy đều giật mình, thầm nghĩ: "Khó trách lại từ hôn với Liêm gia, đúng là quay sang cưới một mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành như vậy!"

Sau khi ngắm nhìn mỹ nhân thỏa thích, khi nhìn sang hai mẹ con Liêm gia, mọi người không khỏi mang theo chút vẻ thương hại. Liêm Bình Lan cảm thấy vô cùng bối rối và xấu hổ, thầm hận mẫu thân không nên kéo nàng tới đây, để nàng bị đem ra so sánh một cách vô ích trước mặt mọi người. Còn Liêm Sở thị, khi nhìn rõ bộ trang sức trên người Liễu Miên Đường lại là đồ hồi môn của tỷ tỷ mình, trong lòng càng tức giận đến điên người. Bộ trang sức ấy năm đó cũng từng khiến Liêm Sở thị thèm muốn điên đảo, cứ nài nỉ mẫu thân tặng cho nàng. Thế nhưng mẫu thân lại tặng cho tỷ tỷ, điều này vẫn luôn khiến Liêm Sở thị canh cánh trong lòng. Bất quá cũng may Thái phi đã từng hứa hẹn rằng, bộ trang sức này sẽ truyền lại cho con dâu của mình. Cho nên dù Liêm Sở thị không có được, thì cuối cùng cũng sẽ là của con gái Liêm Bình Lan. Thế nhưng bây giờ, hôn sự của con gái bị đổ vỡ, bộ trang sức kia lại được đeo trên cổ người khác, điều này sao Liêm Sở thị có thể nhịn được?

Ban đầu, bà còn trông cậy Thái phi sẽ không để mình thua thiệt, nhân lúc Hoài Dương Vương không có ở phủ, sẽ chỉnh đốn cái Hoài Tang Huyện chúa đột nhiên xuất hiện này một phen. Nào ngờ, tỷ tỷ ngu ngốc này lại quá ư vô dụng, còn hăm hở sửa soạn cho người ta đẹp đến thế, lại còn đem cả bộ trang sức cất kỹ dưới đáy hòm của mình ra cho nàng ta đeo. Chẳng phải là cho nàng ta thể diện, ngầm ý trưởng bối Sở gia đã công nhận nàng dâu này sao!

Tìm cơ hội, Liêm Sở thị tìm đến bên cạnh Thái phi, thỉnh an bà xong, liền ngồi xuống cùng nói chuyện nhỏ. Sở Thái phi không biết con trai đã ra lệnh cấm dì mình, liền hỏi Liêm Sở thị vì sao đã lâu không đến chơi. Liêm Sở thị tự nhiên nghiêm mặt kể rõ nguyên do. Sở Thái phi chỉ đành bất đắc dĩ nói con trai không hiểu chuyện, tính tình nóng nảy, xin muội muội thứ lỗi.

Liêm Sở thị nhìn Liễu Miên Đường đang nói chuyện với Thái Hầu Phu nhân, hạ giọng hỏi: "Thái phi, nàng có lai lịch thế nào vậy ạ? Thiếp nghe người về từ kinh thành nói, hình như nàng xuất thân không cao, chỉ là dân thường, chẳng qua là được thằng bé Hành Chu tiến cử, rồi được ban thưởng trước mặt Hoàng thượng..."

Sở Thái phi cũng luôn không hài lòng về xuất thân của Liễu Miên Đường, thế nhưng bà phân biệt rõ chuyện nhà và chuyện ngoài, há có thể để người ngoài xem thường được? Thấy muội muội nói vậy, bà liền lạnh nhạt đáp một câu: "Hành Chu nhà ta tài giỏi như thế, còn cần thê tộc giúp đỡ sao? Bây giờ cũng không phải như tiền triều, thế gia với hàn tộc không thông hôn. Hắn đã coi trọng, cô nương cũng tướng mạo đoan chính, thuận mắt. Hơn nữa, dù có không tốt đi nữa, đây cũng là người được Hoàng thượng ban thưởng, ai dám coi thường?"

Liêm Sở thị không ngờ mình lại bị người tỷ tỷ vốn mềm mỏng của mình làm cho nghẹn lời. Chưa từ bỏ ý định, nàng lại hỏi: "Vậy... vậy còn người phụ nữ bên ngoài ở Phố Bắc..."

Sở Thái phi càng không muốn người ngoài biết quá khứ này của Liễu Miên Đường, không đợi Liêm Sở thị hỏi xong, liền không nhịn được nói: "Ta đã bảo nó không được bén mảng đến Phố Bắc nữa, cứ xem như không có chuyện này đi. Ngươi cũng đừng nhắc đến chuyện này với người khác nữa."

Liêm Sở thị lại một lần nữa bị Thái phi làm cho cứng họng, trong lòng rất khó chịu. Đúng lúc nàng định mở miệng thì Liễu Miên Đường đã cùng thị nữ quay trở lại. Sở Thái phi liền giới thiệu nàng cho Liêm Sở thị và Liêm Bình Lan.

Liễu Miên Đường đây coi như là lần đầu tiên chính thức nhìn thấy vị hôn thê cũ của Thôi Hành Chu. Nàng giả vờ như không biết chuyện gì, hé miệng mỉm cười chào hỏi hai vị. Liêm Sở thị rất thô lỗ, sau khi đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, liền lớn tiếng hỏi: "Không biết phụ thân của Huyện chúa đang nhậm chức ở đâu ạ?"

Miên Đường ngước mắt nhìn bà ta, nhận ra lời nói ác độc trong câu hỏi của bà, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười, rất cẩn thận quan sát vị dì này. Kỳ thật, trong số các quý phu nhân giao tiếp tại tiệc trà này, ai cũng có cách. Chỉ cần dụng tâm một chút, đều sẽ biết rõ gốc gác của vị huyện chúa này. Thế nhưng vì nể mặt Hoài Dương Vương, nên không ai dám nhắc đến. Dù sao, làm kẻ đắc tội thì chẳng có kết cục tốt đẹp gì, chỉ có những kẻ thiếu thông minh mới làm vậy.

Thế nhưng mấy ngày nay Liêm Sở thị bị phu quân quở trách, không thể đến gặp Thái phi, hôm nay lại bị bộ trang sức hồi môn trên cổ Miên Đường làm cho tức điên, nên bất chấp tất cả muốn cho Liễu Miên Đường một bài học để ra oai. Liêm Bình Lan nhìn mẫu thân lại nói những lời cay nghiệt ngu xuẩn vô ích như thế, trong lòng cũng vô cùng tức giận. Nếu hôm nay mẫu thân làm mất mặt Liễu Miên Đường, thì đó không phải là gây khó dễ cho Liễu Miên Đường, mà là bôi nhọ cả vương phủ. Trong lòng nàng còn muốn có lẽ có cơ hội nối lại tình xưa với biểu ca thì thật tốt, lại còn muốn để lại ấn tượng tốt trong Trấn Nam Hầu phủ, miễn cho cả hai đường đều thất bại, há có thể để mẫu thân làm như vậy được? Thế là cái chén trong tay nàng nghiêng một cái, "ai nha" một tiếng, làm ướt váy của mình. Thế là nàng kịp thời đứng dậy, kéo mẫu thân lại, lấy cớ mình muốn thay áo, cuối cùng cũng kéo Liêm Sở thị đi được.

Đợi Liêm Sở thị đi rồi, Sở Thái phi lúc này mới thở dài một hơi. Trước kia, dù bà cũng cảm thấy em gái mình quá hiếu thắng và muốn tỏ vẻ, nhưng là em gái mình, thế nào cũng có thể bao dung. Thế nhưng không ngờ nàng tuổi đã ngần này mà vẫn không hiểu chuyện như vậy, dám gây khó dễ cho Miên Đường trước mặt mọi người, suýt nữa làm mất mặt cả vương phủ. Cho nên Sở Thái phi âm thầm nhắc nhở mình, quyết không thể nói cho em gái biết tình hình thực tế rằng người phụ nữ bên ngoài ở Phố Bắc chính là Liễu Miên Đường. Nếu để người ngoài biết Liễu Miên Đường chưa kết hôn mà đã sống chung với Thôi Hành Chu, thì còn ra thể thống gì nữa? Nàng cũng không còn mặt mũi xuất hiện trước mặt các vị phu nhân.

Cũng may lần này yến trà, Thái Hầu Phu nhân Trấn Nam Hầu phủ là chủ nhà, tâm tư của mọi người cũng tập trung vào việc tuyển chọn tân phu nhân cho Trấn Nam Hầu. Thái Hầu Phu nhân và Sở Thái phi rất thân thiết, trong lúc rảnh rỗi ngồi cùng nhau, bà không khỏi tán dương con dâu tương lai của Thái phi vừa linh hoạt vừa đáng yêu. Bà chỉ có thể hận thằng con trai mình, không biết có phải mắt mọc trên đỉnh đầu không, giờ đây ai cũng không vừa mắt, không biết có phải muốn tìm một tiên nữ giáng trần mới chịu cưới hay không. Miên Đường cúi đầu lắng nghe ở một bên, không nói chuyện, trong lòng ngược lại âm thầm mong Trấn Nam Hầu Triệu Tuyền mau chóng tìm được lương duyên.

Chỉ chốc lát sau, Liêm Sở thị, người vừa bị con gái quở trách một trận, cũng lại gần. Có lẽ do được con gái tận tình chỉ bảo, lần này nàng không đi gây khó dễ cho Liễu Miên Đường, chỉ một lòng nịnh bợ Thái Hầu Phu nhân, trong lời nói luôn hướng về con gái ruột của mình. Thái Hầu Phu nhân lúc đầu giả vờ không hiểu, cho đến khi Liêm Sở thị nói quá rõ ràng, cứ một mực cầu mong chuyện "thân càng thêm thân", lúc này bà mới mỉm cười đối Liêm Bình Lan nói: "Ta là cô cô ruột của con, tự nhiên cũng quan tâm hôn sự của con. Nếu Triệu biểu ca của con là một người tốt, hai nhà chúng ta thân càng thêm thân tự nhiên là điều tốt, đáng tiếc biểu ca con ánh mắt quá cao. Mấy ngày trước còn gặp vài cô nương dung mạo tuyệt đẹp, trở về lại chê người ta xấu xí! Giờ đây nó là Hầu gia đương gia làm chủ trong phủ, ta làm mẹ cũng không tiện làm chủ thay nó..."

Hầu phu nhân nói rất hàm súc, nhưng ngụ ý đã rất rõ ràng —— vị Triệu biểu ca này của nàng cũng là kẻ xem mặt, những cô nương dung mạo tuyệt đẹp kia, hắn cũng đều không coi trọng, càng đừng đề cập nhan sắc chỉ là tiểu gia bích ngọc như Liêm Bình Lan. Nghe những lời này, sắc mặt Liêm Sở thị và Liêm Bình Lan cũng hơi thay đổi. Liêm Sở thị lúc này mới phát giác, những tính toán trước đó của mình dường như quá đơn giản, chỉ nghĩ rằng nếu Thôi gia không thành thì vẫn còn Triệu gia. Ai ngờ, cả hai nhà dường như đều muốn thất bại.

Trong lòng hai mẹ con Liêm gia nhất thời thất vọng khôn nguôi. Đúng lúc này, mọi người xôn xao, có người thông báo rằng Vương phi Tuy Vương phủ cũng đến tham gia yến trà.

*Lời tác giả: Meo ~~ Bánh ngọt không rớt rồi, cùng đi kiếm ăn thôi nào.