Ngay cả khi công trình thủy lợi ở Trân Châu gần đây đã khởi công, nhiều người có lẽ vẫn chưa nghĩ tới lý lẽ về việc liên kết các con sông nội địa sẽ làm tăng giá trị của đất đai. Nếu cô ấy thực sự là một thương nhân, hẳn sẽ đợi cửa hàng vắng vẻ này tăng giá trị lên cao ngay tại chỗ.
Liễu Miên Đường đang nói chuyện đầy hứng thú thì nghe thấy bên ngoài cửa hàng vọng vào một tràng cười trêu chọc: "Cửu gia, ngài có được lương thê như vậy, phú khả địch quốc chỉ trong tầm tay thôi!"
Liễu Miên Đường ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là Triệu thần y, người từng chữa bệnh cho nàng, đang cùng phu quân Thôi Cửu sóng vai đứng cạnh nhau. Hai người họ đều là những nam tử thân hình cao lớn, anh tuấn, lại thân mang áo gấm, đầu đội ngọc quan, quả thực khiến người ta phải trầm trồ. May mà nơi đây là một ngõ nhỏ vắng vẻ, nếu không chỉ riêng Thôi Cửu thôi, e rằng đã khiến các cô nương đi ngang qua phải dừng chân ngắm nhìn rồi.
Liễu Miên Đường mấy ngày không gặp quan nhân, nay gặp được ở đây, nàng chợt cảm thấy có chút kinh ngạc lẫn vui mừng, vội vàng tiến đến thi lễ với hai người rồi hỏi: "Quan nhân và thần y làm sao tìm được tới đây ạ?"
Triệu Tuyền đi trước một bước, cười đáp: "Ta cùng Thôi Cửu gia đi Lâm huyện thăm bạn, hôm nay trở về, vừa hay trông thấy cô dẫn thợ thuyền đi về phía này, liền cũng theo tới xem sao..."
Giờ đây Triệu Tuyền nhìn Liễu Miên Đường, quả thực càng nhìn càng thư thái. Trong hầu phủ của hắn thê thiếp tuy đông, nhưng đều chỉ biết tiêu tiền, chẳng biết lo liệu việc nhà. Chính thê của hắn là đích nữ của An Quốc Công, tính tình chất phác, chịu ảnh hưởng từ thân mẫu, si mê Phật lý. Trước đây nếu không phải An Quốc Công dốc sức ngăn cản, trước khi kết hôn nàng đã lập chí muốn xuất gia làm ni cô rồi.
Người học Phật, chú trọng sự bình thản, rộng lượng. Thế nhưng vị hiền thê này của hắn thì hay rồi, lại học đến mức tẩu hỏa nhập ma, không màng chuyện thế tục. Sau khi gả về, chẳng có chút tình thú vợ chồng nào đáng nói. Triệu Tuyền trong mắt nàng còn không bằng một cái mõ gỗ đủ sức làm nàng động lòng. Có một chủ mẫu cả ngày chui rúc trong Phật đường như vậy, việc vặt vãnh trong hầu phủ cũng rối loạn cả lên. Cho nên Triệu Hầu gia suy nghĩ, nếu sau này hắn cưới Liễu Miên Đường về, thông minh như nàng, tất nhiên có thể lo toan được mọi việc vặt vãnh trong hầu phủ.
Miên Đường nghe vậy, liền khẽ mỉm cười. Vì sợ quan nhân cần dùng gấp, sau khi quyết định mua cửa hàng, Miên Đường liền thuê mấy người thợ từ chợ phía tây, chuẩn bị sửa sang phòng ốc. Vì tiết kiệm tiền, nhiều công việc không cần nhiều sức lực đều do nàng cùng hai bà vú làm. Cho nên bên trong cửa hàng nhất thời có chút lộn xộn, không tiện cho người ngồi. Miên Đường nhìn quan nhân hôm nay mặc áo trắng, thoát tục như thế, không thích hợp ở trong cửa hàng nồng nặc mùi khói dầu này, liền mở miệng nói: "Lát nữa thiếp sẽ gọi Lý mụ mụ về phủ nấu cơm, quan nhân có thể đưa Triệu thần y về phủ nghỉ ngơi trước."
Bất quá, Triệu Hầu gia trong lòng có chút tính toán riêng tư, lại nhìn về phía nương tử Miên Đường, tự nhiên mang theo vài phần sự xót xa của người trong nhà. Mắt thấy nàng trở vào cửa hàng, tự tay vén váy lên cao, xé lớp giấy dầu cũ trên tường, Hầu gia lập tức xắn tay áo nói: "Liễu cô... Phu nhân cứ xuống nghỉ một chút đi, để ta làm thay là được rồi." Nói rồi, hắn liền tiến lên giành lấy việc xé giấy dầu. Thấy Hầu gia đã ra tay, tên sai vặt đi theo hắn tự nhiên cũng không thể đứng nhìn rảnh rỗi, liền cùng nhau xúm vào giúp sức.
Tên sai vặt của Thôi Hành Chu thì chuyển một cái ghế từ trong cửa hàng ra, đặt ở trước cửa, mời Vương gia an tọa. Thôi Hành Chu cũng không hề ngồi xuống. Mặc dù lúc này chính vào sáng sớm, đường phố cũng rất thanh tĩnh, không người qua lại, nhưng nếu hắn ngồi xuống, chẳng phải là gây điều tiếng thị phi cho Liễu Miên Đường sao? Thế nhưng hắn thờ ơ nhìn Triệu Tuyền đang ra sức ân cần một cách khác thường như vậy, lại có thể hiểu rõ tâm tư của Trấn Nam Hầu. Quả thật là bị Liễu Miên Đường mê hoặc... Nghĩ đến đây, hắn lên tiếng nói: "Triệu huynh, buổi cờ sẽ muộn đấy..."
Thôi Hành Chu nói chuyện âm lượng không lớn, nhưng người quen hắn đều biết rằng hắn không vui. Lúc này Triệu Tuyền mới nhớ ra hắn và Thôi Hành Chu hôm nay cải trang đơn giản là để đi gặp Đông Khê cư sĩ, người đang tạm trú ở đây. Đông Khê cư sĩ tính tình cổ quái, nhưng kỳ nghệ cao siêu, hiếm khi chịu nể chút tình cũ của Thôi Hành Chu mà gặp hắn một lần, quả thực không thể chậm trễ. Thế là Triệu Hầu gia vội vàng giật thêm hai tấm giấy dầu, rồi áy náy cười nói với Liễu Miên Đường: "Hôm nay có chút bận việc, sau này nhất định sẽ tới giúp cô."
Liễu Miên Đường lấy khăn xanh che đầu, cười nói: "Thần y ngài thật sự là quá khách khí, việc nặng nhọc như thế, nào dám làm phiền ngài?"
Triệu Tuyền nhảy xuống, tiếp nhận khăn ướt và chén trà do tên sai vặt đưa tới, thành khẩn nói: "Ta cùng Cửu gia thân như huynh đệ, cô cũng cứ "Thần y thần y", làm ta thấy xa lạ quá. Cứ gọi thẳng tên tự của ta là "Gia Cát" là được rồi."
Liễu Miên Đường cười, nào có lý lẽ nàng lại gọi thẳng tên tự của bằng hữu quan nhân chứ? Thế là nàng liền sửa lời nói: "Xem ra Triệu tiên sinh ngài mệnh thiếu Thủy rồi, tên và tên tự này lại tương trợ lẫn nhau."
Triệu Tuyền cũng bật cười, cảm thấy nữ tử này quả thật là huệ chất lan tâm. Trong số mệnh hắn chính là thiếu một hồng nhan ôn nhu như nước, khéo hiểu lòng người như vậy. Đợi hai người một lần nữa lên xe ngựa, Triệu Hầu gia vẫn chưa thỏa mãn, liên tục ngẩng đầu nhìn lại giai nhân đang đứng trước cửa hàng tiễn phu quân. Mãi đến khi xe ngựa rẽ vào khúc cua, hắn mới quyến luyến không rời thu hồi ánh mắt.
Thôi Hành Chu cảm thấy có cần phải điểm tỉnh người bạn thân đang lầm đường lạc lối, liền thản nhiên nói: "Hầu gia có lòng thiện, nhưng cũng không cần quá mức. Phải biết nữ tử kia dù sao cũng là gia quyến của phản tặc, một khi dính líu, tất sẽ chịu liên lụy."
Triệu Tuyền không thích nghe điều này, có chút trợn mắt nói: "Bị tặc tử cướp đi từ nhà lành, tính là gia quyến phản tặc gì chứ... Đợi việc này kết thúc, Vương gia ngài cần phải tuân theo công lý, trả lại Liễu cô nương một sự công bằng!"
Thôi Hành Chu lại cảm thấy bạn tốt có chút không hiểu sự đời, không muốn nói nhiều lời vô ích với hắn, chỉ cầm lấy quyển sách đặt ở một bên, vừa lật xem vừa ôn hòa nói: "Phụ huynh của nàng đều đã rơi tội, đã không còn nhà để về, lại mang theo ô danh, không thể dung thân trên đời. Nếu nàng trợ giúp bản vương lập được đại công, liền thưởng nàng chút bạc, rồi đưa vào miếu am cắt tóc làm ni cô, an hưởng tuổi già đi."
Triệu Tuyền bị vị chính thê si mê kinh Phật kia làm cho mệt mỏi, bây giờ nghe xong hai chữ "miếu am" đã thấy đau đầu. Cũng không biết kiếp trước hắn đã mắc nợ Phật Tổ điều gì, mà kiếp này nhân duyên lại long đong đến vậy. Hắn thật vất vả mới rung động trước một nữ tử, thế mà Thôi Hành Chu tên này còn muốn đưa nàng vào miếu am! Triệu Hầu gia lập tức trong lòng không thoải mái, cảm thấy có lẽ bạn tốt không rõ tâm tư của hắn đối với nữ tử kia nên mới lạnh nhạt như vậy, thế là liền mở miệng gợi ý nói: "Cửu gia ngài cũng sắp có hỷ sự rồi, sắp thành thân với Liêm nhị biểu muội, kết thành một đôi giai nhân. Còn ta đáng thương thay, gánh cái tiếng đã thành gia, mà mỗi ngày lại chẳng có ai quan tâm ấm lạnh, cô đơn thiếu một người động lòng người như Liễu cô nương vậy..." Đáng tiếc, lời nói này lại không ai đáp lời.
Hoài Dương Vương tựa lưng vào nệm êm trên xe ngựa, một tay nâng trán, nghiêm túc đọc sách, dường như cũng không quá hứng thú nói chuyện sâu về chuyện hỷ sự sắp tới của mình.
Liêm nhị tiểu thư mà Triệu Tuyền nhắc tới, thực ra chính là cháu gái ruột bên ngoại của Sở Lão Vương phi, tức mẫu thân của Thôi Hành Chu. Năm đó Lão Vương gia trời sinh tính phong lưu, còn Lão Vương phi sau khi gả về thì tình cảm với Lão Vương gia không hòa thuận. Kết hôn sáu năm chỉ có một nữ nhi, mà không có con trai trưởng. Lão Vương gia Thôi Tạ không thể nhịn được nữa, liền liên tục nạp ba vị quý thiếp. Trong vòng bốn năm, họ thay phiên quản lý, thi nhau sinh ra tám vị con thứ. Đến năm thứ bảy, có lẽ là Lão Vương phi hiến tiền dầu vừng làm cảm động Tống Tử Nương Nương, rốt cuộc cũng có thai, sinh ra con trai trưởng Thôi Hành Chu. Vì vậy, Thôi Hành Chu mặc dù mang tiếng là con trai trưởng, nhưng trong số các huynh đệ trong nhà lại xếp thứ chín. Mấy vị quý thiếp kia gia thế cũng không tệ, mỗi người trong phòng cũng đều có con trai. Minh tranh ám đấu trong vương phủ có thể sánh với cung đình thâm sâu, đủ để người viết tiểu thuyết nói nát miệng. Mà Lão Vương phi trời sinh tính yếu đuối, nhưng vẫn đứng vững trong cuộc minh tranh ám đấu với một đám quý thiếp, tự nhiên là nhờ gia thế của cha nàng, cùng với huynh trưởng đều tài giỏi, có chỗ dựa vững chắc. Càng quan trọng hơn là đứa con trai này của nàng không chịu thua kém.
Nói tóm lại, khi Lão Vương gia qua đời, Thôi Hành Chu kế thừa tước vị thì huynh đệ của hắn chỉ còn lại bốn người. Giữa những trận mưa máu gió tanh đó, người trong vương phủ đều giữ kín như bưng. Mắt thấy hậu trạch của phụ vương tử khí chướng mù mịt, từng vị quý thiếp đều ngang ngược, ngạo mạn. Đến khi Thôi Hành Chu nên thành thân, nhân tuyển tân Vương phi tự nhiên phải cẩn trọng lựa chọn. Điểm đầu tiên chính là phải có tính tình nhu hòa, không thể ngang ngược, ngạo mạn. Không còn cách nào khác, mẫu thân quá nhu nhược, cưới một người lợi hại, e rằng vị bà bà này không thể nắm giữ được. Hắn không háo sắc, cũng không muốn nạp thiếp hay thông phòng gì, chỉ cần cô dâu tính tình khiêm nhường, có thể hiếu thuận mẫu thân, sinh con nối dõi là được. Cuối cùng, dưới sự cực lực đề nghị của Lão Vương phi, hắn đã chọn biểu muội Liêm Bình Lan, người có tính tình giống mẫu thân mình.
Liêm Bình Lan là nữ nhi thứ hai do em gái Lão Vương phi là Triệu Sở thị sinh ra. Phụ thân của nàng chính là Cữu cữu của Trấn Nam Hầu Triệu Tuyền, tức Liêm Hàm Sơn. Cho nên Liêm nhị tiểu thư vừa là biểu muội của Thôi Hành Chu, lại là biểu muội bên nhà cậu của Triệu Tuyền Hầu gia. Mà Thôi Hành Chu và Triệu Tuyền cũng coi là quan hệ họ hàng chồng chéo, dù có đứt xương vẫn nối liền gân. Năm đó Liêm nhị biểu muội có được một đám biểu ca ưu tú, suýt chút nữa hoa mắt, cuối cùng lại chọn định Thôi Hành Chu, vị Vương gia tuấn mỹ như vậy, khiến các tiểu thư nhà khác phải ghen tị chết đi được.
Đáng tiếc không được vẹn toàn mọi lẽ, tổ mẫu của Liêm nhị tiểu thư hai năm trước do ăn đào bị nghẹn, đột ngột qua đời. Ngoài ý muốn này khiến con cháu trong phủ trở tay không kịp, chưa kịp tránh đi tang kỳ mà đã vội gả cưới. Đến mức hôn kỳ của Liêm Bình Lan và Thôi Hành Chu không thể không hoãn lại ba năm. Bây giờ hai năm đã qua, đợi đến thêm một năm nữa, Hoài Dương Vương phủ liền có thể cung nghênh nữ chủ nhân.
Bất quá Sở Lão Vương phi thường xuyên nhớ nhung nàng dâu tương lai của mình, lại bởi vì cô tịch không người bầu bạn, cho nên thường xuyên đón nàng vào vương phủ của mình. Thôi Hành Chu cũng không chất vấn quyết định của mẫu thân, lại không muốn biểu muội chưa về làm dâu đã bị người khác chỉ trích. Vì vậy, khi Liêm Bình Lan làm khách ở vương phủ, hắn liền tránh không về vương phủ, miễn cho bị người khác đồn thành hiếu kỳ mà tư kiến, làm ô uế thanh danh của cả hai, và bị gián quan tấu lên. Tính ra thì hắn đã có nửa năm không về vương phủ. Sau buổi cờ này, liền phải chạy về tham gia thọ yến của mẫu thân.
Buổi cờ với sơn nhân rất là thoải mái. Thôi Hành Chu là một cao thủ chơi cờ. Sau khi xong việc công, hắn không thích yến hội vui chơi ồn ào náo nhiệt, chỉ thích loại hình giải trí không cần phải mở miệng nói chuyện như vậy. Gần đây trong triều đang rộ lên tiếng đồn tố cáo hắn ủng binh tự trọng, Vạn Tuế cũng đang chờ hắn đích thân lên giao binh phù, phân phát quân đội địa phương. Thôi Hành Chu lười nhác đối phó với một đám quan lại dùng ngôn ngữ thăm dò, ngược lại lại vui vẻ khi ở cùng với những tán nhân như Triệu Tuyền, Đông Khê cư sĩ.
Sau khi buổi cờ kéo dài nửa ngày kết thúc, Đông Khê cư sĩ, người vốn không thích khen ai, lên tiếng khen ngợi: "Mấy ngày không gặp, Hoài Dương Vương ngài hạ tử lại thêm vài phần xảo quyệt độc đáo, cùng đối thủ tranh tài, quả nhiên là đã nghiền a!" Nói rồi, hắn lấy ra một quyển kỳ phổ bản thiếu, nói: "Có chơi có chịu, hôm nay ta thua ngài ba ván cờ, liền xin tặng quyển Lạn Kha kỳ phổ này cho ngài dùng. Chỉ là quyển kỳ phổ tuyệt thế này truyền đời đến nay, giờ chỉ còn lại bản thiếu. Nếu ngày sau ngài có thể tìm được phần sau, mong rằng có thể cho ta xem qua một lần." Thôi Hành Chu mỉm cười, tất nhiên là đáp ứng.
***
**Lời tác giả:** Viên Viên càng ngày càng nghịch ngợm, lái xe đồ chơi, không những còn muốn gấu đồ chơi ngồi trong xe tiếp khách, mà còn cần mọi người trong nhà đứng một bên vỗ tay. Mỗi ngày chỉ có thể tranh thủ mọi lúc để gõ văn, mẹ già mong đợi đầu xuân sẽ tống hắn vào nhà trẻ ~~
Đề xuất Hiện Đại: Sau khi đón Bạch Nguyệt Quang về nước, Tổng giám đốc Phó bị vợ đá