Chương 43: Ngàn dặm tìm chồng

Mạc Như vốn cơ trí, chỉ cần xem xét liền hiểu tâm tư của vương gia. Y nhanh chóng chạy đi, đến tận cuối hàng, điều một đám kỵ binh trinh sát đi nơi khác, chỉ giữ lại một hai tên thân binh đã được phân phó, không để họ lộ ra bất kỳ manh mối nào.

Trong suốt quãng đường ngắn ngủi, Thôi Hành Chu không rõ trong đầu mình đang cuồn cuộn những suy nghĩ gì, chỉ biết sau cơn chấn kinh, lại dâng lên một tia mừng rỡ. Nhưng rồi chàng lại cảm thấy cô nương này quá cứng đầu! Cứ thế đi theo sau đoàn quân chinh phạt Tây Bắc, thật không ra thể thống gì! Lát nữa gặp nàng, nhất định phải răn dạy nàng một trận thật tốt!

Thế nhưng, đợi đến khi nhìn thấy cô nương đang ngồi xổm cạnh đống lửa sưởi ấm, mặc một thân nam trang, tóc tai có chút lộn xộn, trông khá chật vật, Thôi Cửu nhất thời lại không nghĩ ra được mình muốn mắng nàng điều gì. Quãng đường này, hẳn là nàng đã đi rất vất vả, dù có xe ngựa hỗ trợ, nhưng đôi giày vải đã lấm đầy bùn đất, gương mặt mộc không trang điểm cũng trông hơi tiều tụy, xanh xao. Chàng không biết rốt cuộc nàng, một kẻ thân yếu tay mềm, đã đuổi kịp đại quân bằng cách nào suốt quãng đường này... Chàng dừng bước chân, trăm mối cảm xúc ngổn ngang nhìn nàng.

Còn Miên Đường, khi nhìn thấy chàng, đôi mắt to ban đầu hơi ngơ ngác, rồi dần dần trở nên lấp lánh. Nàng từ từ đứng dậy khỏi cạnh đống lửa, sau đó bỗng chốc loạng choạng chạy về phía chàng. Nàng chạy vội vã như vậy, lòng Hoài Dương Vương không khỏi nóng lên, dang hai tay muốn đón lấy cô nương đang lao tới.

Thế nhưng ngàn vạn lần không ngờ tới, khi cô nương cuối cùng loạng choạng đến trước mặt Thôi Hành Chu, lại giơ cánh tay mảnh khảnh lên, giáng một cái tát thật mạnh vào gương mặt tuấn tú của phu quân! Thôi Hành Chu không kịp trở tay, vậy mà không né tránh, bị đánh đến mặt hơi nghiêng đi.

Mạc Như kinh hãi không kìm được che mặt, sau khi hít một hơi khí lạnh, y cùng mấy tên thân binh đứng bên cạnh, không biết có nên xông lên bảo vệ vương gia hay không, nhìn nhau trân trân. Thôi Hành Chu lần nữa bị cô nương này làm cho kinh ngạc. Chàng hơi khó tin quay đầu nhìn Miên Đường, nghi ngờ mình đã hiểu sai ý. Chẳng lẽ cô nương này vì bị bỏ rơi mà thẹn quá hóa giận, cố tình chạy đến để mắng nhiếc kẻ phụ bạc sao?

Miên Đường không hề cảm nhận được sát khí bừng bừng trên mặt phu quân. Mấy ngày nay đối với nàng như kéo dài mấy năm. Một đường hướng Bắc, nàng mang theo không đủ quần áo ấm, khi ở trên xe ngựa, chỉ có thể ôm chăn bông, cùng nha hoàn bà vú tựa vào nhau sưởi ấm. Mới có một quân lính tốt bụng, thấy các nàng lạnh cóng, liền nhóm vội một đống lửa tại chỗ cho họ sưởi.

Ngay vừa rồi, trong khói lửa mờ ảo, nàng nhìn thấy một người đàn ông cao lớn mặc quân phục, vai rộng eo thon, bước đi nhanh nhẹn tiến về phía nàng. Khoảnh khắc đó, nàng lại có chút không dám tin — người đàn ông uy vũ đầy khí chất túc sát này chính là trượng phu Thôi Cửu của nàng sao?

Mãi cho đến khi chàng đến gần, mày kiếm mắt sâu, sống mũi cao, môi mỏng, quả thực là trượng phu Thôi Cửu của nàng. Nhất thời, mọi nỗi uất ức như suối băng vỡ òa, từ đáy lòng cuộn trào lên, vì thế không chút đắn đo, bàn tay nàng như tự có ý thức, vung thẳng tới. Một tát này vung xong, nàng cũng dứt khoát mắng xả láng:

"Ngươi thật sự nghĩ mình cũng là Hoài Dương Vương đang tự làm khổ sao? Hắn làm trò, muốn làm khác người, viết thư từ hôn để tỏ chí, mua danh chuộc tiếng thì cũng đành. Ngươi một người dân thường không học điều gì tốt, lại cứ học theo viết thư từ vợ, lặng lẽ đi tòng quân. Sao không nghĩ rằng, vương gia dù đến tiền tuyến, bên cạnh cũng không thiếu người hầu hạ! Sau khi trở về càng được thăng quan tiến chức, cuộc sống gấm vóc ngọc ngà! Còn ngươi, nhất thời nhiệt huyết bỏ vợ, tán gia bại sản, thân không một xu, lẽ nào có ai sẽ khen ngợi ngươi vì bỏ vợ mà vì nước sao? Chắc là đọc sách thánh hiền đến hóa ngốc rồi!"

Cô nương đang bực bội, chống nạnh mắng chửi bằng giọng the thé, khí thế không hề thua kém Thôi Hành Chu nửa phần. Vẫn là Lý ma ma phản ứng nhanh nhạy, chỉ lẩm bẩm "Nghiệp chướng", rồi vội vã chạy tới kéo Liễu phu nhân lại, nhất quyết không để nàng tiếp tục tát Hoài Dương Vương.

Thế nhưng Thôi Hành Chu lại sa sầm mặt phất tay, không cho Lý ma ma lại gần. Còn Miên Đường thì từ trong ngực lấy ra phong thư từ hôn, xé toạc thành mảnh giấy, ném cho Thôi Hành Chu nói: "Thiếp sống là người nhà họ Thôi, chết làm ma nhà họ Thôi. Đã thiếp không phạm vào bảy tội đáng bỏ, chàng dựa vào đâu mà bỏ thiếp?"

Thôi Hành Chu đời này chưa từng bị ai tát vào mặt, hôm nay coi như bị kẻ gan lớn này phá lệ. Chàng giận quá hóa cười mà nói: "Từ khi về làm dâu không sinh hạ con nối dõi cho Thôi gia ta, ngày thường cũng chẳng mấy khi chịu dạy bảo, giờ lại thêm thói đánh người, điều nào không phải lý do để bỏ ngươi? Huống hồ ngươi không biết đại cục, cứ đi theo sau đội quân, thật không ra thể thống gì! Còn không mau theo Mạc Như trở về, sống cuộc đời của mình cho tốt!"

Liễu Miên Đường bị Thôi Hành Chu mắng một trận cay nghiệt thì có chút chột dạ. Nghĩ kỹ lại, nàng quả thực không xứng làm hiền thê, còn chưa để lại con nối dõi cho phu quân đã để chàng ra chiến trường... Đợi Thôi Hành Chu mắng xong, vành mắt nàng đã đỏ hoe, nước mắt nhịn mấy ngày nay cuối cùng cũng thỏa sức trút ra: "Chàng đi tòng quân thì cứ đi tòng quân, đừng bận tâm thiếp đi đâu. Thiếp cứ đi theo sau đội quân, không đi đâu cả. Cứ như vậy theo sau chàng... Nếu chàng tử trận, thiếp còn sống... Sẽ có thể mang chàng về nhà..."

Nói xong, nàng lại thật sự như thể Thôi Cửu đã tử trận, bèn thả lỏng tâm tình, như một đứa trẻ "Oa" một tiếng òa khóc nức nở. Thôi Hành Chu lúc này đã không còn cảm thấy gương mặt nóng rát, từng giọt nước mắt nóng hổi lăn dài từ đôi mắt to đỏ hoe của nàng, tất cả đều rơi vào tim chàng, khiến lòng đau nhói.

Chàng rốt cuộc không còn bận tâm những người đứng xung quanh, một tay kéo Miên Đường vào lòng, ôm chặt lấy. Lúc này mới nhận ra tay nàng lạnh buốt, chàng dùng áo choàng của mình quấn kỹ lấy nàng, khẽ nói: "Là ta sai, không nên bỏ rơi nàng... Được rồi, đừng khóc nữa, nơi đây gió lớn, coi chừng lạnh cóng mặt..."

Còn Miên Đường cũng ôm chặt lấy vòng eo của phu quân, lòng cảm thấy an tâm hơn nhiều. Lúc trước khi nhận được thư từ hôn, nàng chỉ cảm thấy sét đánh ngang tai. Nhất thời không biết thư của phu quân là thật, hay chàng gặp chuyện gì khác mà vô cớ bỏ vợ.

Ngày tiễn đưa con em trong thôn nhập đội quân Trấn Châu, nàng cũng vội vàng đi, muốn ngăn phu quân để nói rõ mọi chuyện. Nhưng đến nơi mới biết tin đại quân đã xuất phát. Miên Đường là người có tính tình gì cũng muốn làm rõ, sao lại để phu quân tự ý quyết định, vô cớ bỏ rơi nàng như vậy? Thế là đẩy Mạc Như, người đang vướng bận, ra, cũng chẳng để ý sự phản đối của Lý ma ma. Nàng mang theo đủ bạc và ngân phiếu, mặc nam trang, thu xếp ngựa và xe, rồi thuê một người phu xe quen thuộc đường đi, một mạch đuổi theo tới đây.

Quãng đường này, nàng đã tiêu không ít tiền để nhờ quan lại dịch trạm sắp xếp, cho phép nàng đổi ngựa tại các trạm, đi cả ngày lẫn đêm, trải qua không ít khó khăn trắc trở, cuối cùng mới đuổi kịp. Thấy phu quân dịu lời, thu lại cái tâm chí yêu nước học theo Hoài Dương Vương, tiếng khóc của Miên Đường cũng dần ngưng.

Lúc này, Thôi Hành Chu lại có dịp nhàn rỗi hỏi Lý ma ma: "Phu nhân sợ lạnh, sao lại chỉ mặc quần áo mỏng manh thế này? Áo khoác lông chồn của nàng đâu?"

Lý ma ma thấy vương gia phải chịu một cái tát mà vẫn không hề giận Liễu phu nhân, trong lòng không ngừng đổ mồ hôi thay nàng. Vương gia thù dai đến mức nào, những người sống lâu trong vương phủ đều nhớ rõ. Nếu vương gia phát tác ngay tại chỗ, thì còn coi là tốt. Nhưng nay nhẫn nhịn không bộc phát, e rằng tương lai sẽ dùng thủ đoạn sấm sét để báo thù? Nghe vương gia trách cứ, Lý ma ma vội đáp: "Chiếc áo lông chồn đó thì có mang theo, chỉ là hôm qua... phu nhân đã cho người khác mượn rồi..."

Thôi Hành Chu theo hướng mắt của Lý ma ma mà nhìn, mới nhận ra phía sau cỗ xe ngựa kia còn kéo theo một chiếc xe ba gác. Mấy ám vệ chàng phái đi, mỗi người hoặc quấn băng vải dính máu trên cánh tay, hoặc mang vết sẹo trên mặt, đang từ xe ba gác bước xuống đứng sang một bên, vẻ mặt đầy xấu hổ, dường như không biết có nên tiến lên thỉnh tội với vương gia hay không.

Đợi đến khi Thôi Hành Chu đi tới, càng phát hiện Phạm Hổ, thủ lĩnh ám vệ, đang nằm trên chiếc xe ba gác đó, mà chiếc áo khoác lông chồn đắt giá của Miên Đường cũng đang trùm kín mít trên người hắn. Cởi chiếc áo lông chồn ra nhìn, phát hiện giữa ngực hắn trúng một nhát dao, dù đã được băng bó nhưng vẫn còn rỉ máu.

"Phu quân, quãng đường này thiếp gặp phải nguy hiểm, hôm qua may mắn gặp được những tráng sĩ chuẩn bị nhập ngũ này ra tay cứu giúp. Nhưng vị Phạm huynh đệ đây lại vì cứu thiếp mà bị trọng thương. Chàng trong quân có quân y đồng liêu nào có thể chữa trị cho họ một chút không?"

Theo ý ban đầu của Miên Đường, nàng muốn đi theo sau đại quân một khoảng cách, đợi đến khi tới Tây Bắc rồi mới tìm cách liên lạc với phu quân, tránh làm mạo phạm quân gia, ảnh hưởng tới tiền đồ của chàng. Thế nhưng hôm qua, đột nhiên có đạo tặc chặn đường cướp bóc tấn công xe ngựa của nàng, may mắn mấy vị nghĩa sĩ đang chuẩn bị tòng quân đuổi theo đại quân vừa vặn đi ngang qua, mới cứu được các nàng.

Khi Miên Đường nhìn thấy vị nghĩa sĩ bị thương nặng lúc đó, trực giác thấy quen mắt. Nàng chăm chú phân biệt kỹ lưỡng, mới nhận ra, chẳng phải vị nghĩa sĩ đã mấy lần giúp đỡ nàng ở trấn Linh Tuyền sao! Thấy hắn bị thương nặng, Miên Đường mới giục phu xe vội vã đuổi theo đội quân, định bụng mặt dày, lại tốn thêm chút bạc mời quân y trong doanh hỗ trợ, nếu không, vị nghĩa sĩ họ Phạm nhiệt tình này e rằng sẽ chết trước khi chí lớn chưa thành!

Nhưng ai ngờ, Lý ma ma lại tự ý, thế mà nói ra danh hiệu của Thôi Cửu gia với đám quan binh bắt giữ các nàng! Miên Đường lúc đó vội vàng mềm giọng cầu xin quân gia, nhất thời không để tâm đến lời của Lý ma ma, cũng không biết ma ma đã nói cụ thể những gì mà cuối cùng lại kinh động đến phu quân. Chỉ là như vậy, không biết có làm liên lụy phu quân bị cấp trên trách cứ hay không... May mắn phu quân trong tay có chút quyền lực. Chàng nhíu mày xem xét vết thương của Phạm huynh đệ, liền cho người đi tìm quân y đến chẩn trị cho hắn.

Miên Đường trước kia thấy phu quân luôn trong bộ dạng trường sam nho nhã, rất giống một quý công tử. Nhưng bây giờ, nhìn chàng trong bộ giáp thuần một màu, lại càng làm nổi bật vòng eo nhỏ, đôi chân dài và vóc dáng khỏe mạnh của phu quân. Hiện tại, chàng đứng ở đằng xa, cùng mấy vị nghĩa sĩ tìm hiểu tình hình. Khí chất uy vũ ấy thật có cảm giác như hạc giữa bầy gà. Chỉ có bộ quân phục này mới có thể toát ra một khía cạnh khác ít người biết của phu quân, đẹp trai đến mức khiến người ta nhìn mà mặt đỏ tim đập.

Vả lại, chàng thật sự có bản lĩnh, dù là lần đầu nhập ngũ, cũng đã được vị tướng quân biết người dùng người cất nhắc làm Thiên Phu Trưởng. Miên Đường nhìn phu quân phất tay gọi một toán quân lính, phân phó họ làm việc với vẻ trầm ổn, trong lòng không khỏi một trận tự hào. Nàng biết phu quân của nàng tuyệt không phải kẻ hoàn khố! Chỉ là như Sở Trang Vương trong sách, không nói thì thôi, đã nói là phải khiến người kinh ngạc! Giờ đây phu quân đã lấy lại tinh thần, tìm được sân khấu để phô bày chí lớn. Cho nên quốc nạn giáng xuống, phu quân có đất dụng võ, nàng cũng không thể kéo chân chàng được...

Ngay khi Miên Đường đang quấn áo khoác da của Thôi Hành Chu, ngoan ngoãn ngồi cạnh đống lửa sưởi ấm, Thôi Hành Chu đã được ám vệ bẩm báo, cuối cùng cũng biết nguyên nhân vì sao các ám vệ vốn có nhiệm vụ bảo vệ Miên Đường lại đều bị thương. Hóa ra từ khi Miên Đường và nhóm người rời trấn Linh Tuyền, đã có kẻ lén lút theo dõi họ. Ban đầu, Phạm Hổ và đồng bọn phát hiện, bèn âm thầm chế phục kẻ khả nghi đó. Sau khi thẩm vấn, mới biết hắn lại là người của Tuy Vương phái đến theo dõi Liễu Miên Đường. Vả lại, tên ám đinh này không chỉ có một mình hắn.

Khi Liễu Miên Đường rời đi, hàng xóm xung quanh có hỏi nàng muốn đi đâu. Miên Đường lúc đó đã nói rõ phu quân nàng tòng quân, nàng cũng muốn chuyển đến Tây Bắc, nên khi đó có người đã chạy về mật báo cho Tuy Vương. Lúc đó Phạm Hổ trong lòng biết không lành, e rằng Tuy Vương muốn ra tay với cô nương lạc đàn này. Quả nhiên, khi xe ngựa đi qua địa giới ba châu, tiến vào vùng rừng núi hoang vắng, người của Tuy Vương đã tập kích cỗ xe, định trói Liễu Miên Đường nhét vào bao tải.

Họ không thể tiếp tục âm thầm bảo vệ, chỉ đành hiện thân ra tay. Cũng không biết Tuy Vương có phải đã phát hiện ra các ám vệ này hay không, mà lại phái ra những cao thủ thân thủ phi phàm. Phạm Hổ và đồng bọn dù hết sức chém giết, nhưng vẫn rơi vào thế yếu. Ngay khi Phạm Hổ trúng một nhát dao, tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc, vẫn là Liễu phu nhân đã sớm chuẩn bị, thế mà từ trong ngực lấy ra một bao thuốc bột lớn được phối ở trấn Linh Tuyền, thừa lúc gió thổi mà ném về phía đám người đang hỗn chiến.

Phạm Hổ biết Liễu phu nhân trước khi ra khỏi thành có phối thuốc, cũng không biết nàng nghĩ ra phương thuốc ở đâu, chỉ mấy loại thuốc bột thông thường trộn lẫn vào nhau, lại thêm bột vôi liền cực kỳ lợi hại. Thuốc bột đó bay vào mũi, khoang mũi, không chỉ khiến đầu óc u ám, mà mắt còn cay xè không mở ra được! Mấy vị cao thủ đang giao chiến, không cần chốc lát, liền toàn bộ bị gói thuốc bột "cửu lưu" này đánh gục.

Đợi đến khi thuốc bột bị gió thổi tan, Miên Đường liền bảo hai nha hoàn đầu quấn khăn che mặt, dùng khăn bịt miệng mũi lại, rồi lấy dầu hạt cải tự mang để rửa mắt cho các ám vệ. Nhưng dù vậy, nhóm ám vệ này cũng phải mất cả một đêm, tay chân mới dần dần có sức lực. May mắn Liễu phu nhân đã bảo phu xe tìm được một chiếc xe ba gác bỏ hoang ở thôn gần đó, buộc vào sau xe ngựa, mới coi như kéo được họ một mạch đến đây.

Khi Miên Đường cùng nha hoàn, bà vú băng bó cho họ, còn đầy vẻ áy náy nói: "Trước kia sợ các ngươi cũng trúng chiêu, nên không dám ném thuốc. Sớm biết các ngươi không địch lại bọn cường đạo đó, ngay từ đầu đã ném thuốc bột ra rồi..." Liễu phu nhân quả thực rất áy náy — cho dù các tráng sĩ bị thuốc bột làm cay mắt, cũng vẫn hơn là bị chém chết, vậy nên Phạm đại huynh đệ và nhóm nghĩa sĩ bị thương, đều là do nàng do dự mà ra.

Còn về phần mấy tên xấu xa đang lăn lộn dưới đất, kêu la thảm thiết không thể đứng dậy kia, thì cũng do Liễu phu nhân và mấy nữ nhân của nàng xử lý. Theo ý của ám vệ, nên một đao kết liễu, tránh để bọn chúng giải được thuốc lại đuổi theo. Nhưng Liễu phu nhân và mấy người kia dường như không phải chủ nhân có thể giết người. Khi nhóm ám vệ đang nhắm mắt tìm cách, Liễu phu nhân ngược lại đã nghĩ ra một chủ ý.

"Chúng ta là phụ nữ trẻ em tuân thủ pháp luật, sao có thể ra tay giết người? Nhưng ta nghe thấy trong hoang dã có tiếng sói tru, chi bằng trói bọn chúng lại, ném xa khỏi đại lộ một chút để nuôi sói đi!"

Sau đó, họ nghe tiểu nha hoàn kể lại, Liễu phu nhân sợ không dụ được sói, còn cẩn thận rạch thêm vết máu trên người mấy tên xấu xa, khiến cho bọn chúng, bị dây gai trói chặt, từng tên một khóc cha chửi mẹ!

Thế nhưng, thân là ám vệ, lại bị đối tượng mình giám sát bảo vệ cứu mạng, đã là một sự sỉ nhục. Bị người chê cười học nghệ không tinh, ngược lại còn ảnh hưởng đến thời cơ cô nương ra tay dùng thuốc, càng là một nỗi sỉ nhục tột cùng! Cuối cùng, mấy người bọn họ tay chân rũ rượi, ngổn ngang lộn xộn nằm trên xe ba gác đến gặp vương gia, quả thực là tội đáng chết vạn lần!

Phạm Hổ nằm trên xe ba gác, nhìn ánh mắt lạnh lùng của vương gia, trong mắt rưng rưng nước mắt nóng hổi. Nếu không phải thân mang trọng thương không thể đứng dậy, hẳn đã rút kiếm tự vẫn để rửa sạch nỗi hổ thẹn này.

Khi Thôi Hành Chu nghe chuyện họ trải qua, bàn tay chàng dần siết chặt lại. Chàng sớm đã biết Tuy Vương dường như rất có hứng thú với Liễu Miên Đường, nhưng không ngờ hắn lại cả gan đến vậy, ra lệnh thủ hạ giả dạng giặc cướp để bắt cóc một nữ tử yếu đuối như Liễu Miên Đường! Nếu chính Liễu Miên Đường không có sự chuẩn bị dự phòng, e rằng giờ này nàng đã rơi vào tay Tuy Vương, không biết sẽ bị làm nhục ra sao... Chàng quay đầu nhìn về phía đống lửa, Liễu Miên Đường đang uống nước nóng Lý ma ma bưng tới, gương mặt nàng hình như hơi ửng hồng...

Bởi vì trời đã tối hẳn, đại quân phía trước không xa cũng đã dựng trại tạm thời nghỉ ngơi. Thôi Hành Chu cho quân lính đi tìm quân y đến cứu chữa cho Phạm Hổ, sau đó lại sai người đến đội xe tiếp tế phía trước mang đến mấy chiếc lều nhỏ bằng da trâu dày dặn cho Miên Đường và nhóm người an trí. Lều được sấy ấm bằng lò than, cuối cùng cũng giúp Miên Đường có chỗ an giấc qua đêm.

Miên Đường vì từng bị thương nên sợ lạnh, đặc biệt tay chân không được thông huyết. Lúc này tâm tình hoàn toàn thả lỏng, người cũng thả lỏng đến mức có chút rệu rã. Khi ngả mình vào chiếc đệm lông cừu dày trong lều nhỏ, đầu nàng cũng trở nên choáng váng, cơ thể bắt đầu co giật và phát sốt. Nhưng nàng vẫn từ trong chăn thò đầu ra, cố giả vờ như không có gì mà nói với Thôi Hành Chu:

"Chàng mới nhập quân đã được đề bạt làm Thiên Phu Trưởng, quả là không dễ, đừng vì thiếp mà bị các tướng quân cấp trên trách cứ. Chờ Phạm huynh đệ được cứu chữa, không còn lo lắng đến tính mạng nữa, thiếp sẽ chỉ để xe ngựa đi theo sau đại quân một cách xa cách. Đợi đến Kim Giáp Quan, thiếp sẽ tìm thôn trại gần đó để ở, không cần chàng bận tâm."

Thôi Cửu sờ trán nàng, cảm giác nóng bỏng đến nỗi có thể làm chín trứng gà, liền nhíu mày bưng thuốc giục nàng uống: "Mới ra ngoài mấy ngày đã gặp đạo tặc, nàng còn dám tự mình ở lại sao? Không sợ bị đạo tặc bắt đi làm áp trại..." Lời nói đến nửa chừng, Thôi Hành Chu vội vã ngậm miệng. Hiện tại chàng rất không muốn nghĩ đến chuyện Miên Đường từng bị bắt cóc lên núi. Chỉ cần nghĩ đến Miên Đường từng bị người đàn ông khác chiếm hữu, trong lòng chàng lại dâng lên một nỗi uất nghẹn và ghen tuông khó tả.

Nhưng Miên Đường không biết những khúc mắc trong lòng Thôi Cửu, nàng đắc ý nói: "Phu quân không cần lo lắng cho thiếp, khi ông ngoại thiếp còn là tiêu sư xông pha giang hồ, những tên trộm vặt này vẫn còn bú sữa. Ông đã có vô số cách để trị đám đạo chích cản đường này! Thiếp thân là cháu ngoại của ông, ít nhiều cũng học được vài thứ hữu dụng. Nếu không phải thiếp là một nữ nhi, sao dám tùy tiện lên đường?"

Thôi Hành Chu biết ông ngoại nàng là tiêu sư, nên việc nàng biết phối thuốc mê hộ thân cũng không lấy làm lạ. Chàng không muốn tranh luận với Miên Đường về chỗ ở tiếp theo lúc này, chỉ muốn nàng mau chóng uống thuốc hạ sốt. Thế nhưng Miên Đường lại cứ trốn tránh, cuối cùng chỉ rúc trong chăn nói: "Thiếp bệnh không nặng, uống nhiều nước nóng là được. Không cần uống thuốc..." Nàng trước đây từng bệnh một năm, ngày nào cũng không ngừng chén thuốc, thật sự có chút ngán ngẩm với vị đắng đó. Vả lại nàng tự thấy mình bệnh không nặng, cũng không cần uống thuốc khoa trương đến thế.

Thôi Hành Chu ban đầu chỉ nghĩ nàng vì xa cách chàng nhiều ngày nên có nhiều chuyện muốn nói, nhưng sau đó mới phát hiện nàng lấy cớ trì hoãn, không chịu uống thuốc. Sau mấy lần dỗ dành không thành, chàng cuối cùng cũng phát hiện tâm tư này của Miên Đường, bèn nhíu mày, trước tiên ngửa đầu uống một ngụm thuốc đắng, sau đó cúi người về phía Miên Đường đang rúc trong chăn...

Miên Đường lần đầu tiên trong đời biết, hóa ra còn có cách cho uống thuốc như vậy, nhưng kiểu đút thuốc khiến người ta ngượng chết này thật sự làm nàng đỏ cả mũi chân vì xấu hổ. Thế nên, sau khi được phu quân dùng miệng đút cho một ngụm thuốc, Miên Đường liền chủ động giật lấy bát, uống cạn chén thuốc đắng đó một hơi.

Thôi Hành Chu lại có chút vẫn chưa thỏa mãn, chỉ nói với nàng: "Sau này nếu nàng không ngoan ngoãn uống thuốc, ta sẽ lại đút nàng như thế này..."

Miên Đường cúi đầu dùng ngón tay vuốt nhẹ nút áo giáp da trâu của chàng, xấu hổ nói: "Nếu không uống thuốc, liệu có thể cũng như vậy không? Dù sao cũng hơi đắng mà..."

Hoài Dương Vương, người vẫn cau mày từ khi rời Trấn Châu, giờ đây lại bị cô nương mặt dày này chọc cho bật cười. Sau khi súc miệng, chàng liền cẩn thận tuân theo ý nàng, lần nữa cúi người xuống, cùng nàng hôn môi nồng nàn.

Ngày hôm đó, Thôi Hành Chu không ở lại trong lều nhỏ của nàng quá lâu. Dù sao đại quân đang hành quân, chủ soái không thể chìm đắm trong ôn nhu hương. Đợi phu quân đi rồi, hai gò má Miên Đường vẫn đỏ bừng. Cũng không biết là do sốt cao, hay do ngượng ngùng. Chỉ là nhớ lại nụ hôn nồng nàn vừa rồi với phu quân, mọi vất vả trên quãng đường này đều tan biến hết. Người ta đều nói Tây Bắc rừng thiêng nước độc, đặc biệt vào mùa đông, càng khiến người ta không chịu nổi cái lạnh. Thế nhưng có phu quân ở bên, dù nơi nào có lạnh lẽo khắc nghiệt đến đâu, nàng cũng muốn chống đỡ được. Con đường phía trước vẫn còn xa xôi, Miên Đường lúc này lại có thể giữa tiếng gió rít gào nơi đồng hoang, mang theo nỗi ngọt ngào khôn tả, mỉm cười đi vào giấc ngủ.

Thôi Hành Chu dù không thể mang Liễu Miên Đường theo bên mình, nhưng lại phái thân binh đáng tin cậy phụ trách bảo hộ đội nhỏ gồm nữ quyến và tàn binh đi theo sau đại quân. Ngựa kéo xe cũng được đổi thành ngựa chiến khỏe mạnh trong quân, vả lại còn thêm mấy chiếc xe ngựa khác, không để Miên Đường cùng nha hoàn bà vú chen chúc trong một xe.

Miên Đường hôm đó uống thuốc xong, dược tính phát huy tác dụng, ngủ cũng an tâm hơn. Sáng hôm sau, vì muốn kịp đường, đội gia quyến này cũng thức dậy rất sớm. Lý ma ma là người tháo vát, chỉ cần cho bà một đống lửa, bà đã có thể khéo léo làm ra những món ăn mềm, tiện lợi, dễ ăn. Khi Miên Đường uống bát cháo loãng có thịt khô và rau xanh, nàng cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn nhiều, cũng không còn phát sốt nữa.

Quân lính phu quân để lại rất tài giỏi, nhanh nhẹn thu dọn lều nhỏ, sắp xếp xe ngựa, rồi tiếp tục lộ trình về Tây Bắc. Miên Đường ngồi trong xe ngựa được lót chăn bông dày, thiết tha nhìn về phía trước qua khe màn xe — ngay trong đại đội quân phía trước không quá xa kia, có phu quân của nàng. Dù không nhìn rõ chàng ở đâu, nhưng lòng nàng cuối cùng cũng có thể an tâm.

Về phần Phạm Hổ, thủ lĩnh ám vệ, cũng chưa đến đường cùng. Dù vết đao sâu một chút, nhưng không làm tổn thương nội tạng. Sau khi được băng bó thích đáng và uống canh nóng bổ máu, hắn liền từ từ hồi phục. Còn những người khác, chỉ là vết thương nhẹ, cũng không đáng ngại gì. Nhóm ám vệ này ban đầu nói dối là muốn tòng quân, giờ đã đâm lao phải theo lao, lại khó từ chỗ sáng trở về chỗ tối, nên vương gia phân phó họ lấy cớ dưỡng thương, vừa vặn đi cùng Liễu phu nhân và nhóm người của nàng trên một chặng đường.

* Lời tác giả: Meow~~ Thứ Hai khó dậy, xin cố gắng cập nhật chương mới.