Chương 27: Nhà có cá»± tài

Trong lúc nhất thời, hai chiếc đĩa này bị mấy phú hộ tranh nhau trả giá, giá cả liên tục được đẩy lên, cuối cùng bán được tổng cộng hai trăm ba mươi lượng bạc. Còn có rất nhiều vị khách quý không kịp mua, trong lòng vẫn còn tiếc nuối, liền để lại tiền đặt cọc cho Miên Đường, chuẩn bị ngày sau phái người đến Chân Châu lấy hàng. Danh tiếng "Phường sứ Ngọc Đốt" cũng coi như đã lừng lẫy khắp Thanh Châu.

Cầm trong tay xấp ngân phiếu trăm lượng, Miên Đường thầm nghĩ "thích khách đại nhân" trên cao phù hộ, đốt thêm mấy nén nhang thơm nữa cũng là việc nên làm. Chỉ có điều, mang theo số ngân phiếu lớn như vậy trong người, làm sao để bình an trở về Chân Châu lại trở thành một vấn đề. Miên Đường muốn đến tiêu cục thuê người hộ tống, thế nhưng Lý mụ mụ lại kiên trì nói đoạn đường này các nàng nhất định sẽ bình an, không cần lãng phí số tiền đó. Miên Đường lại cảm thấy Lý mụ mụ không hiểu sự hiểm ác của giang hồ. Có những khoản tiền không thể tiết kiệm. Ông ngoại của nàng kinh doanh tiêu cục, nàng tự nhiên cũng biết các mánh khóe cướp bóc của bọn đạo tặc. Giờ nàng đã giàu nứt đố đổ vách, nếu tự mình là đạo tặc, cũng không nhịn được mà muốn cướp một chuyến!

Thế là không màng lời khuyên can của Lý mụ mụ, Miên Đường lại bỏ ra mười lượng bạc để thuê tiêu cục hộ tống một chuyến ngắn. Hai võ phu khỏe mạnh, tráng kiện được phái theo hộ tống các nàng suốt đường vượt sông, đi xe trở về Chân Châu.

Khi Thôi Hành Chu xử lý công việc xong, chạy đến trạch viện phố Bắc dùng bữa trưa, vừa vào cửa liền phát hiện Liễu nương tử thường ngày đã đứng đợi ở cửa, lần này lại không thấy đâu. Chàng dùng ánh mắt hỏi Lý mụ mụ đang ra đón, Lý mụ mụ bất đắc dĩ chỉ tay về phía căn phòng đang đóng chặt, thấp giọng nói: "Từ sáng nay, sau khi đổi ngân phiếu ở tiệm bạc thì nàng ấy đã như vậy, ngay cả ăn cơm cũng không chịu ra khỏi phòng!"

Thôi Hành Chu nhướng mày, đi nhanh về phía căn phòng đó, đưa tay đẩy, cửa lại bị khóa chốt bên trong. Hoài Dương vương đoán tiểu nương tử bên trong đang làm chuyện gì đó bí mật, định đưa chân đá cửa thì bên trong Liễu nương tử hỏi: "Ai ở ngoài cửa?"

Thôi Hành Chu ngắn gọn đáp: "Ta..." Giây tiếp theo, chốt cửa mở ra, một cánh tay mảnh khảnh thò ra từ khe cửa, kéo Thôi Hành Chu vào phòng.

Chỉ thấy Liễu nương tử này mặc áo ngắn quần dài, tóc dài được vài cây trâm cài gọn gàng, trên trán lấm tấm mồ hôi, trong tay lại còn cầm một chiếc xẻng nhỏ. Thôi Cửu bất động thanh sắc đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, sau đó hỏi: "Nàng đang làm gì vậy?"

Miên Đường lúc này mệt đến rã rời, hai cánh tay đau nhức, đang băn khoăn không biết làm thế nào thì vừa lúc gặp quan nhân trở về, như gặp được cứu tinh. Nàng cẩn thận đóng chặt cửa phòng xong, liền kéo chàng vào nội thất, chỉ vào chỗ giường gỗ đã xê dịch mà nói: "Thiếp muốn đào một cái hố sâu ở đây để giấu tiền, phu quân về vừa đúng lúc, giúp thiếp đào tiếp đi!"

Thôi Hành Chu nhìn cái hố cạn đã đào được một nửa, lại nhìn cả một đống bạc nén được xếp chồng ngay ngắn như núi nhỏ trên giường, nhàn nhạt nói: "Nàng hẳn phải biết, đem bạc cất ở tiệm bạc sẽ có lợi tức phải không? Nếu chôn dưới giường, tốn công tốn sức thì chớ nói, mà lại không có lấy nửa phần lợi tức nào."

Miên Đường đi đến trước giường, ôn nhu vuốt ve những thỏi bạc sáng lấp lánh, sau đó cười tủm tỉm nói: "Thiếp chia tiền bạc làm ba phần, một phần cất ở tiệm bạc để sinh lời, một phần đem ra cửa hàng làm vốn, nhập thêm ít hàng hóa tinh xảo, chất lượng tốt. Còn phần này chính là tiền phòng thân, đề phòng vạn nhất, tự nhiên phải chôn thật chắc chắn một chút. Dù nói thiên hạ này thái bình, nhưng nhỡ có chuyện gì, khi loạn lạc, chủ tiệm bạc cũng sẽ ôm vốn bỏ trốn, cầm ngân phiếu thì có đổi được bánh màn thầu mà ăn đâu... Phu quân, mau mau! Mau giúp thiếp đào đi!"

Loạn lạc ở Thanh Châu đã khiến Miên Đường tỉnh táo, cảm thấy mọi việc vẫn nên có đường lui thì hơn, lúc này mới nảy ra ý định chôn bạc, thế là dứt khoát không cần đến các bà tử trong nhà giúp đỡ, tự mình ra tay.

Thôi Hành Chu trong quân doanh mệt mỏi nửa ngày, cũng không phải đến để làm việc nặng, làm sao có thể vì sự sai bảo của Liễu nương tử mà đi đào hố nhảm nhí như vậy? Thế là chàng cũng không đáp lời, chỉ lấy ra cuốn sách tự mang, gạt số bạc trên giường sang một bên, duỗi thẳng đôi chân dài, nằm tựa nửa người đọc sách.

Miên Đường thấy phu quân bất động, cũng không thèm để ý. Chuyện chôn bạc kiểu này, chỉ có những thổ địa giàu có ở quê mới làm, để phu quân làm quả thực có phần thất lễ. May mắn nàng nghỉ ngơi một hồi, cánh tay bị thương lại có sức lực, thế là dứt khoát không làm phiền phu quân đọc sách, chỉ huy động chiếc xẻng nhỏ, tiếp tục công việc.

Thôi Hành Chu nhìn sách một lúc, ánh mắt không tự chủ được dời về phía nữ tử đang vung vẩy chiếc xẻng nhỏ kia. Quả đúng là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, dù nữ tử này mất trí nhớ, nhưng bản tính yêu tiền như mạng thì không hề thay đổi. Nhớ ngày đó khi vớt nàng từ dưới nước lên trong tình trạng trọng thương, nữ tử này không chỉ trong túi đeo bên hông có đựng một vài hộp trang sức, mà dưới đế giày bện bằng sợi gai còn bọc kín ngân phiếu được gói trong giấy dầu sáp nến. Xem ra, quả là phù hợp với cách giấu tiền khéo léo như thỏ khôn có ba hang của nàng.

Thôi Hành Chu không phải thổ phỉ, sau khi cứu người, liền sai người đặt tài vật trên người nàng xuống dưới nệm giường. Nhớ lại nàng tỉnh dậy việc đầu tiên có thể làm là tìm đồ vật, Hoài Dương vương buồn cười khẽ nhếch khóe miệng. Nền nhà này khi đắp nền đều được đầm rất chắc, vô cùng cứng rắn. Cánh tay Liễu Miên Đường trước đây bị trọng thương, thường ngày bưng bát còn thấy vất vả, huống hồ làm chuyện thế này. Chẳng mấy chốc, chỉ thấy cánh tay mảnh khảnh của nàng hơi run rẩy, chỉ mím chặt môi, từng xẻng nhỏ từng xẻng nhỏ đào đất, những hạt mồ hôi lớn từ vầng trán mịn màng lăn xuống, chảy dọc theo chiếc cổ trắng ngần rồi biến mất vào trong vạt áo cổ rộng...

Yết hầu Thôi Hành Chu không tự chủ được khẽ động, lại dời mắt về phía sách. Trong phòng cũng không yên tĩnh, làm việc nặng, Liễu nương tử sức lực có phần không theo kịp, mệt mỏi thở hồng hộc. Có lẽ vì bị tiếng thở của Liễu nương tử làm phiền nên không thể yên lòng đọc sách, Thôi Cửu nhắm mắt, cố gắng nhẫn nhịn, rồi đột nhiên đứng phắt dậy, cởi áo ngoài của mình, sửa sang vạt áo gọn gàng, đi nhanh đến, đoạt lấy chiếc xẻng nhỏ từ tay Liễu nương tử, vung tay đào đất. Sức lực đàn ông vốn dĩ lớn hơn phụ nữ, cho nên Thôi Hành Chu chẳng mấy chốc đã đào xong cái hố sâu kia, sau đó trả lại chiếc xẻng nhỏ vào tay Miên Đường, rồi giọng điệu ôn hòa hỏi: "Đủ chưa?"

Miên Đường còn đắm chìm trong sự dịu dàng và tài giỏi của phu quân, lập tức ngoan ngoãn gật đầu nói: "Đủ rồi, sau này dù có chôn thêm ít bạc nữa cũng đủ!" Đáng tiếc nàng còn chưa nói hết lời, Thôi Cửu đã vứt mạnh chiếc xẻng sắt, sải bước đẩy cửa đi ra. Liễu Miên Đường bất đắc dĩ lắc đầu, phu quân quá nặng chất thư sinh, tự nhiên cảm thấy mấy việc vặt này phiền toái, sau này giấu tiền, vẫn là nàng tự mình làm thì hơn.

Trưa hôm đó, Lý mụ mụ đã nấu cá sạo, còn có một con vịt muối béo ngậy, ngay cả canh cũng toàn là tôm lớn. Giờ đây sứ phường đã khai trương, bàn ăn ở trạch viện phố Bắc cũng bỗng dưng thị soạn hơn hẳn, không còn thấy món củ cải muối khô thường ngày. Lúc ăn cơm, Miên Đường nhớ tới mình đã mua đặc sản Thanh Châu cho hàng xóm láng giềng, liền nói với Thôi Hành Chu: "Phu quân, lát nữa ăn cơm xong, đừng quên cùng thiếp ghé thăm từng nhà hàng xóm một lát. Dù sao chúng ta cũng đã đi xa nhà, mang ít đặc sản biếu tặng, coi như chút tấm lòng cảm tạ hàng xóm láng giềng những ngày qua đã chiếu cố."

Sau sự việc đào hố chôn tiền, lòng bao dung của Hoài Dương vương dường như lại âm thầm tăng lên một bậc, nghe Miên Đường yêu cầu nhỏ nhặt thế này, chàng nhìn nàng một cái rồi không phản bác. Thế là sau bữa cơm trưa, nhân lúc hàng xóm láng giềng đều về nhà ăn cơm, Lý mụ mụ xách theo giỏ đặc sản đã được chuẩn bị sẵn, đi sau lưng "vợ chồng" Thôi Cửu, đến từng nhà trao gửi lời thăm hỏi. Phố Bắc lúc này đang tắm mình dưới ánh nắng đầu hạ, dọc theo tường viện các nhà các hộ là đủ loại hoa rực rỡ, phản chiếu những bóng đổ lấp lánh lên tường. Miên Đường mặc váy mỏng mới may, chải kiểu tóc mây đang thịnh hành, thanh tú, động lòng người đứng cạnh một nam tử văn nhã, một thân nho sam, một mặt ôn nhu chào hỏi hàng xóm láng giềng. Quả đúng là một cặp phu thê, tiên lữ chốn nhân gian.

Cảnh tượng ân ái ngày hè này lọt vào mắt Vân Nương đang ngồi trong xe ngựa ở đầu phố, lại có chút chói mắt. Tiểu nha hoàn Họa Bình bên cạnh Vân Nương nghẹn ngào khẽ gọi: "Tiểu thư, nàng... nàng vẫn còn sống!" Khuôn mặt vốn luôn dịu dàng của Vân Nương giờ đây lại đanh lại như phủ sương, nàng cũng thấp giọng nói: "Ngậm miệng!"

Đúng lúc này, nam tử bên cạnh Miên Đường đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía bên này của họ, ánh mắt sâu thẳm, sắc bén, khiến Vân Nương giật mình, lập tức bảo xà phu nhanh chóng điều khiển xe ngựa rời khỏi con ngõ. Họa Bình bị tiểu thư khiển trách, không dám tùy tiện mở miệng nói chuyện. Một lúc lâu sau, Vân Nương mới hỏi gã sai vặt kéo xe: "Ngươi xác định hôm đó người bán đồ sứ trên phố chính là Liễu Miên Đường?"

Gã sai vặt Nghiễn Trì chính là tâm phúc của Vân Nương, vội vàng gật đầu nói: "Ta theo dõi công tử suốt cả đường, cho đến khi thấy hắn dừng lại trước gian hàng sứ đó. Nhìn công tử nói chuyện với nàng, tim tôi như muốn nhảy ra ngoài, còn tưởng rằng gặp phải quỷ..."

Vân Nương liếc hắn và Họa Bình một cái, cười lạnh nói: "Sau này nếu thực sự gặp lại Liễu Miên Đường, hãy bình tĩnh một chút. Nàng sống hay chết, đâu có liên quan đến chúng ta. Các ngươi mà kinh ngạc, chẳng phải là có tật giật mình sao?"

Họa Bình vội vàng cúi đầu vâng dạ, nhưng lại không yên lòng nói: "Nhưng nếu công tử cứ khăng khăng muốn gặp nàng... thì sao ạ..."

Vân Nương móng tay dài sắc nhọn đâm mạnh vào lòng bàn tay, lạnh lùng nói: "Nghiễn Trì chẳng phải nói hôm đó nàng mắng công tử thảm thế nào sao? Chắc là sẽ chết cũng không thèm để ý đến hắn nữa. Gặp hay không gặp, thì có sao? Huống hồ nàng bây giờ đã gả cho người ta rồi, tuy người thương nhân đó có chút thấp hèn, nhưng trông cũng rất được... Một nữ nhân đã bị phế võ công, có thể gả cho người như vậy, chắc hẳn cũng chỉ muốn an tâm sống qua ngày thôi. So với nàng, nữ nhi của Thạch Tổng binh mới là nhân vật đáng để bận tâm! Nếu Liễu Miên Đường không gây chuyện, thì cứ để nàng sống vài ngày an ổn..."

Họa Bình giật mình, chỉ biết nói rằng tiểu thư trong lòng vẫn có chừng mực. Thế nhưng sắc mặt Vân Nương vẫn hơi trầm xuống, nghĩ đến nụ cười trên mặt Miên Đường vừa rồi. Dáng vẻ nàng ta giống như không hề có chút suy sụp tinh thần nào, không phải là miễn cưỡng sống qua ngày bên một thương nhân dung tục. Ánh mắt Vân Nương không khỏi oán trách sâu hơn một chút —— Tỷ tỷ tốt của ta, muội thật sự đã buông bỏ tất cả, cam tâm làm vợ của một thương nhân sao? Chiếc xe ngựa bình thường này dường như đã đi nhầm đường, dừng lại một lát ở đầu phố Bắc, rồi lại như khi tới, lặng lẽ không một tiếng động mà đi xa.

Sau khi Thôi Cửu cùng hàng xóm giao hảo xong, rốt cục có thể trở về trạch viện nghỉ ngơi cho tử tế. Miên Đường ân cần pha trà cho phu quân, sau đó ngồi ở cuối giường giúp chàng bóp chân, đồng thời cẩn thận dò hỏi: "Phu quân, Mạc Như nói y phục của chàng đều tạm thời đặt ở trong tiệm cờ. Tuy chàng ở bên đó cũng cần y phục để thay giặt, nhưng trong nhà cũng phải chuẩn bị một ít chứ. Bằng không thiếp muốn thay chàng giặt giũ may vá cũng không được, đâu có nương tử nào lại như thiếp..." Lời còn chưa nói hết, vành mắt nàng lại bắt đầu ửng đỏ, dường như bị nỗi tủi thân vô hạn nào đó. Thôi Hành Chu liếc mắt nhìn nàng một cái, trong lòng nghi ngờ nàng đang giả vờ khóc.

* Lời tác giả: Miên Đường: Meo ~~ Thiếp thấy tướng công nhà thiếp là tốt nhất rồi. Chàng không tin sao? Thử mở mười hai lớp kính lọc ra mà xem, chẳng phải là người đàn ông tốt nhất sao???