Chương 158: Vùng sông nước nhà có ma

Lý Quang Tài thấy Thôi Phù cũng tới, liền nhanh chân chạy xuống thuyền, ân cần hỏi han những người đi cùng.

Lúc này, Hoài Dương vương Thôi Hành Chu bước tới, thấy Triệu Tuyền cầm ô che nắng cho Miên Đường mà lại chần chừ, không che được hết ánh nắng, bèn vươn tay cầm lấy chiếc ô lớn từ tay Triệu Tuyền, cẩn thận che toàn bộ cho Miên Đường. Miên Đường mỉm cười ngọt ngào nhìn chàng, thấy gò má Thôi Hành Chu bị nắng làm đỏ ửng thì lại thấy xót xa. Nàng liền rút từ trong ngực ra một lọ sứ nhỏ, dùng đầu ngón tay chấm chút dầu cao bên trong thoa lên mặt chàng: "Lần trước chàng bị cháy nắng cả vai dưới trời nắng gắt, thiếp đã nhờ Lý mụ mụ luyện dầu ngỗng, thêm tuyết liên phấn, chế thành thuốc cao này, có thể làm dịu vết bỏng. Chàng đừng quên tự thoa nhé."

Triệu Tuyền sau mấy ngày điều dưỡng, cuối cùng cũng bình tâm lại sau cơn kinh hãi đêm hôm đó. Thế nhưng, nhìn thấy Miên Đường vẻ mặt hiền lành, quan tâm chu đáo như vậy, hắn vẫn thấp thoáng cảm thấy đầu óc mình như bị ai đó dẫn dắt. Người đẹp kiều diễm được người đời ca ngợi trước mắt đây, hoàn toàn không khớp với nữ Tu La đêm hôm đó. Những ngày gần đây, hắn dặn dò bạn tri kỷ nhiều nhất một câu là: Đêm ngủ không nên quá say, dù tình cảm vợ chồng có tốt đến mấy cũng không thể thiên trường địa cửu. Chỉ có điều, ở những nhà khác, nhiều lắm là vợ chồng cãi vã, cùng lắm thì để tiểu nương tử cào vài vết. Thế nhưng, vị mà Hoài Dương vương cưới này, nếu thực sự cãi vã đỏ mặt, thì sẽ rút đao chặt đầu.

Hoài Dương vương lại lơ đễnh, cười như không cười mà nói: "Vậy chẳng phải càng tốt sao, Gia Ngư huynh liền có thể đạt được ước nguyện." Thế nhưng, Triệu Gia Ngư lại lắc đầu nguầy nguậy. Cho tới bây giờ, hắn mới thực sự nghĩ thông suốt, vì sao khi mình bị ma quỷ ám ảnh, lời lẽ quá đáng như vậy mà Thôi Hành Chu lại không hề tức giận với hắn. Bởi vì Hoài Dương vương ngay từ đầu đã biết, người phụ nữ mình cưới không phải ai cũng có thể kiểm soát được. Cho nên giờ đây nhìn cặp thần tiên quyến lữ trước mặt, Triệu Tuyền ngược lại không còn ghen ghét, mà thêm vài phần chân thành ngưỡng mộ.

Cùng lúc đó, ẩn mình trong rừng cây rậm rạp, Taka Ouji qua chiếc kính viễn vọng phương Tây nhìn thấy cảnh này, trong lòng không khỏi dậy sóng. Trước kia, hắn chỉ nghe nói Liễu Miên Đường là vợ của Hoài Dương vương, nhưng khi tận mắt thấy vợ chồng Hoài Dương vương ân ái như vậy, nhìn thân ảnh nhỏ bé kia được một người đàn ông khác ôm vào lòng, lòng hắn vô cùng khó chịu. Mấy người đã đi sâu vào trong doanh trại, sớm đã không còn nhìn thấy bóng dáng, nhưng hắn vẫn cố chấp giơ kính viễn vọng phương Tây, nhìn chiếc xe ngựa của vương phi khi đến, đôi mắt lộ ra vẻ che giấu.

Một tên Oa nhân khẽ hỏi: "Đại tướng, chúng ta đã theo dõi bên ngoài doanh trại thủy quân một thời gian không ngắn rồi, những người khác đã liên lạc thương nhân chợ đen vận lương thực lên thuyền. Ngài xem chúng ta có nên đi không?"

Taka Ouji hạ kính viễn vọng phương Tây xuống, nói: "Chưa vội. Cứ để thuyền lương quay về trước, chúng ta ở lại đây. Hoài Dương vương rầm rộ đóng chiến thuyền như vậy, một khi việc thành, sẽ vô cùng bất lợi cho chúng ta. Tìm hiểu động thái tiếp theo của Hoài Dương vương và tình hình chiến thuyền mới quan trọng hơn." Dừng một lát, hắn lại nói: "Bây giờ chúng ta đi tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi trước, tối sẽ đến do thám doanh trại, nhất định phải tìm được chiến thuyền mới, cố gắng phá hủy chúng!"

Nói xong, hắn đứng dậy dẫn vài người đến một sườn núi vắng vẻ không người, ăn cơm nắm mang theo, rồi nằm xuống chờ trời tối.

Buổi tối, Taka Ouji dẫn người từ xa xuống nước, bơi đến bên ngoài doanh trại. Đêm nay trăng mờ sao thưa, rất có lợi cho việc bọn chúng tiếp cận quân doanh. Tường trại của doanh đều kéo dài thẳng xuống tận đáy sông, dù là phía trên hay dưới nước cũng đều không thể vượt qua. Thế nhưng, lần này Taka Ouji mang theo đều là những thủy tặc lão luyện, kinh nghiệm phong phú. Vài tên Oa nhân thay phiên lặn xuống nước, rút từ người ra những con dao găm chuyên dùng để cắt gọt dưới nước, khoét một lỗ tròn vừa vặn trên thân gỗ của tường trại. Mấy người liền thuận lợi tiến vào đại doanh thủy quân.

Taka Ouji lặng lẽ thò đầu lên, quan sát tình hình xung quanh. Ban ngày hắn đã quan sát kỹ lưỡng, ghi nhớ từng nơi có khả năng đóng chiến thuyền. Sau khi nhận rõ phương hướng, hắn liền bơi đến những chỗ đó. Vận may của hắn không tồi, khi tìm đến địa điểm thứ hai thì phát hiện đây là một ụ tàu khổng lồ, chính là nơi đóng chiến thuyền mới.

Bên trong ụ tàu đèn đuốc sáng trưng, từ xa đã có thể nhìn thấy ba chiếc khung thuyền khổng lồ cao ngất sừng sững, vô số bóng người đang hì hụi lao động, trải ván gỗ, dựng xương rồng, bận rộn đến quên cả trời đất. Kỳ thực, những chiến thuyền này không phải hoàn toàn mới, mà là được điều từ vùng Giang Chiết đến, sau đó được cải tạo trên nền những chiến thuyền cũ để phù hợp với hải chiến. Nhìn ba chiếc khung thuyền khổng lồ dựng dọc theo boong tàu, mấy tên Oa nhân dưới quyền Taka Ouji đều hít vào một ngụm khí lạnh. Chỉ nhìn những khung thuyền này thôi cũng đủ để hình dung được những chiến thuyền sau khi cải tạo sẽ khổng lồ đến mức nào, đủ sức ngăn chặn cuồng phong ác sóng. Nếu đợi ba chiếc chủ chiến thuyền này xây xong, ngay cả lục binh Chân châu không am hiểu hải chiến cũng có thể vượt qua eo biển hiểm trở, đổ bộ lên các đảo. Đến lúc đó, nếu phải cận chiến, những lãng nhân chắp vá này tuyệt đối không phải đối thủ của binh mã Thôi Hành Chu!

Nghĩ đến đây, Taka Ouji hiểu rõ, tuyệt đối không thể để chúng đóng xong chiến thuyền. Dù ụ tàu lớn, nhưng canh phòng cũng rất nghiêm ngặt, có thể nói là năm bước một toán, mười bước một trạm, còn có thể thấy vài tốp binh sĩ tuần tra qua lại. Với vài người bọn chúng, dù là đột nhập bí mật hay tấn công mạnh mẽ, đều tuyệt đối không thể tiến vào bên trong ụ tàu. Vì thế, kế hoạch dùng dầu cải phóng hỏa đốt chiến thuyền mà Taka Ouji đã chuẩn bị trước đây coi như đổ bể.

Taka Ouji cẩn thận xem xét những khu vực khác của ụ tàu, thấy dưới ánh đèn đuốc chiếu rọi, hiện ra những mũi tàu bằng kim loại sáng loáng lớn hơn sức tưởng tượng, những khối đá cao vút hơn cả lầu các cao nhất trong kinh thành Đại Yến, cùng giáp sắt bảo vệ thân thuyền dày dặn cao lớn như tường thành. Trong lòng hắn không khỏi run lên một hồi mạnh mẽ. Một người với dã tâm ngút trời, khi đối mặt với địch thủ mạnh mẽ, nội tâm không khỏi bùng cháy ý chí chiến đấu.

Đột nhiên, hắn thấy vài người thợ mộc đi tới boong tàu nơi chúng đang ẩn nấp, hướng ra biển rút tẩu thuốc, vừa rít khói xả hơi, vừa trò chuyện. Taka Ouji ra hiệu một thủ hạ tinh thông Hán ngữ lặn xuống nước, nấp dưới chân bọn họ, lắng nghe những gì họ nói.

Một người thợ mộc nói: "Bây giờ tay lái e rằng không ổn, thân thuyền khổng lồ như vậy, tay lái chịu lực quá lớn, dùng vài ngày là sẽ hỏng mất. Vậy ngày mai phải nói thế nào với đốc công đây?"

Một người thợ mộc khác đáp: "Bây giờ có được hay không cũng không quan trọng, Tạ Đại Tượng sẽ giải quyết."

Người còn lại hỏi: "Tạ Đại Tượng? Mấy ngày nay ta cứ nghe các ngươi nhắc đến, sao ta lại không biết nhỉ?"

"Hôm đó ngươi chẳng phải nghỉ việc về nhà thăm vợ sao! Vị Tạ Đại Tượng này là một cao thủ đóng thuyền, nghe nói là cao nhân được Hoài Dương vương mời về từ vùng Giang Chiết. Hôm đó vương gia đích thân dẫn ông ấy đến tuần tra. Đúng là cao thủ có khác, chỉ đi một vòng thôi mà hơn nửa công việc chúng ta làm trước đây đều bị hủy bỏ. Nghe nói phải đợi Tạ Đại Tượng vẽ xong bản vẽ rồi mới thay đổi."

Người kia nghe xong, tức giận nhổ một bãi nước miếng xuống nước rồi nói: "Sao ngươi không nói sớm! Làm hại ta vắt óc suy nghĩ nát cả đầu mà không biết phải nói thế nào với đốc công."

Người kia nói: "Dù sao hai ngày nay, công việc trong tay đều chậm lại, dù có làm cũng là làm công cốc. Nghe nói Tạ Đại Tượng có chút không quen khí hậu, hôm đó tuần tra chiến thuyền xong thì ngã bệnh, chắc phải vài ngày nữa mới có thể thấy bản vẽ được!"

Thời gian còn lại, hai người lại cùng nhau tán dương sự đãi ngộ mà Hoài Dương vương dành cho Tạ Đại Tượng. Hút hết tẩu thuốc, họ lại trở về làm việc. Taka Ouji từ câu chuyện phiếm của họ, hiểu ra rằng Tạ Đại Tượng chính là cao nhân đóng và cải tạo chiến thuyền được Hoài Dương vương thuê. Vì không quen khí hậu, ông ấy được Hoài Dương vương sắp xếp nghỉ ngơi tại một phủ đệ lớn gần bờ sông. Nghe đến đó, hai mắt Taka Ouji sáng rực, thấp giọng ra lệnh cho thuộc hạ bơi rời khỏi ụ tàu.

Chỉ hai tháng nữa, Bắc Hải sẽ bước vào mùa bão liên miên. Chỉ cần có thể trì hoãn việc đóng thuyền, khiến chúng không kịp dựng cột buồm trên khung, thì những khung thuyền bán thành phẩm này sẽ bị bão táp quật cho tan nát. Theo mật tín của Thạch Nghĩa Khoan, trong triều rất bất mãn việc Thôi Hành Chu liên tiếp xin phân bổ tiền bạc để đóng chiến thuyền, cho rằng ông ta chỉ cần giữ vững vùng đất Bắc Hải là đủ, vốn không nên huy động nhân lực đánh hải chiến. Chỉ cần chiến thuyền của ông ta đóng không thuận lợi, hao phí quân tư vô ích, thì đám gián quan của triều Đại Yến sẽ đủ sức khiến vị vương gia này phải nếm mùi!

Taka Ouji lập tức hạ quyết định, muốn ám sát vị Tạ Đại Tượng kia. Không có sự chỉ dẫn của vị cao nhân đóng thuyền này, chiến thuyền mới của Hoài Dương vương sẽ chết yểu giữa chừng, ít nhất cũng phải chậm trễ một thời gian. Dù cho Hoài Dương vương may mắn thoát được bão, đến lúc đó hắn cũng sẽ có thời gian nghĩ cách đối phó Hoài Dương vương và những chiến thuyền của ông ta.

Thế là, Taka Ouji cùng Oa nhân theo đường cũ bơi vào tường trại, chui ra từ lỗ tròn dưới nước. Những Oa nhân này đã hoạt động ở đây một thời gian dài, đương nhiên cũng mua chuộc được một số du côn, lưu manh để làm tai mắt cho bọn chúng. Cho nên, sau khi biết tung tích Tạ Đại Tượng, việc tìm ra nơi ông ấy tạm trú cũng dễ như trở bàn tay.

Vị Tạ Đại Tượng kia có xuất thân không tầm thường, những người có thể mời được ông ấy trước đây đều không phải phàm nhân. Vì thế, ông ấy có rất nhiều yêu cầu về nơi nghỉ chân, thậm chí còn kỹ lưỡng hơn cả Hoài Dương vương. Vị Tô đại nhân kia cũng phải chạy gãy chân, nói khô cả miệng, mới thuyết phục được một gia đình quyền quý ở đó tạm cho mượn một phòng viện tử tươm tất để Tạ Đại Tượng cùng các đồ đệ của ông ấy ở. Cũng bởi trên đường đã nhất thời ăn uống đồ lạnh tùy tiện, vị Tạ Đại Tượng này đã tiêu chảy ba ngày liền. Ban đầu còn tưởng rằng vài liều thuốc cầm tiêu chảy là có thể ngừng, thế nhưng không ngờ bệnh càng lúc càng nặng.

Lúc này, Thôi Hành Chu không thể để vị cao nhân khó khăn lắm mới mời được này có sơ suất gì, nên liền để Triệu Tuyền đích thân bắt mạch cho ông ấy. Hôm nay Hoài Dương vương vốn cũng muốn đi cùng, nhưng lại đúng lúc triều đình phái người từ Hộ bộ và Binh tư liên hợp đến tra xét khoản tiền đóng thuyền của ông ta. Hoài Dương vương không thể thoát ra được, Liễu Miên Đường bèn thay phu quân làm việc cần làm, đến đây đưa chút thuốc bổ cho Tạ Đại Tượng, bày tỏ ý đãi ngộ hậu hĩnh của vương gia.

Khi xuống xe ngựa, Liễu Miên Đường quét mắt nhìn xung quanh, không khỏi nhíu mày, nói với viên thị vệ trưởng được vương gia phân công bảo vệ Tạ Đại Tượng: "Đây là ai đã chọn căn nhà này? Ba mặt bị nước bao quanh, cống rãnh chằng chịt, nếu có người từ dưới nước mò lên, đến lúc phản ứng cũng không kịp."

Viên thị vệ trưởng kia cũng méo mặt nói: "Bẩm vương phi, là gia đình họ Tạ tự chọn, ti chức trước đây cũng đã nói với họ rằng căn nhà này không ổn, tốt nhất nên đổi sang chỗ khác. Thế nhưng Tô đại nhân và Tạ gia cùng nổi giận với ti chức. Nghe nói Tô đại nhân trước sau đã tìm mấy chỗ, Tạ gia đều không hài lòng, nay thật vất vả lắm mới có chỗ vừa mắt, nếu cứ khăng khăng muốn đổi, cả hai người họ đều có thể xé xác ti chức ra mà ăn..."

Bên cạnh, Triệu Tuyền trêu ghẹo nói: "Sao vậy? Vương phi gần đây nghiên cứu phong thủy, nhìn ra chỗ này có ma rồi ư?" Trước kia chính là Liễu Miên Đường "bấm ngón tay tính toán" rằng đường về của Triệu hầu gia sẽ không thuận lợi, nên mới khiến hắn xin ở lại Bắc Hải. Chẳng lẽ nữ thổ phỉ thủ lĩnh lại muốn giở trò cũ, giữ chân vị Tạ cao nhân này lại nữa sao?

Lời tác giả: Meo ~~ Miên Đường biết xem phong thủy đó.