Ngay tại nơi tưởng chừng chỉ là lỗ sâu đục hạt đậu, vậy mà lại ẩn chứa huyền cơ khác? Điều này, Triệu Tuyền quả thật không hề hay biết. Xem ra vị cư sĩ này rất đỗi tự mãn về điều đó, nên đối với Triệu Tuyền – người Bá Nhạc không nhìn ra cái tinh diệu của họa phẩm – cũng chẳng khách khí gì.
Cái đáng hận là cư sĩ lại không ngờ tới, tiểu nương tử vẫn luôn im lặng đứng bên cạnh, vậy mà lại phát hiện ra huyền cơ của họa phẩm, quả đúng là tri âm khó gặp, khiến vị hận bút thư sinh cảm thấy như gặp được "Cao Sơn Lưu Thủy". Thế nên, lão thư sinh không khỏi đưa mắt tán thưởng nhìn về phía Liễu Miên Đường, tay vuốt chòm râu nói: "Vị phu nhân này hảo nhãn lực."
Liễu Miên Đường mỉm cười, nàng cũng chẳng hay nhãn lực của mình lại tinh tường đến vậy. Trước đó nàng chỉ tình cờ thấy mắt chuồn chuồn trong tranh hơi sáng lên, nên mới nhìn kỹ thêm một chút. Không biết vì sao, nàng với loại họa pháp ẩn chứa huyền cơ sâu kín này, luôn có cảm giác quen thuộc đến lạ, nhưng nhất thời không thể nhớ ra.
Tuy nhiên, bức họa đã khơi gợi hứng thú của nàng, nên nàng mới cùng Triệu Tuyền đến tìm vị họa sĩ này. Đương nhiên, nàng không hề nhàm chán như Triệu Tuyền, cũng chẳng có ý định muốn trở thành một Bá Nhạc sành sỏi để thưởng thức tranh. Bức họa kia dù có đẹp đến mấy, thì cũng phải được thể hiện trên đĩa sứ trước đã. Nếu vị tiên sinh này đúng như lời Triệu Tuyền nói, có thể dương danh lập vạn, thì khi có những tác phẩm lớn như mâm, bát, bình chẳng phải sẽ bán được giá cao hơn sao?
Thế nhưng trong mắt hận bút thư sinh, ông lại chẳng thể nhận ra vị phụ nhân trẻ tuổi đoan trang xinh đẹp này lại là một thương nhân hám lợi, lòng dạ tính toán. Ông chỉ cảm thấy rằng ngoài người vợ quá cố của mình ra, cuối cùng ông cũng tìm được một tri âm có mắt nhìn người.
Nhưng Liễu Miên Đường lập tức không kịp chờ đợi, liền nói rõ ý đồ đến, chỉ muốn mời tiên sinh vẽ đĩa cho mình, nàng nguyện trả giá cao. Triệu Tuyền không phải người đầu tiên phát hiện huyền cơ, trong lòng tuy có chút xấu hổ nhưng thực ra lại càng mừng như điên. Dù sao đi nữa, ông ta vẫn là người đầu tiên phát hiện được bậc kỳ tài này. Vốn dĩ, ông ta cứ ngỡ lão thư sinh này chỉ là người phóng khoáng, tĩnh nhã, nhưng giờ xem ra, tài vẽ lối tỉ mỉ của ông cũng đã đạt đến mức xuất thần nhập hóa. Nếu tài năng này được phơi bày trước mắt thiên hạ, há chẳng phải sẽ trở thành một đại danh họa được mọi người săn đón sao!
Thế nhưng, Triệu Tuyền còn chưa kịp bàn tính về tiền đồ xán lạn với lão thư sinh, thì tiểu nương tử Miên Đường này đã muốn lão tiên sinh đi làm công việc của một thợ thủ công tầm thường, quả thật là bôi nhọ một ẩn sĩ! Ông ta biết lão thư sinh này tính tình cổ quái, sợ ông lại đuổi người, vội vàng quay sang Liễu Miên Đường nói: "Phu nhân thật đúng là hồ đồ! Bậc thanh nhã chi sĩ như tiên sinh đây, sao có thể làm cái việc của thợ thủ công tầm thường? Nếu phu nhân thiếu họa sĩ vẽ đĩa, trong các xưởng gần đây đâu đâu cũng có. Phu nhân muốn mời mấy người cũng được, tiền công ta sẽ chi trả!"
Liễu Miên Đường nhìn đồng hồ thấy trời đã không còn sớm, nàng cũng không muốn ở chung một viện với Triệu Tuyền quá lâu, liền trực tiếp thẳng thắn với lão thư sinh: "Thưa tiên sinh, thực không dám giấu giếm, nhà thiếp mở tiệm đồ sứ, nhưng kinh doanh không tốt, cứ thế này mãi chỉ e phải đóng cửa nghỉ nghiệp. Thế nhưng, cửa hàng này là mối làm ăn đầu tiên của tướng công thiếp sau khi rời kinh, nếu cứ thế đóng cửa, lòng chàng ắt sẽ chịu đả kích lớn. Thiếp thân làm vợ không thể giúp chàng nhiều, chỉ muốn mời tiên sinh ra tay dùng diệu thủ tài hoa, vẽ ra một trấn điếm chi bảo, tạo dựng danh tiếng cho cửa hàng, để có thể cùng những lò sứ lâu năm bàn bạc, sau này có thể nhập thêm một ít tinh phẩm về bán. Nếu có thể trọng chấn gia nghiệp, thiếp nhất định sẽ kết cỏ ngậm vành, thành tâm báo đáp tiên sinh!"
Thế nhưng, những lời thật lòng lần này, hiển nhiên đã thuyết phục được lão thư sinh. Ông ta ngưng thần nhìn Liễu Miên Đường với thái độ thành khẩn, rồi hỏi: "Ngươi sẽ trả bao nhiêu bạc?" Liễu Miên Đường nghĩ đến vốn liếng mỏng manh của mình, trong lòng có chút hụt hơi, bèn hỏi ngược lại: "Tiên sinh muốn bao nhiêu?"
Không đợi lão thư sinh ra giá, Triệu Tuyền sợ ông tự hạ thấp thân phận, liền lập tức trợn tròn mắt mà nói: "Họa tác của tiên sinh hãy cứ bán cho ta, ta nguyện trả một trăm lượng bạc để mua hết tất cả!"
Đùa gì vậy! Lại để chồng nàng ta chịu đả kích tinh thần suy sụp sao? Cái tên họ Thôi kia chắc là đã lâu không bắt được kẻ cắp, gấp đến mức uể oải rồi! Nếu là chuyện khác thì còn tạm được, thế nhưng ông ta không muốn vì âm mưu của Hoài Dương Vương mà làm chậm trễ một bậc kỳ tài hiếm có trên đời! Một bậc thanh nhã chi sĩ xuất thân bần hàn nơi thôn dã như vậy, mới là người dễ làm rung động lòng người nhất. Một người như vậy lại đi vẽ đĩa, vẽ tượng cho tiệm đồ sứ, nghe sao mà chấp nhận được? Triệu Tuyền quyết không để vị kỳ tài này tự cam đọa lạc!
Liễu Miên Đường cũng mở to hai mắt, nàng không ngờ một lang trung lại dám cố tình nâng giá đến mức này! Dù nghe tướng công nói nhà hắn thê thiếp đông đúc, hẳn là không lo chuyện sinh kế, thế nhưng chi một trăm lượng bạc để mua tranh, chẳng phải là điên rồi sao? Hắn tiêu xài phung phí như vậy, không sợ sau này thê thiếp phải ra đầu đường xin ăn sao? Quan trọng hơn là, nàng không thể nào chi nổi số tiền một trăm lượng bạc đó. Triệu Tuyền quả thật chẳng phải thứ tốt lành gì! Ông ta cứ thế mà phá hỏng chuyện của nàng! Ngay lúc đó, Liễu Miên Đường không còn giữ được lễ tiết, khó nén lửa giận trong lòng, bèn hung tợn trừng mắt về phía Triệu Tuyền.
Triệu Tuyền vừa cứu vãn được vị kỳ tài sắp sửa sa đọa, còn chưa kịp đắc ý, liền bị Liễu nương tử trừng mắt tới, ánh mắt sắc như dao khiến ông ta giật mình thót cả mình. "Thật là một nương tử đanh đá, nhưng ngay cả lúc trừng mắt cũng đẹp đến vậy. . ."
Đúng lúc này, lão thư sinh mở lời: "Ta bán tranh cho các cửa hàng đều là bốn mươi văn một bức, nương tử cứ theo giá đó mà trả cho ta là tiện nhất." Lời này vừa dứt, Liễu Miên Đường mừng rỡ khôn xiết, còn Triệu Tuyền thì hoàn toàn ngỡ ngàng. Trấn Nam Hầu đau lòng nhức óc, dậm chân nói: "Tiên sinh sao lại muốn tự hạ mình đến mức này?"
Thế rồi, tiên sinh lại đi vào trong chiếc lều cỏ bên cạnh, đó hẳn là nơi ông thường ngày vẽ tranh. Chỉ thấy ông ta từ trong thùng gỗ rút ra một cuộn tranh, mở ra, vừa nhìn ngắm với vẻ u buồn vô cớ, vừa nói: "Vị nương tử này rất giống vong thê của ta, nàng vì phu quân cầu họa, tấm lòng thành cảm động ta, ta tự nhiên sẽ giúp nàng một tay."
Triệu Tuyền như thể cha mẹ vừa qua đời mà đến, lại nhìn nữ tử trong bức họa trên trục của lão tiên sinh, tức đến méo cả mũi. Mặc dù là do tấm lòng thiên vị của người trượng phu, đã sửa nét bút cho ái thê một phen, nhưng nữ tử này lại có vòng eo thô, mặt bánh quả hồng. . . Rốt cuộc phải mù mắt đến mức nào, mới có thể cảm thấy giống với Liễu Miên Đường, người có vòng eo thon gọn, khuôn mặt trái xoan thanh tú chứ? Trong lòng tức giận, Triệu Tuyền cũng chẳng khách khí quát: "Tôn phu nhân có điểm nào giống với Liễu nương tử vậy?"
Lão tiên sinh mắt ngấn lệ, dường như cảm động, run giọng nói: "Ánh mắt... rất giống..." Phu nhân ông khi còn sống, xưa nay không để ông làm nửa điểm việc nhà, một mình gánh vác mọi thứ, chống đỡ gia môn, là một phụ nữ đảm đang, tháo vát, tiếng tăm lừng lẫy gần xa. Nếu phu nhân còn sống, ông nhất định sẽ nhận lời giá cao của Triệu Tuyền, dương danh lập vạn, để ái thê được hưởng khổ tận cam lai. Thế nhưng ái thê đã chết vì bệnh, lại không còn ai chia sẻ niềm vui thành công với ông, thì danh tiếng giả dối kia để làm gì? Nhà đẹp, cửa cao rộng, cũng không sánh bằng mái tranh mà ái thê từng chút một sửa sang. Trừ nơi này ra, ông chẳng muốn đi đâu cả. Chẳng bằng ông dốc hết sức mọn, giúp đỡ vị phụ nhân trẻ tuổi, cũng nóng lòng vì chồng, đang gánh vác việc cửa tiệm này.
Sau khi Liễu Miên Đường và tiên sinh đã quyết định, sợ Triệu Tuyền lại làm rối, nàng liền trả trước một lạng bạc tiền đặt cọc. Vị tiên sinh này tên thật là Trần Thực. Mặc dù Trần tiên sinh không đòi giá quá cao, thế nhưng Liễu Miên Đường cũng không muốn chiếm tiện nghi của ông, bèn nói trước rằng, nếu như họa tác tinh diệu này giúp cửa hàng của nàng làm ăn tốt hơn, nàng sẽ còn trả thêm tiền công cho tiên sinh. Liễu Miên Đường cảm thấy, chỉ cần công việc kinh doanh khởi sắc, sau này số tiền tạ ơn nàng dành cho Trần tiên sinh chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở một trăm lượng bạc ròng ít ỏi như vậy.
Thật đáng thương cho Hoài Nam Hầu, hăm hở đến rồi lại hậm hực ra về. Khi lên xe ngựa phẩy tay áo bỏ đi, ông ta chẳng thèm nhìn Miên Đường lấy một cái, hẳn là đang giận. Ông ta chỉ bắt chước dáng vẻ của Liễu Miên Đường, gọi gã sai vặt đến dặn dò: "Ngươi nói với phu nhân rằng, nàng ta làm vậy thật quá đáng giận, ta sẽ không tha thứ cho nàng!" Nói xong, hầu gia liền vung tay áo, hầm hầm bỏ đi.
Thế này thì tốt quá rồi, Liễu Miên Đường chẳng sợ gì việc xích mích với vị Thần y kia đâu. Dù sao phu quân không cho nàng nói chuyện với Triệu Tuyền, nàng cũng không quan tâm, chỉ hứng thú bừng bừng trở về nhà. Tìm được một họa sĩ cao minh, có được một trấn điếm chi bảo giúp gây dựng danh tiếng, thì đồ sứ nhà nàng sẽ không còn bị lu mờ giữa những cửa hàng bình thường khác! Đến lúc đó, quan nhân có thể an tâm học cờ, có người sai vặt để sai khiến cho thể diện, Lý mụ mụ và những người khác cũng có thể ở lại Thôi gia dưỡng lão. Tâm nguyện của Miên Đường nương tử không quá cao sang, chỉ muốn an phận trông nom trạch viện của mình, sống tốt cuộc sống của chính mình.
Ngày thứ hai, nàng đã tìm đến vài lò gốm cung ứng hàng hóa, chọn một nhà có chất sứ tương đối tinh tế, yêu cầu họ đưa đến một chồng đĩa sứ trắng trong vắt, để tiên sinh dùng vào việc vẽ đĩa. Thế nhưng, khi vạn sự đã sẵn sàng, Miên Đường đang chuẩn bị làm ăn lớn thì lại bị tiểu nhị từ lò gốm đến giao đĩa sứ dội cho một gáo nước lạnh. Tên tiểu nhị kia nghe nói những chiếc đĩa này dùng để vẽ tranh, tiện thể tốt bụng nhắc nhở vị nương tử vốn là người ngoại đạo này.
"Thưa Thôi phu nhân, vẽ đĩa sứ thủ công không giống vẽ tranh trên giấy, không thể chỉ vẽ cho thỏa thích là xong. Bởi vì bề mặt sứ quá bóng loáng, một họa tiết nhỏ như hạt đậu thôi cũng phải chấm năm sáu lần thuốc màu. Thuốc màu không như trên giấy, có thể hút nước và khô ngay lập tức. Tốc độ làm khô chậm hơn nhiều so với trên giấy. . . Hơn nữa, sau khi vẽ đường nét còn phải nung, rồi mới có thể tiếp tục tô màu, rất tốn thời gian. Cho dù phu nhân vẽ có tốt đến đâu, nếu giữa chừng nhiệt độ lò nung không được kiểm soát tốt, đồ sứ cũng có thể bị nứt vỡ. . ." Nói đến đây, tên tiểu nhị lắc đầu nói: "Phu nhân nếu không tin, cứ hỏi thăm xem, cả trấn này chỉ có duy nhất một nhà làm đồ sứ vẽ tay, là Hạ gia lão hào với nghề truyền đời. Thế nhưng nhà họ là làm ngự cống cho hoàng gia đấy! Chí hướng của phu nhân quả là lớn lao, nhưng lại không thực tế chút nào!"
Tiểu nhị nói xong, liền lắc đầu quay về lò gốm làm việc. Lúc này Liễu Miên Đường mới coi như đã hiểu thế nào là "khác nghề như cách núi". Nàng vốn nghĩ mượn bút pháp thần kỳ của Trần tiên sinh, vẽ vài chiếc đĩa là có thể vực dậy gia nghiệp, khiến cửa hàng làm ăn thịnh vượng. Giờ mới hay, là do mình đã nghĩ quá đơn giản. Nghĩ vậy, nàng quay người nói với Trần tiên sinh vẫn đang ở cạnh bên: "Tiên sinh, ông cũng đã nghe thấy rồi đấy. Thật sự xin lỗi, nếu không phải nhận lời thiếp, ngài đã có thể nhận được trăm lượng bạc từ Triệu tiên sinh rồi... Giờ thì việc vẽ đĩa sứ không còn khả thi nữa, lát nữa thiếp sẽ đích thân đến gặp Triệu tiên sinh tạ lỗi, nhờ ông ấy tiếp tục mua họa tác của ngài... Nếu ông ấy không mua... Thiếp cũng sẽ gửi tiên sinh một khoản tiền để đền bù, chỉ là số tiền đó... không thể nào sánh bằng số của Triệu tiên sinh được..."
Trần tiên sinh đang ngồi cạnh bàn ăn, dùng bữa trưa mà Lý mụ mụ đã mang đến cho Liễu Miên Đường. Mấy ngày nay Lý mụ mụ tâm trạng tốt, luôn nấu đồ mặn cho Miên Đường ăn. Hôm nay bà làm một bát thịt Đông Pha kho mềm nhừ, đỏ au lấp lánh, da thịt tỏa ra ánh sáng mời gọi, khi dùng đũa gắp lên còn run rẩy. Vị hận bút cư sĩ đã lâu chưa được ăn món mỹ thực tuyệt hảo như vậy, liền ăn sạch sành sanh! Ông ăn hết thịt sau, lại kéo râu ria, dùng bánh da chấm hết nước thịt còn đọng dưới đáy chén mà ăn.
Nghe Liễu Miên Đường đầy vẻ xấu hổ, Trần tiên sinh lau miệng, không hề bận tâm mà khoát tay áo: "Chưa thử qua, sao phu nhân có thể xem thường mà từ bỏ? Nếu việc vẽ thủ công này phải vẽ rồi nung, vậy hôm nay ta sẽ đến lò gốm bên kia, trông lò thử một lần. Phu nhân chỉ cần ngày nào cũng đưa cơm cho ta hai bữa là được."
Tiên sinh đã nguyện ý hết sức mình để thử, Liễu Miên Đường tự nhiên cảm kích vô cùng, bèn dặn dò Lý mụ mụ nấu cơm cho tiên sinh, mỗi bữa đều phải có thịt cá tươm tất. Lý mụ mụ chẳng hề hứng thú gì với việc trọng chấn gia nghiệp phố Bắc, thế nhưng nhìn thấy dáng vẻ Liễu Miên Đường đầy phấn khởi, bà cũng không ngăn cản thêm nữa. Nếu là ngày tháng tốt lành không được bao lâu, thì cứ để nàng tùy tính là đủ rồi. Vạn nhất thật sự kiếm được tiền, biết đâu Vương gia lại ban thưởng hậu hĩnh cho nàng, rồi cũng khiến cho bà – một nữ tử lẻ loi hiu quạnh này – có chút vật phòng thân.
***
**Tác giả có lời muốn nói:** Meo~~ Chi mạnh tay mua sắm mà vẫn chưa thấy hàng về, ngày nào cũng lướt xem hết mấy trang mua sắm, còn ai như tôi không?~~~
Note: Lấy tài khoản VIP xóa quảng cáo tại đây. Đề xuất Huyền Huyễn: Sư Phụ Lại Rớt Tuyến