Thế nhưng, dù nghe thấy trong lòng tháng ngày trôi qua chẳng thiết nghĩ đến điều gì, sắc mặt Thôi Phù vẫn không hề vui mừng mà mang một vẻ sầu não uất ức. Miên Đường nhìn thấy tỷ tỷ thần sắc bất ổn liền hỏi: "Làm sao vậy? Tỷ tỷ có cảm thấy trong người không ổn sao?"
Thôi Phù say sóng choáng váng đến mức thất thần, thân thể tự nhiên không được dễ chịu. Nhưng điều khiến nàng cảm thấy càng không vui mừng chính là nhớ lại những chuyện cũ liên quan đến Cẩm nhi. Nàng bà bà Khánh quốc công phu nhân An thị có tính tình khắc nghiệt; hồi bào thai mang thai Cẩm nhi, dù rất vất vả, An thị cũng không hề dành cho nàng chút ưu đãi nào. Giờ đây nghĩ lại, Thôi Phù trong lòng cảm thấy vô cùng đau đớn và oán hận.
Bây giờ chính mình cũng mang thai, thậm chí An quốc công phủ mới dời khỏi kinh thành, trong phủ ngoài nhà vẫn có người con dâu bận rộn; liệu thân thể của nàng có chịu nổi hay không vẫn là điều chưa rõ ràng. Tuy nhiên, Thôi Phù tuyệt không nói ra những điều này với Liễu Miên Đường. Người đệ muội này có phúc khí, dù chỉ là được ăn một bát tổ yến nát thôi, nhìn thấy mẫu thân đau lòng cũng tội.
Nếu bày tỏ sự thật về bà bà An thị như thế chỉ sợ Liễu Miên Đường thanh danh nhu mì kia cũng không thể không cảm thấy lo lắng thương xót. Vì vậy khi Miên Đường hỏi thăm, Thôi Phù không nhịn được nói: "Nôn mửa thế này làm sao chịu được? Không biết ngươi y thuật có chính xác không, nghỉ ngơi đi rồi tìm lang y đến khám chữa cho."
Trước đó, Thôi Phù dự tính nhẫn nại mấy ngày nữa trên thuyền, đến khi về kinh mới điều trị. Ai ngờ vừa cập bến sau một đêm thì Hoài Dương vương đã sai người chuẩn bị vài chiếc xe ngựa để đổi phương tiện đi đường bộ. Thôi Phù biết đệ đệ gấp rút vào kinh báo công việc, nhưng nếu đi đường bộ thì phải trì hoãn mấy ngày.
Thôi Hành Chu nói: "Miên Đường nói ngươi mang thai, nếu cứ thế nôn mửa, sợ thân thể không ổn. Có thể để ngươi một mình đi đường bộ, cũng sợ ngươi không bằng lòng, vậy cứ toàn bộ chuyển đi đường bộ cho rồi, không mất nhiều ngày lắm."
Thôi Phù nghe xong cảm thấy sốt ruột: "Ngươi là vạn tuế tự mình triệu nhập kinh thành, sao lại có thể vì ta mà trì hoãn?"
Thôi Hành Chu biết tỷ tỷ quật cường, có lẽ hắn đã chu toàn kế hoạch sẵn, liền ngăn lại chưa để nàng nói hết: "Không cần nhiều lời, cũng không chậm mấy ngày đâu. Đường trong kinh thành không ai tính chính xác thời gian."
Nói xong, hắn liền sai thị vệ chuyển một ít vật phẩm thiết yếu từ thuyền lên xe ngựa, rồi đem hành lý khác chuyển thuyền cho thích hợp, sau đó tiếp tục đi theo đường thủy.
Lên xe ngựa, Thôi Phù còn đang phàn nàn Miên Đường khiến đệ đệ trì hoãn hành trình. Miên Đường thay nàng múc thêm một chén canh ô gà cẩu kỷ do Lý mụ mụ nấu, nhường nàng hơi ấm lòng dạ, sau đó nhẹ cười nói: "Thân thể ta chịu không nổi mới xin vương gia đổi đi đường bộ, lại nói vương gia cũng không ngại chậm mấy ngày. Tỷ tỷ không cần lo nghĩ nhiều, cứ yên tâm nằm nghỉ đi."
Thôi Phù biết đệ muội này thể chất khỏe mạnh thật, mang thai lâu mà ăn ngủ đều tốt, chưa từng gặp nàng than phiền gì. Có thể Miên Đường nói vậy là vì lo nàng tự trách quá nhiều. Nói thật cùng ở với nhau lâu, Thôi Phù cũng nắm được vì sao Liễu Miên Đường xuất thân bình thường nhưng lại khiến đệ đệ kiêu hãnh mê đắm đến vậy. Cô nương này không chỉ xinh đẹp mà còn có một khí thế khó nói thành lời.
Loại khí chất ấy vừa tha thứ rộng lượng, cũng khác với sự hiền hòa hết mình của những Liêm biểu muội trước kia. Nhiều nữ nhân so đo không được chuyện, còn vị huyện chủ trong mắt họ như không đáng nhắc đến. Có lúc Thôi Phù nói chuyện hơi nghiêm khắc với nàng cũng thấy mình và đứa bé phiền phức. Nhưng nhìn ánh mắt vị em dâu trưởng giả đó tha thứ, dù có tức giận cỡ nào cũng dần nguôi ngoai.
Giờ đây Miên Đường chủ động nhận lỗi vì hành trình bị trì hoãn, Thôi Phù cũng không tiện nói gì mà chỉ tiếp nhận chén canh, nói lời dịu dàng thở dài: "Ngươi à... phải luôn nhớ kỹ phu quân của ngươi chính là rường cột nước nhà, không phải người hương dã phóng túng, trong phủ có biết bao việc đừng để mình làm phiền hắn."
Miên Đường bóc một quả quýt nói: "Tỷ tỷ nói đúng, ta nhớ kỹ. Chiều nay nhường Lý mụ mụ làm canh cá chua được không? Ăn kèm với cơm, rồi lại thêm món ướp củ cải nữa sẽ rất ngon."
Thôi Phù từ nhỏ chưa từng ăn món đồ ướp củ cải, ngạc nhiên hỏi: "Đây là món gì phối cùng cơm? Nghe ngươi nói lại thấy ngon, có lẽ ta giờ không đói nhưng theo ngươi ăn thử một miếng."
Miên Đường càng thèm món ướp củ cải này. Món đó năm xưa ở phố Bắc "Tiết kiệm" buổi tối, nàng đành phải phối cùng cơm ăn, lâu dần thành quen mang đến trong mộng. Vì vậy nàng để Lý mụ mụ phơi nắng lại, mang theo theo đường đi.
Đến trưa, đội xe nghỉ chân ở một chỗ bằng phẳng bên quan đạo nấu cơm. Miên Đường cùng Thôi Phù, hai bà bầu, ngồi phơi nắng trên một cái thanh gỗ chồng chất hồ sàng. Chẳng mấy chốc mùi cơm chín tỏa khắp. Quả nhiên Miên Đường chuẩn bị canh cá chua và đậu nành ướp củ cải, khiến Thôi Phù từ lúc rời thuyền đến nay, dù trên xe có xóc nhẹ, cảm thấy vẫn dễ chịu hơn trên thuyền.
Nghe mùi củ cải thơm phức cũng khiến nàng hơi đói. Miên Đường dạy nàng ăn canh chua trộn với cơm làm khai vị. Nhưng Hoài Dương vương bên cạnh lại ghét cay ghét đắng món củ cải này, động cũng không muốn động vào.
Thôi Hành Chu hiển nhiên không thích món đó; từ hồi giả vờ là thương nhân phá sản ở phố Bắc, trong sân nhỏ ăn cơm ngày nào cũng có củ cải khô. Dù chế biến khác nhau, ngán như nhau. Không hiểu cho lắm tại sao Miên Đường mang thai lại thích ăn món này.
Nhưng vì thương phụ nữ mang thai, thấy nàng và tỷ tỷ ăn rất ngon miệng, nên cũng ăn thử chút cho vui. Như vậy phần nào lý giải vì sao ban đầu hành trình bị trì hoãn nhiều ngày.
Sau đó nhớ lại mới biết tất cả là duyên số trời đất, ân oán giang hồ. Đến ngày thứ hai đi đường bộ, có người tại ụ tàu phái mã quay lại báo tin cho Hoài Dương vương: chiếc thuyền lớn hành kinh trên sông luyện khi đi giữa nước bất ngờ gặp phải sấm sét, đầu thuyền bị thủng một lỗ lớn, nước lũ tràn vào khiến thuyền trong chốc lát chìm xuống đáy sông.
Trên thuyền nhiều thủy thủ không kịp thoát thân dù biết bơi nhưng bị dòng xoáy cuốn, không sống sót nổi. Hộ vệ quan thuyền bắt được một kẻ gây rối - người này là thuyền chài bản địa dùng chất nổ cá quen thuộc. Bình thường họ chỉ dùng trong hồ, ít khi xảy ra trên sông, lần này dùng chất nổ dẫn tới thảm họa lớn.
Nhưng các quan binh cảm thấy có điều không ổn. Lý thường người dân chỉ dùng một lượng nhỏ chất nổ. Qua điều tra, phát hiện họ dùng chất nổ gấp nhiều lần bình thường, dân bản địa phủ nhận từng thả nhiều chất nổ đến vậy trước đây. Thôi Hành Chu nhíu mày hiểu ra dân chài ngu dốt vô tình bị người khác lợi dụng, bị đẩy làm con dê tế thần.
Chắc chắn có kẻ muốn hại Hoài Dương vương. Tại phủ, chiếc thuyền lớn đi kinh thành nhất định phải hành thủy trình qua sông với cương liệt phòng vệ. Nhưng con sông luyện Giang Hà rất hẹp, chỉ cần thả chất nổ vào đó là dù có lái tránh thế nào cũng khó thoát.
Thôi Phù nghe bàng hoàng, sắc mặt tái mét vì sợ hãi. Nàng nghĩ đến nếu không phải Miên Đường kịp thời khuyên đệ đệ lên bờ, giờ này cả gia đình có lẽ đã biến thành oan hồn dưới đáy sông.
Miên Đường rất bình tĩnh, nhẹ nhàng an ủi Thôi Phù rằng vương gia vốn là người có thiên tướng, bây giờ sắp vào gần kinh thành, từ đây trở đi cần cẩn thận hơn thì tất cả sẽ an toàn.
Mặc dù Miên Đường nói Thôi Hành Chu mang theo cát vận nên may mắn, nhưng Thôi Phù cảm thấy lời mẫu thân nói rất đúng. Sở thái phi từng nói chuyện trời đất với nàng rằng, dù huyện chủ xuất thân không tốt nhưng vận mệnh Hành Chu rất vượng, từng nhiều lần biến họa thành phúc.
Lúc đó Thôi Phù nghĩ là mẫu thân lo lắng làm khó Liễu Miên Đường nên bịa chuyện, giờ thì có phần đúng. Nàng bắt đầu có chút thay đổi cách nhìn về vị huyện chủ này, thấy thật sự là có phúc tướng.
Tiếp tục hành trình, Thôi Hành Chu bố trí các tiền tiêu, dò đường tiến lên. Trước đó các hộ thuyền quan binh không công bố trên tàu có nhân vật quan trọng nên người địch không thể biết hành tung Hoài Dương vương. Họ cũng đổi đường đi nhỏ, không khai báo tại trạm kiểm dịch, vì vậy địch nhân không thể phát hiện.
Tuy nhiên khi bọn họ tới kinh thành, tin tức thuyền Hoài Dương vương đắm cùng gia quyến tử vong đã được lan truyền. Triều đình chấn động, Lưu Dục đế chọn người khâm sai gấp đến luyện sông điều tra.
Khâm sai nhận mệnh ra tới hiện trường, con tàu chìm không để lại dấu vết nào. Hộ vệ được vương gia nhắn dặn giả vờ không biết vương gia lên thuyền, đầu đuôi trả lời phủ nhận.
Quan phủ bắt giam tất cả thuyền bè xung quanh để chờ điều tra. Khâm sai đến từng chủ thuyền, tiểu nhị từng hỏi, họ đều là người lâu năm trên sông, quen dùng chất nổ cá. Đợt này tiếng sấm rất lớn mà họ hiếm khi thấy.
Họ chứng kiến mũi thuyền Hoài Dương vương bỗng nổi bọt nước lớn, băng cách mặt sông và sau đó nghe tiếng vang lớn, vài vị thính lực tốt còn bị chấn động. Sự việc nguy hiểm được mô tả đầy đủ trong tấu chương gửi về kinh thành, chẳng ai tin Hoài Dương vương còn sống sót.
Các công thần bình định tây bắc coi như mất đi đồng đội, bệ hạ và triều thần đều đau đớn thương xót nhất là tân đế nghe tin vợ mới cưới của Hoài Dương vương cũng khả năng gặp tai họa, đau lòng không thôi. Ông nôn nóng gọi thái y khám chữa cho mình.
Lúc này Hoài Dương vương lại sai người vào kinh báo tin rằng mình đã đến cửa thành - như một xác sống vùng dậy! Điều này khiến Thạch hoàng hậu nghiêm nghị căn dặn thái giám báo tin phải từ tốn, tránh để bệ hạ vui mừng quá đà làm tổn thương sức khỏe.
* Tác giả nói: Meo~~ Tết xuân mệt mỏi qua ngày thứ ba ~~~~ chân cỏ dài, giờ thích nằm trong nhà nhiều ngày không chịu ra ngoài ục ục~~~
Đề xuất Huyền Huyễn: Sư Phụ Lại Rớt Tuyến
