Chương 19: Ân tình công lược

Chương Mưu Kế Ân Tình Thứ Mười Chín

......

Nữ Đế Thánh Đức sau bao năm tìm lại được đứa con thân sinh thất lạc, liền bằng thủ đoạn như sấm chớp chính danh xác nhận tổ tông, bất chấp triều đình tranh luận, quyết ý lập y làm Thái Tử. Điều này chấn động khắp nơi, khiến kẻ bất mãn dấy binh khởi loạn, kẻ trốn tránh cũng kinh hãi, khắp kinh thành bao phủ u ám mịt mùng, người người lạc lối trong màn sương mù.

Theo lệ cũ, Trường Tú tất nhiên sẽ đứng ngoài cuộc, không cho Hàm Ninh Các dính líu vào quyền lực hỗn loạn ấy. Thế nhưng, nguyên cớ của xáo trộn này là do Triệu Nguyên Lăng, nữ đế thiên vị che chở chính là bảo vệ mạnh mẽ nhưng cũng như lưỡi dao treo đầu, lúc này lưỡi dao đang chao đảo, có thể rơi xuống đầu y bất cứ lúc nào. Vì vậy, nàng buộc phải có động thái.

Trong cảnh khó khăn này, đối phương không ai dám tiên phong can thiệp, Trường Tú đành làm người tiếp nhận nguy hiểm, nàng quyết bảo vệ huynh trưởng, giúp y vượt qua phong ba bão táp, vững vàng đứng trên đỉnh quyền lực, đạp nát hết những kẻ âm mưu ức hiếp giết hại y dưới chân.

Vì thế, nàng cùng Nữ Đế Thánh Đức thành thật bàn bạc kín đáo, nữ đế sớm ban cho nàng một chiếu chỉ, Trường Tú cũng thẳng thắn lựa chọn phe cánh, hai người hợp sức vạch nên một kế lớn.

Trong thế cờ ấy, nữ đế cố ý tung vị trí Thái Tử ra, thu hút tranh đấu đa phương, rồi lần lượt trừ khử trắc đường dọn lối cho đứa con ruột. Trường Tú ẩn dưới hậu trường, chịu trách nhiệm bảo vệ an nguy cho Triệu Nguyên Lăng, phối hợp cùng nữ đế trong ngoài hiệp đồng.

Lại vì giúp Triệu Nguyên Lăng thuận lợi lên làm Thái Tử, nữ đế cùng các đại thần ấn định giao kèo hai năm, trong hai năm ấy, y phải chứng tỏ bản lĩnh đủ ngồi vào ngôi vị Thái Tử. Thật may mắn, Triệu Nguyên Lăng không phụ lòng, trong hai năm chứng minh bản thân, đến năm thứ ba, y danh chính ngôn thuận lấy tước vị Thái Tử – con trai chính thất của nữ đế, lập được hậu thuẫn riêng.

Mọi sự dần yên ổn, biến cố Thái Tử kéo dài mấy năm cũng chấm dứt, hậu nhân gọi đó là Biến Cố Tuyết Hồng, bởi truyền ra nữ đế nhận lại con trai ruột vào lúc tuyết rơi đỏ thắm. Nhờ sự bố trí của Trường Tú, điềm sát khí căm thù biến thành chuyện mỹ lệ. Những kẻ nắm chuyện tiệm trà gặp nhau nói về khung cảnh tuyết đỏ thường thở dài rằng:

“Thiên hạ giáng tuyết hồng, đó là điềm lành, là Trời cao đang phù hộ Bắc Lương ta vậy.”

“Nguyên Lăng Thái Tử chính là quý nhân Bắc Lương, có y tại, chúng ta Bắc Lương bao đời an yên thịnh vượng.”

Mỗi khi nghe thế, lòng Trường Tú đều tự tận đáy lòng mừng cho huynh trưởng, nhưng sau cơn xúc động, nàng lại trở về thắp hương khấn Trời Đất, bởi sức ép biến sát khí thành cát khí, việc làm này chẳng chỉ là chối bỏ lương tâm đơn giản, nên nàng thường cảm thấy nặng nề bởi sự trừng phạt của Thiên Đạo – đó là hình phạt cho việc ngang ngược tùy tiện thay đổi vận mệnh.

Thời gian trôi nhanh, hai năm lại qua, Triệu Nguyên Lăng giờ đã vững ngồi ngôi thái tử.

Suốt những năm qua, Trường Tú đã san sẻ tâm lực làm hai, một nửa dành cho huynh trưởng, một nửa chú tâm cho Mộ Giáng Tuyết, quyết tâm sửa đổi quan niệm lệch lạc của đồ đệ.

Hàng ngày, ngoài việc kèm cặp tận tay dạy y xử lý công việc ở Hàm Ninh Các, nàng còn sai khiến Mộ Giáng Tuyết đến học đường, từ lễ nghĩa liêm khiết đến trung hiếu, từ cầm kỳ thi họa tới sách vở, hầu như tất cả điều mà y có thể học, đều dạy cho y.

Trường Tú từng nghiêm túc tự vấn, sự diệt vong của Linh Châu Giới chính là vì nàng không tròn trách nhiệm làm sư phụ, dạy dỗ tốt đồ đệ. Lại đến cõi phàm trần, nàng quyết chí làm một sư phụ tốt, nhưng chỉ khi thật sự xác định vị trí của mình, mới hiểu được chữ “sư phụ” sâu nặng biết bao. Mặc dù rất muốn chu toàn, nhưng thực tế là... nàng vẫn chưa thể làm tốt vai trò ấy.

Rốt cuộc, nàng không thể là người.

Là thể linh tinh khiết do trời đất thai nghén, nàng thông tuệ và tu đạo mau lẹ, đồng thời trong một số chuyện cũng vô tâm vô tình đến không nhận tình người. Chính nàng không thể làm người, thì lấy đâu dạy bảo người khác làm đồ đệ?

Khi năm xưa nhận đệ tử quả là quá nóng vội và cẩu thả, không lạ gì Hòan Lăng ban đầu không ưng thuận.

Trường Tú nghĩ rất lâu, nàng bảo, nếu không thể làm tốt sư phụ, thà rằng mời thêm vài vị giáo thụ dạy Mộ Giáng Tuyết, những lão già ấy uyên bác, dạy học ra bao nhiêu bậc anh tài, sao lại không kham nổi một thiếu niên ác linh?

Thế là, Mộ Giáng Tuyết bắt đầu hành trình học hành kéo dài mấy năm. Chẳng rõ vì nàng Trường Tú theo dõi sát sao hay sao, thiếu niên luôn thể hiện ngoan ngoãn và thông minh, dù mỗi đêm học đến khuya vẫn không than thở.

Đêm đã khuya, đèn lồng dãy dọc Hàm Ninh Các rọi sáng, sân nhỏ vắng lặng chỉ còn tiếng trang sách xào xạc.

Nửa mở cửa sổ bên trong, là chiếc bàn sách đồ sộ, chất đống kinh thư, mặc dù nhiều nhưng bày biện ngăn nắp. Bên cạnh đặt ngọc minh châu, ánh sáng tỏa ra dịu dàng không chói mắt.

“Thịch.”

Âm thanh trang sách đóng lại.

Một bàn tay trắng nõn thon dài đặt bút lông lên giá, giơ lên đội chụp ngọc minh châu, ánh sáng trong phòng liền mờ đi.

“Môn sư?” Mộ Giáng Tuyết lấy khăn ướt lau sạch ngón tay, nhìn về phía người bên cạnh.

Cách xa nửa cánh tay, thiếu nữ y phục trắng nằm nghiêng, gương mặt a khuôn che phủ quyển cổ thư khó hiểu, không hề phản ứng với lời nói của y.

Lắng nghe hơi thở đều đặn mềm mại, Mộ Giáng Tuyết chững lại, nhớ lại vài giờ trước, nàng thiếu nữ ngồi dậy thẳng lưng bên cạnh y làm việc, dặn đi dặn lại mấy lần: “Đừng nghĩ may mắn, ta tuy đang xem sách, mắt vô处不在, hành động của ngươi ta đều rõ.”

Quả thực, mắt vô处不在 mấy chữ thật đúng.

Mộ Giáng Tuyết liếc nhìn ngoài cửa sổ, bỗng nghiêng người tới gần Trường Tú, giật bỏ cuốn sách phủ trên mặt nàng.

“Môn sư.” Ngón tay lạnh lùng khẽ chọc vào má nàng, “Thức dậy đi, ta đã hoàn thành bài tập.”

Trường Tú giật mình mở mắt, còn chưa tỉnh hẳn liền vội vàng nói: “Ta không ngủ, ta đang thức!”

Mộ Giáng Tuyết lặng lẽ nhìn nàng.

Nàng dụi mắt, ý thức trở nên rõ ràng, không kìm nổi há miệng ngáp, sau đó khẽ ho nhẹ ngồi thẳng người, “Ta thật sự không ngủ.”

“Ta chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi, những gì ngươi làm đều rõ hết.”

Mộ Giáng Tuyết gật đầu, ngón tay gõ nhẹ, đẩy tập giấy trên bàn về phía nàng, mực thơm ngào ngạt chưa tan, “Ta đã làm xong, môn sư còn cần xem không?”

“Điều đó đương nhiên!” Trường Tú nhận giấy, cúi đầu chăm chú đọc, nét mặt nghiêm túc.

Từ khi sai Mộ Giáng Tuyết đến học đường, nàng rất để tâm việc học của y, mỗi bài tập đều đến giám sát, kiểm tra từng từ ngữ chép trong giấy, đều chịu đựng đã mấy năm không lay chuyển.

“Không tồi.” Đọc xong, Trường Tú gật đầu hài lòng, “Xem ra trong quyển này ngươi gặt hái nhiều, quân tử thận độc, tự ngư hạ, ngươi có trình độ như thế thì tốt... rất tốt.”

“Thầy ngày mai lại khen ta rồi.”

Mộ Giáng Tuyết khẽ mĩm cười, quẳng bài tập sang một bên, “Sớm không còn sớm nữa rồi, môn sư nên nghỉ ngơi đi.”

Cũng thật, Trường Tú tầm sức quá, lấy tay che miệng lại há miệng ngáp lần nữa, gật đầu nói: “Vậy ta về trước đây.”

Nàng đứng dậy, chuẩn bị rời đi, bỗng từ phía sau truyền đến tiếng gọi êm đềm: “Thái tử bên kia lại có chuyện gì à?”

Cơn buồn ngủ bám quanh bỗng tan biến, Trường Tú giật mình quay đầu, thấy thiếu niên y phục trắng ngồi thẳng trên ghế, ánh mắt y ngước lên nhìn nàng.

Nàng cổ họng hơi khô, không tự chủ liếm môi, “Tại sao lại hỏi vậy?”

Mộ Giáng Tuyết mỉm cười dịu dàng, “Chẳng có gì, chỉ thấy môn sư dạo này trông rất mệt.”

Nói đến bài tập của y, Trường Tú luôn rất chú trọng, lại vì sĩ diện không thể có hành động ngủ gật trước mặt y, chỉ khi quá mệt mỏi đến lú lẫn ý thức, nàng mới gục đầu ngủ. Mới nãy, Mộ Giáng Tuyết còn nghe nàng khẽ thầm thì: “Huynh đệ ơi, đừng sợ.”

Triệu Nguyên Lăng được Nữ Đế Thánh Đức nhận về, y với Trường Tú kết nghĩa huynh đệ là bí mật chung thiên hạ đều biết. Rõ ràng người nàng gọi bằng “huynh đệ” là ai, Mộ Giáng Tuyết dĩ nhiên đoán được.

Y đoán không sai, Trường Tú thật sự lo nghĩ về chuyện Triệu Nguyên Lăng, mới mệt mỏi gục ngã trong lúc đối mặt với y, cũng vô tình mà thôi, trong giấc ngủ hình bóng lộn xộn suốt, đều là chuyện phức tạp đó.

Nhưng liên quan đến Thái Tử, dù Mộ Giáng Tuyết là đồ đệ, Trường Tú cũng không muốn kể nhiều, chỉ cười gượng vài tiếng lảng tránh: “Mấy ngày nay ác mộng triền miên, thật sự không ngủ ngon, không liên quan gì đến Thái Tử, đừng nghĩ nhiều.”

Mộ Giáng Tuyết gật đầu.

Thấy nàng không muốn nói tiếp, y nhẹ nhàng đổi đề tài, “Môn sư lại gặp ác mộng sao?”

Y đứng dậy, lấy trong ngăn kéo ra một hộp đen trao cho Trường Tú: “Môn sư đốt hộp này có thể giúp ngủ ngon, về bảo Thanh Kỳ đốt lên cho ngài.”

“Được, ta biết rồi.” Trường Tú vội kẹp lấy món đồ, không ngờ Mộ Giáng Tuyết nắm lấy cổ tay nàng.

Năm năm trôi qua, thiếu niên đã cao lớn thành hình dáng người trưởng thành, gương mặt dịu dàng hơn hồi bé, thanh tú khôi ngô. Lông mi dài vút, từ lúc nhìn lên giờ nhìn xuống nàng, giọng điềm tĩnh nói: “Môn sư đừng chỉ hứa cho có, phải thật làm được.”

“Lời không đi đôi với lòng, mất kết tâm, đó là lời dạy của người đấy.”

Trường Tú vô thức ôm chặt hộp trầm hương, bỗng nhận ra, “Ngươi đang dạy ta làm việc phải không?”

“Đệ tử chẳng dám.”

Nàng thấy y dám lắm, tuổi lớn, gan dạ càng thêm.

Dù sao chuyện này chính nàng có lỗi, dạo này Mộ Giáng Tuyết tặng nàng nhiều thứ, biết nàng khó ngủ, thường tặng những loại hương dưỡng thân, Trường Tú tuy chưa hề bỏ đi nhưng cũng chưa dùng lần nào.

Nói nhiều dễ tự chuốc phiền, tốt hơn không giải thích gì, đợi vài ngày, lấy cớ gọi y phòng nàng giảng bài, mở hộp đốt hương, hiệu quả còn hơn vạn ngàn lời giải thích hay bào chữa.

Có kế hoạch trong lòng, Trường Tú không nói thêm, lạnh nhạt khịt mũi quay người định đi.

“Môn sư.” Y chưa kịp bước ra, bỗng gọi lại, “Dạo này bài tập của ta sẽ khá nhiều, nếu…”

“Nếu môn sư thật sự bận, có thể chăm sóc tốt cho thái tử bên kia, dù không có môn sư giám sát, ta cũng không lơ là hay làm bừa, mong môn sư bảo trọng thân thể.”

Hành động của Trường Tú ngừng lại, cau mày nhìn y, “Ý ngươi là sao?”

Nàng khi đề cập chuyện này luôn xuýt xoa từng chữ, “Thái Tử quan trọng, ngươi cũng quan trọng, dù bận thế nào, ta vẫn sẽ giám sát ngươi hoàn thành bài tập, đừng nghĩ thoát khỏi sự quản thúc của ta.”

“Ngày mai để Thuấn Cầm đem biểu đồ bài học đến cho ngươi.”

Trời cũng đã khuya.

“Được rồi.” Trường Tú đã quá lâu bên cạnh y, vẫy tay lộ vẻ sốt ruột, “Sáng mai ngươi còn phải đến học đường, tốt hơn nghỉ ngơi sớm đi.”

Không cho Mộ Giáng Tuyết lời nào, Trường Tú ôm hộp trầm hướng vội rời phòng. Chẳng ngờ thiếu niên phía trong vẫn dõi theo bóng nàng không chớp mắt, ánh mắt híp lại.

“Tôn tọa?” Vừa bước ra, Trường Tú liền trao hộp hương cho Thanh Kỳ.

Nàng dặn dò: “Sau này Mộ Giáng Tuyết đến chỗ ta, chỉ cần đốt hương này, tuyệt đối không được quên.”

Thanh Kỳ gật đầu, “Hạ thần nhớ kỹ.”

Cất giữ đồ vật, nàng theo chân Trường Tú đi ra ngoài, cẩn thận hỏi: “Tôn tọa còn đến đan phòng không?”

Trường Tú gật đầu, tay chống trán đau đầu: “Lò thuốc mới sắp xong, ta phải đến trông nom.”

“Lại nữa, vài vị thuốc gần hết rồi, ngài sai người lấy thêm.”

Thanh Kỳ lơ đễnh đáp, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, Trường Tú nhìn ra, hỏi: “Muốn nói gì cứ thẳng thắn.”

Có lời chất ngất trong lòng bao lâu, Thanh Kỳ cắn môi, hỏi nhỏ: “Thái Tử điện hạ chân... thật sự có thể khỏi sao?”

Khi Triệu Nguyên Lăng được đưa về kinh, mọi người cho rằng y thể lực yếu, không đứng nổi. Nhưng ngày qua ngày sức khỏe tốt lên, đôi chân vẫn mất cảm giác.

Điều tra kỹ càng, nữ đế mới phát hiện có kẻ đổ thuốc độc vào dược phẩm của y, loại độc không màu không mùi ngấm vào thân thể kẻ uống thuốc mà không biết. Nếu không phát hiện kịp thời, Triệu Nguyên Lăng chẳng chỉ mất cặp chân, sinh mạng cũng nguy.

Chính bởi chuyện này, nữ đế mới quyết dấy lên biến cố Tuyết Hồng kéo dài nhiều năm, tìm ra kẻ thù mưu hại Thái Tử, nhiều người bị liên lụy trong đó.

Giờ mọi chuyện đã êm xuôi, hung thủ hại huynh trưởng đã tìm thấy, nhưng độc chất không thuốc giải, chân y vẫn không khỏi.

Mấy năm qua, nữ đế mời nhiều danh y chữa trị cho y, tất cả vô hiệu, chỉ có thể gửi gắm hy vọng ở Trường Tú. Vì không biết y thuật, nàng chỉ thử thách bằng cách luyện đan dược để giải độc kinh mạch, song việc này khó làm, nhiều năm trôi qua chưa tiến triển.

“Chắc chắn sẽ khỏi.” Trường Tú nghe lời mình nói.

“Ta có thể chữa cho thái tử, khiến y đứng lên được.”

Đôi chân không thể đi đứng của Triệu Nguyên Lăng có thể làm Thái Tử, cũng nhờ câu nàng từng tuyên bố tại triều đình: “Ta nhất định để thái tử tự mình bước lên đại điện, chỉ cần sáu năm.”

Hiện giờ chỉ còn một năm nữa là đến hạn sáu năm.