Chương 9

Đại phò mã bị cái tát này làm cho ngẩn người, Đại công chúa sao lại xuất hiện ở đây!

“Xin Đại phò mã trả lại khăn tay cho tôi,” Thôi Giao nhân cơ hội nói.

Đại công chúa hùng hổ lại giáng cho ông ta một cái tát nữa: “Khăn tay trả lại cho nàng ta!”

Đại phò mã ôm nửa khuôn mặt, lấy chiếc khăn tay đó ra. Thôi Giao vội vàng cướp lấy, tự giác tránh vào phòng trong. Phù Diễm cũng ở bên trong, người không ra ngoài, chắc là để Đại công chúa tự thu dọn, hắn không tiện can thiệp vào.

Phù Diễm nhìn chiếc khăn tay nàng đang nắm chặt trong tay vừa lấy lại được, chỉ vào ngọn đèn dầu trên bàn: “Đốt đi.”

Thôi Giao đi đến trước đèn dầu, quay lưng lại bĩu môi. Cho dù hắn cảm thấy khăn tay bị Đại phò mã chạm vào bẩn rồi, quay về giặt sạch là được, đốt đi thật đáng tiếc. Chất liệu này là chức thành, vô cùng quý giá, còn được xông hương, nếu không phải để bẫy Đại phò mã, nàng đâu cần dùng đến chất liệu quý giá thế này.

Thôi Giao đau lòng như cắt, nhưng vẫn đốt chiếc khăn tay đi.

Lại quay đầu, Thái tử đột nhiên đẩy cửa đi ra, Thôi Giao vội vàng đi theo. Trong chính đường, Đại công chúa và Đại phò mã đều đã rời đi rồi. Thôi Giao vốn dĩ để trống chỗ để Đại công chúa phát tiết, nhưng rõ ràng Đại công chúa có giận dỗi đến mấy cũng không làm mất thể diện của Công chúa, ước chừng là muốn về dứt khoát.

Thôi Giao nhìn sắc mặt Thái tử, ôn tồn hỏi hắn: “Điện hạ, Đại công chúa thật sự sẽ hưu Phò mã sao?”

Thái tử đi phía trước, bước chân không dừng.

Thôi Giao liền biết hắn cũng không trả lời được.

--

Đại công chúa dọn khỏi Trịnh phủ ngay trong đêm, sau khi về cung tìm Hoàng hậu khóc lóc kể lể. Hoàng hậu chỉ có một người con gái này, Đại công chúa chịu uất ức, tuyệt đối không thể nhẫn nhịn, bèn đưa Đại công chúa đến điện Tử Thần tìm Hoàng đế. Lúc đó Hoàng đế vừa cùng Vương Quý phi xướng họa thơ ca một hồi, trong điện tiếng nhạc rộn ràng, Vương Quý phi dốc sức nhảy một khúc Lục Yêu dỗ dành rồng nhan đại duyệt.

Hoàng hậu lúc này đi tới, tâm trạng tốt của Hoàng đế tan biến quá nửa. Đợi đến khi nghe Hoàng hậu vì Đại công chúa xin ông hạ chỉ hưu bỏ Đại phò mã, Hoàng đế đã không còn sắc mặt tốt, mất kiên nhẫn nói: “Đêm hôm khuya khoắt, Hoàng hậu không ngủ, nói cái gì mê sảng vậy.”

Vương Quý phi ở bên cạnh xem náo nhiệt.

Hoàng hậu lúc này đang giận sôi người, đâu còn quản được bà ta, đem những việc làm của Đại phò mã kể hết ra. Hoàng đế nghe xong cũng tức đến râu tóc dựng ngược.

Ông an ủi mẹ con Hoàng hậu một hồi, quyết định sáng sớm mai liền hạ chỉ, lại lệnh nội thị đưa mẹ con bà một mạch về điện Bồng Lai.

Đợi họ đi rồi, Hoàng đế không còn tâm trí ca múa. Đại công chúa là trưởng nữ của ông, đâu có chuyện không xót.

Hoàng đế đau đầu.

Vương Quý phi xoa bóp cho ông: “Đại phò mã phong độ ngời ngời, xưa nay yêu trọng Đại nương, sao lại làm ra chuyện hồ đồ như vậy.”

Hoàng đế thở dài một tiếng: “Lúc đầu chọn hắn cho Đại nương làm Phò mã, chính là coi trọng nhân phẩm hắn quý trọng, lại có thể liên hôn với Trịnh thị, là hành động vẹn cả đôi đường.”

Vương Quý phi nói: “Bệ hạ chẳng thà truyền Đại phò mã đến hỏi một chút, nếu thật sự là hắn khốn nạn, lại hạ chỉ cũng không muộn. Chỉ sợ trong này có hiểu lầm gì đó, dù sao Trịnh thị môn đệ thanh chính, cũng tránh để đôi vợ chồng trẻ họ cứ thế mà tan vỡ.”

Hoàng đế vô cùng tán thành, sai người triệu Đại phò mã vào cung.

Đến sáng hôm sau, thánh chỉ chưa hạ, Hoàng hậu không tiện đi tới, bèn sai cung nữ qua đó nghe ngóng. Cung nữ về báo với bà: “Sau khi Hoàng hậu Điện hạ và Đại công chúa đi khỏi, vì Vương Quý phi khuyên Bệ hạ vài câu, Bệ hạ đêm qua triệu Đại phò mã hỏi chuyện. Đại phò mã nói, Đại công chúa cùng Thôi Chưởng thư của Đông Cung thiết kế bẫy hắn, hắn trăm miệng khó bào chữa, nhưng tuyệt đối không nhận sự vu khống này. Bệ hạ hiện đối với Đại công chúa vô cùng không hài lòng, đợi sau buổi triều sẽ hỏi chuyện.”

Hoàng hậu tức đến trắng bệch mặt mày: “Hóa ra là mụ tặc này phá đám!”

Sau đó liền sai cung nữ đó đến Đông Cung gọi Thái tử và Thôi Giao đến.

Hoàng đế không hạ chỉ, Thôi Giao đoán chừng sự việc đã có biến. Đợi đến khi nghe Hoàng hậu nói một hồi, mình cũng có khổ không nói được, chủ động xen vào, quả nhiên sẽ xảy ra chuyện.

Trong lòng Thôi Giao lo lắng, nhưng trước mặt Hoàng hậu không thể biểu lộ, chỉ có thể nhìn Thái tử hành sự.

Phù Diễm ngồi trên ghế bất động như núi.

Hoàng hậu không có định tâm như hắn: “Thôi Giao chẳng phải nói hắn cùng kỹ nữ người Hồ bên đường có qua lại sao, chẳng thà bây giờ trói kỹ nữ người Hồ đó lại, xem hắn còn có thể nói gì.”

Phù Diễm nói: “Chỉ sợ muộn rồi.”

Trong lòng bàn tay Thôi Giao đổ mồ hôi, ước chừng là thật sự muộn rồi. Đại phò mã đêm qua có thể xảo quyệt trước mặt Hoàng đế, kỹ nữ người Hồ e là cũng không khống chế được ông ta nữa rồi.

Đại công chúa nắm lấy tay Hoàng hậu, nghẹn ngào nói: “A nương, nhi không muốn cùng hắn có bất kỳ quan hệ gì nữa, dẫu là hòa ly nhi cũng nhận.”

Thôi Giao rất khâm phục quyết tâm của Đại công chúa, nhưng bây giờ người có thể quyết định chuyện này là Hoàng đế. Hoàng đế nếu cảm thấy là họ có lỗi, Đại phò mã vô tội, Đại công chúa chắc không hòa ly được, còn phải về Trịnh gia. Nàng càng thảm hơn, nàng là đồng phạm của Đại công chúa, Hoàng đế không nỡ giáng tội Đại công chúa, nhưng sẽ không thương xót nàng, đến lúc đó Thái tử cũng không bảo vệ được nàng.

Thôi Giao lo lắng, lặng lẽ đưa tay kéo tay áo Phù Diễm. Phù Diễm không thèm để ý nàng, nàng xị mặt xuống. Thần tiên đánh nhau, tiểu quỷ gặp họa, họ nếu lòng dạ độc ác một chút, vì để yên chuyện, đem một mình nàng ra gánh tội cũng có thể.

Hoàng hậu ôm Đại công chúa vào lòng, an ủi nói: “Có A nương ở đây, tuyệt đối không để tên tiểu tử đó ức hiếp con! Nếu Bệ hạ không chịu hạ chỉ, ta bảo ngoại tổ con đến Trường An một chuyến, có ngoại tổ con ra mặt, không có gì đáng sợ cả!”

Trong lòng Thôi Giao thầm ngưỡng mộ. Nếu nương nàng cũng còn sống, nàng nhất định cũng có thể trốn vào lòng nương, không cần rời xa quê hương đến nơi đất khách Trường An xa lạ này, chịu sự tức giận của Thái tử!

Đại công chúa khóc lắc đầu: “Ngoại tổ tuổi tác đã cao, nhi không thể làm phiền ông...”

Hoàng hậu khựng lại một chút: “Dẫu ngoại tổ con không đến được, cậu con chẳng lẽ còn có thể nhìn con bị ức hiếp sao?”

Cha của Hoàng hậu là Dực Quốc công nay đã gần bảy mươi tuổi, sau khi từ quan về Hà Đông an hưởng tuổi già, hiện nay Bùi thị lang chủ là anh trưởng của Hoàng hậu, Bùi Kích Niên.

Bùi thị nắm giữ binh quyền trong triều nhiều năm, tích uy đã lâu. Bất kể là Ký Quốc công hay Bùi Kích Niên đến Trường An, Hoàng đế nhìn vào mặt ông cũng phải chuẩn tấu Đại công chúa hòa ly, nhưng Hoàng đế nhất định sẽ có hiềm khích, càng sẽ xa cách với Hoàng hậu.

Hoàng hậu không quan tâm, Đại công chúa lại không thể không quan tâm, chuyện này liên quan không chỉ một mình bà.

Đang lúc bà do dự, Phù Diễm lên tiếng: “Mẫu hậu, chuyện này không cần làm phiền cậu Bùi gia.”

Hoàng hậu, Đại công chúa nhìn về phía hắn.

Phù Diễm quay sang nói với Thôi Giao: “Trong chùa Từ Ân ngươi nhìn thấy cái gì rồi? Nói ra đi.”

Thôi Giao nhìn về phía các cung nữ xung quanh.

Hoàng hậu vẫy tay bảo mọi người lui ra hết.

Thôi Giao mới dám đem chuyện Đại phò mã và Ngũ công chúa lần trước ở trong chùa Từ Ân lén lút trao nhận đồ vật nói ra.

Đại công chúa kinh hãi không thôi: “Ông ta thế mà cùng Ngũ nương cũng không rõ ràng!”

Hoàng hậu tức giận hiện rõ trên mặt, hừ cười nói: “Thượng bất chính, hạ tắc loạn thôi.”

Câu này của bà liền đem Hoàng đế và Vương Quý phi mắng cùng luôn rồi.

Thôi Giao không kìm được nghĩ đến lời nghe được từ miệng nữ sử. Vương Quý phi lúc chưa xuất giá là bạn thân khuê mật với Hoàng hậu, sau đó Hoàng hậu gả cho Hoàng đế, Hoàng hậu thường triệu bà vào cung nói chuyện. Qua lại vài lần, bà thế mà cùng Hoàng đế lén lút sau lưng Hoàng hậu cấu kết với nhau. Lúc đó Hoàng hậu vừa mang thai Đại công chúa, biết chuyện này xong động thai khí, suýt chút nữa sảy thai, mối thù của bà và Vương Quý phi cũng từ đó mà kết hạ.

Hoàng hậu lập tức muốn đi điện Tử Thần, bị Đại công chúa giữ lại: “A nương, đã là liên quan đến Ngũ nương, chuyện này chúng ta không thể kết thúc êm đẹp được, phải có cách đem chuyện xấu hổ này phơi bày trước mắt A gia mới tốt.”

Bà hít sâu một hơi: “Họ không biết xấu hổ, ta cũng không sợ mất mặt.”

Nhưng vẫn phải nghĩ ra cách mới được.

Thôi Giao nói: “Sắp đến lễ Thất Tịch rồi.”

Mắt Hoàng hậu sáng lên. Hậu cung có tòa lầu Khất Xảo, là do Hoàng đế vì biểu thị mưa móc đồng đều mà xây dựng. Đợi đến ngày lễ Thất Tịch đó, Hoàng đế sẽ ban tiệc cho bách quan, các phi tần hậu cung tụ tập tại lầu Khất Xảo, đối trăng xỏ kim, người nhanh nhất được Hoàng đế ban thưởng sự khéo léo.

Quả thực là thời cơ tốt.

Hoàng hậu hết lời khen ngợi Thôi Giao, nói với Thái tử: “Tam lang, đứa trẻ này lanh lợi lại lương thiện, hèn chi con giữ bên cạnh. Lần trước một tiểu nương tử như nàng dám lên sân đánh mã cầu với Tương Vương, còn đánh cho Tương Vương liên tiếp bại lui, ta đã nhìn ra có ý khí. Có nàng bầu bạn với con, ta cũng không có gì phải lo lắng.”

Thái tử mím chặt đôi môi mỏng, hồi lâu mới nói: “Mẫu hậu quá khen rồi.”

Lòng Thôi Giao vẫn treo lơ lửng, không rảnh quan tâm đến lời khen của Hoàng hậu, luôn cúi đầu. Hoàng hậu nhìn qua, liền coi như nàng đang thẹn thùng, khen vài câu, nhưng chung quy cũng chỉ là một thị thiếp. Hoàng hậu nói: “Tam lang, nay con đã cập kê, Đông Cung đã đến lúc đón Thái tử phi, cũng nên để ta bế cháu rồi.”

Thái tử gật đầu: “Làm phiền Mẫu hậu nhọc lòng, là nhi không phải.”

Hoàng hậu sai người lấy họa chân dung các quý nữ đến: “Mang về xem xem có ai vừa ý không.”

Thôi Giao nhìn những bức chân dung mà thầm cảm thán, phải có bao nhiêu quý nữ đây. Thái tử tuyển phi, trong số quý nữ này ngoài Thái tử phi, ước chừng còn có các nương nương vị phận khác. Đợi cưới họ vào Đông Cung, nói nghe hay Thái tử là chồng họ, thực ra theo nàng thấy, Thái tử còn không bằng những nàng kỹ nữ giáo phường ở phường Bình Khang, còn có các thiếu niên con nhà giàu tranh nhau tặng tiền thưởng, Thái tử còn phải tự mình bù tiền.

Hoàng hậu thấy Thôi Giao vẻ mặt thật thà, rất hài lòng. Tuy sinh ra dung mạo diễm mỹ kiều nhân, nhưng con người lại an phận, không có gì khiến người ta phiền lòng.

“Tam lang trên người có vết thương, về dưỡng thương đi. Thôi Giao tạm thời ở lại chỗ ta, phía Bệ hạ có ta, con không cần quản.”

Thôi Giao lập tức thở phào.

Phù Diễm đứng dậy cáo từ, lúc đi liếc nhìn Thôi Giao một cái. Cái nhìn đó quá nhanh, Thôi Giao cũng không phân biệt được hắn có ý gì.

Không lâu sau, Hoàng đế quả nhiên gọi Đại công chúa đến gặp ông. Hoàng hậu cùng nội thị đi tới dặn dò, Đại công chúa sáng nay liền cơ thể không khỏe, triệu thái y chẩn mạch, nói thẳng Đại công chúa uất khí công tâm, nhiễm phải phong hàn. Thôi Giao cùng Đại công chúa giao hảo, tự nguyện đến hầu hạ Đại công chúa, bảo Hoàng đế đợi vài ngày, Đại công chúa khỏi bệnh rồi liền đưa Thôi Giao qua gặp ông.

Đại công chúa bị bệnh, Hoàng đế dẫu có vì bà và Đại phò mã giận dỗi cũng muốn đến thăm hỏi, nhưng bị Hoàng hậu chặn đứng về bằng một câu: Đại công chúa hiện giờ ai cũng không muốn gặp.

Thôi Giao ở điện Bồng Lai của Hoàng hậu cũng chẳng được rảnh rỗi. Nàng tìm cung nữ xin các loại dây tơ màu sắc, mỗi ngày Đại công chúa cùng nàng phàn nàn Đại phò mã bạc tình bạc nghĩa, dùng để kết dây tơ màu giết thời gian, nếu không tai nàng sắp mọc kén rồi.

Đại công chúa cẩm y ngọc thực, những thứ này bà chưa từng làm qua, nhưng Thôi Giao kết xong dây tơ màu, bà liền nhận ra đây là thứ ngày Thất Tịch phải đeo trên người để tránh tà sùng, cầu may mắn, liên tục khen Thôi Giao khéo tay. Thế là chiếc dây tơ màu đầu tiên Thôi Giao kết xong chỉ có thể tặng cho Đại công chúa rồi.

Thôi Giao lại tặng Hoàng hậu một chiếc, mình và anh trai giữ một chiếc, Thái tử cũng giữ một chiếc.

Đợi đến ngày Thất Tịch, Đại công chúa không thể đi tham gia yến tiệc Khất Xảo, nàng cũng không thể đi qua đó, chỉ có Hoàng hậu một mình đi dự tiệc ở hồ Thái Dịch.

Lúc trời vừa tờ mờ sáng, Thôi Giao dậy rất sớm, nài nỉ một tiểu thái giám, bảo hắn đưa nàng đến cửa Huyền Vũ đợi Phù Diễm.

Sáng sớm có sương mù, từ xa thấy Thái tử xuống ngựa trước cửa Huyền Vũ, tháo thanh kiếm đeo bên hông, sải bước vào trong, nàng liền vui mừng giơ tay vẫy vẫy.

Nàng đứng trong sương mù, linh tú kiều mỹ giống như Cô Xạ tiên tử, nụ cười trên mặt vô cùng rạng rỡ.

Bước chân Phù Diễm khựng lại, rồi đột ngột rảo bước về phía đó, thản nhiên hỏi: “Chuyện gì?”

Thôi Giao vội vàng lấy dây tơ màu trong túi gấm ra, cười nói: “Thiếp làm dây tơ màu cho Điện hạ, muốn đeo cho Điện hạ ạ.”

Phù Diễm nhìn chằm chằm vào dải lụa ngũ sắc đó, có chút thẫn thờ. Từ sau khi vú nuôi qua đời, đã nhiều năm hắn không đeo thứ này, suýt nữa thì quên mất nó trông thế nào. Nhưng hắn vẫn nhớ rõ trong ký ức có một người từng đeo dây ngũ sắc cho hắn, xoa đầu hắn và nói một câu: Tuế tuế bình an.