Chương 8

Hắn đi rất nhanh, Thôi Giao vất vả lắm mới theo kịp. Hai người đến trước tháp, vừa hay thấy Ngũ công chúa đi ra. Thôi Giao còn tưởng hắn nhất định sẽ xông lên dạy dỗ, nhưng hắn cũng giống nàng lúc trước, tránh vào trong rừng cọ.

Thôi Giao nghĩ, Phù Diễm quá cẩn thận, không tận mắt nhìn thấy hai người này không rõ ràng, hắn sẽ không mạo hiểm hành động.

Đại phò mã theo sau Ngũ công chúa bước ra. Ngũ công chúa tháo túi hương bên hông ném cho ông ta, quay đầu chạy mất. Đại phò mã cầm túi hương, tay lắc quạt xếp ra vẻ phong nhã, hoàn toàn không nhìn ra vẻ hoang đường ở quán rượu ngày hôm đó.

Thôi Giao nhớ lại hồi ở Trịnh phủ, những nương tử đó bao gồm cả nàng đều vô cùng ngưỡng mộ vợ chồng Đại công chúa, đối với Đại phò mã cũng có nhiều lời khen ngợi. Qua hai lần này, Đại phò mã trong mắt nàng chẳng khác gì những kẻ phong lưu sa đọa, ăn chơi trác táng.

Nhìn thấy ông ta rời đi, đôi mắt hẹp dài của Phù Diễm đã ngưng tụ vẻ hung bạo. Thôi Giao cách hắn xa vài bước, nhỏ giọng nói: “Đại phò mã và Ngũ công chúa đã đi rồi, Điện hạ, chúng ta cũng về thôi.”

Cơ hội tốt như vậy hắn đều không lộ diện, người đi rồi lại tự mình sinh khí.

Nàng thấy đáy mắt Phù Diễm khôi phục vẻ bình tĩnh mới lặng lẽ lại gần hắn.

Phù Diễm xoay người trở lại Bát Nhã đường. Người hầu bưng mấy cuộn thơ văn, nói là do Quách Thọ Sơn dâng lên. Phù Diễm lên xe ngựa trước, Thôi Giao nhận lấy thơ văn trong tay người hầu, nhỏ giọng hỏi hắn: “Vị lang quân đó là ở trong chùa sao?”

Người hầu gật đầu đáp nàng: “Chỉ là một hàn sĩ nghèo nàn, gửi ít thơ thư văn chương để Điện hạ xem qua. Nếu được Điện hạ thưởng thức, có Điện hạ tiến cử với quan Tri cống cử, năm sau xuân vi liền không lo rồi.”

Việc tuyển dụng khoa cử của Đại Lương do Tri cống cử quyết định, những Tri cống cử này lại đều là tâm phúc của Hoàng đế. Cử tử từ khắp nơi tụ hội về Trường An để thi cử, những cử tử này đều là những người xuất sắc trong châu phủ. Muốn nổi bật trong số đó, phải nộp hành quyển cho các quan lại hiển quý, nhận được sự thưởng thức của họ, có họ từ trung gian tiến cử, cơ hội đỗ Tiến sĩ sẽ tăng lên rất nhiều.

Thôi Giao trầm ngâm. Nếu anh trai nàng đến Trường An, từ quan học, hành quyển đến Tri cống cử, cửa nào cũng cần người quyền quý bảo lãnh. Trưởng phòng Thôi thị không trông cậy được, chỉ có Thái tử mới có thể giúp họ.

Thôi Giao ôm chồng văn chương đó lên xe ngựa, đặt trên bàn trà. Nàng yên lặng ngồi trên ghế vuông, lén nhìn Phù Diễm một cái. Chân mày hắn hơi nhíu, rõ ràng là vì chuyện của vợ chồng Đại công chúa mà phiền muộn. Hắn phạt nàng chép kinh văn, cuối cùng còn bảo nữ quan giúp nàng, đại khái là đã hết giận dỗi.

Thôi Giao chỉ do dự trong giây lát, rồi cầm quạt tròn quạt gió cho hắn: “Điện hạ đang lo lắng vì Đại công chúa sao?”

Gió từ quạt tròn không mát bằng hóng gió dưới tùng đá, nhưng giọng nói mềm mại của nàng lại giống như gió nhẹ có thể làm dịu đi trái tim đang xao động.

Phù Diễm không lên tiếng.

Thôi Giao nhẹ nhàng nói: “Thiếp có thể chia sẻ nỗi lo với Điện hạ mà.”

Phù Diễm vốn đang nhìn ra ngoài xe, quay lại nhìn nàng. Nàng có một đôi mắt tràn đầy tình cảm, nhìn nhau với nàng liền có thể cảm nhận được tình sâu trong đáy mắt.

Nàng cắn môi đỏ, không chớp mắt nhìn thẳng vào hắn, thật thà để hắn nhìn rõ những tình ý dịu dàng này đều dành cho hắn.

Phù Diễm hỏi nàng: “Ngươi muốn chia sẻ nỗi lo với Cô thế nào?”

Đầu Thôi Giao hơi nghiêng, trên mặt là vẻ thuần khiết duy nhất của tiểu nương tử, nàng nhu mì nói: “Đại phò mã đã yêu kỹ nữ người Hồ, lại cùng Ngũ công chúa có lẽ có mập mờ, có thể thấy ông ta là kẻ háo sắc chìm đắm trong phong hoa tuyết nguyệt. Thiếp nếu cùng ông ta hơi chút gần gũi, ông ta nhất định cũng sẽ khó lòng kiềm chế.”

Phù Diễm nhếch khóe môi, cười lạnh: “Trịnh Hiếu Nhiêu cũng coi là một phong lưu nhã sĩ, ngươi không có tư tâm?”

Thôi Giao hiểu ngay ý hắn. Nàng có lòng tốt giúp hắn, hắn lại đa nghi, lòng dạ hẹp hòi còn hơn hạt vừng.

Nàng bĩu môi: “Điện hạ oan uổng thiếp rồi, thiếp sao có thể để mắt đến hạng lãng tử như Đại phò mã. Thiếp... thiếp trong lòng đã có người ngưỡng mộ rồi...”

Nàng nhìn Phù Diễm, ánh mắt dập dềnh sóng nước: “Người thiếp ngưỡng mộ là bậc trượng phu vĩ đại đội trời đạp đất, có thể bảo vệ bốn bể an ổn, không chịu loạn lạc động đãng. Thiếp chỉ ngưỡng mộ ngài ấy.”

Phù Diễm im lặng hồi lâu, giơ tay khẽ bóp lấy cằm nàng, tầm mắt dừng trên môi nàng rồi dời đi, nhìn chằm chằm vào mắt nàng, nói: “Ngươi mà dám diễn giả thành thật với hắn, Cô sẽ lột da ngươi.”

Thôi Giao sợ hãi gật đầu, hơi ngẩng mặt muốn hôn hắn.

Phù Diễm lại buông tay, lạnh lùng ngồi trở lại.

Thôi Giao hậm hực. Rõ ràng là thích nghe nàng nói, còn giả vờ lạnh lùng, sao mà khó lấy lòng đến thế!

--

Sau khi định đoạt trên xe ngựa, qua một ngày là ngày hưu mộc của triều đình. Thôi Giao gửi bánh trà mình làm cùng một ít món ăn nhẹ Thanh Hà đến Trịnh phủ. Đại công chúa lại kéo nàng lải nhải nửa ngày mới cho nàng đi. Lúc ra khỏi viện, vừa hay đụng mặt Đại phò mã.

Thôi Giao nghiêng người lùi sang bên đường, khẽ nhún người hành lễ. Chiếc cổ trắng ngần thon dài lộ ra vừa vặn trong mắt Đại phò mã. Đại phò mã lập tức xao động, cười đáp lễ xoa tay: “Hóa ra là Thôi Chưởng thư, thất lễ rồi.”

Thôi Giao hơi ngẩng mắt nhìn ông ta, ánh mắt lanh lảnh kiều diễm khiến ông ta đột nhiên thấy lòng tê dại. Thôi Giao nói: “Đại phò mã quá khiêm tốn rồi.”

Nàng để lại lời đó liền lướt qua ông ta. Lúc đi ngang qua có thể ngửi thấy hương thơm thoang thoảng trên người nàng, lại nhìn nàng thướt tha bước đi, eo thon uyển chuyển, liễu yếu đào tơ.

Đây mới là vưu vật tuyệt diệu!

Tiếc là chủ quân của nàng là Thái tử, có lòng trộm hương thiết ngọc đến mấy cũng không dám ngỗ ngược phạm thượng.

Chỉ có thể nhìn vài cái cho đỡ thèm thôi.

Đại phò mã tiếc nuối đi vào viện của Đại công chúa.

Lại qua vài ngày, Đại phò mã trực ở Thiếu Phủ Giám, buổi trưa bày giường ăn dưới hành lang. Đại phò mã cùng các đồng liêu đang ăn trưa, vừa hay thấy cách đó không xa một nữ nương nhẹ gót sen, đi về phía Môn Hạ tỉnh.

Đại phò mã nhận ra là Thôi Giao, lúc này ăn không ngon miệng, tùy ý và vài miếng cơm, nhân lúc nghỉ ngơi liền đi về phía phố ngang, với hy vọng có thể gặp mặt giai nhân. Vận khí của ông ta xưa nay luôn tốt, trên hành lang đông của phố ngang quả nhiên thấy Thôi Giao dẫn theo nữ sử bước nhỏ đi tới.

Thôi Giao đã thấy ông ta từ xa, không thể tránh khỏi bèn đường đường chính chính đi tới, trước tiên hành lễ với ông ta.

Đại phò mã thấy mỹ nhân lại gần giống như tinh hoa của hoa biến thành, càng nhìn càng kiều diễm động lòng người, trái tim Đại phò mã lại xao động không yên. Ngoài mặt trấn tĩnh, mắt ông ta liếc thấy hộp thức ăn trong tay nữ sử: “Thôi Chưởng thư là đến đưa cơm trưa cho Thái tử Điện hạ sao?”

Thôi Giao gật đầu, môi anh đào mỉm cười: “Điện hạ ăn không quen cơm quan, chỉ có đầu bếp Đông Cung mới có thể làm ra món ăn hợp khẩu vị của Điện hạ.”

Thái tử hiển quý, cơm quan do cung đình ban xuống tự nhiên là khó nuốt, ngay cả Đại phò mã cũng không thích ăn. Nếu không phải trực, ông ta cũng muốn về phủ dùng bữa trưa, nhưng về phủ còn phải dỗ dành Đại công chúa, không bằng ăn vụng bên ngoài sướng hơn.

Thôi Giao nghĩ một chút, quay đầu nói với Nam Tinh: “Trong hộp thức ăn chẳng phải còn một đĩa bánh phù dung Điện hạ chưa động đến sao? Mang ra để Đại phò mã nếm thử đi.”

Nam Tinh liền mở hộp thức ăn, lấy bánh phù dung ra. Bánh phù dung đó làm cực kỳ tinh tế, sắc hương vị đều đủ, Đại phò mã khách sáo ăn một miếng liền không lấy thêm nữa.

Thôi Giao liền cáo từ ông ta, chậm bước về Đông Cung.

Nơi nàng đi qua, một chiếc khăn tay rơi xuống. Đại phò mã nhìn quanh một lượt, tạm thời không có ai qua đây, liền nhanh chóng nhặt chiếc khăn tay nhét vào tay áo.

Đại phò mã đưa tay lên mũi ngửi, dường như hương thơm trên người mỹ nhân còn vương lại, thầm than tiểu nương tử tính tình nhu thuận đáng yêu thế này, sao lại vào Đông Cung?

Một hồi thở ngắn than dài, Đại phò mã cô đơn vô cùng. Đợi sau khi tan làm, ông ta phải đi uống một bữa rượu, kỹ nữ người Hồ sắc nghệ song toàn, hoặc có thể an ủi đôi chút.

Trong phòng nha môn ở hành lang đông phố ngang, một tiểu thái giám lén lút nhìn thấu tất cả chuyện này, quay đầu chạy về phía Môn Hạ tỉnh báo với Thái tử.

Buổi tối, tiểu bộc của Đại phò mã về phủ báo với Đại công chúa rằng Đại phò mã công vụ bận rộn, sẽ về muộn một chút, bảo bà đừng đợi ông ta.

Đại công chúa bữa tối dùng được một nửa thì hạ nhân đến truyền tin, Gia lệnh Đông Cung thay mặt Thái tử đến đưa thư. Đại công chúa vội mời người vào, vẻ mặt vui mừng nói: “Hiếm khi Tam lang viết thư cho ta. Mấy ngày trước là ngày giỗ của vị đó, cũng không biết nó đã qua thế nào. Ta cùng A nương ăn chay một ngày, niệm kinh một ngày. A nương còn nói với ta, khi nào Tam lang buông bỏ được, cũng là tốt cho chính nó.”

Hai chị em họ không phải cùng một mẹ sinh ra, lại vì tâm bệnh của Thái tử, dẫu bà và A nương đối xử với hắn như người thân cũng khó tránh khỏi xa cách.

Gia lệnh thận trọng, đưa mắt ra hiệu với Đại công chúa. Đại công chúa hiểu ý, cho mọi người lui ra, Gia lệnh mới giao bức thư vào tay bà.

Đại công chúa mở bức thư ra, đọc từ đầu đến cuối một lượt, khuôn mặt tươi cười vốn có tức khắc bị mây đen bao phủ, run rẩy cầm bức thư trong tay hỏi Gia lệnh: “...Thật sao?”

Gia lệnh nói: “Thiên chân vạn xác, xin Đại công chúa đi theo nô một chuyến.”

Đại công chúa lau nước mắt trên mặt, bức thư bị bà đặt lên ngọn nến đốt đi, hỏa tốc đi theo ông ta ra khỏi phủ.

--

Thành Trường An ban đêm có lệnh giới nghiêm, gần đến hoàng hôn, sự náo nhiệt ồn ào ban ngày đều dần dần lắng xuống.

Trước quán rượu ở Tây thị, Thôi Giao che nửa mặt đi vào mua rượu. Nàng bám theo Đại phò mã suốt quãng đường, quán rượu này cũng sắp đóng cửa rồi, bên trong không có khách khứa gì. Kỹ nữ người Hồ đứng bên bàn rót rượu cho Đại phò mã, hai người trêu đùa vài câu, Đại phò mã liền chú ý đến Thôi Giao.

Chưởng quỹ đong rượu xong cho Thôi Giao, Thôi Giao giống như sợ bị ông ta nhìn thấy, vội vàng xách rượu ra cửa.

Bóng dáng đó quá quen thuộc, Đại phò mã lập tức nhận ra là Thôi Giao. Ông ta cùng kỹ nữ người Hồ tán tỉnh bị nàng nhìn thấy, Đại công chúa cùng nàng giao hảo, khó bảo đảm nàng sẽ không nói với Đại công chúa.

Đại phò mã lập tức mất hứng rượu, đuổi theo ra khỏi quán rượu. Thôi Giao chạy một mạch, cuối cùng vẫn bị ông ta đuổi kịp. Ông ta vốn dĩ nghĩ đến việc hành hung, nhưng thấy Thôi Giao sợ hãi, thân hình kiều diễm run rẩy, khuôn mặt phù dung đầy vẻ kinh hoàng, liền đổi ý. Ông ta ép sát Thôi Giao, quạt xếp trong tay quạt gió cho nàng: “Thôi Chưởng thư đừng sợ, ta có ăn thịt người đâu.”

Thôi Giao đề phòng lùi lại một bước, cười trong vẻ khiếp sợ: “Tôi chỉ là đi ngang qua mua rượu, không ngờ sẽ gặp Đại phò mã.”

Đại phò mã rút chiếc khăn tay trong tay áo ra, cười nói: “Đây chẳng phải là khăn tay của Thôi Chưởng thư sao?”

Thôi Giao vẻ mặt vội vàng, muốn cướp lại.

Đại phò mã lả lơi nói: “Chiếc khăn tay này rơi vào tay ta, liền thuộc về ta rồi.”

Thôi Giao muốn mắng ông ta vô liêm sỉ. Một người đã có vợ, vợ còn là Đại công chúa được Hoàng đế sủng ái nhất, ông ta thế mà còn dám lả lơi bên ngoài.

Nàng làm ra vẻ thẹn thùng, do dự nói: “Nơi này không phải chỗ nói chuyện, tôi ở gần đây có một ngôi nhà riêng, xin hãy theo tôi qua đó rồi nói tiếp.”

Đại phò mã hân hoan đi theo.

Thôi Giao liền dẫn ông ta rẽ trái rẽ phải, rẽ đến một ngôi nhà nhỏ. Hai người sau khi vào trong, vẫn chưa thắp đèn, Đại phò mã liền muốn táy máy tay chân, kinh động đến mức Thôi Giao né tránh kêu khẽ: “Làm sao được, làm sao được? Ngài là chồng của Đại công chúa!”

Đại phò mã lúc này sắc tâm nổi lên, hoàn toàn không quản Công chúa gì nữa: “Đại công chúa cái gì! Đừng có nhắc đến mụ ta với ta!”

Thôi Giao cười nhạo: “Hóa ra Phò mã căn bản không quan tâm đến Đại công chúa, hèn chi có thể có tình ý với kỹ nữ người Hồ?”

Đại phò mã một lòng đặt trên người nàng, lỡ lời nói: “Nếu không phải thượng Công chúa, ta sao có thể sống thảm hại thế này. Cùng bà ta thành hôn bảy năm, đều không thấy sinh cho Trịnh thị ta một mụn con nào, phạm vào thất xuất chi điều, ta còn phải cung phụng như tổ tông. Đổi lại là phụ nữ bình thường, sớm đã bị ta hưu bỏ thành hạ đường phụ rồi!”

Lời vừa dứt, Đại công chúa từ phòng trong bất ngờ xông ra, giáng một cái tát vào mặt ông ta: “Ngươi muốn hưu bản cung, bản cung sẽ như ý nguyện của ngươi! Đêm nay bản cung liền viết một bức hưu thư, để ngươi làm kẻ hạ đường phu này!”