Chương 5

Dự đoán này vừa xuất hiện, Thôi Giao lập tức nảy sinh ý định bỏ trốn. Nhưng Điển Thương thừa đang ở bên cạnh, nàng muốn trốn cũng không thoát, chỉ có thể tự an ủi bản thân rằng biết đâu mình nghĩ quá nhiều.

"Như Thương thừa đã nói, Điện hạ cũng phải tham gia trận đấu sao?"

Điển Thương thừa đáp lời nàng: "Mỗ không dám vọng nghị thượng ý."

Thôi Giao liền biết không thể dò hỏi được gì từ miệng ông ta. Thay vì tự mình suy diễn lung tung, chi bằng chủ động đi hỏi cho rõ.

Tối hôm đó khi hầu hạ, nhân lúc Phù Diễm đang uống trà, Thôi Giao e lệ hỏi: "Hôm nay thiếp nghe Điển Thương thừa nói một tháng sau có trận thi đấu mã cầu. Điện hạ đang bị thương, chắc là không cần ra sân nữa phải không ạ?"

Phù Diễm vẻ mặt như cười như không: "Ngươi nói xem?"

Thôi Giao lắp bắp: "Điện hạ là nói, là nói..."

"Ngươi thay Cô ra sân," Phù Diễm nói ra những lời nàng đang nghẹn ở cổ họng.

Thôi Giao run rẩy nắm lấy tay áo hắn, rưng rưng lệ nói: "Thiếp sợ."

Nàng thật sự sợ. Chưa nói đến việc trong một tháng có học được mã cầu hay không, cho dù học được rồi, trong hoàn cảnh đó, nàng là một nữ tử đi đánh mã cầu với bao nhiêu lang quân, làm sao hợp quy củ được? Đến lúc đó Thánh thượng nổi giận, người rơi đầu là nàng, hắn thì có chuyện gì được.

Hắn quả nhiên là một kẻ độc ác hiểm hóc. Nàng đã hiến sủng lấy lòng như vậy, hắn lại nhẫn tâm đến mức này. Chỉ cần nàng có khả năng tự bảo vệ mình, nhất định phải vạch rõ ranh giới với hắn.

Phù Diễm vô cảm: "Hóa ra câu nói vì Cô sẽ học thật tốt mã cầu là lừa Cô."

Thôi Giao càng cảm thấy tức giận, nhưng không thể để hắn nhận ra. Nàng siết chặt đoạn tay áo đó, hai giọt lệ lăn dài theo gò má trắng nõn mịn màng, ai oán nói: "Thiếp nguyện vì Điện hạ mà chết, chỉ cầu Điện hạ sau khi thiếp chết, vẫn sẽ nhớ đến thiếp."

Phù Diễm mím chặt môi. Giữa đường cứu người xong, hắn luôn nghi ngờ nàng là gian tế, những lời làm nũng si ngốc chỉ là thủ đoạn để mê hoặc hắn. Hắn đã tìm Trương Nguyên Nghĩa hỏi chuyện, Trương gia và Thôi gia trước đây quả thực có một mối hôn sự chưa thành. Trương Đại lang mất từ hai tháng trước, Trương Nguyên Nghĩa phái người đến Thanh Hà, muốn Thôi thị gả con gái, Thôi thị liền đưa đích thứ nữ Thôi Thất nương đến Trường An. Theo lời Trương Nguyên Nghĩa, Thôi Thất nương trên đường gặp thủy tặc, người đã chết, thật trùng hợp lại cùng con trai hắn thành tựu minh hôn.

Khớp với lời của Thôi Giao, Thôi Giao cũng nói mình được chi trưởng Thôi thị nhận nuôi làm Thôi Thất nương, thay đích nữ chi trưởng đến Trường An nộp mạng.

Trương Nguyên Nghĩa còn đi nhận diện thi thể bị thủy tặc giết mà hắn mang về, trong đó có thất lão trong phủ hắn, ít nhất Thôi Giao không nói dối.

Hôm nay Thôi Giao lén lút gửi thư nhà, trong thư báo bình an với anh trai, hy vọng sau này có thể gặp lại anh trai ở Trường An, chỉ là những lời hỏi thăm anh em bình thường.

Nàng chỉ là một tiểu nương tử lạc bước đến Trường An, coi hắn như trời như đất mà thôi.

Phù Diễm nhìn hai giọt lệ từ cằm rơi xuống, chảy qua cổ. Vết lằn trên cổ đã mờ đi nhiều, chiếc cổ thon nhỏ thế này, hắn chỉ cần một bàn tay là có thể bóp gãy.

"Sống chết của ngươi do Cô quyết định. Thua, Cô sẽ giết ngươi."

Thôi Giao rùng mình một cái, tay theo bản năng buông đoạn tay áo đó ra.

Phù Diễm nhìn chằm chằm vào đoạn tay áo bị nàng buông ra, đột ngột quay mặt đi. Một lát sau, một bàn tay mềm mại rụt rè lại nắm lấy vạt áo hắn: "Thiếp nhất định sẽ vì Điện hạ mà thắng trận mã cầu này."

Phù Diễm ngẩn ra, tức khắc khôi phục vẻ lạnh lùng.

--

Thôi Giao đã buông lời trước mặt Phù Diễm, liền chỉ có thể cắn răng mà học. Người dạy nàng là nữ quan của Ngũ Phường Sứ trong cung, tính tình rất tốt, người cực kỳ kiên nhẫn. Thôi Giao vốn không phải người ngốc, dưới sự chỉ điểm của bà, chỉ dùng vài ngày đã có thể cưỡi ngựa chạy nhẹ nhàng trong sân.

Sau khi học được cưỡi ngựa, Phù Diễm phái người khác dạy nàng đánh mã cầu. Nàng biết cúc búc, mã cầu đánh thế nào, xem vài trận cũng đại khái biết được.

Mấy ngày nàng học cưỡi ngựa đó, ngựa hoang tính khó thuần, đánh mã cầu lại cực kỳ tốn thể lực, mệt mỏi không nói, da đùi nàng cũng bị mài đến phát đau. Ban đêm tự mình cởi áo xem, da bị trầy xước nghiêm trọng, có lúc không nhịn được liền lén khóc một trận, mắng Thái tử một trận, trong lòng mới hả giận. Có một lần nàng đang khóc thì bị Mộc Hương bắt gặp, may mà nàng mắng Thái tử đều ở trong lòng, không để người ta nghe thấy. Mộc Hương giúp nàng bôi thuốc thương, đi ra ngoài liền nói với hai nữ sử khác chuyện nàng trốn trong phòng khóc, trên người cũng bị thương, lời này chưa đầy một ngày đã truyền đến tai Phù Diễm.

Phù Diễm làm ngơ như không nghe thấy.

Hai ngày sau, võ tướng đổi cho Thôi Giao một con ngựa khác. Con ngựa mới đổi vô cùng gần gũi với người, chạy nhanh như chớp, thể hình cũng nhỏ hơn con ngựa trước đó, bờm ngựa lại có màu vàng trắng xen kẽ. Theo lời võ tướng, con ngựa này là do ngựa cống Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử của nước Đại Thực và ngựa Hoàng Phiêu trong chuồng ngựa Đông Cung lai tạo mà thành. Vì lông màu loang lổ, Thái tử ra ngoài rất ít khi dùng nó, nhưng con ngựa này là con ngựa chạy nhanh nhất trong chuồng ngựa Đông Cung.

Thái tử đặt tên cho nó là Phiên Vũ, ý chỉ bước chân của nó vượt qua cả loài chim bay.

Thôi Giao có được Phiên Vũ mới như cá gặp nước, học đánh mã cầu cũng thuận lợi hơn nhiều, không lâu sau đã ghi nhớ kỹ các chiến thuật mà võ sư dạy nàng. Phù Diễm thành lập cho nàng một đội mã cầu, tổng cộng có năm người, đều là những thượng tướng được điều động từ Thập Suất Phủ ra. Những người này dưới trướng nắm binh, tự nhiên là mỗi người một vẻ bản lĩnh, vốn dĩ nhìn Thôi Giao là một nữ tử yếu đuối, làm phó thủ cho nàng có chút không phục, chỉ cảm thấy Thái tử làm càn, nhưng đợi đến khi xuống sân đánh một trận mã cầu, liền tâm phục khẩu phục Thôi Giao.

Kỹ thuật mã cầu của Thôi Giao là cùng một mạch với Thái tử, cộng thêm nàng có thân hình mảnh mai hơn lang tử, dễ dàng có thể tránh được sự kẹp đánh.

Thôi Giao cũng ngày càng tự tin, có lúc nàng thậm chí có chút mong đợi trận thi đấu mã cầu đó đến.

Một tháng sau, quả nhiên đúng như lời Điển Thương thừa nói, Hoàng đế cáo tri thiên hạ, sẽ tổ chức lễ hiến tù tại Chiêu Lăng. Trước đó, Hoàng đế muốn tổ chức trận mã cầu tại Tây Nội Uyển trong cung Đại Minh.

Đến ngày đó, Thôi Giao đi theo Phù Diễm cùng vào Tây Nội Uyển. Phù Diễm là người đến sau, khi bọn họ vào chỗ ngồi, Hoàng đế ngồi trên cao đang trò chuyện vui vẻ với mấy vị nương nương, phía dưới là công chúa và các vương. Hoàng đế quả thực trông rất văn nhã. Hoàng hậu ngồi cùng hàng với Hoàng đế, vẫn đoan trang như lần đầu Thôi Giao gặp bà.

Hoàng đế bị một vị nương nương trong đó chọc cười, vỗ vỗ lên tay vị nương nương đó, liền thấy trên mặt bà hiện ra vẻ thẹn thùng chỉ có ở nữ tử trẻ tuổi. Bà khác với Hoàng hậu, dù mặc hoa phục, khí chất thư hương trên người vẫn rất đậm, tuy không phải mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, nhưng lại có phong vận.

Thôi Giao qua sự nhắc nhở của Nam Tinh phía sau, mới biết đây chính là Vương Quý phi, mẫu thân của Tương Vương Phù Thừa Trạch.

Nam Tinh lặng lẽ nói cho nàng biết một dãy hoàng thân quốc thích đó, nàng mới không đến mức nhận nhầm người.

Thái tử đến, Hoàng đế và các hậu phi ngừng cười, các vương công hầu thần tử ngồi ngay ngắn. Hoàng đế nói với Thái tử ngồi phía dưới: "Thái tử một năm nay ở ngoài chinh chiến, Trẫm thường xuyên lo lắng cho sự an nguy của con, mỗi lần mộng đêm đều phải giật mình tỉnh giấc, nay con bình an trở về, Trẫm thật sự vui mừng."

Thôi Giao hơi thắc mắc, lời này của Hoàng đế nghe như rất quan tâm đến Phù Diễm, không giống như lời đồn là không thích. Việc phế Thái tử chắc là Phù Diễm tranh cãi với ông, lúc nóng giận mới lỡ lời thôi.

Phù Diễm bưng chén rượu kính ông: "Để Bệ hạ phiền lòng, là lỗi của thần."

Hai cha con uống rượu, không khí trên sân hơi dịu lại, Hoàng đế hứng thú dâng cao, muốn gọi các vương vào sân cầu thi đấu.

Lúc này Tôn Cấp sự trung trong chỗ ngồi đứng dậy nói: "Bệ hạ, thần tình cờ có được một bản thời vụ sách, cảm thấy rất có lý, nay mang đến dâng lên ngài."

Hoạn quan bên cạnh Hoàng đế đi xuống, nhận lấy trục trúc trong tay ông ta.

Thôi Giao nhìn cái trục trúc đó, liền nhận ra là bản thời vụ sách nàng đã chép lại. Hóa ra Thái tử tính toán chuyện này, là muốn mượn bản thời vụ sách này để can gián Hoàng đế.

Hoàng đế nhận lấy thời vụ sách xem qua, lập tức mặt sa sầm xuống, ném thời vụ sách lên bàn án: "Một bản thời vụ sách vô danh, có gì hay mà xem?"

Phía dưới không ai dám lên tiếng.

Hoàng đế không muốn giết Ngưu Công Vi, Thái tử cảm thấy nên giết.

Thôi Giao lờ mờ hiểu ra Hoàng đế và Thái tử là vì chuyện này mà có tranh luận, thậm chí là vì chuyện này mà muốn phế Thái tử. Nhưng Ngưu Công Vi là phản tặc, tại sao Hoàng đế lại không muốn tiêu diệt phản tặc?

Hoàng hậu hòa giải: "Bệ hạ, đến lúc khai cuộc rồi."

Hoàng đế lúc này sắc mặt mới hơi giãn ra, nói: "Khai cuộc đi."

Phù Diễm là vị tướng thường thắng trên sân mã cầu, trước đây có hắn ở đó, các vương đều không thắng nổi hắn, lâu dần, đều tránh đối địch với hắn. Nhưng bây giờ trên người hắn có vết thương, ước chừng sẽ không ra sân, đa phần đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ai ngờ Phù Thừa Trạch đi tới, cười nói với Phù Diễm: "Tam ca hôm nay ra sân đi, đệ còn muốn đấu với Tam ca một trận."

Hắn mới khoảng mười bảy mười tám tuổi, khác với khuôn mặt lạnh lùng này của Phù Diễm, hắn bẩm sinh có một khuôn mặt tươi cười, có ba phần giống Phù Diễm, không bằng Phù Diễm tư dung tuấn mỹ. Hai anh em đều hơi giống Hoàng đế, nhưng Hoàng đế sức khỏe không tốt, trông có vẻ văn nhã hơn nhiều.

Lời của Tương Vương không lọt tai, Thôi Giao cảm thấy thậm chí có thể coi là độc ác rồi. Rõ ràng biết Phù Diễm bị thương, thế mà còn giả vờ như không biết, muốn Phù Diễm ra sân.

Nàng nhìn về phía Hoàng hậu, Hoàng hậu lúc này bị Vương Quý phi níu chân rồi, không rảnh để ý đến bên này.

Bên môi Phù Diễm có chút ý cười: "Tương Vương đã muốn thi đấu với Cô, Cô không thể làm hỏng hứng thú của Tương Vương, vậy hãy để Chưởng thư của Cô đấu với đệ một trận đi."

Hắn hơi nghiêng mặt về phía Thôi Giao, Thôi Giao tiến lên một bước, hành lễ với Phù Thừa Trạch.

Để một tiểu nương tử mềm mại như ngọc như hoa thi đấu với Phù Thừa Trạch, Phù Thừa Trạch lập tức không vui: "Tam ca không thèm đánh một trận mã cầu với đệ, cũng không cần dùng tiểu nương tử này để đối phó đệ chứ."

Phù Diễm nói: "Tương Vương chưa chắc đã đánh thắng được nàng ta."

Những người trong tiệc đều đang nhìn bọn họ, Phù Thừa Trạch bị khích tướng, càng không xuống đài được.

Hắn mà đánh không lại tiểu nương tử sao?

"Tam ca đã nói vậy, đệ phải xem xem tiểu nương tử trên sân cầu có thể lợi hại đến mức nào."

Hắn quay người ra lệnh dắt ngựa: "Chỉ cần vào sân, tiểu nương tử dù có khóc, đệ cũng sẽ không nhường nhịn."

Khuôn mặt tuấn tú u ám đó của Phù Diễm quay sang Thôi Giao, thấp giọng nói: "Thắng, Cô có thưởng."

Thôi Giao vội vàng nhún người hành lễ, được mã nô Côn Lôn dẫn đến sân cầu. Phiên Vũ đã được dắt tới, Thôi Giao đạp bàn đạp ngựa xoay người lên ngựa, nhận lấy gậy cầu, bỗng nghe thấy tiếng cười nhạo phía sau: "Con ngựa thấp bé thế này, tiểu nương tử nếu ngã ngựa, cũng đừng để bị giẫm chết nhé."

Nàng quay đầu lại, chính là Phù Thừa Trạch cưỡi ngựa dẫn theo Vương gia đại lang cùng các con em huân quý đi qua, tiếng cười nhạo là phát ra từ giữa bọn họ.

Thôi Giao nhìn thấy sát ý trong mắt mấy người đó, sống lưng không khỏi lạnh toát. Nàng có Thái tử chống lưng, bọn họ chắc không dám công khai hành hung.

Hai đội đối lũy trên sân, tiếng chiêng vang lên là bắt đầu trận đấu.

Thôi Giao tay cầm gậy cầu nhanh chóng móc quả cầu mã cầu tung về phía phó thủ của mình, chiếm được tiên cơ.

Đám người Phù Thừa Trạch không ngờ nàng ra tay nhanh như vậy, Vương đại lang nói: "Đại vương, tiểu nương tử này không dễ đối phó."

Phù Thừa Trạch hừ một tiếng, dẫn người cướp cầu.

Những người xem cầu đều căng thẳng nhìn chằm chằm.

Hai bên giao hội trên sân, Thôi Giao và phó thủ bảo vệ chặt chẽ quả cầu. Thôi Giao giữa một đám đàn ông trông vô cùng nhỏ nhắn linh hoạt, Phiên Vũ đưa nàng xuyên qua sân cầu, đám người Phù Thừa Trạch căn bản không có cơ hội chạm vào quả cầu. Chưa đầy một nén nhang, đã vào cầu, giành được đầu trù.

Khiến trong tiệc vang lên một tràng pháo tay khen ngợi.

Phù Diễm khẽ nhếch môi, nhấp một ngụm rượu trong chén.

Không lâu sau, trận thứ hai, trận thứ ba vẫn là đội cầu phía Thôi Giao đoạt được trù, lúc này mọi người trong tiệc dần dần bị Thôi Giao thu hút.

Hoàng đế nhìn bóng dáng linh hoạt rực rỡ trên sân, nghiêng đầu hỏi Hoàng hậu: "Đó là nữ quan của Đông Cung? Sao Trẫm chưa từng thấy?"

Hoàng hậu và Hoàng đế là vợ chồng từ thuở thiếu thời, ông nói lời gì, Hoàng hậu hiểu rõ ông có ý nghĩ gì. Mỗi năm có Hoa Điểu Sứ tuyển người mới vào cung, lòng tìm kiếm cái đẹp này của Hoàng đế cũng không thấy giảm bớt, đến tuổi tứ tuần, ngược lại càng thích mỹ sắc, nhưng chưa bao giờ lưu luyến, chỉ có Vương Quý phi là có thể thường xuyên được ân sủng.

"Nàng ta là do Tam lang mang về Trường An, rất được Tam lang yêu thích," Hoàng hậu bóc một quả vải.

Hoàng đế tưởng bà bóc cho mình, đang định há miệng, bà lại tự mình ăn: "Tam lang hiếm khi có một người tâm phúc, Bệ hạ chẳng lẽ cũng muốn ngang nhiên đoạt lấy?"

Hoàng đế dập tắt ý định, giọng điệu cứng nhắc của Hoàng hậu thực sự khiến ông không vui, nhưng Vương Quý phi ngồi phía dưới ông đã sớm bóc sẵn một bát vải mọng nước đặt trên bàn ông, Hoàng đế hơi cảm thấy an ủi.

Hoàng hậu xuất thân Bùi thị, cha tổ theo phò tá hoàng thất khi xưa còn là thảo mãng, đã tốn không ít công sức để đánh hạ giang sơn Đại Lương này. Phụ hoàng ông vì để yên lòng lão thần, đã định Hoàng hậu cho ông. Ông đối với người vợ kết tóc này không có tình cảm gì, trái lại Vương Quý phi và ông tâm đầu ý hợp, thơ từ ca phú, vũ nhạc đàn hát đều có thể coi là tri kỷ.

--

Trên sân cầu, Phù Thừa Trạch thua liên tiếp mấy trận, đã nổi hỏa, quát Vương đại lang ở gần đó: "Dám ngăn cản ta thắng cầu, cho nàng ta một bài học!"

Vương đại lang cùng mấy người khác hiểu ý, lập tức nhắm chuẩn Thôi Giao. Nàng như thỏ linh hoạt trên sân, nhưng dù sao cũng là nữ tử, thể lực có hạn, sau khi thắng liên tiếp mấy trận liền cảm thấy mệt mỏi. Tình huống này Thái tử đã sớm dự liệu được, trong số phó thủ được chọn ra có một người có thể thay nàng làm chủ công, là Tả Ngự Suất Bùi Dụng của Tả Ty Ngự Suất Phủ.

Thôi Giao kịp thời lùi về phía sau, Bùi Dụng lên thay.

Lúc này ánh mắt của những người dưới sân đều chuyển sang chủ công của hai bên, Thôi Giao sau khi làm phó thủ không còn nổi bật như vậy nữa, liền không ai chú ý đến việc Vương đại lang và những người khác cố ý thúc ngựa ép sát Thôi Giao, mượn việc cướp cầu liên tục tấn công nàng.

Thôi Giao bị mấy người vây chặt, gượng ép chống đỡ vài lần, vẫn bị trúng vài cái, đau đến mức suýt ngã xuống đất, người phục trên ngựa, chỉ biết chạy trốn. Vương đại lang phía sau lại đuổi theo không buông, có tư thế dồn vào đường cùng.

Gia lệnh chắp tay bên cạnh Phù Diễm, khẽ lo lắng nói: "Điện hạ, cứ thế này, Thôi Chưởng thư e là sẽ chết trên sân."

Trên sân cầu tai nạn xảy ra thường xuyên, chết người cũng không phải là không có. Thôi Giao chỉ là một Chưởng thư nhỏ bé của Nội phường Đông Cung, nếu chết, e là Hoàng đế cũng sẽ không truy cứu Tương Vương.

Phù Diễm ngồi tĩnh lặng. Thôi Giao là một cô nhi, người nàng dựa dẫm chỉ có hắn, đưa nàng về Đông Cung, chẳng phải là vì công dụng này sao? Nàng có chết hay không vốn dĩ không nằm trong sự cân nhắc của hắn.

Gia lệnh nhìn thấy Thôi Giao bị mấy người đó ép đến nơi xa hơn, Thái tử nếu còn không quản, thật sự sẽ xảy ra án mạng. Tiểu nương tử này tướng mạo xuất chúng, dịu dàng hiểu chuyện, được Thái tử để mắt tới, chưa từng thấy nàng cậy sủng mà kiêu, gặp ông thì cung kính, tiểu nương tử như vậy thật hiếm có. Gia lệnh không đành lòng, nói thêm: "Điện hạ, Tương Vương đây là đang tát vào mặt ngài..."

Sắc mặt Phù Diễm trầm xuống, một lát sau đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nói với Hoàng đế: "Xin Bệ hạ tạm dừng trận mã cầu, thần có việc khởi tấu."

Hoàng đế đang lúc hứng thú, không nể mặt nói: "Hôm nay không thích hợp bàn chính sự, có việc gì mai hãy nói."

Phù Diễm ngồi xếp bằng trở lại, quay đầu liếc nhìn Trương Nguyên Nghĩa đang ngồi ngay ngắn ở góc dưới.

Trương Nguyên Nghĩa mồ hôi đầm đìa, run rẩy đứng dậy, đi đến trước bàn án của Hoàng đế quỳ sụp xuống: "...Bệ hạ! Ngưu tặc đáng giết! Không thể tha thứ!"

Hoàng đế đập tay xuống bàn: "Chẳng phải ngươi dâng sớ trần tình, muốn Trẫm suy nghĩ kỹ, không được giết nhầm cựu thần sao? Ngươi bây giờ lại nói với Trẫm những lời này, chẳng lẽ cảm thấy Trẫm có thể mặc cho ngươi xoay chuyển!"

Trương Nguyên Nghĩa có khổ không nói được. Hoàng đế là người cực kỳ niệm tình cũ, Ngưu Công Vi hiện giờ là phản bội, nhưng trước đây cũng đã từng khai thác cương vực Xích Phương cho Đại Lương, Hoàng đế không muốn giết. Thị lang như ông mới dâng sớ trần tình, là hành động đón ý nói hùa. Nhưng Thái tử và Hoàng đế ý kiến trái ngược, Thái tử thậm chí còn biết đến người tên Thôi Thất nương này. Thôi Thất nương trên đường đến Trường An gặp thủy tặc, nếu còn sống, chỉ cáo ông vì con trai mình mà giết người minh hôn. Cho dù ông không làm chuyện thất đức này, nhưng có Thái tử ở đó, chức Thị lang này của ông cũng coi như xong đời.

Ông chỉ có thể phụ họa Thái tử: "Thần, thần trước đây là chưa nghĩ thông suốt lợi hại, giết gà dọa khỉ, ác tặc tuyệt đối không thể giữ lại..."

Hoàng đế lập tức nổi giận nói: "Lấy kiếm đến đây! Trẫm bây giờ sẽ giết chết tên nhà quê này!"

Trương Nguyên Nghĩa sợ đến mức liên tục kêu tha mạng. Đúng lúc đó trên sân cầu Thôi Giao và Tương Vương cùng ngã ngựa, Vương Quý phi kinh hãi kêu lên: "Bệ hạ, Tứ lang ngã ngựa rồi!"

Tiếng kêu này của bà lại kéo ánh mắt của mọi người trở lại sân mã cầu, quả nhiên thấy Thôi Giao và Phù Thừa Trạch cùng ngã trên mặt đất. Phù Thừa Trạch vùng vẫy bò dậy, con tiện tỳ này dám thừa lúc mọi người không để ý mà đánh lén hắn, hại hắn mất hết thể diện!

Hắn cướp lấy roi ngựa trong tay mã nô Côn Lôn, định quất về phía Thôi Giao.

Thôi Giao run rẩy trên mặt đất, đỏ mắt nhìn Phù Diễm, trong mắt đầy vẻ cầu xin. Chân mày Phù Diễm khẽ động, Gia lệnh đứng phía sau hắn cất cao giọng nói: "Đại vương muốn đánh chết Thôi Chưởng thư trước mặt Thái tử điện hạ sao?"

Phù Thừa Trạch vẻ mặt hung tợn lườm Thôi Giao, một lát sau vứt roi ngựa, được người ta dìu đi khập khiễng đi tới.

Thôi Giao toàn thân đau nhức, nghiến chặt răng được nữ sử đỡ dậy. Nếu không phải nàng cơ trí, nàng đã chết rồi. Thái tử không hề muốn cứu nàng, nàng chỉ là con rối được Thái tử dùng để áp chế Tương Vương, sống hay chết căn bản không quan trọng.

Trận mã cầu tuy chưa kết thúc, thắng bại đã sớm phân định, đặc biệt là Tương Vương từ khi ra sân đến nay chưa giành được một trù nào, đã có người ngấm ngầm bàn tán.

Vương Quý phi cảm thấy vô cùng mất mặt. Thái tử trên người có vết thương, vốn tưởng sẽ thấy Phù Thừa Trạch áp đảo Thái tử trên sân cầu, lại không ngờ Chưởng thư đi theo Thái tử đã đánh cho Phù Thừa Trạch không đỡ nổi. Bà lại nhìn sang Hoàng hậu một cái, Hoàng hậu lúc này đang thản nhiên ăn hoa quả, khóe mắt chân mày đều mang theo ý cười, chẳng phải là đang giễu cợt sao!

Bà và Hoàng hậu ngấm ngầm đấu đá hơn mười năm. Vốn dĩ Hoàng hậu dưới gối không con, bà sinh cho Hoàng đế một trai một gái, Đông Cung này đáng lẽ phải là con trai bà vào ở. Nhưng Hoàng hậu lại không chê xui xẻo, thế mà lại nuôi dưỡng Phù Diễm - đứa con của cung tỳ làm phép yểm bùa này. Có Hoàng hậu và Bùi thị chống lưng, Phù Diễm mới có thể vào chủ Đông Cung, nhưng Hoàng đế không thích hắn, nếu không hắn cũng sẽ không gọi là Phù Diễm rồi.

Vương Quý phi đỏ vành mắt, phàn nàn với Hoàng đế: "Tứ lang là con trai của Bệ hạ, dù có không ra gì, cũng không nên bị Thái tử sỉ nhục như vậy."

Hoàng đế lúc này đã cực kỳ không hài lòng với Thái tử, nhưng trước mặt bàn dân thiên hạ, không tiện phát tác, lườm Thái tử một cái, liền giải tán tiệc, tự mình đưa Vương Quý phi rời đi.

Hoàng hậu nhìn về phía Thôi Giao, ngã từ trên ngựa xuống bị thương không nhẹ, thế mà không khóc lóc om sòm, được nữ sử đỡ, an phận rời đi, không khỏi lại thêm thiện cảm. Hiếm khi có tâm tính, dám đấu kỹ với Tương Vương, còn đánh thắng, không làm mất mặt Thái tử.

Hoàng hậu cũng rời chỗ đi rồi.

--

Thôi Giao mang theo vết thương trở về, thái y đến xem vết thương cho nàng, phải nghỉ ngơi hai ba ngày. Trong thời gian đó Thái tử chưa từng triệu kiến nàng, đến khi nàng có thể xuống giường, bên Mẫn Trai truyền nàng qua hầu hạ.

Lúc đó là lúc hoàng hôn, Thôi Giao vào Mẫn Trai liền thấy Phù Diễm như thường lệ ngồi trước bàn thư cầm cuốn sách. Nàng lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh, đưa tay mài mực, trên mu bàn tay vẫn còn vết thương chưa lành, trên làn da trắng mềm đó vô cùng nổi bật, Thái tử mắt không liếc nhìn.

Thôi Giao mài mực, càng nghĩ càng thấy tủi thân. Nàng chỉ là muốn có một nơi nương thân, đối với Thái tử cũng coi như biết ơn báo đáp, Thái tử lại độc ác để nàng đi nộp mạng. Không nghĩ cách làm hắn để tâm, nàng e là không sống nổi đến ngày gặp lại anh trai rồi.

Nàng bỗng nhiên cay mắt muốn rơi lệ, mài mực xong, tự giác ngồi xa ra một chút, cầm khăn tay trong tay lau vào mắt.

"Khóc cái gì?" Phù Diễm hỏi.

Thôi Giao nén giọng khóc nói không có gì, khẽ quay người, lau đi nước mắt, lau rồi lại rơi.

Phù Diễm đưa ngón tay bóp lấy mặt nàng quay sang hắn. Trên mặt đó nước mắt lã chã rơi, hàng mi dài ướt đẫm rủ xuống mí mắt, một vẻ mặt ủ rũ đáng thương.

Phù Diễm mím môi, nói: "Cô đã nói có thưởng, ngươi muốn cái gì?"

Thôi Giao trước tiên run rẩy một cái, từ từ mở to đôi mắt, to đến mức đủ để hắn nhìn rõ tình ý trong đáy mắt mình. Nàng cẩn thận áp sát mặt vào hắn, không nhận thấy hắn phản cảm, liền táo bạo chu môi hôn lên môi hắn.