Chương 4

Trong đáy mắt chứa chan tình ý, tựa như hắn là phu quân mà nàng có thể phó thác cả đời.

Trên đường về Trường An, Phù Diễm gặp phải thích khách. Đúng lúc thuyền khách của Thôi Giao bị thủy tặc tấn công trong đêm, Dực vệ của hắn được điều đi cứu nàng, thích khách thừa cơ ám sát khiến hắn bị thương.

May thay, đám thích khách kia muốn cứu Ngưu Công Vi, không rảnh vây công hắn. Nhưng Ngưu Công Vi đã sớm được một chiếc thuyền khác áp giải về Trường An, thích khách vồ hụt, cuối cùng bị Dực vệ tiêu diệt sạch sẽ.

Thôi Giao không phải kẻ vong ơn bội nghĩa. Phù Diễm cứu nàng, lại vì thế mà bị thương nên nàng rất cảm kích. Nghe Gia lệnh nói trên thuyền không có nữ sử sai bảo, nàng liền tự nguyện giúp đỡ lau rửa, xử lý vết thương cho Phù Diễm. Khi vết thương mới băng bó được một nửa, Phù Diễm vốn đang yếu ớt đột nhiên phát tác, đưa tay bóp cổ nàng. Lực đạo đó thật sự muốn dồn nàng vào chỗ chết, khiến nàng không thở nổi. Nỗi đau cận kề cái chết khơi dậy khát vọng sống, nàng dùng giọng điệu thân mật nhất để lừa gạt hắn, làm ra vẻ si tình thấu xương.

Phù Diễm mắc mưu, nàng may mắn sống sót. Sau đó Gia lệnh bảo nàng có phúc khí, Phù Diễm muốn giữ nàng lại hầu hạ bên cạnh. Phù Diễm chưa bao giờ thích người khác đến gần, cũng chỉ có nàng là ở lại được.

Nam Tinh cũng nói vậy, có thể thấy Phù Diễm mắc chứng điên cuồng. Ai mà nguyện ý hầu hạ một chủ nhân có thể phát điên giết người bất cứ lúc nào? Nhưng cứ nghĩ đến việc hầu hạ hắn tốt sẽ có nhiều lợi ích, Thôi Giao liền sẵn lòng lấy lòng hắn, dù trong lòng sợ muốn chết.

Thôi Giao cẩn thận giơ tay, khẽ vuốt ve lồng ngực Phù Diễm cách một lớp vải, ngay chỗ bị thương, thầm thì nhỏ nhẹ: "Điện hạ đau ở đây, thiếp cũng xót xa cho Điện hạ."

Trữ quân hà tất cần người thương xót? Câu nói này đã là vượt quá bổn phận. Nàng chỉ là một cô nhi không cha không mẹ, không quyền không thế, được Phù Diễm cho làm Chưởng thư. Phù Diễm cũng là chủ quân của nàng, lời này nghe như hắn là kẻ phế vật vô dụng yếu đuối, cần nàng ban phát lòng thương hại.

Phù Diễm buông tay.

Thôi Giao cắn môi, rụt rè nhìn hắn. Không thấy vẻ giận dữ trên mặt hắn, nàng liền ngoan ngoãn rút tay khỏi ngực hắn, cầm thỏi mực, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm mà mài mực.

Ngoài cửa sổ có tiếng trống vang lên, chắc là từ phía lầu chuông trống truyền đến. Cả cung Thái Cực được hai lớp tường cung chia thành ba phần: phía đông nhất chính là Đông Cung, ở giữa là nội cung của Thiên tử, phía tây là cung Dịch Đình không chỉ có cung nữ ở, mà trong ngõ hẻm Dịch Đình còn có quyến thuộc của các quan phạm tội bị sung làm nô tịch.

Nghe Nam Tinh nói, hai đời đế vương trước đều ở trong cung Thái Cực. Thánh thượng những năm đầu cũng ở đây ngự tẩm và lâm triều xử lý chính sự. Trong cung có hai tòa lầu chuông trống lần lượt nằm ở góc đông nam và tây nam điện Thái Cực, dùng để báo giờ triều hội và tan triều. Nhưng Thánh thượng sau này mắc chứng phong thấp, nội đình cung Thái Cực địa thế thấp trũng lại ẩm ướt, không tốt cho bệnh tình của Người, nên Thánh thượng liền dời hậu cung sang cung Đại Minh. Hiện giờ trong cung Thái Cực này chỉ có Đông Cung là Phù Diễm còn ở, những nơi khác đa phần đều bỏ trống.

Cung đình rộng lớn như vậy chỉ có một mình hắn ở, không biết hắn có thấy cô đơn không?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị Thôi Giao dập tắt. Phù Diễm người lạ chớ gần như thế này, sao có thể thấy cô đơn? Cung đình rộng rãi tĩnh mịch này, chính là hợp ý hắn mới đúng.

Thôi Giao mài mực xong, lẳng lặng lùi ra xa một chút.

Phù Diễm khẽ nghiêng mặt: "Biết chữ không?"

Thôi Giao mềm mại vâng một tiếng. Chính vì biết chữ nên mới không dám nhìn loạn vào công văn trong tay hắn, sợ bị hắn nhận ra, lúc đó lại sinh chuyện.

Phù Diễm nheo mắt. Sau khi được cứu nàng đã thú nhận thân thế của mình, là chi thứ xa của Thôi thị. Tuy có danh nghĩa xuất thân sĩ tộc cao môn, thực chất chẳng khác gì bách tính bình thường. Bút mực giấy nghiên dùng để đọc sách viết chữ đều rất tốn kém, dân thường có thể đọc sách vốn là số ít, họ sẵn lòng dốc hết tiền của cung cấp cho con trai trong nhà ăn học, hy vọng chúng có thể đỗ đạt một lần, làm rạng rỡ tổ tông. Nhưng nữ nhi không thể thi khoa cử, hiếm khi lãng phí tiền bạc dạy dỗ chúng nhận mặt chữ đọc sách. Nữ nhi sau khi cập kê sẽ bàn chuyện gả chồng, điều cần học hơn là thêu thùa nội trợ.

"Cha và anh dạy thiếp biết chữ ạ," Thôi Giao nhỏ giọng nói.

Phù Diễm lấy ra một cuộn giấy đưa cho nàng: "Chép lại một bản."

Thôi Giao mở ra xem, hóa ra là một tập hành quyển của cử tử. Trong quyển là bài thời vụ sách về việc Ngưu Công Vi - Trường sử Lĩnh Nam đạo làm phản, phân tích chi tiết tác hại tai họa của nó, đưa ra kết luận "Ngưu tặc diệt, Xích Phương hưng", cuối quyển ký tên là Quách Thọ Sơn.

Thôi Giao ngồi xuống một bàn thư khác, trải giấy, cầm bút chấm mực chép lại. Những chữ chân hoa nhỏ nhắn thanh lệ hiện ra dưới ngòi bút. Khi viết đến cuối, chỉ còn thiếu cái tên đó, nàng nghe thấy Phù Diễm nói: "Khuyết danh."

Thôi Giao liền viết hai chữ khuyết danh, đưa tờ giấy cho hắn.

Phù Diễm xem qua một lượt, cuộn giấy vào trục trúc, gõ một tiếng vào chiếc chuông vàng treo trên bàn.

Gia lệnh từ ngoài bước vào, Phù Diễm đưa trục trúc cho ông, không nói lời nào, ông tự hiểu ý mà đi.

Trên tờ giấy đó là nét chữ của Thôi Giao. Thôi Giao không biết Phù Diễm dùng để làm gì, trong lòng có chút thấp thỏm. Nữ tử biết chữ thường luyện tay nhất chính là chữ chân hoa nhỏ do Vệ phu nhân sáng tạo năm xưa cùng với hành thư của Vương Hữu Quân. Tuy nói là khuyết danh, nhưng nhìn nét chữ cũng có thể đoán ra là thủ bút của nữ tử. Rõ ràng thời vụ sách này là do một lang quân viết, lại muốn nàng chép thay, chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì.

Phù Diễm lướt qua vẻ mặt bất an lo lắng của nàng: "Nữ tử biết chữ chân hoa nhỏ rất nhiều, sợ cái gì?"

Thôi Giao không khỏi thầm mắng. Tuy nói có nhiều nữ tử biết, không nhất định có thể nhận ra của nàng, nhưng cũng khó tránh khỏi vạn nhất. Có điều nếu gặp nguy hiểm, nàng nhất định sẽ khai ra là hắn bảo nàng viết, ai cũng đừng hòng yên ổn.

Hai tay nàng đan vào nhau đặt trên đầu gối, ngẩng đầu nhìn Phù Diễm, e lệ nói: "Thiếp không sợ, thiếp biết Điện hạ sẽ bảo vệ thiếp chu toàn."

Lại làm nũng rồi.

Phù Diễm khựng lại, lạnh mặt quay đi tiếp tục xử lý chính vụ.

Thôi Giao cúi đầu xuống, an phận bầu bạn bên cạnh hắn, ngón tay quấn lấy tóc mình để giết thời gian.

Tiếng nước nhỏ trong đồng hồ cát tí tách tí tách, như tiếng hát ru. Thôi Giao buồn ngủ đến mức gà gật, mãi đến sau giờ Hợi, Phù Diễm mới xem xong xấp công văn dày cộm trên bàn. Hắn vừa đứng dậy, Thôi Giao dù buồn ngủ đến mấy cũng tỉnh táo lại không ít, vội vàng đứng dậy đi theo sau hắn chuyển sang Sùng Văn điện.

Trong Sùng Văn điện từng cơn gió mát rượi thổi qua. Thôi Giao quả nhiên nhìn thấy khối Phong Tùng thạch mà nữ sử đã nói, nhỏ hơn một chút so với khối ở chỗ Hoàng hậu. Nàng còn rảnh rỗi nghĩ đến Tương Vương, khối Phong Tùng thạch trong Tương Vương phủ chắc chắn còn nhỏ hơn nữa.

Nàng theo Phù Diễm vào điện phụ, bên trong có bể tắm. Phù Diễm muốn tắm rửa. Làm Thái tử, ngay cả tắm rửa cũng cần người hầu hạ. Nàng là Chưởng thư, việc này vốn dĩ không cần đến nàng, nhưng ai bảo chỉ có nàng mới có thể thân cận Phù Diễm, công việc như vậy liền rơi xuống đầu nàng.

Nàng chỉ là một tiểu nương tử vừa qua tuổi cập kê, ngay cả lang quân cũng chẳng quen biết mấy người, bây giờ lại phải cởi áo tháo thắt lưng cho một người đàn ông mới quen biết vài ngày, nghĩ đến liền vừa giận vừa thẹn, nhưng lại không có cách nào, chỉ đành tiến lên.

"Chờ ở ngoài," Phù Diễm quay lưng về phía nàng nói.

Thôi Giao thầm thở phào nhẹ nhõm, còn không quên khẽ dặn dò hắn: "Vết thương của Điện hạ không được chạm nước đâu ạ."

Nói xong người lui ra ngoài điện.

Nàng không đợi lâu, Phù Diễm thay một bộ đơn y bằng lụa mỏng màu đỏ sẫm rộng rãi đi ra.

Hai người một trước một sau vào nội điện. Thôi Giao mới nhìn rõ trong điện này thực sự thanh quý, bày biện rất đơn giản. Trên bàn đặt bình hoa sứ trắng, cắm mấy cành hoa lựu chỉ có mùa này mới nở, bên cạnh là một bộ trà cụ màu xanh u tối. Trên bức tường bên phải treo mấy bức chữ của Vương Hữu Quân và Chung Do, bên trái treo mấy thanh đao dài và cung tên, bên dưới có án hương, trên đó đặt một pho san hô đỏ, quả cầu hương chạm trổ hoa văn rồng treo bên trên, thoang thoảng tỏa ra hương Thụy Lân.

Tẩm cung nơi Thái tử ở lẽ ra phải gấm vóc lụa là mới đúng, nơi này lại có vẻ quá trống trải đơn giản.

Phù Diễm ngồi xuống tấm thảm cỏ, bộ đơn y màu đỏ sẫm trên người hơi mở, có thể thấy lồng ngực rắn chắc bên trong, cùng với vết thương trên đó.

Vết thương trước đó đã được băng bó, hắn tự mình tháo lớp băng gạc quấn vết thương ra. Vết thương dữ tợn khó coi, lúc mới bị thương còn máu chảy không ngừng, Thôi Giao đều sợ hắn chết, mình phải đền mạng nhỏ.

Thôi Giao tìm trong hòm thuốc ra hộp cao, qua đó bôi thuốc cho hắn. Nàng quỳ trước mặt hắn, hắn luôn nhắm mắt, Thôi Giao tưởng hắn ngủ rồi, hắn lại đột nhiên hỏi: "Biết đánh mã cầu không?"

Thôi Giao ngay cả ngựa cũng không biết cưỡi, mã cầu càng không biết rồi, nhưng nàng phải tỏ ra mình có chút tác dụng: "Thiếp biết cúc búc."

Cúc búc nàng thật sự biết, trước đây khi ở nhà thường xuyên chơi.

Phù Diễm mở mắt, ánh mắt nhìn xuống nàng, nhìn từ trên xuống dưới. Thiếu nữ vô cùng nhu mì, đôi mắt như nước, mũi dọc dừa môi anh đào, lớp da thịt trắng nõn mịn màng dưới bộ nhu quần bằng lụa mỏng của nàng ẩn hiện dưới mắt hắn. Tiểu nương tử thiên kiều bách mị, không biết đánh mã cầu.

Tổ tiên Đại Lương dùng võ đoạt thiên hạ. Từ khi lập triều đến nay, từ Thiên tử trở xuống, đến những hộ giàu có hơi dư dả, đều vô cùng thích cưỡi ngựa bắn cung. Đánh mã cầu lại càng là trò chơi thường thấy khi kết bạn tụ tập. Ngay cả triều đại hiện nay, Thánh thượng tuy thể nhược, cũng thích xem người ta đánh mã cầu.

Đại Lương khác với tiền triều, vẻ đẹp của nữ tử trọng ở sự đầy đặn nồng nàn và duyên dáng đa đoan. Các nữ tử không cần bị gò bó trong nhà, thường sẽ rủ nhau ra ngoài, mã cầu cúc búc cũng là trò vui họ yêu thích. Trong thành Trường An có không ít sân mã cầu chuyên dụng, các quý nữ đa phần đều biết cưỡi ngựa vui chơi.

Thôi Giao lại ngay cả ngựa cũng không biết cưỡi.

Thôi Giao nhìn thấy vẻ khinh miệt từ ánh mắt của hắn. Không biết đánh mã cầu là chuyện gì mất mặt sao? Nàng không khỏi thắc mắc. Ở Thanh Hà, đặc biệt là ở Thôi thị, nàng vừa được nhận vào chi trưởng đã có ma ma đến giáo dục. Những tiểu nương tử nhà cựu sĩ tộc như Thôi thị đều nhất định phải được dạy dỗ nhàn nhã giữ lễ. Khi ra ngoài, nữ tử Thôi thị cũng cực kỳ được người ta khen ngợi. Trước đây anh trai nàng còn nói, được chi trưởng nhận nuôi, có danh nghĩa đích nữ Thôi thị, sau này gả chồng không lo, cho dù gả vào hào môn đại hộ cũng dễ dàng lắm.

Nàng cảm thấy mình không kém cạnh gì, chẳng lẽ chỉ vì không biết đánh mã cầu mà bị Thái tử coi thường? Thái tử chẳng lẽ cũng quá nông cạn!

Trong lòng Thôi Giao bất bình, ngoài mặt lộ ra vài phần ủy khuất vô tội: "Thiếp không biết đánh mã cầu, làm Điện hạ mất mặt rồi..."

Phù Diễm quay mắt đi, người ngồi thẳng dậy, thản nhiên nói: "Đông Cung có sân cầu, Cô sẽ phái người đến dạy ngươi, trong vòng một tháng phải học được mã cầu."

Gấp gáp như vậy, ước chừng là cần nàng làm việc gì đó.

Thôi Giao nghĩ thầm, nếu nàng vô dụng, Phù Diễm cũng sẽ không thật sự giữ nàng bên cạnh. Chẳng lẽ chỉ dựa vào cái miệng ngọt xớt của nàng liền có thể khiến hắn nảy sinh lòng thương xót sao? Phù Diễm thân là Thái tử, người nịnh hót hắn chắc chắn không ít, nàng muốn được Phù Diễm hoàn toàn thu nạp dưới cánh.

Thì phải dâng lên tờ giấy đầu quân.

"Vì Điện hạ, thiếp nhất định sẽ học thật tốt."

Nàng thấy khóe môi mỏng manh của Phù Diễm khẽ nhếch lên, như cười mà không phải cười.

Lấy hết can đảm nói với Phù Diễm: "Thiếp đang ở Trường An, nhưng anh trai lại ở Thanh Hà, anh ấy còn chưa biết thiếp sống chết ra sao, thiếp muốn gửi thư về..."

Phù Diễm nói: "Anh trai ngươi còn chẳng cứu được sống chết của ngươi, hà tất phải để hắn biết rõ sống chết của ngươi."

Hóa ra một phong thư cũng không cho nàng gửi! Vậy nàng chỉ có thể nghĩ cách khác thôi.

Thôi Giao bĩu môi đỏ mọng, mắt rưng rưng lệ: "Điện hạ nói gì, thiếp đều nghe lời."

Phù Diễm trầm mặc nhìn nàng. Dáng vẻ sở sở khả liên, dễ khiến người trượng phu thương xót nhất, lời nói ra như tẩm mật, không biết chân tình hay giả ý, nhưng có thể làm động lòng người.

"Ngoài việc gửi thư, Cô cho phép ngươi đổi một yêu cầu khác."

"Thiếp lần đầu đến Trường An, muốn xem xem Trường An có phải phồn hoa náo nhiệt như lời đồn không ạ," Thôi Giao vẻ mặt đầy mong đợi.

Phù Diễm nói một tiếng được, nàng liền phá lệ mỉm cười, cẩn thận băng bó sa bố cho hắn, rồi lui xuống.

--

Thôi Giao sau khi về dãy phòng hành lang liền thức đêm viết một phong thư, lại từ trên một chiếc trâm song khổng tước do Hoàng hậu ban cho cạy xuống một miếng ngọc bích nhỏ.

Dù sao trên chiếc trâm đó có vàng có bạc, miếng ngọc bích nhỏ thế này mất đi cũng không bị ai phát hiện ra.

Ngày hôm sau Thôi Giao tỉnh dậy trong tiếng chuông sớm. Nữ sử nói với nàng, người bên Điển Thương thự đến, nói Điển Thương thừa muốn ra ngoài mua sắm, tuân theo mệnh lệnh của Thái tử điện hạ, thuận tiện đưa nàng đi dạo quanh các phường thị.

Ra khỏi Đông Cung không được mặc nữ quan phục của Chưởng thư, các nữ sử chọn một bộ váy áo gấm hoa văn hoa đào cho nàng mặc, trên mặt vẽ lối trang điểm hoa đào, búi tóc kiểu Oai Đọa, lại đội thêm mũ trùm đầu, rồi mới ra cửa.

Chợ sớm của Trường An mở cửa trong tiếng trống đường lúc năm canh hai điểm.

Thôi Giao và Điển Thương thừa vào Tây thị. Tây thị đa phần là nơi ở của những người bán hàng rong và một số thương nhân người Hồ, ở đây cái gì cũng bán, hương liệu châu báu ngọc khí, hoa quả rau củ gạo lương cái gì cũng có.

Thôi Giao còn có thể thấy quán trà quán rượu ở trong đó. Điển Thương thừa sai người đi các nơi mua đồ, Thôi Giao nghe ông ta bàn chuyện mua bán với những thương lái đó, đúng lúc có một thương nhân đường biển bán trầm hương đến từ Thanh Hà, làm xong chuyến làm ăn này liền phải trở về Thanh Hà.

Thôi Giao âm thầm ghi nhớ tướng mạo thương nhân đường biển đó, nói với Điển Thương thừa là đi mỏi chân rồi. Điển Thương thừa không dám để nàng mệt mỏi, liền mời nàng đến quán trà gần đó nghỉ tạm, mua một ít nước trà bánh ngọt mời Thôi Giao thưởng thức. Ông ta là người có việc công, không giống Thôi Giao là ra ngoài chơi, quay đầu tiếp tục ra ngoài mua hàng.

Thôi Giao đợi người đi rồi, liền ra khỏi quán trà tìm đến thương nhân đường biển đó, đưa cho hắn miếng ngọc bích, nhờ hắn mang thư về Thanh Hà, thương nhân đường biển vui vẻ đồng ý.

Thôi Giao toại nguyện, quay trở lại quán trà.

Sau khi nàng đi, thương nhân đường biển đem bức thư giao cho một Thiên Ngưu vệ đang ẩn nấp trong bóng tối. Thiên Ngưu vệ đó mang thư về Đông Cung giao vào tay Phù Diễm. Phù Diễm xem qua bức thư, quả thực là một bức thư nhà, Thôi Giao không phải là gian tế cố ý tiếp cận.

Bức thư lại được Kim Ngô vệ đưa đến tay thương nhân đường biển, thương nhân đường biển ngày hôm sau liền khởi hành về Thanh Hà.

Bên này Thôi Giao đi về phía quán trà, quán trà gần phố Chu Tước. Đầu phố đó bỗng nhiên một đám con em quý tộc cưỡi ngựa chạy qua, hò hét một trận gió lướt qua.

Thôi Giao đứng trước cửa nhìn hồi lâu. Điển Thương thừa thấy nàng dừng bước, cười nói: "Đó là đại công tử nhà Tả bộc xạ Vương Nguyên Bật, chắc là đi đến mã trường Khúc Giang rồi."

Tả bộc xạ Vương Dụ và Vương Quý phi là anh em cùng mẹ. Vương gia là sĩ tộc trâm anh thế phiệt, cũng là danh gia vọng tộc thư hương, trăm năm qua trong tộc xuất hiện không ít nhân tài, ngay cả triều đại hiện nay, cũng là nhân vật có sức ảnh hưởng lớn.

"Gần đây thành Trường An sắp tổ chức đại hội gì sao?" Sao Thái tử lại muốn nàng học mã cầu, mà Vương đại lang này cũng chạy đến mã trường.

Điển Thương thừa cười nói: "Điện hạ đại thắng trở về, Thánh thượng sẽ tổ chức lễ hiến tù tại Chiêu Lăng trong một tháng tới. Dựa theo sở thích của Thánh thượng, nhất định sẽ tổ chức một trận thi đấu mã cầu tại Tây Nội Uyển trong cung Đại Minh để biểu thị sự vui mừng. Các đại vương đều sẽ tranh tài, những lang quân cấp dưới như Vương đại lang chỉ có thể đi theo sau. Có điều Điện hạ nhà ta cực kỳ giỏi kỹ năng này, trước đây chỉ cần Điện hạ ra sân, không ai có thể vượt qua ngài. Năm ngoái Điện hạ không ở Trường An, trái lại để Tương Vương thắng một lần."

Thôi Giao nghe mà ngây người. Thái tử hiện giờ đang bị thương, chắc chắn không thể ra sân đánh mã cầu. Nếu đúng như lời Điển Thương thừa nói, một tháng sau có một trận thi đấu mã cầu, Thái tử không thể ra sân, vậy Thái tử ép nàng học mã cầu...

Chẳng lẽ là muốn nàng ra sân thay hắn!