Chương 26: mươi lăm

Trái tim đang treo lơ lửng của Thôi Giao lập tức thả lỏng, nhưng sau đó là một bụng oán thán, phòng ngủ của Lục Như Ý ngay phía trước gian phòng này, hắn lén lút lẻn vào, còn ôm ấp nàng, rõ ràng mấy ngày nay nước sông không phạm nước giếng, hắn cũng chưa từng nhìn thẳng nàng lấy một cái.

Còn ra lệnh cho nàng phải tuân thủ lễ tiết quy củ nữa chứ, quay đầu lại chính hắn phá vỡ quy củ đó, đúng là chỉ cho quan lại đốt lửa, không cho dân chúng thắp đèn.

Đồ không biết xấu hổ!

Dưới sự che lấp của màn đêm, Phù Diễm vòng tay ôm lấy vòng eo thon thả, lọn tóc ướt át rủ xuống cánh tay hắn, mang theo từng đợt hơi lạnh, nhưng lại khiến ngọn lửa trong lòng hắn bùng cháy dữ dội hơn, hắn nhéo má nàng, ghé sát vào hôn, nụ hôn mang theo sự nôn nóng hung bạo, khao khát đối với nàng không thể kìm nén được vào lúc này đã bộc lộ ra một cách không kiêng dè.

Thôi Giao uất ức bị hắn gặm nhấm, thế này chẳng phải là vụng trộm sao? Cứ ngỡ hai tháng này có thể trôi qua thuận lợi, nàng hầu hạ Lục Như Ý đã đủ tận tâm tận lực rồi, thực sự không muốn đối phó với hắn nữa.

Thôi Giao nắm lấy bàn tay đang lột quần áo trên người mình, âm thầm không vui, "Điện hạ hãy nghĩ đến Lục nương tử, chúng ta thế này có xứng với cô ấy không?"

Phù Diễm hơi mất kiên nhẫn, "Không cần nhắc đến cô ta."

"Tại sao không cần nhắc đến Lục nương tử, Lục nương tử là người dịu dàng khoan dung, là người Điện hạ cầu cưới về, cả Trường An ai mà không biết Điện hạ yêu mến Lục nương tử, chính Điện hạ đã nói phải giữ lễ, yêu cầu thiếp không được có hành vi mập mờ với ngài, nay Điện hạ lại tự mình lén lút sau lưng Lục nương tử đến tìm thiếp, nếu Lục nương tử biết được, sẽ đau lòng biết bao?"

Nếu hắn không phải là Thái tử, Thôi Giao đã nhổ vào mặt hắn một cái rồi, ngày thường thì giả vờ đạo mạo, lúc không có người thì lại là một bộ dạng khác, nàng cũng đâu có trêu chọc hắn, lần này chắc chắn không thể đổ lỗi lên đầu nàng được.

Phù Diễm khựng lại, môi rời ra, hồi lâu sau nói, "Lục nương sẽ là Thái tử phi, nàng không được vì cô ta mà ghen tuông."

Thôi Giao trong bóng tối đảo mắt một cái, không thể công khai nổi giận với hắn, nàng tức giận thút thít nói, "Thiếp đâu có ghen, Lục nương tử đối xử với thiếp như chị em, Điện hạ làm thiếp khó xử, còn trách thiếp ghen, thiếp có khổ mà không nói ra được."

Phù Diễm xòe bàn tay ra, lau đi nước mắt trên mặt nàng, "Ở đây không có Lục nương, nàng không muốn để Cô yêu thương nàng sao?"

Thôi Giao cắn môi, lí nhí nói không muốn, hắn toàn thân đầy vẻ hung hãn, bị hắn yêu thương một lần là mất nửa cái mạng, ai mà không sợ chết chứ.

Phù Diễm còn tưởng nàng đang ghen, kiên nhẫn nói, "Ta về Đông Cung thăm nàng, nàng chẳng phải còn mong nhớ muốn thị tẩm cho Cô sao?"

Thôi Giao bực bội nói, "Đó là ở Đông Cung, đây là tân cư, là nơi dành riêng để Điện hạ và Lục nương tử ở riêng tăng tiến tình cảm, thiếp đến tân cư đã là phá vỡ quy củ rồi, Điện hạ trước đây còn nói không đưa thiếp đến tân cư, nay lại nuốt lời."

Miệng thì nói không ghen, nhưng trong tai Phù Diễm nghe ra toàn là mùi giấm chua, tiểu phụ nhân thích ghen hắn cũng không thấy sao cả, ghen mới chứng tỏ lòng nàng đặt trên người hắn, nhưng hắn đã hạ mình dỗ dành hai lần, lần nào cũng bị nàng bác bỏ đến mức không xuống đài được.

Vẫn chưa xong, miệng nàng còn lải nhải không ngừng, "Nếu không đến tân cư, thiếp còn có thể đi theo Điển thương thừa ra chợ mở mang tầm mắt nữa."

Lần này khiến Phù Diễm hoàn toàn không vui, quẳng người sang một bên, xuống giường đi ra ngoài, vốn dĩ nghĩ rằng, nàng thấy hắn định đi, chắc chắn sẽ không làm kiêu nữa, nhất định sẽ khóc lóc tiến lên níu kéo, nhưng cũng chẳng thấy nàng đuổi theo.

Phù Diễm đen mặt đi ra khỏi phòng nàng, về thư phòng múa bút thành văn, đến tận khuya cơn giận vẫn không tan, Gia lệnh khuyên hắn nghỉ ngơi sớm, liền bị hắn quở trách một trận, Gia lệnh không hiểu sao lại bị mắng, chỉ đành để hắn xử lý triều vụ đến canh ba, ngày hôm sau dậy hơi muộn một chút, ngay cả bữa sáng cũng không dùng, liền đi lên triều.

Gia lệnh trăm phương ngàn kế không hiểu nổi, khiến Thái tử Điện hạ không vui đến mức này, mà cũng không thấy Thái tử Điện hạ xử trí ai, chẳng lẽ là Thôi Giao sao, cũng chỉ có nàng mới có thể khiến Thái tử Điện hạ nổi trận lôi đình, mà vẫn bình an vô sự rồi.

Gia lệnh khi đưa sổ sách cho Lục Như Ý, đã lưu ý đến Thôi Giao đang ở bên cạnh cô ta, Thôi Giao vẻ mặt điềm tĩnh cùng các nữ sử đang dán diều giấy, nghe Lục Như Ý nói, họ định thả diều trong viện.

Cũng không biết tiểu nương tử này là vô tâm vô tính, hay người chọc giận Thái tử không phải nàng.

Gia lệnh tự mình lui đi.

Lục Như Ý xem xong sổ sách, Thôi Giao và những người khác cũng dán xong diều, các nữ sử cười nói hớn hở thả diều trong viện, con diều kéo theo sợi dây dài bay lảo đảo, Thôi Giao ngẩng đầu nhìn một lúc, thầm nghĩ, cho dù là con diều có thể bay, bị sợi dây buộc chặt tay chân, bay cao đến đâu, cũng sẽ bị kéo lại.

Nàng lấy chiếc kéo từ trong hộp kim chỉ ra, chạy đến bên cạnh nữ sử đang thả diều, một kéo cắt đứt sợi dây, con diều lập tức bay ra khỏi viện, bay lên trời càng lúc càng cao, càng lúc càng xa, cuối cùng không thấy đâu nữa, nàng nói khẽ với Lục Như Ý, "Con diều đứt dây mới có thể bay cao."

Con diều đã không còn thấy nữa, Lục Như Ý thu hồi ánh mắt, vừa hay nhìn thấy Phù Diễm đang đứng trên bậc thềm hành lang, mắt nhìn về phía này, triều phục trên người hắn vẫn chưa thay, chắc là vừa bãi triều về, cô ta và Thôi Giao đứng cùng nhau, không biết là đang nhìn cô ta hay đang nhìn Thôi Giao, nhưng cũng có thể là nghe thấy họ nói chuyện mới chú ý, vì hắn nhanh chóng dời mắt đi, khuôn mặt tuấn tú trầm mặc đi vòng vào thư phòng.

Có lẽ chuyện trong triều khiến hắn phiền lòng.

--

Hai ngày sau là đại thọ năm mươi tuổi của cha Lục Như Ý, Lục Như Ý chỉ có một người anh trai, hiện đang nhậm chức ở châu phủ địa phương, cách Trường An quá xa, gửi thư về nói ngày sinh nhật mới có thể đến Trường An, Lục Như Ý xin Phù Diễm nghỉ một ngày, về nhà sớm giúp cha mẹ lo liệu những vật dụng cần chuẩn bị cho tiệc sinh nhật.

Thôi Giao vốn cũng muốn đi theo, nhưng Lục Như Ý vẫn chưa thành hôn với Phù Diễm, Thôi Giao là người của Đông Cung, Lục Như Ý không tiện đưa nàng về nhà, nên để nàng lại tân cư.

Sau khi Lục Như Ý về nhà, Lục phụ nói với cô ta về những chuyện trong triều gần đây, lo lắng khôn nguôi.

Hoàng đế và Thái tử không hợp nhau, đây không phải là chuyện cha con nhà bình thường cãi nhau một trận, quay đầu lại vẫn là cha con ruột thịt, thiên gia vô tình, những thảm án luân thường cha con xảy ra qua các triều đại nhiều không kể xiết, Hoàng đế cũng sẽ kiêng dè Thái tử, quân phụ thần tử, có quân trước mới có phụ sau, quân bảo thần chết thần không thể không chết.

Lục Như Ý cũng không có cách nào, cha cô ta kiên quyết không thoái hôn, hiện giờ cưỡi hổ khó xuống, hoàn toàn trói buộc cùng một chỗ với Thái tử, một khi Hoàng đế muốn động đao với Thái tử, nhà họ Lục họ cũng không chạy thoát được.

Thực ra giáo lệnh đó của Thái tử tuy có tàn nhẫn một chút, nhưng sẽ không xảy ra đại loạn, bắt được Ngưu Công Vi liền xử tử, không cho đảng phái họ Ngưu một cơ hội nào để phản kích, Hoàng đế muốn áp giải Ngưu Công Vi về Trường An rồi mới giết, ông đã đánh giá thấp sự lợi hại của đảng phái họ Ngưu, lúc đầu Thái tử đại thắng ở Lĩnh Nam đạo, trên đường về Trường An bị đảng phái họ Ngưu phục kích ám sát, bị thương nặng, nếu không phải Thái tử đưa người về Trường An trước, e là Ngưu Công Vi đã sớm được cứu đi.

Đô hộ phủ địa phương không bằng được tinh binh mạnh tướng ở Trường An, áp giải Ngưu Công Vi về Trường An không bằng chém giết tại chỗ.

Lục phụ thân là Bí thư thừa, sau này lại là nhạc phụ của Thái tử, cũng muốn dâng tấu khuyên ngăn, Lục Như Ý khuyên Lục phụ đừng quản chuyện này, Tả bổ khuyết dâng tấu sớ đều bị bác bỏ một trận, Hoàng đế rõ ràng là cố chấp giữ ý mình, nếu ông lại dâng tấu, Hoàng đế không nghe thì thôi, chỉ sợ Hoàng đế giết gà dọa khỉ, lấy ông ra khai đao, răn đe những triều thần muốn khuyên ngăn.

Lục phụ do dự không quyết, bảo cô ta về tân cư thăm dò ý tứ của Phù Diễm, nếu Phù Diễm thấy có thể dâng tấu, thì dâng tấu cũng chưa muộn.

Lục Như Ý chiều hôm đó về tân cư, nghe nữ sử nói, Phù Diễm hôm nay sau buổi chầu sớm luôn ở trong thư phòng không ra ngoài, liền muốn vào thư phòng tìm hắn, không ngờ bị Gia lệnh chặn lại trước thư phòng, Gia lệnh mồ hôi đầm đìa, nói chuyện cũng lắp bắp, "... Điện hạ vì chính sự phiền lòng, Lục nương tử tạm thời đừng làm phiền ngài ấy, có chuyện gì, đợi Điện hạ tâm trạng thoải mái rồi nói cũng chưa muộn."

Ông vừa dứt lời, trong phòng vang lên một tiếng "choảng", giống như thứ gì đó bị đập vỡ.

Lục Như Ý trong lòng run lên một cái, tính tình Thái tử này quả nhiên không thuần, nổi giận lên lại đáng sợ đến thế này!

Cô ta vội vàng nói nhỏ với Gia lệnh, "Vậy tôi không làm phiền Điện hạ nữa."

Gia lệnh vâng vâng dạ dạ tiễn cô ta đi, trong lòng khổ sở thở dài, quả thực không nói nên lời, Lục Như Ý vừa chân trước rời khỏi tân cư, Thái tử đã không chờ nổi mà triệu Thôi Giao vào thư phòng, nếu không phải ông canh giữ trước cửa, Lục Như Ý đẩy cửa ra là có thể thấy họ ở bên trong.

Thái tử từ trước đến nay luôn quy củ, trên người tiểu nương tử Thôi Giao này đã phá vỡ bao nhiêu lệ luật, cũng nhờ Thôi Giao hiểu chuyện, dù có ân sủng, cũng không vì thế mà kiêu căng, kính phụng Lục lục nương, đám hạ nhân họ cũng nhìn thấy rõ, nói đi cũng phải nói lại, vẫn là bản thân Thái tử không kìm chế được, cho dù thực sự muốn nữ nhân, cũng không phải chỉ có Thôi Giao, hắn hiện giờ cùng Lục lục nương ở tân cư này, có gì mà không thể làm, cứ nhất quyết bám lấy thị thiếp của mình không buông, giống như thủ tiết vì thị thiếp vậy, nói ra chẳng phải bị người ta cười chê sao?

Gia lệnh liên tục thở dài, chỉ sợ sau này Đông Cung có vào thêm bao nhiêu nữ nhân, hắn cũng chỉ đóng đinh trên người Thôi Giao, thật là khiến người ta phát sầu.

Trong thư phòng, Thôi Giao đang nằm trên kỷ hương, má đào vương lệ, còn bị Phù Diễm nâng mặt lên hôn, chân trần trên đất, không cẩn thận giẫm phải mảnh vỡ lư hương, làm chân bị cứa rách, nàng mới dám run rẩy khóc thành tiếng, Lục Như Ý không có ở đây, hắn liền dám công khai bắt nạt nàng!

Phù Diễm lúc này tâm trạng không tệ, bế nàng từ trên kỷ hương xuống, chỉnh đốn quần áo, thấy chân nàng bị rách, lục tìm trong ngăn kéo dưới bàn viết một chiếc khăn tay trắng sạch, lau sạch vết máu, rồi thay một chiếc khăn trắng khác băng bó vết thương.

Thôi Giao ủy khuất tựa vào người hắn, sụt sùi nói, "Thiếp trước đây làm Điện hạ giận, hôm nay Điện hạ liền cố ý bắt nạt thiếp để trút giận."

"Thiếp đâu có làm gì sai, Điện hạ tự mình không quản được mình, còn ép thiếp cùng ngài làm loạn."

Phù Diễm hừ lạnh một tiếng, "Nói vài câu là đủ rồi, nói nữa Cô sẽ phạt đấy."

Thôi Giao vùi đầu vào ngực hắn, hu hu khóc càng dữ hơn.

Phù Diễm vỗ vỗ tấm lưng mảnh khảnh đó, không nói phạt cái gì nữa, Thôi Giao không thèm để ý đến hắn, hắn cũng bực bội mấy ngày, nay người đã hầu hạ tốt rồi, hắn cũng hết giận, cũng cảm thấy mình không nên chấp nhặt với tiểu phụ nhân của mình, chẳng phải là ghen tuông sao, sau này lúc không có người yêu thương nhiều hơn một chút là được, dù sao cũng là nữ nhân của mình, hắn không thương thì ai thương.

Thôi Giao khóc xong rồi, đỏ hoe mắt ngẩng đầu hỏi hắn, "Điện hạ trước đây hứa với thiếp, thiếp có thể đi theo Điển thương thừa ra ngoài chơi, còn tính không?"

Phù Diễm nói, "Nàng đã vào tân cư, không tiện ra ngoài nữa, chẳng phải có thể làm bạn với Lục nương sao, nàng còn buồn cái gì?"

Thôi Giao buồn bã, "Vậy Điện hạ ngày mai cùng Lục nương tử đi dự tiệc nhà họ Lục, hai người đều không có ở tân cư, thiếp có thể ra ngoài không?"

Phù Diễm suy nghĩ một chút, gật đầu nói, "Ra ngoài nhớ để người đi theo, đừng chạy loạn."

Thôi Giao lúc này mới vui vẻ trở lại, ôm cánh tay hắn lắc lắc, "Điện hạ, hồi môn ngài cho thiếp đều để lại Đông Cung, thiếp vội vàng vào tân cư, trong tay không có tiền mặt, Điện hạ có thể cho thiếp một ít tiền thưởng không, thiếp muốn ra ngoài mua đồ ăn vặt."

Nàng giống như một con mèo nhỏ ham ăn, mỹ vị trong Đông Cung không đủ, còn muốn ra chợ lùng sục, nhưng sở thích ham ăn này cũng không có gì to tát, nàng hiện giờ nhận vẫn là bổng lộc Chưởng thư, bổng lộc của Chưởng thư bao nhiêu hắn chưa từng để ý, chắc cũng chẳng được bao nhiêu, sau này nàng làm Thừa huy, bổng lộc của Thừa huy chắc đủ cho nàng chi tiêu.

Hắn cởi túi hương, từ bên trong đổ ra hai thỏi vàng nhỏ, không thể cho nhiều được, tiền bạc thứ này hễ nhiều là dễ sinh lòng tham, nàng hiện giờ tham đồ ăn vặt, sau này sẽ tham những thứ khác, không thể nuôi lớn lòng tham của nàng được.

Thôi Giao cầm hai thỏi vàng đó, trong lòng chê hắn keo kiệt, nàng hầu hạ hắn rồi, còn làm chân bị thương nữa, mà cũng không cho thêm chút tiền thưởng.

Đồ bủn xỉn, làm Thái tử mà cũng chẳng hào phóng chút nào.

Nhưng miệng nàng vẫn ngọt xớt, "Tạ Điện hạ ban thưởng, thiếp mua được đồ ăn vặt, cũng chia cho Điện hạ một nửa."

Phù Diễm nhếch môi, rung chiếc chuông vàng trên bàn viết, nàng ngoan ngoãn từ trong lòng hắn lùi ra, eo mềm mại ngồi sang một bên.

Gia lệnh bưng canh tránh thai vào, Thôi Giao nhận lấy bát uống cạn một hơi, rồi mới chậm rãi đứng dậy cáo lui, khập khiễng đi ra khỏi thư phòng.

Phù Diễm nhìn nàng đi ra, cũng đứng dậy rời khỏi thư phòng, Gia lệnh gọi vài người kín miệng, dọn dẹp thư phòng sạch sẽ, chuyện này thối rữa trong bụng, không để Lục Như Ý biết được.

Buổi tối dùng bữa tối, Lục Như Ý ở trên bàn nói với Phù Diễm về việc cha cô ta muốn hỏi ý kiến của hắn về việc dâng tấu sớ vụ Ngưu Công Vi.

Phù Diễm bảo đừng quản, Lục Như Ý cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó nghĩ đến Thôi Giao, nói, "Chân của Thôi Chưởng thư bị thương rồi, thiếp nói mời y sư đến xem cho cô ấy, cô ấy lại không chịu."

Phù Diễm nghĩ đến tình hình trong thư phòng buổi chiều, trời lạnh thế này mà cũng có vài phần nóng nảy, nhấp một ngụm canh, làm vẻ lạnh lùng, "Đã không chịu, thì đừng quản nữa."

Lục Như Ý cố ý dò xét, "Chân của cô ấy nếu nghiêm trọng lên không khỏi được, thì chỉ đành đuổi ra khỏi cung thôi."

Phù Diễm hạ rèm mi, một lát sau ừ một tiếng, đặt đũa xuống, bảo cô ta cứ thong thả dùng bữa, rồi đi thư phòng làm công vụ.

Thôi Giao không phải là người quan trọng gì, Lục Như Ý trong lòng liệu định, đến lúc thả người ra khỏi cung, cô ta không cần lo lắng mình sẽ rước họa vào thân, chỉ là chân của Thôi Giao bị thương một cách kỳ lạ, nghe nữ sử chăm sóc nàng nói, nàng buổi chiều luôn không có ở trong phòng, không biết đi đâu, khập khiễng quay về, ngủ cả buổi chiều, lúc Lục Như Ý đi thăm nàng, nàng mới dậy, má đào ửng hồng mang theo vẻ phong tình, quả thực là mỹ diễm mê hồn.

Nữ lang xinh đẹp như Thôi Giao mà cũng không thể khiến Thái tử động lòng, Thái tử đúng là sắt đá vô tình.

Lục Như Ý hơi ngưỡng mộ Thôi Giao, có thể được thả ra khỏi cung, còn cô ta chỉ có thể gả cho Thái tử, sau này phí hoài cả đời rồi, nếu bước sai một bước, còn mang họa đến cho gia tộc, từng bước cẩn trọng, sống cũng đủ mệt mỏi.

--

Sau khi đêm xuống, đèn trong tân cư tắt quá nửa, Thôi Giao cũng định đi ngủ, nhưng bị Mộc Hương gọi dậy, nói Phù Diễm lệnh cho y sư đến xem vết thương cho nàng, nàng đỏ bừng mặt, cũng chẳng có vết thương gì to tát, chẳng phải trên chân bị cứa một vết rách thôi sao, không cần phải làm rùm beng lên như vậy, nếu làm kinh động đến Lục Như Ý thì không hay chút nào.

Y sư lặng lẽ vào phòng, bắt mạch xem vết thương ở chân cho nàng như thường lệ, kê một ít thuốc mỡ bôi vết thương, rồi lặng lẽ lui đi.

Mộc Hương tiễn người ra ngoài, khi quay lại nói với nàng, vị y sư này được điều đến từ Dược tàng cục của Đông Cung, Lục Như Ý không biết gì cả.

Thôi Giao ôm chân để Mộc Hương bôi thuốc cho mình, thầm nghĩ may mà nàng sắp xuất cung rồi, nếu cứ ở lại Đông Cung, chuyện giữa nàng và Phù Diễm sớm muộn gì cũng không giấu được, Lục Như Ý xử lý việc vặt ở Đông Cung rất thạo tay, ở cùng một phòng với Thái tử cũng không có ngăn cách, Lục Như Ý chắc hẳn rất ưng ý Thái tử.

Nàng cảm thấy mình rất có lỗi với Lục Như Ý.

Mộc Hương bôi thuốc xong cho nàng, phát hiện trong mắt nàng có lệ, đoán chừng Thái tử Điện hạ đêm khuya mời y sư cho nàng, nàng chắc hẳn là cảm động phát khóc rồi, liền hầu hạ nàng ngủ xuống, ra ngoài tìm tiểu bộc của Gia lệnh nói chuyện.

Sáng sớm hôm sau, Phù Diễm liền nghe Gia lệnh nói, Thôi Giao vì hắn mà cảm động rơi lệ, tuy không biểu lộ niềm vui quá mức, nhưng Gia lệnh cũng nhìn ra được hắn thích nghe lời này, trong đôi mày ẩn hiện vẻ hân hoan.

Phù Diễm lúc ra cửa dặn dò ông, Thôi Giao hôm nay ra khỏi tân cư, hãy chọn hai tên bộc dịch lanh lợi đi theo, đừng để mất dấu người, Trường An tuy có phủ binh, Kim Ngô vệ trấn giữ, nhưng Tây thị hỗn loạn, thường có những kẻ ác bắt cóc phụ nữ trẻ em.

Gia lệnh vâng lệnh, tự mình tìm hai tên tạp dịch thân hình vạm vỡ, mắt tinh tai thính, dặn dò họ theo sát Thôi Giao.

Thôi Giao sau khi ra khỏi tân cư liền chuyển hướng đến Tây thị, buổi sáng Tây thị vô cùng náo nhiệt, cái gì cũng có bán, Thôi Giao đi dạo khắp nơi, thấy món ăn vặt nào muốn ăn đều mua một phần, đi mỏi chân, tìm một quán trà nghỉ ngơi, nàng nói với hai tên bộc dịch, "Tôi đi không nổi nữa rồi, vừa rồi thấy có thương nhân phiên bang đang bán rượu nho và hương an tức, hai người đi mua vài lượng về đây, tôi ở đây đợi hai người."

Quán trà này ít khách, so với khu chợ hỗn loạn bên ngoài thì thanh tịnh hơn nhiều, nhưng có lời dặn của Phù Diễm, họ cũng không dám rời Thôi Giao quá xa, Thôi Giao chỉ chỉ vào thương nhân phiên bang cách cửa không xa, hai người mới vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại.

Thôi Giao trả tiền trà, nhanh chóng ra khỏi quán trà, nhân lúc họ mua đồ liền rẽ vào phường Đại An, lần theo ký ức tìm đến căn viện nhỏ nơi Thôi Trọng Ung ở, đúng lúc thấy Thôi Trọng Ung đang đứng trước cửa nói chuyện với Quách Thủ Sơn, nàng đội mũ có rèm che, người không quen biết nàng sẽ không nhận ra nàng, nhưng Quách Thủ Sơn lại có ấn tượng sâu sắc với nàng, nhìn một cái là nhận ra nàng ngay.

Thôi Trọng Ung thấy nàng một mình đi tới, liền giới thiệu với Quách Thủ Sơn, "Thủ Sơn huynh, đây là muội muội của mỗ."

Thôi Giao và Quách Thủ Sơn lúc này tâm chiếu bất tuyên, không trực tiếp nhận nhau, Quách Thủ Sơn vội vàng nói, "Tôi còn có bài sách luận phải làm, xin cáo từ trước, hôm khác lại đến thăm Trọng Ung huynh và lệnh muội."

Nói xong người nhanh chóng rời đi.

Thôi Giao trực giác thấy thắc mắc, trước đây mỗi lần gặp Quách Thủ Sơn, người tuy thành thật, cũng coi như nhiệt tình, lần này sao thấy nàng lại có vẻ né tránh?

Thôi Trọng Ung và Thôi Giao vào viện, Thôi Giao cười hỏi huynh ấy, "A huynh, sao huynh lại quen biết vị phu tử này vậy?"

Thôi Trọng Ung nói, "Mấy ngày trước đi tiệm sách mua bút mực, gặp Thủ Sơn huynh, huynh ấy đàm luận không tầm thường, chúng ta ở tiệm sách đàm đạo nửa ngày, liền kết giao thành hảo hữu."

Quách Thủ Sơn tuy nghèo khó, nhưng là một người có tài đức, nay lại là thực khách của Thái tử, Thôi Trọng Ung kết giao với huynh ấy là chuyện tốt, liền không truy hỏi nữa, chỉ nói, "Muội là đi theo Điển thương thừa đi mua sắm ra ngoài, lát nữa là về ngay, đến thăm A huynh một chút."

Hai người vào trong nhà, Thôi Giao thấy trên bàn có một cuộn hành quyển nhăn nhúm, cầm lên xem, là bài thơ thất ngôn Thôi Trọng Ung viết, từ ngữ ngữ cảnh siêu thoát, rất có chí hướng lăng vân, Thôi Giao xem xong khen ngợi, "A huynh bài thơ này viết hay quá, định dâng cho vị thượng quan nào thưởng lãm vậy?"

Các cử tử sau khi đỗ kỳ Thu vi vào Trường An tham gia kỳ Xuân vi, đều sẽ tìm cơ hội dâng hành quyển cho những người hiển quý, với hy vọng nhận được sự tán thưởng của họ, có họ tiến cử với Tri cống cử, cơ hội đỗ cao trong kỳ Xuân vi năm sau cũng lớn hơn một chút.

Thôi Trọng Ung ôn tồn nói, "Huynh vẫn chưa nghĩ kỹ sẽ dâng cho ai."

Thôi Giao nói, "Hành quyển này hay là để muội mang về, đợi Thái tử Điện hạ có rảnh, muội dâng cho ngài ấy xem."

Thôi Trọng Ung lắc đầu cười nhạt, "Đây là việc của huynh, muội không cần lo lắng, muội lẽ nào còn không tin tưởng tài học của anh trai mình sao?"

Thôi Giao thấy huynh ấy nói vậy, liền chỉ đành nói, "Muội tất nhiên tin tưởng A huynh, chỉ là những người hiển quý trong thành Trường An này không phải ai cũng hiếu học vấn, có rất nhiều kẻ dựa quyền cậy thế, lôi kéo thân thích, muội sợ A huynh chịu thiệt, nếu A huynh vấp phải khó khăn, đừng giấu muội, muội làm nữ quan ở Đông Cung, thường xuyên có thể gặp Thái tử Điện hạ, Thái tử Điện hạ rộng mở đón nhận hiền tài thiên hạ, dâng hành quyển cho ngài ấy cũng dễ."

Thôi Trọng Ung mỉm cười với nàng, đáp lời nói được.

Thôi Giao từ trong túi hương móc ra ba thỏi vàng nhét vào tay huynh ấy, nói, "Gần đây Thái tử Điện hạ gặp chuyện vui, ban thưởng cho đám muội số tiền này, A huynh đọc sách có nhiều chỗ cần dùng tiền, cứ nhận lấy mà dùng."

Nàng đã trễ nải hơi lâu rồi, vội nói, "Lần sau muội lại đến thăm A huynh."

Người chạy ra khỏi viện, đi về phía quán trà ở Tây thị.

Hai tên bộc dịch không tìm thấy Thôi Giao, đều cuống cuồng cả lên, thấy Thôi Giao từ một con hẻm nhỏ đi ra, đều vây lại, Thôi Giao bịa ra một lời nói dối, nói nơi này gần kênh Vĩnh An, muốn đi xem thử, không ngờ trong hẻm nhỏ bị chặn đường, chỉ đành quay lại. Bộc dịch sợ nàng lại chạy loạn, giục Thôi Giao nhanh chóng về tân cư, Thôi Giao ngẩng đầu nhìn trời sắp đến trưa, cũng nên về rồi.

--

Thôi Trọng Ung bưng ba thỏi vàng đó trong tay, nhất thời lộ vẻ sa sút, muội muội nói không sai, dân chúng bình thường căn bản không thể tiếp cận được đạt quan hiển quý, hành quyển của huynh ấy không dâng được vào phủ đệ của quan viên sĩ thân, gần đây huynh ấy cũng kết giao với không ít cử tử giống huynh ấy, đa phần là tốn tiền lớn tổ chức thi hội, trà hội, tửu yến, v.v., mới có thể mời được một hai vị quý nhân đến, các quý nhân vô cùng kiêu ngạo, hành quyển đưa đến tay họ, cũng không biết họ có xem không.

Muốn tham gia các loại yến tiệc, thư sinh đều phải bỏ tiền ra, cuối cùng tiền mất tật mang, lòng người cũng càng thêm thấp thỏm.

Số tiền Thôi Giao đưa cho Thôi Trọng Ung trước đó đã vơi đi quá nửa, hành quyển đã dâng vài bản, huynh ấy trong lòng hiểu rõ, chắc chắn là bặt vô âm tín rồi, trước đây huynh ấy tưởng rằng chỉ cần mình có thể cần cù đọc sách, dựa vào tài học của mình tất có thể đỗ cao, phu tử nói huynh ấy rất hiếm có, có một thân ngạo cốt, nhưng đến Trường An, ngạo cốt của huynh ấy cũng sắp bị bẻ gãy rồi, rõ ràng biết rất rõ, những quý nhân đến tham gia loại yến tiệc này đa phần là hạng người háo danh, huynh ấy lại không thể không dâng hành quyển cho những người này, dù biết rõ kết quả là gì.

Thôi Giao là muội muội của huynh ấy, huynh ấy không muốn nói với Thôi Giao những chuyện sa sút này, Thôi Giao nói muốn giúp huynh ấy dâng hành quyển cho Thái tử, nhưng nàng chỉ là một nữ quan nhỏ, Thái tử dựa vào đâu mà xem hành quyển của huynh ấy, huynh ấy không muốn làm khó Thôi Giao, cho dù gian nan đến đâu, huynh ấy cũng phải thử lại lần nữa.

--

Lại qua hai ngày, hành quyển của Thôi Trọng Ung vẫn chưa dâng đi được, bạc trên người cũng không còn bao nhiêu, hôm nay Quách Thủ Sơn đến làm khách, nói đến chuyện này.

Quách Thủ Sơn kinh ngạc nói, "Lệnh muội ở Đông Cung là Chưởng thư nữ quan, bên trong lại là thị thiếp của Thái tử Điện hạ, Trọng Ung huynh tại sao không để lệnh muội dâng hành quyển cho Thái tử Điện hạ?"