Chương 19

Thôi Giao bị nàng ta nắm tay cũng cảm thấy khó chịu, giật tay về tiếp tục đút vào ống tay áo. Thân phận hiện giờ của nàng là do Phù Diễm ban cho, cũng chỉ có vậy mà thôi, một khi Phù Diễm cưới Thái tử phi, mọi chuyện sẽ không còn như trước nữa.

Thôi Giao trong lòng rõ ràng, liên thủ với họ Thôi, nàng mới có thể ở Đông Cung lâu dài. Nhưng nàng không quên chi trưởng họ Thôi đã khắc nghiệt với huynh muội nàng như thế nào. Nàng bị đưa đến Trường An chịu minh hôn, suýt chết trên đường, A huynh nàng bây giờ lưu lạc bên ngoài bặt vô âm tín, tất cả những điều này đều do bọn họ gây ra.

Theo tính cách của nàng, họ Thôi và nàng có thù hận sâu sắc, nàng làm sao có thể lại mưu cầu lợi ích với hổ. Nhưng nàng cần có người giúp nàng tìm A huynh, nàng cần một hòn đá lót chân, để dù không dựa vào Phù Diễm, bọn họ cũng có thể đứng thẳng người ở Trường An.

Báo thù rửa hận là chuyện lâu dài, trước mắt cứ lợi dụng bọn họ một phen đã.

“Vậy thì hãy để thiếp xem thành ý của các người.”

Thôi Giao nói đến đây, Thôi Minh Tú tinh ranh độc ác, nhất định có thể hiểu ý nàng. Nàng gọi một tiếng Ngọc Trúc, nhanh chóng quay về Đông Cung.

Thôi Minh Tú nén giận, nếu còn ở Thanh Hà, nàng ta há có thể dung thứ cho tiện nô này ngang ngược.

Họ Thôi dù sa sút cũng là đại tộc, nếu không phải Đại Lương trọng khoa cử khinh thị tộc, họ Thôi của bọn họ cũng sẽ không suy tàn đến nay. Đưa Thôi Giao đi minh hôn với trưởng tử của Lễ bộ Trương Thị lang, chính là muốn mở đường khoa cử. Nhưng tiện nô này nửa đường không chết, ngược lại còn bám víu được Thái tử.

Cả nhà bọn họ đến Trường An, còn chưa hoàn toàn an cư, đã không biết từ đâu truyền ra tin đồn bọn họ khắc nghiệt với chi thứ, chiếm đoạt di sản của chi thứ. Những sĩ tộc đó rất coi trọng danh dự, đều không muốn qua lại với họ Thôi. Trước đây ở Thanh Hà, Thôi Minh Tú là đích nữ chi trưởng cao cao tại thượng, ai cũng nâng niu nàng ta, đến Trường An, các quý nữ đều không thèm kết bạn với nàng ta.

Thôi Minh Tú chịu đủ sự lạnh nhạt, dù căm ghét đến mấy cũng không nghĩ ra cách đối phó.

May mà có Thôi Giao ở Đông Cung, đã vậy nàng còn có ích, đành tạm thời nhẫn nhịn. Danh tiếng của huynh trưởng nàng Thôi Trọng Ung đã bị hủy hoại hoàn toàn, người cũng mất tích, chẳng phải là muốn tìm được người, trả lại sự trong sạch cho hắn sao? Chuyện này dễ thôi.

Thôi Minh Tú nhớ lại phong thái của Thái tử trên ngựa ngày hôm qua, một lang quân tuấn tú phong nhã như vậy, ai mà không muốn gả. Nàng ta vốn cho rằng Thôi Giao chỉ là cung quan bình thường, không ngờ lại là thị thiếp được Thái tử giữ bên người. Đã vậy còn không có danh phận, có thể thấy cũng không được sủng ái nhiều. Dù sao Thôi Giao không có gia thế bối cảnh, sắc đẹp làm sao có thể lâu dài.

Thái tử phi Đông Cung này, quốc mẫu tương lai, chỉ có đích nữ họ Thôi cao quý như nàng ta, mới xứng đáng với vị trí đó.

--

Tên gọi ở nhà của Thôi Giao là Nha Nha, buổi chiều đã truyền đến tai Phù Diễm.

Thời tiết chuyển lạnh, ban ngày ngắn, đêm đến sớm, khi Thôi Giao vào Mẫn Trai, bên ngoài trời đã tối đen.

Bên cạnh bàn sách bày một bàn ăn nhỏ, trên đó chuẩn bị một đĩa cơm anh đào và vài loại bánh trái khác. Phù Diễm ngồi trước bàn sách xem cổ tịch, không có vẻ gì là rất bận.

Thôi Giao liếc nhìn đĩa cơm anh đào, anh đào rất đắt, nàng chưa từng ăn, chỉ thấy vài lần ở yến tiệc. Bây giờ đã qua mùa hè, không phải mùa ăn anh đào, cũng chỉ có Phù Diễm mới có thể ăn cơm anh đào.

Thôi Giao nhích đến bên trái hắn, ngoan ngoãn quỳ ngồi trên chiếu, đang nghĩ có nên mài mực không.

“Hôm nay nàng gặp Thôi Tam nương sao?” Phù Diễm nhàn nhạt hỏi một câu.

Thôi Giao gật đầu: “Thiếp không biết là nàng ta, nếu không sẽ không gặp nàng ta.”

“Nàng ta tìm nàng làm gì?”

“...Nàng ta nói sợ thiếp ở Đông Cung cô đơn, muốn đến Đông Cung bầu bạn với thiếp.”

Thôi Giao nhìn hắn một cái, cúi đầu xuống, vành mắt đỏ lên trước: “Nàng ta nghe lén thiếp và Bùi Thập Tứ nương tử nói chuyện, đe dọa thiếp, nếu thiếp không nghĩ cách để nàng ta vào Đông Cung, nàng ta sẽ tung tin thiếp từng là vợ của Trương Đại lang ra ngoài.”

Phù Diễm mím môi mỏng, sau đó dang tay về phía nàng: “Lại đây.”

Thôi Giao không muốn lại đây.

Phù Diễm chọn một miếng cơm anh đào, hỏi nàng: “Có muốn ăn không?”

Muốn ăn.

Nhưng Thôi Giao cảm thấy hắn rất vô sỉ, coi nàng như đứa trẻ không biết gì mà dỗ dành. Trước đây không phải không thích bị nàng ôm sao? Bây giờ lại muốn ôm nàng, bị hắn ôm cũng sẽ không mất miếng thịt nào.

Thôi Giao chậm rãi bò qua.

Ánh mắt Phù Diễm dưới đèn vô cùng u tối, đưa tay qua eo nàng, ôm nàng lên đùi, kẹp lấy mặt nàng liền hôn.

Thôi Giao khựng lại, cứng đờ mặc hắn hôn, một cách khó hiểu, liền cảm thấy toàn thân tê dại mềm nhũn, mơ mơ màng màng nằm sấp vào lòng hắn, bị hắn hôn đến choáng váng, quên mất mình còn đang giả vờ đáng thương. Đợi hắn hôn xong, nàng vẫn còn ngơ ngác.

Tuy nhiên Phù Diễm nói được làm được, cơm anh đào đã cho nàng.

Thôi Giao nhỏ nhẹ ăn cơm anh đào, được hắn ôm cũng không còn thấy khó chịu nữa.

Cơ thể nàng mềm mại thơm ngát, Phù Diễm như ôm một đám mây có thể bay đi bất cứ lúc nào, cánh tay không tự chủ được siết chặt, ôm lấy vòng eo thon thả đó không buông tay.

Thôi Giao ăn xong cơm, muốn rút ra khỏi lòng hắn, lại được đưa thêm một miếng.

Thôi Giao vặn eo: “Thiếp sắp thở không nổi rồi.”

Phù Diễm ngồi thẳng, tay không buông lỏng chút nào.

Thôi Giao không vui lẩm bẩm: “Eo thiếp sắp gãy rồi...”

Tối nay hắn không có việc gì làm sao! Cứ quấn lấy nàng!

Phù Diễm nhíu mày, miếng cơm trong tay nàng bị hắn giật lấy, nàng cũng bị ôm xuống khỏi đùi. Phù Diễm trở lại vẻ lạnh nhạt, không thèm để ý đến nàng.

Thôi Giao đầy bụng oán trách, người gì vậy chứ? Hắn muốn siết chết nàng, còn không cho nàng than vãn sao?

Nàng tức tối muốn ra ngoài, vừa ngẩng đầu lên, chợt liếc thấy cửa sổ tường đông hơi mở, có người đứng ngoài cửa sổ, dáng người cao ráo thanh tú. Thôi Giao nhận ra là Bùi Anh Thọ.

Nàng lập tức ngồi lại, nhích đến bên cạnh Phù Diễm, nhích đến mức dán sát vào hắn. Không thấy hắn nổi giận, đang định nói vài lời khiến bên ngoài hiểu lầm, hắn đột nhiên quay đầu lại, đỡ gáy nàng, một hơi chặn lấy cái miệng nhỏ xinh hơi hé mở đó. Nàng chỉ “ưm ưm” hai tiếng, liền bị hắn đè ngã xuống chiếu, hôn một cách hung bạo cho thỏa thích.

Bùi Anh Thọ nghe tiếng khóc nũng nịu yếu ớt trong phòng, hừ lạnh một tiếng.

Gia lệnh đứng bên cạnh nàng ta mồ hôi đầm đìa, chỉ đành nói: “...Điện hạ công vụ bận rộn, hay là cô nương ngày mai lại đến đi.”

Bùi Anh Thọ quay người bỏ đi.

Gia lệnh muốn tiễn người, nàng ta lại quay đầu nói với Gia lệnh: “Ta thật sự không hiểu, biểu ca sao lại thích loại phụ nữ như vậy, chẳng lẽ thật sự là cha truyền con nối sao?”

Nàng ta mắng cả Hoàng đế vào.

Gia lệnh nghiêm giọng nói: “Thập Tứ nương tử cẩn ngôn.”

Bùi Anh Thọ hất tay áo, tự mình bỏ đi.

Gia lệnh phiền não không thôi. Thái tử và Thôi Giao đều rất chú trọng lời nói hành động, chuyện chăn gối không tiện nói với người ngoài, lại đúng lúc tối nay bị nàng ta bắt gặp, e rằng lại sinh chuyện.

Trong phòng Phù Diễm buông Thôi Giao ra, môi mỏng hơi đỏ, nghiêm chỉnh xem cổ tịch: “Lui xuống.”

Thôi Giao co ro trên chiếu hồi phục chút sức mới mềm nhũn đứng dậy, mặt đỏ bừng, mắt ướt át, môi càng tươi hơn cả thoa son. Nàng không dám nói nhiều lời với hắn nữa, ngoan ngoãn cáo lui.

Đợi nàng đi rồi, Phù Diễm mới uống một ngụm trà lạnh, hơi kìm nén cơn bực bội, lắc chuông nhỏ trên bàn sách.

Gia lệnh khom lưng vào.

Phù Diễm hỏi: “Ai ở bên ngoài?”

Gia lệnh thành thật trả lời hắn: “Là Thập Tứ nương tử, bây giờ đã về điện Bồng Lai rồi, có lẽ ngày mai còn sẽ đến.”

Phù Diễm rũ mắt khẽ dừng lại, vẫy tay bảo hắn rời đi, tiếp tục lật cuốn cổ tịch đó.

--

Sau khi vào thu, hoa cúc trong vườn Đông Cung ngày càng nở rộ, đúng là mùa ăn cua. Ngự Thiện Phòng gửi không ít cua sống đến Đông Cung, các cung quan Đông Cung theo phẩm cấp mà được chia cua.

Thôi Giao sáng sớm thức dậy, Ngọc Trúc và Mộc Hương đã xách cua về, khẽ nói với nàng: “Điện hạ thiên vị Chưởng thư nhất, cua Chưởng thư được chia nhiều hơn cả Tư khuê thượng quan, tổng cộng có tám con, con nào cũng đặc biệt lớn.”

Thôi Giao sờ môi, ngủ dậy cả đêm vẫn đau rát. Có thể chia nhiều cua như vậy, đều là công lao khổ cực của nàng, nào có thiên vị gì. Nếu không hầu hạ hắn tốt, cơm anh đào đến tay cũng có thể bị thu lại.

Tám con cua lớn Thôi Giao một mình cũng không ăn hết. Nàng bảo Nam Tinh và các nàng mang một bàn ăn lớn ra hành lang, rồi đi hái một ít hoa cúc bày lên. Nàng không có tiền tổ chức tiệc hoa cúc, tám con cua này các nàng cùng ăn, chỉ để vui vẻ trong cảnh nghèo.

Thôi Giao có đồ tốt gì cũng nghĩ đến các nữ sử, các nữ sử tự nhiên cũng nhớ ơn nàng. Ba người đều góp một ít tiền, cùng nhau mua vài đĩa thức ăn nhỏ và một bình rượu Khúc Mễ Xuân ở nhà bếp.

Tiệc nhỏ cũng ra dáng.

Từng con cua lớn nóng hổi được chia hai con mỗi người, bốn người vừa ăn cua vừa nói cười, trong không gian nhỏ bé này vô cùng thoải mái.

Nam Tinh cài một cành cúc đỏ vào tóc Thôi Giao. Nàng uống vài chén rượu, mặt đỏ bừng rất đẹp.

Thôi Giao nói với các nàng: “Mùa này, A nương thiếp sẽ làm món ‘biến địa cẩm trang miết’ để ăn. Nghe A nương thiếp nói, đây là món ăn nổi tiếng mà quý nhân mới được ăn. Thanh Hà nhiều hải sản, nguyên liệu thì rẻ, thiếp ở Trường An hình như còn chưa được ăn bao giờ.”

Ba người vội vàng xua tay: “Cô nương mau đừng nói món này, cẩn thận rước họa vào thân.”

Thôi Giao thắc mắc: “Món này làm sao?”

Các nàng nhìn nhau, một lúc lâu sau Mộc Hương vẫn không giấu được lời, thần bí nói: “Không được ăn ba ba.”

Thôi Giao kinh ngạc “ồ” một tiếng, hỏi nguyên do.

Mộc Hương quét mắt nhìn xung quanh, xác định không có ai đến, mới khẽ nói: “Phạm húy của Bệ hạ.”

Thôi Giao lúc này mới nghĩ đến, Thánh thượng đương kim tôn danh là Phù Dung Khuê, chữ Khuê và Quy đồng âm, không ngờ kiêng kỵ đến mức ngay cả ba ba cũng không được ăn.

Thôi Giao khẽ nói: “Vậy có phải cũng không được nói vương bát không?”

Ba người nghiêm túc gật đầu.

Mộc Hương nói: “Phải kính xưng Huyền Thọ Công.”

Thôi Giao không nhịn được, “phụt” một tiếng cười ra. Ba người vội vàng bảo nàng đừng cười nữa, nàng nằm sấp trên bàn ăn cười đến mức thở không ra hơi, vai run rẩy, cúc đỏ bên tóc cũng sắp rơi, vừa kiều diễm vừa đáng yêu, khiến ba người cũng bật cười theo.

Bên này náo nhiệt, Gia lệnh đang dẫn Bùi Anh Thọ đi xuống Thiên Bộ Lang, nghe tiếng cười nũng nịu của các tiểu nữ lang, bình thường cũng rất dễ chịu êm tai, nhưng hiện giờ có vị tổ tông họ Bùi này đến, chẳng phải là tự mình đâm đầu vào chỗ gai góc sao?

Quả nhiên Bùi Anh Thọ bước lên hành lang, bước nhanh về phía các nàng.

Thôi Giao vừa nhìn thấy nàng ta, liền ngừng cười, cùng các nữ sử đứng thẳng hành lễ với nàng ta.

Bùi Anh Thọ không nhìn nàng trước, mà nhìn vỏ cua chất đống trên bàn ăn, hỏi Gia lệnh: “Bốn tiểu nô tỳ này xứng ăn nhiều cua như vậy sao?”

Cua cũng không phải ai cũng có thể ăn, Hoàng đế thưởng cho ai trong cung, người đó mới được ăn.

Các nữ sử có chút sợ hãi run rẩy.

Thôi Giao nắm chặt tay áo, nghe Gia lệnh nói: “Thái tử Điện hạ đã thưởng những con cua này cho Thôi Chưởng thư, Thôi Chưởng thư chắc là một mình ăn không hết nên mới chia cho các nàng.”

Bùi Anh Thọ liếc nhìn Thôi Giao, nàng đứng trước mặt, vẻ yếu đuối mặt trắng bệch, ai mà ngờ nàng lại là một tiểu yêu tinh. Bùi Anh Thọ nói với Gia lệnh: “Ngươi đi gọi biểu ca.”

Gia lệnh định sai tiểu bộc đi một chuyến.

Bùi Anh Thọ nói: “Ngươi đi.”

Gia lệnh trong lòng có chút đồng tình với Thôi Giao, hắn vừa đi, Thôi Giao sẽ bị giáo huấn. Nhưng hắn không đi, Bùi Anh Thọ biết đâu sẽ đi cáo trạng với Hoàng hậu rằng hắn làm trái mệnh chủ.

Gia lệnh đành đi tìm Phù Diễm.

Hắn đi rồi, Bùi Anh Thọ mới khinh miệt nói: “Kiểu cách tiểu phụ nhân, thật sự khiến người ta khinh thường.”

Thôi Giao cào đến đầu ngón tay đau nhức, cố nhịn không mắng lại, mỉm cười nói: “Thiếp là tiểu phụ nhân, Thập Tứ nương tử lại xuất thân danh gia. Nếu thiếp có gia thế tài năng của Thập Tứ nương tử, nhất định sẽ không lãng phí vào tiểu phụ nhân đâu.”

Bùi Anh Thọ bật cười: “Không ngờ muội lại lanh mồm lanh miệng như vậy.”

Thôi Giao cúi đầu, hiểu rằng nàng ta không nghe lọt lời mình, chỉ sẽ liên tục sỉ nhục nàng.

Bùi Anh Thọ nhìn khuôn mặt hồng má đào này của nàng liền nghĩ đến tình cảnh đêm qua, không khỏi tức giận nói: “Muội, tiểu phụ nhân này, cậy có chút sắc đẹp mà tùy tiện khoe khoang, biểu ca vốn dĩ trầm ổn, không ngờ cũng bị muội mê hoặc.”

Thôi Giao bị nàng ta chọc tức, không nhịn được phản công: “Nhưng Điện hạ lại cứ thích vẻ đẹp này của thiếp đấy.”

Bùi Anh Thọ nói: “Dùng sắc đẹp hầu hạ người được mấy ngày tốt đẹp.”

Thôi Giao khẽ chớp mắt, dịu dàng nói: “Thiếp mới mười sáu tuổi, nhỏ hơn Điện hạ rất nhiều.”

Sắc mặt Bùi Anh Thọ khó coi.

Thôi Giao nói: “Thiếp không chỉ có sắc đẹp, giọng thiếp cũng rất hay, tính cách thiếp cũng rất tốt, thiếp còn có thể giải sầu cho Điện hạ. Điện hạ yêu thích thiếp khiến Thập Tứ nương tử khó chịu như vậy, Thập Tứ nương tử cứ trút giận lên đầu thiếp đi, nhưng Điện hạ vẫn yêu thích thiếp, Thập Tứ nương tử dù có ghen tỵ thì có ích gì?”

Đúng lúc này, Phù Diễm vừa bước lên hành lang, vừa vặn nghe được hết những lời khoe khoang của nàng.