Chương 17

Chu Khanh Khanh dắt con hắc mã nhỏ đi mãi, đến trước cổng bãi cưỡi ngựa, chợt chẳng biết nên đi về phương nào. Rẽ trái là nội viện Chu gia, nơi nàng vẫn thường trú ngụ; rẽ phải là đại môn, bước ra ngoài là trời cao đất rộng, muốn đi đâu cũng được.

Những gì cần hỏi đã hỏi xong, Lương Phụng Ca cũng đã gặp, còn chờ đợi chi nữa? Chu Khanh Khanh mỉm cười, dắt ngựa định bước ra ngoài. Dẫu phía nhà cậu chưa có tin tức, nàng vẫn muốn thử một phen, đất trời bao la, lẽ nào không có chỗ dung thân? Con ngựa này nàng định mang theo, dù những năm qua ăn mặc đều nhờ Chu gia, nhưng vàng bạc mẫu thân để lại nàng chưa từng động đến, bấy nhiêu cũng đủ trả tiền ngựa rồi.

Chu Khanh Khanh hít một hơi sâu, nheo mắt nhìn bầu trời xanh thẳm, lòng bỗng thấy nhẹ nhõm lạ thường. Thế nhưng, gia nhân canh cổng lại chẳng cho nàng đi. Lời lẽ tuy khách khí hết mực, nhưng ý tứ lại rõ rành rành: người Chu gia hiện tại không cho phép nàng rời khỏi nửa bước.

Chu Khanh Khanh không nài ép thêm. Nàng thầm nghĩ, có lẽ Chu gia vẫn chưa chắc chắn cuốn thực phổ kia đang nằm trong tay Đại đường tỷ hay là ở chỗ nàng chăng?

Vì Lương gia đến thăm, Chu gia mở yến tiệc linh đình. Chu Đại phu nhân sai người đến mời nàng dự tiệc, Chu Khanh Khanh khéo léo chối từ, đám nô tỳ cũng không ép uổng. Bữa tối nàng dùng một mình trong phòng, sau đó theo thói quen ra vườn tản bộ cho tiêu thực. Mọi người đều đang bận rộn hầu hạ ngoài yến tiệc, trong vườn vắng lặng như tờ, không một ai quấy rầy, giúp nàng tận hưởng chút thanh thản, tự tại trước khi màn đêm buông xuống.

Nàng bước đến dưới gốc chương già, nhớ lại lời Chu Gia Tiên từng nói nơi đây, rằng hắn rốt cuộc cũng đợi được đến ngày nàng khôn lớn. Nghĩ đoạn, một nỗi đắng cay từ tim gan trào dâng, loang lổ từng lớp, khiến cả người nàng như ngấm trong vị đắng, ngay cả đầu lưỡi cũng tê dại.

Một vật gì đó ném trúng chóp mũi nàng không sai một ly. Lực ném tuy không nặng, nhưng Chu Khanh Khanh lại thấy đau điếng lạ thường, một luồng uất nghẹn không kìm được xộc lên tận óc. Nàng giận dữ chống nạnh, ngẩng đầu nhìn vào tán lá rậm rạp của cây chương già, gắt gỏng: "Kẻ nào đó? Lăn xuống đây cho ta!"

Kẻ kia chẳng những không thèm đếm xỉa, lại còn ném thêm một vật nữa trúng ngay trán nàng. Lần này nàng nhìn rõ rồi, là một hạt táo. Chu Khanh Khanh tức đến phát điên, đôi mắt đỏ hoe, xắn tay áo định trèo lên cây. Chợt nàng nghe thấy một tiếng cười khẽ: "Cứ ngỡ ngươi cũng biến thành hạng người giả tạo kia rồi chứ, hóa ra vẫn chứng nào tật nấy."

Cơn giận bừng bừng trong lòng Chu Khanh Khanh bỗng chốc tan biến. Nàng tựa lưng vào thân cây, nhàn nhạt đáp: "Chẳng phải ngươi nói không quen biết ta sao? Còn để tâm đến ta làm gì."

Lương Phụng Ca từ giữa những cành lá thò tay xuống túm lấy một lọn tóc của nàng. Vẻ mặt hắn hung ác nhưng lực tay lại chẳng bao nhiêu, khẽ giật một cái, cười lạnh: "Ngươi còn dám nói lý sao? Tâm cơ chẳng thấy lớn thêm, mà gan dạ thì béo tốt lên nhiều rồi đấy nhỉ?"

Chu Khanh Khanh bực mình, giải cứu lọn tóc khỏi bàn tay ma quỷ của hắn, buồn bực nói: "Ngươi không ở phía trước dự tiệc, chạy đến đây làm gì?"

Lương Phụng Ca cũng chẳng vội xuống, cứ thế nằm khểnh trên cành cây chương già, hờ hững bảo: "Xem chừng ngươi không muốn thấy ta cho lắm?"

"Không có, gặp lại ngươi ta rất vui." Tâm trạng Chu Khanh Khanh phức tạp khó tả. Trước kia, mọi người đều bảo Lương gia là kẻ thù của Chu gia, không cho nàng nhắc đến hắn, không cho nàng để tâm đến hắn, ngay cả nói thêm một lời cũng là tội lỗi. Vậy mà giờ đây mọi chuyện đột ngột xoay chuyển, Đại bá mẫu nói chuyện cũ có ẩn tình, không liên quan nhiều đến Lương gia, lại còn muốn vun vén hôn sự cho nàng và Lương Phụng Ca. Chu gia coi hắn như khách quý, cớ sao mọi chuyện lại rắc rối đến nhường này?

Lương Phụng Ca nhìn nàng đầy vẻ hoài nghi: "Ngươi thật sự vui khi thấy ta sao? Sao ta chẳng nhìn ra chút nào vậy? Cái bộ dạng này của ngươi, nhìn thế nào cũng giống hệt cái vẻ mặt của mấy nàng góa phụ trẻ vừa mới mất chồng."

"Phi! Phi! Cái đồ xấu xa nhà ngươi, miệng chó không mọc được ngà voi! Sao chẳng nói được lời nào tử tế thế hả? Ta còn chưa gả đi, lấy đâu ra chồng mà mất?" Chu Khanh Khanh tức đến lồng ngực phập phồng, chỉ muốn lôi ngay Lương Phụng Ca từ trên cây xuống mà cấu xé cái bộ mặt kia vài cái cho hả giận. Cảm giác xa cách vì lâu ngày không gặp bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.

Bị nàng mắng, Lương Phụng Ca cũng không giận không hờn, cười híp mắt ngắm nghía nàng: "Không tệ, lớn lên trông cũng được đấy."

Chu Khanh Khanh nhạy cảm nhận ra ánh mắt hắn cứ lảng vảng trước ngực mình, máu nóng không kìm được xông thẳng lên mặt. Nàng giận dữ vốc một nắm đất ném về phía hắn: "Đồ mặt dày, ngươi nhìn đi đâu đấy?" Cái gì mà trông cũng được chứ? Đồ vô liêm sỉ này! Sao chẳng học được điều gì tốt đẹp vậy!

Lương Phụng Ca khẽ lộn người né tránh nắm đất nàng ném tới, cười hì hì tựa vào cành cây nhìn nàng: "Đừng giận mà, ý ta là, nếu ngươi chưa gả đi, cũng chẳng mất chồng, thì việc gì cứ phải trưng ra cái bộ mặt đưa đám ấy làm chi?"

Chu Khanh Khanh ngẩn người một lát, nghiêm túc nói: "Ngươi nói rất đúng, ta không nên tức giận, mà nên vui vẻ mới phải."

Lương Phụng Ca nhìn nàng chăm chú, xác nhận nàng không phải đang đối phó hay gượng cười, bèn đắc ý nháy mắt: "Ta đã bảo với ngươi từ sớm rồi, gả cho thứ tử chẳng có gì thú vị đâu, muốn thì phải gả cho trưởng tử có thể kế thừa gia nghiệp ấy, ví như ta đây này. Sau này mọi việc đều do ngươi quyết định, người trong nhà đều phải nhìn sắc mặt ngươi mà hành sự, thấy kẻ nào không thuận mắt thì cứ việc làm khó dễ kẻ đó! Ngươi có muốn cân nhắc chút không?"

Chu Khanh Khanh bật cười thành tiếng. Dẫu mọi người đều nói vậy, nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ gả cho Lương Phụng Ca. Chỉ cần nghĩ thôi cũng biết, tính cách của nàng và hắn làm sao có thể thành phu thê được. Nếu thật sự thành người một nhà, e là từ sáng đến tối, rồi từ tối đến sáng chỉ có cãi vã đánh nhau thôi, phu thê gì nổi!

Sắc mặt Lương Phụng Ca sa sầm xuống: "Ngươi cười cái gì? Có gì đáng cười sao? Gả cho ta buồn cười lắm à?"

Chu Khanh Khanh vội xua tay: "Ta không có ý đó, ý ta là, chúng ta không hợp nhau. Từ nhỏ đã đánh nhau túi bụi, nhìn nhau chẳng thuận mắt, tìm đủ mọi cách để hành hạ đối phương, sao có thể làm phu thê được?" Thấy sắc mặt Lương Phụng Ca càng lúc càng u ám, nàng bèn lấy lòng nói: "Nhưng ta khá thích ở bên cạnh ngươi, ngươi xem, vừa rồi ta vốn đang buồn phiền, thấy ngươi là vui lên ngay."

Lương Phụng Ca cười lạnh một tiếng: "Ngươi thích ở bên cạnh ta thì có thể ở bên cạnh ta sao? Lòng dạ ngươi toàn tơ tưởng đến những gã đàn ông thối tha khác, sau này ta cũng phải cưới vợ, ngươi lấy tư cách gì mà ở bên ta? Mà ta cũng lấy tư cách gì để cứ phải dỗ dành cho ngươi vui?"

Chu Khanh Khanh chùng xuống: "Ngươi nói đúng, quả là không thể." Nàng ngẩng đầu nhìn Lương Phụng Ca, mỉm cười: "Dù sao đi nữa, hai nhà chúng ta không phải kẻ thù, có thể gặp lại ngươi, và thấy ngươi vẫn ổn, ta thật sự rất vui."

Lương Phụng Ca hừ một tiếng từ lỗ mũi, cười nhạt: "Chẳng thấy vui chỗ nào."

Lại quay về chuyện cũ, Lương Phụng Ca luôn có tài dẫn dắt câu chuyện khiến nàng xoay như chong chóng. Thuở nhỏ nàng luôn nén một hơi muốn thắng hắn, giờ đây Chu Khanh Khanh lại thấy chẳng còn ý nghĩa gì. Nàng ôn tồn vẫy tay với Lương Phụng Ca: "Ta phải về rồi, ngươi cũng về đi, uống ít rượu thôi."

"Ta cho phép ngươi đi chưa?" Lại một hạt táo nữa ném trúng sau gáy Chu Khanh Khanh, Lương Phụng Ca hậm hực không thôi: "Chu Khanh Khanh, đồ lừa đảo! Đồ đại lừa đảo!"

Chu Khanh Khanh hơi chột dạ: "Ta không cố ý. Ngươi cũng biết đấy, lúc đó ta thân bất do kỷ, vả lại bất kể họ nói gì, ta vẫn luôn tin tưởng ngươi."

Lương Phụng Ca bỗng nhiên im lặng. Hai người, một trên cây, một dưới đất, thảy đều lặng thinh không nói lời nào.

Chu Khanh Khanh nhớ lại những chuyện vui thuở nhỏ, nhớ lại đêm trước khi xảy ra chuyện, trăng thanh gió mát, hương quế nồng nàn, bánh bao gạch cua cũng thật thơm ngon, khóe mắt nàng bỗng hơi ươn ướt. Nàng quay người nhìn Lương Phụng Ca: "Ta nhớ năm xưa ngươi từng nói, ta có thể đến nhà ngươi ở, lời đó còn tính không?"

Lương Phụng Ca dùng một ánh mắt kỳ lạ nhìn nàng, nhìn đến mức Chu Khanh Khanh thấy toàn thân không tự nhiên. Nàng đánh bạo nhìn thẳng vào mắt hắn một hồi, cuối cùng đành chịu thua, gượng cười nói: "Ta đùa với ngươi thôi."

"Suỵt..." Lương Phụng Ca nói khẽ: "Có người đến, để người ta thấy ta và ngươi tư hội ở đây không hay đâu, ngươi đi trước đi, lát nữa ta sẽ đi sau."

Dẫu chuyện giữa nàng và Chu Gia Tiên đã không còn tính nữa, nhưng để người khác bắt gặp nàng và Lương Phụng Ca lén lút gặp riêng ở đây quả thực không tốt, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến đại sự của Lương Phụng Ca. Chu Khanh Khanh ngoan ngoãn cúi đầu rời đi thật nhanh, mới đi được vài bước, người kia đã tiến lại gần.

Là Chu Gia Tiên, hắn đã uống rượu, trông cả người có chút lảo đảo, giọng nói cũng líu nhíu: "Khanh Khanh, sao không ra phía trước dự tiệc? Ta cứ tìm muội mãi, tìm không thấy, liền nghĩ ngay muội nhất định sẽ ở đây."

Chu Khanh Khanh nhớ đến Lương Phụng Ca đang trốn trên cành cây, lòng dạ bồn chồn không yên, theo bản năng muốn tránh né Chu Gia Tiên: "Yến tiệc phía trước chắc vẫn chưa tan chứ? Nhị biểu ca không cần tiếp khách sao? Ta còn có việc, phải đi trước đây."

Chu Gia Tiên bước đến chắn trước mặt nàng, đau đớn thầm thì: "Muội cứ thế nôn nóng muốn tránh mặt ta sao? Ta nghe gia nhân canh cổng nói hôm nay muội muốn rời đi, có phải thật không?"

Chu Khanh Khanh dường như đã nghe thấy tiếng cười nhạo và nhìn thấy ánh mắt châm chọc của Lương Phụng Ca, không khỏi vừa ngượng ngùng vừa giận dữ, cuống đến mức toát mồ hôi hột. Nàng nhướng mày nhìn thẳng vào Chu Gia Tiên, đáp: "Phải! Ta chính là muốn tránh mặt huynh, chính là muốn rời đi, thì đã sao?"

Chu Gia Tiên tức đến đỏ cả mắt, giận dữ đưa tay định kéo nàng: "Muội thừa biết đó không phải tâm ý của ta, ta cũng đã nói ta sẽ xử lý, sao muội cứ không chịu nghe? Không chịu cho ta cơ hội? Chỉ cần muội bằng lòng, chúng ta không phải là không có cách..."

Giữa những cành lá truyền đến một tiếng cười khẩy đầy vẻ chế nhạo. Chu Gia Tiên vì uống rượu, lại đang xúc động nên không chú ý, nhưng Chu Khanh Khanh thì nghe rõ mồn một. Nàng vội vàng lùi lại mấy bước, tránh khỏi tay Chu Gia Tiên, trầm giọng nói: "Huynh say rồi."

Chu Gia Tiên hít một hơi sâu, phẫn nộ thốt lên: "Ta không say! Tất cả các người đều tự cho là đúng mà nghĩ về ta như thế, tại sao không có một ai nghĩ cho ta?"

Chu Khanh Khanh khẽ khàng đáp: "Huynh muốn ta phải thế nào? Ta thấy mình đã nói đủ rõ ràng rồi, ơn chăm sóc ăn mặc những năm qua, sau này ta sẽ dốc sức báo đáp."