Chương 12

Ngón tay hơi lạnh chạm vào gò má nóng bừng, tựa như một giọt nước thanh khiết rơi vào chảo dầu đang sôi sùng sục, vang lên một tiếng xèo, khiến những giọt dầu bắn tung tóe. Chu Khanh Khanh giật mình khẽ thốt lên một tiếng, vội vàng lùi lại hai bước, hai tay ôm chặt lấy mặt, đôi mắt tròn xoe kinh ngạc nhìn Chu Gia Tiên. Tuy nàng không trực tiếp lên tiếng trách cứ, nhưng vẻ sửng sốt và cảnh giác trong ánh mắt lại chẳng hề che giấu.

Chu Gia Tiên yêu chính là một Chu Khanh Khanh như thế, chân thật tự nhiên, luôn kiên định với những suy nghĩ trong lòng mình. Nàng thích hắn, hắn đương nhiên hiểu rõ, nếu không thì những năm qua nàng đã chẳng dày công học làm những món hắn thích ăn, lại còn làm ngày một tinh tế, mỹ vị đến mức không ai sánh kịp. Hắn cũng hiểu nàng đang lo lắng điều gì, nhưng khi hắn trao cho nàng cơ hội, nàng lại cho rằng hành động như vậy là không thỏa đáng. Một thiếu nữ đáng yêu, biết tự trọng tự ái như thế, bảo sao hắn không rung động cho được?

Bị dọa sợ rồi sao? Chu Gia Tiên sảng khoái cười lớn, vừa rồi chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ?

Hắn nói nàng mang trong mình báu vật mà chẳng hề hay biết, Chu Khanh Khanh thầm nghĩ, chắc hẳn hắn đang ám chỉ nhan sắc của nàng. Thế nhưng, những thiếu nữ ở độ tuổi như nàng, có mấy ai không thanh xuân xinh đẹp, thông minh lanh lợi? Vậy nên cái đó chẳng thể coi là báu vật gì cho cam. Huống hồ cái chạm tay vừa rồi của hắn khiến nàng đầu váng mắt hoa, quên cả trời đất, tâm trí hỗn loạn đến mức sắp phát điên. Chi bằng lái câu chuyện sang hướng khác thì hơn, Chu Khanh Khanh cẩn trọng đáp: Huynh nói lần này xuất môn đã sai người đi nghe ngóng tin tức của cha muội.

Thiếu nữ vốn da mặt mỏng, huống hồ Chu Khanh Khanh lại đang ở nhờ Chu gia, việc nàng đặc biệt coi trọng danh tiếng và phẩm hạnh cũng là điều dễ hiểu. Hắn lớn hơn nàng sáu tuổi, đáng lẽ ra phải càng thêm yêu chiều và giữ gìn cho nàng mới phải. Chu Gia Tiên chiều theo ý Chu Khanh Khanh, giữ khoảng cách với nàng, trầm ổn nói: Năm kia từng có người nhìn thấy ông ấy ở phía núi Hạ Lan, ông ấy vẫn bình an vô sự.

Tâm trạng Chu Khanh Khanh bỗng chốc chùng xuống. Núi Hạ Lan xa xôi như vậy, lại còn là tin tức từ năm kia, ai biết được bây giờ ra sao? Chẳng lẽ mấy năm nay cha không hề viết thư về nhà, cũng không nghe thấy những biến cố của gia đình sao? Có lẽ đây chỉ là lời an ủi của Chu Gia Tiên dành cho nàng mà thôi. Nhưng dù sao cũng là ý tốt, nàng phải nhận lấy tấm chân tình này. Chu Khanh Khanh cố gắng nở một nụ cười rạng rỡ: Vậy thì chắc hẳn cha sẽ sớm trở về thôi.

Chu Gia Tiên cũng không muốn tiếp tục đề tài này nữa: Muội đi theo ta, ta có để dành ngựa con cho các muội, đi muộn là không chọn được con ưng ý đâu.

Chu Khanh Khanh không quá để tâm, dù có đi cùng Chu Gia Nhân và đại đường tỷ thì nàng cũng phải để họ chọn trước, phần còn lại mới đến lượt mình. Đó là đạo làm khách, cũng là ý muốn của bậc trưởng bối. Huống hồ Chu Gia Tiên làm việc chưa bao giờ thiếu sót, những năm qua, nàng có bao giờ phải nhận thứ gì không vừa ý hay thấp kém hơn người khác đâu? Ngay cả một cây kim sợi chỉ cũng chưa từng thiếu phần nàng. Vì vậy, việc nàng nấu nướng cho Chu Lão Thái Thái không hoàn toàn là vì kế sinh nhai, mà thực tâm là vì lòng cảm kích.

Chu Gia Tiên sóng bước cùng nàng, nhẹ nhàng trò chuyện: Hiện nay thế đạo còn loạn lạc hơn hai năm trước, các cô nương không nên cứ mãi trốn trong nhà. Những nhà có điều kiện đều cho con gái học cưỡi ngựa, cốt là để khi gặp chuyện có thể tự bảo vệ mình.

Chu Khanh Khanh cảm thấy lần này Chu Gia Tiên trở về, thái độ đối với nàng có chút khác xưa. Cụ thể là khác ở chỗ nào thì nàng không nói rõ được, nhưng nàng biết chắc chắn là đã khác, nhất là ánh mắt hắn nhìn nàng. Trước kia, đôi mắt hắn luôn như phủ một lớp sương mờ, dù có vui mừng cũng mang theo vẻ nhàn nhạt. Giờ đây, lớp sương ấy đã tan biến, thay vào đó là niềm vui sướng và hân hoan không hề che giấu.

Chắc là gặp được chuyện gì vui rồi, Chu Khanh Khanh cũng vui lây cho hắn. Nàng mỉm cười lặng lẽ nghe hắn nói, thỉnh thoảng lại gật đầu phụ họa. Chỉ cần nhìn hắn như vậy, lòng nàng đã thấy bình yên và vui sướng lạ thường.

Chu Gia Tiên kể về những chuyện bên ngoài, Chu Khanh Khanh chợt nhớ tới Lương Phụng Ca. Nàng có lòng muốn hỏi thăm tình hình của hắn nhưng lại ngại ngùng không dám mở lời. Chợt nhớ tới lúc trước Đại bá mẫu từng nói nàng và Lương Phụng Ca có hôn ước miệng, nàng bèn đổi cách nói: Vừa rồi chúng muội không cố ý nghe lén đâu... Nếu có thể, nàng muốn nhân cơ hội này hỏi xem rốt cuộc họ định làm gì.

Muội yên tâm, ta sẽ không nói cho người khác biết đâu. Chuyện này cũng không liên quan đến muội, đều tại Gia Nhân nghịch ngợm thôi. Chu Gia Tiên mỉm cười thấu hiểu. Đây chính là kiểu khôn lỏi của Chu Khanh Khanh, hắn đương nhiên biết các nàng cố ý nghe lén, hơn nữa nàng còn nghe được những vấn đề mấu chốt. Trong hoàn cảnh của nàng, nếu không mảy may quan tâm đến đại sự cả đời của mình, không nắm bắt cơ hội nghe ngóng và cầu cứu hắn, thì hắn mới thực sự nghi ngờ không biết nàng có ngốc thật hay không.

Không hỏi được gì rồi. Chỉ cần là chuyện Chu Gia Tiên không muốn nói, dù có gặng hỏi đến cùng cũng chẳng ra kết quả. Chu Khanh Khanh có chút nản lòng, lại bị tiếng cười và biểu cảm kỳ lạ của hắn làm cho bối rối, nàng bèn xị mặt không nói lời nào.

Chu Gia Tiên ôn tồn hỏi: Sao lại không nói gì nữa rồi?

Chu Khanh Khanh hậm hực đáp: Không có gì ạ.

Chu Gia Tiên cũng không nói thêm, trầm ổn và yên lặng đi phía trước. Thấy bên đường có một nhành sơn trà đang nở rộ rực rỡ như lửa, hắn đưa tay hái một cành rồi đưa cho Chu Khanh Khanh: Muội đã xuất hiếu, có thể trang điểm một chút rồi. Mấy ngày tới nhà ta sẽ tổ chức yến tiệc, lúc đó sẽ có rất nhiều phu nhân và tiểu thư đến dự, muội đừng để họ lấn át nhé.

Có một đám phu nhân và tiểu thư đến, chắc là để chọn thê thất cho hắn rồi? Chu Khanh Khanh cầm nhành hoa, phân vân hồi lâu mới khó nhọc thốt ra một câu: Là sắp chọn biểu tẩu rồi sao?

Chu Gia Tiên liếc nhìn nàng một cái: Đúng là có ý đó.

Sắc mặt Chu Khanh Khanh lập tức sa sầm xuống. Nàng vô cùng tức giận nghĩ thầm, hắn đã sắp thành thân với người khác rồi, sao còn dám chạm vào mặt nàng? Còn dám nói với nàng rằng vẫn luôn đợi nàng lớn lên?

Sao lại không vui rồi? Chu Gia Tiên tiến lại gần nàng một bước, gần đến mức nàng có thể dễ dàng ngửi thấy mùi mực thơm trên người hắn. Thật kỳ lạ, một người bận rộn tối ngày như Chu Gia Tiên, sao lại ham mê đọc sách viết chữ đến thế? Tiếc là trong thời buổi này, hắn định sẵn là không thể trở thành Trạng nguyên lang được rồi. Mà không thành Trạng nguyên lang cũng tốt, đỡ cho hắn đi gieo rắc tai họa khắp nơi. Chu Khanh Khanh đen mặt nói: Lần sau không cho phép huynh chạm vào mặt muội nữa! Nếu không đừng trách muội không khách khí!

Chu Gia Tiên ngẩn ra, sau đó cười lớn. Thấy sắc mặt Chu Khanh Khanh ngày càng khó coi, hắn mới nén cười, khẽ hỏi: Muội định không khách khí thế nào đây?

Bỗng thấy Chu Gia Nhân chạy thục mạng tới, giật phăng nhành hoa trong tay Chu Khanh Khanh, cười nói: Vừa rồi là muội không tốt, tỷ đừng giận muội nữa nhé. Nếu không tỷ cũng bỏ đi nốt thì muội ở đây một mình chán chết mất.

Chu Gia Tiên nghe ra ẩn ý trong lời nói của muội muội, không khỏi nhíu mày: Biểu tỷ của muội đâu?

Chu Gia Nhân xòe tay, thở dài: Chu Nguyệt Nguyệt đúng là đồ hẹp hòi mà. Muội chỉ là nhanh tay chọn trước con ngựa Yên Chi đó thôi, thế mà tỷ ấy đã giận dỗi bỏ đi, còn mắng muội bá đạo vô lễ. Nói đoạn, nàng ta chớp mắt, hớn hở cài bông hoa sơn trà lên búi tóc của Chu Khanh Khanh, vỗ tay cười: Vẫn là Khanh Khanh tốt nhất, vừa đẹp người lại vừa đẹp nết, lại còn hiểu lễ nghĩa nữa.

Chu Gia Tiên không làm gì được tính cách kiêu kỳ phách lối của Chu Gia Nhân, lại càng không tiện mắng mỏ trước mặt Chu Khanh Khanh, bèn bảo tiểu sai dắt ngựa tới: Tam muội chọn đi, thích con nào thì lấy con đó.

Chu Khanh Khanh nhắm trúng một con ngựa con có bộ lông đen bóng, đôi mắt hiền lành: Lấy con này đi ạ.

Chu Gia Nhân bĩu môi khinh khỉnh: Đen thui đen thủi thế kia thì có gì mà nhìn? Theo muội thì tỷ cứ chọn con ngựa trắng kia kìa. Nàng ta chẳng cần biết Chu Khanh Khanh có thích hay không, trực tiếp sai người dắt con ngựa trắng tới, nhét dây cương vào tay Chu Khanh Khanh: Con ngựa này mới xứng với tỷ.

Chu Khanh Khanh thầm hiểu, Chu Gia Nhân chẳng qua là đoán được sau con ngựa Yên Chi, đại đường tỷ chắc chắn sẽ thích con ngựa trắng này nhất, nên mới cố tình bắt nàng chọn nó để đại đường tỷ thêm phần khó chịu. Một là nàng không muốn bị cuốn vào cuộc tranh chấp của hai người, hai là nàng thực sự thích con ngựa đen nhỏ kia hơn, nên chỉ mỉm cười không nói gì.

Chu Gia Nhân thấy nàng im lặng thì biết nàng không bằng lòng, liền hậm hực bĩu môi, nhìn sang Chu Gia Tiên: Nhị ca, huynh xem có phải con ngựa trắng này hợp với Khanh Khanh hơn không? Tỷ ấy nghe lời huynh nhất, chỉ cần huynh mở lời, tỷ ấy nhất định sẽ nghe theo.

Chu Khanh Khanh không thể nán lại thêm được nữa. Nàng cứ ngỡ bí mật đó chỉ thuộc về riêng mình, hóa ra dường như ai cũng biết. Lời này của Chu Gia Nhân rõ ràng là đang mỉa mai và đe dọa nàng, ép nàng phải chọn con ngựa này.

Chu Gia Tiên thản nhiên nói: Ta chỉ biết rằng, thứ khiến người ta thực tâm yêu thích mới là món quà tốt nhất, và đó mới là thành tâm tặng quà.

Chu Gia Nhân bị bẽ mặt, sa sầm nét mặt nhìn Chu Khanh Khanh rồi lại nhìn Chu Gia Tiên, đột nhiên cười lạnh một tiếng: Chuyện còn chưa đâu vào đâu mà đã vội bảo vệ nhau rồi, nếu sau này...

Gia Nhân! Chu Gia Tiên đột nhiên nổi giận, sắc mặt âm trầm: Mẫu thân không dạy muội làm người phải biết chừng mực sao?

Chu Gia Nhân thực sự nổi đóa, đưa tay chỉ trỏ: Được, được lắm, tôi nhớ kỹ hai người rồi. Nàng ta dùng sức giật lấy dây cương từ tay Chu Khanh Khanh, rồi quất mạnh vào mình con ngựa trắng, hét lớn: Cô nương ta muốn cả con ngựa Yên Chi và con ngựa trắng này!

Lời của Chu đại tiểu thư đương nhiên không ai dám phản đối. Nàng ta cũng không cướp mất con ngựa đen của Chu Khanh Khanh, nhưng tâm trạng của Chu Khanh Khanh đã hoàn toàn bị phá hỏng. Nàng tùy tiện nói lời cảm ơn Chu Gia Tiên rồi cáo từ ra về.

Chu Gia Tiên biết nàng không vui nên cũng không giữ nàng lại: Đợi vài ngày nữa thời tiết đẹp, ta sẽ mời nữ sư phụ đến dạy các muội cưỡi ngựa.

Chu Khanh Khanh đáp lời, cúi đầu định đi, Chu Gia Tiên lại gọi nàng lại: Khanh Khanh...

Dạ? Chu Khanh Khanh dừng bước chờ hắn nói, nhưng hắn lại thôi, chỉ mỉm cười rạng rỡ: Đường trơn, muội đi đứng cẩn thận.

Chu Khanh Khanh mỉm cười, lòng thấy ấm áp đôi chút. Đi được nửa đường thì gặp Lạc Mai đến đón, nàng hỏi: Sao em lại ra đây? Có chuyện gì à?

Lạc Mai thưa: Đại cô nương hiện đang ở trong viện của chúng ta đợi tiểu thư ạ. Nô tỳ thấy người như đang giận dỗi ai đó, mắt khóc sưng húp cả lên rồi.

Không đến mức đó chứ, tính khí đại đường tỷ sao ngày càng lớn vậy? Dù Chu Gia Nhân có bá đạo ngang ngược thì cũng đâu phải chuyện ngày một ngày hai. Huống hồ sau này nếu Chu Đại Thái Thái biết chuyện, chắc chắn sẽ bù đắp gấp bội cho đại đường tỷ, việc gì phải tự làm khổ mình như thế. Chu Khanh Khanh rảo bước: Không nên để đại tỷ đợi lâu, chúng ta đi nhanh thôi.

Lạc Mai dè dặt nói: Tiểu thư, người phải cẩn thận một chút, nô tỳ thấy cơn giận của đại cô nương dường như là nhắm vào người đấy ạ.

Chu Khanh Khanh cảm thấy thật vô lý: Ta có đắc tội gì với tỷ ấy đâu. Người đắc tội đại đường tỷ là Chu Gia Nhân, liên quan gì đến nàng chứ?