Trời vừa hửng sáng, bên ngoài Lê Hương Viện đã vang lên giọng nói sắc lẹm.
"Tô Vãn Ly! Ngươi cút ra đây cho ta!"
Tô Thanh Nhiên dẫn theo mười mấy bà tử và nha hoàn, chặn đứng cổng viện. Những nốt hồng ban trên mặt nàng ta đã tan, nhưng đôi mắt đỏ hoe sưng húp, rõ ràng là cả đêm không ngủ.
"Hôm qua ngươi dám lấy hạ phạm thượng, dùng thứ đồ hạ đẳng đó hại ta, hôm nay ta phải thay mẫu thân dạy dỗ ngươi một trận ra trò!" Nàng ta nghiến răng nghiến lợi: "Người đâu, đập nát cái viện này cho ta!"
Các bà tử vác gậy gộc định xông vào trong.
Cửa mở.
Tô Vãn Ly mặc một bộ thanh y bằng vải thô, tựa cửa mà đứng, tay bưng bát cháo thanh đạm, đang thong thả húp từng ngụm nhỏ.
"Tỷ tỷ sớm thật." Nàng ngước mắt: "Mặt đã khỏi rồi sao? Xem ra lọ thuốc mỡ của ta cũng khá hữu dụng đấy chứ."
Tô Thanh Nhiên mặt trắng bệch, theo bản năng đưa tay sờ mặt.
"Ngươi bớt cuồng vọng đi! Hôm qua là do ta sơ ý, còn hôm nay..." Nàng ta nghiến răng: "Hôm nay ta nhất định phải xé nát cái miệng của ngươi!"
"Được thôi." Tô Vãn Ly đặt bát cháo xuống, từ tốn lau khóe miệng: "Nhưng trước khi ra tay, ta phải nhắc nhở tỷ tỷ một câu."
Nàng tiến lên một bước.
Đám bà tử nha hoàn đồng loạt lùi lại một bước.
"Thứ hôm qua rắc lên người tỷ tỷ là Hồng La Hương do ta đặc chế." Tô Vãn Ly mỉm cười: "Đó là phấn thơm điều chế từ bảy loại phấn hoa, vốn là thứ vô hại. Chỉ tiếc là nó lại kỵ với hộp Ngọc Diện Đào Hoa Phấn trên mặt tỷ tỷ. Nhụy hoa đào trong hộp phấn đó gặp phải phấn hoa của ta sẽ phát ra hồng ban, ngứa ngáy khó nhịn."
Tô Thanh Nhiên cứng đờ cả người. Hộp Ngọc Diện Đào Hoa Phấn đó là món đồ quý giá nàng ta nhờ người mang từ Giang Nam về, sao con khốn này lại biết được?
"Ngươi... ngươi nói bậy!"
"Có nói bậy hay không, đến giờ Tý đêm nay tỷ tỷ tự khắc sẽ rõ." Tô Vãn Ly nhìn vào cổ nàng ta: "Xem kìa, vết ban vẫn chưa tan hết đâu. Đến giờ Tý khí huyết vượng lên, những vết đỏ này sẽ phát ra dữ dội hơn, nếu gãi rách để lại sẹo... khuôn mặt như hoa như ngọc này của tỷ tỷ e là uổng phí rồi."
Tô Thanh Nhiên vội vàng che cổ, giọng run rẩy: "Ngươi dám!"
"Ta có gì mà không dám?" Tô Vãn Ly khẽ cười: "Ta chỉ là một đứa con gái bị vứt bỏ ở nông thôn, chân trần không sợ xỏ giày. Còn tỷ tỷ là đích trưởng nữ của phủ Tướng quân, sau này còn phải gả vào hào môn, nếu trên mặt để lại sẹo..."
"Ngươi câm miệng!" Tô Thanh Nhiên thét lên.
"Muốn ta câm miệng cũng được." Tô Vãn Ly xòe tay: "Hộp Hồng La Hương đó của ta giá trị không nhỏ, lại bị tỷ tỷ làm hỏng mất. Cộng thêm việc hôm qua bị kinh hách, hôm nay cổng viện suýt bị đập phá, tỷ tỷ bồi thường cho ta một trăm lượng bạc chắc không quá đáng chứ? Lấy bạc mặt, không lấy ngân phiếu."
"Ngươi cướp tiền đấy à!"
"Vậy thì mời tỷ tỷ về cho." Tô Vãn Ly định đóng cửa.
"Ta đưa!" Tô Thanh Nhiên rít qua kẽ răng, gầm lên với nha hoàn phía sau: "Về lấy bạc!"
Nha hoàn vội vã chạy đi.
Đám hạ nhân vây xem bên ngoài viện ngày một đông, chỉ trỏ bàn tán. Mặt Tô Thanh Nhiên đỏ gay như gan lợn, cả đời này nàng ta chưa từng mất mặt đến thế.
Một lát sau, nha hoàn bưng túi tiền quay lại.
Tô Vãn Ly nhận lấy, ước lượng sức nặng rồi lấy từ trong tay áo ra một bình sứ nhỏ.
"Trong này là Hóa Hương Tán, khi tắm nhỏ vào ba giọt, dùng liên tục ba ngày. Nhớ kỹ, ba ngày này đừng dùng hộp phấn đào hoa kia nữa, kiêng đồ tanh, kiêng nổi giận, đặc biệt là..." Nàng liếc nhìn nắm đấm đang siết chặt của Tô Thanh Nhiên: "Kiêng nảy sinh ác niệm. Nếu không khí huyết dâng trào, dược hiệu sẽ kém đi."
Tô Thanh Nhiên giật lấy bình sứ, quay đầu bỏ đi.
"Tỷ tỷ đi thong thả." Giọng Tô Vãn Ly truyền tới từ phía sau: "Ngày mai nếu còn muốn đập viện của ta, nhớ mang đủ bạc. Lần sau sẽ là hai trăm lượng đấy."
Tô Thanh Nhiên loạng choạng, không thèm ngoảnh lại mà lao ra khỏi cổng viện.
Đám hạ nhân vây xem cười thầm rồi tản đi.
Thanh Hòa từ trong phòng bước ra, thấp giọng nói: "Chủ tử, Liễu thị tới rồi."
Lời còn chưa dứt, Liễu thị đã dẫn theo Chu ma ma bước vào viện. Hôm nay bà ta mặc một bộ gấm bào màu tím sẫm, đầu cài trâm vàng, ra dáng một vị chủ mẫu.
"Ly nhi." Bà ta mỉm cười hiền hậu: "Chuyện hôm qua Thanh Nhiên đã nói với ta rồi, là nó không đúng. Con mới về phủ, chị em nên thân thiết với nhau nhiều hơn mới phải."
Tô Vãn Ly tựa vào khung cửa, không đáp lời.
Nụ cười của Liễu thị hơi cứng lại, bà ta nói tiếp: "Con đã trở về thì cũng nên học quy củ. Từ ngày mai, mỗi ngày vào giờ Thìn hãy đến viện của ta, ta sẽ đích thân dạy con lễ nghi, tránh để sau này ra ngoài làm mất mặt phủ Tướng quân."
"Không cần đâu." Tô Vãn Ly nói.
Sắc mặt Liễu thị sa sầm: "Đây là quy củ! Tiểu thư phủ Tướng quân sao có thể không biết lễ tiết?"
"Phu nhân nói phải." Tô Vãn Ly gật đầu: "Cho nên ta đã đặc biệt mời người về dạy rồi."
Liễu thị ngẩn ra: "Ai?"
Chát, chát, chát.
Tô Vãn Ly vỗ tay ba cái.
Từ ngoài cổng viện có ba người bước vào. Dẫn đầu là một lão ma ma vẻ mặt nghiêm nghị, mặc áo khoác xanh thẫm, tóc búi gọn gàng không một sợi thừa. Phía sau là hai nha hoàn trẻ tuổi, cung kính cúi đầu.
"Vị này là Dung ma ma trong cung, từng giữ chức nữ quan ở Thượng Nghi cục, năm ngoái mới được xuất cung." Tô Vãn Ly giới thiệu: "Ta đặc biệt mời về dạy quy củ. Mỗi tháng năm mươi lượng bạc, bao ăn ở."
Sắc mặt Liễu thị biến đổi.
Ma ma từ trong cung ra, tiền tháng chẳng quá mười lượng. Con nhỏ này vừa ra tay đã là năm mươi lượng, bạc ở đâu ra?
"Ngươi... ngươi lấy tiền đâu ra mà mời ma ma?"
"Một trăm lượng tỷ tỷ tặng hôm qua, trả trước hai tháng." Tô Vãn Ly mỉm cười: "Đúng rồi, Dung ma ma nói đã đến đây thì dạy luôn cho các tiểu thư trong phủ. Hay là từ hôm nay, để tỷ tỷ cũng đến Lê Hương Viện học quy củ? Chị em cùng học cũng dễ bề chăm sóc lẫn nhau."
Liễu thị suýt nữa thì tức ngất đi.
Bà ta vốn muốn đưa Tô Vãn Ly đến trước mặt để từ từ hành hạ, ai ngờ con nhỏ này lại xoay người mời ma ma trong cung về, còn muốn con gái bà ta phải đến tận cửa học quy củ!
"Thanh Nhiên nó... nó không được khỏe..."
"Vậy chẳng phải là vừa khéo sao?" Tô Vãn Ly nói: "Dung ma ma thông thạo y lý, sẵn tiện xem bệnh cho tỷ tỷ luôn. Có đúng không, ma ma?"
Dung ma ma tiến lên một bước, hành lễ: "Lão nô có biết chút ít về kỳ hoàng. Nếu Tô đại tiểu thư có bệnh, lão nô có thể chẩn trị trước rồi mới dạy quy củ sau cũng không muộn."
Lời đã nói đến mức này, Liễu thị mà còn từ chối thì chính là công khai vỗ mặt ma ma trong cung.
Bà ta nghiến răng nặn ra nụ cười: "Vậy... vậy làm phiền ma ma rồi. Thanh Nhiên nó... ngày mai sẽ tới."
"Hôm nay đi." Tô Vãn Ly nói: "Ma ma khó khăn lắm mới đến một chuyến, đừng để phí công. Thanh Hòa, đi mời đại tiểu thư."
Rõ.
Thanh Hòa vâng lệnh đi ngay.
Móng tay Liễu thị bấm sâu vào lòng bàn tay, gượng cười: "Vậy ta về chuẩn bị trước."
"Phu nhân đi thong thả." Tô Vãn Ly nhìn theo bóng lưng bà ta, bồi thêm một câu: "Đúng rồi, đã học quy củ thì trang phục cũng phải chỉnh tề. Ta có mấy xấp vải, lát nữa sẽ cắt cho tỷ tỷ bộ đồ mới, tổng không thể mặc đồ cũ mà học lễ nghi trong cung được, phu nhân thấy có đúng không?"
Liễu thị vấp chân một cái, được Chu ma ma đỡ lấy, không thèm ngoảnh đầu mà đi thẳng.
Nửa canh giờ sau, Tô Thanh Nhiên mặt mày xanh mét ngồi ở gian phụ Lê Hương Viện.
Dung ma ma tay cầm thước kẻ, mặt không cảm xúc: "Tư thế ngồi của nữ tử, vai bằng lưng thẳng, mắt nhìn thẳng phía trước. Tô đại tiểu thư, phiền người thẳng lưng lên."
Tô Thanh Nhiên nghiến răng thẳng lưng.
"Tay đặt trên gối, các đầu ngón tay khép lại."
"Đầu hơi cúi mười lăm độ, không ngẩng không gục."
"Cười không hở răng, nói không cao giọng."
Thước kẻ chát một tiếng vỗ nhẹ lên lưng nàng ta: "Thả lỏng, đừng nhún vai."
Tô Vãn Ly ngồi một bên uống trà, thong dong quan sát.
Một canh giờ sau, Tô Thanh Nhiên cả người cứng đờ, trán lấm tấm mồ hôi.
"Hôm nay đến đây thôi." Dung ma ma cuối cùng cũng lên tiếng: "Giờ Thìn ngày mai tiếp tục."
Tô Thanh Nhiên như được đại xá, lúc đứng dậy chân run rẩy suýt ngã. Nha hoàn vội vàng đỡ lấy, nàng ta lườm Tô Vãn Ly một cái cháy mặt rồi lảo đảo rời đi.
Dung ma ma lúc này mới quay sang Tô Vãn Ly, thần sắc cung kính hơn nhiều: "Tiểu thư, lão nô..."
"Ma ma vất vả rồi." Tô Vãn Ly đưa chén trà qua: "Hôm nay làm rất tốt. Đây là thù lao tháng này."
Nàng đẩy một túi gấm nhỏ qua. Dung ma ma nhận lấy, cảm thấy nặng trĩu, chắc chắn không chỉ có năm mươi lượng.
"Tiểu thư khách sáo quá."
"Không khách sáo." Tô Vãn Ly mỉm cười: "Ngày mai tiếp tục. Chỉ cần Tô Thanh Nhiên tới, cứ theo quy củ nghiêm khắc nhất mà dạy. Dạy đủ ba tháng, ta sẽ có trọng tạ."
"Lão nô đã hiểu."
Sau khi Dung ma ma lui xuống, Thanh Hòa thấp giọng nói: "Chủ tử, Liễu thị sẽ không cam tâm đâu."
"Ta biết." Tô Vãn Ly nhìn về phía viện chính: "Cho nên đêm nay bà ta nhất định sẽ ra tay."
"Ý người là..."
"Vị kế mẫu tốt bụng kia của ta giỏi nhất là ra tay từ đường ăn uống." Tô Vãn Ly đi đến dưới gốc hòe già trong viện, cúi người gạt lớp đất ra, lộ ra mấy mầm non vừa mới nhú.
"Đây là?" Thanh Hòa thắc mắc.
"Là Tỉnh Thần Thảo ta tiện tay rắc hôm qua." Tô Vãn Ly khẽ cười: "Cỏ này không độc, nhưng nếu ăn cùng với ý dĩ sẽ khiến người ta đau bụng suốt ba ngày, tiêu chảy không dứt. Thật trùng hợp, hôm qua ta thấy trong bao gạo nhà bếp đưa đến viện của ta có trộn không ít ý dĩ."
Sắc mặt Thanh Hòa nghiêm lại: "Thuộc hạ đi tra ngay!"
"Không cần." Tô Vãn Ly đứng dậy, phủi bụi đất trên tay: "Cứ để bà ta hạ. Sáng mai, chúng ta đi thỉnh an lão phu nhân."
"Ý của chủ tử là..."
"Lão phu nhân ăn chay niệm Phật nhiều năm, ghét nhất là kẻ chà đạp lương thực." Ánh mắt Tô Vãn Ly lóe lên tia lạnh lẽo: "Nếu biết có kẻ hạ ý dĩ vào cơm của ta, lại còn chọn đúng ngày bà lễ Phật, ngươi nói xem bà sẽ nghĩ thế nào?"
Thanh Hòa bừng tỉnh.
"Đúng rồi." Tô Vãn Ly bước vào phòng: "Cơm tối nay, ngươi đích thân xuống bếp lấy. Nhớ kỹ, phải làm cho thật rầm rộ, để tất cả mọi người đều thấy cơm canh viện ta là đồ đặc chế."
"Rõ!"
Đêm đó, Liễu thị quả nhiên nhận được tin: Cơm canh của Lê Hương Viện do đích thân Thanh Hòa bưng đi, giữa đường không qua tay ai khác.
"Con tiện nhân này, cảnh giác thật đấy!" Bà ta đập nát chén trà.
"Phu nhân, vậy ngày mai..." Chu ma ma thấp thỏm.
"Ngày mai tính sau!" Liễu thị nghiến răng: "Ta không tin lần nào nó cũng thoát được!"
Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng khuất sau tầng mây.
Trong Lê Hương Viện, Tô Vãn Ly đổ bát cơm trộn ý dĩ vào chậu hoa, khóe môi khẽ nhếch.
"Hiệp đầu tiên, thắng lợi hoàn toàn."
"Kịch hay, mới chỉ bắt đầu thôi."
Đề xuất Xuyên Không: Cánh Cửa Gỗ Nhà Tôi Thông Đến Thập Niên 70
