"Bộp!"
Một chậu nước rửa chân lẫn dầu mỡ hắt thẳng xuống chân Tô Vãn Ly, nước bẩn bắn tung tóe lên vạt áo vải thô của nàng.
Đích tỷ Tô Thanh Nhiên khẽ dùng khăn thêu che miệng cười duyên: "Ôi chao, lỡ tay mất rồi. Muội muội từ nông thôn mới lên, chắc không ngại dính chút 'phúc khí' để đổi vận chứ?"
Đám nha hoàn, bà tử đầy sân cũng che miệng cười nhạo.
Tô Vãn Ly cúi đầu nhìn vết bẩn trên vạt áo, rồi ngước mắt lên.
"Đúng là nên đổi vận thật." Giọng nàng bình thản.
Đầu ngón tay nàng khẽ búng. Một làn bột mịn gần như vô hình tán ra trong không trung.
Tô Thanh Nhiên vẫn còn đang cười, bỗng nhiên cổ tay ngứa ngáy dữ dội. Nàng ta cúi xuống nhìn, trên làn da trắng ngần bỗng nổi lên những nốt mẩn đỏ chi chít, nhanh chóng lan rộng lên cổ và gò má.
"A! Mặt của ta! Mặt của ta bị làm sao thế này?!" Nàng ta hét lên, điên cuồng cào cấu, lớp trang điểm bị lem nhem thành một đống hỗn độn.
"Quên chưa nói với tỷ tỷ." Tô Vãn Ly bước qua vũng nước bẩn, hiên ngang tiến vào sân, "Bộ y phục này của ta đã được ngâm qua nước của bảy mươi hai loại độc thảo. Chỉ cần chạm vào da là sẽ loét ra, ngứa ngáy điên cuồng trong bảy ngày, sau đó thối rữa để lại sẹo."
Tiếng cười nhạo trong sân đột ngột im bặt. Mọi người kinh hãi lùi lại, nhìn nàng như nhìn rắn rết.
"Ngươi... ngươi nói láo!" Tô Thanh Nhiên phát điên cào mặt, càng cào nốt mẩn càng đỏ, "Mau đưa thuốc giải cho ta! Nếu không ta sẽ bảo mẫu thân đuổi ngươi đi!"
"Đuổi ta?" Tô Vãn Ly khẽ cười, "Được thôi. Ta lập tức thu dọn hành lý về quê. Có điều tỷ tỷ à..."
Nàng ghé sát lại, dùng giọng nói chỉ đủ cho hai người nghe: "Độc này tên là 'Thất Nhật Diễm', ngày sau sẽ ngứa hơn ngày trước. Đến ngày thứ ba, tỷ sẽ tự cào nát mặt mình. Đến ngày thứ bảy, độc ngấm vào tâm mạch, toàn thân chảy mủ mà chết. Cả kinh thành này, chỉ có ta mới giải được."
Đồng tử Tô Thanh Nhiên co rụt lại, bàn tay đang cào cấu khựng lại giữa không trung.
"Ngươi... ngươi lừa người..."
"Thử xem?" Tô Vãn Ly xoay người định đi.
"Đợi đã!" Tô Thanh Nhiên hét lên, "Thuốc giải! Cho ta thuốc giải!"
"Quỳ xuống, dập đầu ba cái, nói 'Muội muội, ta sai rồi'." Tô Vãn Ly không thèm ngoảnh đầu lại.
Cả sân vắng lặng như tờ. Đường đường là đích tiểu thư phủ Tướng quân, lại phải quỳ lạy một đứa con gái bị ruồng bỏ từ nông thôn về sao?
"Ngươi nằm mơ đi!" Tô Thanh Nhiên nghiến răng.
"Vậy thì cứ việc ngứa tiếp đi." Tô Vãn Ly đã đi đến cửa vòm.
"Ta quỳ! Ta quỳ!" Tô Thanh Nhiên sụp đổ hoàn toàn, cơn ngứa đã xuyên thấu vào tận xương tủy, nàng ta "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu liên tiếp ba cái thật kêu: "Muội muội, ta sai rồi! Ta sai rồi! Thuốc giải! Mau cho ta thuốc giải!"
Tô Vãn Ly lúc này mới quay lại, ném ra một chiếc bình nhỏ.
"Sáng tối bôi một lần, ba ngày sẽ khỏi. Nhớ kỹ," nàng nhìn xuống vị đích tỷ đang chật vật dưới đất, "còn có lần sau, ta sẽ không dùng loại độc đã pha loãng này đâu."
Tô Thanh Nhiên chộp lấy bình thuốc, hớt hải chạy khỏi sân. Đám nha hoàn bà tử sợ đến mức không dám thở mạnh.
"Ta ở đâu?" Tô Vãn Ly hỏi.
Không gian im lặng chết chóc.
"Lê... Lê Hương viện đã dọn dẹp xong rồi..." Một bà tử run rẩy đáp.
"Dẫn đường."
Lê Hương viện nằm ở góc hẻo lánh nhất phía Tây phủ, sát cạnh chuồng ngựa. Đẩy cửa ra, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi, trong phòng chỉ có một giường, một bàn, một ghế, chăn đệm trên giường thì ẩm ướt.
Bà tử dẫn đường chạy biến đi nhanh như chớp.
Thanh Hòa đóng cửa lại, thấp giọng nói: "Chủ tử, có năm kẻ ở ngoài viện."
"Ừm." Tô Vãn Ly ngồi xuống, "Đêm nay chắc chắn sẽ có kẻ đến 'dạy quy củ'."
"Giữ lại mấy đứa?"
"Giữ một đứa về báo tin." Tô Vãn Ly lấy từ trong tay áo ra một chiếc bình bạch ngọc nhỏ, "Số còn lại, cho thử loại 'Xuân Phong Độ' ta mới điều chế đi."
"Xuân Phong Độ?"
"Dính một chút thì như gió xuân ấm áp. Dính nhiều..." Nàng mở nút bình, lớp bột mịn bên trong tỏa ra ánh xanh u uẩn dưới ánh đèn, "Thì tan thành bùn xuân, vừa khéo làm phân bón cho cái sân này."
Đêm khuya, giờ Tý.
Năm bóng đen vượt tường lẻn vào viện. Gã cầm đầu mặt sẹo chạm tay vào cánh cửa phòng.
"Hự!"
Hắn ta vội vàng rụt tay lại, lòng bàn tay trong nháy mắt đã đen kịt và thối rữa.
"Có bẫy! Rút!" Hắn gầm khẽ.
Nhưng không kịp nữa rồi.
Bốn kẻ phía sau lần lượt rên rỉ thảm thiết rồi ngã gục, da thịt thối rữa và tan chảy với tốc độ mắt thường có thể thấy được, hóa thành năm vũng nước vàng hôi thối dưới ánh trăng.
Chỉ còn lại gã mặt sẹo đứng chết trân tại chỗ, quần đã ướt sũng.
Cánh cửa phòng "két" một tiếng mở ra.
Tô Vãn Ly khoác áo ngoài, tựa cửa mà đứng, đầu ngón tay vân vê chiếc bình bạch ngọc.
"Về nói với Liễu thị." Giọng nàng mang theo ý cười, nhưng ánh mắt lại lạnh thấu xương, "Thứ nhất, sáng mai ta muốn thấy danh sách của hồi môn của nương ta, thiếu một món, ta sẽ cho bảo bối nữ nhi của bà ta nếm thử độc mới."
Gã mặt sẹo run cầm cập như cầy sấy.
"Thứ hai, viện của ta thiếu người, bảo bà ta phái hai mươi nha hoàn bà tử biết điều đến đây. Nhớ kỹ, phải là hạng 'biết điều' đấy."
"Thứ ba..." Tô Vãn Ly tiến lại gần, miệng bình kề sát mũi hắn, "Còn dám thò tay vào viện của ta, lần tới kẻ bị tan chảy sẽ không chỉ là đám hạ nhân đâu."
Nàng nghiêng bình.
Bột mịn rơi xuống, gã mặt sẹo thét lên một tiếng đau đớn, tay chân lập tức thối rữa chảy mủ, nhưng tuyệt nhiên không nguy hiểm đến tính mạng.
"Cút..."
Gã mặt sẹo lết cái thân tàn ma dại chạy khỏi cổng viện.
Từ trên lầu cao xa xa, một bóng đen thu hồi tầm mắt, phi thân lao về phía trung tâm thành.
Phủ Nhiếp Chính Vương, thư phòng.
"Vương gia, nữ nhi bị ruồng bỏ của Tô gia không hề đơn giản." Ám vệ quỳ xuống bẩm báo, "Loại độc nàng ta dùng, thuộc hạ chưa từng nghe thấy bao giờ. Năm cao thủ chỉ trong ba hơi thở đã hóa thành nước. Nàng ta còn nhờ thuộc hạ nhắn lại với ngài một câu."
Dưới ánh nến, bàn tay đang cầm bút của Tiêu Cận khựng lại.
"Nói."
"Nàng ấy nói..." Ám vệ nuốt nước bọt, "Đa tạ Vương gia ban thiếp mời ban ngày. Tại cung yến, thần nữ nhất định chuẩn bị một món hậu lễ để báo đáp'."
Tiêu Cận ngước mắt.
"Nàng ta biết ngươi ở đó?"
"Vâng. Lúc nói chuyện, nàng ta nhìn thẳng vào chỗ ẩn nấp của thuộc hạ."
Khóe môi Tiêu Cận khẽ nhếch lên một đường cong.
"Thú vị đấy." Hắn đặt bút xuống, "Lão độc vật Tiết Bất Nhân kia lại dạy ra được một đồ đệ như thế này sao."
"Vương gia, có cần đề phòng không?"
"Không cần." Tiêu Cận nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ, "Cung yến ba ngày sau, bản vương muốn xem thử nàng ta có thể tặng bản vương món 'hậu lễ' gì."
"Vậy còn phía Liễu thị..."
"Cứ để bà ta nhảy nhót." Giọng Tiêu Cận lạnh nhạt, "Châu chấu nhảy càng cao, chết càng thảm."
Cùng lúc đó, tại chính viện phủ Tướng quân.
Liễu thị nghe gã mặt sẹo khóc lóc kể lể xong, sắc mặt tái mét.
"Hai mươi người? Nó tưởng nó là ai chứ!" Bà ta đập nát chén trà, "Ngày mai đem hết đám không nghe lời ở Tây viện tống sang đó cho ta!"
"Phu nhân, còn chất độc đó..." Chu ma ma run giọng.
"Độc?" Liễu thị cười lạnh, "Tại cung yến, trước mặt bao nhiêu người, ta xem nó có dám dùng độc hay không! Đi, lấy hộp 'Hồng Nhan Túy' của ta ra đây."
"Nhưng... đó là cấm dược, vạn nhất bị phát hiện thì..."
"Không phát hiện được đâu." Ánh mắt Liễu thị độc ác, "Chỉ cần nó mất mặt trước đám đông tại cung yến, Nhiếp Chính Vương liệu có thèm nhìn nó thêm một lần nào nữa không? Đến lúc đó, ta có hàng vạn cách để khiến nó phải chết!"
Bà ta siết chặt nắm tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.
"Tiện nhân nhỏ bé, cứ để ngươi đắc ý thêm ba ngày. Ba ngày sau, ta sẽ khiến ngươi thân bại danh liệt, cút về nông thôn mà chờ chết!"
Lê Hương viện.
Tô Vãn Ly đẩy cửa sổ, gió đêm mơn man trên mặt.
"Thanh Hòa."
"Có thuộc hạ."
"Truyền tin cho Ám Lâu." Nàng nhìn về phía chính viện, "Ba việc: Một, ta muốn tất cả bằng chứng tội trạng của Liễu thị trong mười năm qua. Hai, điều tra động tĩnh gần đây của Thái tử Tiêu Cảnh Hoàn. Ba..."
Nàng dừng lại một chút.
"Chuẩn bị một món 'hậu lễ', cung yến ba ngày sau, tặng cho Nhiếp Chính Vương."
"Rõ!"
Ánh trăng soi rọi, làm bừng sáng nửa khuôn mặt nghiêng của nàng.
Lạnh lẽo, và sắc lẹm.
Đề xuất Hiện Đại: Phu Nhân, Ngươi Áo Choàng Lại Rơi
