Không chỉ Vân Đái nhận ra màu sắc y phục tương đồng, Tạ Bá Tấn khi nhìn thấy chiếc váy thạch lựu kiều diễm của Vân Đái, thần sắc cũng cứng đờ trong chốc lát.
Nhưng lúc này quay về thay y phục thì có vẻ quá cố ý, vả lại đi đi về về cũng mất thời gian, hắn coi như là tình cờ, không nghĩ ngợi thêm nữa.
Mọi người lên xe ngựa, đi thẳng về phía Cống viện.
Hôm nay khu vực xung quanh Cống viện đặc biệt náo nhiệt, xe cộ qua lại, người đi như mắc cửi, hai bên đường chật kín các loại hàng rong, bán bút, bán quạt, bán đồ ăn, bán bùa Văn Khúc Tinh, còn có quan binh canh giữ mở đường, duy trì trật tự.
Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng lại bên ngoài Cống viện.
Vân Đái đội mũ có rèm che cẩn thận, được Hổ Phách đỡ xuống xe.
"Tiếc là Tết Trung thu phải ở trong trường thi, không thể về phủ cùng yến tiệc." Tạ Thúc Nam không khỏi tiếc nuối xòe tay, lại nhìn Vân Đái, "Vân muội muội phải ăn thay huynh và nhị ca thêm hai cái bánh trung thu nhé."
Vân Đái cười đáp, "Đợi tam ca ca thi xong, muội sẽ bảo nhà bếp làm bánh trung thu cho huynh, làm loại nhân đậu đỏ mè đen mà huynh thích nhất."
Tạ Trọng Tuyên cười nói, "Tam lang đâu có thèm bánh trung thu, rõ ràng là ham chơi muốn đón Tết thôi. Đúng là đáng tiếc, đại ca hiếm khi về đón Tết, hai chúng ta lại không thể ở bên cạnh, nếu không đêm Trung thu ngắm trăng uống rượu đàm đạo, chẳng phải rất khoái chí sao?"
Tạ Bá Tấn đưa tay vỗ vai hai người em, thần sắc trang trọng mà khoan dung, khích lệ, "Hai đệ cố gắng thi cho tốt, đợi qua chín ngày này, ta sẽ mời các đệ đến Xuân Phong lâu uống rượu."
Tạ Thúc Nam ranh mãnh cười, "Đại ca mời khách, vậy đệ phải gọi món đắt nhất, gọi đầy một bàn lớn mới được!"
Ba anh em nói cười vui vẻ, Vân Đái đứng bên cạnh nghe thấy cũng không khỏi mỉm cười.
Họ vốn dĩ đều khôi ngô tuấn tú, mặc cẩm bào hoa lệ đứng bên xe ngựa, tự nhiên thu hút vô số ánh nhìn, trong đó không thiếu những nhà thương gia xem xét trước mầm non tốt để sau này "bắt rể dưới bảng vàng", tuy nhiên khi nhìn thấy chiếc đèn lồng có chữ "Tấn" treo trước xe ngựa, từng người một đều rụt chân định tiến lên bắt chuyện lại, chỉ tụm năm tụm ba bàn tán—
"Đúng là con em Quốc Công phủ có khác, tướng mạo này, khí chất này, thật sự không phải người bình thường chúng ta có thể so sánh được."
"Ngươi nói thừa, người ta thân phận gì, chúng ta thân phận gì. Phải nói Quốc Công gia nhà chúng ta thật có phúc, sinh liền ba con trai, người nào cũng là rồng trong biển người. Thế Tử gia tuổi còn trẻ đã là quan tam phẩm triều đình, nghe nói lần này nhị gia và tam gia nhà họ cùng tham gia dự thi, thật là phi thường nha."
"Vị nữ tử đội mũ rèm bên cạnh họ là ai? Nhìn cách ăn mặc đó, dường như là một vị tiểu thư trẻ tuổi, chẳng lẽ là thiếu phu nhân Quốc Công phủ?"
"Nói bậy gì thế, Thế Tử gia còn chưa cưới vợ đâu! Vị đó... ừm, chắc là dưỡng nữ được Tấn Quốc công nhận nuôi."
"Ngươi nói vậy ta mới nhớ ra chuyện đó. Không ngờ cô nương này đã lớn thế này rồi, không biết đã hứa hôn chưa? Tuy nhìn không rõ dung mạo, nhưng nhìn vóc dáng này, chắc hẳn cũng là một mỹ nhân."
Người này vừa dứt lời, liền thấy vị cô nương mặc váy thạch lựu cách đó không xa khẽ vén một góc mũ rèm, mỉm cười với hai vị công tử Quốc Công phủ, đôi môi nhỏ nhắn khẽ động, dường như đang nói gì đó.
Rất nhanh, bàn tay nhỏ nhắn vén mũ rèm buông xuống, lại khiến đám đông một phen xôn xao, đều kinh thán trước cái nhìn thoáng qua đầy kinh diễm đó.
Tạ Trọng Tuyên thản nhiên quét mắt qua những người đang ló đầu nhìn quanh, trên mặt vẫn giữ vẻ phong lưu phóng khoáng, nở nụ cười ôn hòa nói, "Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta phải vào trong thôi. Đại ca, Vân muội muội, hai người cũng sớm về đi."
Tạ Bá Tấn cũng không thích những nơi ồn ào hỗn tạp này, trầm giọng ừ một tiếng, nhìn Vân Đái, "Muội lên xe ngựa trước đi."
Vân Đái gật đầu, xoay người lên xe ngựa.
Sau khi ngồi định chỗ, nàng vén một góc rèm xe, bàn tay trắng nõn như búp măng vẫy vẫy Tạ Thúc Nam và Tạ Trọng Tuyên, giọng nói vừa nhẹ vừa mềm, "Nhị ca ca tam ca ca, ở trong trường thi đừng căng thẳng nhé, chúng muội ở nhà đợi các huynh về."
Tạ Trọng Tuyên mỉm cười với nàng.
Tạ Thúc Nam thì ngẩng cao đầu, nói năng bừa bãi, "Yên tâm, ta nhất định trúng cử."
Lời này quá ngông cuồng, khiến không ít học tử khác phải liếc nhìn.
Vừa nhìn thấy là người của Tấn Quốc Công phủ, các học tử khác, "..."
Không chọc vào được, không chọc vào được.
Tạ Bá Tấn đứng tại chỗ tiễn hai người em vào cổng lớn Cống viện, vừa định lên xe ngựa, liền nghe thấy một tiếng chào hỏi quen thuộc, "Hằng Chi."
Hằng Chi, là biểu tự của Tạ Bá Tấn.
Hắn nhìn theo tiếng gọi, chỉ thấy hai vị lang quân trẻ tuổi phục sức hoa lệ sải bước đi tới.
Vị có dáng người cao ráo là đại công tử Phủ Anh Quốc Công Kiều Văn Thiệu, vị còn lại trông có vẻ quen mắt, nhưng lại không gọi được tên.
"Biểu huynh." Tạ Bá Tấn chắp tay chào Kiều Văn Thiệu.
Kiều Văn Thiệu đáp lễ, lại giới thiệu, "Vị này là ngũ lang bên nhà ngoại ta, Tôn Minh Lễ."
Tôn Minh Lễ lập tức chào hỏi Tạ Bá Tấn, nụ cười rạng rỡ, "Đã sớm nghe đại danh Thế Tử gia, hôm nay được gặp, quả nhiên danh bất hư truyền."
Tạ Bá Tấn thái độ bình thản, khẽ gật đầu coi như đáp lại.
Kiều Văn Thiệu hàn huyên với hắn, biết được hôm nay hắn đến tiễn Tạ Trọng Tuyên và Tạ Thúc Nam dự thi, cười nói, "Ngũ lang những ngày này tạm trú tại phủ nhà ta, đệ ấy hôm nay cũng dự thi, ta tiện đường tiễn đệ ấy một đoạn."
Hắn nhìn thấy Hổ Phách đứng bên cạnh xe ngựa, dường như nhớ ra điều gì đó, thuận miệng nói, "Đây chẳng phải là đại nha hoàn bên cạnh Vân muội muội sao, Vân muội muội cũng tới à?"
Tạ Bá Tấn nói phải.
Họ chỉ cách xe ngựa vài bước chân, Vân Đái ngồi bên trong nghe thấy rõ mồn một, vốn dĩ còn đang do dự có nên chào hỏi biểu huynh nhà họ Kiều một tiếng không, lúc này người ta đã điểm tên nàng rồi, nàng cũng không tiện không lên tiếng, liền đưa tay vén rèm xe, mỉm cười nói, "Văn Thiệu ca ca khỏe, Tôn gia biểu huynh khỏe."
"Vân muội muội an." Kiều Văn Thiệu đáp lễ.
Tôn Minh Lễ nhìn nửa khuôn mặt nhỏ nhắn sau tấm rèm cẩm thạch màu xanh thẫm, tuy nhìn không rõ toàn bộ, nhưng có thể thấy nữ tử trong xe làn da trắng nõn, đường nét cằm nhỏ nhắn mềm mại, đôi môi anh đào đỏ mọng căng tròn, lời nói thốt ra nũng nịu, nghe mà khiến người ta ngẩn ngơ.
Phải đến khi Tạ Bá Tấn ném tới một cái nhìn lạnh lùng, Tôn Minh Lễ mới sực tỉnh, vội cúi đầu đáp lễ, "Vân cô nương khỏe."
Kiều Văn Thiệu trong lòng tuy trách biểu đệ thất thố, nhưng nghĩ lại dung mạo đó của Vân Đái, đổi lại nam tử nào lần đầu nhìn thấy mà không thất thố chứ? Cũng là chuyện thường tình.
Để làm dịu bầu không khí, hắn nói lớn với Vân Đái, "Vẫn là muội biết thương xót huynh trưởng, năm đó ta đi thi, Ngọc Châu con bé đó nằm trong phòng trùm chăn ngủ nướng, áp căn chẳng hề nghĩ đến việc tiễn ta."
Vân Đái mím môi cười, "Đó là Ngọc Châu tỷ tỷ có lòng tin vào huynh, nghĩ rằng không cần tỷ ấy tiễn, Văn Thiệu ca ca vẫn chắc chắn thi đỗ."
Lời này nghe rất lọt tai Kiều Văn Thiệu, hắn sảng khoái cười hai tiếng, lại mời nàng hôm nào đến Kiều phủ chơi.
Vân Đái đáp lời, nhẹ nhàng buông rèm xe xuống.
Vốn chỉ là tình cờ gặp gỡ, Tạ Bá Tấn và Kiều Văn Thiệu hẹn lần sau tái ngộ, rồi lên xe ngựa, hai bên cáo biệt.
Xe ngựa mui trần chậm rãi hòa vào đường phố náo nhiệt, tâm hồn Tôn Minh Lễ dường như vẫn còn lưu lại trên nụ cười mỉm của đôi môi đỏ mọng đó, đứng ngây người tại chỗ.
Phải đến khi Kiều Văn Thiệu vỗ nhẹ vào vai hắn, hắn mới bừng tỉnh, đối mặt với cái nhìn của biểu huynh, mặt hắn đỏ bừng, "Biểu huynh."
Nghĩ đến dáng vẻ lạnh lùng như đang bảo vệ con của Tạ Bá Tấn vừa rồi, Kiều Văn Thiệu thực sự toát mồ hôi lạnh. Lại nhìn biểu đệ nhà mình bị nữ sắc làm mê muội, hắn không khỏi nghiêm mặt, nghiêm giọng nói, "Sao đệ có thể thất thố trước mặt Tấn Thế tử như vậy."
Tôn Minh Lễ tiu nghỉu nhận lỗi, hồi lâu sau, lại rất ngượng ngùng hỏi thăm, "Biểu huynh, vị Vân cô nương đó... chính là dưỡng nữ của Quốc Công phủ?"
"Ừ, là nàng ấy."
"Vậy nàng ấy đã đính hôn chưa?" Tôn Minh Lễ xoa tay căng thẳng hỏi.
Kiều Văn Thiệu nhìn bộ dạng tình đầu chớm nở này của hắn mà thấy buồn cười, nhưng nghĩ lại, nam chưa vợ nữ chưa chồng, Vân Đái tuy được Quốc Công phủ nuôi lớn nhưng không phải con đẻ, Tôn gia ở Túc Châu thành cũng là danh gia vọng tộc, nếu biểu đệ thực sự thích Vân Đái, thân chồng thêm thân... cũng không phải là không thể?
"Nàng ấy vẫn chưa cập kê, cô phụ cô mẫu ta đều muốn từ từ tìm cho nàng ấy một gia đình tốt." Kiều Văn Thiệu bắt gặp tia sáng trong mắt Tôn Minh Lễ, nói năng cũng không khách khí, "Đệ cứ thu tâm lại mà thi cho tốt đi, cô phụ cô mẫu ta đối với nàng ấy rất coi trọng, nếu đệ thi đỗ rồi mới đến cầu hôn, biết đâu có thể như ý nguyện. Nếu thi không đỗ..."
Lời xui xẻo hắn không nói, Tôn Minh Lễ tự cũng hiểu, giống như được uống một liều thuốc trợ tim, trịnh trọng bày tỏ, "Biểu huynh, đệ trong lòng có chừng mực mà. Làm phiền huynh tiễn đệ một đoạn, tiểu đệ vào trường thi trước đây."
Kiều Văn Thiệu xua tay, "Đi đi."
Lại nói phía bên kia, Vân Đái và Tạ Bá Tấn ngồi trên xe ngựa, trên chiếc bàn nhỏ đặt lư hương hồng bảo thạch tỏa ra hương Trầm thủy nhẹ nhàng thanh khiết trong khoang xe không hề chật hẹp này, bên trong xe một mảnh yên tĩnh.
Để tránh sự lúng túng không lời này, Vân Đái lặng lẽ vén rèm nhìn ra ngoài cửa sổ xe.
Tạ Bá Tấn vô tình ngước mắt, liền thấy cô nương nhỏ ngồi tựa bên cửa sổ đang cầm góc rèm, nghiêng nửa khuôn mặt trắng nõn, hoa văn hải đường bằng chỉ vàng trên tay áo lụa mỏng khẽ lấp lánh, tôn lên cổ tay nàng như tuyết đọng sương ngưng, tinh khiết mịn màng.
Đúng như tam lang đã nói, nàng thực sự hợp với những màu sắc rực rỡ, nồng nàn rạng rỡ.
Hắn cụp mắt xuống, nhìn bộ y phục màu đỏ sẫm trên người mình, rơi vào im lặng.
Cũng không biết qua bao lâu, sự yên tĩnh trong xe ngựa bị phá vỡ, "Đại ca ca, có thể dừng lại ở phía trước một lát không?"
Vân Đái vẻ mặt thành khẩn, "Phía trước là phố An Bình, muội muốn đến Hạc Khánh Đường mua vài vị dược liệu, về làm ít cao nhuận phổi."
Tạ Bá Tấn vén rèm nhìn ra ngoài, Hạc Khánh Đường ở ngay bên đường không xa, hắn gật đầu, "Đi đi."
"Vậy đại ca ca huynh đợi chút, muội sẽ về ngay." Nàng cười nhẹ một tiếng, đưa tay lấy mũ rèm, đội lại lên đầu.
Xe ngựa tấp vào lề dừng lại, Hổ Phách vén rèm bên xe, đưa tay đỡ Vân Đái xuống.
Vân Đái đứng định chỗ, đưa tay chỉnh lại mũ rèm, bỗng cảm thấy một luồng áp lực phía sau, nàng quay đầu nhìn lại, thấy Tạ Bá Tấn cũng xuống xe.
"Đại ca ca?" Nàng khó hiểu nhìn hắn, "Sao huynh cũng xuống xe rồi?"
Tạ Bá Tấn nhìn bóng dáng mờ ảo dưới lớp lụa mỏng trắng nhạt đó, dường như nhớ ra điều gì, ánh mắt khẽ động, ngữ điệu bình thản nói, "Trên xe ngột ngạt, ta đi cùng muội một đoạn."
Vân Đái ồ một tiếng, cũng không nghĩ nhiều, đi thẳng vào tiệm thuốc.
Trong tiệm thuốc mùi thuốc nồng nặc, Vân Đái thành thục báo tên dược liệu và liều lượng với gã sai vặt xong, liền trả tiền yên tâm đứng đợi bên cạnh.
"Cô nương, thuốc của người đây." Không lâu sau, gã sai vặt đưa những gói thuốc đã gói kỹ cho nàng.
"Đa tạ." Vân Đái nhận lấy, cân nhắc hai cái, rồi đưa cho Hổ Phách, lại nói với Tạ Bá Tấn, "Đại ca ca, chúng ta đi thôi."
Tạ Bá Tấn nhìn mấy gói thuốc căng phồng đó, chắp tay sau lưng ra khỏi tiệm thuốc.
Đợi xe ngựa đi được một đoạn đường, hắn hỏi Vân Đái, "Muội mua những thứ thuốc này để chế cao nhuận phổi, là định mang ra ngoài bán, hay tự dùng?"
"Muội làm để tự mình dùng, còn tặng một ít cho tổ mẫu và phu nhân dùng nữa, mùa thu khô hanh, dùng chút cao nhuận phổi giảm ho thì cơ thể sẽ thoải mái hơn. Đúng rồi, đợi muội làm xong, cũng tặng huynh hai lọ, huynh mang theo trên đường đi Trường An dùng, mỗi ngày một ly pha trực tiếp với nước uống, hoặc nấu cùng với lê tuyết đều được."
Tạ Bá Tấn vốn định nói trên đường đi không cần cầu kỳ như vậy, nhưng thấy nàng hào hứng, cũng không nỡ từ chối, trầm giọng nói, "Đa tạ."
"Khách sáo với muội làm gì." Vân Đái mỉm cười nhạt, "Dù sao làm cũng rất đơn giản mà."
"Không ngờ tổ mẫu vô tình lại tìm được một mầm non hiểu y thuật."
Vân Đái nghe vậy vẻ mặt lộ vẻ thẹn thùng, đưa tay vén lọn tóc ra sau tai, lúng túng nói, "Muội cũng là học bừa thôi, ban đầu chỉ là muốn làm tổ mẫu vui lòng nên mới thử đọc y thư..."
Tạ Bá Tấn nheo đôi mắt đen, chậm rãi nói, "Có muội ở bên cạnh tổ mẫu cũng tốt."
Vân Đái nghe ra sự vui mừng trong lời nói của hắn, trái tim không khỏi rung động.
Thực ra đại ca ca cũng quan tâm đến tổ mẫu, thấu hiểu sự cô đơn của tổ mẫu nhỉ.
Lão Quốc công mất sớm trên chiến trường, lão phu nhân góa bụa tuổi trung niên, bao nhiêu năm qua, thực sự không dễ dàng gì.
"Tổ mẫu bà rất tốt." Vân Đái cụp hàng mi dài xuống, dưới mắt hiện lên một vệt bóng nhỏ, giọng nàng rất nhẹ, rất nhẹ, "Muội thích ở bên cạnh bà."
Tuy phu nhân đối xử với nàng cũng rất tốt, nhưng nàng ở trước mặt phu nhân xa không tự nhiên bằng ở trước mặt lão phu nhân, có lẽ là có nhiều chuyện để nói với lão phu nhân hơn, hoặc là lão phu nhân hiền từ hơn, gần gũi hơn.
Theo đà câu chuyện này, Vân Đái kể cho Tạ Bá Tấn nghe những chuyện thú vị khi mới bắt đầu học y thuật với lão phu nhân.
Quãng đường về cũng coi như khá thoải mái.
Chỉ là khi xe ngựa vừa đến cổng ngách dừng lại, liền thấy một chiếc xe ngựa khác đang định ra khỏi phủ.
Cả hai bên đều dừng lại, rèm xe vén lên, người ngồi trong chiếc xe ngựa kia chính là Kiều thị.
Tạ Bá Tấn thấy vẻ mặt lo lắng của bà, đôi mày rậm khẽ nhíu, "Mẫu thân định đi đâu vậy?"
"Vừa nhận được tin, cữu mẫu các con ngã bệnh rồi, ta phải qua phủ xem sao." Kiều thị cau mày thở dài, lại quan tâm hỏi, "Nhị lang tam lang đã vào trường thi rồi chứ?"
Tạ Bá Tấn gật đầu, "Vâng, đã vào rồi ạ."
Kiều thị nói, "Vậy thì tốt. Được rồi, ta không nói với các con nữa, bên phía cữu mẫu các con cũng không biết tình hình thế nào."
"Phu nhân." Vân Đái bám vào cửa sổ ló nửa cái đầu ra, cẩn thận nói, "Có thể cho con đi cùng không ạ? Cữu mẫu bệnh rồi, Ngọc Châu tỷ tỷ lúc này chắc chắn không dễ chịu gì, con muốn đến bầu bạn với tỷ ấy."
"Đứa trẻ ngoan, con có lòng rồi." Ánh mắt Kiều thị dịu dàng vẫy nàng một cái, "Lại đây, đi cùng ta."
Vân Đái lanh lảnh đáp một tiếng, buông rèm xe xuống, "Đại ca ca, vậy muội đi trước đây."
Tạ Bá Tấn nhìn bộ dạng vội vã xuống xe của nàng, nhắc nhở, "Muội đi chậm chút."
Hắn lại hỏi Kiều thị, "Mẫu thân, có cần con đi cùng không?"
"Không cần đâu, ta qua đó xem tình hình thế nào đã, vả lại..." Trong mắt Kiều thị lóe lên một tia sắc bén, "Lúc này Kiều gia đang loạn."
Tạ Bá Tấn liền không nói thêm nữa.
Vân Đái lên xe ngựa của Kiều thị, nhanh chóng rời đi.
Suốt quãng đường Kiều thị lần tràng hạt trong tay, không nói một lời.
Vân Đái nhạy cảm nhận ra bầu không khí không ổn, nghĩ lại cữu mẫu Tôn thị chắc không phải chỉ là bệnh nặng đơn giản.
Nàng cũng không dám hỏi nhiều, chỉ im lặng ngồi đó.
Sau khi vào hậu viện Kiều phủ, nhìn thấy Ngọc Châu đang đỏ mắt lau nước mắt, cùng với Hoa di nương đang quỳ bên cửa với khuôn mặt trắng bệch, trong lòng Vân Đái lờ mờ đoán được vài phần.
"Cô mẫu." Ngọc Châu vừa nhìn thấy Kiều thị, liền như thấy vị Bồ Tát cứu mạng mà nhào tới.
"Ôi, đứa trẻ này sao lại khóc thành thế này. Được rồi, đừng khóc nữa, đưa ta đi xem mẫu thân con." Kiều thị vững vàng đỡ cháu gái dậy, dịu dàng trấn an.
"Mẫu thân con tình hình rất tệ..." Ngọc Châu nghẹn ngào nói, nước mắt cứ như chuỗi hạt đứt dây rơi lã chã.
Vân Đái ở bên cạnh thấy Ngọc Châu khóc, lòng cũng thấy xót xa, cũng có chút muốn khóc.
Trong lúc nói chuyện, mấy người cùng đi vào phòng trong, vừa bước vào đã ngửi thấy một mùi thuốc nồng nặc đắng chát.
Vân Đái hít hà, cũng nhận ra một vài vị dược liệu trong đó, lòng không khỏi chùng xuống—những vị thuốc này đều là trị bệnh về gan, và ngửi mùi thuốc này, lượng thuốc không nhỏ, xem ra cữu mẫu bệnh không nhẹ.
Đi qua một cánh cửa lụa xanh chạm khắc, đập vào mắt là một chiếc giường Bát Bảo Bạt Bộ, màn màu xanh sen treo trên móc đồng, một phụ nữ đang nằm bệnh yếu ớt trên giường, trên người đắp một chiếc chăn bông dày, khuôn mặt tròn vốn hiền lành hay cười lúc này dường như phủ một lớp khí đen vàng, đôi mắt lõm sâu, đôi môi cũng tím tái, trông rất đáng sợ.
Kiều thị nhìn thấy dáng vẻ này của chị dâu mình cũng giật mình, siết chặt khăn tay, tay đặt lên ngực, nghẹn ngào nói, "Sao lại bệnh đến mức này? Chị dâu, em là A Nhu đây, em đến thăm chị đây."
Tôn thị trên giường nghe thấy tiếng gọi này, mí mắt động đậy, ngay sau đó hít một hơi, chậm rãi mở mắt ra. Khi nhìn thấy Kiều thị và Vân Đái, bà cố nặn ra một nụ cười, "A Nhu, Vân nha đầu, hai người đến rồi."
Vân Đái ngực thắt lại, tiến lên một bước cúi chào Tôn thị, khẽ gọi một tiếng "Cữu mẫu".
Tôn thị đáp lời, con ngươi khẽ chuyển, dừng lại trên người Ngọc Châu đang đỏ hoe mắt, lộ vẻ lo lắng, yếu ớt nói, "Ngọc Châu, con đưa Vân muội muội ra vườn hoa dạo chút đi, ta có chuyện riêng muốn nói với cô mẫu con."
Ngọc Châu mang theo tiếng khóc gọi một tiếng "Mẫu thân".
Kiều thị an ủi, "Đi đi, mẫu thân con đã có cô mẫu trông nom rồi." Nói xong lại nháy mắt với Vân Đái.
Vân Đái hiểu ý, tiến lên nắm lấy tay áo Ngọc Châu, nhỏ giọng nói, "Ngọc Châu tỷ tỷ, chúng ta ra ngoài trước đi."
Ngọc Châu cũng không kiên trì nữa, theo Vân Đái rời khỏi phòng, đi ra phía ngoài.
Hoa di nương ở cửa vẫn đang quỳ, Ngọc Châu nắm đấm siết lại rồi lại buông, cố nén ý định tiến lên đá một cái, kéo tay Vân Đái đi thẳng ra vườn sau.
Trong lòng nàng nén một cục tức, bước đi vừa nhanh vừa vội, Vân Đái phải chạy nhỏ mới đuổi kịp, khi đến đình nghỉ mát trong vườn hoa, trên vầng trán bóng loáng đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.
Lúc này không có người ngoài, Ngọc Châu cuối cùng cũng không nhịn được nữa, hung hăng đá vào cột đình, mắng, "Tiện nhân, tiện nhân, tiện nhân!"
Vân Đái ngơ ngác đứng tại chỗ, để mặc nàng trút giận lên cái cột.
Đợi Ngọc Châu nguôi giận đôi chút, nàng mới bạo dạn tiến lên nắm tay nàng, "Tỷ tỷ tốt, đừng để giận quá mà hại thân, ngồi xuống uống chén trà trước đã."
Ngọc Châu vốn là người ưa mềm không ưa cứng, đặc biệt là giọng nói của Vân Đái mềm mại ngọt ngào, nghe mà thấy dễ chịu trong lòng, nàng hơi bình phục cơn giận, ngồi xuống bàn uống hai chén trà lớn, đột nhiên quay sang Vân Đái, "Muội không hỏi ta tại sao lại tức giận thế này à?"
Ánh mắt Vân Đái trong veo, "Đợi tỷ hết giận rồi muội mới hỏi."
Ngọc Châu, "... Giờ ta hết giận một nửa rồi."
Vân Đái nói, "Vậy tại sao tỷ lại tức giận?"
Câu hỏi này vừa thốt ra, Ngọc Châu liền như tìm được nơi trút bầu tâm sự, tuôn ra hết thảy, "Đều tại Kiều Minh Châu và di nương của tỷ ta hại cả! Mẫu thân ta thời gian này sức khỏe vốn đã không tốt, họ còn không để yên, gây ra bao nhiêu chuyện rắc rối, khiến mẫu thân ta trong lúc bệnh tật cũng không được yên ổn!"
Vân Đái đôi mày liễu khẽ nhíu, "Họ lại làm sao nữa?"
"Còn làm sao nữa, chẳng phải là mấy chuyện vụn vặt nơi hậu trạch đó sao. Kiều Minh Châu tỷ ta bị sảy thai, lại không giữ được lòng chồng, tên Chu nhị lang đó ngay dưới mắt tỷ ta mà tư thông với vị biểu tiểu thư kia, còn mang thai nữa, nhà họ Chu liền muốn rước vị biểu tiểu thư đó vào cửa làm quý thiếp."
Ngọc Châu nghiến răng nói, "Kiều Minh Châu chắc là tức điên lên rồi, biết chuyện đó, lại bưng một bát thuốc phá thai, bóp miệng vị biểu tiểu thư đó mà ép uống vào... Bát thuốc phá thai đó liều lượng rất nặng, một bát xuống bụng, vị biểu tiểu thư đó ngay đêm ấy đã sảy thai, băng huyết, suýt chút nữa cả người lớn cũng không giữ được. Khó khăn lắm mới cứu lại được một mạng, nhưng vị biểu tiểu thư đó lại bị tổn thương cơ thể, không bao giờ sinh nở được nữa."
Vân Đái chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó đã không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Nàng biết Minh Châu là người ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo, nhưng trong ký ức của nàng, Minh Châu bề ngoài vẫn là người dịu dàng nho nhã, thật khó có thể tưởng tượng cảnh nàng ta đích thân ép người khác uống thuốc phá thai.
"Nhà hậu trạch nào mà chẳng có thê thiếp tranh giành? Nhưng có ai như tỷ ta! Hành sự độc ác đã đành, còn chẳng chút kiêng dè, giữa thanh thiên bạch nhật mà đích thân ra tay, hoàn toàn không coi nhà họ Chu ra gì. Hiện giờ Chu nhị lang và Chu mẫu vô cùng phẫn nộ, kiên quyết đòi hưu thê, tuyệt đối không giữ tỷ ta lại."
Ngọc Châu nắm chặt tay, "Không phải hòa ly, mà là hưu thê! Kiều gia chúng ta chưa từng xảy ra chuyện như vậy... Hừ, tỷ ta và di nương bây giờ biết sợ rồi, trơ tráo cầu xin đến trước mặt mẫu thân ta, bảo mẫu thân ta nghĩ cách... Náo loạn đến mức này, mẫu thân ta còn có thể làm gì được nữa? Ta thật hận không thể, thật hận không thể giết chết hai mẹ con họ!"
Vân Đái thực sự nghe ra sát ý từ sự nghiến răng nghiến lợi của Ngọc Châu, có thể thấy là hận Hoa di nương mẹ con thấu xương.
Nghĩ đến dáng vẻ bệnh nặng của cữu mẫu, lại nghĩ đến đống chuyện bẩn thỉu của Chu gia, Vân Đái cũng không khỏi thở dài.
Nàng cảm thấy cữu mẫu phát bệnh, một phần là vì tức giận Minh Châu, một phần là vì lo lắng cho Ngọc Châu—những gia đình sĩ đại phu như Kiều gia, vinh cùng vinh nhục cùng nhục, Minh Châu một khi bị hưu thê, những nữ nhi khác của Kiều gia khó tránh khỏi bị liên lụy.
Trưởng nữ Kiều gia thì đã gả từ sớm, sinh con đẻ cái vị trí vững chắc ở nhà chồng. Nhưng Kiều Ngọc Châu đến nay vẫn chưa gả, trước đó hôn kỳ bị hoãn lại ba năm, vốn đã khiến Tôn thị có chút không thoải mái, hiện giờ lại xảy ra chuyện này, nếu truyền đến Lạc Dương Bạch gia, sao Tôn thị không lo sầu cho được?
Ngọc Châu xả hết một trận, cơn giận tan biến, nỗi buồn lại ập đến.
Nàng níu lấy tay Vân Đái, tựa mặt vào vai nàng, thút thít nói, "Vân Đái, muội nói xem nếu mẫu thân ta thực sự có mệnh hệ gì, ta biết phải làm sao? Ta sợ lắm... hu hu... ta không thể mất mẫu thân được..."
Vân Đái có thể cảm nhận được sự ấm nóng trên vai, mũi cay xè, lòng cũng đầy sầu muộn.
Nỗi đau mất đi người thân, nàng hiểu rõ, đau thấu tim gan, lạc lõng, không nơi nương tựa, mỗi đêm nhớ lại đều không kìm được mà khóc ướt gối.
"Ngọc Châu tỷ tỷ, tỷ đừng lo lắng, cữu mẫu cát nhân thiên tướng, chắc chắn sẽ khỏe lại thôi." Vân Đái đưa tay ôm lấy nàng, "Sẽ không sao đâu."
Sự an ủi dịu dàng này khiến Ngọc Châu hoàn toàn sụp đổ, tựa vào lòng nàng mà khóc một trận đã đời.
Vân Đái cụp mi mắt, nhẹ nhàng vỗ lưng Ngọc Châu, ánh mắt có vài phần u ám.
Dù sao Ngọc Châu tỷ tỷ cũng đã từng có mẫu thân, còn nàng thì ngay từ khi chào đời, ngay cả mặt mẫu thân cũng chưa từng được thấy. Có thể có mẫu thân, là chuyện hạnh phúc biết bao, nàng thật ngưỡng mộ.
Khóc xong một trận, cảm xúc của Ngọc Châu cũng ổn định lại.
Cùng Vân Đái trở về phòng chính, nàng không khỏi thở dài, "Ta không muốn gả đi nữa, vả lại còn gả xa như vậy. Vạn nhất mẫu thân ta có chuyện gì, ta đều không thể ở bên cạnh bà."
Vân Đái trấn an, "Còn có Văn Thiệu ca ca và biểu tẩu ở nhà mà."
Ngọc Châu mím môi, vẫn lắc đầu, "Vậy ta cũng không muốn gả nữa, một mình ta gả đến Lạc Dương, cô đơn lẻ bóng, vạn nhất ta gặp phải rắc rối gì, ví dụ như ta bị nhà chồng bắt nạt, họ muốn lập quy củ với ta, rồi Bạch Tam Lang đó cũng muốn nạp thiếp, thiếp thất đó còn chọc tức ta, vậy ta biết làm thế nào? Xa như vậy, chẳng có ai chống lưng cho ta cả."
Vân Đái biết nàng đây là bị tình trạng hôn nhân của Minh Châu làm cho khiếp sợ.
Nói thật, lúc này nàng cũng không biết phải an ủi Ngọc Châu thế nào nữa, vì chính nàng cũng bị những chuyện đó làm cho sợ hãi không thôi.
Đột nhiên, Ngọc Châu dừng bước nói với nàng, "Vân Đái, hay là muội cùng ta gả đến Lạc Dương đi? Bạch Tam Lang đó còn có một người em trai, muội gả cho hắn, hai chúng ta còn có thể làm chị em dâu, giúp đỡ lẫn nhau."
Vân Đái kinh ngạc, vừa thẹn vừa giận, cúi đầu nhìn trân châu trên đôi giày thêu, "Ngọc Châu tỷ tỷ đừng nói đùa nữa, chuyện đại sự hôn nhân, cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, Quốc Công gia và phu nhân họ sẽ có sắp xếp thôi."
Ngọc Châu u u thở dài một tiếng, một lát sau lại chân thành khuyên nhủ, "Vậy thì họ tốt nhất là nên chọn cho muội một người ở Túc Châu, xa nhất cũng đừng ra khỏi đất Lung Tây, nếu không với cái tính tình mềm yếu này của muội, chịu uất ức chỉ biết tự mình trốn trong phòng rơi nước mắt thôi."
Vân Đái mím môi không nói, nhưng lòng lại trở nên nặng trĩu.
Đề xuất Cổ Đại: Kẻ Ác Độc Vạn Người Chán Ghét Lại Bày Ra Cảnh Tu La
