Chương 436: Sinh tử

Chương 433: Sinh tử

Một đội hơn mười kỵ binh phóng nhanh ra khỏi thành, dân chúng trên đường vội vàng dạt vào hai bên lề đường.

"Sao dạo này kỵ binh cứ chạy rầm rập nhiều thế nhỉ?" Một người đi đường ngạc nhiên hỏi, "Nghe nói Hoàng thượng bệnh... Có phải sắp có chuyện gì không?"

Một người khác nghe thấy liền cười phản bác: "Không phải đâu, là vì Thái tử Tây Lương đến, hội kiến Công chúa chúng ta ở đây đó." Vừa nói, người này vừa chỉ tay vào mấy người đi đường đang nép mình ở một bên khác, rõ ràng trang phục của họ không phải người Phượng Thành. "Đấy, toàn là thương nhân Tây Lương đấy, họ cũng đến rất nhiều." Mấy vị thương nhân Tây Lương kia vội vàng cười gật đầu: "Đúng vậy, nhờ phúc Thái tử và Công chúa, chúng tôi cũng nhân tiện đến bán chút hàng hóa."

"Công chúa à!" Người đi đường ban nãy hỏi han liền không còn e ngại nữa, liên tục hỏi Công chúa đến khi nào, từ đâu tới, chúng ta có thể đi xem một chút không. Mấy vị thương nhân Tây Lương nhìn theo đoàn kỵ binh đã đi xa, liếc nhau một cái, trao đổi ánh mắt ngầm hiểu rằng không có chuyện gì.

"Tôi đi xem chợ phiên ở thành đông." Một người nói, dắt lấy ngựa của mình, "Nghe nói bên đó có bán đồ da."

"Vậy chúng ta vào thành thôi." Mấy thương nhân khác nói, chỉ vào những chiếc xe kéo, "Chúng tôi buôn hương liệu, trong thành người ta cần nhiều lắm."

Con đường trở lại nhộn nhịp như thường, người đi lại tấp nập, không ai còn để ý đến đoàn kỵ binh đã đi xa. Càng không ai nhìn thấy trong đoàn kỵ binh ấy có một người không ngừng ngoái đầu nhìn lại. Vệ binh đó thân hình nhỏ gầy, khuôn mặt lấm lem bụi bẩn dưới vành mũ, nhưng nhìn kỹ khó che giấu vẻ kiều diễm.

"Mọi người, tất cả mọi người đều chưa biết chuyện gì cả..." Nàng không kìm được thốt lên.

"Công chúa!" Một vệ binh bên cạnh nàng khẽ nói, "Hiện giờ chưa thể để lộ thân phận. Khắp nơi đều có thể có tai mắt của người Tây Lương. Một khi bị chúng phát giác có bất thường, mọi người sẽ càng không có cơ hội."

Kim Dao Công chúa hiểu, mọi lẽ đều hiểu, nhưng trơ mắt nhìn cảnh này mà trong lòng đau như dao cắt.

Phía trước gặp một trạm gác, vệ binh dẫn đầu rút lệnh kỳ ra vẫy, lính gác liền nhường đường, nhìn theo họ phóng vụt qua nhanh như tên bắn.

Kim Dao Công chúa lại quay đầu nhìn những binh lính ấy: "Họ cũng chưa biết chuyện gì..."

Vệ binh ở bên cạnh trầm giọng nói: "Vì vậy Công chúa càng phải đi mau. Người rời đi càng nhanh, mọi người mới có thể càng nhanh chóng phòng bị."

Kim Dao Công chúa hiểu rõ, nhưng nước mắt vẫn cứ rơi. Nàng cắn răng thúc ngựa, nhanh lên, nhanh hơn nữa!

Chẳng bao lâu sau khi họ rời đi, lại có một toán kỵ binh khác chạy tới, hỏi lính gác rằng có phải vừa có một đội kỵ binh đi qua không. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, sắc mặt vị tướng quan dẫn đầu hơi giãn ra, nhưng chợt lại trở nên nghiêm trọng, ông gỡ cung nỏ xuống, nhìn những vệ binh phía trước.

"Chuẩn bị chiến đấu!"

Cùng lúc đó, trong thành lẫn ngoài thành đột nhiên cũng trở nên hơi xôn xao, từng tốp quan sai, quan lại đang xua đuổi dân chúng khỏi chợ phiên.

"Không được bày hàng!""Thu hết hàng hóa lại!""Giải tán hết, đi đi!"

Đám quan sai ngang ngược, khiến dân chúng vừa phẫn nộ vừa khó hiểu: "Vì sao chứ?" "Chợ phiên vẫn luôn như vậy mà."

Vị quan sai dẫn đầu biếng nhác nói: "Vẫn luôn thế nào? Phượng Thành chúng ta vẫn luôn đâu có Công chúa nào tới. Giờ Công chúa đã đến, đừng làm ảnh hưởng việc Công chúa xuất hành." Hóa ra là vì Công chúa. Quả thật Công chúa không tầm thường, dân chúng tiểu thương đành có chút bất đắc dĩ.

Thấy ánh mắt của họ, vị quan sai dẫn đầu lại không hài lòng: "Vui vẻ lên nào! Có biết sắp có đại hỷ sự gì không? Thái tử Tây Lương cùng Công chúa sẽ bàn bạc xong xuôi chuyện hôn sự của một vị Công chúa Tây Lương gả cho Ngũ Hoàng tử đó!" Câu này nói thật lòng rất khó đọc, khiến hắn phải khó khăn lắm mới nói được một hơi.

Dân chúng người thì nghe rõ, người thì càng thêm hồ đồ. Đám quan sai cũng không nói thêm lời thừa, sốt ruột thúc giục, xua tan mọi người đi, khắp nơi nghị luận ồn ào, hỗn loạn.

Trên chợ phiên cũng có thương nhân Tây Lương, đám quan sai thấy vậy còn cố ý căn dặn: "Đừng lo lắng, sẽ không làm chậm trễ việc làm ăn của các ngươi đâu. Đợi đến khi Thái tử của các ngươi cùng Công chúa chúng ta bàn bạc xong xuôi, đó chính là đại hỷ sự, Phượng Thành chúng ta ắt sẽ ăn mừng, khi ấy các ngươi sẽ càng phát tài."

Các thương nhân Tây Lương liền rối rít cảm tạ, rồi lại nhìn quanh trong thành ngoài thành, thấy còn có tạp dịch bị trưng dụng tới đang té nước, quét dọn đường phố, rải nước làm sạch đường...

"Tất cả hãy ở yên trong nhà, đóng kỹ cửa lại, không được chạy loạn.""Nhà nào có trẻ nhỏ, hãy trông chừng cho kỹ, không được chạy lung tung, va chạm Công chúa sẽ không tha cho các ngươi đâu.""Xe giá Công chúa sắp ra rồi!"

Nghe nói Đại Hạ có thói quen này, khi hoàng thất tôn quý xuất hành sẽ dọn đường, té nước các thứ. Các thương nhân Tây Lương liền theo những người khác cùng nhau thu dọn hàng hóa, ngoan ngoãn rời đi.

Quả nhiên, gần trưa, xe giá Công chúa dưới sự hộ tống của các quan viên và vệ binh, chầm chậm lăn bánh ra khỏi thành, hướng về doanh trại nơi Thái tử Tây Lương đóng quân.

Thái tử Tây Lương đã đợi không kiên nhẫn nữa, nghe tin Công chúa đến, liền vội vàng ra nghênh đón. Nhưng Công chúa đã vào doanh trướng trước. Thái tử Tây Lương muốn vào thăm, nhưng bị lão quan viên của Hồng Lư Tự ngăn lại. "Công chúa có chút bất tiện." Ông ta nói với vẻ lúng túng.

Thái tử Tây Lương liếc nhìn doanh trướng, cười hỏi: "Vị công tử kia cũng đi cùng sao?" Lão quan viên Hồng Lư Tự sa sầm mặt không trả lời, chỉ nói: "Bản quan là sứ giả của Hoàng thượng, việc cụ thể, bản quan sẽ cùng Thái tử bàn bạc là được."

Thái tử Tây Lương cười lớn, hắn vốn là người biết điều, cảm kích, không cưỡng ép vào quấy rầy Công chúa và tình nhân của nàng. Thế là, hắn dẫn lão quan viên đi về phía doanh trướng của mình. Phía sau họ, các quan chức khác cũng đều bám theo, có hai ba người còn chen đến bên cạnh Thái tử Tây Lương.

"Thái tử khí vũ bất phàm quá!""Năm xưa ta còn từng gặp Tây Lương Vương, quả thật con hơn cha."

Thái tử Tây Lương đi đến trước doanh trướng của mình, vừa định bước vào giữa sự vây quanh của các quan chức Đại Hạ thì một tùy tùng vọt đến.

"Thái tử, có tin tức!" Hắn hô, "Kỵ binh của chúng ta đã bị phát hiện!"

Hắn nói bằng tiếng Tây Lương, rất nhiều quan viên Đại Hạ chưa kịp phản ứng, nhưng lão quan viên Hồng Lư Tự nghe hiểu, sắc mặt biến đổi, nắm lấy tay Thái tử Tây Lương hô: "Động thủ!"

Nhưng vẫn chậm một bước. Cánh tay vạm vỡ của Thái tử Tây Lương vung lên, không cho lão quan viên kịp túm lấy, ngược lại còn túm lấy cổ áo lão quan viên, nhấc bổng ông ta lên. "Lão già thối!" Mặt Thái tử Tây Lương không còn một chút tươi cười nào, "Muốn chết à!"

Các quan chức đang chen chúc bên cạnh Thái tử Tây Lương lúc này cũng đều nhào tới, trên tay cầm những thanh đao giấu trong tay áo. Thái tử Tây Lương gầm lên giận dữ, vung mạnh lão quan viên ra, rút đao của mình, sau vài tiếng kêu thảm, trên mặt đất đổ một mảng, lưỡi đao cuối cùng cắm vào ngực lão quan viên.

"Công chúa đâu?" Thái tử Tây Lương quát.

Lão quan viên phun ra một ngụm máu vào mặt hắn, đoạn khí. Toàn bộ doanh trại lúc này đã lâm vào cảnh chém giết. Thái tử Tây Lương giẫm lên thi thể, rút đao ra, chạy về phía doanh trướng. Nơi Kim Dao Công chúa ở quả nhiên trống trơn không người, hắn tức giận giơ đao gào thét: "Bọn chúng chạy không thoát đâu!"

***

... ... Phượng Thành đã bị vây hãm, tình hình nghiêm trọng hơn dự đoán. Hoàng hôn bao phủ đại địa, bên tai gió ngày càng dữ dội, tầm mắt cũng trở nên mơ hồ. Vệ sĩ bên cạnh nàng không ngừng ngã xuống, từ gần trăm người ban đầu, giờ chỉ còn lại mười mấy người.

Kim Dao Công chúa nắm chặt dây cương, kẹp chặt bụng ngựa để khỏi ngã xuống khi rung lắc. Giờ phút này đang ở đâu, nàng cũng hoàn toàn không biết. Họ đã đột phá mấy hướng khác nhau, nhưng đều bị phục kích và chặn lại, truy binh phía sau cũng từ đầu đến cuối không thoát khỏi.

"Không thể vòng vo nữa!" Trương Diêu hô, "Càng vòng, truy binh càng đông!"

"Chúng ta ít người quá." Một vệ sĩ nói, "Thân phận Công chúa cũng đã bị phát hiện, không thể nào giết ra được."

Kim Dao Công chúa hô: "Không cần quan tâm ta! Chỉ cần có người thoát ra được, đưa tin tức ra ngoài, bằng không thì Tây Kinh sẽ không kịp ứng phó!"

Từ Phượng Thành đến Tây Kinh vốn không quá xa, mà Phượng Thành bên này cũng chắc chắn không cầm cự được bao lâu. Kim Dao Công chúa cắn răng, các quan chức Hồng Lư Tự, các quan chức Phượng Thành, e rằng đã... Nghĩ đến họ, Kim Dao Công chúa không còn rơi lệ nữa, trong mắt nàng đỏ ngầu chỉ còn lại hận ý.

"Có một cách mạo hiểm." Trương Diêu nói, nhìn về phía trước, "Nghe này..."

Lúc này còn nghe thấy gì? Tiếng gió, tiếng vó ngựa truy binh phía sau, và, tiếng nước.

"Phía trước có một con sông!" Trương Diêu nói, "Sông này chảy về hướng Tây Kinh. Cưỡi ngựa chắc chắn chúng ta không thể thoát khỏi đám binh lính Tây Lương này, nhưng chúng ta đi xuôi dòng sông sẽ nhanh hơn, lại còn có thể tránh được truy binh."

Làm sao đi xuôi dòng sông được? Nơi hoang dã này đâu có thuyền. Trương Diêu nhìn mọi người: "Nhảy xuống sông."

"Cái gì chứ, đó chẳng phải là tìm chết sao?""Chúng tôi không biết bơi." Mấy vệ binh bất đắc dĩ nói.

Kim Dao Công chúa thật ra cũng không biết bơi, nhưng nàng không nói gì. Nàng nghĩ, nếu thật sự không thoát được, vậy nàng sẽ nhảy sông tự vẫn, quyết không thể để người Tây Lương có được thi thể của mình.

Trương Diêu nói: "Có thể tìm khúc gỗ hoặc thứ gì đó có thể nổi để ôm."

"Như vậy sao?" Các vệ binh nhìn nhau, đang lúc còn đang suy nghĩ thì phía sau ánh lửa bùng lên rực rỡ, mặt đất đều chấn động, một lượng lớn truy binh đã đến, ngày càng gần.

"Bắt lấy Công chúa!""Bọn chúng chạy không thoát đâu!"

Đám người không còn suy nghĩ nữa mà dốc sức lao về phía trước. Một con sông rất nhanh xuất hiện trong tầm mắt, nước sông chảy xiết và đục ngầu, trong bóng đêm nhìn lại vô cùng đáng sợ, âm thanh thậm chí át cả tiếng vó ngựa của truy binh phía sau.

"Chuyện này..." Đám vệ binh có chút lúng túng. Nếu phía trước là núi đao biển lửa, một tiếng ra lệnh là họ sẽ xông lên ngay, nhưng đối mặt với sông nước, họ lại do dự. Hơn nữa, xung quanh đây trơ trụi, cũng không có cây nào.

Trương Diêu nhảy xuống ngựa, đưa tay về phía Kim Dao Công chúa. Kim Dao Công chúa không chút chần chừ xuống ngựa, đặt tay mình lên tay hắn.

"Ta bơi giỏi, ta sẽ đưa Công chúa đi đường thủy." Trương Diêu nói, "Ai bơi giỏi thì đi theo ta. Những người còn lại tự mình đi đường sẽ có hy vọng thoát thân lớn hơn."

Không cần bảo vệ Công chúa, quả thật mọi người sẽ linh hoạt hơn, nhưng trách nhiệm của họ... Đám vệ binh lại do dự lần nữa. Ai không biết bơi cũng không lùi lại.

"Hiện tại điều quan trọng nhất không phải bảo vệ ta, mà là đưa được tin tức ra ngoài!" Kim Dao Công chúa nhìn họ, ra lệnh bằng giọng the thé, "Ta ra lệnh cho các ngươi, vô luận thế nào, phải tìm mọi cách sống sót, đưa tin tức ra ngoài, để Tây Kinh, để Kinh Thành đều chuẩn bị nghênh chiến!"

Tiếng xé gió chói tai truyền đến, Trương Diêu vội vàng đẩy Kim Dao Công chúa xuống, một mũi tên xé gió lướt qua.

"Bắt lấy Công chúa!""Công chúa ở đây!"

Truy binh Tây Lương đã có thể nhìn thấy nhau, họ giơ bó đuốc, rầm rộ kéo đến.

"Đi!" Trương Diêu hô, kéo Kim Dao Công chúa lao nhanh về phía bờ sông, giẫm lên triền dốc bờ sông rất nhanh đã đến sát mép nước. Trong bóng đêm, nước sông cuộn trào lên, tựa như quái thú gào thét. Kim Dao Công chúa cảm thấy tim mình như ngừng đập, nắm chặt lấy tay Trương Diêu.

"Công chúa, đừng sợ!" Trương Diêu hô, "Nhắm mắt lại, hít thở thật sâu!"

Kim Dao Công chúa bỗng nhiên nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Khoảnh khắc sau đó, nàng bị Trương Diêu ôm lấy eo, mang theo mình nhảy xuống. Tiếng kêu hấp tấp hóa thành một tiếng thét lên, chợt người và âm thanh đều biến mất trong dòng nước sông.

Sau lưng họ, có bốn người khác cũng nhảy theo xuống, những người còn lại chọn các hướng khác nhau, chạy về phía tương lai mịt mờ trong tiếng gào thét của đao thương và ánh lửa.