Chương 353: Thanh thần

**Chương 351: Thanh thản Quận chúa**

Con đường dẫn đến Quận chúa phủ của Trần Đan Chu, người qua đường nếu có thể đều đi đường vòng, không thể đi đường vòng thì cúi đầu rảo bước nhanh qua, cứ như thể ngoài cửa có gia nhân hung hãn, trong phủ có chó dữ vậy. Thế nhưng trên thực tế, cổng lớn đóng chặt, không người hầu giữ cửa, cũng chẳng có tiếng chó sủa.

Tuy nhiên, không phải không có ai dám dừng lại trước cửa phủ. Hai chiếc xe ngựa từ đằng xa tới rồi dừng lại, Lý Liên và Lưu Vi được tỳ nữ đỡ xuống xe. Một tỳ nữ đến trước cửa, lớn tiếng gọi tên một người—rõ ràng đây không phải lần đầu họ đến, vì tỳ nữ nhớ cả tên người gác cổng. Người gác cổng liền đáp lời rồi xuất hiện, một gã sai vặt cười gọi "tỷ tỷ", sau đó nói với người bên cạnh: "Mau đi bẩm báo Quận chúa, Lý tiểu thư và Lưu tiểu thư đã đến." Người kia cẩn thận nhìn quanh một lượt, nhỏ giọng thì thầm: "Những người "vô hình" kia đã bẩm báo rồi."

Trần Đan Chu khi vào phủ với thân phận Quận chúa, ngoại trừ nhũ mẫu và tỳ nữ trên Đào Hoa Sơn, còn có mười kiêu vệ đi theo. Số kiêu vệ này vốn do Thiết Diện tướng quân ban cho Đan Chu tiểu thư, Thiết Diện tướng quân đã qua đời nhưng Hoàng đế cũng không thu hồi, để họ tiếp tục làm hộ vệ cho Đan Chu tiểu thư. Những người này thật sự rất lợi hại, thường ngày không nhìn thấy họ trong phủ, nhưng trước đây từng có không ít kẻ lén lút rình mò trong bóng tối. Bất kể âm thầm đến mức nào, chỉ cần lờ mờ tiếp cận là đã bị đá, gậy gỗ bay đến đánh trúng. Nhẹ thì vỡ đầu chảy máu, nặng thì gãy tay gãy chân. Sau vài lần như vậy, chẳng còn ai dám bén mảng đến gần. Có bất kỳ chuyện gì hay ai đến trước cổng, khi họ trở về bẩm báo, Quận chúa Đan Chu dường như đã biết từ trước.

Mặc dù nói vậy, người gác cổng vẫn đi vào hồi bẩm. Lưu Vi và Lý Liên cũng bước vào. Trúc Lâm ngồi trên mái nhà, chứng kiến cảnh này, thần sắc càng thêm thẫn thờ so với trước kia. Lời lầm bầm của người gác cổng hắn cũng nghe thấy—thật là ngu xuẩn, Lý tiểu thư và Lưu tiểu thư đến căn bản không cần bẩm báo. Còn những người *cần* bẩm báo thì làm sao có thể dễ dàng tiếp cận cổng lớn như vậy?

Tuy nhiên, hiện giờ cũng không còn ai dám đến gần Quận chúa phủ. Dù là kẻ mang ý đồ xấu hay người muốn kết giao, Quận chúa phủ, quả thật cửa trước vắng tanh, xe ngựa thưa thớt. Về sau, liệu có vẫn như vậy chăng? Trúc Lâm thần sắc mờ mịt, một người bị mọi người ghét bỏ và vứt bỏ có thể tồn tại lâu dài sao? Hắn có nên khuyên nhủ Đan Chu tiểu thư không? Hắn đưa tay đè chặt lồng ngực, nơi vẫn căng phồng vì giắt thư từ. Trước kia, hễ Đan Chu tiểu thư gây chuyện gì, hắn sẽ tố cáo với Thiết Diện tướng quân. Mặc dù tướng quân lần nào cũng mặc kệ, chỉ hồi âm một tiếng "biết".

Không có Thiết Diện tướng quân, cũng chẳng còn ai hồi đáp "biết". Hắn bây giờ mới biết, cho dù chỉ ba chữ "biết" ấy thôi, cũng đủ khiến người ta an lòng biết bao. Trúc Lâm hít mũi mạnh một cái, ngẩng đầu nhìn lên trời. Trên đỉnh đầu có một con chim lẻ loi bay qua—Tướng quân không còn, Phong Lâm và những người khác cũng đều đã đi, bị Hoàng đế phái đi nhận nhiệm vụ mới, không rõ đã đi đâu. Về sau, phải làm sao đây? Tướng quân trước khi lâm chung cũng không hề dặn dò hắn. Làm thế nào để hắn có thể bảo vệ Đan Chu tiểu thư bình an suốt đời? Trúc Lâm thu ánh mắt lại, nhìn về phía bên ngoài phủ. Chàng chỉ còn cách là ai dám khi dễ Đan Chu tiểu thư, hắn sẽ đánh kẻ đó, cho đến khi Hoàng đế đích thân ra mặt—khi ấy hắn sẽ cùng Đan Chu tiểu thư gánh chung tội trạng và hình phạt. Hè chưa qua, thu chưa tới, chàng kiêu vệ trẻ tuổi ngồi trên mái nhà cao, thần sắc đìu hiu.

Lưu Vi và Lý Liên vào trong phủ, từ xa đã nghe thấy tiếng cười nói, reo hò. Trong viện, Trần Đan Chu mặc váy ngắn, khoác ngoài chiếc áo nhỏ, đang xem A Điềm và đám tỳ nữ chơi lục bác. A Điềm thua đến đỏ cả mắt, kéo tay áo, lớn tiếng tranh cãi với tỳ nữ đối diện. Đám tỳ nữ vây quanh cũng cười đùa theo.

"Các cô tự do tự tại thật." Lý Liên cười nói. Trần Đan Chu bảo tỳ nữ của Lý Liên và Lưu Vi cũng chơi cùng, còn nàng thì dẫn hai người họ ngồi dưới hiên.

"Sao hai cô lại đến đây?" Trần Đan Chu cười hỏi, "Ta nhớ năm ngoái vào thời gian này, trong thành đang rộn ràng với hội sen. Chẳng lẽ các cô không thể dự tiệc vì ta mà bị liên lụy sao?"

Chuyện yến hội nhà họ Cố, Lý Liên và Lưu Vi tự nhiên cũng biết. Thấy nàng thản nhiên nói ra, hai người cũng không né tránh chủ đề này nữa.

"Những người này làm thật quá đáng." Lý Liên nói, "Đừng để mình tức giận mà tổn hại thân." Trần Đan Chu cười: "Sẽ không, ta làm sao lại tự làm mình tức giận, ta sẽ chỉ làm người khác tức giận mà thôi."

Muốn làm người khác tức giận thì cần phải khiến họ e ngại, trước kia đúng là như vậy. Nhưng, hiện tại, ai, Thiết Diện tướng quân không còn, Hoàng đế cũng hờ hững với Trần Đan Chu. Chuyện yến hội nhà họ Cố khiến mọi người biết không còn cần phải e ngại Trần Đan Chu nữa—Lý Liên thầm thở dài. Còn Lưu Vi bên này, vành mắt đã đỏ hoe.

"Sao cô lại thế này?" Trần Đan Chu nắm tay Lưu Vi, nhẹ nhàng cười, "Bây giờ còn có người dám khi dễ cô sao? Huynh trưởng của cô là Trương Diêu hiện giờ đường đường là quan viên, lại sắp lập đại công."

Nhắc đến Trương Diêu, Lưu Vi vội nói: "Đúng vậy, huynh trưởng nói chàng sẽ không quay về diện kiến thánh thượng tạ ơn, mà phải lập tức đi quận thành mới nhậm chức, khảo sát tình hình thủy lợi, nhờ ta chuyển lời cho cô một tiếng."

Trần Đan Chu gật đầu: "Như vậy cũng tốt, bôn ba qua lại cũng mệt mỏi. Cô nhớ viết thư dặn dò chàng chú ý thân thể, đừng quá lao lực."

Lưu Vi khẽ dạ, mệt mỏi đáp "biết".

"Sao thế?" Trần Đan Chu hỏi, "Không vui như vậy sao?" Lưu Vi muốn nói rồi lại thôi, vẫn là Lý Liên lên tiếng: "Chuyện này cũng đâu có gì không thể nói. Là thế này, Thường gia tổ chức du hồ yến, Vi Vi không thấy thiếp mời của cô, nên đã cãi cọ với Thường lão phu nhân, giận dỗi không đi nữa."

"Ta không giận dỗi!" Lưu Vi nói, "Ta là thật sự không muốn đi, cũng thật quá đáng!—" Kể từ sau buổi yến hội năm ngoái, phu nhân, tiểu thư và công tử nhà họ Thường cùng các sĩ tộc kinh thành qua lại nhiều hơn, cho nên năm nay yến hội quy mô càng lớn. Thường thị còn muốn biến buổi du hồ yến này thành một sự kiện lớn nổi tiếng khắp kinh thành. Vậy mà họ cũng nên nghĩ lại, Thường thị có được ngày hôm nay đều là nhờ trước đây Trần Đan Chu đến tham gia yến hội mà ra. Nàng đã cãi vã một trận với cô bà ngoại, nên buổi du hồ yến này nàng cũng sẽ không tham gia.

Trần Đan Chu nghe xong cười nói: "Không cần tức giận đến thế."

Lưu Vi vội nói: "Tuy nhiên, ta đã kể chuyện này cho Công chúa rồi. Công chúa nói nàng muốn đi du hồ yến, và sẽ mang theo cô đi cùng." Như vậy xem ai còn dám từ chối.

Trần Đan Chu lại khẽ cười, nhẹ nhàng phe phẩy cây quạt.

"Cho nên hôm nay chúng tôi đến để báo tin này cho cô." Lưu Vi nói, mang theo vài phần chờ đợi, "Đan Chu, chúng ta cùng đi nhé." Nàng không màng thể diện cô bà ngoại, vì thực sự cảm thấy cô bà ngoại làm không phải. Không chỉ chuyện này, cô bà ngoại lại còn thúc giục mẫu thân cùng Trương Diêu nhắc lại việc hôn nhân—kẻ muốn hủy hôn ước là bà ta, bây giờ kẻ muốn ép hôn cũng là bà ta, thế này là thế nào chứ! Nàng còn mặt mũi nào gặp Trương Diêu nữa chứ.

Trần Đan Chu khẽ cười: "Cảm ơn các cô, ta hiểu tấm lòng của các cô, nhưng ta cũng không muốn đi."

Lưu Vi vội kêu lên: "Đan Chu, cô không cần sợ hãi—"

Trần Đan Chu bật cười ha hả, đưa tay nhéo má nàng: "Vi Vi tỷ tỷ, Trần Đan Chu ta đây bao giờ biết sợ chứ. Ta không muốn đi chỉ là không nghĩ đi, chứ không phải không dám." Lý Liên vốn im lặng nãy giờ thì thở phào nhẹ nhõm, cầm lấy một miếng điểm tâm ăn. Đan Chu tiểu thư không còn ra khỏi cổng phủ không phải vì sợ, mà là vì không muốn, vậy thì tốt rồi, Đan Chu tiểu thư vẫn là Đan Chu tiểu thư ngày nào.

Đan Chu tiểu thư tựa lưng trên giường mỹ nhân, chiếc quạt trong tay khẽ phe phẩy không ngừng. Nàng nhìn Lưu Vi và Lý Liên nói chuyện, nhìn các nàng vui đùa giải trí—"Đây đều là những món đồ tốt ta xin được từ hoàng cung." Nàng nói, "Điểm tâm mới ra lò từ ngự thiện." Mặc dù Hoàng đế không cho nàng vào cung, nhưng những việc khác cũng không quản, cho nên khi nàng yêu cầu thứ này thứ nọ, đám quan chức Thiếu phủ giám không dám không cấp, vì Trần Đan Chu có mang theo những hộ vệ hung tợn. Trần Đan Chu không gặp được Hoàng đế, nhưng có thể tùy ý gặp mặt họ. Vạn nhất nàng tức giận đánh người, họ biết làm sao đây?

"Còn nữa, đối với những thế gia quyền quý kia cũng là đạo lý tương tự." Trần Đan Chu giải thích cho Lưu Vi và Lý Liên, "Mặc dù Bệ hạ không răn dạy những thế gia quyền quý đã vô lễ với ta, nhưng ta tự mình có thể răn dạy họ chứ. Nếu ta muốn trút giận, ta sẽ mang người đến từng nhà đánh cho một trận, Bệ hạ chắc chắn cũng sẽ không quở trách ta." Nàng không làm vậy, không phải vì không dám, mà là vì lười. "Ta đánh họ vẫn còn là nể mặt họ đó."

"Ta vốn cũng chẳng muốn tham gia yến hội nào. Nhà họ Cố mời ta cũng là nể mặt tiểu thư nhà họ. Vị tiểu thư này từng đến Đào Hoa Sơn để ta khám bệnh, nói bệnh đã khỏi hẳn, muốn cảm ơn ta, ta mới nể mặt đi vậy thôi." Trần Đan Chu dùng quạt che nửa mặt, nhìn Lưu Vi cười. "À còn nữa, trước kia ta đi tham gia yến hội nhà họ Thường, cũng chỉ là vì Vi Vi tiểu thư." Lưu Vi bị nàng nói vậy cũng bật cười, nhớ lại quá khứ hai người kết bạn, nói với Lý Liên: "Đâu chỉ buổi yến hội đó, Đan Chu tiểu thư ngay từ đầu nói mở tiệm thuốc, chạy tới nhà ta tìm hiểu đủ điều, nhưng thật ra là vì ta cả." Trần Đan Chu nấp sau cây quạt, làm bộ kinh ngạc: "Vi Vi tiểu thư cô vậy mà đã nhìn ra!" Lý Liên cười ha hả.

Ba tỷ muội nói đùa một lúc, dùng bữa trưa, rồi lại dạo chơi trong vườn nhà họ Trần. Khu vườn này cũng không xa lạ gì, trước đó, khi Chu Huyền hầu phủ tổ chức yến hội, mọi người đều đã từng đến đây. Quả thật chỉ trong chớp mắt mà mọi sự đã đổi thay.

Sau khi ăn uống và vui chơi, Trần Đan Chu tiễn hai người ra cửa, dặn dò Lưu Vi: "Yến hội nhà cô bà ngoại của cô, cô cứ tự mình quyết định. Muốn đến thì đến, không muốn đi cũng không cần đi, không cần bận tâm đến ta." Lưu Vi bây giờ đã không còn là cô bé ngày nào chỉ biết giận hờn, chia lìa với người nhà cô bà ngoại. Cô cũng đã khác xưa, không cần phải làm ầm ĩ đến mức đoạn tuyệt quan hệ với người nhà, thân thích. Lưu Vi gật đầu, khẽ đáp "biết".

"Chỗ Công chúa, ta sẽ cho người đi nói chuyện, các cô không cần bận tâm." Trần Đan Chu nói thêm.

Lúc này Lý Liên và Lưu Vi mới lên xe rời đi. Đến đầu phố, Lý Liên vén rèm xe lên. Hai người quay đầu nhìn lại, thấy Trần Đan Chu vẫn đứng ở cổng, dường như đang tiễn họ nhưng lại như đang thất thần—"Đan Chu, thật ra nàng vẫn không giống trước kia." Lý Liên khẽ nói. Lưu Vi lo lắng xen lẫn buồn bã: "Ta biết ngay mà, nàng ấy đang gượng cười để an ủi chúng ta thôi." Lý Liên cười: "Cũng không phải vậy, nàng chỉ là có chút—" Nàng nhìn về phía sau, "Có chút thiếu tinh thần."

Trước kia Trần Đan Chu cũng thế, khi ở cạnh những người mình thích, nàng mang theo vài phần uể oải nhẹ nhàng. Nhưng lúc này nhìn thế nào, nàng cũng giống như bị rút đi một phần hồn phách, thiếu đi vẻ tinh anh. Nghe phụ thân nói, nàng đã giết Diêu Phù, Trần Đan Chu cũng tự mình trúng độc, lấy mạng đổi mạng. Nàng bây giờ được cứu sống, nhưng vẫn như thể đã chết một lần. Ôi, Trần Đan Chu là một cô nương nhỏ hơn mình hai tuổi mà. Lý Liên hạ rèm xe xuống, nói với Lưu Vi: "Chúng ta hãy thường xuyên đến bầu bạn với nàng."

Trần Đan Chu sai Trúc Lâm mang A Điềm đến Hoàng cung một chuyến. Vốn tưởng sẽ lại bị làm khó, trì hoãn thật lâu, không ngờ hai người nhanh chóng trở về, còn dẫn theo một tiểu cung nữ.

"Ở cửa cung vừa hay gặp Tiểu Khúc." A Điềm vui vẻ nói, "Hắn dẫn ta vào, ta đã gặp Công chúa, còn nói chuyện thật lâu với Công chúa. Chuyện Lưu tiểu thư và Lý tiểu thư đến cũng đã kể cho Công chúa. Công chúa hỏi tiểu thư có muốn vào cung chơi với nàng không." Tiểu cung nữ bên cạnh nói: "Công chúa sai ta đến đón tiểu thư vào trong."

Trần Đan Chu hơi thất thần. Tiểu Khúc, đâu phải "vừa hay gặp", hẳn là Tam hoàng tử đã phân phó từ trước. Từ khi nói hết tâm tư ở quân doanh, nàng liền không còn qua lại với Tam hoàng tử và Chu Huyền, bọn họ cũng không đến tìm nàng—có lẽ họ đã đến rồi, trong lúc nàng bệnh nặng ở ngục, nàng đã từng mơ hồ nhìn thấy. Trước đó ở Hoàng cung cũng chỉ thoáng gặp qua mà thôi. Mặc dù đã nhận ra một bộ mặt khác của Tam hoàng tử, nhưng nàng cũng không lo lắng Tam hoàng tử sẽ giết nàng diệt khẩu. Nàng tin chắc Tam hoàng tử và Chu Huyền sẽ không làm thế.

Từ tình cảm mà nói—Trần Đan Chu rũ mắt, nhẹ nhàng nắm chặt hai tay. Mặc dù cảm giác rung động khi nắm tay nhau đã sớm không còn, mặc dù ngày đó nàng đã nói với Tam hoàng tử rằng tất cả những gì chàng nói đều là lừa dối nàng, nhưng tận đáy lòng nàng cũng biết, có một số việc không phải là giả dối. Cũng chỉ đến thế mà thôi.

Trên lý trí, nàng lại tự giễu cười một tiếng. Họ cũng đã sớm nhìn rõ nàng, nàng sẽ không đi tố giác với Hoàng đế. Thiết Diện tướng quân đã chết, Tam hoàng tử và Chu Huyền còn sống, tâm tư Hoàng đế khó mà lường được. Nàng cũng không phải loại người dám vì người khác mà liều mình, nhất là hy sinh tính mạng người nhà. Ai là người tốt, ai là người xấu, ai khinh thường ai, chi bằng cứ sống bình an.

Đi Hoàng cung, có lẽ sẽ gặp Tam hoàng tử. Trần Đan Chu lắc đầu, mỉm cười với tiểu cung nữ: "Ta không đi. Bệnh một trận sau, cần phải tĩnh dưỡng thân thể thật nhiều. Chờ ta nuôi cho khỏe mạnh, sẽ vào cung chơi đùa cùng Công chúa." Tiểu cung nữ cười, đáp lời rồi cáo từ.

***

Du hồ yến nhà họ Thường cũng không vì sự tức giận của Lưu Vi mà không thể tổ chức. Mặc dù Lưu Vi không còn sống nhờ nhà họ Thường như trước kia, nhưng dù sao nàng cũng là bậc vãn bối, đến hay không đến cũng không đáng kể. Yến hội nhà họ Thường tổ chức rất lớn, dường như các quyền quý kinh thành đều ra khỏi thành tham dự. Toàn thành náo nhiệt, ngồi trong sân, Trần Đan Chu dường như cũng có thể nghe thấy tiếng xe ngựa không ngừng vọng đến từ bên ngoài cổng.

A Điềm ngại ngùng, ánh mắt lén lút tìm Trúc Lâm, định bảo hắn canh giữ trước cổng, không cho phép ai đi qua đây, kẻo làm hỏng tâm trạng của tiểu thư. Nhưng còn chưa tìm được cơ hội mở lời, Trần Đan Chu đã đứng lên gọi Trúc Lâm chuẩn bị xe. "Hôm nay trời đẹp quá." Nàng dùng quạt che trước mắt, ngẩng đầu nhìn trời, "Chúng ta đi ra ngoài chơi."

...

Khi Trần Đan Chu nói ra ngoài chơi, Trúc Lâm căn bản không tin, cau mày. "Ngươi lo lắng cái gì?" Đồng bạn ngồi xổm ở một bên hỏi, "Cho dù Đan Chu tiểu thư muốn đi đánh nhau, chúng ta chẳng lẽ còn biết sợ sao? Chẳng lẽ Tướng quân không còn, gan liền nhỏ đi sao?" Trúc Lâm trừng mắt liếc hắn một cái: "Ta là đang tính mang bao nhiêu người thì hợp lý." Không phải e ngại nhà họ Thường nhiều người, mà là tân khách nhà họ Thường nhiều, mang ít người đi thì đánh không lại được.